Éphésiens 4:25-32

Chapitre 21

VICES REJETES

Éphésiens 4:25 ; Éphésiens 5:1

La transformation décrite dans le dernier paragraphe ( Éphésiens 4:17 ) doit maintenant être approfondie. Les vices de l'ancien moi païen doivent être chacun remplacés par les grâces correspondantes du nouvel homme en Jésus-Christ.

La particularité des instructions données par l'apôtre à cet effet ne réside pas dans les vertus enjointes, mais dans la lumière dans laquelle elles sont posées et les motifs par lesquels elles sont inculquées. La conscience commune condamne le mensonge et le vol, la méchanceté et l'impureté ; ils furent dénoncés avec éloquence par des moralistes païens. Mais l'éthique du Nouveau Testament différait à bien des égards de la meilleure philosophie morale : par son appel direct à la conscience, par sa vigueur et sa décision, par la clarté avec laquelle elle faisait remonter nos maladies à l'éloignement du cœur de Dieu ; mais surtout dans le remède qu'il appliquait, le nouveau principe de la foi en Christ.

Le couteau du chirurgien met à nu la racine de la maladie ; et la main du médecin verse le baume cicatrisant. Observons d'abord que saint Paul traite des tentations actuelles et pressantes de ses lecteurs. Il se souvient de ce qu'ils avaient été et leur interdit de le redevenir. Les associations et les habitudes de la vie antérieure, la force héréditaire du mal, l'atmosphère de la société des Gentils, et ajoutés à tout cela, comme nous le découvrons à Éphésiens 5:6 , les persuasions des maîtres sophistiques commençant maintenant à infester l'Église, tendaient à ramener les chrétiens asiatiques aux voies des Gentils et briser les distinctions morales qui les séparaient du monde païen.

Parmi les vices abandonnés de la vie des Gentils abandonnés, on distingue ici : le mensonge, le vol, la colère, les paroles vaines, la méchanceté, l'impureté, la cupidité. Ceux-ci peuvent être réduits à des péchés d'humeur, de parole et d'action. Discutons-les dans l'ordre où elles nous sont présentées.

I. « Le mensonge » d' Éphésiens 4:25 : Éphésiens 4:25 est l'antithèse de « la vérité » d'où jaillissent la justice et la sainteté ( Éphésiens 4:24 ). En acceptant l'un, les lecteurs gentils de Paul « avaient repoussé » l'autre. Lorsque ces païens convertis sont devenus chrétiens, ils ont renoncé au grand mensonge de l'idolâtrie, le système d'erreur et de tromperie sur lequel leur vie était construite.

Ils sont passés du domaine de l'illusion à celui de la vérité. "Maintenant," dit l'apôtre, "que votre discours quotidien s'accorde avec ce fait: vous avez dit adieu au mensonge; dites la vérité, chacun avec son prochain." La vraie religion engendre des hommes véridiques ; une foi solide fait une langue honnête. Il n'y a donc pas de vice plus odieux que le jésuite, rien de plus choquant que la conduite de ceux qui défendent ce qu'ils appellent « la vérité » par des arts malhonnêtes, par des ruses de rhétorique et les dérives d'une partisanerie sans scrupules.

« Parlerez-vous injustement pour Dieu, et parlerez-vous de manière trompeuse pour lui ? Les conventions sociales et les imaginaires, les innombrables simulations et dissimulations par lesquelles se déroule le jeu de la vie, appartiennent au vieil homme avec ses convoitises de tromperie, au mensonge universel qui traverse toute impiété et toute injustice, qui est dans le dernière analyse le reniement de Dieu.

Saint Paul applique ici les paroles de Zacharie 8:16 : Zacharie 8:16 , dans lesquelles le prophète promet de restaurer à Israël des jours meilleurs à condition qu'ils « disent la vérité chacun avec son prochain, et jugent la vérité et le jugement de paix dans leurs portes. Et qu'aucun de vous, continue-t-il, ne s'imagine mal dans son cœur contre son prochain ; et n'aimez aucun faux serment, car je hais toutes ces choses, dit le Seigneur.

" Telle est la loi de la vie de la Nouvelle Alliance. Sans doute saint Paul pense-t-il aux relations des chrétiens entre eux lorsqu'il cite ce commandement et ajoute la raison : " Car nous sommes membres les uns des autres. " Mais le mot prochain , comme Jésus a montré, a dans le vocabulaire chrétien sans importation limitée , il comprend la samaritaine, l'homme païen et publicain. Quand l'apôtre ordonne ses convertis « de ce qui est bon les uns envers les autres et envers tous, » 1 Thesaloniciens 5:15 il suppose certainement que l'obligation de bon voisinage de la véracité n'est pas moins complète.

Les croyants en Christ représentent une communion qui embrasse en principe tous les hommes. La race humaine est une seule famille en Christ. Pour tout homme, mentir à son prochain, c'est, virtuellement, se mentir à lui-même. C'est comme si l'œil conspirait pour tromper la main, ou qu'une main jouait faussement à l'autre. La vérité est le droit que chacun revendique instinctivement à son prochain ; c'est le pacte tacite qui lie toutes les intelligences.

Sans l'amour du prochain et fraternel, la vérité parfaite est à peine possible. « Le respect de soi ne détruira jamais l'égoïsme, qui trouvera toujours dans l'intérêt personnel un côté accessible aux tentations du mensonge » (Harless).

II. Comme le premier précepte, le second est emprunté à l'Ancien Testament et façonné aux usages du Nouveau. « Soyez en colère et ne pèchez pas » : ainsi les paroles de Psaume 4:4 se trouvent dans la version grecque et en marge de notre Bible révisée, où nous lisons couramment : « Soyez en admiration et ne pèchez pas. Communiquez avec les vôtres. cœur sur ton lit, et tais-toi.

" L'injonction supplémentaire de l'apôtre, que la colère doit être arrêtée avant la tombée de la nuit, s'accorde avec les paroles du Psalmiste ; l'effet calmant du calme de la nuit que l'apôtre anticipe à l'approche du soir. À mesure que la chaleur du jour se refroidit et que sa tension se relâche, les feux de la colère doit s'apaiser. Chez les Juifs, on s'en souvient, le jour nouveau commençait au soir. Plutarque, l'excellent moraliste païen contemporain de S.

Paul, donne cela comme une ancienne règle des pythagoriciens : « Si à un moment quelconque ils étaient provoqués par la colère, ils utilisaient un langage abusif, avant le coucher du soleil, ils se prenaient par la main et s'embrassaient pour composer leur querelle. Si Paul avait entendu parler de cette admirable prescription, il serait ravi de la reconnaître et de la citer comme l'un de ces nombreux faits de la vie des Gentils qui "montrent l'œuvre de la loi écrite dans leurs cœurs".

Romains 2:15 La passion qui survit au jour, pendant laquelle l'homme en colère dort et qui se réveille avec lui le matin, prend racine dans sa poitrine; cela devient une rancœur constante, suscitant de mauvaises pensées et des actes.

Il n'y a pas de moyen plus sûr de tenter le diable pour nous tenter que de ruminer nos torts. Chaque rancune chérie est une « place donnée » au tentateur, un nouveau retranchement pour le Malin dans sa guerre contre l'âme, d'où il peut tirer ses « fléchettes à pointe de feu ». Éphésiens 6:16 Laissons de côté chaque jour les chagrins du jour, remettant le soir nos soucis et nos peines à la divine compassion et recherchant, comme pour nous-mêmes, ainsi pour ceux qui nous ont fait du mal, le pardon et un meilleur esprit.

Nous nous lèverons avec la lumière à venir armés d'une patience et d'une charité nouvelles, pour apporter dans la tourmente du monde une sagesse calme et généreuse qui nous vaudra la bénédiction des artisans de paix, qui seront appelés fils de Dieu.

L'apôtre dit encore : « Soyez en colère et ne péchez pas. Il ne condamne pas la colère en elle-même, ni ne lui interdit totalement une place dans le sein du saint. La colère est un attribut glorieux de Dieu, - périlleuse, en effet, pour le meilleur des hommes ; mais celui qui ne peut pas être en colère n'a aucune force pour le bien. L'apôtre connaissait cette sainte passion, la flamme de Jéhovah qui brûle sans cesse contre le faux et l'infâme et le cruel. Mais il en connaissait les dangers - avec quelle facilité une âme ardente enflammée d'exaspération oublie les limites de la sagesse et de l'amour ; comme le tempérament a besoin d'un frein fort et jaloux, de peur que la simple indignation ne se transforme en péché, et que Satan n'obtienne sur nous un double avantage, d'abord par la méchante provocation et ensuite par le ressentiment incontrôlé qu'il suscite.

III. De la colère on passe au vol.

Le huitième commandement est mis ici sous une forme indiquant que certains des lecteurs de l'apôtre avaient été des pécheurs habituels contre lui. Littéralement, ses mots se lisent : « Que celui qui vole ne joue plus le voleur. Le participe présent grec n'implique cependant pas nécessairement une poursuite en cours, mais une poursuite habituelle ou caractéristique, celle par laquelle l'agent était connu et désigné : « Que le voleur ne vole plus ! De la lie la plus basse des cités grecques, de ses classes débauchées et criminelles, l'évangile avait attiré ses convertis.

comp. 1 Corinthiens 6:9 Dans l'Église d'Éphèse, il y avait des voleurs convertis; et le christianisme devait en faire d'honnêtes ouvriers.

Les paroles d' Éphésiens 4:28 : Éphésiens 4:28 , adressées à une troupe de voleurs, montrent avec éclat l'effet transformateur de l'Évangile du Christ : « Qu'il travaille de ses mains ce qui est bon, afin qu'il ait de quoi donner à celui qui est dans le besoin." L'apôtre fait peser instantanément les motifs les plus élevés sur les natures les plus basses, et il est sûr d'avoir une réponse.

Il ne fait aucun appel à l'intérêt personnel, il ne dit rien de la peur du châtiment, rien même de l'orgueil du travail honnête. Par pitié pour leurs semblables, l'esprit d'abnégation et de générosité est de mettre ces mains chapardeuses et violentes à un labeur inhabituel. L'appel était aussi sage qu'audacieux. L'utilitarisme n'élèvera jamais les moralement dégradés. Prêchez-leur l'économie et le développement personnel, montrez-leur les plaisirs d'un foyer ordonné et les avantages de la respectabilité, ils sentiront toujours que leur propre mode de vie leur plaît et leur convient le mieux.

Mais que l'étincelle divine de la charité s'allume dans leur sein, que l'homme ait de l'amour et de la pitié et non pas de soi pour travailler, et il est une nouvelle créature. Son indolence est vaincue ; sa bassesse s'est changée en le noble sens d'une virilité ordinaire. L'amour n'échoue jamais.

IV. Nous sommes passés de la parole à l'humeur, et de l'humeur à l'acte ; dans l'avertissement des Éphésiens 4:29 nous revenons à nouveau à la parole.

Nous doutons qu'il s'agisse ici de propos corrompus. Cela vient pour condamnation aux versets 2 et 3 ( Éphésiens 5:2 ) du chapitre suivant. L'adjectif grec est le même que celui qui est utilisé pour désigner le « fruit sans valeur » de « l'arbre sans valeur [bon à rien] » dans Matthieu 12:33 ; et encore des "mauvais poissons" de Matthieu 13:48 , que le pêcheur jette non parce qu'ils sont corrompus ou offensants, mais parce qu'ils sont inutiles pour la nourriture.

C'est donc contre les propos ineptes, ineptes et inutiles que saint Paul s'oppose. Jésus a dit que "pour toute parole vaine, les hommes doivent rendre compte à Dieu". Matthieu 12:36

Jésus-Christ a beaucoup insisté sur l'exercice du don de parole. « Par tes paroles, dit-il à ses disciples, tu seras justifié, et par tes paroles condamné. La possession d'une langue humaine est une immense responsabilité. Le bien ou le mal infini réside dans son pouvoir. (Avec la langue, nous devrions inclure la plume, comme étant le substitut de la langue.) Qui dira combien est grande la somme des blessures, la perte de temps, l'irritation, l'affaiblissement de l'esprit et la dissipation de l'esprit, la destruction de la communion chrétienne cela est dû à un discours et à une écriture irréfléchis? L'apôtre ne se contente pas d'interdire les paroles injurieuses, il met un embargo sur tout ce qui n'est pas positivement utile. Il ne suffit pas de dire : « Mon bavardage ne fait de mal à personne ; s'il n'y a pas de bien là-dedans, il n'y a pas de mal. Il à répondu: "

Non pas que saint Paul exige que tout discours chrétien soit grave et sérieux. Beaucoup de mots vrais sont prononcés en plaisantant ; et la « grâce » peut être « donnée aux auditeurs » par des paroles revêtues de la grâce d'une fantaisie géniale et d'un esprit enjoué, ainsi que dans l'application directe de thèmes solennels. C'est le simple discours, qu'il soit frivole ou pompeux, prononcé depuis la chaire ou le fauteuil - l'incontinence de la langue, le flux d'énoncés insensés, sans grâce et inutiles que St.

Paul veut arrêter : « qu'il ne sorte pas de ta bouche. Un tel discours ne doit pas « échapper à la clôture des dents ». C'est une oppression pour tout auditeur sérieux ; c'est une blessure à l'énonciateur lui-même. Surtout, cela « attriste le Saint-Esprit ».

Le témoignage du Saint-Esprit est le sceau de la possession de Dieu en nous ; c'est l'assurance pour nous-mêmes que nous sommes ses fils en Christ et héritiers de la vie éternelle. Depuis le jour où il est apposé sur le cœur, ce sceau n'a jamais besoin d'être brisé ni le témoignage retenu, « jusqu'au jour de la rédemption ». Demeurant dans l'Église comme gardien de sa communion, et nous aimant de l'amour de Dieu, l'Esprit de grâce est blessé et attristé par les paroles insensées venant des lèvres qu'il a sanctifiées.

Comme Israël dans ses anciennes rébellions « a vexé son Saint-Esprit », Ésaïe 63:10 font de même ceux qui Ésaïe 63:10 la communion chrétienne et qui affaiblissent leur propre vie intérieure par des paroles sans valeur ni but. Comme son feu s'éteint par la méfiance, 1 Thesaloniciens 5:19 ainsi son amour est vexé par la folie.

Son témoignage devient faible et silencieux ; l'âme perd son assurance joyeuse, son sens de la paix de Dieu. Lorsque notre vie intérieure décline ainsi, la cause se trouve souvent dans notre propre discours insouciant. Ou bien nous avons écouté volontiers et sans reproche des « paroles qui peuvent faire du mal », des paroles de plaisanteries stupides ou de bavardages, de malice et de médisance. L'Esprit de vérité se retire offensé de son temple profané, pour ne pas revenir jusqu'à ce que l'iniquité des lèvres soit purgée et que la langue volontaire se plie au joug du Christ. Chagrinons-nous devant le Saint-Esprit, afin qu'il ne soit pas attristé avec nous pour de telles offenses. Prions sans cesse : " Jéhovah, mets une montre devant ma bouche ; garde la porte de mes lèvres. "

V. Dans ses réprimandes précédentes, l'apôtre a regardé de diverses manières l'amour comme le remède de nos désordres et défauts moraux. Le mensonge, la colère, le vol, l'abus de la langue impliquent le mépris du bien-être d'autrui ; s'ils ne naissent pas d'une mauvaise volonté positive, ils la nourrissent et l'aggravent. Il est maintenant temps de traiter directement ce mal qui prend tant de formes, le plus divers de nos péchés et compagnon de tous les autres : en toute malveillance."

Le dernier de ces termes est le plus typique. La malveillance est le mauvais caractère, la tendance à l'envie et à la haine, qui, en dehors de toute occasion spéciale, est toujours prête à éclater en amertume et en colère. L'amertume est une malice aiguisée en pointe et dirigée contre l'objet exaspérant. La colère et la colère sont synonymes, la première étant l'explosion passionnée du ressentiment dans la rage, la seconde l'indignation installée de l'âme lésée : cette passion était déjà mise sous contrainte dans Éphésiens 4:26 .

La clameur et la balustrade donnent une expression audible à ceux-ci et à leurs humeurs apparentées. La clameur est l'affirmation bruyante de l'homme en colère, qui fera entendre à chacun son grief ; tandis que le railleur porte la guerre de la langue dans le camp de son ennemi, et exprime son mécontentement dans l'injure et l'insulte.

Ces péchés de langage étaient monnaie courante dans la société païenne ; et il y en avait, sans doute, parmi les lecteurs de Paul, qui avaient du mal à renoncer à leur indulgence. Cela était particulièrement difficile lorsque les chrétiens souffraient de toutes sortes de maux de la part de leurs voisins païens et anciens amis ; cela coûtait une lutte acharnée pour se taire et « garder la bouche comme avec une bride » sous des railleries féroces et malveillantes. Ne jamais rendre le mal pour le mal et la raillerie pour la raillerie, mais au contraire la bénédiction, c'était une des leçons les plus difficiles à la chair et au sang.

La bonté dans l'acte, la tendresse des sentiments doivent prendre la place de la méchanceté avec sa couvée de passions amères. Là où l'injure se heurtait à l'injure et à l'insulte rétorquée en une insulte pire, les hommes de la nouvelle vie se trouveront « se pardonnant les uns les autres, comme Dieu en Christ leur a pardonné ». Nous touchons ici à la source de la vertu chrétienne, le motif principal de la théorie de la vie de l'apôtre. La croix de Jésus-Christ est au centre de l'éthique paulinienne, comme de la théologie paulinienne. Le sacrifice du Calvaire, bien qu'il soit le fondement de notre salut, fournit la norme et la motivation de l'accomplissement moral. Il fait de la vie une imitation de Dieu.

Le commencement du nouveau chapitre à ce point fait une division malheureuse ; car ses deux premiers versets ( Éphésiens 5:1 ) sont en étroite Éphésiens 5:1 avec le dernier verset du chap. 4 ( Éphésiens 4:32 ). Par bonté et pitié de cœur, par disponibilité à pardonner, les "enfants bien-aimés" de Dieu se montreront "imitateurs" de leur Père.

L'apôtre fait écho à la parole de son maître, dans laquelle la loi de son royaume a été établie : « Aimez vos ennemis, faites du bien, et ne prêtez jamais en désespérant ; et votre récompense sera grande, et vous serez appelés enfants du Très-Haut. : car il est bon envers les ingrats et les méchants. Soyez donc pitoyables, comme votre Père est pitoyable". Luc 6:35 Avant que la croix de Jésus ne soit érigée, les hommes ne pouvaient pas savoir combien Dieu aimait le monde et jusqu'où Il était prêt à aller dans la voie du pardon.

Pourtant, le Christ lui-même a vu le même amour manifesté dans la providence quotidienne du Père. Il nous ordonne d'imiter celui qui fait briller son soleil et sa pluie tomber sur les justes et les injustes, sur les méchants et sur les bons. À la perspicacité de Jésus, les générosités impartiales de la nature dans lesquelles l'incrédulité ne voit que l'indifférence morale parlaient de la compassion de Dieu ; ils procèdent du même amour qui a donné à son Fils le goût de la mort pour toujours l'homme.

Éphésiens 4:32 , Éphésiens 5:1 l'amour du Père et l'abnégation du Fils sont évoqués en des termes précisément parallèles. Ils sont tout à fait un en qualité. Christ ne persuade pas par son sacrifice un Père en colère d'aimer ses enfants ; c'est la compassion divine en Christ qui dicte et réalise le sacrifice.

C'était en même temps « une offrande et un sacrifice à Dieu ». Dieu est amour; mais l'amour n'est pas tout en Dieu. La justice est aussi divine, et absolument dans son propre royaume. La loi ne peut pas plus renoncer à ses droits que l'amour n'oublie ses compassions. L'amour doit accomplir toute justice ; il doit souffrir que la loi trace son chemin d'obéissance, ou il reste un sentiment effusif et inefficace, impuissant à bénir et à sauver.

Les pieds du Christ ont suivi le chemin sévère et droit de l'auto-dévotion ; « Il s'est humilié et est devenu obéissant », il est « né sous la loi ». Et la loi de Dieu imposant la mort comme punition pour le péché, qui a façonné le sacrifice de Christ, l'a rendu acceptable à Dieu. C'était donc « une odeur d'odeur douce ».

C'est pourquoi l'amour qui suit l'exemple du Christ est l'amour marié au devoir. Elle trouve dans une dévotion ordonnée au bien des hommes le moyen d'accomplir la toute sainte Volonté et de présenter à son tour son « offrande à Dieu ». Un tel amour sera au-dessus du simple plaisir des hommes, au-dessus du sentimentalisme et de l'indulgence ; il visera plus haut que les idéaux séculiers et le contentement temporel. Elle considère les hommes dans leur parenté avec Dieu et leur obligation envers sa loi, et cherche à les rendre dignes de leur appel.

Tous les devoirs humains, pour ceux qui aiment Dieu, y sont subordonnés ; tous les commandements se résument en un seul : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. L'apôtre a prononcé le premier et le dernier mot de son enseignement lorsqu'il a dit : « Marchez dans l'amour, comme le Christ nous a aussi aimés.

VI. Au-dessus de tous les autres, un péché a marqué le monde des Gentils de cette époque d'infamie, - son impureté. Saint Paul l'a déjà stigmatisé dans les paroles brûlantes d' Éphésiens 4:19 . Là, nous avons vu ce vice dans sa répugnance intrinsèque ; elle est ici posée à la lumière de l'amour du Christ d'une part ( Éphésiens 5:2 ), et du jugement dernier d'autre part ( Éphésiens 5:5 ).

Ainsi, il est banni de la communauté chrétienne sous toutes ses formes, même dans la plus légère, où il jette un coup d'œil des lèvres en paroles de plaisanterie : "Fornication et toute souillure, qu'elle ne soit même pas nommée parmi vous." Avec « la saleté, les propos insensés et les plaisanteries » ne doivent plus être entendus. Passer d' Éphésiens 5:2 à Éphésiens 5:3 par le contrastif Mais, on sent combien ces choses sont répugnantes à l'amour du Christ.

Le parfum du sacrifice du Calvaire, si agréable au ciel, adoucit notre vie sur la terre ; sa grâce chasse du cœur les passions dévergondées et égoïstes, et détruit la peste du mal dans l'atmosphère sociale. La luxure ne peut pas respirer à la vue de la croix.

Le « discours des Éphésiens 4:29 » d' Éphésiens 4:29 revient à condamner dans le discours insensé et en plaisantant de ce passage. Le premier est le bavardage d'un stupide, le second d'un homme intelligent. Tous deux, dans les conditions de la société païenne, étaient entachés d'impuretés.

Le discours lâche devient facilement un discours bas. L'esprit, non châtié par le respect, trouve un terrain tentant pour son exercice dans les relations délicates de la vie, et déploie son habileté dans des indécences voilées et des plaisanteries qui profanent les sentiments les plus purs, tout en évitant la grossièreté ouverte.

Parole de saint Paul. car « plaisanter » est un des termes singuliers de cette épître. Par étymologie, il désigne un style d'expression bien tourné, le discours polyvalent de celui qui peut toucher légèrement à de nombreux thèmes et mêler avec justesse le grave et le gai. Ce don social était prisé parmi les Grecs polis. Mais c'était une faculté si couramment abusée, que le mot qui la qualifiait tomba en mauvaise odeur : il en vint à signifier plaisanterie et persiflage ; et puis, pire encore, le genre de discours indiqué ici, - l'esprit dont le goût réside dans sa saveur d'impureté.

"Le vieil homme très débauché des ' Éphésiens 3:1 Gloriosus' de Plaute" Éphésiens 3:1 , qui se targue, et non sans raison, de son esprit, de son élégance et de son raffinement [ cavillator lepidus, facetus ], est exactement le . Et en gardant à l'esprit que ευτραπελια, n'étant qu'une seule fois expressément et nommément interdit dans les Écritures, est interdit aux Éphésiens, il n'est pas peu notable de le trouver exhortant que tout cela était à attendre de lui, étant comme il était un Éphésien par naissance:-

"Post Ephesi sum natus; non enim dans les Pouilles, ni Animulae."

Au lieu de bavardages insensés et de plaisanteries gratuites - des choses indignes d'une créature rationnelle, bien plus d'un saint - les Grecs asiatiques doivent trouver dans l'action de grâces un emploi pour leur langue prête. La règle de saint Paul n'est pas une simple interdiction. La langue polyvalente qui s'est épanouie dans des paroles impies et frivoles peut être transformée en un instrument précieux pour le service de Dieu. Que le feu de l'amour divin touche les lèvres du bouffon, et cette bouche montrera sa louange qui déversa autrefois le déshonneur sur son créateur et la honte sur son image dans l'homme.

VII. A la fin du catalogue éphésien des vices, comme au début, Éphésiens 4:19 impureté se joint à la convoitise, ou avidité.

Ceci, aussi, « ne doit même pas être nommé parmi vous, comme devenant des saints ». De l'argent! biens! ce sont les mots les plus chers et les plus familiers dans la bouche d'une grande classe d'hommes du monde, les seuls thèmes sur lesquels ils parlent avec un vif intérêt. Mais les lèvres chrétiennes sont purifiées du service à la fois de Bélial et de Mammon. Quand son affaire suit le commerçant de la boutique au coin du feu et au cercle social, et jusque dans l'église, quand elle devient le sujet principal de sa conversation, il est clair qu'il est tombé dans le bas vice de la convoitise. Il devient, au lieu d'être un homme, une machine à gagner de l'argent, un « idolâtre » de

« Mammon, l'esprit le moins érigé qui est tombé du ciel.

L'apôtre classe l'avare avec le fornicateur et l'impur, parmi ceux qui, par leur culte des idoles honteuses du dieu de ce monde, s'excluent de leur « héritage dans le royaume du Christ et de Dieu ».

Un sérieux avertissement pour tous ceux qui manipulent les richesses du monde. Ils ont une guerre périlleuse à mener et un ennemi qui les guette à chaque pas sur leur chemin. Vont-ils prouver qu'ils sont les maîtres de leur entreprise, ou ses esclaves ? Échapperont-ils à la lèpre dorée, à la passion de l'accumulation, à la « convoitise de la propriété ? » Aucun ne se trouve plus mort aux prétentions de l'humanité et de la parenté, aucun plus éloigné du royaume de Christ et de Dieu, aucun plus « étroitement enveloppé » dans leur "toison sensuelle" que les hommes riches qui ont prospéré par l'idolâtrie du gain. Dives a choisi et conquis son royaume. Il "reçoit de son vivant ses biens; après, il doit chercher des « tourments ».