Ésaïe 30:1-33

LIVRE 3

ORATIONS SUR LES INTRIGUES ÉGYPTIENNES ET ORACLES SUR LES NATIONS ÉTRANGÈRES

705-702 av. J.-C.

Isaïe :

29 Environ 703

30 Un peu plus tard

31 Un peu plus tard

32:1-8 plus tard

32:9-20 Date incertaine

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14:28-21 736-702

23 Environ 703

NOUS entrons maintenant dans les prophéties de la vieillesse d'Isaïe, celles qu'il publia après 705, alors que son ministère avait duré au moins trente-cinq ans. Ils couvrent les années entre 705, date de l'accession de Sennachérib au trône assyrien, et 701, lorsque son armée a soudainement disparu d'avant Jérusalem.

Ils se répartissent en trois groupes : -

1. Chapitre s 29-32., traitant de la politique juive alors que Sennachérib est encore loin de la Palestine, 704-702, et ayant l'Egypte pour intérêt principal, l'Assyrie s'abaissant en arrière-plan.

2. Chapitre s 14:28-21 et 23, un groupe d'oracles sur les nations étrangères, menacées, comme Juda, par l'Assyrie.

3. Chapitre s 1, 22 et 33, et le récit historique en 36 et 37., traitant de l'invasion de Juda par Sennachérib et du siège de Jérusalem en 701; L'Egypte et toutes les nations étrangères étaient maintenant hors de vue, et la tempête autour de la Ville sainte était trop épaisse pour que le prophète puisse voir au-delà de son voisinage immédiat.

Le premier et le deuxième de ces groupes - discours sur les intrigues avec l'Egypte et oracles sur les nations étrangères - prononcés alors que Sennachérib était encore loin de la Syrie, font l'objet de ce troisième livre de notre exposition.

Les prophéties sur le siège de Jérusalem sont suffisamment nombreuses et distinctives pour être mises à part, avec leur appendice (38, 39), dans notre Quatrième Livre.

CHAPITRE XIII

POLITIQUE ET FOI

ENVIRON 720 av.

Ésaïe 30:1

CETTE prophétie d'Isaïe découle de circonstances un peu plus développées que celles dans lesquelles le chapitre 29 a été composé. Sennachérib est toujours engagé avec Babylone, et il semble qu'il lui faudra encore longtemps avant de faire marcher ses armées sur la Syrie. Mais l'avertissement d'Isaïe a enfin réveillé les politiciens de Juda de leur insouciance. Nous n'avons pas besoin de supposer qu'ils croyaient tout ce qu'Isaïe avait prédit au sujet du siège terrible que Jérusalem devrait subir sous peu et de sa soudaine délivrance de la part du Seigneur.

Sans les deux fortes convictions religieuses, à la force desquelles, comme nous l'avons vu, il fit la prédiction, il était impossible de croire que ce siège et cette délivrance devaient certainement se produire. Mais les politiciens ont au moins été surpris de faire quelque chose. Ils ne se sont pas adressés à Dieu, à qui le dernier discours d'Isaïe avait eu pour but de les faire taire. Ils ne firent que se jeter avec plus de hâte dans leurs intrigues avec l'Egypte.

Mais en vérité, la hâte et les affaires étaient tout ce qu'il y avait dans leur politique : elles étaient dépourvues à la fois d'intelligence et de foi. Là où le seul motif de conduite est la peur, que ce soit l'inquiétude ou la panique, la force peut être déployée, mais ni la sagacité ni aucune qualité morale. Ce fut le cas de la politique égyptienne de Juda, et Isaïe passe maintenant deux chapitres à la dénoncer. Sa condamnation est double. Les négociations avec l'Egypte, dit-il, sont une mauvaise politique et une mauvaise religion ; mais la mauvaise religion est la racine et la source de l'autre.

Pourtant, alors qu'il exprime tout son mépris pour la politique, il use de pitié et d'une douce force de persuasion lorsqu'il en vient à parler de la signification éternelle de la religion. Les deux chapitres sont également instructifs, au-delà de la plupart des autres de l'Ancien Testament, dans la lumière qu'ils jettent sur la révélation, sa portée et ses méthodes.

Isaïe commence par la mauvaise politique. Pour comprendre à quel point ils étaient mauvais, il faut se tourner un peu vers cette Égypte, avec laquelle Juda cherchait maintenant une alliance.

Dans notre dernière campagne sur le Haut-Nil, nous avons beaucoup entendu parler du Mudir de Dongola. Sa province couvre une partie de l'ancien royaume d'Éthiopie ; et à Meirawi, le village dont le nom apparaît dans tant de télégrammes, on peut encore découvrir Méroé, la capitale de l'Éthiopie. Or, au temps d'Isaïe, le roi d'Éthiopie était ce qu'était le Mudir de Dongola à l'époque de notre guerre, une personne ambitieuse d'une énergie considérable ; et le souverain de l'Egypte proprement dit était, ce qu'était le Khédive, une personne de peu d'influence ou de ressources.

Par conséquent, il s'est passé ce qui aurait pu arriver il y a quelques années sans la présence de l'armée britannique en Egypte. L'Éthiopien descendit le Nil, vainquit Pharaon et le brûla vif. Mais il mourut, et son fils mourut après lui ; et avant que leur successeur ne pût également descendre le Nil, l'héritier légitime de Pharaon avait reconquis une partie de son pouvoir. Quelques années s'ensuivirent d'incertitude quant à savoir qui était le véritable souverain de l'Égypte.

C'est en cette période d'instabilité que Juda a demandé l'aide de l'Égypte. L'ignorance de la politique était manifeste pour tous ceux qui n'étaient pas aveuglés par la peur de l'Assyrie ou le sentiment de parti. Pour Isaïe l'alliance égyptienne est une folie et une fatalité qui méritent tout son mépris ( Ésaïe 30:1 ).

"Malheur aux enfants rebelles, dit le Seigneur, exécutant une politique, mais ce n'est pas de moi; et tissant une toile, mais pas de mon esprit, afin qu'ils puissent entasser péché sur péché; qui se sont mis sur le chemin de la descente en Egypte, et à ma bouche ils n'ont pas demandé, pour fuir vers le refuge de Pharaon, et pour se cacher à l'ombre de l'Egypte. pour confusion!" Comment une Egypte brisée peut-elle vous aider ? "Quand ses princes seront à Zoan et que ses ambassadeurs seront venus à Hanes, ils auront tous honte d'un peuple qui ne peut leur profiter, qui n'est ni pour l'aide ni pour le profit, mais pour la honte et aussi pour l'opprobre."

Puis Isaïe imagine la caravane inutile que Juda a envoyée avec tribut à l'Égypte, des chapelets d'ânes et de chameaux luttant dans le désert, "pays de trouble et d'angoisse" au milieu des lions et des serpents, et tout cela pour "un peuple qui ne leur profitera pas" ( Ésaïe 30:6 ).

Qu'est-ce qui a tenté Juda dans cette dépense inutile de temps et d'argent ? L'Egypte avait une grande réputation, et était un puissant prometteur. Sa brillante antiquité lui avait donné l'habitude des promesses généreuses et éblouissait les autres nations pour qu'elles lui fassent confiance. En effet, la politique égyptienne était si pleine de fanfaronnades et de grand langage, que les Hébreux avaient un surnom pour l'Égypte. Ils l'appelaient Rahab -Stormy-speech, Blusterer, Braggart.

C'était aussi le terme pour le crocodile, en tant que monstre, de sorte qu'il y avait un pittoresque ainsi qu'une justesse morale dans le nom. Oui, dit Isaiah, saisissant l'ancien nom et en lui ajoutant un autre qui décrit l'impuissance et l'inactivité égyptiennes, je l'appelle Rahab Sit-still , Braggart-that-assitteth-still, Stormy-speech Stay-at-home. « Flammes et inactivité, fanfaronnades et immobile », c'est son caractère ; "car l'Egypte aide en vain et en vain."

Sachant combien parfois le sort d'un gouvernement est affecté par un discours ou une épigramme heureux, nous pouvons comprendre l'effet de ce cri sur les politiciens de Jérusalem. Mais pour qu'il puisse également l'impressionner dans l'imagination et la mémoire populaires, Isaiah a écrit son épigramme sur une tablette et l'a mise dans un livre. Nous devons nous rappeler ici le chapitre 20, et nous rappeler comment il nous dit qu'Isaïe avait déjà quelques années auparavant essayé d'impressionner l'imagination populaire avec la folie d'une alliance égyptienne, "marchant défroqué et pieds nus trois ans pour un signe et un présage sur l'Egypte et sur l'Ethiopie."

De sorte que déjà Isaïe avait fait appel des politiciens aux gens sur cette question égyptienne, tout comme il a fait appel il y a trente ans de la cour à la place du marché sur la question d'Éphraïm et de Damas. Ésaïe 8:1 C'est un autre exemple de cette habitude prophétique à lui, sur laquelle nous avons remarqué en exposant le chapitre 8; et nous devons encore souligner l'habitude, car le chapitre 30 tourne ici autour d'elle.

Quelle que soit la question qui lui est confiée, Isaïe n'a pas le droit de se reposer jusqu'à ce qu'il la rapporte à la conscience populaire ; et quel que soit le montant qu'il puisse imputer au désastre national sur la folie des politiciens ou l'obstination d'un roi, ce sont les gens qu'il tient en dernier ressort pour responsable. Pour Isaïe, la politique d'une nation n'est pas arbitraire ; ils ne dépendent pas de la volonté des rois ou de la gestion des partis.

Ils sont le résultat naturel du caractère de la nation. Ce que sont les gens, telle sera leur politique. Si vous voulez réformer la politique, vous devez d'abord régénérer le peuple ; et il ne sert à rien de s'élever contre une politique insensée, comme celle égyptienne, à moins d'aller plus loin et d'exposer l'humeur nationale qui l'a rendue possible. La propre morale d'un peuple a plus d'influence sur ses destinées que ses despotes ou ses législateurs.

Les hommes d'État sont ce que l'État en fait. Aucun gouvernement ne tentera une politique pour laquelle la nation derrière lui n'a pas une conscience ; et pour le plus grand nombre d'erreurs commises par leurs dirigeants, le blâme doit être mis sur le propre manque de caractère ou d'intelligence du peuple.

C'est ce qu'Isaïe conduit maintenant à la maison. Ésaïe 30:9 et suiv. Il traque la mauvaise politique à sa source dans la mauvaise religion, la politique égyptienne à ses racines dans les tempéraments dominants du peuple. La politique égyptienne était doublement timbrée. C'était la désobéissance à la parole de Dieu ; c'était la satisfaction du mensonge. Les hommes d'État de Juda fermaient l'oreille à la parole de Dieu ; ils se laissèrent duper par le prétexte égyptien.

Mais ce sont précisément là, dit Isaïe, les caractéristiques de tout le peuple juif. "Car c'est un peuple rebelle, des enfants menteurs, des enfants qui n'entendront pas la révélation du Seigneur." Ce sont ces défauts nationaux - le manque de vertus qui sont la substance même d'une nation : la vérité et le respect ou l'obéissance - qui ont abouti à l'alliance insensée et suicidaire avec l'Egypte. Isaïe s'attache d'abord à leur mensonge : « Qui disent aux voyants : Vous ne verrez pas, et aux prophètes : Vous ne nous prophétiserez pas des choses justes ; dites-nous des choses douces : prophétisez des tromperies.

« Pas étonnant qu'un tel personnage ait été fasciné par « Rahab » ! C'était un ennemi naturel, qu'un peuple qui souhaitait de ses professeurs un discours juste plutôt qu'une vision vraie soit trahi par la confiance que leurs hommes d'État plaçaient dans le fanfaron", a-t-il déclaré. et assis tranquillement. » La vérité est ce dont ce peuple a d'abord besoin, et donc la révélation du Seigneur sera en premier lieu la révélation de la vérité.

Des hommes qui dépouilleront le faux-semblant de la réalité des choses ; des hommes qui appelleront les choses par leurs vrais noms, comme Isaïe s'était mis à le faire ; d'honnêtes satiristes et épigrammatistes, ce sont les porteurs de la révélation de Dieu. Car c'est l'un des moyens du salut divin d'appeler les choses par leurs vrais noms, et ici aussi dans la révélation de Dieu les épigrammes ont leur place. Tant pis pour la vérité.

Mais la révérence est l'autre moi de la vérité, car la révérence est simplement la fidélité à la vérité la plus suprême. Et c'est contre la vérité que les Juifs ont principalement péché. Ils ont fermé les yeux sur le vrai caractère de l'Égypte, mais c'était un petit péché à côté de cela : avoir tourné le dos à la plus grande réalité de tout Dieu Lui-même. « Éloignez-vous du chemin », dirent-ils aux prophètes, « écartez le serment ; taisez-vous en notre présence au sujet du Saint d'Israël ! » L'effort d'Isaïe atteint son paroxysme lorsqu'il cherche à redonner à son peuple le sens de cette réalité.

Son esprit s'enflamme aux mots "le Saint d'Israël" et à la fin du chapitre 31 saute dans une série de descriptions brillantes et parfois brûlantes du nom, de la majesté et de l'amour de Dieu. Isaïe ne se contente pas d'avoir utilisé son pouvoir de révélation pour dévoiler la vérité politique sur l'Égypte. Il rendra Dieu Lui-même visible à ce peuple. Passionnément, il se met à imposer aux Juifs ce que Dieu pense de leur propre condition ( Ésaïe 30:12 ), puis à les persuader de s'en remettre à Lui seul, et d'attendre l'application de Ses lois raisonnables ( Ésaïe 30:15 ).

S'élevant plus haut, il purge avec pitié leurs yeux pour voir la présence même de Dieu, leurs oreilles pour entendre sa voix, leurs plaies pour sentir son toucher ( Ésaïe 30:19 ). Puis il se souvient de la nuée d'invasion à l'horizon, et leur ordonne d'épeler, dans ses masses grossières, le nom articulé du Seigneur ( Ésaïe 30:27 ). Et il termine avec une autre série de figures par lesquelles la sagesse de Dieu, et sa jalousie et sa tendresse leur sont rendues très lumineuses (chapitre 31).

Ces brillantes prophéties n'ont peut-être pas été données en même temps : chacune est complète en soi. Ils ne mentionnent pas tous les négociations avec l'Egypte, mais ils sont tous sombres avec l'ombre de l'Assyrie. Ésaïe 30:19 semble presque avoir été écrit dans un temps de siège réel ; mais Ésaïe 30:27 représente l'Assyrie encore à l'horizon. En cela, cependant, ces passages sont bien enchaînés : ils s'efforcent également d'impressionner un peuple aveugle et endurci avec la volonté, la majesté et l'amour de Dieu leur Sauveur.

I. LE MUR BOUFFANT

( Ésaïe 30:12 )

Partant de leur réticence à écouter la voix du Seigneur dans leur politique égyptienne, Isaïe dit au peuple que s'ils refusaient d'entendre sa parole pour être guidés, ils doivent maintenant l'écouter pour être jugé. C'est pourquoi ainsi dit le Saint d'Israël : Parce que vous regardez de haut cette parole, et que vous vous fiez à la perversité et à l'erreur, et que vous vous appuyez dessus, c'est pourquoi cette iniquité sera pour vous comme une brèche prête à tomber, s'élevant dans une haute muraille, dont la rupture vient soudainement à un instant.

"Cette iniquité", bien sûr, c'est l'ambassade en Egypte. Mais cela, comme nous l'avons vu, n'est que le caractère mauvais du peuple qui atteint son paroxysme ; et par la rupture du mur, nous devons donc supposer que le prophète signifie l'effondrement non seulement de cette politique égyptienne, mais de tout le domaine et de la substance du peuple juif. Ce ne sera pas votre ennemi qui causera une brèche dans la nation, mais votre iniquité grouillante causera la brèche à savoir, cette folie égyptienne.

Juda fera éclater ses remparts de l'intérieur. Vous pouvez construire la forme de gouvernement la plus forte autour d'un peuple, vous pouvez la renforcer avec des alliances étrangères, mais celles-ci seront simplement des occasions pour que la méchanceté intérieure éclate. Vos prétendus contreforts seront de véritables brèches ; et de toutes vos structures sociales, il ne restera pas autant qu'il n'en restera les fragments d'une seule maison, pas « un tesson » assez gros « pour emporter le feu du foyer, ou pour retenir l'eau de la citerne ».

II. PAS DES ALLIANCES, MAIS DE LA CONFIANCE

( Ésaïe 30:15 )

À ce stade, soit Isaïe a été piqué par les demandes des politiciens pour une alternative à leur politique égyptienne agitée qu'il a condamnée, ou plus probablement il s'est élevé, sans l'aide d'une influence extérieure, sur l'instinct indigène du prophète pour trouver un terrain purement religieux sur lequel pour fonder ses conseils politiques. Le résultat est l'un des plus grandioses de tous ses oracles. « Car ainsi parle le Seigneur l'Éternel, le Saint d'Israël : C'est dans le retour et le repos que vous serez sauvés ; dans le calme et dans la confiance sera votre force ; et vous ne le feriez pas.

Mais vous avez dit : Non, car sur des chevaux nous fuirons ; c'est pourquoi vous fuirez ; et sur le rapide nous chevaucherons ; c'est pourquoi prompts seront ceux qui te poursuivront ! Mille à la réprimande d'un, à la réprimande de cinq, vous fuirez, jusqu'à ce qu'il vous reste comme un poteau nu au sommet d'une montagne, et comme un étendard sur une colline. Et c'est pourquoi le Seigneur attendra qu'il vous fasse grâce, et c'est pourquoi il se tiendra à l'écart d'avoir pitié de vous, car un Dieu de jugement est le Seigneur ; bénis sont tous ceux qui l'attendent.

" Les mots de ce passage sont leur propre interprétation et application, tous sauf un ; et comme celui-ci est obscur sous sa forme anglaise, et le passage s'en écarte vraiment, nous pouvons consacrer un paragraphe à sa signification.

« Un Dieu de jugement est le Seigneur » est une traduction malheureusement ambiguë. Nous ne devons pas porter de jugement ici dans notre sens familier du terme. Ce n'est pas un acte de malheur soudain, mais un long processus juridique. Cela veut dire manière, méthode, dessein, ordre, système, les idées, bref, que nous résumons sous le mot « loi ». De même que nous disons d'un homme : « C'est un homme de jugement », et entendons par là non pas que par fonction il est un condamné, mais que par caractère il est un homme de discernement et de prudence, de même Isaïe dit simplement ici que « » Jéhovah est un Dieu de jugement", et signifient par là qu'il n'est pas quelqu'un dont l'habitude est des actes soudains et terribles de punition ou de salut, mais, au contraire, qu'ayant tracé ses lignes selon la justice et établi ses lois avec sagesse , Il reste dans Ses relations avec les hommes en accord avec ceux-ci.

Maintenant, c'est une grande vérité que le Tout-puissant et le Tout-miséricordieux est aussi le Tout-méthodique ; et aucune religion n'est complète dans son credo ou saine dans son influence, qui n'insiste pas également sur tous ceux-ci. C'est justement l'absence de ce troisième article de foi qui a perverti les âmes des Juifs au temps d'Isaïe, ce qui (comme nous l'avons vu au chapitre 1) leur a permis de rendre leur culte si mécanique et matériel - car comment auraient-ils pu être satisfaits avec de simples formes s'ils n'avaient qu'une fois conçu Dieu comme ayant même une intelligence ordinaire ? - et qui ont transformé leur vie politique en une telle masse d'intrigues, de vanité et de mensonge, car comment auraient-ils osé supposer qu'ils obtiendraient leur propre manière, ou ont été si sûrs de leur propre habileté, si seulement ils avaient eu un aperçu de la perception, que Dieu, le Souverain du monde, avait aussi sa politique à leur égard ? Ils croyaient qu'Il était le Puissant, ils croyaient qu'Il était le Miséricordieux, mais parce qu'ils oubliaient qu'Il était le Sage et l'Ouvrier par la loi, leur foi en Sa puissance s'est trop souvent transformée en terreur superstitieuse, leur foi en Sa miséricorde oscillait entre la somnolence la satisfaction qu'il était un Dieu indulgent et l'impatience irritée qu'il était un Dieu indifférent.

C'est pourquoi Isaïe a persisté du début à la fin en ceci : que Dieu a agi par la loi ; qu'il avait son plan pour Juda, ainsi que pour ces politiciens ; et, comme nous le verrons bientôt leur rappeler lorsqu'ils sont enivrés de leur propre habileté « qu'il est aussi sage ». Ésaïe 31:2 Ici, par la même pensée, il les ordonne d'être en paix, et sur les marées impétueuses de la politique, les attirant à telle ou telle aventure folle, à se balancer par cette ancre: que Dieu a sa propre loi et son temps pour tout .

Aucun homme ne pourrait porter l'accusation de fatalisme contre une telle politique de tranquillité. Car il ravissait d'une appréciation intelligente de la méthode divine. Quand Isaïe a dit : « En revenant et en vous reposant, vous serez sauvés ; dans le calme et la confiance seront votre force », il n'a pas demandé à ses compatriotes inquiets de céder maussadement à une force infinie ou de s'incliner stupidement sous la volonté impénétrable d'un arbitraire. despote, mais pour mettre leur conduite en harmonie avec un plan raisonnable et gracieux, qui pourrait être lu dans les événements historiques du temps, et a été justifié par les convictions religieuses les plus élevées.

Isaïe ne prêchait aucune soumission au destin, mais la révérence pour un souverain très sage, dont la méthode était simple pour tout observateur clairvoyant de la fortune des nations du monde, et dont le but ne pouvait être que l'amour et la paix pour son propre peuple.

III. LA TABLE DE DIEU AU MILIEU DES ENNEMIS

( Ésaïe 30:19 )

Ce patient dessein de Dieu Isaïe décrit maintenant dans ses détails. Chaque ligne de sa description a sa beauté et doit être appréciée séparément. Il n'y a peut-être pas de perspective plus belle des nombreuses fenêtres de notre prophète. Il ne s'agit ni d'un argument ni d'un programme, mais d'une série d'aperçus rapides, barrés par un langage qui se veut souvent logique, mais ne manque jamais de nous faire voir.

Pour commencer, une chose est sûre : la continuité de l'existence nationale. Isaïe est fidèle à sa vision originelle : la survie d'un reste. « Car un peuple en Sion résidera à Jérusalem ». Ainsi, le bref essentiel est flashé. « Tu ne pleureras certainement plus ; sûrement il te fera grâce à la voix de tes cris ; avec son audition de toi, il te répondra. » Ainsi, une grande partie des promesses générales avait déjà été donnée.

Maintenant, sur l'imprécision du retard du Seigneur, Isaïe peint des détails réalistes, seulement, cependant, afin de rendre plus vive la présence réelle du Seigneur. Le siège viendra sûrement, avec ses privations douloureusement concrètes, mais le Seigneur sera là, également distinct. « Et bien que le Seigneur vous donne le pain de misère et l'eau de la tribulation » (peut-être le nom technique des rations de siège), « pourtant, votre Maître ne se cachera plus, mais vos yeux verront toujours votre Maître ; et votre des oreilles entendront une parole derrière toi, disant : Voici le chemin : marchez-y, quand vous tournez à droite ou quand vous tournez à gauche.

« Des peines réelles et concrètes, ce sont elles qui rendent réel l'Enseignant céleste ! pour le rendre par "Révélateur". plus presque équivalent à « instruction », ou à notre terme moderne « révélation » (cf.

Ésaïe 30:9 ). En regardant ainsi le Révélateur Unique et en écoutant la Voix Unique, « les enfants menteurs et rebelles » seront enfin restaurés dans cette capacité de vérité et d'obéissance dont la perte a été leur ruine. Dévoués au Saint d'Israël, ils disperseront leurs idoles comme répugnantes ( Ésaïe 30:22 ).

Mais là-dessus, une merveille va se produire. Alors que le peuple assiégé, conscient de la Grande Présence Unique au milieu de sa ville encerclée, jeta ses idoles à travers les portes et par-dessus les murs, une merveilleuse vision de l'espace et de la lumière et de la plénitude de nourriture fraîche éclate sur leurs âmes affamées et démunies ( Ésaïe 30:23 ).

Jamais promesse plus sympathique n'a été faite à une ville assiégée et affamée. Notez que tout le long du passage, il n'y a aucune mention du bruit ou des instruments de bataille. Le prophète n'a pas parlé des assiégeants, qui ils peuvent être, comment ils peuvent venir, ni de la mode de leur guerre, mais seulement des effets du siège sur ceux qui sont à l'intérieur : confinement, rations maigres et amères. Et maintenant, il est presque entièrement silencieux sur le démantèlement de l'armée d'investissement et la piste de leur massacre.

Aucune bataille ne brise ce siège, mais une vision d'ouverture et d'abondance se lève sans bruit sur sa famine et sa proximité. Ce n'est pas de vengeance ou de sang qu'un peuple épuisé et repentant a soif. Mais comme ils ont été enfermés dans une forteresse, étroite, sombre et pierreuse, de même ils ont soif de la vue du semeur, et de la goutte de pluie sur la terre brisée et brune, et le maïs juteux, et la prairie pour leur du bétail enclos, et le bruit des ruisseaux et des chutes d'eau, et au-dessus et autour de lui toute la plénitude de la lumière.

"Et il donnera la pluie de ta semence, que tu ensemences avec le sol, et du pain, c'est-à-dire le produit de la terre, et il sera juteux et gras; ton bétail paîtra ce jour-là dans une vaste prairie. Et le les bœufs et les jeunes ânes qui labourent la terre mangeront du fourrage savoureux, vanné à la pelle et à l'éventail. Et il y aura sur chaque haute montagne et sur chaque colline élevée des fleuves, des ruisseaux d'eau, au jour de la grande tuerie, quand les tours tombent.

Et la lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sera septuple, comme la lumière de sept jours, le jour où le Seigneur pansera la blessure de son peuple et guérira le coup de leur blessure." C'est l'une des visions les plus belles d'Isaïe, et il est très à blâmer qui force sa beauté de la nature dans une allégorie des choses spirituelles. Ici, littéralement, Dieu étend Son peuple une table au milieu de leurs ennemis.

IV. LE NOM DU SEIGNEUR

( Ésaïe 30:27 )

Mais Isaïe pose « la pipe d'avoine » et porte à nouveau une trompette d'airain à ses lèvres. Entre lui et ce paysage ensoleillé de l'avenir, dont il a si gentiment chanté les détails pastoraux, s'enroulent maintenant les masses grossières de l'invasion assyrienne, pas encore tout à fait rassemblées, encore moins brisées. Nous sommes de nouveau dans le présent, et tout l'horizon est assombri.

Le passage n'a pas l'air d'être un passage réconfortant ou édifiant, mais il est d'un intérêt extrême. Les deux premiers versets, par exemple, ne nécessitent qu'une petite analyse pour ouvrir un aperçu des plus instructifs dans les pensées intérieures du prophète sur le progrès assyrien, et nous montrer comment ils travaillent vers l'expression de sa pleine signification. « Voici, le nom de l'Éternel vient de sa colère brûlante au loin et de la fumée effroyable qui s'élève ; ses lèvres sont pleines de colère, et sa langue est comme un feu qui dévore ; et son souffle est comme un torrent débordant jusqu'au cou qu'il atteint. -pour ébranler les nations dans un crible de destruction, et une bride qui égare sur la mâchoire des peuples."

« Le nom de Jéhovah » est l'expression que les prophètes utilisent lorsqu'ils souhaitent nous parler de la présence personnelle de Dieu. Quand on entend crier un nom, on comprend tout de suite qu'une personne est là. Ainsi, lorsque le prophète appelle : « Voici le nom de Jéhovah », face à l'avancée prodigieuse de l'Assyrie, nous comprenons qu'il a eu une certaine intuition de la présence de Dieu dans cette élévation des nations du nord à la parole du grand King et leur impitoyable déferlent vers le sud sur la Palestine.

Dans ce mouvement, Dieu est personnellement présent. La présence divine Isaïe la décrit ensuite dans une métaphore curieusement mêlée, ce qui prouve à quel point c'est progressivement qu'il a lutté pour en connaître le but là-bas. Tout d'abord, il décrit l'avancée de l'Assyrie comme un orage, de lourds nuages ​​et un feu dévorant. Son imagination dépeint un grand visage de colère. Les épais rideaux de nuages ​​qui se roulent les uns sur les autres suggèrent les lèvres lourdes, et les éclairs la langue de feu.

Puis la figure passe du ciel à la terre. L'orage a éclaté, et devient le « torrent de montagne » qui rapidement « atteint les cous » de ceux qui sont pris dans son lit. Mais alors la conscience du prophète suggère quelque chose de plus qu'une force soudaine et pure dans cette invasion, et le « ballottement » du torrent le conduit naturellement à exprimer cet élément nouveau dans la figure « d'un crible ». Sa pensée sur le déluge assyrienne passe ainsi d'une simple force et précipitation à une pensée de jugement et bien tenue en main.

Il voit son échec ultime à Jérusalem, et ainsi sa dernière figure est la figure d'une « bride » ou d'un « lasso », comme celui qu'on jette sur la gueule d'un animal sauvage quand on veut l'attraper et l'apprivoiser.

Ce progrès graduel du sens de la force sauvage pure, à travers celui de la colère personnelle, à la discipline et à l'épargne est très intéressant. Vague et chaotique, ce désastre s'étendit à l'horizon de Juda. "Ça vient de loin." Les politiciens en ont fui pour se réfugier derrière le prétexte égyptien. Mais Isaïe leur demande d'y faire face. Plus ils regarderont, plus la conscience leur dira que la colère inévitable de Dieu est en elle ; aucun Rahab fanfaron ne pourra les cacher de la colère du visage qui s'y abaisse.

Mais qu'ils regardent encore plus longtemps, et les traits non soulagés de la destruction se changeront en une main qui tamise et vérifie, le torrent deviendra un crible, et le désastre se montrera bien retenu par la puissance de leur propre Dieu.

Si follement et impersonnellement encore les tempêtes de douleur et de désastre roulent l'horizon sur les yeux des hommes, et nous volons avec une vague terreur d'eux vers nos refuges égyptiens. De même, la conscience nous dit encore qu'il est vain de fuir la colère de Dieu, et nous nous accroupissons désespérés sous la ruée des imaginations d'une colère incontrôlée, noircissant les cieux et transformant chaque chemin de la vie en un torrent agité. Puisse-t-il alors nous être accordé d'avoir quelque prophète à nos côtés pour nous inviter à affronter notre désastre une fois de plus, et voir la discipline et le jugement du Seigneur, le lancer seulement de son crible prudent, dans les vagues sauvages et cruelles ! Nous ne sommes peut-être pas des poètes comme Isaïe ni capables de mettre les processus de notre foi dans des métaphores aussi splendides que lui, mais la foi nous est donnée de suivre le même cours que ses pensées,

À propos de l'ange qui conduisit Israël à la terre promise, Dieu dit : « Mon nom est en lui. Notre foi n'est pas parfaite tant que nous ne pouvons pas, comme Isaïe, ressentir la même chose de l'ange le plus noir, le désastre le plus lourd que Dieu peut nous envoyer, et être capable de l'énoncer clairement : "Le Seigneur, le Seigneur, un Dieu miséricordieux et miséricordieux , patient et abondant en bonté et en vérité."

Car l'accouchement, dit Isaïe, viendra au peuple de Dieu dans la crise, aussi soudaine et aussi surprenante en chants que l'a été l'accouchement d'Egypte. « Vous aurez un chant comme la nuit où une sainte fête est célébrée, et une joie de cœur, comme quand on va avec une pipe pour entrer dans la montagne de l'Éternel, au rocher d'Israël. »

Après cet intervalle d'allégresse solennelle, l'orage et le feu reprennent et font rage à nouveau dans le couloir. Mais leur direction est inversée, et alors qu'ils avaient été montrés roulant à l'horizon comme vers Juda, ils sont maintenant montrés roulant à l'horizon à la poursuite de l'Assyrien déconcerté. La musique des vers s'écrase. "Et le Seigneur fera entendre le carillon de sa voix, et l'éclairage de son bras sera vu dans la fureur de la colère, oui la flamme du feu dévorant, le torrent et la grêle.

Car de la voix du Seigneur l'Assyrien sera dispersé quand il frappera avec la verge. Et chaque passage de la verge du destin que le Seigneur fait descendre sur lui sera avec des tabrets et des harpes, et dans les batailles ondulantes il sera combattu. » Le sens est obscur mais palpable. Le verset décrit probablement le rituel du sacrifice à Moloch, auquel fait sans aucun doute allusion le verset suivant.

Pour sympathiser avec la figure du prophète, nous avons bien sûr besoin d'une quantité d'informations sur les détails de ce rituel que nous sommes très loin de posséder. Mais le sens d'Isaïe est évidemment celui-ci : la destruction de l'armée assyrienne ressemblera plus à un holocauste qu'à une bataille, comme un de ces sacrifices fatals à Moloch qui sont dirigés par l'agitation solennelle d'un bâton, et accompagnés par la musique, non de la guerre. , mais de fête.

« Battles of waving » est une expression très obscure, mais le mot traduit « waving » est le terme technique pour désigner la victime avant le sacrifice pour signifier son dévouement à la divinité ; "et ces 'batailles d'ondulations' ont peut-être eu lieu de la manière dont les victimes individuelles étaient jetées d'une lance à l'autre jusqu'à ce que la mort s'ensuive." Quoi qu'il en soit, il est évident qu'Isaïe veut suggérer que la dispersion assyrienne est un acte religieux, un holocauste solennel plutôt qu'une des batailles ordinaires de cette terre, et dirigée par Jéhovah Lui-même du ciel.

Cela devient assez clair dans le verset suivant : « Car un Topheth a été mis en ordre à l'avance ; oui, car Moloch est arrangé ; il l'a rendu profond et large ; son tas est du feu et beaucoup de bois ; le souffle du Seigneur , comme un torrent de soufre, l'allumera." Ainsi, le pouvoir assyrienne finira par s'enflammer.

Nous remettons à plus tard les remarques sur le sens d'Isaïe de la férocité de la justice divine jusqu'à ce que nous atteignions son expression encore plus fine au chapitre 33.