Éphésiens 1:20-23

Chapitre 6

LA DOCTRINE. CE QUE DIEU A EFFECTUÉ DANS LE CHRIST

Éphésiens 1:20

La division que nous faisons aux Éphésiens 1:20 , marquant à ce point le commencement de la Doctrine de l'épître, peut paraître un peu forcée. La grande doxologie de la première moitié du chapitre est intensément théologique ; et la prière qui la suit, comme celle de la lettre aux Colossiens, se fond imperceptiblement en doctrine.

L'apôtre enseigne à genoux. Les choses qu'il a à dire à ses lecteurs, et les choses qu'il a demandées en leur nom à Dieu, sont dans une large mesure les mêmes. Pourtant l'attitude de l'écrivain dans le deuxième chapitre est manifestement celle de l'enseignement ; et sa doctrine là-bas est si directement basée sur les phrases finales de sa prière qu'il est nécessaire, pour un arrangement logique, de placer ces versets dans la section doctrinale de l'épître.

La résurrection du Christ fit sentir aux hommes qu'une nouvelle force de vie était venue dans le monde, d'une puissance incalculable. Ce pouvoir existait auparavant. De manière prélusive, elle a opéré dans le monde depuis sa fondation et depuis la chute de l'homme. Par l'incarnation du Fils de Dieu, il a pris possession de la chair humaine ; par sa mort sacrificielle est remporté son triomphe décisif. Mais la vertu de ces actes de grâce divine résidait dans la dissimulation de leur puissance, dans l'abnégation du Fils de Dieu qui s'est vidé de lui-même et a pris la forme d'un serviteur, et est devenu obéissant jusqu'à la mort.

Avec quel rebond « l'énergie de la puissance de la force de Dieu » s'est manifestée en Lui, une fois ce sacrifice accompli ! Même ses disciples qui avaient vu Jésus calmer la tempête et nourrir la multitude avec une poignée de pain et ramener l'esprit à son corps mortel, n'avaient pas rêvé de la puissance de la divinité latente en lui, jusqu'à ce qu'ils le voient ressuscité des morts. Il l'avait promis en paroles ; mais ils ne comprirent Ses paroles que lorsqu'ils virent le fait, lorsqu'Il se tint réellement devant eux « vivant après Sa passion.

" La scène du Calvaire - les souffrances cruelles de leur Maître, son ignominie impuissante et son abandon par Dieu, le triomphe malin de ses ennemis - donna à cette révélation un effet au-delà de toute mesure étonnant et profond dans son impression. De la stupeur de la douleur et du désespoir ils ont été élevés à une espérance illimitée, alors que Jésus est ressuscité de la mort de la croix à la vie glorieuse et à la Divinité.

De la même nature était l'effet produit par Sa manifestation à Paul lui-même. Le prophète nazaréen connu par Saül comme un enseignant séduisant et un faiseur de miracles, avait fait d'énormes prétentions, blasphématoires si elles n'étaient pas vraies. Il s'est présenté comme le Messie et le Fils même de Dieu ! Mais lorsqu'il a été mis à l'épreuve, sa puissance a complètement échoué. Dieu l'a renié et l'a abandonné ; et "Il a été crucifié de faiblesse.

« Ses disciples déclarèrent, en effet, qu'il était revenu de la tombe. Mais qui pourrait les croire, une poignée d'enthousiastes galiléens, désespérément accrochés au nom de leur chef en disgrâce ! S'il est ressuscité, pourquoi ne se montre-t-il pas aux autres " Qui peut accepter un Messie crucifié ? La nouvelle foi est une folie et une insulte à notre judaïsme commun ! Telles étaient les anciennes pensées de Saül sur le Christ. Mais quand son défi fut relevé et que le Ressuscité l'affronta sur le chemin de Damas, quand de cette Forme de gloire insupportable vint une voix disant : " Je suis Jésus, que tu persécutes ! ", cela suffisait.

Instantanément, la conviction pénétra son âme : « Il vit par la puissance de Dieu. Les raisonnements antérieurs de Saül contre la messianité de Jésus par la même logique rigoureuse étaient maintenant transformés en arguments en sa faveur.

C'est « le Christ », remarquons-le, en qui Dieu « l'a fait ressusciter d'entre les morts » : le Christ de l'espérance juive ( Éphésiens 1:12 ), le centre et la somme du conseil divin pour le monde ( Éphésiens 1:10 ), le Christ qu'en ce moment inoubliable l'humilié Saül reconnut dans le Nazaréen crucifié.

La démonstration de la puissance du christianisme que Paul avait trouvée dans la résurrection de Jésus-Christ. La puissance qui l'a ressuscité d'entre les morts est l'énergie active de notre foi. Voyons ce que cette puissance mystérieuse a opéré dans le Rédempteur lui-même ; et alors nous considérerons comment cela nous concerne. Il y a deux étapes indiquées dans l'exaltation du Christ : il est ressuscité de la mort de la croix à une vie nouvelle parmi les hommes ; et de nouveau du monde des hommes, il fut élevé au trône de Dieu dans les cieux.

Dans l'intronisation de Jésus-Christ à la droite du Père, Éphésiens 1:22 distingue encore deux actes distincts : il lui est conféré une seigneurie universelle ; et Il a été spécifiquement nommé Chef de l'Église, lui étant donné pour son Seigneur et sa Vie, et lui qui contient la plénitude de la Divinité. Telle est la ligne de pensée qui nous est tracée.

I. Dieu a ressuscité le Christ d'entre les morts.

Cette affirmation est la pierre angulaire de la vie et de la doctrine de saint Paul, et de l'existence de la chrétienté. L'événement a-t-il vraiment eu lieu ? Il y avait des chrétiens à Corinthe qui affirmaient : « Il n'y a pas de résurrection des morts. Et il y a maintenant des disciples de Jésus qui, avec une profonde tristesse, confessent, comme l'auteur de "Obermann une fois de plus":

"Maintenant Il est mort ! Loin d'ici Il ment

Dans la ville syrienne perdue;

Et sur sa tombe, les yeux brillants,

Les étoiles syriennes regardent vers le bas."

Si nous sommes poussés à cette reddition, obligés de penser que c'était une apparition, une création de leur propre désir passionné et de leur imagination passionnée que les disciples ont vu et avec laquelle ils ont conversé pendant ces quarante jours, une apparition est née de ses remords fiévreux qui ont arrêté Saul le la route de Damas - si nous ne croyons plus en Jésus et à la résurrection, c'est en vain que nous nous appelons encore chrétiens. Le fondement du credo chrétien est ébranlé sous nos pieds. Son charme est rompu ; son énergie est partie.

Des hommes individuels peuvent et continuent de croire en Christ, sans aucune foi dans le surnaturel, des hommes qui sont sceptiques en ce qui concerne sa résurrection et ses miracles. Ils croient en lui-même, disent-ils, non en ses merveilles légendaires ; dans son caractère et son enseignement, dans son influence bienfaisante, dans le Christ spirituel, qu'aucune merveille physique ne peut exalter au-dessus de sa grandeur intrinsèque. Et une telle confiance en Lui, là où elle est sincère, Il accepte pour tout ce que cela vaut, du cœur du croyant.

Mais ce n'est pas la foi qui a sauvé Paul et construit l'Église. Ce n'est pas la foi qui sauvera le monde. C'est la foi du compromis et de la transition, la foi de ceux dont la conscience et le cœur s'accrochent au Christ tandis que leur raison rend son verdict contre Lui. Une telle croyance peut être valable pour les individus qui la professent ; mais il doit mourir avec eux. Aucune habileté de raisonnement ni aucune grâce de sentiment ne dissimuleront longtemps son inconséquence.

Le simple bon sens de l'humanité décidera à nouveau, comme il l'a déjà fait, que Jésus-Christ était soit un blasphémateur, soit qu'il était le Fils de l'Éternel Dieu ; soit il est ressuscité des morts en toute vérité, soit sa religion est une fable. Le christianisme n'est pas lié à l'infaillibilité de l'Église, que ce soit dans le Pape ou les Conciles, ni avec l'inerrance de la lettre de l'Écriture : il tient ou tombe avec la réalité des faits de l'Évangile, avec la vie ressuscitée du Christ et de ses présence dans l'Esprit parmi les hommes.

Le fait de la résurrection du Christ en est un sur lequel la science moderne n'a rien de nouveau à dire. La loi de la mort n'est pas une découverte récente. Les hommes étaient aussi conscients de son universalité au premier siècle qu'au xixe, et aussi peu disposés que nous-mêmes à croire au retour des morts à la vie corporelle. La dure réalité de la mort nous rend tous sceptiques. Rien n'est plus clair dans les récits que la surprise totale des amis de Jésus à sa réapparition, et leur manque total de préparation pour l'événement.

Ils n'étaient pas impatients, mais « lents de cœur à croire ». Leur amour même pour le Maître, comme dans le cas de Thomas, les faisait craindre de se tromper. C'est une critique superficielle et injuste qui rejette les disciples comme témoins intéressés et prédisposés à la foi en la résurrection de leur maître mort. Devrions-nous être ainsi crédules à l'égard de nos morts les plus aimés ? Le sentiment instinctif qui rencontre toute pensée de ce genre, une fois que le fait de la mort est une fois certain, est plutôt celui de la dépréciation et de l'aversion, comme Marthe l'a exprimé lorsque Jésus est allé appeler son frère de sa tombe.

Dans tous les longs récits d'impostures et d'illusions humaines, aucune histoire de résurrection n'a jamais trouvé de crédibilité générale en dehors de la révélation biblique. Aucun système de foi, sauf le nôtre, n'a jamais été construit sur l'allégation qu'un homme mort est ressuscité de la tombe.

Celle de Christ n'était pas la seule résurrection ; mais c'est la seule résurrection finale. Lazare de Béthanie quitta son tombeau sur la parole de Jésus, un homme vivant ; mais c'était toujours un homme mortel, voué à la corruption. Il revint de la tombe de ce côté, comme il y était entré, « pieds et poings liés avec des vêtements funéraires ». Ce n'est pas le cas avec le Christ, il a traversé la région de la mort et est sorti du côté immortel, échappé à l'esclavage de la corruption.

C'est pourquoi il est appelé les "prémices" et "le premier-né d'entre les morts". D'où l'altération manifeste dans la forme ressuscitée de Jésus. Il a été « changé », comme le conçoit saint Paul de ceux qui attendent sur terre le retour de leur Seigneur. ( 1 Corinthiens 15:51 ) Le mortel en lui était englouti de vie. Le cadavre qui était déposé dans la tombe de Joseph n'y était plus.

De là est sorti un autre corps, reconnu pour la même personne par le regard, la voix et le mouvement, mais indescriptiblement transfiguré. Visible et tangible comme l'était le corps du Ressuscité - « Traitez-moi et voyez », a-t-il dit - il était supérieur aux limitations matérielles ; il appartenait à un état dont les lois transcendent le champ de notre expérience, dans lequel le corps est l'instrument souple de l'esprit animateur. De la personne du Sauveur ressuscité, l'apôtre a formé sa conception du "corps spirituel", la "maison du ciel" dont, comme il l'enseigne, chacun des saints sera vêtu - la forme gaspillée que nous déposons dans la tombe étant transformé en l'apparence de son « corps de gloire, selon l'action puissante par laquelle il est capable de se soumettre toutes choses ». ( Philippiens 3:20

La résurrection du Christ a inauguré un nouvel ordre de choses. C'était comme l'apparition du premier organisme vivant au milieu de la matière morte, ou de la première conscience rationnelle dans le monde inconscient. Il "est", dit l'apôtre, le "'commencement, premier-né d'entre les morts". ( Colossiens 1:18 ) Avec la moisson remplissant nos greniers, nous cessons de nous émerveiller des prémices; et dans les nouveaux cieux et sur la terre, la résurrection du Christ semblera une chose tout à fait naturelle. L'immortalité sera alors la condition normale de l'existence humaine.

Cette résurrection, néanmoins, rendait hommage à la loi fondamentale de la science et de la raison, que tout événement, ordinaire ou extraordinaire, doit avoir une cause adéquate. L'événement n'était pas plus singulier et unique que la nature de celui à qui il arriva. En repensant à la vie et aux actes divins de Jésus, saint Pierre a dit : « Il n'était pas possible qu'il soit retenu par la mort. Comme il est inconvenant et répugnant de penser que la mort commune de tous les hommes vienne sur Jésus-Christ ! Il y avait cela dans Sa Personne, dans sa pureté absolue et sa ressemblance avec Dieu, qui repoussait le contact de la corruption.

Il a été « marqué », écrit notre apôtre, « comme Fils de Dieu », selon son esprit de sainteté, par sa résurrection d'après Romains 1:4 . Ces deux signes de la Divinité s'accordent en Jésus ; et le second n'est pas plus surhumain que le premier. Pour lui, le surnaturel était naturel. Il y avait un puissant fonctionnement de l'être de Dieu latent en Lui, qui transcendait et se soumettait les lois de notre structure physique, encore plus complètement qu'elles ne le font les lois et les conditions des royaumes inférieurs de la nature.

II. La puissance qui a ressuscité Jésus notre Seigneur d'entre les morts ne pouvait pas Le laisser dans le monde du péché et de la mort. L'élevant de l'enfer à la terre, par un autre pas, il a exalté le Sauveur ressuscité au-dessus des nuages, et l'a fait asseoir à la droite de Dieu dans les cieux.

Les quarante jours furent d'ailleurs une halte, une pause condescendante dans l'opération de la toute-puissance qui l'a élevé. « Je monte, dit-il au premier qui l'a vu, je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. Il doit revoir les siens dans le monde ; Il doit « se montrer vivant après sa passion par des preuves infaillibles », afin que leurs cœurs soient réconfortés et soudés dans l'assurance de la foi, qu'ils soient préparés à recevoir son Esprit et à rendre témoignage au monde.

Ensuite, il montera là où il était auparavant, retournant dans le sein du Père. Il était impossible qu'un corps spirituel demeure dans une demeure mortelle ; impossible que les relations familières de discipulat reprennent. Aucun nouveau disciple ne peut désormais Lui demander : « Rabbi, où habites-Tu », sous quel toit au milieu des maisons des hommes ? Car il habite avec ceux qui l'aiment toujours et partout, comme le Père.

( Jean 14:23 ) A partir de ce moment, Christ ne sera plus connu selon la chair, mais comme le "Seigneur de l'Esprit". ( 2 Corinthiens 3:18 )

« Dans les cieux » habite maintenant le Ressuscité. Cette expression, si fréquente dans l'épître qu'elle en est la caractéristique, dénote moins la localité que la condition et la sphère. Il parle du monde lumineux et immortel de Dieu et des anges, dont le ciel a toujours été pour les hommes le symbole. C'est là que le Christ est monté aux yeux de ses apôtres le quarantième jour de son résurrection. Une fois avant sa mort, son éclat avait irradié un instant sa forme sur le mont de la Transfiguration.

Vêtu de la même splendeur céleste, il s'est montré à son futur apôtre Paul, comme à celui qui est né hors du temps, pour en faire son ministre et témoin. Depuis lors, de toutes les multitudes qui ont aimé son apparition, aucune autre ne l'a regardé avec des yeux corporels. Il habite avec le Père dans une lumière inaccessible.

Mais le repos et la félicité ne lui suffisent pas. Christ est assis à la droite du pouvoir, afin qu'Il puisse régner. Dans ces lieux célestes, semble-t-il, il y a des trônes plus haut et plus bas, des noms plus ou moins éminents, mais le sien se dresse clairement au-dessus d'eux tous. Dans les royaumes de l'espace, dans les époques de l'éternité, il n'y a personne pour rivaliser avec notre Seigneur Jésus, aucune puissance qui ne lui doive tribut. Dieu « a mis toutes choses sous ses pieds.

" Le Christ, qui est mort sur la croix, qui est ressuscité sous forme humaine du tombeau, est exalté pour partager la gloire et la domination du Père, est rempli de la plénitude de Dieu et fait sans limitation ni exception " Tête sur toutes choses ".

Dans son énumération des ordres angéliques dans Éphésiens 1:21 , l'apôtre suit la phraséologie courante à l'époque, sans lui donner aucune sanction dogmatique précise. L'épître aux Colossiens fournit un Colossiens un peu différent Colossiens 1:16 ; et dans 1 Corinthiens 15:24 nous trouvons la « principauté, la domination et le pouvoir » sans la « seigneurie ».

" Comme le dit Lightfoot, saint Paul " balaye toutes ces spéculations " sur les rangs et les titres des anges, " sans se demander combien ou combien peu de vérité il peut y avoir en eux. Son langage montre un esprit d'impatience avec cette angélologie élaborée. " Il y a peut-être une réprimande passagère véhiculée par cette phrase à l'"adoration des anges" inculquée à l'heure actuelle à Colosses, à laquelle d'autres Églises asiatiques ont pu être attirées.

"La foi de Paul a vu le Ressuscité et le Ressuscité passer à travers et au-delà et au-dessus des rangs successifs de puissances angéliques, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus dans le ciel aucun granaeur qu'il n'ait laissé derrière lui. Puis, après avoir nommé les puissances célestes qu'il connaissait, il utilise une phrase universelle couvrant « non seulement » ceux connus par les hommes vivant sur terre « à l'époque actuelle », mais aussi « les noms qui seront nécessaires et utilisés pour décrire les hommes et les anges dans l'éternel futur » (Beet).

L'apôtre s'approprie ici deux phrases de la prophétie messianique, tirées du Psaume 110:1 ; Psaume 8:1 . Le premier était adressé à l'Oint du Seigneur, le Roi-Prêtre intronisé à Sion : « Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied ! Ce dernier texte décrit l'homme dans sa gloire originelle, comme Dieu l'a formé à sa ressemblance et l'a placé à la tête de sa création.

Cette parole de saint Paul s'applique avec une portée illimitée, à l'homme-Dieu ressuscité des morts, Fondateur de la nouvelle création : « Tu l'as fait dominer sur les œuvres de tes mains ; tu as mis toutes choses sous ses pieds. " Au premier de ces passages, saint Paul fait à plusieurs reprises allusion ; en effet, puisque notre Seigneur l'a cité dans ce sens, il est devenu la désignation permanente de sa dignité céleste. Les paroles de Psaume 8:1 .

sont à nouveau mis en évidence dans Hébreux 2:5 , et exposés d'un point de vue quelque peu différent. Comme le montre l'auteur de l'autre épître, ce couronnement appartient à la race humaine, et il appartient au Fils de l'homme de le remporter. Saint Paul en citant le même Psaume n'est pas insensible à sa référence humaine. C'était une prophétie pour Jésus et ses frères, pour Christ et l'Église.

Elle forme ainsi une transition naturelle de la pensée de la domination du Christ sur l'univers ( Éphésiens 1:21 ) à celle de son union avec l'Église ( Éphésiens 1:22 b).

III. La deuxième clause d' Éphésiens 1:22 commence par une insistance sur l'objet que la version anglaise ne reconnaît pas : « et Lui, il a donné » - le Christ élevé à l'autorité universelle « Lim Dieu a donné, Chef sur toutes choses [comme il est] , à l'Église qui est son corps, -la plénitude de celui qui remplit tout en tous."

Au plus haut de sa gloire, avec des trônes et des principautés sous ses pieds, Christ est donné à l'Église ! Le Chef au-dessus de toutes choses, le Seigneur de l'univers créé, Lui - et ni moins ni moins - est le Chef de l'humanité rachetée. Car l'Église « est son corps » (cette clause est intercalée à titre d'explication) : elle est le vase de son Esprit, l'instrument organique de sa vie divine-humaine. De même que l'esprit appartient à son corps, par la même aptitude le Christ dans sa gloire suprême est la possession des hommes croyants.

Le corps revendique sa tête, la femme son mari. Peu importe où le Christ est, aussi haut dans le ciel, il nous appartient. Bien que l'Epouse soit modeste et de mauvaise fortune, Il est à elle ! et elle le sait, et tient fermement son cœur. Elle compte peu sur l'ignorance et le mépris du peuple, si son maître est son seigneur fiancé, et elle est la mieux aimée à ses yeux.

Combien riche est ce don du Père à l'Église dans le Fils de son amour, les derniers mots du paragraphe déclarent : « Lui, il a donné à l'Église [a] la plénitude de celui qui remplit tout en tous ». Dans le Christ ressuscité et intronisé, Dieu a accordé à l'homme un don dans lequel la plénitude divine qui remplit la création est embrassée. Car cette dernière clause, il est clair pour nous, ne qualifie pas « l'Église qui est son corps », et les exposants ont inutilement taxé leur ingéniosité avec l'apposition incongrue de « corps » et de « plénitude » ; il appartient au grand Objet de la description précédente, au « Christ » que Dieu a ressuscité des morts et investi de ses propres prérogatives.

Les deux appellations distinctes, « Tête au-dessus de toutes choses » et «Éphésiens 1:19 de celui qui Éphésiens 1:19 », sont parallèles et renvoient de la même manière à Celui qui se tient debout avec un poids d'emphase rassemblée - amassée à partir d' Éphésiens 1:19 - à la devant cette dernière phrase ( Éphésiens 1:22 b).

Il n'y a eu rien pour préparer le lecteur à attribuer le titre auguste du plérôme, la plénitude divine, à l'Église - assez pour elle, assurément, si elle est son corps et il est le don de Dieu pour elle - mais il y a eu tout pour préparer nous pour couronner le Seigneur Jésus de cette gloire. À ce que Dieu avait fait en lui et lui a accordé, comme on l'a dit précédemment, Éphésiens 1:23 ajoute quelque chose de plus et de plus grand encore ; car il montre ce que Dieu fait du Christ, non pour les créatures, pour les anges, pour l'Église, mais pour Dieu lui-même ! Notre texte est en stricte accord avec les paroles sur « la plénitude » dans Colossiens 1:15 et Colossiens 2:9 ; ainsi qu'avec les références ultérieures de cette épître, dans Éphésiens 3:19 ,Éphésiens 4:13 ; et avec Jean 1:16 .

Ce titre appartient au Christ comme Dieu est en lui et lui communique toutes les puissances divines. C'était, selon l'apôtre, un acte nouveau et distinct par lequel le père conféra au Fils incarné, ressuscité d'entre les morts, les fonctions de Divinité. De cette gloire, le Christ s'est «vidé» de lui-même en se faisant homme pour notre salut. ( Philippiens 2:6 ) Par conséquent, lorsque le sacrifice fut effectué et que le temps de l'humiliation passa, « il fut du plaisir du Père que toute la plénitude fasse sa demeure en Lui ».

( Colossiens 1:19 ) A aucun moment le Christ ne s'est Colossiens 1:19 , ni ne s'est arrogé la gloire à laquelle il a renoncé une fois. Il pria, quand l'heure fut venue : « Maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût. C'était pour le Père. de dire, tandis qu'il l'a ressuscité et intronisé : " Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui ! ". ( Actes 13:33 )

De nouveau, il y avait dans la forme vide, humiliée et appauvrie du Fils de Dieu l'éclat de la gloire du Père et l'infinitude de l'autorité et de la puissance du Père. La majesté qu'il avait abandonnée lui fut rendue dans une mesure non diminuée. Mais quel grand changement entre-temps en Celui qui l'a reçu ! Cette plénitude n'appartient plus maintenant au Fils éternel dans sa pure divinité, mais au Christ, Chef et Rédempteur de l'humanité.

Dieu qui remplit l'univers de sa présence, de son amour chéri et de son pouvoir de soutien, a conféré la plénitude de tout ce qu'il est à notre Christ. Il l'a donné, si reconstitué et si parfait, au corps de ses saints, afin qu'il puisse habiter et travailler en eux pour toujours.