Éphésiens 3:10-13

Chapitre 13

TERRE ENSEIGNANT LE CIEL

Éphésiens 3:10

« Le mystère caché depuis le début des siècles, en Dieu qui a créé toutes choses » : ainsi concluait le dernier paragraphe. La phrase ajoutée « par Jésus-Christ » est un commentaire du lecteur pieux, qui a été incorporé dans le texte reçu ; mais il manque dans les exemplaires les plus anciens et n'est pas à sa place. L'apôtre ne se préoccupe pas des prérogatives du Christ, mais de la portée de l'économie chrétienne. Il montre l'étendue et la grandeur de la dispensation de la grâce, la gamme infinie des plans et des opérations divins dont elle forme le centre.

Son secret était chéri dans l'Esprit éternel. Ses fondements sont posés dans la base même du monde. Et sa divulgation en cours apporte une lumière et une sagesse nouvelles aux pouvoirs des royaumes célestes.

« Il n'y a rien de couvert, dit Jésus, qui ne soit révélé, ni de caché qui ne soit connu. Les mystères que Dieu place devant ses créatures intelligentes sont des promesses de connaissance ; ce sont des ébauches, à honorer en temps voulu, sur les trésors de sagesse cachés dans le Christ. Ainsi, ce grand secret de la destinée du monde des Gentils fut « caché de tous les âges, afin que maintenant par l'Église il fût fait connaître », et par son moyen la sagesse de Dieu, à ces sublimes intelligences.

Cette intention faisait partie du « plan des âges » formé dans le Christ ( Éphésiens 3:11 ). Dieu a conçu par notre rédemption pour bénir les races supérieures avec la nôtre. Les fils aînés de Dieu, ces "étoiles du matin" de la création, sont instruits et instruits par ce qui se passe ici sur terre.

Pour certains, cela semblera être une pure extravagance. Ils voient dans de telles expressions les marques d'un enthousiasme débridé, d'une spéculation théologique poussée au-delà de ses limites et incontrôlée par une juste connaissance de l'univers physique. Cette censure serait plausible et il pourrait sembler que l'apôtre ait étendu la mission de l'Évangile au-delà de sa province, n'était ce qu'il dit dans Éphésiens 3:11 : Ce « dessein des siècles » Dieu « fait dans le Christ, même Jésus notre Seigneur.

" Jésus-Christ relie les anges et les hommes. Il attire sur la terre les yeux du ciel. La venue du Christ dans ce monde et l'identification avec lui unissent durablement les grands mondes au-dessus de nous. Les scènes qui se déroulent sur cette planète et les événements de sa l'histoire religieuse ont envoyé leur choc à travers l'univers.L'incarnation du Fils de Dieu donne à la vie humaine un intérêt et une signification sans limites.

Il est vain d'opposer à cette conviction le fait de la petitesse du globe terrestre. Les grandeurs spirituelles et physiques sont incommensurables. Vous ne pouvez pas mesurer l'âme d'un homme à la taille de sa maison d'habitation. La science nous enseigne que les forces les plus puissantes peuvent exister et opérer dans l'espace le plus étroit. Une cellule microscopique peut contenir la vie potentielle d'un monde. Si notre terre n'est qu'un grain de sable pour l'astronome, elle a été la demeure de Dieu.

C'est le monde pour lequel Dieu s'est épargné de ne pas donner son propre Fils ! C'est donc ici que se trouve le centre des pensées de l'apôtre dans ce paragraphe : le dessein global de Dieu en Christ. L'ampleur et l'exhaustivité de ce plan sont indiqués par le fait qu'il englobe dans sa portée les pouvoirs angéliques et leur illumination. Ainsi la comprenant, notre foi humaine gagne en confiance et en courage ( Éphésiens 3:12 ).

I. Les critiques textuels restaurent l'article défini que les copistes ultérieurs avaient abandonné avant le mot Christ dans Ep 3:22. Nous avons déjà remarqué la fréquence du « Christ » dans cette épître. Une fois de plus, cette combinaison particulière des noms de notre Sauveur apparaît dans Colossiens 2:6 , où Lightfoot le rend le Christ, voire Jésus le Seigneur.

Il devrait donc être rendu à cet endroit. Saint Paul énonce le dessein de « Dieu qui a créé toutes choses ». Il regarde en arrière à travers "les âges" pendant lesquels le plan divin a été gardé secret. Dieu était tout le temps en train de concevoir Son œuvre de miséricorde, pointant entre-temps les espoirs des hommes par gage et promesse à Celui qui vient. Le Messie était le fardeau de ces âges prophétiques. Ce Christ impénétrable de l'Ancien Testament, mystère voilé de l'espérance juive, se manifeste devant nous et défie notre foi en la personne glorieuse de « Jésus notre Seigneur.

" Cette tournure d'expression singulière identifie l'idéal et le réel, la promesse et l'accomplissement, le rêve de la prophétie de l'Ancien Testament et le fait de l'histoire du Nouveau Testament. Car Jésus notre Seigneur est le Christ même que les générations avant sa venue attendaient avec impatience. de leur crépuscule avec une attente mélancolique.

Ce n'est pas sans signification qu'il est appelé « Jésus notre Seigneur ». Les « principautés et pouvoirs » des lieux célestes sont à nos yeux ( Éphésiens 3:10 ). Ces potentats certains des chrétiens asiatiques étaient désireux d'adorer. « Voyez, ne le faites pas », semble dire Paul. « Jésus, le Christ de Dieu, est seul notre Seigneur, pas ceux-là. Il est notre Seigneur et le leur.

Éphésiens 1:21 COMME Notre-Seigneur Il commande leurs hommages, et leur donne des leçons par Son Église dans les profonds conseils de Dieu. suprême, en ce qui concerne les âges du temps et les pouvoirs de l'univers.

Dans sa main se trouve la clé de tous les mystères. Il est l'Alpha et l'Oméga, le début, le milieu et la fin des voies de Dieu. Il est le centre d'Israël-Israël du monde et des siècles humains ; tandis que le monde des hommes est lié par lui aux sphères supérieures de l'être, sur lesquelles lui aussi préside. Il y a un courage intellectuel splendide, une audace et une portée de pensée incroyables dans la conception de saint Paul de la souveraineté du Christ.

Souvenez-vous que Celui dont ces choses sont dites, mais trente ans auparavant, mourut en criminel aux yeux du peuple juif. Ce n'est pas notre Seigneur Jésus-Christ, dont le nom est sanctifié par les lèvres de millions et glorifié par les triomphes des siècles après les siècles, mais le Nazaréen avec l'obscurité de sa vie et la cruelle honte du Calvaire frais dans le souvenir de tous les hommes . Avec quelle force immense les faits de sa glorification ont-ils opéré sur l'esprit des hommes - sa résurrection et son ascension, le témoignage de son Esprit et la vertu de son évangile - pour qu'il soit possible de parler de lui ainsi, dans une génération de sa mort ! Alors que « la folie de prêcher » un tel Christ et la faiblesse dans laquelle il a été crucifié étaient manifestes à tous les yeux, non soulagés par l'influence du temps et le mirage du succès, comment se fait-il que les premiers croyants ont élevé Jésus à cette gloire et cette domination illimitées ? C'était par la conviction, attestée par des faits extérieurs et une expérience intérieure, qu'"Il vit par la puissance de Dieu.

" Ainsi Pierre le jour de la Pentecôte : " Par la droite de Dieu exalté, il a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant. " La résurrection d'entre les morts, la démonstration de l'Esprit, prouva que Jésus-Christ était Il avait prétendu être le Sauveur des hommes et le Fils éternel de Dieu.

La suprématie attribuée ici au Christ est une conséquence de l'exaltation décrite à la fin du premier chapitre. Là, nous voyons la hauteur, ici la largeur et la longueur de sa domination. S'il est ressuscité de la tombe si haut que tous les pouvoirs et tous les noms créés sont sous ses pieds, nous ne pouvons pas nous demander si les siècles passés ont été employés à préparer son chemin, que la base de son trône réside dans la fondation du monde.

II. L'univers est un. Il existe une solidarité d'intérêts rationnels et moraux entre toutes les intelligences. En admettant l'existence d'êtres tels que les anges de l'Écriture, nous devrions nous attendre à ce qu'ils soient profondément concernés par l'œuvre rédemptrice du Christ. Ce sont les « veilleurs » et les « saints » dont parlent plus tard Isaïe et Daniel, que le Seigneur a « établis sur les murs de Jérusalem » et qui surveillent les affaires des nations.

Tel était « l'ange qui parlait » avec Zacharie dans sa vision, et que le prophète entendit plaider pour Jérusalem. Dans l'Apocalypse, encore une fois, nous trouvons les anges agissant comme l'exécutif invisible de Dieu. Nous refusons de croire que ces créatures surhumaines ne sont rien de plus que des machines apocalyptiques, qu'elles sont des créations de fantaisie employées pour donner un aspect plus vivant à la vérité spirituelle. "Ne puis-je prier mon Père, et il me donnera bientôt plus de douze légions d'anges?" Ainsi dit Jésus, à l'heure la plus solennelle de sa vie. Et qui peut oublier ses tendres paroles concernant les petits enfants, dont « les anges voient toujours le visage de mon Père qui est aux cieux » ?

L'apôtre Paul, qui dénonce le "culte des anges" dans l'épître connexe à celle-ci, croyait sincèrement en leur existence et en leur intérêt pour les affaires humaines. S'il n'a pas écrit les paroles d' Hébreux 1:14 , il a certainement soutenu que "ce sont des esprits au service envoyés pour servir ceux qui hériteront le salut.

" Le plus clairement est leur relation avec l'Église affirmée par les paroles de l'ange révélateur à l'apôtre Jean : " Je suis un compagnon de service avec toi et avec tes frères les prophètes, et avec ceux qui gardent les paroles de ce livre. "

Le service de Christ est le lycée de la sagesse pour l'univers. Ces princes du ciel gagnent par leur ministère auprès du Christ et de son Église une grande récompense. Leur intelligence, si élevée qu'elle soit, est finie. Leur intuition vive et brûlante ne pouvait pénétrer le mystère des intentions de Dieu envers ce monde. Les révélations des jours de lambeaux – l'incarnation, la croix, la publication de l'évangile, l'effusion de l'Esprit – étaient pleines de surprises pour les veilleurs célestes.

Ils ont chanté à Bethléem ; ils se cachèrent le visage et enveloppèrent le ciel de ténèbres à la vue du Calvaire. Ils se sont penchés avec une observation avide et une réflexion approfondie "désireux d'examiner" les choses révélées aux hommes, 1 Pierre 1:12 - étudiants proches et sympathiques de l'histoire de l'Église. L'apôtre sentit qu'il y avait sur lui d'autres yeux que ceux de ses semblables, et qu'il agissait dans une arène plus grandiose que le monde visible.

"Nous sommes un spectacle", dit-il, "aux anges et aux hommes". Ainsi, il enjoint la fidélité à Timothée, et avec Timothée à tous ceux qui portent la charge de l'évangile, « devant Dieu et Jésus-Christ, et les anges élus ». Qu'est-ce que l'opinion publique, que sont les applaudissements ou la dérision de la foule, pour celui qui vit et agit en présence de ces augustes spectateurs ?

« Par l'intermédiaire de l'Église », on nous dit que les anges de Dieu se font maintenant connaître « sa sagesse multiple ». Ce n'est pas du schéma abstrait du salut, de la théorie ou de la théologie de l'Église qu'ils reçoivent cette éducation, mais à travers l'Église vivante elle-même. La mission terrestre du Sauveur leur a posé un problème dont ils suivent le développement avec le plus vif et le plus sympathique intérêt.

Avec quelle sollicitude ils observent le conflit entre le bien et le mal et les progrès variables du royaume du Christ parmi les hommes ! Beaucoup de choses, sans doute, qui retiennent notre attention et remplissent un grand espace dans nos registres de l'Église, sont de peu d'importance avec elles ; et beaucoup de choses qui se passent dans l'obscurité, des noms et des actes sans gloire, sont écrits dans le ciel et médités dans d'autres sphères. Aucun coup courageux et vrai n'est porté dans le combat du Christ mais il fait l'admiration de ces hauts spectateurs.

Aucun progrès n'est fait dans le caractère et l'habitude, dans l'intelligence et l'efficacité chrétiennes et dans l'application de l'Évangile aux besoins humains, mais ils remarquent et approuvent. Quand la cause de l'Église et le salut de l'humanité avancent, quand la justice et la paix triomphent, les étoiles du matin chantent ensemble et les fils de Dieu crient de joie. La joie qu'il y a en présence des anges de Dieu pour le pécheur repentant, n'est pas seulement la joie de la sympathie ou de la pitié ; c'est le délice d'une sagesse grandissante, d'un approfondissement des voies de Dieu, du cœur du Père et de l'amour qui dépasse la connaissance.

On pourrait supposer, d'après ce que l'apôtre laisse entendre, que notre monde présente un problème unique dans le royaume de Dieu, un problème qui soulève des questions plus compliquées et cruciales que celles qui se sont posées ailleurs. Les principautés célestes apprennent à travers l'Église « la sagesse multiple de Dieu ». Son amour, dans son essence pure, ces êtres heureux et divins le connaissent. Ils ont vécu pendant des siècles dans sa lumière sans nuage. Ils peuvent voir sa puissance et son habileté déployées dans des proportions immensément plus grandioses que ce chétif globe qu'on nous présente.

La justice de Dieu, peut-être, et les tonnerres de sa loi ont éclaté dans d'autres régions revêtues d'une splendeur dont les scènes du Sinaï n'étaient qu'un faible emblème. C'est dans la combinaison des multiples principes du gouvernement divin que semble résider la particularité du problème humain. L'équilibre délicat et continu des forces dans le plan de Dieu pour traiter avec ce monde, la réconciliation des incompatibilités apparentes, l'issue trouvée des positions de contradiction désespérée, l'accord de la bonté avec la sévérité, de la droiture inflexible et de la vérité avec la compassion paternelle, offrent au plus grands esprits du ciel un spectacle et une étude tout à fait merveilleux.

Ainsi, parmi nous, l'enfant d'une noble maison, élevé dans une aisance cultivée et à l'abri du péril moral, en visitant les maisons de la pauvreté dans la ville surpeuplée, trouve un nouveau monde ouvert à lui, qui peut lui enseigner des leçons divines s'il a le cœur apprendre. Son esprit s'éveille, ses sympathies s'enrichissent. Il entend la vraie voix du monde, "la musique calme et triste de l'humanité". Il mesure les hauteurs et les profondeurs de la nature de l'homme.

Une foule de questions lui sont posées, dont il avait à peine deviné l'urgence ; et de vastes étendues de vérités s'éclairent pour lui, qui auparavant étaient lointaines et irréelles. Les plus élevés ont toujours à apprendre des plus bas à l'école du Christ, les apparemment sages des simples ; même les purs et les bons, du contact avec les déchus qu'ils cherchent à sauver.

Et "les principautés et les puissances dans les lieux célestes" sont, semble-t-il, disposés à apprendre de ceux qui leur sont inférieurs. Alors qu'ils retraçaient le cours de l'histoire humaine dans ces "temps éternels" pendant lesquels le mystère était enveloppé de silence, les gardiens des anges étaient trop sages pour jouer le sceptique, trop prudents pour critiquer un plan inachevé et traduire en justice une justice qu'ils ne pouvaient pas encore comprendre. . Avec une patience digne, ils attendirent le lever du rideau et le dénouement de l'intrigue enchevêtrée.

Ils attendaient la venue du Promis. Ainsi, en temps voulu, ils ont témoigné et, pour leur récompense, ont aidé à sa manifestation. Avec la même docilité, ces grands partageurs de nos recherches théologiques attendent encore de voir la fin du Seigneur et de participer au dénouement du drame temporel, à la révélation des fils de Dieu. Copiez leur longue patience. Dieu ne nous a pas fait pour se moquer de nous. « Ce que tu ne sais pas maintenant, dit à son disciple le grand Révélateur, le Maître de tous les mystères, tu le sauras plus tard.

Ces sages frères aînés qui sont les nôtres, riches du savoir de l'éternité, prévoient les choses à venir comme nous ne pouvons pas le faire. Ils sont bien au-dessus de la fumée et de la poussière du conflit terrestre. Les doutes qui secouent les âmes les plus fortes d'entre nous, les cris de l'heure qui nous troublent et nous trompent, ne les troublent pas. Ils nous voient dans notre faiblesse, nos peurs et nos divisions ; mais ils regardent aussi celui qui « attend que ses ennemis deviennent son marchepied.

« Ils voient avec quel calme il est assis, avec quelle patience d'attente, tandis que le bruit des armes qui s'entrechoquent, la rage et le tumulte des peuples montent de la terre. la marée de la miséricorde monte et monte encore sur les rives de la terre. Des trônes, des systèmes, des civilisations sont tombés; l'un après l'autre, les puissances qui se sont efforcées d'écraser ou de corrompre l'Église du Christ ont disparu; et toujours le nom de Jésus vit et se répand .

Il a traversé tous les continents et toutes les mers ; elle est à la tête des forces vives et mouvantes du monde. Ceux qui se rapprochent le plus du point de vue angélique et jugent du progrès des choses non par l'écume à la surface, mais par la tendance des courants plus profonds, sont les plus confiants pour l'avenir de notre race. Le royaume de Satan ne tombera pas sans une lutte - une dernière lutte, peut-être plus furieuse que toute autre dans le passé - mais il est voué à l'échec et s'affaiblit jusqu'à sa fin.

Autant le royaume de Christ a avancé, si puissamment la parole de Dieu grandit et prévaut sur la terre, que la foi peut bien s'assurer du triomphe promis. Bientôt nous crierons « Alléluia ! Le Seigneur Dieu Tout-Puissant règne !

III. Tout à coup, selon son habitude, l'apôtre descend des hauteurs de la contemplation au niveau du fait ordinaire. Il descend dans Éphésiens 3:12 de la pensée du dessein éternel et de l'éducation des anges à l'Église en lutte. L'assurance de sa vie dans l'Esprit correspond à la grandeur de cet ordre divin auquel il appartient. « En qui, dit-il, en ce Christ, mystère révélé des siècles passés, Maître des anges et des archanges, » nous avons notre liberté et un accès confiant à Dieu par la foi en Lui.

Si c'est « Jésus notre Seigneur » à qui appartiennent ces attributs, et qu'il n'a pas honte de nous, puissions-nous bien nous approcher avec confiance du Père, sans honte en présence de ses saints anges. Nous n'avons pas besoin d'être décontenancés, si nous nous approchons de la Divine Majesté avec une vraie foi en Christ. Son nom donne au pécheur l'accès au lieu le plus saint. Les chérubins rengainent leurs épées de feu. Les gardiens célestes de ce passeport ouvrent les portes dorées.

Nous "arrivons au mont Sion, la ville du Dieu vivant, et à une compagnie innombrable d'anges". Aucune de ces puissances et anciens pairs du ciel, ni Gabriel ni Michel lui-même, ne souhaiterait ou n'oserait nous barrer l'entrée.

« Nous avons l'audace et l'accès », dit l'apôtre, comme dans Éphésiens 1:7 : « Nous avons la rédemption dans son sang. Il insiste sur le fait conscient. Cette liberté d'approche de Dieu, cette filiation de la foi, n'est pas un espoir ou un rêve de ce qui peut être ; c'est une réalité présente, un cri filial entendu dans une multitude de cœurs à la fois gentils et juifs. comp Éphésiens 2:18

Cette phrase montre la richesse des synonymes caractéristiques de l'épître. Il y a l'audace et l'accès, la confiance aussi bien que la foi. Les trois premiers termes que Bengel distingue gentiment : « libertatem oris in orando » et « admissionem in fiducia in re, et corde » - liberté de parole (dans la prière), de statut et de sentiment. Le deuxième mot comme dans Éphésiens 2:18 et Romains 5:2 semble être plutôt actif que passif dans sa force, désignant l'admission plutôt que l'accès.

De sorte que tandis que le premier des termes parallèles (audace) décrit la liberté avec laquelle l'Église naissante des rachetés s'adresse à Dieu le Père et la liberté incontrôlée de leurs requêtes, le second (l'admission) nous ramène à l'acte du Christ. par laquelle il nous a introduits dans la présence du Père et nous a donné la place de fils dans la maison. Étant ainsi admis, nous pouvons venir avec confiance de cœur, bien que nous soyons moins que le moindre des saints. Acceptés dans le Bien-Aimé, nous sommes dans notre droit si nous disons au Père :-

« Pourtant en ton Fils divinement grand,

Nous réclamons Ta sollicitude providentielle.

Audacieusement, nous nous tenons devant ton siège;

Notre Avocat nous a placés là-bas ! »

« C'est pourquoi, conclut l'apôtre emprisonné, je vous prie de ne pas vous décourager devant mes afflictions pour vous. Assurément, Paul n'a pas prié pour qu'il ne perde pas courage, comme certains l'interprètent. Mais il savait combien ses amis s'inquiétaient et se lassaient de sa longue captivité. C'est pourquoi il écrit aux Philippiens : « Je voudrais que vous sachiez que les choses qui m'arrivent ont plutôt tourné vers l'avancement de l'Évangile.

" C'est pourquoi aussi il assure les Colossiens avec ferveur de sa joie de souffrir pour eux. Éphésiens 1:1

L'Église craignait pour la vie de Paul et était bouleversée par ses souffrances prolongées. Il manquait sa présence encourageante et l'inspiration de sa voix. Mais si l'Église est si chère à Dieu, comme le montrent les pages de cette lettre, et si elle est fondée sur ses desseins éternels, alors que tous les amis du Christ prennent courage. L'arche chargée de telles fortunes ne peut couler. Saint Paul est un martyr pour le Christ et pour la chrétienté païenne ! Chaque coup qui lui tombe dessus, chaque jour ajouté aux mois de son emprisonnement contribue à montrer la valeur de la cause qu'il a épousée et lui donne un éclat accru : « mes afflictions pour vous, qui sont votre gloire.

Ceux qui l'aiment devraient se vanter plutôt que s'affliger de ses afflictions. « Nous nous glorifions en vous parmi les Églises de Dieu », écrivit-il aux Thessaloniciens en détresse, 2 Thesaloniciens 1:4 « pour votre patience et votre foi dans toutes vos persécutions et afflictions » ; il ferait donc penser à lui les Églises. Quand des hommes bons souffrent pour une bonne cause, ce n'est pas matière à pitié et à crainte, mais plutôt à un saint orgueil.