Éphésiens 5:15-21

Chapitre 24

LE VIN NOUVEAU DE L'ESPRIT

Éphésiens 5:15

Très solennellement, l'homélie morale aux chrétiens d'Asie commence dans Éphésiens 4:17 : « C'est pourquoi je dis et témoigne dans le Seigneur, que vous ne devez plus marcher comme marchent les Gentils. Tant de choses ont été dites et témoignées dans les paragraphes intermédiaires, à la fois sous forme d'exhortation et d'exhortation. Ici l'apôtre s'arrête ; et jetant son regard sur tout le chemin de la vie qu'il a tracé dans ce discours, il dit à ses lecteurs : " Regardez donc bien comment vous marchez.

Montrez que vous n'êtes pas des imbéciles, mais sages pour observer vos pas et saisir vos opportunités en ces temps mauvais, - des jours si périlleux que vous avez besoin de votre meilleure sagesse et connaissance, de la volonté de Dieu pour vous sauver d'un trébuchement fatal."

Jusqu'à présent, l'exhortation renouvelée de saint Paul, dans Éphésiens 5:15 , inculque le soin et la prudence prudente, - l'habileté qui, dans la stratégie de la vie, trouve son avantage sur un terrain inégal, qui fait que les vents contraires aident le marin à avancer. Dans cette sagesse sobre, il est probable que les chrétiens asiatiques étaient déficients. À bien des égards, à la fois directement et indirectement, le besoin d'une attention accrue de la part des lecteurs a été indiqué.

Mais il y a un autre côté de la nature chrétienne : elle a ses humeurs d'euphorie, aussi bien que de prudence et de réflexion ; l'émotion ardente, la parole avide et le chant exalté sont des choses propres à une haute vie religieuse. Pour ceux-ci l'apôtre fait place dans Éphésiens 5:18 , tandis que les trois versets précédents ( Éphésiens 5:15 ) enjoignent à la circonspection et à la vigilance qui deviennent le bon soldat du Christ Jésus.

Un contraste saisissant s'établit ainsi entre la sobriété et l'effervescence qui marquent la vie de grâce. Nous voyons avec quelle rigueur nous devons nous surveiller et garder le caractère et les intérêts de l'Église ; et avec quelle joie et avec quelle sainte liberté nous pouvons prendre part à sa communion. Le tempérament et la constitution modifient ces injonctions dans leur application personnelle. Le Saint-Esprit ne nous permet pas à tous de parler avec la même ferveur et la même liberté, ni de chanter avec la même mélodie.

Sa puissance opère dans les membres du corps du Christ « selon la mesure de chaque partie ». Mais le même Esprit agit de ces deux manières contrastées, - dans la disposition sanguine et mélancolique, dans le démonstratif et dans le réservé, dans le jeu rapide de la fantaisie et l'éclat et l'impulsivité de la jeunesse pas moins que dans la démarche sobre. et solide sens de l'âge mûr. Voyons comment les deux aspects opposés de l'expérience chrétienne sont exposés dans les paroles de l'apôtre.

I. Tout d'abord, d'un côté, la vigilance est enjointe. Les enfants de la lumière doivent utiliser la lumière pour voir leur chemin. "Trébucher à midi" est une preuve de folie ou d'aveuglement. En abusant ainsi de notre lumière, nous la perdrons rapidement et retournerons sur les chemins des ténèbres.

Selon l'ordre préférable (révisé) des mots, l'adverbe qualificatif « avec soin » appartient au « regarder » et non à la « marcher ». Le regard circonspect précède le pas sage. L'endroit est marqué sur lequel le pied doit être planté; l'œil va à droite et à gauche et prend le cap de la nouvelle position, prévoyant ses possibilités. « Regardez avant de sauter », dit notre sage proverbe. Selon la prudence du regard, la réussite du saut est susceptible d'être.

Il n'y a pas de mot dans l'épître plus approprié que celui-ci pour

« notre jour de précipitation, de demi-travail et de désarroi. »

Nous sommes trop agités pour penser, trop impatients d'apprendre. Tout est sacrifié à la vitesse. Le télégraphe et le quotidien symbolisent l'époque. L'oreille du public aime se faire surprendre vite et avec de nouvelles sensations : prime à l'insouciance et à la précipitation. Des hommes sérieux, avides du triomphe d'une bonne cause, avancent avec des déclarations non tamisées et des dénonciations non pesées, qui discréditent le plaidoyer chrétien et blessent la cause de la vérité et de la charité.

Le temps, ainsi lésé et poussé au-delà de son rythme, a sa revanche ; elle ne s'occupe guère de ces légers jugements de l'heure. Ils sont comme la paille que le vent emporte. Après tout, c'est toujours la vérité qui vit ; un travail minutieux qui dure; précision qui fait mouche. Et les serviteurs du temps sont « imprudents », à la fois intellectuellement et moralement. Ce sont des gens très imprudents qui pensent réussir dans la haute vocation de la vie sans se méfier d'eux-mêmes, et sans soins et douleurs scrupuleux dans tout le travail qu'ils font pour le royaume de Dieu.

Dans le mal de son temps, saint Paul voit une raison particulière d'être attentif : « Ne marchez pas en tant qu'imprudent, mais en tant que sage, en achetant l'occasion, car les jours sont mauvais. » Dans Colossiens 4:5 la phrase parallèle montre qu'en donnant cette mise en garde, il pense à la relation des chrétiens avec le monde extérieur : " Marchez avec sagesse envers ceux qui sont au dehors, en achetant l'opportunité.

" C'étaient des jours mauvais, quand Paul gisait dans la prison de Néron ; quand cette bête sauvage faisait rage contre tout ce qui résistait à sa volonté folle ou réprouvait ses vices monstrueux. Avec le pouvoir suprême dans les mains d'une telle créature de Satan, qui pourrait dire ce qui de persécution s'enflammaient pour le peuple de Christ, ou quelle terrible révélation de la colère de Dieu contre le monde mauvais présent pourrait être imminente.

A Éphèse, l'esprit païen s'était montré particulièrement menaçant. Ici aussi, dans la riche et cultivée province d'Asie où se rencontraient les courants de pensée orientale et occidentale, l'hérésie et ses corruptions firent leur première apparition décidée dans les Églises des Gentils. Des conflits approchent qui mettront à l'épreuve la force de la foi chrétienne et le tempérament de ses armes. Éphésiens 6:10

En tant qu'hommes sages, lisant attentivement les signes des temps, les chrétiens asiatiques « rachèteront la saison [présente] ». Ils utiliseront au maximum la lumière qui leur sera donnée. Ils emploieront tous les moyens pour accroître leur connaissance du Christ, pour confirmer leur foi et les habitudes de leur vie spirituelle. Ils sont comme des hommes qui s'attendent à un siège, qui renforcent leurs fortifications et fourbissent leurs armes et pratiquent leur exercice et accumulent des provisions, afin qu'ils puissent "se tenir au mauvais jour". Une telle sagesse que l'Ecclésiaste prêche au jeune homme : « Souviens-toi maintenant de ton Créateur aux jours de ta jeunesse, ou à jamais les mauvais jours viendront.

Moins d'un an après la rédaction de cette épître, Rome fut brûlée et le crime de son incendie lavé, au caprice de Néron, dans le sang chrétien. Quatre ans plus tard, saint Paul et saint Pierre étaient morts martyrs à Rome ; et Néron était tombé par la main de l'assassin. Aussitôt l'empire fut bouleversé par la guerre civile ; et l'année 68-69 était connue comme celle des Quatre Empereurs. Au milieu des tempêtes menaçant la ruine de l'État romain, la guerre juive contre Rome se poursuivit, se terminant en l'an 70 par la prise de Jérusalem et la destruction du temple et de la nationalité juive.

C'étaient les jours de tribulation dont parlait notre Seigneur, "comme il n'y en avait pas eu depuis le commencement du monde". Matthieu 24:21 Tout le tissu de la vie a été ébranlé ; et au milieu des tremblements de terre et de la tempête, du sang et du feu, Israël a rencontré son jour de jugement et l'âge précédent s'est éteint. En l'an 63, lorsque l'apôtre écrivit, le ciel était partout rouge et baissait avec des signes d'orage à venir. Personne ne savait où ni comment la tempête pourrait éclater, ni quel en serait l'issue.

Lorsqu'il faut dire aux hommes au milieu de jours mauvais et de présages de danger de ne pas être " idiots " ni " ivres de vin ", on est disposé à les taxer avec légèreté. Il était difficile pour ces Grecs d'Asie de prendre la vie au sérieux et de se rendre compte de la gravité de leur situation. Saint Paul les interpelle par leur devoir, plus encore que par leur danger : « Ne soyez pas insensés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. Comme il a demandé aux Thessaloniciens de considérer que la chasteté n'était pas une question de choix et de leur propre avantage seulement, c'était " la volonté de Dieu ", 1 Thesaloniciens 4:3 donc les Ephésiens doivent comprendre que le Christ n'est pas un simple conseiller, ni la vie chrétienne une option système que les hommes peuvent adopter quand et dans la mesure où cela leur convient.

Il est notre Seigneur ; et il nous appartient de comprendre, afin d'exécuter ses desseins. Pour cela, les serviteurs du Christ ont besoin d'un œil attentif et d'une intelligence vigilante. Ce ne doivent pas être des idiots ni des niais, qui entreraient dans les plans du divin Maître ; pas de bagatelles, pas de créatures de sentiment et d'impulsion, qui doivent être les agents de sa volonté. Il peut et emploie tout cœur sincère qui se donne dans l'amour pour Lui.

Mais Ses tâches les plus nobles sont pour les sages enseignés par Son Esprit, pour ceux qui peuvent « comprendre », avec une sympathie pénétrante et une compréhension étendue, « quelle est la volonté du Seigneur ». D'où la distinction de saint Paul lui-même et de Jean le disciple bien-aimé, parmi ses ministres et témoins, hommes grands d'esprit comme de cœur, dont les pensées sur le Christ étaient aussi grandes que leur amour pour lui était fervent.

Nulle part l'apôtre ne parle autant de « la volonté de Dieu » en ce qui concerne la dispensation de la grâce que dans cette épître. Car il voit ici la vie et le salut dans leurs plus grandes dimensions et proportions. Il a prié au début pour que les lecteurs Gentils puissent se rendre compte de la valeur que Dieu leur accorde, et des forces puissantes que le mensonge a mises à l'œuvre pour leur salut ; Éphésiens 1:18 et encore, afin qu'ils comprennent les vastes dimensions de son plan pour l'édification de l'Église.

Éphésiens 3:18 Maintenant qu'il a montré la relation de ce dessein éternel avec le caractère et la vie quotidienne des Gentils convertis, « la volonté de Dieu » devient une question d'importance immédiate ; elle se révèle dans son influence sur la conduite, sur les affaires des affaires et de la société. Ce n'est pas seulement le but, les promesses, la doctrine du Seigneur, mais "la volonté du Seigneur" qu'ils doivent comprendre, car cela touche leur esprit et leur comportement au jour le jour.

Ils doivent comprendre les exigences pratiques de leur religion, comment il faut les rendre féconds, gracieux, purs et sages. Ils doivent traduire leur credo dans la vie et agir. Telle est la sagesse que leur apôtre s'efforce d'inculquer aux chrétiens d'Asie. Leur premier besoin était l'illumination spirituelle ; leur deuxième besoin était l'intelligence morale. Pourraient-ils seulement avoir du sens pour comprendre et la loyauté pour obéir à la volonté du Christ.- Et oh pouvons-nous!

II. Il y avait des voleurs convertis dans l'Église d'Éphèse, qui devaient encore être mis en garde contre leurs anciennes tendances ; Éphésiens 4:28 il y avait des hommes qui avaient été sorciers et diseurs de bonne aventure. Actes 19:18

Il paraît qu'il y avait aussi dans ce cercle des ivrognes convertis, des hommes auxquels l'apôtre est obligé de dire : « Ne vous enivrez pas de vin, là où il y a des émeutes.

Au vu du contexte suivant ( Éphésiens 5:19 ), et en se rappelant comment la table du Seigneur a été souillée par excès à Corinthe, 1 Corinthiens 11:17 il nous semble probable que l'avertissement d' Éphésiens 5:18 avait des référence aux assemblées chrétiennes.

L'institution du repas commun, l'agapè ou festin d'amour accompagnant la Cène du Seigneur, convenait aux mœurs des premiers chrétiens et se perpétua longtemps. Les villes d'Asie Mineure regorgeaient de corporations de métiers et de clubs à diverses fins sociales et religieuses, dans lesquelles le souper commun, ou fête du club, fourni habituellement par chaque membre apportant sa contribution à la table, était un lien familier de communion. Cela a fourni à l'Église un moyen naturel et agréable de relations; mais il doit être purifié de l'indulgence sensuelle. Le vin était son principal danger.

La côte orientale de la mer Égée est une ancienne patrie de la vigne. Et les Grecs des villes asiatiques, sur ces rivages lumineux et sous leur ciel chaleureux, étaient une race gaie et sociable. Ils recherchaient la coupe de vin, non pour l'indulgence animale, mais comme un zeste de bonne camaraderie et pour donner un écoulement plus libre aux joies sociales. C'était l'influence qui régnait sur leurs fêtes, qui déliait leurs langues et inspirait leur gaieté.

D'où leur esprit était enclin à devenir grivois ( Éphésiens 5:4 ) ; et leurs chants étaient à l'opposé des « chants spirituels » qui réjouissent les fêtes de l'Église ( Éphésiens 5:19 ). L'imagination rapide et les instincts sociaux des Grecs ioniens, l'aptitude à parler et à chanter originaires du pays d'Homère et de Sapho, étaient des dons à ne pas réprimer, mais à sanctifier.

La lyre doit être accordée à d'autres souches ; et la poésie doit puiser son inspiration à une source supérieure. Dionysos et ses Faunes chancelants cèdent la place au pur Esprit de Jésus et du Père. « La monture Aonienne » doit désormais rendre hommage à « la colline de Sion » ; et la fontaine de Castalia rend ses honneurs à

"Le ruisseau de Siloa qui coulait vite par l'oracle de Dieu."

Notre nature a soif d'excitation, d'un stimulus qui fera danser le pouls et ravira le corps blasé, et élèvera l'esprit au-dessus du travail de la vie et des conditions mornes et dures qui composent le lot quotidien des multitudes. C'est cette envie qui donne aux boissons fortes sa cruelle fascination. L'alcool est un puissant magicien. L'ouvrier fatigué, le valet de maison enfermé dans les cours de la ville, rafraîchi par aucune vue agréable ni aucune voix réjouissante, peut à son aide laisser derrière lui des nerfs tendus, des membres endoloris et des soins ternes, et goûter, ne serait-ce que pour un moment fiévreux, de la joie de vivre la vie.

De telles envies peuvent-elles être empêchées de chercher leur soulagement ? L'élimination de la tentation n'accomplira pas grand-chose, à moins que des goûts plus élevés ne soient formés et que des sources de plaisir plus pur ne s'ouvrent aux masses pour lesquelles notre civilisation rend la vie si terne et incolore. « On retrouve des traces de la grandeur primitive de notre nature jusque dans ses erreurs les plus déplorables. et même l'homme noble aime se sentir vivant ; il voudrait vivre deux fois sa vie à la fois ; et il préfère tirer de l'excitation de choses horribles que de n'avoir aucune excitation du tout » (Monod).

Pour les ivrognes d'Ephèse, l'apôtre trouve un remède dans les joies du Saint-Esprit. La source de sentiments la plus puissante et la plus émouvante se trouve dans l'esprit de l'homme apparenté à Dieu. Il y a une excitation et un rafraîchissement profonds, une « joie que la pensée humaine transcende », dans l'amour de Dieu répandu dans le cœur et la communion des vrais saints, qui rend les délices sensuels bon marché et pauvres. Le labeur et les soins sont oubliés, la maladie et les ennuis semblent n'être rien ; nous pouvons nous glorifier dans la tribulation et rire devant la mort, quand le vin fort de la consolation de Dieu est versé dans l'âme.

« Soyez remplis de l'Esprit », dit l'apôtre, ou plus exactement « remplis de l'Esprit » ; puisque l'Esprit Saint de Dieu est l'élément de la vie du croyant, entourant en même temps qu'il pénètre « sa nature : c'est l'atmosphère qu'il respire », l'océan dans lequel il est plongé. De même qu'une inondation remplit les rives des rivières, comme l'ivrogne est rempli du vin qu'il vide sans limite, de même l'apôtre voudrait que ses lecteurs se livrent à la marée de la venue de l'Esprit et imprègnent leur nature de son influence.

L'impératif grec, d'ailleurs, est présent, et « décrit cette influence comme sortant toujours de l'Esprit » (Beet). Il s'agit d'un réapprovisionnement continuel. Paul a prié pour que nous soyons « remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu », Éphésiens 3:19 et nous a ordonné de croître « à la mesure de la stature de la plénitude du Christ » Éphésiens 4:13 en qui nous « sommes remplis " : Colossiens 2:9 dans le remplissage de l'Esprit la plénitude de Dieu en Christ est sensiblement communiquée.

La plénitude de Dieu est la source cachée et éternelle de tout ce qui peut remplir notre nature ; La plénitude du Christ est sa révélation et sa communication renouvelée à la race ; la plénitude du Saint-Esprit est son énergie permanente dans l'âme et dans l'Église. Ainsi possédée, l'Église est bien le corps du Christ, Éphésiens 4:4 et la demeure de Dieu. Éphésiens 2:21

Les paroles d' Éphésiens 5:19 montrent que saint Paul pense à cette présence de l'Esprit dans la communauté chrétienne, qui est la source de ses affections et de ses activités. L'Esprit de Jésus, le Fils de l'homme, est un Esprit bienveillant et bienveillant, gardien de la fraternité et de l'amitié, inspirateur de pures joies sociales et de conversations cordiales.

La joie du Saint-Esprit qui, dans sa chaleur et sa fraîcheur, remplissait le cœur des premiers chrétiens, s'élevait sur les ailes du chant. Leur conversation même était de la musique : ils « se parlaient dans des psaumes, des hymnes et des chants spirituels, chantant et faisant des mélodies avec leur cœur pour le Seigneur ». L'amour aime chanter. Ses joies

"De nos cœurs surgissent, Et parlent et scintillent dans nos yeux, Et vibrent sur notre langue."

Tout sentiment exalté tend à l'expression rythmique. Il y a une alliance mystique, qui est l'un des faits les plus significatifs de notre constitution, entre l'émotion et l'art. Les natures les plus grossières, touchées par un sentiment élevé, se formeront à une sorte de beauté, à une certaine grâce et à un raffinement d'expression. Chaque nouvelle impulsion du pouls de la vie commune de l'homme a été marquée par une renaissance de la poésie et de l'art.

Les chants de Marie et de Zacharie étaient les parents et les modèles d'une multitude de saints cantiques. Dans les Psaumes de l'Écriture, l'Église du Nouveau Testament a déjà trouvé un instrument à large boussole cordé et accordé pour son usage. Nous pouvons imaginer la joie avec laquelle les chrétiens païens s'emparaient du psautier et en tiraient l'une et l'autre de ses perles, et les récitaient à leur tour lors de leurs réunions, et les adaptaient à leurs mesures et modes de chant indigènes.

Après un certain temps, ils ont commencé à mélanger avec les chants de louanges d'Israël de nouvelles souches - "hymnes" à la gloire du Christ et du Père, tels que celui avec lequel cette épître s'ouvre, n'ayant besoin que de peu de changement de forme pour en faire un véritable poème, et tels que ceux qui font irruption dans les visions redoutables de l'Apocalypse : et ajoutés à ceux-ci, des « chants spirituels » d'un caractère plus personnel et accessoire, comme le Nunc dimittis de Siméon ou le chant du cygne de Paul dans sa dernière lettre à Timothée.

Dans Éphésiens 5:14 ci-dessus, nous avons détecté, comme nous le pensions, une paraphrase de l'Ancien Testament dans l'Église primitive. Dans les épîtres ultérieures adressées à Éphèse, il y a des fragments de chants aussi naïfs que les chrétiens asiatiques, exhortés et enseignés par leur apôtre, avaient l'habitude de chanter dans leurs assemblées : voir 1 Timothée 3:16 et 2 Timothée 2:11 .

Sur ce sol propice, on trace les débuts de la psalmodie chrétienne. Le texte parallèle de Colossiens 3:16 révèle dans les chants des Églises pauliniennes un caractère didactique aussi bien que lyrique. L'apôtre demande à ses lecteurs "de s'enseigner et de se réprimander par des psaumes, des hymnes, des chants spirituels". La forme de la phrase des Éphésiens 4:4 dans cette lettre, et 1 Timothée 3:16 , suggère que ces passages étaient destinés à être utilisés comme une répétition chantée de la croyance chrétienne. Ainsi « la parole du Christ demeurant richement » dans le cœur, se déversait librement des lèvres, et ajoutait à son discours grave les charmes d'un chant réjouissant et émouvant.

Comme à leur époque païenne, ils avaient l'habitude de « se parler », à des heures festives ou solennelles, avec des hymnes à Artémis d'Ephèse, ou Dionysos donateur de la vigne, ou à Perséphone triste reine des morts dans des chants joyeux et joyeux. gai, trop souvent lâche et dévergondé ; dans les chansons des enfers sombres et des furies sinistres et du destin inexorable, qui racontaient à quel point la vie s'envole vite et nous devons cueillir ses plaisirs pendant que nous le pouvons ; -ainsi maintenant les chrétiens d'Éphèse et de Colosses, de Pergame et de Smyrne chanteraient l'universel.

Père dont la présence remplit la terre et le ciel, du Fils de son amour, son image parmi les hommes, qui est mort en sacrifice pour leurs péchés et a demandé grâce pour ses meurtriers, des joies du pardon et du cœur purifié, de la vie éternelle et du trésor mis en réserve pour les justes dans les lieux célestes, du retour de Christ dans la gloire et du jugement des nations et du monde qui se dissoudront et périront rapidement, d'une fraternité plus chère que la parenté terrestre, des saints qui dorment en Jésus et en paix attendent Son venue, du Bon Pasteur qui fait paître ses brebis et les conduit aux fontaines d'eau vive appelant chacun par son nom, de la création rachetée et glorifiée par son amour, de la douleur et de la douleur sanctifiées et des épreuves qui rendent parfait dans la discipline du Christ, de la joie qui remplit le cœur de souffrir pour Lui,et la vision de son visage qui nous attend au-delà de la tombe.

Ainsi récitant et psalmodiant - tantôt d'une seule voix, tantôt en chœur complet - chantant les Psaumes de David sur leur musique grecque, ou des hymnes composés par leurs chefs, ou parfois improvisés dans le ravissement du moment, les Églises d'Éphèse et de l'Asie les villes louaient et glorifiaient « le nom de notre Seigneur Jésus-Christ » et les conseils de l'amour rédempteur. Ainsi, leur adoration et leur communion étaient remplies de joie. Ainsi, dans leurs grandes réunions de l'Église et dans de plus petites sociétés, maintes heures joyeuses passaient ; et tous les cœurs étaient réjouis et fortifiés dans le Seigneur.

"Chanter et jouer", dit l'apôtre. Pour la chanson assistée par la musique ; voix et instrument mêlés à sa louange dont la gloire réclame le tribut de toutes les créatures. Mais c'est « avec le cœur », plus encore qu'avec la voix ou les cordes mélodieuses, que la mélodie s'est faite. Pour cette musique intérieure, le Seigneur écoute. Là où d'autres compétences manquent et où ni la voix ni la main ne peuvent prendre part au concert de louange, Il entend la gratitude silencieuse, l'humble joie qui monte quand les lèvres sont immobiles ou que le cœur plein ne peut pas s'exprimer.

Mais l'Esprit qui habitait les louanges du nouvel Israël ne se limitait pas à ses assemblées publiques. Le peuple de Christ devrait « toujours rendre grâces, pour toutes choses, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ». C'est l'une des injonctions les plus courantes de saint Paul. « En tout, remerciez », écrit-il aux Thessaloniciens dans sa première lettre existante. 1 Thesaloniciens 5:18 « Pour toutes choses », dit-il aux Éphésiens, « quoique tombés dans des jours mauvais.

" Ne savons-nous pas que pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses concourent au bien " - les mauvais comme les bons jours ? Rien n'est tout à fait mauvais pour l'enfant de Dieu. de blessure - " en tout " l'ingéniosité de l'amour et la douceur de la patience trouveront quelque gage de miséricorde. Si le mal est à nos yeux tout mal et nous ne pouvons voir en lui aucune raison d'action de grâce, alors la foi rendra grâce pour cela que nous « ne connaissons pas maintenant, mais que nous connaîtrons plus tard ».

Toujours, dit l'apôtre, - pour toutes choses ! Pas de place pour un instant de mécontentement. Dans ce perfectionnement de la louange, il avait lui-même subi une longue éducation au cours de ses quatre années d'emprisonnement. Maintenant, nous dit-il, il "a appris le secret du contentement, dans quelque état que ce soit". Philippiens 4:12 Essayons de l'apprendre de lui.

Ces mots, que nous traitons, presque inconsciemment, comme l'exagération de l'appel homilétique, n'énoncent rien de plus que la possibilité sobre, l'expérience atteinte par de nombreux chrétiens dans des circonstances de la plus grande souffrance et privation. L'amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur suffit à la vie et à la joie de l'esprit de l'homme.

Le vingt et unième verset, qui semble appartenir à une autre ligne de pensée, complète en réalité le paragraphe précédent. Dans l'Église de Corinthe, comme nous nous en souvenons, avec son abondance de dons spirituels, il y avait tant de personnes prêtes à prophétiser, tant de personnes à chanter et à réciter, que la confusion s'est installée et les réunions de l'Église sont tombées dans un tumulte désédifiant. 1 Corinthiens 14:26 L'apôtre ne voulait pas que de telles scènes se reproduisent.

Ainsi, lorsqu'il exhorte les chrétiens d'Asie à rechercher la pleine inspiration de l'Esprit et à exprimer librement en chants les impulsions de leur nouvelle vie, il ajoute cette mise en garde : « être soumis les uns aux autres dans la crainte du Christ ». Il leur rappelle que « Dieu n'est pas l'auteur de la confusion ». Son Esprit est un Esprit de bonté et de révérence. « Dans la crainte du Christ », témoin invisible et président de ses assemblées, l'Église se comportera avec le décorum qui convient à son épouse.

Les esprits des prophètes seront soumis aux prophètes. Les voix des chanteurs et leurs mains qui jouent sur les cordes de la harpe ou les touches de l'orgue, seront en accord avec le culte de la congrégation du Christ. Chacun doit considérer que c'est sa part de servir et non de régner au service de la maison de Dieu. Dans notre travail et notre culte communs, dans tous les offices de la vie, c'est la loi chrétienne.

Aucun homme au sein de l'Église du Christ, quelle que soit la maîtrise de ses pouvoirs, ne peut s'élever au-dessus du devoir de soumettre son jugement et sa volonté à ceux de ses semblables. Dans la soumission mutuelle réside notre liberté, avec notre force et notre paix.