Éphésiens 2:1-6

Chapitre 7

DE LA MORT À LA VIE

Éphésiens 2:1

Nous passons par une transition soudaine, tout comme dans Colossiens 1:21 , de la pensée de ce que Dieu a opéré en Christ lui-même à ce qu'il opère par Christ en croyants. Alors Dieu a ressuscité, exalté et glorifié son Fils Jésus-Christ Éphésiens 1:19 -et vous ! Les fils finement tissés de la pensée de l'apôtre sont fréquemment coupés, et des gouffres maladroits sont faits sur la route de son argumentation, par nos divisions de chapitres et de versets.

Les mots insérés dans notre Version (a-t-il vivifié) sont empruntés par anticipation à Éphésiens 2:5 ; mais ils sont déjà plus que fournis dans le contexte précédent. « La même main toute-puissante qui a été posée sur le corps du Christ mort et l'a élevé du tombeau de Joseph jusqu'au plus haut siège des cieux, est maintenant posée sur votre âme.

Il vous a soulevé de la tombe de la mort et du péché à part par la foi sa vie céleste « L'apôtre, dans. Éphésiens 2:3 , comprend ostensiblement parmi les « morts par vos offenses et par vos péchés » lui - même et ses coreligionnaires juifs qu'ils » une fois vécu », lorsqu'ils obéissaient aux mouvements et aux « volontés de la chair », et ainsi n'étaient « par naissance » pas des enfants de faveur, comme les Juifs le présumaient, mais « des enfants de colère, comme les autres ».

Ce passage nous donne une vue sublime de l'événement de notre conversion. Il associe ce changement en nous au prodigieux miracle qui s'est produit en notre Rédempteur. L'un des actes est la continuation de l'autre. Il y a un recommencement en nous de la crucifixion, de la résurrection et de l'ascension de Christ, lorsque nous réalisons par la foi ce qui a été fait pour l'humanité en Lui. En même temps, la rédemption qui est en Jésus-Christ n'est pas un simple héritage, à recevoir ou à refuser ; ce n'est pas une chose faite une fois pour toutes et laissée à l'appropriation passive par notre volonté individuelle.

C'est une « puissance de Dieu pour le salut », sans cesse opérante et efficace, qui œuvre « de la foi et pour la foi », qui appelle les hommes à la foi, défiant la confiance humaine partout où son message voyage et éveillant les possibilités spirituelles qui sommeillent dans notre nature.

C'est donc une force surnaturelle qui agit sur nous dans la parole du Christ. C'est une puissance de résurrection, qui transforme la mort en vie. Et c'est un instinct de pouvoir avec l'amour. L'amour qui est sorti vers Jésus tué et enseveli lorsque le Père s'est penché pour le ressusciter d'entre les morts, se penche sur nous alors que nous sommes couchés dans la tombe de nos péchés, et s'exerce avec une puissance non moins transcendante, afin qu'il puisse nous relever de la poussière de la mort pour s'asseoir avec Lui dans les lieux célestes ( Éphésiens 2:4 ).

Voyons les deux côtés du changement opéré chez les hommes par l'Évangile : la mort qu'ils quittent et la vie dans laquelle ils entrent. Contemplons la tâche à laquelle s'est assignée cette puissance inégalée.

I. Vous qui étiez morts, dit l'apôtre.

Jésus-Christ est venu dans un monde mort - Il est le seul homme vivant, vivant de corps, d'âme et d'esprit - vivant pour Dieu dans le monde. Il était, comme personne d'ailleurs, conscient de Dieu et de l'amour de Dieu respirant son Esprit, « ne vivant pas seulement de pain, mais de toute parole qui sortait de sa bouche ». « Ceci, a-t-il dit, est la vie éternelle ». Si sa définition était correcte, si c'est la vie de connaître Dieu, alors le monde dans lequel Christ est entré par sa naissance humaine, le monde des païens et du judaïsme, était véritablement mourant ou mort - « vraiment mort pour Dieu ».

Son état était visible aux yeux perspicaces. C'était un monde pourrissant dans sa corruption, moisi dans sa décomposition, et qui, à son sens pur, avait l'aspect moral et l'odeur d'un charnier. Nous réalisons très imparfaitement la détresse, la nausée intérieure, le conflit de dégoût et de pitié que le fait d'être dans un monde comme celui-ci et d'y appartenir a causé dans la nature de Jésus-Christ, dans une âme qui était en parfaite sympathie avec Dieu. .

Jamais il n'y a eu de solitude comme la sienne, la solitude de la vie dans une région peuplée de morts. La joie que le Christ avait dans son petit troupeau, dans ceux que le Père lui avait donnés du monde, était proportionnellement grande. En eux, il a trouvé la compagnie, la facilité d'enseignement, les signes d'un cœur s'éveillant vers des hommes-Dieu pour qui la vie était dans une certaine mesure ce qu'elle était pour lui. Il était venu, comme le prophète dans sa vision, dans « la vallée pleine d'ossements desséchés », et il « a prophétisé à ces tués qu'ils pourraient vivre.

" Quelle consolation de voir, à ses premiers mots, une secousse dans la vallée, - de voir quelques-uns qui s'agitaient à sa voix, qui se levaient et se rassemblaient autour de lui - pas encore une grande armée, mais une bande d'hommes vivants Dans leurs poitrines, inspirée de la sienne, était la vie de l'avenir. « Je suis venu, dit-il, afin qu'elles aient la vie. » C'était l'œuvre de Jésus-Christ d'insuffler son esprit vital dans le cadavre de l'humanité. , pour ranimer le monde.

Quand saint Paul parle de ses lecteurs dans leur condition païenne comme « morts », ce n'est pas une figure de style. Il ne veut pas dire qu'ils étaient comme des morts, que leur état ressemblait à la mort ; « ni seulement qu'ils étaient en danger de mort ; mais il signifie une mort réelle et présente » (Calvin). Ils étaient, dans le sens le plus intime et la vérité des choses, des hommes morts. Nous sommes des créatures doubles, à deux vies, - des esprits enfermés dans la chair.

Notre nature humaine est donc capable d'étranges duplicités. Il nous est possible d'être vivant et florissant d'un côté de notre être, tandis que nous sommes paralysés ou sans vie de l'autre. De même que nos corps vivent dans le commerce de la lumière et de l'air, dans l'environnement de la maison et de la nourriture et de l'exercice quotidien des membres et des sens sous l'économie de la nature matérielle, de même nos esprits vivent du souffle de la prière, de la foi et de l'amour envers Dieu. , par le respect et la soumission filiale, par la communion avec les choses invisibles et éternelles.

« Avec toi, dit le psalmiste à son Dieu, est la source de vie : dans ta lumière nous voyons la lumière. Nous devons quotidiennement recourir à cette fontaine et boire de son ruisseau pur, nous devons marcher fidèlement dans cette lumière, ou une telle vie n'existe pas pour nous. L'âme qui veut une vraie foi en Dieu, veut le ressort et le principe appropriés de son être. Il ne voit pas la lumière, il n'entend pas les voix, il ne respire pas l'air de ce monde supérieur où résident son origine et son destin.

L'homme qui parcourt la terre pécheur contre Dieu devient par l'acte et le fait de sa transgression un homme mort. Il a bu le poison fatal ; ça coule dans ses veines. Le châtiment du péché repose sur son esprit non pardonné. Il porte avec lui la mort et le jugement. Ils se couchent avec lui la nuit et se réveillent avec lui le matin ; ils participent à ses transactions ; ils sont assis à ses côtés dans la fête de la vie.

Ses œuvres sont des « œuvres mortes » ; ses joies et ses espoirs sont tous ombragés et entachés. Dans son cadre vivant, il porte une âme cercueil. Avec la machinerie de la vie, avec les facultés et les possibilités d'un être spirituel, l'homme se trouve écrasé sous l'activité des sens, gaspillé et pourrissant faute du souffle de l'Esprit de Dieu. Dans sa froideur et son impuissance - trop souvent dans sa corruption visible - sa nature montre les symptômes d'une mort en marche. Il est mort comme l'arbre est mort, coupé de sa racine ; comme le feu est mort quand l'étincelle s'éteint ; mort comme un homme est mort, quand le cœur s'arrête.

Comme il en est pour les saints défunts dormant en Christ, « mis à mort, en effet, dans la chair, mais vivant dans l'esprit », -de même par une terrible inversion avec les méchants dans cette vie. Ils sont mis à mort, en effet, dans l'esprit, tandis qu'ils. vivre dans la chair. Ils peuvent être et sont souvent puissamment vivants et actifs dans leurs relations avec le monde des sens, tandis que du côté invisible et divin, ils sont complètement paralysés.

Interrogez un tel homme sur ses préoccupations professionnelles ou familiales ; touchez aux affaires de politique ou de commerce, et vous avez affaire à un esprit vivant, ses pouvoirs et ses susceptibilités éveillé et alerte. Mais laissez la conversation passer à d'autres thèmes ; sonnez-le sur les questions de la vie intérieure ; demandez-lui ce qu'il pense du Christ, comment il se tient envers Dieu, comment il se comporte dans le conflit spirituel, et vous frappez une note à laquelle il n'y a pas de réponse.

Vous l'avez sorti de son élément. C'est un homme pratique, vous dit-il ; il ne vit pas dans les nuages, ne chasse pas les ombres ; il croit aux faits concrets, aux choses qu'il peut saisir et manipuler. "L'homme naturel ne perçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu. Elles sont une folie pour lui." Ce sont des images aux yeux des aveugles, des musiques célestes aux sourds de pierre.

Et pourtant, cet homme endurci du monde - mourir de faim et ignorer son propre esprit et fermer ses chambres mystiques comme il le fera - ne peut pas se détruire facilement. Il n'a pas extirpé sa nature religieuse, ni écrasé, bien qu'il ait supprimé, le désir de Dieu dans sa poitrine. Et quand la surface dure de sa vie est percée, sous un stress inhabituel, une lourde perte ou le choc d'un grand deuil, on peut apercevoir le monde plus profond dans lequel l'homme lui-même était si peu conscient.

Et qu'est-ce qu'on y voit ? Souvenirs obsédants de péchés passés, peurs d'une conscience déjà tourmentée par le ver éternel, formes d'effroi étranges et fantomatiques voletant au milieu des ténèbres et de la poussière de la mort à travers cette maison fermée de l'esprit, -

« La chauve-souris et la chouette habitent ici :

Le serpent niche sur la pierre d'autel :

Les vases sacrés moisissent près de :

L'image de Dieu est partie!"

Dans cette condition de mort, la parole de vie vient aux hommes. C'est l'état non seulement du paganisme ; mais aussi de ceux, favorisés par la lumière de la révélation, qui ne lui ont pas ouvert les yeux du cœur, de tous ceux qui « accomplissent les désirs de la chair et des pensées » - qui sont gouvernés par leurs propres impulsions et idées et servir aucune volonté au-dessus du monde des sens. Sans distinction de naissance ou de statut religieux formel, « tous » qui vivent et marchent ainsi sont morts de leur vivant.

Leurs offenses et péchés les ont tués. Du premier au dernier, l'Écriture témoigne : « Vos péchés se sont séparés entre vous et votre Dieu. On trouve cent excuses à notre irréligion : voilà la cause. Il n'y a rien dans l'univers pour séparer l'un de nous de l'amour et de la communion de son Créateur, mais son propre péché non abandonné.

Il est vrai qu'il y a d'autres obstacles à la foi, des difficultés intellectuelles d'un grand poids et d'un grand sérieux, qui pèsent sur beaucoup d'esprits. Pour de tels hommes, le Christ a toute la sympathie et la patience possibles. Il existe une foi réelle, quoique cachée, qui « vit dans le doute honnête ». Certains hommes ont plus de foi qu'ils ne le pensent, tandis que d'autres en ont certainement beaucoup moins. On a un nom pour vivre, et pourtant on est mort ; un autre, peut-être, a un nom pour mourir, et pourtant est vivant pour Dieu par Jésus-Christ.

Il y a des complications sans fin, des contradictions et des malentendus dans la nature humaine. "Beaucoup sont premiers" dans les rangs de la profession religieuse et de la notoriété, "qui seront les derniers, et les derniers les premiers". Nous accordons la plus grande importance à cet élément d'incertitude dans la ligne qui sépare la foi de l'infidélité ; "Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui." Aucune difficulté intellectuelle, aucun simple malentendu, ne séparera finalement ou pour longtemps entre Dieu et l'âme qu'il a faite.

C'est l'antipathie qui sépare. « Ils n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance » : c'est l'explication de Paul sur l'impiété et le vice du monde antique. Et cela tient encore dans d'innombrables cas. "Des nombres dans ce mauvais monde parlent haut et fort contre la religion afin de s'encourager dans le péché, parce qu'ils ont besoin d'encouragement. Ils savent qu'ils devraient être autres qu'ils ne surmonter leurs consciences avec" (Newman).

Le scepticisme à la mode du jour cache trop souvent une révolte intérieure contre les exigences morales de la vie chrétienne ; c'est le prétexte d'un esprit charnel, qui est « inimitié contre Dieu, parce qu'il n'est pas soumis à sa loi ». La sentence de Christ sur l'incrédulité telle qu'il la connaissait était celle-ci : « La lumière est venue dans le monde ; et les hommes aiment les ténèbres plutôt que la lumière, parce que leurs actions sont mauvaises. Ainsi dit le juge le plus fin et le plus aimable des hommes.

Si nous lui refusons notre foi, soyons bien sûrs que cette condamnation ne nous touche pas. N'y a-t-il pas de passion qui corrompt et suborne l'intellect ? aucun désir dans l'âme qui redoute son entrée ? pas de mauvaises actions qui se mettent à l'abri de sa lumière accusatrice ? Lorsque l'apôtre dit de ses lecteurs Gentils qu'ils « ont jadis marché dans la voie du siècle, selon le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air », la première partie de sa déclaration est assez claire.

L'âge dans lequel il a vécu était impie au dernier degré ; le courant de la vie du monde courait dans un cours trouble vers la ruine morale. Mais la deuxième clause est obscure. Le « prince » (ou « souverain ») qui guide le monde tout au long de sa carrière de rébellion est manifestement Satan, l'esprit de ténèbres et de haine que saint Paul appelle « le dieu de ce monde », 2 Corinthiens 4:4 et en qui Jésus reconnut, sous le nom de « prince du monde », son grand antagoniste.

Jean 14:30 Mais qu'est-ce que cet esprit du mal a à voir avec « l'air » ? Les rabbins juifs supposaient que l'atmosphère terrestre était la demeure de Satan, qu'elle était peuplée de démons voltigeant de manière invisible dans l'élément englobant. Mais c'est une notion étrangère à l'Écriture - certainement pas contenue dans Éphésiens 6:12 - et, dans son sens physique nu, sans point ni pertinence pour ce passage.

Il s'ensuit une apposition immédiate au "domaine de l'air, l'esprit qui travaille maintenant dans les fils de la désobéissance". Assurément, l'air ici participe (ne serait-ce qu'ici) de la signification figurée de l'esprit (c'est-à-dire du souffle). Saint Paul affine l'idée juive selon laquelle les mauvais esprits habitent l'atmosphère environnante en une conception éthique de l'atmosphère du monde, comme celle dont les fils de la désobéissance tirent leur souffle et reçoivent l'esprit qui les inspire. Ici se trouve, en vérité, la domination de Satan. En d'autres termes, Satan a constitué le Zeitgeist.

Comme Beck le remarque profondément à propos de ce texte : « Le Pouvoir de l'air est une désignation appropriée pour l'esprit dominant du temps, dont l'influence se répand comme un miasme dans toute l'atmosphère du monde. Il se manifeste comme un pouvoir naturel contagieux. et un spiritus rector y travaille, qui prend possession du monde des hommes, aussi bien dans les individus que dans la société, et en assume la direction.

La forme d'expression employée ici est basée sur la conception du mal propre à l'Écriture. Dans l'Écriture, le mal et le principe du mal ne sont pas conçus d'une manière purement spirituelle ; cela ne pourrait pas non plus être le cas dans un monde de constitution charnelle, où le spirituel a le sensible pour sa base et son véhicule. Le mal spirituel existe en tant que puissance immanente dans la nature cosmique.

Jean : « Le monde repose dans le Malin. L'air est imprégné de l'infection du péché ; ses germes flottent constamment autour de nous, et partout où ils trouvent refuge, ils installent leur fièvre mortelle. Le péché est le poison paludéen originaire de notre sol ; c'est une épidémie qui traverse tout "l'âge de ce monde".

Au-dessus de cette atmosphère fiévreuse et chargée de péchés, l'apôtre voit la colère de Dieu s'abattre sur des nuages ​​menaçants. Car nos offenses et nos péchés, après tout, ne nous sont pas imposés par notre environnement. Ces offenses par lesquelles nous provoquons Dieu sont dans notre nature ; ce ne sont pas de simples actes occasionnels, ils appartiennent à nos préjugés et à nos dispositions. Le péché est une maladie constitutionnelle. Il existe un élément mauvais dans notre nature humaine, qui correspond trop bien au cours et au courant du monde qui nous entoure.

C'est ce que l'apôtre reconnaît pour lui-même et pour sa famille juive qui honore la loi : « Nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres. Ainsi écrit-il dans la triste confession de Romains 7:14 : « Je vois une loi différente dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit et m'amenant en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres.

C'est sur cette « autre loi », la contradiction de la sienne, sur le péché sous le péché, que repose le déplaisir de Dieu. La loi humaine note l'acte manifeste : « le Seigneur regarde au cœur ». Il n'y a rien de plus amer et humiliant pour un homme consciencieux que la conviction de cette intuition divine pénétrante, cette détection en lui-même de ce péché incurable et la vacuité de sa justice devant Dieu. Comme il confond le fier pharisien d'apprendre qu'il est comme les autres hommes, et même comme ce publicain !

« Les fils de la désobéissance » doivent nécessairement être des « enfants de la colère ». Tout péché, qu'il soit de nature ou de pratique, est l'objet du déplaisir fixe de Dieu. Cela ne peut pas être indifférent à notre Père céleste que ses enfants humains soient désobéissants envers lui-même. Enfants de sa faveur ou de sa colère, nous sommes chacun de nous, et à chaque instant. Nous "gardons ses commandements et demeurons dans son amour" ; soit nous ne les gardons pas, et sommes exclus.

C'est son sourire ou son froncement de sourcils qui fait le soleil ou la tristesse de notre vie intérieure. Comme il est étrange que des hommes soutiennent que l'amour de Dieu interdit sa colère ! Il en est, en vérité, la cause. Je ne pouvais ni aimer ni craindre un Dieu qui ne se souciait pas assez de moi pour être en colère contre moi quand je pèche. Si mon enfant fait volontairement du mal, si par un acte de cupidité ou de passion il met en péril son avenir moral et détruit la paix et le bien-être de la maison, ne serai-je pas attristé avec lui, avec une colère proportionnée à l'amour que je lui porte ? Combien plus votre Père céleste le fera avec plus de justice, de sagesse et de miséricorde ! St.

Paul ne ressent aucune contradiction entre les paroles du verset 3 et celles qui suivent. Le même Dieu dont la colère brûle contre les fils de la désobéissance pendant qu'ils continuent ainsi, est « riche en miséricorde » et « nous a aimés même lorsque nous étions morts dans nos offenses ! Il a pitié des hommes méchants, et pour les sauver n'a pas épargné son Fils de la mort ; mais Dieu Tout-Puissant, le Père de gloire, hait et déteste le mal qui est en eux, et a déterminé que s'ils ne le lâchent pas, ils périront avec lui.

II. Telle était la mort dans laquelle Paul et ses lecteurs gisaient autrefois. Mais Dieu dans son "grand amour" les a "faits vivre avec le Christ".

Quelle merveille d'avoir été témoin d'une résurrection : de voir la joue pâle de la petite fille, la fille de Jaïrus, rougir à nouveau des teintes de la vie, et le cadre immobile commencer à remuer, et les yeux s'ouvrir doucement - et elle regarde le visage de Jésus ! ou de regarder Lazare, mort depuis quatre jours, sortir de son tombeau, lentement et comme un rêve, les mains et les pieds liés dans les vêtements funéraires. Encore plus merveilleux d'avoir vu le Prince de la Vie à l'aube du troisième jour sortir de la tombe de Joseph, brisant les portes de sa prison et s'avançant dans une gloire nouvellement ressuscitée comme quelqu'un qui se reposait du sommeil.

Mais il y a des choses non moins divines, eussions-nous les yeux rivés sur leur merveille, qui se déroulent jour après jour sur cette terre. Quand une âme humaine s'éveille de ses offenses et de ses péchés, quand l'amour de Dieu se déverse dans un cœur froid et vide, quand l'Esprit de Dieu souffle dans un esprit gisant impuissant et enfoui dans la chair, il y a un vrai ressuscité d'entre les morts comme lorsque Jésus notre Seigneur est sorti de son sépulcre.

C'est de cette résurrection spirituelle qu'Il a dit : « L'heure vient, et elle est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui entendent vivront. Cela dit, il ajouta, concernant la résurrection corporelle de l'humanité, « Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix et sortiront ! » La deuxième merveille ne fait qu'égaler et consommer la première. Jean 5:24

« C'est la vie éternelle, connaître Dieu le Père », la vie, comme l'appelle ailleurs l'apôtre, c'est « la vraie vie ». Il est venu à saint Paul par une nouvelle création, quand, comme il le décrit, "Dieu qui a dit, la lumière brillera des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de sa gloire dans le visage de Jésus Christ." Nous sommes nés de nouveau - la conscience de Dieu naît en nous : une heure mystérieuse et décisive comme celle au cours de laquelle notre conscience personnelle a émergé pour la première fois et l'âme s'est connue elle-même.

Maintenant, il connaît Dieu. Comme Jacob à Peniel, il dit : « J'ai vu Dieu face à face, et ma vie est préservée. Dieu et l'âme se sont rencontrés en Christ et se sont réconciliés. Les mots que l'apôtre utilise - " nous a donné la vie " - " nous a élevés " - " nous ont fait asseoir dans les lieux célestes " - embrassent toute la gamme du salut. « Ceux qui sont unis au Christ sont, par grâce, délivrés de leur état de mort, non seulement en ce sens que la résurrection et l'exaltation du Christ leur profitent comme divinement imputées ; mais par l'énergie vivifiante de Dieu, ils sont amenés à sortir de leur condition de mort dans un état de vie nouveau et actuel. L'acte de grâce est un acte de la puissance et de la puissance divines, pas une simple déclaration judiciaire" (Beck).

Cette action globale de la grâce divine sur les hommes croyants s'accomplit par une union constante et toujours plus profonde de l'âme avec le Christ. Ceci est bien exprimé par A. Monod : « Toute l'histoire du Fils de l'homme se reproduit dans l'homme qui croit en Lui, non par une simple analogie morale ; mais par une communication spirituelle qui est aussi le vrai secret de notre justification. comme de notre sanctification, et même de tout notre salut."

Il n'y a pas de répétition dans les trois verbes employés, qui sont également prolongés par la préposition grecque « avec » (syn). La première phrase (nous a ressuscités "avec le Christ") comprend pratiquement tout; il nous montre un avec Christ qui vit toujours pour Dieu. La deuxième phrase rassemble dans sa portée tous les croyants - le « vous » du verset I et le « nous » d' Éphésiens 2:3 : « Il nous a ressuscités ensemble, et ensemble nous a fait asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ.

» Rien n'est plus caractéristique de notre épître que cette tournure de pensée. A la conception de notre « union avec le Christ » dans sa vie céleste, elle ajoute celle de notre « union les uns avec les autres dans le Christ » comme participants en commun de cette vie. Le Christ "nous réconcilie en un seul corps avec Dieu" ( Éphésiens 2:16 ). Nous ne sommes pas assis seuls, mais ensemble dans les lieux célestes. C'est la plénitude de la vie, cela achève notre salut.