Éphésiens 5:22-33

Chapitre 25

SUR LA VIE DE FAMILLE

Éphésiens 5:22 ; Éphésiens 6:1 .

MARIAGE CHRÉTIEN

Éphésiens 5:22

Dans la soumission mutuelle, l'esprit chrétien connaît ses épreuves les plus aiguës et atteint son caractère le plus fin. « Soyez soumis les uns aux autres », fut le dernier mot des instructions de l'apôtre concernant la « marche » des Églises asiatiques. Par son ordre et sa soumission, les dons de tous les membres du corps de Christ sont rendus disponibles pour l'édification du temple de Dieu. La communion intérieure de l'Esprit devient une force constructive et organisatrice, reconstituant la vie humaine et encadrant le monde dans le royaume de Christ et de Dieu.

« Dans la crainte du Christ », le fidèle chrétien se soumet à la communauté ; non par crainte du déplaisir humain, mais sachant qu'il doit rendre compte au Chef de l'Église et au Juge du dernier jour, si sa propre volonté affaiblit la force de l'Église et interrompt sa sainte œuvre. "Pour l'amour du Seigneur" Ses hommes libres se soumettent à toutes les ordonnances des hommes. C'est une peur que le serviteur a d'un bon maître, Éphésiens 6:5 ou la vraie femme pour un mari aimant ( Éphésiens 5:33 ), - non pas celle que "l'amour parfait chasse", mais qu'il approfondit et sanctifie .

De cette soumission au Christ, la relation du mariage fournit un exemple et un miroir. Saint Paul passe au nouveau sujet sans aucune pause grammaticale, Éphésiens 5:22 n'étant qu'un prolongement de la clause participiale qui forme Éphésiens 5:21 : maris, comme au Seigneur.

« Le rapport des deux versets n'est pas tant celui du particulier au général, que celui de l'image et de l'objet, du type et de l'antitype. La soumission au Christ dans l'Église suggère par analogie celle de la femme à son mari dans la maison. Tous deux ont leur origine dans le Christ, en qui toutes choses ont été créées, le Seigneur de la vie dans sa sphère naturelle aussi bien que dans sa sphère spirituelle et régénérée.Colossiens Colossiens 1:15 Le lien qui unit mari et femme, se trouvant à la base de l'existence humaine collective, trouve à son tour son fondement dans la relation du Christ avec l'humanité.

La race naît non pas d'une unité, mais d'un couple uni. L'histoire de l'humanité a commencé dans le mariage. La famille est la première institution de la société et la mère de toutes les autres. C'est la base de la vie, la cellule primitive de l'ensemble des cités et des corps politiques. Dans la santé et la pureté de la vie domestique résident la richesse morale, la vigueur et la durabilité de toutes les institutions civiles. La puissante croissance des nations et les grandes réalisations de l'histoire ont germé dans la pépinière de la maison et au sein de la mère.

Le mariage chrétien n'est pas un expédient - le dernier de plusieurs qui ont été essayés - pour la satisfaction du désir et la survie de l'espèce humaine. L'Instituteur de la vie humaine en posa le principe dans le premier cadre des choses. Son établissement fut un grand mystère prophétique ( Éphésiens 5:32 ). Sa loi est inscrite dans les statuts éternels.

Et le Père Tout-Puissant veille à son observance avec une terrible jalousie. N'est-il pas écrit : « Fornicateurs et adultères, Dieu jugera » ; et encore : « Le Seigneur est un vengeur de toutes ces choses » ? Saint Paul donne à juste titre à ce sujet une place éminente dans cette épître du Christ et de l'Église. La pierre angulaire du nouvel ordre social que l'Évangile devait établir dans le monde se trouve ici. Toute l'influence de l'Église sur la société dépend de vues justes sur les relations entre l'homme et la femme et sur l'éthique du mariage.

Dans le mariage, se confondent le plus complètement les deux principes d'association entre les êtres moraux, c'est-à-dire l'autorité et l'amour, la soumission et l'abandon de soi.

I D'un côté, la soumission à l'autorité.

« Femmes, soyez soumises comme au Seigneur », comme il convient dans le Seigneur. Colossiens 3:18 Encore une fois, dans 1 Timothée 2:11 , l'apôtre écrit: "Je ne permets pas à une femme d'enseigner, ni d'avoir la domination", ou (comme le mot peut signifier plutôt) "d'agir indépendamment de l'homme .

« Ces orientations étaient-elles temporaires et occasionnelles ? Étaient-elles dues, comme on l'entend suggérer, à la condition inculte et peu développée de la femme au temps de l'apôtre ? Ou n'affirment-elles pas une loi profondément ancrée dans la nature et dans la constitution féminine ? Les paroles de 1 Corinthiens 11:2 montrent que, dans la conception de la vie de l'apôtre, cette subordination est fondamentale.

« La tête de la femme est l'homme », comme « la tête de tout homme est le Christ » et « la tête de Christ est Dieu ». « La femme, dit-il, est de l'homme » et « a été créée à cause de l'homme ». Que ces phrases correspondent ou non à nos conceptions modernes, elles sont là, et leur portée est indubitable. Ils enseignent que dans l'ordre divin des choses, c'est la part de l'homme de diriger et de gouverner, et la part de la femme d'être gouvernée.

Mais la femme chrétienne n'aura pas l'impression qu'il y a là une perte ou une épreuve. Car dans l'ordre chrétien, l'ambition est péché. Mieux vaut obéir que gouverner. Elle se souvient de celui qui a dit : « Je suis parmi vous comme celui qui sert. Les enfants du monde luttent pour la place et le pouvoir ; mais « il n'en sera pas ainsi parmi vous ».

Une telle subordination n'implique aucune infériorité, bien au contraire. Une obéissance libre et sympathique - qui est la vraie soumission - ne peut subsister qu'entre égaux. L'apôtre écrit : « Enfants, obéissez ; Serviteurs, obéissez » ; Éphésiens 6:1 , Éphésiens 6:5 mais "Femmes, soumettez-vous à vos propres maris, comme au Seigneur.

« Le même mot désigne la soumission dans l'Église et dans la maison. C'est ici que le christianisme, par opposition au paganisme, et notamment au mahométisme, met en honneur le sexe faible. Dans l'âme et le destin, il déclare la femme homme, doté de tous les droits et pouvoirs inhérents à l'humanité.« En Jésus-Christ, il n'y a ni homme ni femme », pas plus qu'il n'y a « juif et grec » ou « lié et libre ».

« La même sentence qui a brisé les barrières de la caste juive et aboli avec le temps l'esclavage, condamnait les présomptions odieuses de l'orgueil masculin. appelant au plein niveau de leurs frères et maris. Les deux sexes sont enfants de Dieu par le même droit d'aînesse ; tous deux reçoivent le même Saint-Esprit, selon la prédiction citée par St.

Pierre le jour de la Pentecôte : « Vos fils et vos filles prophétiseront Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes en ces jours-là je répandrai mon Esprit, dit le Seigneur ». Actes 2:17 Ce seul point de direction, d'autorité publique et de direction, est réservé. C'est le point sur lequel Christ interdit l'émulation parmi son peuple.

La courtoisie chrétienne traite la femme comme « la gloire de l'homme » ; il l'entoure de l'enfance à la vieillesse de protection et de déférence. Cet hommage, dûment rendu, est un plein équivalent pour l'honneur du commandement visible. Quand, comme cela arrive souvent dans le partenariat de la vie, la sagesse supérieure habite avec le vaisseau le plus faible, le don doré de la persuasion ne manque pas, par lequel le dirigeant officiel est guidé, à son propre avantage, et son conseiller accomplit plus que elle pourrait le faire par n'importe quel leadership manifeste.

La chevalerie du moyen âge, d'où naît le raffinement de la société européenne, est un produit du christianisme greffé sur la nature teutonique. Malgré la folie et les excès qui y étaient mêlés, il y avait une belle révérence dans l'ancien service chevaleresque et le championnat des femmes. Il humanise la férocité des temps barbares. Il apprivoise la force brute des races guerrières et leur apprend l'honneur et la douceur. Sa prédominance marqua un progrès permanent de la civilisation.

Dirons-nous que cette loi de saint Paul est celle prévue spécifiquement pour les femmes chrétiennes ? n'est-ce pas plutôt une loi de la nature, la propriété intrinsèque du sexe, dont les préceptes sont renforcés par la révélation chrétienne ? L'apôtre nous ramène à la création de l'humanité pour la base de ses principes en traitant de ce sujet ( Éphésiens 5:31 ).

Les nouveaux commandements sont les anciens qui étaient dans le monde depuis le commencement, bien que cachés et envahis par la corruption. Malgré l'avilissement du mariage sous les systèmes non-chrétiens, les instincts de la religion naturelle ont enseigné à la femme sa place dans la maison et ont donné naissance à de nombreuses coutumes gracieuses et appropriées exprimant l'honneur dû d'un sexe à l'autre. Ainsi, l'apôtre considérait la tête nue et coupée de l'homme et les tresses flottantes de la femme comme des symboles de leur place relative dans le Divin.

1 Corinthiens 11:13 Ces et telles distinctions - entre les dignités de la force et de la beauté - aucun sentiment artificiel et aucune révolte capricieuse ne peuvent les écarter. tandis que le monde est debout. Saint Paul fait appel au bon sens de l'humanité, à ce que « la nature elle-même enseigne », en blâmant l'audace de certaines femmes corinthiennes qui semblaient penser que la liberté de l'Évangile les libérait des limitations de leur nature.

Certains ardents défenseurs des droits des femmes sont tombés dans l'erreur que le christianisme, auquel elles doivent tout ce qu'il y a de meilleur dans leur situation actuelle, est l'obstacle à leur progrès ultérieur. C'est un obstacle aux réclamations contre nature et contre la loi de Dieu, réclamations tolérables seulement tant qu'elles sont exceptionnelles. Mais les barrières imposées par le christianisme, contre lesquelles ces gens s'affolent, sont leur principale protection.

« Au moment où le christianisme disparaît, la loi de la force ressuscite ; et sous cette loi, les femmes ne peuvent avoir d'espoir que que leur esclavage soit doux et agréable. » Échapper à la « servitude de la loi chrétienne » signifie revenir à la servitude du paganisme. "Comme au Seigneur" donne le modèle et le principe de la soumission de la femme chrétienne. Non pas que, comme semble le dire Meyer, le mari en vertu du mariage « représente le Christ pour la femme.

« Sa relation au Seigneur est aussi pleine, directe et personnelle que la sienne. En effet, la clause insérée à la fin d' Éphésiens 5:23 semble expressément conçue pour se prémunir contre cette exagération. La qualification que le Christ est « Lui-même Sauveur du corps ", jetée entre les deux phrases comparant l'autorité conjugale à celle que le Christ tient à l'égard de l'Église, a pour effet de limiter la première.

La soumission de la femme chrétienne à son mari réserve au Christ la première place dans le cœur et les droits non diminués du Sauveur. Saint Paul indique un danger réel et non rare. Le mari peut éclipser Christ dans l'âme de la femme et être compté comme elle en somme. Son absorption en lui est peut-être trop complète. D'où la brève clause de garde : « Lui-même [et aucun autre] Sauveur du corps [auquel appartiennent tous les croyants].

« En tant que Sauveur de l'Église, le Christ détient une seigneurie sans égal et sans réserve sur chaque membre de celle-ci. Néanmoins, comme l'Église est soumise au Christ, de même les épouses [devraient être] en tout de leurs maris » ( Éphésiens 5:24 ). Encore dans Éphésiens 5:33 : « Que la femme voie qu'elle craint son mari - avec la crainte respectueuse et confiante que l'amour rend douce.

Comme l'épouse chrétienne obéit au Seigneur Christ dans le domaine spirituel, dans le domaine du mariage, elle est soumise à son mari. Les liens qui la lient au Christ la lient plus étroitement aux devoirs du foyer. Ces devoirs illustrent pour elle l'amour soumis que le peuple du Christ, et elle-même comme l'un d'entre eux, doit à son divin Chef. Son service dans l'Église, à son tour, la renverra chez elle avec un sens aigu du caractère sacré de sa vocation domestique.

Cela allégera le joug de l'obéissance; il arrêtera le mécontentement que provoquent les exactions masculines ; et lui apprendra à conquérir par la patience et la douceur le pouvoir au sein de la maison qui est sa couronne royale.

II. L'apôtre fait allusion à la soumission comme devoir de l'épouse ; car elle pourrait, peut-être, être tentée de penser que cela est remplacé par la liberté des enfants de Dieu. L'amour qu'il n'a pas besoin de lui enjoindre, mais il écrit : « Maris, aimez vos femmes, comme le Christ aussi a aimé l'Église et s'est livré pour elle ». comp. Colossiens 3:18 Le danger de l'égoïsme réside du côté masculin.

La nature de l'homme est plus exigeante ; et l'oubli de soi et l'affection soucieuse de la femme peuvent l'aveugler sur son propre manque d'amour le plus vrai. Plein d'affaires et d'une centaine de soucis et d'attraits en dehors du cercle domestique, il prend trop facilement des habitudes d'égocentrisme et apprend à faire de sa femme et de son foyer une commodité dont il prend pour droit le confort qu'elles ont à donner, donnant peu de dévouement et de confiance en retour.

Ce manque d'amour nie les droits supérieurs du mariage ; elle fait de la soumission de la femme une contrainte sans joie. À côté de cet égoïsme et de la conscience inquiète qui l'accompagne, survient parfois une irritabilité d'humeur qui s'irrite des troubles domestiques et se plaint de la moindre mésaventure ou inadvertance, ignorant l'affection patiente de la femme et son souci de plaire Trop souvent ainsi les maris devenir insensiblement des tyrans de famille, oubliant les jours de la jeunesse et la bonté de leurs fiançailles.

« Il y en a beaucoup, dit Bengel (sur ce point d'une acuité inhabituelle), « qui au dehors sont courtois et gentils avec tous ; à la maison, envers leurs femmes et leurs enfants, qu'ils n'ont pas à craindre, ils pratiquent librement le secret amertume."

"Aimez vos femmes, comme le Christ a aimé l'Église." Quelle gloire cela confère au mari dans le mariage ! Sa dévotion dépeint comme aucun autre amour ne peut le faire, la dévotion du Christ à son peuple racheté. Son amour doit donc être une passion spirituelle, l'amour d'âme à âme, qui participe de Dieu et de l'éternité. Des trois mots grecs pour l'amour, eros, familier dans la poésie et la mythologie grecques, désignant la flamme de la passion sexuelle, n'est pas nommé dans le Nouveau Testament ; la philia, l'amour de l'amitié, est assez fréquente, du moins dans son verbe ; mais l'agape absorbe le premier et transcende les deux.

Ce mot exquis dénote l'amour dans sa pureté et sa profondeur spirituelles, l'amour de Dieu et du Christ, et des âmes les unes envers les autres en Dieu. C'est l'affection chrétienne spécifique. C'est l'attribut de Dieu qui « a aimé le monde et a donné son Fils unique » du « Christ » qui « a aimé l'Église et s'est livré pour elle ». L'auto-dévotion, et non l'autosatisfaction, est sa note. Sa force et son autorité, il l'utilise comme matériau de sacrifice et instruments de service, non comme prérogatives de fierté ou titres de jouissance. Que cet esprit soit en toi, ô mari, envers ta femme, qui était aussi en Jésus-Christ, qui était doux et humble de cœur, comptant comme son honneur de servir et sa récompense de sauver et de bénir.

D' Éphésiens 5:26 nous Éphésiens 5:26 que le Christ est le modèle de l'époux, non seulement dans la règle du dévouement, mais dans la fin vers laquelle ce dévouement est dirigé : « afin qu'il sanctifie l'Église, - afin qu'il la présente à Lui-même une Église glorieuse sans tache ni ride, - afin qu'elle soit sainte et sans tache.

« La perfection du caractère de la femme sera pour le mari religieux un des objets les plus chers de la vie. Il désirera pour elle ce qu'il y a de plus haut et de meilleur, comme pour lui-même. Il est chargé d'une âme plus précieuse pour lui que tout autre sur lequel il a une influence incomparable, grande. Ce soin, il ne peut le déléguer à aucun prêtre ou père confesseur. Le péril d'une telle délégation et les graves méfaits qui surviennent lorsqu'il n'y a pas de confiance spirituelle entre mari et femme, quand par l'incrédulité ou la superstition, le chef de la maison remet son sacerdoce à un autre homme, sont douloureusement démontrées par l'expérience des pays catholiques romains.

L'irréligion des laïcs, l'insouciance et l'indignité des pères et des maris, sont responsables des influences funestes du confessionnal. L'apôtre a demandé aux épouses corinthiennes, avides de connaissances religieuses, de "demander à leurs maris à la maison". 1 Corinthiens 14:35 Les maris chrétiens devraient tenir plus compte de leur fonction qu'eux-mêmes ; ils ne devraient pas être étrangers aux épreuves spirituelles et aux expériences du cœur si proches d'eux.

Cela pourrait les conduire à marcher plus dignement et à rechercher des réalisations religieuses plus élevées, s'ils considéraient que la garde d'au moins une âme leur incombe, qu'ils sont indignes du nom de mari sans un tel souci du bien-être de l'âme lié à leurs propres comme le Christ porte vers « Son épouse l'Église. Ceux qui n'ont ni père ni mari vers qui se tourner, ou qui se tournent en vain vers ce quartier pour une aide spirituelle, St.

Paul se réfère, à côté de la lumière et du confort de l'Écriture et du ministère public et de la communion fraternelle de l'Église, aux « femmes âgées » qui sont les guides naturels et les modèles des plus jeunes dans leur propre sexe. Tite 2:3

L'égoïsme du sexe fort, soutenu par la force de l'habitude et de l'usage social, était difficile à maîtriser dans les églises chrétiennes grecques. À travers quelque huit versets, saint Paul travaille ce seul point. Au verset 28, il invoque une autre raison, ajoutée à l'exemple du Christ, pour l'amour enjoint. "Ainsi les hommes doivent-ils vraiment aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même." Le "So" tire sa force de l'exemple précédent.

En nous aimant, le Christ n'aime pas quelque chose d'étranger et pour ainsi dire en dehors de lui. « Nous sommes membres de son corps » ( Éphésiens 5:30 ). C'est l'amour de la Tête pour les membres, du Fils de l'homme pour les fils des hommes, dont la race-vie est fondée en Lui. Jésus-Christ l'a posée comme la plus haute loi, sous celle de l'amour de Dieu : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Son amour pour nous suivait cette règle. Sa vie était enveloppée dans la nôtre. Par une telle communauté de vie, l'amour-propre est transfiguré et exalté dans le plus pur oubli de soi.

Il en est ainsi du vrai mariage. Le mariage d'un couple humain fait de l'autre la propriété de l'autre. Ils sont « une seule chair » ( Éphésiens 5:31 ) ; et, tant que la chair dure, il reste cette conscience d'union, dont la violation est le péché mortel. De même que l'Église n'est pas la sienne, ni le Christ à lui depuis qu'il s'est fait homme avec les hommes, de même le mari et la femme ne sont plus des personnalités indépendantes et auto-complètes, mais incorporés dans une nouvelle existence commune aux deux.

Leur amour doit correspondre à ce fait. « Si l'homme s'aime lui-même, s'il valorise ses propres membres et Éphésiens 5:29 des blessures sa charpente » ( Éphésiens 5:29 ), il doit faire de même également par sa femme ; car sa vie et ses membres font partie des siens. C'est ce que l'apôtre pose comme un devoir évident. La nature enseigne l'obligation, par tout instinct viril.

Le dicton que cite l'apôtre dans Éphésiens 5:31 date de l'origine de la famille humaine ; il est retiré des lèvres du premier mari et père de la race, alors qu'il n'est pas encore souillé par le péché. Genèse 2:23 Christ en déduit l'unicité et l'indélébile de l'alliance du mariage.

Mais cette doctrine, si naturelle qu'elle soit, n'a pas été déduite par la religion naturelle. Le grec cultivé prenait femme pour la production d'enfants. Ses droits ne restreignaient pas son appétit. L'amour n'était pas dans le contrat de mariage. Si elle recevait l'entretien dû à son rang et à la qualité de maîtresse de maison, et qu'elle était la mère de ses enfants légitimes, elle avait tout ce qu'une femme née libre pouvait exiger.

L'esclave n'avait aucun droit. Son corps était à la disposition de son propriétaire. Rien dans le christianisme ne paraissait plus nouveau et plus sévère, en comparaison des mœurs dissolues de l'époque, que la conception chrétienne du mariage. Même les disciples juifs du Christ semblaient penser que l'état du mariage était intolérable dans les conditions qu'il imposait. Ce manque de respect et de constance entre les sexes fut la principale cause de la dégénérescence de l'âge.

Toutes les vertus disparaissent avec celle-ci. La virilité et la droiture romaines, la courtoisie et le courage grecs, la piété filiale, la valeur civique, la loyauté dans l'amitié - les qualités qui ornaient autrefois à un haut degré les nations classiques, étaient maintenant rares parmi les hommes. Dans les rangs les plus élevés fleurissaient des vices infâmes ; et la pureté de la vie était une cause d'odieux et de suspicion.

Au milieu de cette masse bouillonnante de corruption, l'Esprit de vie en Jésus-Christ a créé de nouveaux cœurs et de nouvelles maisons. Il alluma un feu pur sur le foyer profané. Elle enseigna à l'homme et à la femme un amour chaste ; et leurs alliances ont été formées « dans la sanctification et l'honneur, non dans la passion de la luxure comme c'est le cas avec les Gentils qui ne connaissent pas Dieu ». 1 Thesaloniciens 4:3 Chaque maison chrétienne, ainsi fondée sur une union honorable et religieuse, est devenue le centre d'un levain qui agit sur la société corrompue alentour.

Il offrait un exemple de loyauté conjugale et de joie domestique belle et étrange dans ce monde païen sans amour. Les enfants ont grandi formés dans des manières pures et douces. A partir de cette heure commença l'espoir d'un jour meilleur. L'influence de l'idéal nouveau, filtrant partout dans le paganisme environnant et assimilant avant même de convertir le monde hostile, a élevé la société, quoique progressivement et avec bien des rechutes, de l'extrême avilissement de l'âge des Césars. Jamais par la suite la moralité de l'humanité civilisée n'est tombée à un niveau aussi bas. La conception chrétienne de l'amour et du mariage a ouvert une nouvelle ère pour l'humanité.

Chapitre 26

CHRIST ET SA MARIÉE

Éphésiens 5:23

NOUS avons extrait de l'homélie de l'apôtre sur le mariage les phrases se référant au Christ et à son Église, afin d'en recueillir la portée collective. Le sujet principal de l'épître s'affirme ici encore ; et sous la figure du mariage saint Paul termine sa doctrine au sujet de l'Église. Ce passage répond, théologiquement, à un propos similaire à celui de l'allégorie d'Agar et Sarah dans l'épître aux Galates : il éclaire pour l'imagination l'enseignement et l'argumentation de la première partie de l'épître ; il montre comment la doctrine du Christ et de l'Église a son pendant dans la nature, comme la lutte entre l'esprit légal et l'esprit évangélique a eu son pendant dans l'histoire patriarcale.

Les trois paragraphes détachés nous présentent trois considérations, dont nous traiterons la seconde en premier par ordre d'exposition : l'amour du Christ pour l'Église ; Son autorité sur l'Église; et le mystère de l'origine de l'Église en Lui.

I. « Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aussi aimé l'Église et s'est livré pour elle. Ceci est parallèle à la déclaration de Galates 2:20 : "Il m'a aimé, il s'est livré pour moi." Le sacrifice de la croix a à la fois sa finalité personnelle et sa finalité collective. Les deux sont à garder à l'esprit.

D'une part, nous devons valoriser infiniment et avec joie notre part individuelle dans l'amour rédempteur du Fils de Dieu ; mais il faut également admettre les droits souverains de l'Église dans la passion du Rédempteur. Nos âmes se prosternent devant la gloire de l'amour avec lequel il la cherche de toute éternité pour la sienne. Il y a chez certains chrétiens une absorption dans l'œuvre de la grâce dans leur propre cœur, une recherche de salut individualiste qui, comme tout égoïsme, va à l'encontre de sa fin ; car elle rétrécit et appauvrit la vie intérieure ainsi assidûment chérie.

L'Église n'existe pas simplement pour le bénéfice des âmes individuelles ; c'est une institution éternelle, avec une alliance au Christ, une vocation et une destinée qui lui sont propres ; dans cette sphère universelle notre destinée personnelle tient sa place particulière.

C'est « le Christ » qui s'oppose, tout au long de ce contexte ( Éphésiens 5:23 ), à « l'Église » comme son Amant et Époux ; alors que dans le contexte de Galates 2:20 nous lisons "Christ" - le nom personnel nu - répété encore et encore sans l'article distinctif.

Le Christ est la Personne que l'âme connaît et aime, avec laquelle elle communique dans l'Esprit. Le Christ est le même considéré dans l'étendue de sa nature et de sa fonction, - le Christ de l'humanité et des siècles. "Le Christ" de cette épître étend le titre du Sauveur à sa signification illimitée, et donne largeur et longueur à ce qui dans "Christ" est rassemblé en un seul point.

Ce Christ " s'est livré pour l'Église ", s'est livré à la mort que les péchés de son peuple ont méritée et attirée sur lui. Sous le même verbe, l'apôtre dit dans Romains 4:25 : Il "a été délivré à cause de nos fautes, et ressuscité à cause de notre justification" - le sacrifice y étant considéré sous son côté passif.

Ici, comme dans Galates 2:20 , l'acte est fait sien, -un abandon volontaire. "Aucun homme ne me prend ma vie", a-t-il dit. Jean 10:18 Dans son cas seul parmi les fils des hommes, la mort n'était ni naturelle ni inévitable. Son abandon de la vie était un sacrifice absolu.

Il « a donné sa vie pour ses amis », comme aucun autre ami de l'homme ne pouvait le faire – Celui qui est mort pour tous. L'amour mesuré par ce sacrifice est proportionnellement grand. Les paroles des Éphésiens 5:25 mettent en lumière la gloire de la mort par procuration. D'une telle valeur était la personne du Christ, d'une telle signification et valeur morale sa mort sacrificielle, qu'elle pesait contre l'offense, non d'un homme-Paul ou de tout autre-mais d'un monde d'hommes.

Il a « acheté par son propre sang », a dit Paul aux anciens d'Éphèse, « l'Église de » Actes 20:28 : Actes 20:28 - tout le troupeau qui paît dans les pâturages du Grand Berger, qui a passé ou passera par les portes de son plier. Grands étaient l'honneur et la gloire dont il fut couronné, lorsqu'il fut conduit comme victime à l'autel de l'expiation du monde.

Hébreux 2:9 Qui ne dira, comme le doux Fils de l'homme parcourt si volontiers Son chemin lugubre vers le Calvaire : « Digne est l'Agneau ! L'époux céleste n'est-il pas digne de l'épouse, qu'il consent à gagner par le sacrifice de lui-même ! Il est digne ; et elle doit être rendue digne. « Il s'est livré lui-même afin de la sanctifier, afin de se présenter lui-même une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable, afin qu'elle soit sainte et sans tache.

" La sanctification de l'Église est le grand dessein de la grâce rédemptrice. C'était le dessein de Dieu pour ses fils en Christ avant la fondation du monde, " que nous soyons saints et sans tache devant lui ". Éphésiens 1:4 Ceci, donc, c'était la fin de la mission du Christ sur terre, c'était l'intention de sa mort sacrificielle.

« Pour eux, dit Jésus à propos de ses disciples, je me sanctifie moi-même, afin qu'eux aussi soient sanctifiés en vérité ». Jean 17:19 Son achat de l'Église n'est pas un acte égoïste. A Dieu son Père Christ consacre tout esprit de l'homme qui lui est soumis. En tant que sacrificateur de l'humanité, c'était le sien. charge ainsi de consacrer l'humanité, qui est déjà dans sa finalité et son essence "sanctifiées par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes".

Hébreux 10:10 Seulement dans ce passage, où est l'apôtre. pensant à la préparation de l'Église pour son union parfaite avec son Chef, nomme-t-il le Christ comme notre Sanctificateur ; dans 1 Corinthiens 1:2 il s'approche de cette expression, s'adressant à ses lecteurs comme.

des hommes "sanctifiés en Jésus-Christ". Dans l'épître aux Hébreux, ce caractère lui est largement attribué, étant la fonction de son sacerdoce. Un dans la nature avec les sanctifiés, Jésus notre Grand Prêtre « nous sanctifie par son propre sang », afin qu'avec une conscience purifiée nous puissions nous approcher du Dieu vivant. De même que Christ le Prêtre se tient envers son peuple, ainsi le Christ l'époux envers son Église. Il la consacre avec Lui à Dieu. Il la purifie afin qu'elle puisse habiter avec Lui pour toujours, une épouse sans tache, morte au péché et vivant pour Dieu par Lui.

« Afin qu'il la sanctifie, l'ayant purifiée dans la cuve d'eau par la parole. La purification de l Église est antérieure en pensée à sa sanctification par le sacrifice du Christ ; et c'est un moyen pour cela. « Vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés », écrit l'apôtre dans 1 Corinthiens 6:19 : 1 Corinthiens 6:19 , mettant les deux choses dans le même ordre.

C'est l'ordre de doctrine qu'il a établi dans l'épître aux Romains, où la sanctification est bâtie sur le fondement posé dans la justification par le sang de Christ. Par la vertu de la mort sacrificielle, l'Église dans tous ses membres a été lavée des souillures du péché, afin qu'elle puisse entrer au service de Dieu. De la même purification initiale du cœur, saint Jean écrit dans sa première épître : 1 Jean 1:7 « Le sang de Jésus, Fils de Dieu, nous purifie de tout péché. Il est fidèle et juste, afin qu'il nous pardonne. nos péchés et purifie-nous de toute injustice.

C'est "la rédemption par le sang du Christ", pour laquelle saint Paul, dans ses premiers mots de louange, nous a appelés à bénir Dieu. Éphésiens 1:7 C'est la distinction particulière de la Nouvelle Alliance, qui rend possibles ses autres dons de grâce, que « les adorateurs une fois purifiés » n'ont « plus besoin de prendre conscience des péchés.

" Hébreux 10:2 ; Hébreux 10:14 Dans l'usage théologique fait ici de l'idée de purification, saint Paul Hébreux 10:14 saint Jean : et l'épître aux Hébreux. La purification n'est rien d'autre que celle qui il a appelé ailleurs la justification.

Il emploie les termes comme synonymes dans la dernière épître à Titus. Tite 2:14 ; Tite 3:1

"Ayant nettoyé" est une expression congruente avec la figure de la cuve, ou bain, comp. encore Tite 3:5 - une image suggérée, comme on pourrait le penser, par le bain de la mariée le jour du mariage dans les anciennes coutumes du mariage. À cela, saint Paul voit une contrepartie dans le baptême, « la cuve d'eau dans la parole ». Les vertus assainissantes et rafraîchissantes de l'eau en font un symbole évident de régénération.

L'emblème est double ; il représente à la fois l'élimination de la culpabilité et l'apport d'une nouvelle force. On entre dans le bain épuisé et couvert de poussière ; on en ressort propre et frais. Le baptême du nouveau croyant dans le Christ avait donc, aux yeux de saint Paul, un double aspect. Il regardait en arrière vers l'ancienne vie de péché abandonnée, et en avant vers la nouvelle vie de sainteté commencée. Ainsi cela correspondait à l'ensevelissement de Jésus, Romains 6:4 le point de jonction entre la mort et la résurrection. Le baptême a servi d'expression visible et formelle du passage de l'âme par la porte du pardon dans la vie sanctifiée.

Parallèlement à cet enseignement plus ancien, une autre signification similaire est maintenant donnée au rite baptismal. Il dénote l'alliance de l'âme avec son Seigneur. De même que le bain de la jeune fille le matin de son mariage témoignait de la pureté dans laquelle elle s'unissait à sa fiancée, de même la cuve baptismale appelle l'Église à se présenter « une vierge chaste au Christ ». 2 Corinthiens 11:2 Il signifie et scelle son pardon, et l'engage dans tous ses membres à attendre l'Époux dans des vêtements sans tache du monde, avec l'amour pur et fidèle qui n'aura pas honte devant lui à sa venue.

À cette fin, le Christ a établi la cuve baptismale. Lors de notre construction du texte, les mots « afin qu'il la sanctifie » expriment un dessein complet en lui-même, à savoir celui de la consécration de l'Église à Dieu. Suivez ensuite les moyens de cette sanctification : « L'ayant purifiée au bain-marie par la parole », ce lavage, en même temps, a son but de la part du Seigneur qui l'a nommé, à savoir « que Il se peut qu'il se présente à Lui-même une Église glorieuse et sans tache.

À la fin des Éphésiens 5:27 la phrase se replie sur elle-même, à la manière caractéristique de Paul. Le double objectif du sacrifice d'amour du Christ au nom de l'Église, à savoir sa consécration à Dieu et sa pureté sans tache la rendant parfaite pour l'union parfaite avec son Seigneur, est réaffirmé dans la clause finale, en contraste avec les « taches et les rides et autres choses semblables » qui sont lavées : « mais afin qu'elle soit sainte et sans défaut ».

Nous sommes passés, pour le moment, à la phrase conclusive d' Éphésiens 5:26 : Éphésiens 5:26 , par laquelle l'apôtre Éphésiens 5:26 sa référence à la purification baptismale ; nous ne l'oublions nullement. « L'ayant purifiée, écrit-il, par la cuve d'eau dans [la] parole. Cet ajout est profondément significatif. Elle imprime au baptême un caractère spirituel, et exclut toute conception théurgique du rite, toute doctrine qui lui donne au moindre degré une efficacité mécanique.

« Sans la parole, le sacrement ne pourrait influencer l'homme que par magie, extérieure ou intérieure » (Dorner). La « parole » dont parle l'apôtre, est celle des Éphésiens 6:17 , « la parole de Dieu- Éphésiens 6:17 l'Esprit » ; de Romains 10:8 , « la parole de foi que nous proclamons » ; de Luc 1:37 , "la parole de Dieu qui ne sera pas impuissante"; de Jean 17:8 , etc.

, "les paroles" que le Père avait données au Fils, et le Fils à son tour aux hommes. C'est la parole divine, parlée et crue. Dans cet accompagnement réside la puissance de la cuve. L'affusion baptismale est le sceau extérieur d'une transaction intérieure, qui a lieu dans l'esprit des énonciateurs et des auditeurs croyants de la parole de l'Évangile. Cette parole salvatrice reçoit dans le baptême son expression concrète ; il devient le verbum visibile.

La « parole » en question est définie dans Romains 10:8 : « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, tu seras sauvé ! Que l'auditeur réponde: "Je le confesse et je crois", sur la force de cette confession, il est baptisé, et dans l'acte conjoint de foi et de baptême - dans l'obéissance de foi signifiée par son baptême - il est sauvé de son passé. péchés et fait un héritier de la vie éternelle.

Le rite est l'application la plus simple et la plus universelle que l'on puisse concevoir. Dans les pays païens, le baptême retrouve sa signification primitive, en tant qu'acte décisif de rupture avec l'idolâtrie et d'acceptation du Christ comme Seigneur, qui dans notre usage est souvent superposé et oublié.

Cette interprétation donne une clef au texte obscur de saint Pierre sur le même sujet : 1 Pierre 3:21 : 1 Pierre 3:21 Le baptême vous sauve - « pas l'enlèvement de la saleté de la chair, mais l'interrogation à l'égard de Dieu d'une bonne conscience , par la résurrection de Jésus-Christ." Le constituant vital du rite n'est pas l'application d'eau sur le corps, mais le défi que la parole y lance à la conscience concernant les choses de Dieu, - l'enquête ainsi transmise, à laquelle un croyant sincère en la résurrection du Christ fait réponse joyeuse et prête.

C'est, in fine, l'appel à la foi contenu dans le baptême qui donne à ce dernier sa valeur salvatrice. La « parole » qui rend valides les ordonnances chrétiennes n'est pas la seule parole passée de Dieu, qui peut rester lettre morte, conservée dans les oracles de l'Écriture ou les formes officielles de l'Église, mais cette parole vivante et active, re-dite et transmis d'âme à âme par le souffle du Saint-Esprit.

Sans cette parole de foi animatrice, le baptême n'est que le versement ou l'aspersion de tant d'eau sur le corps ; le repas du Seigneur n'est que la consommation de tant de pain et de vin. Toutes les nations seront enfin, en obéissance au commandement de Christ, baptisées au Nom trois fois saint ; et l'œuvre du baptême sera achevée. Alors l'Église sortira de son bain, purifiée plus efficacement que l'ancien monde qui a émergé avec Noé du déluge.

Chaque "tache et ride" passera de son visage; les passions mondaines qui tachaient ses traits, les peurs et les angoisses qui froncèrent son front ou plissèrent sa joue, s'évanouiront. Dans sa beauté radieuse, dans son amour chaste et sans tache, le Christ conduira son Église devant son Père et les saints anges, "comme une épouse parée devant son mari". De toute éternité, il a mis son amour sur elle; sur la croix.

Il l'a reconquise de son infidélité au prix de son sang. À travers les âges, il l'a courtisée à lui et l'a instruite de manières sages et variées afin qu'elle soit apte à son appel céleste. Maintenant, la fin de cette longue tâche de rédemption est arrivée. Le message est adressé aux amis du Christ dans tous les mondes : « Venez, rassemblez-vous pour le grand souper de Dieu ! Les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée ! Il lui a donné un fin lin brillant et pur, qu'elle puisse se parer.

Réjouissons-nous et exultons, et rendons-Lui gloire!" Par quels feux purificateurs, par quels baptêmes même de sang elle doit encore passer avant que la consommation ne soit atteinte, Lui seul sait qui l'a aimée et s'est donné pour elle. Il le fera. n'épargnez à son Église rien, ni de bonté ni d'épreuve, dont sa perfection ait besoin.

II. Concernant l'autorité seigneuriale du Christ sur son Église, nous avons déjà eu l'occasion de parler en d'autres endroits. Un mot ou deux peuvent être ajoutés ici.

Nous reconnaissons que l'Église est « soumise au Christ en tout ». Nous nous proclamons, comme l'apôtre, « esclaves du Christ Jésus ». Mais cet assujettissement est trop souvent une forme plutôt qu'un fait. En protestant contre notre indépendance des seigneurs papistes et sacerdotaux de l'héritage de Dieu, nous risquons parfois d'ignorer notre dépendance à son égard et de détrôner, en fait, le seul Seigneur Jésus-Christ. Les communautés chrétiennes agissent et parlent trop à la manière des républiques politiques. Ils assument l'attitude d'organismes auto-dirigeants et auto-responsables.

L'Église n'est pas une démocratie, pas plus qu'elle n'est une aristocratie ou un absolutisme sacerdotal : c'est une christocratie. Le peuple ne domine pas dans la maison de Dieu ; ce sont les gouvernés, les laïcs et les ministres. « Un seul est votre Maître, le Christ ; et vous êtes tous frères. » Nous le reconnaissons en théorie ; mais notre langage et notre esprit seraient souvent différents de ce qu'ils sont, si nous étions pénétrés du sentiment de la présence continuelle et de la majesté du Seigneur Christ dans nos assemblées.

Les royautés et les nobles, et les détenteurs du pouvoir populaire - tous dont les « noms sont nommés dans ce monde », ainsi que les principautés dans les lieux célestes, lorsqu'ils entrent dans l'enceinte de l'Église doivent mettre de côté leurs robes et oublier leurs titres, et parler humblement comme en présence du Maître. Qu'est-ce à la glorieuse Église de Jésus-Christ que le Seigneur Untel porte une couronne et possède la moitié d'un comté ? ou que Midas peut remplir ses coffres, s'il est content et amusé ? ou que tel ou tel orateur guide à sa guise la farouche démocratie ? « Il n'est rien de plus qu'un homme qui mourra et comparaîtra devant le tribunal du Christ ? La protection de l'Église contre la tyrannie humaine, contre les projets d'ambition, contre l'intrusion de méthodes et de desseins politiques, réside dans son sens de la splendeur et de la réalité de la domination du Christ,

III. Nous arrivons maintenant au mystère profond dévoilé ou à moitié dévoilé à la fin de cette section, celui de l'origine de l'Église du Christ, qui explique son amour pour l'Église et son autorité sur elle. Il nourrit et chérit l'Église, nous dit-on dans Éphésiens 5:29 , « parce que nous sommes membres de son corps ».

Or cette appartenance est, à l'origine, aussi ancienne que la création. Dieu "nous a choisis en Christ avant la fondation du monde". Éphésiens 1:4 Nous avons été créés dans l'amour du Fils de Dieu, antérieurement à notre rédemption par Lui. Tel est l'enseignement de ceci et de l'épître qui l'accompagne. Colossiens 1:14 Christ récupère par la croix ce qui lui appartient de façon inhérente, qui lui appartenait par nature et fait partie de lui-même.

De ce point de vue la connexion des Éphésiens 5:30 devient intelligible. Ce n'est pas, à proprement parler, « à cause de cela » ; mais " en correspondance avec ceci " dit l'apôtre, adaptant la phrase originale à son dessein. La dérivation d'Ève du corps d'Adam, comme cela est affirmé dans les paroles mystérieuses de la Genèse, est analogue à la dérivation de l'Église de Christ.

Cette dernière relation existait dans son idéal, et telle qu'elle était conçue dans le dessein de Dieu, avant l'apparition de la race humaine. Dans la théorie de saint Paul, l'origine de la femme dans l'homme qui constitue la base du mariage dans l'Écriture, remonte plus loin à l'origine de l'humanité dans le Christ lui-même.

La ligne de pensée que l'apôtre reprend ici, il la suivit dans 1 Corinthiens 11:3 : « Je voudrais que vous sachiez que la tête de tout homme est le Christ, et la tête de la femme est l'homme, et la tête de Christ est Dieu L'homme est l'image et la gloire de Dieu ; mais la femme est la gloire de l'homme. Car l'homme n'est pas de la femme, mais la femme de l'homme. Il en est ainsi de Christ et de son épouse, l'Église.

« Le Seigneur Dieu fit tomber un profond sommeil sur l'homme, et il s'endormit ; ​​et il prit une de ses côtes, et referma la chair à sa place ; et la côte que le Seigneur Dieu avait prise sur l'homme, fit de lui un femme, et l'amena à l'homme. Et l'homme dit : "

« Ceci est maintenant l'os de mes os et la chair de ma chair : elle sera appelée femme [Ischa], parce qu'elle a été prise de l'homme [Ish]. C'est pourquoi un homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme : Et ils seront une seule chair". Genèse 2:21

Ainsi le premier père de notre race prophétisa et chanta son chant de noces. Dans un sens mystique, mais réel, le mariage est une réunion, la réincorporation de ce qui avait été séparé. A la recherche de son autre moi, complément de sa nature, l'homme rompt les liens de naissance et fonde un nouveau foyer. Ainsi l'auteur inspiré du passage de la Genèse explique l'origine du mariage, et l'instinct qui attire l'époux à son épouse.

Mais notre apôtre voit dans cette déclaration une vérité plus profonde, tenue secrète depuis la fondation du monde. Lorsqu'il parle de « ce grand mystère », il entend par là non pas le mariage lui-même, mais la parole d'Adam à son sujet. Ce texte était un problème permanent pour les interprètes juifs. « Mais pour ma part, dit l'apôtre, je la renvoie au Christ et à l'Église. Saint Paul, qui a si souvent établi le parallèle entre Adam et le Christ, perçoit à la lumière de cette analogie un sens nouveau et riche dans l'ancien.

phrase sombre. Cela l'aide à voir comment les croyants en Christ, formant collectivement Son corps, ne sont pas seulement greffés en Lui (comme il le dit dans l'épître aux Romains), mais ont été dérivés de Lui et formés dans le moule même de Sa nature.

Ce qui est affirmé dans Colossiens 1:16 , concernant l'univers en général, est vrai dans son degré parfait d'humanité rachetée : « En lui ont été créées toutes choses », ainsi que « par lui et pour lui ». Eve a été créée en Adam ; et Adam en Christ. Nous sommes « participants d'une nature divine », par notre origine spirituelle en Celui qui est l'image de Dieu et la racine de l'humanité.

L'union du premier couple humain et de tout vrai mariage puisque, étant en effet, comme le dit Adam, une restauration et une réintégration, symbolise la communion du Christ avec l'humanité. Cette intention était dans l'esprit de Dieu lors de l'institution de la vie humaine ; elle s'est exprimée dans les paroles prophétiques du livre de la Genèse, dont saint Paul est maintenant capable pour la première fois de dévoiler le sens le plus profond.

Dans notre union par la grâce et la foi avec le Christ crucifié, nous réalisons de nouveau le dessein originel de notre être. Christ n'a racheté par son sang aucune épouse nouvelle ou étrangère, mais celle qui lui appartenait de toute éternité, l'enfant qui s'était éloignée de la maison du Père, la fiancée qui avait quitté son Seigneur et Époux. À propos de ce « mystère de notre cohérence en Christ », dit Richard Hooker, dans des termes qui suggèrent de nombreux aspects de cette doctrine : « L'Église est en Christ, comme Eve l'était en Adam.

Oui, par grâce, nous sommes chacun de nous dans le Christ et dans son Église, comme par nature nous sommes dans nos premiers parents. Dieu a fait Eve de la côte d'Adam. Et Son Église est issue de la chair même, le côté très blessé et saignant du Fils de l'homme. Son corps crucifié et son sang versé pour la vie du monde sont les véritables éléments de cet être céleste qui nous rend tels que lui-même est de qui nous venons.

C'est pourquoi les paroles d'Adam peuvent être à juste titre les paroles du Christ concernant son Église, « la chair de ma chair et les os de mes os, un véritable extrait natif de mon propre corps ». De sorte qu'en lui, même selon sa virilité, nous, selon notre être céleste, sommes comme des sarments dans cette racine d'où ils poussent."