Éphésiens 2:7-10

Chapitre 8

ENREGISTRÉ POUR UNE FIN

Éphésiens 2:7

Le plan que Dieu a formé pour les hommes en Christ est de grandes dimensions à tous égards, dans sa longueur non moins que dans sa largeur et sa hauteur. Il « nous a élevés et nous a fait asseoir ensemble (les Gentils avec les Juifs) dans les lieux célestes en Jésus-Christ, afin que dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses sans précédent de sa grâce ». Toutes les races de l'humanité et tous les âges futurs sont embrassés dans le but rédempteur et doivent partager ses richesses illimitées. Les âges passés ne sont pas non plus exclus de ses opérations. Dieu « a préparé d'avance les bonnes œuvres dans lesquelles il nous appelle à marcher ». L'autoroute de la nouvelle vie est en construction depuis le début des temps.

Ainsi vaste et illimitée est l'éventail du « dessein et de la grâce qui nous ont été donnés en Jésus-Christ avant les temps éternels ». 2 Timothée 1:9 Mais ce qui nous frappe le plus dans ce passage, c'est l'exubérance de la grâce elle-même. Deux fois l'apôtre s'écrie : « Par grâce vous êtes sauvés » : une fois dans Éphésiens 2:5 , dans une parenthèse avide, presque jalouse, où il s'empresse d'assurer les lecteurs de leur délivrance de la condition effrayante qui vient d'être décrite ( Éphésiens 2:1 , Éphésiens 2:5 ).

De nouveau, délibérément et avec une pleine définition, il énonce le même fait, dans Éphésiens 2:8 : "Car par la grâce vous êtes sauvés, par la foi ; et cela n'est pas de vous-mêmes, c'est le don de Dieu. Cela ne vient pas des œuvres. , jusqu'à ce que nul ne se vante."

Ces mots nous placent en terrain connu. On reconnaît le Paul des Galates et des Romains, le dialecte et l'accent de l'apôtre du salut par la foi. Mais on ne trouve presque nulle part cette grâce miraculeuse si richement décrite. "Dieu étant riche en miséricorde, pour le grand amour avec lequel il nous a aimés - les richesses excessives de sa grâce, montrées avec bonté envers nous - le don de Dieu." "Miséricorde, amour, bonté, grâce, don" : quelle constellation ici ! Ces termes présentent le caractère de Dieu dans l'évangile sous les aspects les plus délicieux, et en contraste frappant avec l'image de notre état humain esquissé au début du chapitre.

La « miséricorde » dénote la pitié divine envers les hommes faibles et souffrants, semblable à ces « compassions de Dieu » auxquelles l'apôtre fait appel à plusieurs reprises. C'est un attribut constant de Dieu dans l'Ancien Testament, et y occupe à peu près la même place que la grâce occupe dans le Nouveau. « De la miséricorde et du jugement » chantent le plus la miséricorde des Psalmistes. Du tonnerre et de la fumée du Sinaï, il déclara son nom : « Jéhovah, un Dieu plein de compassion et de grâce, lent à la colère, et abondant en miséricorde et en vérité, gardant miséricorde pour des milliers de personnes.

" La crainte de la justice de Dieu, le sens de sa sainteté et de sa toute-puissance éblouissantes ont mis sa miséricorde en relief et lui ont donné une valeur infinie. C'est le contraste qui fait entrer ici " miséricorde ", au verset 4, par antithèse " ( Éphésiens 2:3 ). Ces qualités sont complémentaires. Les natures les plus sévères et les plus fortes sont les plus compatissantes.

Dieu est « riche en miséricorde ». La richesse de son Être se déverse dans les tendresses exquises, la patience et le pardon inlassables de sa compassion envers les hommes. Le Juge de toute la terre, dont la haine du mal est le feu de l'enfer, est plus doux que la mère au cœur le plus doux, - riche en miséricorde comme il est grand et terrible en colère.

La miséricorde de Dieu nous considère comme faibles et misérables : son amour nous considère tels que nous sommes, malgré les offenses et les offenses, sa progéniture, -objets de « beaucoup d'amour » au milieu de beaucoup de déplaisir, « même lorsque nous étions morts à cause de nos offenses. " Que veut dire l'histoire du fils prodigue sinon ça ? et quelle grande parole du Christ à Nicodème ? -Grâce Jean 3:16 et la bonté sont l' exécutant de l' amour.

La grâce est l'amour dans l'administration, l'amour contre le péché et la recherche de notre salut. Christ est l'incarnation de la grâce ; la croix son expression suprême ; l'évangile son message à l'humanité ; et Paul lui-même son trophée et témoin. La « richesse débordante » de la grâce est cette affluence de richesse dans laquelle, par le Christ, elle a « surabondé » jusqu'à l'âge apostolique et a surpassé l'ampleur du péché, Romains 5:20 dans une telle mesure que St.

Paul voit les âges futurs contempler avec émerveillement ses bienfaits pour lui-même et ses coreligionnaires. Manifesté « dans la bonté envers nous », dit-il, - dans une paternité condescendante, qui oublie sa colère et adoucit sa vieille sévérité en confort et tendresse. La bonté de Dieu est le toucher de sa main, l'accent de sa voix, le souffle chéri de son Esprit. Enfin, cette générosité de la grâce divine, cette infinie bienveillance de Dieu envers les hommes, s'exprime dans le don - le don du Christ, le don de la justice, Romains 5:15 le don de l'éternel ; Romains 6:23 ou-considéré, comme c'est ici, à la lumière de l'expérience et de la possession-le don du salut.

L'opposition du « don » et de la « dette », du salut gratuit par la foi au salut gagné par les œuvres de la loi, appartient à la moelle de la divinité de saint Paul. L'enseignement des grandes épîtres évangéliques est condensé dans les brèves paroles des Éphésiens 2:8 . La raison donnée ici pour que Dieu traite les hommes par don et les rende absolument débiteurs - "de peur que quiconque ne se vante" - a été imposée à l'esprit de l'apôtre par l'orgueil obstiné du légalisme ; il est énoncé dans des termes identiques à ceux des lettres antérieures.

Les hommes se glorifieront de leurs vertus devant Dieu ; ils affichent les haillons de leur propre justice, s'il leur reste un prétexte, même le plus infime. Nous, les pécheurs, sommes une race fière, et notre fierté est souvent le pire de nos péchés. C'est pourquoi Dieu nous humilie par sa compassion. Il nous fait un don gratuit de. Sa justice, et exclut toute contribution de notre réserve de mérite ; car si nous pouvions fournir quelque chose, nous nous vanterions inévitablement comme si tout nous appartenait.

Il faut se contenter de recevoir miséricorde, amour, grâce, bonté - tout, sans mériter la moindre fraction de l'immense somme. Comme il dépouille notre vanité ; comme il nous réduit en poussière - « le poids de l'amour pardonnant ! »

Concernant l'office de la foi au salut, nous en avons déjà parlé au chapitre 4. C'est sur le fait objectif plutôt que sur les moyens subjectifs du salut que l'apôtre met l'accent dans ce passage. Ses lecteurs ne semblent pas avoir suffisamment compris ce que Dieu leur a donné et la grandeur du salut déjà accompli. Ils mesuraient mal le pouvoir qui avait touché et changé leur vie.

Éphésiens 1:19 Saint Paul leur a montré la profondeur à laquelle ils étaient jadis enfoncés, et la hauteur à laquelle ils ont été élevés ( Éphésiens 2:16 ). Il peut donc les assurer, et il le fait avec une insistance redoublée : « Vous êtes sauvés ; par grâce vous êtes des hommes sauvés ! Pas « Vous serez sauvé » ; ni, « Vous avez été sauvé » ; ni, « Vous êtes en voie de salut », car le salut a de nombreux modes et temps, -mais, au parfait passif, il affirme le glorieux fait accompli.

Avec la même emphase rassurante dans Éphésiens 1:7 il déclara : « Nous avons la rédemption dans son sang, le pardon de nos offenses.

Voici la doctrine de saint Paul, de l'Assurance. Elle a été établie par Christ Lui-même lorsqu'Il a dit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a la vie éternelle. Cette confiance sublime est la note dominante de la grande épître de saint Jean : « Nous savons que nous sommes en Lui Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie C'est la victoire qui vaincra le monde, même notre foi. C'est cette confiance du salut présent qui rend l'Église irrésistible.

Avec ses fondations sûres, la maison de vie peut être construite de manière stable et calme. A l'abri de la pleine assurance de la foi, au soleil de l'amour de Dieu ressenti dans le cœur, toutes les vertus spirituelles s'épanouissent et s'épanouissent. Mais avec une foi hésitante, distraite, qui n'est sûre d'aucune doctrine dans le credo et ne peut planter un pied ferme nulle part, rien ne prospère dans l'âme ou dans l'Église. Ah, pour l'accent clair, la note sonore et joyeuse de l'assurance apostolique ! Nous voulons une foi non forte, mais profonde ; une foi non née du sentiment et de la sympathie humaine, mais qui vient de la vision du Dieu vivant ; une foi dont le roc et la pierre angulaire n'est ni l'Église ni la Bible, mais le Christ Jésus lui-même.

Nous avons grandement besoin, comme les disciples asiatiques de Paul et de Jean, « d'assurer nos cœurs » devant Dieu. Avec la mort qui nous confronte, avec le mal hideux du monde qui nous opprime ; quand l'air est chargé de la contagion du péché ; quand la foi du plus fort porte le jet du doute ; quand la parole de la promesse brille faiblement à travers la brume d'un scepticisme omniprésent et que cent voix disent, en dérision ou en chagrin, Où est maintenant ton Dieu ? quand le monde nous proclame perdus, notre foi réfutée, notre évangile obsolète et inutile, alors il est temps que l'assurance chrétienne retrouve sa première énergie et ressuscite en force rayonnante du cœur de l'Église, du fond de son vie mystique où elle est cachée avec le Christ en Dieu.

« Vous êtes sauvé ! » s'écrie l'apôtre ; sans oublier que ses lecteurs ont leur bataille à mener et de nombreux dangers à courir. Éphésiens 6:10 Mais ils détiennent le gage de la victoire, l'avant-goût de la vie éternelle. En esprit, ils sont assis avec Christ dans les lieux célestes. La douleur et la mort, la tentation, la persécution, les vicissitudes de l'histoire terrestre, Dieu entend par là parfaire ce qu'il a commencé dans ses saints - « si vous continuez dans la foi, fondée et ferme ».

Colossiens 1:23 Cette condition est exprimée, ou implicite, dans toute assurance du salut final. C'est une condition qui excite à la vigilance, mais qui ne peut jamais inquiéter un cœur loyal. Dieu est pour nous ! Il nous justifie et nous compte parmi ses élus. Le Christ Jésus qui est mort est ressuscité et assis à la droite de Dieu, et là intercède pour nous. Quis separabit ?

C'est l'épître de l'Église et de l'humanité. Il s'attarde sur les grands aspects objectifs de la vérité, plutôt que sur ses expériences subjectives. Il ne nous invite pas à nous reposer dans le confort et les délices de la grâce, mais à lever les yeux et à voir où Christ nous a transportés et quel est le royaume que nous possédons en lui. Dieu « nous a vivifiés avec le Christ » : il « nous a relevés, il nous a fait asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ ». Désormais « notre citoyenneté est au ciel ». Philippiens 3:20

Telle est la pensée inspirante du troisième groupe des épîtres de saint Paul ; nous l'avons entendu dans la première note de son chant de louange. Éphésiens 1:3 Il fournit le principe à partir duquel saint Paul déploie la belle conception de la vie chrétienne contenue dans le troisième chapitre de la compagne aux Colossiens : « Votre vie est cachée avec le Christ en Dieu » ; c'est pourquoi « cherchez les choses d'en haut, là où il est.

" Nous vivons dans deux mondes à la fois. Le ciel est autour de nous dans cette nouvelle enfance mystique de notre esprit. Là nos noms sont écrits; là nos pensées et nos espérances ont recours. Dieu. Il est là, le seigneur de l'Esprit, duquel nous puisons à chaque instant la vie qui coule dans ses membres. Dans la grandeur de son amour conquérant le péché et la mort, le temps et l'espace, il est avec nous jusqu'à la fin du monde.

Ne pouvons-nous pas dire que nous aussi, nous sommes avec lui et le serons toujours ? Nous comptons donc dans la logique de notre foi et à l'apogée de notre haute vocation, bien que l'âme rampe et se traîne aux niveaux inférieurs.

Avec Lui nous sommes montés en haut,

Puisqu'Il est à nous et que nous sommes à Lui ;

Avec Lui nous régnons au-dessus du ciel,

Nous marchons sur nos mers soumises !

Dans ses nobles envolées de pensée, l'apôtre a toujours en vue une fin pratique et simple. Le terrestre et le céleste, le mystique et le concret n'étaient pas distants et répugnants, mais s'immisçaient dans son esprit. Des hauteurs célestes de la vie cachée avec le Christ en Dieu ( Éphésiens 2:6 ), il nous ramène en un instant et sans aucun sens de décalage au niveau prosaïque des « bonnes œuvres » ( Éphésiens 2:10 ). L'amour qui nous regardait de toute éternité, les conseils de celui qui opère tout en tous, entrent dans les plus humbles devoirs quotidiens.

La grâce, d'ailleurs, nous impose de grandes tâches. Il devrait y avoir quelque chose à montrer dans les actes et dans la vie pour la richesse de la bonté dépensée pour nous, un résultat visible et proportionné des vastes préparations du plan de l'Évangile. De ce résultat, l'apôtre a vu le sérieux dans l'œuvre de la foi accomplie par ses Églises païennes.

Saint Paul a été le dernier homme au monde à sous-estimer l'effort humain ou à dénigrer le bon travail de quelque sorte que ce soit. C'est, selon lui, la fin visée dans tout ce que Dieu accorde à son peuple, dans tout ce qu'il œuvre lui-même en lui. Que cette fin soit seulement recherchée dans la voie et l'ordre de Dieu. Les actions de l'homme doivent être le fruit et non la racine de son salut. « Pas des œuvres », mais « pour les bonnes œuvres » étaient les croyants choisis. « Ce petit mot pour », dit Monod, « réconcilie St.

Paul et saint Jacques mieux que tous les commentateurs." Dieu ne nous a pas élevés pour rester assis les bras croisés dans les lieux célestes perdus dans la contemplation, ou pour être les pensionnaires inutiles de la grâce. Il nous envoie pour "marcher dans les œuvres, préparés pour nous »,-équipés pour combattre les batailles de Christ, pour remplir ses champs, pour travailler au service de l'édification de son Église.

Le "travail" de notre Version suggère une idée étrangère au passage. L'apôtre ne pense pas à l'art ou à l'habileté divins déployés dans la création de l'homme ; mais du simple fait que « Dieu a fait l'homme ». Genèse 1:27 "Nous sommes sa fabrication, créés en Jésus-Christ." La "préparation" à laquelle il se réfère dans le verset nous ramène à cette élection primordiale des fils de Dieu en Christ pour laquelle nous avons rendu grâce au début.

Éphésiens 1:3 Il n'y a pas deux créations, la seconde formée sur la ruine et l'échec de la première ; mais un grand dessein partout. La rédemption est la création réaffirmée. La nouvelle création, comme nous l'appelons, restaure et consomme l'ancienne. Lorsque Dieu a ressuscité son Fils d'entre les morts, il a confirmé son dessein originel en ressuscitant l'homme de la poussière une âme vivante.

Il n'a pas abandonné l'œuvre de ses mains ni abandonné son plan originel, qui tenait compte de toute notre volonté et de nos péchés. Dieu, en nous créant, voulait que nous fassions du bon travail dans son monde. Depuis la fondation du monde jusqu'à l'instant présent, celui qui travaille tout en tous a travaillé pour cette fin, surtout dans la révélation de sa grâce en Jésus-Christ.

Loin en arrière dans le passé, au milieu des secrets de la création, se trouvaient les débuts de la grâce de Dieu envers l'humanité. Loin en avant dans l'avenir brille son éclat révélé dans le premier âge chrétien. L'apôtre a acquis un aperçu de ces "temps et saisons" qui lui étaient autrefois voilés. Dans ses premières lettres aux Thessaloniciens et aux Corinthiens, saint Paul fait écho à l'avertissement de notre Seigneur, jamais hors de saison, que nous devons « veiller, car l'heure est proche.

» Maranatha est son mot d'ordre : « Notre Seigneur vient ; le temps est court. » Il ne fait que cessent note à la fin. Mais quand dans cette épître , il écrit des « âges qui arrivent sur, » et de toutes les générations de l'âge des Éphésiens 3:21 , il y a manifestement devant ses yeux une durée considérable, il voit quelque chose de l'étendue de l'histoire du monde à venir, quelque chose de l'ampleur du champ que l'avenir offrira au déploiement des desseins de Dieu.

Dans ces éons qui approchent, il prévoit que la dispensation apostolique jouera un rôle remarquable. Les âges à naître seront bénis par la bénédiction qui descend maintenant sur les Juifs et les Gentils à travers le Christ Jésus. La démonstration de la bonté de Dieu envers eux est si merveilleuse que tout l'avenir lui rendra hommage. La richesse débordante des bénédictions déversées sur saint Paul et les premières Églises avait en vue une fin qui les dépassait, une fin digne du Donateur, digne de la grandeur de ses desseins et de son amour sans mesure.

Si tout cela était à eux - cette plénitude de Dieu dépassant tout ce qu'ils avaient demandé ou pensé - c'est parce que Dieu veut le transmettre à travers eux à des multitudes en plus ! Il n'y a pas de limite à la grâce que Dieu donnera aux hommes et aux Églises qui raisonnent ainsi, qui reçoivent ses dons dans cet esprit généreux et communicatif. L'Église apostolique chante avec Marie à l'Annonciation : « Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse !

Jamais prédiction ne s'est mieux réalisée. Ce coin d'histoire brille d'une lumière devant laquelle tout autre se montre pâle et banal. Les compagnons de Jésus, les humbles fraternités du premier siècle chrétien, ont fait l'objet d'un intérêt révérencieux et d'une recherche approfondie de la part de tous les siècles depuis. Leur histoire est scrutée de toutes parts avec un zèle et une industrie que les sujets les plus pressants du jour ne commandent guère.

Car nous sentons que ces hommes détiennent le secret de la vie du monde. La clé des trésors auxquels nous aspirons tous est entre leurs mains. Au fur et à mesure que le temps passe et que le stress de la vie s'intensifie, les hommes se tourneront avec encore plus d'espérance vers l'âge de Jésus-Christ. "Et beaucoup de nations diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob. Et il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers."

Le ruisseau se souviendra de sa fontaine ; les enfants de Dieu se rassembleront dans la maison de leur enfance. Le monde entendra l'évangile dans les accents retrouvés de ses prophètes et apôtres.