Éphésiens 1:6-12

chapitre 3

LE DON DE GRÂCE

Éphésiens 1:6

LA béatitude des hommes en Christ n'est pas seulement une question de but, mais de réalité et d'expérience. Avec le mot grâce au milieu du sixième verset, la pensée de l'apôtre commence un nouveau mouvement. Nous avons vu la Grâce cachée dans les profondeurs de l'éternité sous forme d'élection souveraine et paternelle, plaçant son but dans la fondation du monde. De ces profondeurs mystérieuses, nous nous tournons vers le monde vivant dans notre propre sein.

Là aussi, la grâce habite et règne : « cette grâce qu'il nous a donnée, dans le Bien-Aimé, - en qui nous avons la rédemption par son sang ». Le mot principal de cette clause, nous ne pouvons que le paraphraser ; il n'a pas d'équivalent anglais. Saint Paul fait forcément de la grâce un verbe ; ce verbe apparaît dans le Nouveau Testament mais une fois de plus, dans Luc 1:28 , la salutation de l'ange à Marie : « Je te salue qui es hautement favorisé (fait-un-objet-de-grâce).

" Si nous pouvions employer notre verbe à la grâce dans un sens correspondant à celui du nom grâce dans le dialecte de l'apôtre et presque à l'opposé de déshonorer, alors grâce signifierait ce qu'il veut dire ici, à savoir, traité avec grâce, fait ses destinataires .

Dieu " nous a montré la grâce dans le Bien-Aimé " - ou, pour rendre l'expression avec toute l'emphase, " en ce Bien-Aimé " - de même qu'Il " nous a choisis en Lui avant la fondation du monde " et " dans l'amour nous a prédestinés à l'adoption ". La grâce est transmise sur la base de notre relation au Christ : sur cette base, elle a été conçue dans les conseils de l'éternité. La Voix du ciel qui a dit au baptême de Jésus et à nouveau à la transfiguration, "Ceci est mon Fils, le bien-aimé", a prononcé la pensée éternelle de Dieu concernant Christ. Et cette considération de Dieu envers le Fils de son amour est la source de son amour et de sa grâce envers les hommes.

Le Christ est le Bien-Aimé non du Père seul, mais de l'univers créé. Tous ceux qui connaissent le Seigneur Jésus doivent l'aimer et l'adorer, à moins que leur cœur ne soit rongé par le péché. Ne pas l'aimer, c'est être anathème. « Si quelqu'un m'aime, dit Jésus, mon Père l'aimera. Rien ne plaît autant à Dieu et ne nous met en communion avec Dieu de manière aussi directe et joyeuse que notre amour pour Jésus-Christ. À ce sujet, au moins, le ciel et la terre peuvent convenir qu'il est tout à fait charmant et digne d'amour. L'accord en cela amènera l'accord en tout. L'amour du Christ accordera l'univers discordant en harmonie.

I. de la grâce accordée, la première manifestation, dans l'expérience de Paul et de ses lecteurs, était "le pardon de leurs offenses". comp. Éphésiens 2:13 C'est "la rédemption" que "nous avons". Et cela vient "par Son sang". Les épîtres aux Galates et aux Romains exposent longuement la doctrine de l'apôtre concernant la rémission des péchés et la relation entre la mort du Christ et la transgression humaine.

À « rédemption », nous reviendrons en considérant Éphésiens 1:4 , où le mot est utilisé, comme encore dans Éphésiens 4:30 , dans son application ultérieure.

Romains 3:22 "la rédemption qui est en Jésus-Christ" est déclarée être le moyen par lequel nous sommes acquittés dans le jugement de Dieu de la culpabilité des transgressions passées. Et cette rédemption consiste dans le "sacrifice propitiatoire" que le Christ a offert en versant son sang, un sacrifice auquel nous participons "par la foi".

" Le langage de ce verset contient implicitement tout ce qui y est affirmé. A cet égard, et selon la pleine intention du mot, la rédemption est " la libération par rançon ". Il a payé afin d'assurer notre libération légitime des peines entraînées par nos offenses, ce que Jésus-Christ impliquait d'avance, lorsqu'il parlait de "donner sa vie en rançon pour plusieurs" et lorsqu'il disait, en remettant à ses disciples la coupe de la Dernière Cène : « Ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est versé pour la multitude pour la rémission des péchés.

» Utilisant un autre terme synonyme, saint Paul nous dit que « le Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi » ; et il fonde sur cette expression un fort attrait pratique : « Vous n'êtes pas à vous, car vous avez été rachetés à un prix . " Ces paroles, et d'autres comme elles, indiquent sans équivoque le fait que nos offenses en tant qu'hommes contre la loi inflexible de Dieu, en dehors de l'intervention de Christ, doivent avoir abouti à notre ruine éternelle. Par sa mort sur la croix, Christ a fait amende honorable à la loi, que la sentence terrible est évitée, et notre libération complète de la puissance du péché est rendue possible.

En ressuscitant d'entre les morts, notre Sauveur a chargé les apôtres de « proclamer en son nom le repentir et la rémission des péchés à toutes les nations ». Luc 24:47 C'est ainsi qu'Il proposa de sauver le monde. Cette proclamation est la "bonne nouvelle" de l'évangile. L'annonce répond au besoin premier de l'esprit humain sérieux et éveillé.

Elle répond à la question qui se pose au sein de tout homme qui pense sérieusement à ses relations personnelles avec Dieu et avec les lois de son être. On ne peut pas s'étonner que saint Paul place la rémission des péchés en premier parmi les dons de la grâce de Dieu, et en fasse le fondement de tout le reste.

Occupe-t-il la même position dans l'enseignement chrétien moderne ? Réalisons-nous la criminalité du péché, la crainte du déplaisir de Dieu, la valeur infinie de son pardon et les obligations sous lesquelles il nous place, comme l'ont fait saint Paul et ses convertis ? ou même comme nos pères l'ont fait il y a quelques générations. « J'ai l'impression, écrit le Dr RW Dale, qu'aussi bien les personnes religieuses que celles qui ne professent pas être religieuses doivent être conscientes que le Pardon de Dieu, s'ils y pensent un jour, ne crée aucun émotion La différence entre la façon dont nous pensons au pardon divin et la manière dont il a été pensé par David et Isaïe, par Christ lui-même, par Pierre, Paul et Jean ; par les saints de toutes les églises chrétiennes dans les temps passés , tant à l'Est qu'à l'Ouest ;

La différence est si grande, elle affecte si sérieusement tout le système de la pensée et de la vie religieuses, qu'on peut dire que nous avons inventé une nouvelle religion. La différence entre notre religion et la religion d'autrefois est la suivante : nous ne croyons pas que Dieu a un fort ressentiment contre le péché ou contre ceux qui sont coupables de péché : Et depuis que son ressentiment est parti, sa miséricorde est partie avec.

Nous n'avons pas un Dieu plus miséricordieux que le Dieu de nos pères, mais un Dieu moins juste ; et un Dieu qui n'est pas juste, un Dieu qui ne brille pas d'une indignation ardente contre le péché, n'est pas du tout Dieu."

Ce sont des paroles solennelles, à méditer profondément. Ils viennent de l'un des observateurs les plus sagaces et des enseignants à juste titre vénérés de notre temps. Nous avons fait un réel progrès en largeur et en sympathie humaine ; et il y a eu dans toutes nos Églises un véritable et nécessaire réveil de l'activité philanthropique. Mais si nous « nous éloignons du Dieu vivant », à quoi cela nous servira-t-il ? Si « la rédemption par le sang de Christ, le pardon de nos offenses » n'est plus pour nous le fait capital et glorieux qu'elle était pour les apôtres, alors il est temps de se demander si notre Dieu est en vérité le même que le leur, si Il est toujours le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, même si nous ne sommes pas, heureusement, en train de nous fabriquer un autre évangile.

Sans un sens aigu de la honte et de la ruine impliqués dans le péché humain, nous ne mettrons pas sa rémission comme le fait saint Paul, au fondement des bienfaits de Dieu pour les hommes. Sans ce sentiment, on ne peut que s'étonner de la gratitude passionnée avec laquelle il reçoit l'expiation et mesure par son intégralité les richesses de la grâce de Dieu.

II. Avec cette bénédiction principale du pardon, il en est venu une autre à l'Église apostolique. Avec le cœur l'esprit, avec la conscience l'intellect, était vivifié et doté : "dont (grâce) Il a versé abondamment sur nous en toute sagesse et intelligence."

Cette suite à Éphésiens 1:7 est en quelque sorte une surprise. Le lecteur est susceptible d' Éphésiens 1:8 , à moitié sensible à un bocal et à une incongruité entre celui-ci et le contexte. Il ne nous vient guère à l'esprit d'associer la sagesse et le bon sens au pardon des péchés, en tant que dons apparentés de l'Évangile.

Les esprits de l'ordre évangélique sont souvent supposés, en effet, manquer d'excellence intellectuelle et indifférents à leur valeur. N'est-il pas vrai que « peu de sages selon la chair ont été appelés » ? Ne nous glorifions-nous pas avant tout en prêchant un « simple évangile » ?

Mais il y a un autre côté à tout cela. "Christ a été fait de Dieu pour nous sagesse." Cet attribut que l'apôtre place même en premier lorsqu'il écrit aux Grecs en quête de sagesse, moqués par leurs philosophies usées et confuses. 1 Corinthiens 1:30 Pour un observateur attentif des sociétés chrétiennes primitives, peu de choses ont dû être plus remarquables que le puissant stimulus mental donné par la nouvelle foi.

Ces épîtres sont un témoignage du fait. Que de telles lettres puissent être adressées à des communautés issues principalement des couches inférieures de la société - composées d'esclaves, d'artisans ordinaires, de femmes pauvres - montre que la régénération morale opérée chez les convertis de saint Paul s'accompagnait d'une excitation et d'une activité de pensée extraordinaires. En cela, l'apôtre a reconnu l'œuvre du Saint-Esprit, une marque de la faveur et de la bénédiction spéciales de Dieu.

« Je rends toujours grâces pour vous, écrit-il aux Corinthiens, pour la grâce de Dieu qui vous a été donnée en Jésus-Christ, d'avoir été enrichi par lui en tout, en toute parole et en toute connaissance. Les chefs de l'Église apostolique étaient les penseurs les plus profonds de leur temps ; bien qu'à l'époque le monde les ait tenus pour des bavards, parce que leur dialecte n'était pas dans ses écoles. Ils puisaient dans des réserves de sagesse et de connaissance cachées en Christ, qu'aucun des princes de ce monde ne connaissait.

D'une telle sagesse, notre épître est pleine, et Dieu « l'a fait abonder » pour les lecteurs de ces pages inspirées. La "compréhension de Paul dans le mystère du Christ" s'approfondissait toujours. Dans ses rêveries de prison solitaire, la longueur et la largeur des conseils divins lui sont révélées comme jamais auparavant. Il voit le cours des âges et de l'univers illuminé par la lumière de la connaissance du Christ.

Et ce qu'il voit, tous les hommes doivent le voir à travers lui. Éphésiens 3:9 Béni soit Dieu qui a donné à son Église par ses apôtres et par les grands docteurs chrétiens de tous les temps, ses précieux dons de sagesse et de prudence, et a fait déborder sa grâce du cœur dans l'esprit et l'intelligence des hommes!

Ce don intellectuel est double : phronesis aussi bien que sophia, - le don non seulement d'une pensée spirituelle profonde, mais de sagacité morale, de bon sens et de prévenance : c'est un charisme de choix - une miséricorde du Seigneur. Faute de quoi, combien tristement le fruit des autres grâces est gâté et gaspillé. Comme il brille en saint Paul lui-même ! Quelles vues lumineuses et saines de la vie, quel fonds de sens pratique, il y a dans l'enseignement de cette lettre.

Saint Paul se réjouit de ces dons de l'entendement et les réclame pour l'Église, ayant à ses yeux la fausse connaissance, la « philosophie et la vaine tromperie » qui faisaient son apparition dans les Églises asiatiques. Colossiens 2:4 , Colossiens 2:8 , etc.

Notre sauvegarde contre les périls intellectuels ne réside pas dans l'ignorance, mais dans une connaissance plus profonde du cœur. Lorsque la grâce qui accorde la rédemption par le sang de Christ ajoute sa bénédiction concomitante d'illumination, lorsqu'elle élève l'esprit tout en purifiant le cœur et en abonde. nous en toute sagesse et prudence, les vents de la doctrine et les vagues de la spéculation soufflent et battent en vain ; ils ne peuvent qu'apporter la santé à une Église ainsi établie dans sa foi.

Éphésiens 1:9 décrivent l'objet. nouvelle connaissance. Ils exposent la doctrine qui a donné cette puissante impulsion mentale à l'Église apostolique, lui révélant un vaste champ de vision et fournissant les principes les plus fertiles et les plus vigoureux de la sagesse morale. Cette impulsion résidait dans la révélation du dessein de Dieu de reconstituer l'univers en Christ. La déclaration du « mystère de sa volonté » intervient à ce stade épisodiquement, et d'ailleurs ; et nous le réservons pour examen à la fin du présent chapitre.

Mais remarquons ici que notre sagesse et notre prudence résident dans la connaissance de la volonté de Dieu. La vérité ne se trouve dans aucun système de notions logiques, dans les schémas et les synthèses des lois de la nature ou de la pensée. L'esprit humain ne peut jamais se reposer longtemps dans les abstractions. Elle n'acceptera pas pour base de pensée ce qui est moins réel et positif qu'elle. Par ses instincts rationnels, il est contraint de chercher au centre des choses une Raison et une Conscience, un Dieu vivant. Il a soif de connaître « le mystère de sa volonté ».

III. Ep 1:2 remplit la mesure de l'octroi de la grâce aux hommes pécheurs. Le présent anticipe le futur ; la foi et l'amour sont élevés à une espérance glorieuse. "En qui aussi (c'est-à-dire en Christ) nous avons reçu notre héritage, qui lui est prédestiné, selon son dessein qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté."

À la suite de Meyer et d'autres grands interprètes, nous préférons dans ce passage le rendu de la version anglaise autorisée (« nous avons obtenu un héritage ») à celui de la version révisée (« nous avons été fait un héritage »). "Pré-ordonné" nous ramène à Éphésiens 1:5 - à l'expression "préordonné à la filiation". Le croyant ne peut pas être prédestiné à la filiation sans être prédestiné à un héritage.

"Si enfants, alors héritiers". Romains 8:17 Mais alors que dans le passage parallèle nous sommes désignés héritiers « avec » le Christ, nous apparaissons à cet endroit, selon la teneur du contexte, comme héritiers « en » Lui. Christ est lui-même la richesse du croyant, à la fois en possession et en espérance : tout son désir est de gagner Christ. Philippiens 3:8 L'apôtre rend grâce ici dans la même tension que dans Colossiens 1:12 , "au Père qui nous a qualifiés (en faisant de nous ses fils) pour participer à l'héritage des saints dans la lumière.

" Dans cette action de grâce, nous observons le même lien que dans celui-ci entre notre " pardon " ( Éphésiens 1:7 ) et notre " inféodation ", ou investissement avec les droits confisqués des fils de Dieu ( Éphésiens 1:5 , Éphésiens 1:11 ) .

L'héritage des saints en Christ est déjà le leur, par l'investiture effective. La liberté des fils de Dieu, l'accès au Père, les trésors de la sagesse et de la connaissance du Christ, l'Esprit sanctifiant, la force morale et la joie qu'il communique, forment un riche patrimoine dont les saints antiques n'avaient qu'un avant-goût et des promesses. Dans le « conseil de sa volonté » qui contrôle tout, Dieu a œuvré tout au long de l'histoire pour nous transmettre cet héritage.

Nous sommes les enfants de « la plénitude des temps », les héritiers de tout le passé. Pour nous, Dieu travaille depuis l'éternité, sur nous les extrémités du monde sont venues. Ainsi, du sommet de notre exaltation en Christ, l'apôtre regarde en arrière jusqu'au commencement de l'histoire divine.

Du même point, son regard s'étend jusqu'à la fin. Le dessein de Dieu embrasse les âges à venir avec ceux du passé. Son œuvre ne cessera pas tant que tout le conseil n'aura pas été accompli. Ce que nous avons de notre héritage, bien que riche et réel, contient en lui la promesse d'infiniment plus ; et le Saint-Esprit est « le gage de notre héritage » ( Éphésiens 1:14 ).

Dieu veut « que nous soyons à la louange de sa gloire ». Dans l'état actuel des choses, sa gloire n'est qu'obscurément visible dans ses saints. "Ce que nous serons n'apparaît pas encore", - et n'apparaîtra pas avant le dévoilement des fils de Dieu. Romains 8:18 Un jour, la gloire de Dieu en nous éclatera dans sa splendeur. Tous ceux qui regardent dans le ciel et sur la terre chanteront alors « à la louange de sa gloire », quand cela se verra dans ses fils rachetés et divins.

Éphésiens 1:9 (« qu'il fit sur la terre ») sont, comme nous l'avons dit, une parenthèse ou un épisode du passage que nous venons de passer en revue. Ni dans sa structure ni dans son sens, le paragraphe ne serait défectueux, si cette clause avait fait défaut. Avec le « en Lui » répété à la fin des Éphésiens 1:10 : Éphésiens 1:10 , saint Paul reprend le courant principal de son action de grâces, un instant arrêté alors qu'il s'attarde sur « le mystère de la volonté de Dieu ».

Cette dernière expression ( Éphésiens 1:9 ), malgré ce qu'il a dit dans Éphésiens 1:4 et Éphésiens 1:5 , a encore besoin d'être élucidée.

Il s'arrêtera un instant pour exposer une fois de plus le dessein éternel à la connaissance duquel l'Église est maintenant admise. La communication de ce mystère est, dit-il, « selon le bon plaisir de Dieu qu'il a proposé dans le Christ (comp. Éphésiens 1:4 ), pour une dispense de la plénitude des temps, dans l'intention de rassembler toutes choses dans le Christ. -les choses dans les cieux et les choses sur la terre."

Dieu a formé en Christ le dessein, par la dispensation de sa grâce, en temps voulu de réunir l'univers sous la direction de Christ. Ce dessein mystérieux, jusqu'alors tenu secret, Il nous l'a fait connaître. Sa manifestation confère une sagesse qui surpasse toute la sagesse des âges antérieurs. Telle est la dérive de cette délivrance profonde.

La première clause des Éphésiens 1:10 fournit une donnée pour son interprétation. « La plénitude des temps », dans le dialecte de saint Paul, ne peut être que le temps du Christ. La dispensation que Dieu a conçue jadis est celle dans laquelle l'apôtre lui-même est maintenant engagé ; c'est la dispensation, ou l'administration (« économie »), de la grâce et de la vérité qui sont venues par Jésus-Christ, que Dieu soit conçu comme lui-même le dispensateur, ou par les intendants de ses mystères.

La fin messianique était pour la pensée juive de Paul le dénouement de l'histoire antérieure. Combien de temps cet âge durerait, dans quelles époques il pourrait se dérouler, il le savait ; mais pour lui la plénitude des temps était arrivée. Le Fils de Dieu était venu ; le royaume de Dieu était parmi les hommes. C'était le début de la fin. C'est une erreur de reléguer ce texte dans un avenir sombre et lointain, à une consommation lointaine.

Nous sommes en pleine reconstruction chrétienne des choses, et nous y participons. L'époque décisive tomba lorsque « Dieu envoya son Fils ». Tout ce qui a suivi, et suivra, est le résultat de cette mission. Christ est tout et en tout ; et nous sommes déjà complets en Lui.

Que signifie donc ce "rassemblement en un" ou "résumé" de toutes choses en Christ ? Notre « récapituler » est l'équivalent le plus proche du verbe grec, dans son sens étymologique. Dans Romains 13:8 le même mot est utilisé, où les plusieurs commandements de la deuxième table du Décalogue sont dits « englobés dans ce mot, à savoir : Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

« Ce résumé n'est pas une généralisation ou un énoncé concis des commandements de Dieu ; il signifie leur réduction à un principe fondamental. Ils sont unifiés par la découverte d'une loi qui les sous-tend tous. efficace : « Car l'amour est l'accomplissement de la loi.

De même, saint Paul trouve dans le Christ le principe fondamental de la création. Pour ceux qui pensent avec lui, Dieu a déjà, par la révélation chrétienne, ramené toutes choses à leur unité. Ce résumé - l'inventaire chrétien et la récapitulation de l'univers - l'apôtre l'a formellement déclaré dans Colossiens 1:15 : "Le Christ est l'image de Dieu et le premier-né de la création.

En Lui, par Lui, pour Lui toutes choses ont été faites. Il est devant eux tous ; et en lui ils ont leur base et leur lien d'union. Il est également le chef de l'Église et la nouvelle création, le premier-né d'entre les morts, afin qu'il puisse exercer une présidence universelle chargée de toute la plénitude, de sorte qu'en lui se trouve le fondement de la réconciliation non moins que de la création. de toutes choses dans le ciel et sur la terre. » Que pouvons-nous désirer de plus complet que cela ? C'est la théorie et le programme du monde révélés aux saints apôtres et prophètes de Dieu.

Le "rassemblement en un" de ce texte comprend la "réconciliation" de Colossiens 1:20 , et plus encore. Il signifie, outre la suppression des inimitiés qui sont l'effet du péché, Éphésiens 2:14 la soumission de tous les pouvoirs du ciel et de la terre à la règle du Christ ( Éphésiens 2:21 ), l'illumination de l'ange magnats quant aux relations de Dieu avec les hommes, Éphésiens 3:9 -in fine, la rectification et l'ajustement des diverses parties du grand ensemble des choses, les mettant en plein accord les unes avec les autres et avec la volonté de leur Créateur.

Ce que saint Paul attend, c'est, en un mot, l'organisation de l'univers sur une base chrétienne. Cette reconstitution des choses est prévue et s'accomplit « dans le Christ ». Il est le point de ralliement des forces de paix et de bénédiction. Le principe organique, la Tête organisatrice, le noyau créateur de la nouvelle création est là. Le germe puissant de la vie éternelle a été introduit dans le chaos du monde ; et sa victoire sur les éléments du désordre et de la mort est assurée.

Remarquez que l'apôtre dit « dans le Christ ». Il ne parle pas du Christ dans l'abstrait, considéré dans sa propre personne ou comme il habite dans le ciel, mais dans ses relations avec les hommes et avec le temps. Le Christ manifesté en Jésus, Éphésiens 4:20 le Christ des prophètes et des apôtres, le Messie des siècles, l'époux de l'Église, Éphésiens 5:23 est l'auteur et le finisseur de cette grande restauration.

L'œuvre du Christ est essentiellement une œuvre de « restauration ». Il faut insister, avec Meyer, sur la signification de la préposition grecque dans le verbe composé de Paul (ana-, égal à re-in « restaurer » ou « reprendre »). Le Christ n'est pas simplement l'apogée du passé - le Fils de l'homme et la récapitulation de l'humanité, comme l'homme l'est des créatures inférieures à lui, résumant le développement humain et l'élevant à un stade supérieur - bien qu'il soit tout cela.

Le Christ « réhabilite » l'homme et le monde. Il réaffirme le fondement originel de notre être, tel qu'il existe en Dieu. Il nous porte, nous et le monde, hors du péché et de la mort, en nous ramenant à l'idéal de Dieu. Le nouveau monde est l'ancien monde réparé, et dans sa réparation infiniment rehaussé, riche des souvenirs de la rédemption, du fruit de la pénitence et de la discipline de la souffrance, des leçons de la croix.

"Toutes choses" dans le ciel et sur la terre, c'était le bon plaisir de Dieu dans le Christ de les rassembler à nouveau en une seule. Est-ce une affirmation générale concernant l'univers dans son ensemble, ou pouvons-nous l'appliquer avec une exactitude distributive à chaque chose particulière ? N'y aura-t-il, comme nous l'espérons, aucune exception au « tout » - aucun vagabond perdu, aucun exilé finalement exclu de la Ville sainte et de l'arbre de vie ? Est-ce que tous les hommes mauvais et démons, qu'ils le veuillent ou contre leur volonté, soient embrassés d'une manière ou d'une autre et enfin - enfin - dans la paix universelle de Dieu ?

Il est impossible que les premiers lecteurs aient ainsi interprété les paroles de Paul. Éphésiens 5:5 Il n'a pas oublié le « feu inextinguible », le « châtiment éternel », nous n'osons pas non plus. "S'il y a quelque chose de certain au sujet de l'enseignement du Christ et de ses apôtres, c'est qu'ils ont averti les hommes de ne pas rejeter la miséricorde divine, et ainsi d'encourir un exil irrévocable de la présence et de la joie de Dieu.

Ils supposaient que certains hommes seraient coupables de ce crime suprême, et seraient voués à ce malheur suprême" (Dale). nous en supposant que, refusant délibérément de nous réconcilier avec Dieu dans le Christ, nous finirons pourtant par nous réconcilier malgré nous.

Saint Paul nous assure que Dieu et le monde seront réunis et que la paix régnera dans tous les domaines et ordres d'existence. Il ne dit pas, et il ne peut pas, dire que personne ne s'exclura du royaume éternel. En rendant les hommes libres, Dieu leur a permis de le contredire, tant qu'ils ont un être. Les paroles de l'apôtre ont leur note d'avertissement, ainsi que leur promesse illimitée.

Il n'y a pas de place dans l'ordre futur des choses pour tout ce qui est hors du Christ. Il n'y a nulle part de terrain d'entente pour les impurs et les injustes, pour les rebelles irréconciliables contre Dieu. "Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils rassembleront de son royaume tout ce qui offense et ceux qui commettent l'iniquité."