Éphésiens 6:10-12

Chapitre 28

SUR LE CONFLIT APPROCHE

Éphésiens 6:10 .

LES ENNEMIS DE L'ÉGLISE

Éphésiens 6:10

Nous suivons la lecture révisée du mot d'ouverture de ce paragraphe, et le rendu préférable donné par les réviseurs dans leur marge. L'adverbe est le même que celui que l'on trouve dans Galates 6:17 : Galates 6:17 (« Désormais, que personne ne me trouble »); pas celui utilisé dans Philippiens 3:1 et ailleurs ("Enfin, mes frères", etc.

). Les copistes ont conformé notre texte, en apparence, à ce dernier passage. Nous sommes rappelés aux circonstances et à l'occasion de l'épître. Aussi haut que s'élance saint Paul en méditation, il n'oublie pas la situation de ses lecteurs. Les paroles d' Éphésiens 4:14 nous ont montré à quel point il est conscient des dangers qui guettent les Églises asiatiques.

L'épître aux Colossiens est tout à fait une lettre de conflit. voir Colossiens 2:1 et suiv. En écrivant cette lettre, saint Paul luttait avec des puissances spirituelles, puissantes pour le mal, qui avaient commencé leur attaque contre ce poste éloigné de la province d'Éphèse. Il voit dans le ciel le nuage annonciateur d'un orage désolant.

Le choc des armes ennemies se fait entendre. Ce n'est pas le moment pour la paresse ou la peur, pour une foi sans conviction ou à moitié équipée. "Vous avez besoin de votre meilleure virilité et de toutes les armes de l'arsenal spirituel, pour tenir bon dans le conflit qui vous attend. Désormais, soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force."

C'est l'appel aux armes de l'apôtre ! - "Soyez fortifiés dans le Seigneur", dit-il (pour traduire l'impératif au pied de la lettre : ainsi en 2 Timothée 2:1 ). Faites de sa force la vôtre. La force qu'il leur demande d'assumer est la puissance, la capacité, la force adéquate à sa fin. « La puissance de sa force » reprend la combinaison de termes que nous avons trouvée dans Éphésiens 1:19 .

Cette puissance souveraine du Tout-Puissant qui a ressuscité Jésus notre Seigneur d'entre les morts, appartient au Seigneur Christ lui-même. De ses ressources, il habillera et armera son peuple. « Dans le Seigneur, dit toujours Israël, il y a justice et force. Le rocher de mon salut et de mon refuge est en Dieu. La force de l'Église réside dans la toute-puissance de son Seigneur ressuscité, le capitaine de son combat.

"La panoplie de Dieu" ( Éphésiens 6:2 ) nous rappelle la parole de Jésus en référence à Son chasse aux démons, rapportée dans Luc 11:21 - le seul autre exemple dans le Nouveau Testament de ce grec assez rare mot. Le Seigneur Jésus se décrit lui-même en conflit avec Satan, qui comme "le fort armé garde ses possessions en paix", jusqu'à ce que "lui tombe sur lui le plus fort que lui", qui le conquiert et lui enlève sa panoplie en laquelle il avait confiance, et partage son butin.

Dans ce texte, la situation est inversée ; et "l'armure complète" appartient aux serviteurs du Christ, qui sont équipés pour faire face à la contre-attaque de Satan et aux puissances du mal. Il y a une panoplie d'armes divines et sataniques trempées au ciel et en enfer, à manier respectivement par les fils de la lumière et des ténèbres. comp. Romains 13:12 Les armes de guerre des deux côtés sont égales aux deux chefs qui les fournissent - "le fort armé" et le "plus fort que lui".

« Plus puissants sont la foi et l'amour que l'incrédulité et la haine ; « plus grand est celui qui est en vous que celui qui est dans le monde ». la compétition.

I. Les chrétiens d'Asie devaient « se dresser contre les ruses [les stratagèmes ou les méthodes] du diable ». Incontestablement, le Nouveau Testament assume la personnalité de Satan. Cette croyance va à l'encontre de la pensée moderne, régie comme elle l'est par la tendance à dépersonnaliser l'existence. La conception des mauvais esprits qui nous est donnée dans la Bible est traitée comme une superstition obsolète ; et le nom du Malin, avec des multitudes, ne sert qu'à pointer une plaisanterie profane ou négligente.

Pour Jésus-Christ, c'est bien certain, Satan n'était pas une figure de style ; mais un être pensant et actif, dont il voyait la présence et l'influence partout dans ce monde mauvais. comp. Éphésiens 2:2 Si le Seigneur Jésus dit ce qu'il sait, et témoigne de ce qu'il a vu concernant les mystères de l'autre monde, il ne peut être question de l'existence d'un diable personnel.

S'il était obligé, en tant qu'enseignant de la vérité spirituelle, de désavouer la superstition juive, le Christ était certainement tellement lié dans cette affaire. Pourtant, au lieu de répudier la croyance actuelle en Satan et les démons, Il l'accepte sincèrement ; et cela est entré dans ses propres expériences les plus profondes. Dans les formes visibles du péché, Jésus a vu l'ombre de son grand antagoniste. « Du Malin » Il a enseigné à ses disciples à prier pour qu'ils soient délivrés.

Les victimes de la maladie et de la folie qu'il a guéries étaient autant de captifs sauvés de la puissance maligne de Satan. Et quand Jésus est allé à la rencontre de sa mort, il l'a considérée comme le conflit suprême avec l'usurpateur et l'oppresseur qui prétendaient être "le prince de ce monde".

Satan est la forme consommée de l'intellect dépravé et mensonger. Nous lisons ses « pensées », ses « plans », sa subtilité, sa tromperie et ses impostures ; de ses calomnies contre Dieu et l'homme, d'où, en effet, le nom de diable (diabolus) lui est donné. Le mensonge et la haine sont ses principales qualités. C'est pourquoi Jésus l'appela "le meurtrier" et "le père du mensonge". Jean 8:44 Il était le premier pécheur, et la source du péché.

1 Jean 3:8 Tous ceux qui commettent l'injustice ou haïssent leurs frères sont, jusqu'à présent, sa progéniture. 1 Jean 3:10 Avec un royaume si vaste, Satan pourrait bien être appelé non seulement "le prince", mais aussi "le dieu de ce monde". 2 Corinthiens 4:4 Il dit vraisemblablement à Jésus, en lui montrant les royaumes du monde, à l'époque où Tibère César occupait le trône impérial : « Toute cette autorité et cette gloire m'ont été remises.

A qui je veux, je le donne. » Son pouvoir s'exerce avec une intelligence peut-être aussi grande que n'importe quelle autre moralement corrompue ; mais elle est limitée de tous côtés. En traitant avec Jésus-Christ, il montra une ignorance manifeste. les ruses du diable à cette époque étaient le « stratagème de l'erreur », le filet habilement tissé de l'illusion gnostique, dans lequel l'apôtre craignait que les Églises asiatiques ne soient empêtrées.

L'empire de Satan est gouverné avec une politique établie, et sa guerre est menée avec un système de stratégie qui profite de chaque ouverture d'attaque. Les multiples combinaisons de l'erreur, les divers arts de la séduction et de la tentation, les dix mille formes de tromperie d'injustice constituent « les ruses du diable ».

Tel est le gigantesque adversaire avec lequel le Christ et l'Église ont été en conflit à travers tous les âges. Mais Satan n'est pas seul. Dans Éphésiens 6:12 devant nous une imposante panoplie de puissances spirituelles. Ce sont « les anges du diable », que Jésus a mis en contraste avec les anges de Dieu qui entourent et servent le Fils de l'homme.

Matthieu 25:41 Ces êtres malheureux sont, encore une fois, identifiés avec les "démons", ou "esprits impurs", ayant Satan pour leur "prince", que notre Seigneur a expulsé partout où il les a trouvés infestant les corps des hommes. Ils sont représentés dans le Nouveau Testament comme des êtres déchus, expulsés d'une " principauté " et d'une " habitation à eux " Jude 1:6 dont ils jouissaient autrefois, et réservés pour le terrible châtiment que le Christ appelle " le feu éternel préparé pour le diable et ses anges." Ils sont ici intitulés principautés et puissances (ou dominions), d'après le même style que les anges de Dieu, aux rangs desquels, comme nous sommes presque obligés de le supposer, ces apostats appartenaient autrefois.

Contrairement aux « anges de lumière » 2 Corinthiens 11:14 et aux « esprits ministres » du royaume de Dieu, Hébreux 1:14 les anges de Satan se sont constitués les Hébreux 1:14 du monde de ces ténèbres. Nous trouvons l'expression composée cosmo-krator (maître du monde) dans l'usage rabbinique ultérieur, emprunté au grec et appliqué à « l'ange de la mort », devant lequel toutes les choses mortelles doivent s'incliner.

Peut-être que saint Paul a apporté avec lui le terme de l'école de Gamaliel. Satan étant le dieu de ce monde et balançant « la domination des ténèbres », selon le même vocabulaire, ses anges sont « les dirigeants des ténèbres du monde » ; et les provinces de l'empire du mal tombent sous leur direction.

Les ténèbres qui entouraient l'apôtre à Rome et les Églises en Asie - « ces ténèbres », dit-il - étaient denses et immondes. Avec Néron et ses satellites maîtres de l'empire, le monde semblait être gouverné par des démons plutôt que par des hommes. Le vœu affreux d'un des psalmistes fut exaucé pour le monde païen : « Placer le méchant sur lui, et que Satan se tienne à sa droite. Le dernier des synonymes de saint Paul pour les forces sataniques, "les [pouvoirs] spirituels de la méchanceté", a peut-être servi à mettre en garde l'Église contre la lecture d'un sens politique dans le passage et concernant la constitution civile de la société et les dirigeants du monde visibles. comme objets de leur haine.

Pilate était un spécimen, loin d'être parmi les pires, des hommes au pouvoir. Jésus le regarda avec pitié. Son véritable antagoniste se cachait derrière ces instruments humains. L'expression ci-dessus, « spirituels de méchanceté » est hébraïque, comme « juge » et « intendant de l'injustice », et équivaut à « les esprits méchants ». L'adjectif « spirituel », qui fait office de substantif, « les [forces ou éléments] spirituels de la méchanceté », fait ressortir le caractère collectif de ces puissances hostiles.

La démonologie de saint Paul est identique à celle de Jésus-Christ. Les deux doctrines tiennent ou tombent ensemble. L'avènement du Christ semble avoir poussé à une activité extraordinaire les puissances sataniques. Ils s'affirmèrent en Palestine à ce moment précis de la manière la plus ouverte et la plus terrifiante. À une époque de scepticisme et de science comme la nôtre, il appartient aux « ruses du diable » de travailler obscurément.

Ceci est dicté par une politique évidente. De plus, sa puissance est fortement réduite. Satan n'est plus le dieu de ce monde, depuis que le christianisme a pris son essor. Les manifestations du démonisme sont, au moins dans les terres chrétiennes, beaucoup moins visibles qu'au premier âge de l'Église. Mais ceux qui sont plus hardis que sages nient leur existence et prétendent expliquer tous les phénomènes occultes et les aberrations morales phrénétiques par des causes physiques.

Les idolâtries populaires de son temps, avec leurs rites horribles et leurs orgies inhumaines, saint Paul les attribuait à la diablerie. Il déclara que ceux qui s'asseyaient à la fête de l'idole et donnaient la sanction à son culte, prenaient part à « la coupe et la table des démons ». 1 Corinthiens 10:20 idolâtries païennes à l'heure actuelle sont, dans de nombreux cas, également diaboliques ; et ceux qui en sont témoins ne peuvent pas facilement douter de la véracité des représentations de l'Écriture sur ce sujet.

II. Le conflit contre ces ennemis spirituels est essentiellement un conflit spirituel. "Notre lutte n'est pas contre le sang et la chair."

Ce ne sont pas des antagonistes humains que l'Église doit craindre, des hommes mortels que nous pouvons regarder en face et rencontrer avec un courage égal, dans la lutte où le sang chaud et les muscles tendus font leur part. Le combat a besoin de courage d'un autre genre. Les ennemis de notre foi ne sont pas touchés par les armes charnelles. Ils viennent sur nous sans bruit ni bruit. Ils attaquent la volonté et la conscience ; ils nous suivent dans les régions de la pensée spirituelle, de la prière et de la méditation.

Par conséquent, les armes de notre guerre, comme celles que l'apôtre brandissait, 2 Corinthiens 10:2 « ne sont pas charnelles, mais spirituelles et puissantes envers Dieu ».

Il est vrai que les Églises asiatiques avaient des ennemis visibles dressés contre elles. Il y avait les « bêtes sauvages » avec lesquelles saint Paul « combattit à Éphèse », la foule païenne de la ville, ennemis jurés de tout méprisant de leur grande déesse Artémis. Il y avait Alexandre le chaudronnier, prêt à faire le mal à l'apôtre, et « les Juifs d'Asie », un parti dont presque tous l'ont assassiné à Jérusalem ; Actes 21:27 il y avait Démétrius l'orfèvre, instigateur du tumulte qui le chassa d'Éphèse, et "les artisans d'une profession semblable", dont le commerce fut endommagé par les progrès de la nouvelle religion.

C'étaient des adversaires redoutables, forts dans tout ce qui fait terreur en chair et en os. Mais après tout, ceux-ci avaient peu d'importance aux yeux de saint Paul ; et l'Église n'a jamais à redouter l'antagonisme matériel. Le centre de la lutte est ailleurs. L'apôtre regarde au-delà des rangs de ses ennemis terrestres vers le pouvoir de Satan par lequel ils sont animés et dirigés, - "des pièces impuissantes du jeu qu'il joue.

" De cette région cachée, il voit imminente une attaque plus périlleuse que toute la violence de la persécution, un combat poussé avec des armes de plus belle preuve que l'acier tranchant de l'épée et de la hache, et avec des flèches pointées d'un feu plus féroce que celui qui brûle la chair ou dévore la marchandise.

Même dans les luttes extérieures contre le pouvoir du monde, notre lutte n'est pas simplement contre le sang et la chair. Calvin fait une application audacieuse du passage lorsqu'il dit : « Nous devons nous souvenir de cette phrase si souvent que nous sommes tentés de vengeance, sous la menace des injures des hommes. Car quand la nature nous pousse à nous jeter sur eux de toutes nos forces, cette passion déraisonnable sera arrêtée et maîtrisée d'un coup, quand nous considérerons que ces hommes qui nous troublent ne sont que des traits lancés par la main de Satan ; et que pendant que nous nous penchons pour les ramasser, nous nous exposerons à toute la force de ses coups." Vasa sunt , dit Augustin des troubles humains, alius utitur ; organa sunt, alius tangit .

Les assauts cruciaux du mal, dans de nombreux cas, ne se présentent pas sous une forme extérieure et palpable. Il y a des influences sinistres qui affectent plus directement l'esprit, des feux qui fouillent ses fibres les plus intimes, une obscurité qui s'abat sur la lumière même qui est en nous, menaçant son extinction. « Les doutes, les spectres de l'esprit », le hantent ; les nuages ​​couvraient le ciel intérieur et les orages féroces déferlent sur l'âme, qui s'élèvent d'au-delà de l'horizon visible.

"Jésus a été conduit par l'Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable." Loin des traces des hommes et des séductions de la chair et du sang, les meilleurs esprits ont été testés et éduqués. Ils sont donc trempés dans la fournaise spirituelle jusqu'à une finesse qui transforme le fil des armes les plus tranchantes que le monde puisse utiliser contre eux.

Certains hommes sont constitutionnellement plus exposés que d'autres à ces agressions intérieures. Il y a des états du cerveau et des nerfs, des tendances profondément ancrées dans l'organisme, qui donnent des points de vue à l'ennemi des âmes. Ce sont les opportunités du tentateur ; ils ne constituent pas la tentation elle-même, qui vient d'une source cachée et objective. De même dans les épreuves de l'Église, dans les grands assauts portés contre ses vérités vitales, les conditions historiques et les mouvements extérieurs du siècle fournissent la matière des conflits par lesquels elle doit passer ; mais le ressort et l'agent moteur, la volonté maîtresse qui domine ces forces hostiles est celle de Satan.

L'Église était engagée dans un double conflit de chair et d'esprit. D'une part, il était assailli par les séductions matérielles du paganisme et les terreurs d'une persécution impitoyable. D'un autre côté, il a subi un grave conflit intellectuel avec les systèmes d'erreur qui étaient enracinés dans l'esprit de l'époque. Ces forces s'opposaient de l'extérieur à la vérité chrétienne ; mais ils devinrent beaucoup plus dangereux lorsqu'ils trouvèrent leur chemin au sein de l'Église, viciant son enseignement et sa pratique, et poussant comme l'ivraie parmi le blé.

C'est à l'hérésie plus qu'à la persécution que pense l'apôtre, lorsqu'il écrit ces paroles inquiétantes. Ce n'est pas le sang et la chair, mais l'esprit et l'esprit des croyants asiatiques qui feront les frais de l'attaque que l'art du diable prépare contre l'Église apostolique.

III. La dernière clause des Éphésiens 6:12 , dans les lieux célestes, refuse de se conjuguer avec la description ci-dessus des puissances hostiles à l'Église. Les lieux célestes sont la demeure de Dieu et des anges bénis. C'est la région où le Père nous a bénis en Christ ; Éphésiens 1:3 où Il a assis le Christ à sa droite, Éphésiens 1:20 et nous a en quelque sorte assis avec le Christ; Éphésiens 2:6 et où habitent les principautés angéliques qui suivent avec une vive et studieuse sympathie la fortune de l'Église.

Éphésiens 3:10 situer le diable et ses anges nous paraît fort incongru ; la juxtaposition est hors de question avec saint Paul. Éphésiens 2:2 n'apporte aucun support réel à ce point de vue : à supposer que « l'air » soit littéralement destiné à ce passage, il appartient à la terre et non au ciel. Les parallèles avec d'autres Écritures ne fournissent pas non plus la base la plus précaire d'une interprétation contre laquelle se révolte l'utilisation de la phrase exaltée dans notre épître.

Non; Satan et ses armées n'habitent pas avec Christ et les saints anges "dans les lieux célestes". Mais l'Église y habite déjà, par sa foi ; et c'est dans les lieux célestes de sa foi et de son espérance qu'elle est assaillie par les puissances de l'enfer. Cette proposition prépositionnelle finale doit être séparée par une virgule des mots qui précèdent immédiatement ; il forme un prédicat distinct à la phrase contenue dans Éphésiens 6:12 . Il précise le lieu de la lutte ; il délimite le champ de bataille. "Notre lutte est dans les lieux célestes." Nous interprétons donc la phrase en suivant les anciens commentateurs grecs.

La vie de l'Église « est cachée avec le Christ en Dieu » ; son trésor est déposé dans le ciel. Elle est assaillie par une philosophie et une vaine tromperie qui pervertissent ses plus hautes doctrines, qui obscurcissent sa vision du Christ et limitent sa gloire, et menacent de l'entraîner des hauts lieux où elle siège avec son Seigneur ascensionné. Tel était, en effet, le but de l'hérésie colossienne, et du grand mouvement gnostique auquel cette spéculation était le prélude, qui pendant un siècle et plus a empêtré la foi chrétienne dans ses subtilités métaphysiques et son faux mysticisme.

Les épîtres aux Colossiens et aux Ephésiens frappent au premier plan les controverses de l'Église dans cette région pendant ses premiers siècles. Leur caractère était profondément transcendantal. « Les choses célestes » furent l'objet des grands conflits de cette époque.

Les questions de controverse religieuse caractéristiques de notre époque, bien que non identiques à celles de Colosses ou d'Éphèse, concernent des sujets tout aussi importants et vitaux. Ce n'est pas telle ou telle doctrine qui est maintenant en jeu : la nature ou l'étendue de l'expiation, la procession du Saint-Esprit du Fils avec le Père, l'inspiration verbale ou plénière de l'Écriture ; mais l'être personnel de Dieu, la vérité historique du christianisme, la réalité du surnaturel, ces questions et d'autres semblables, qui formaient la base acceptée et les hypothèses communes des anciennes discussions théologiques, sont maintenant remises en cause.

La religion doit justifier son existence même. Le christianisme doit répondre de sa vie, comme au commencement. Dieu est renié. Le culte est ouvertement renoncé. Nos trésors célestes sont proclamés sans valeur et illusoires. Tout l'ordre spirituel et céleste des choses est relégué au domaine des fables et des contes de fées obsolètes. Les difficultés de la pensée religieuse moderne sont au fond des choses et touchent au cœur de la vie spirituelle.

L'incrédulité semble, dans certains milieux, être plus sérieuse et sérieuse que la foi. Tandis que nous nous disputons sur les rubriques et les rituels, des hommes réfléchis désespèrent de Dieu et de l'immortalité. Les Églises sont engagées dans des querelles insignifiantes les unes avec les autres, tandis que l'ennemi se fraie un chemin à travers nos rangs brisés pour s'emparer de la citadelle.

« L'apôtre excite les lecteurs, dit Chrysostome, par la pensée du prix en jeu. Quand il a dit que nos ennemis sont puissants, il y ajoute que ce sont de grandes possessions qu'ils cherchent à nous arracher. Quand il dit dans les lieux célestes, cela implique pour les choses célestes.Comment cela doit nous réveiller et nous dégriser de savoir que le danger est pour de grandes choses, et que grand sera le prix de la victoire.

Notre ennemi s'efforce de nous ravir le ciel." Que l'Église soit dépouillé de toutes ses temporalités, et poussée nue comme d'abord dans le désert. Elle porte avec elle les joyaux de la couronne; et son trésor est intact, aussi longtemps que la foi en Christ et l'espérance du ciel reste ferme dans son cœur. Mais que ceux-ci soient perdus; que le ciel et le Père céleste s'effacent avec les rêves de notre enfance; que Christ retourne dans sa tombe, alors nous sommes complètement perdus. Nous avons tout perdu dans tous!