Esdras 6:14-6

ZACHARIE LE PROPHETE

Zacharie 1:1 ; Esdras 5:1 ; Esdras 6:14

ZECHARIAH est l'un des prophètes dont la personnalité, distincte de leur message, exerce une certaine fascination sur l'étudiant. Cela n'est cependant pas dû, comme dans le cas d'Osée ou de Jérémie, aux faits de sa vie, car nous en savons extrêmement peu ; mais à certains symptômes de caractère contradictoires qui apparaissent à travers ses prophéties.

Son nom était très courant en Israël, Zekher-Yah, « Jéhovah se souvient ». Dans son propre livre, il est décrit comme « le fils de Berekh-Yah, le fils d'Iddo » et dans le document araméen du Livre d'Esdras comme « le fils d'Iddo ». Certains ont expliqué cette différence en supposant que Berekhyah était le vrai père du prophète, mais que soit il est mort tôt, laissant Zacharie aux soins du grand-père, soit qu'il était un homme sans importance, et Iddo a été plus naturellement mentionné. comme chef de famille.

Il y a plusieurs exemples dans l'Ancien Testament d'hommes appelés fils de leurs grands-pères ; Gen 24:47, cf. 1R 19:16, cf. 2 Rois 9:14 ; 2 Rois 9:20 comme dans ces cas le grand-père était le fondateur réputé de la maison, de même dans celle de Zacharie Iddo était le chef de sa famille quand elle est sortie de Babylone et a été de nouveau implantée à Jérusalem.

D'autres, cependant, ont contesté l'authenticité des mots « fils de Berekh-Yah » et ont attribué leur insertion à une confusion entre le prophète et Zacharie, fils de Yebherekh-Yahu, le contemporain d'Isaïe. C'est précaire, tandis que l'autre hypothèse est très naturelle. Quoi qu'il en soit, le prophète Zacharie était un membre de la famille sacerdotale d'Iddo, qui est venu de Babylone à Jérusalem sous Cyrus.

Néhémie 12:4 Le livre de Néhémie ajoute que dans le sacerdoce de Yoyakim, fils de Josué, le chef de la maison d'Iddo était un Zacharie. S'il s'agit de notre prophète, alors c'était probablement un jeune homme en 520, et il était monté comme un enfant dans les caravanes de Babylone. Le document araméen du livre d'Esdras Esdras 5:1 ; Esdras 6:14 assigne à Zacharie une part avec Aggée dans le travail d'inciter Zorobabel et Jeshua à commencer le Temple.

Aucun de ses oracles n'est daté d'avant le début des travaux en août 520, mais nous avons vu que parmi ceux qui ne sont pas datés, il y en a un ou deux qui, en se référant à la construction du Temple comme encore future, peuvent contenir quelques reliques de ce premier étape de son ministère. De novembre 520, nous avons le premier de ses oracles datés ; ses Visions ont suivi en janvier 519, et sa dernière prophétie enregistrée en décembre 518.

Ce sont tous les événements certains de l'histoire de Zacharie. Mais dans les prophéties bien attestées qu'il nous a laissées, nous découvrons, outre quelques traits de caractère évidents, certains problèmes de style et d'expression qui suggèrent une personnalité d'un intérêt plus que habituel. La fidélité aux grandes voix d'autrefois, le tempérament qui fait appel à l'expérience, plutôt qu'aux dogmes, du passé, le don d'un discours clair à son époque, une inquiétude nostalgique quant à sa réception en tant que prophète, Zacharie 2:13 ; Zacharie 4:9 ; Zacharie 6:15 combiné avec l'absence de toute ambition d'être original ou autre chose que la voix claire des leçons du passé et de la conscience d'aujourd'hui, ce sont les qualités qui caractérisent les discours de Zacharie au peuple.

Mais comment les concilier avec l'art tendu et les vérités obscures des Visions, c'est cela qui investit avec intérêt l'étude de sa personnalité. Nous avons prouvé que l'obscurité et la redondance des Visions ne peuvent pas toutes être dues à lui-même. Les mains postérieures ont exagéré les répétitions et ont démêlé les processus de l'original. Mais ces imperfections graduelles ne sont pas venues de rien : le style original devait être suffisamment impliqué pour provoquer les interpolations des scribes, et il contenait certainement toutes les apparitions étranges et mouvantes que nous avons tant de mal à nous faire comprendre.

Le problème demeure donc : comment quelqu'un qui avait le don de la parole, si droite et si claire, en est venu à torturer et à embrouiller son style ; comment quelqu'un qui présentait en toute clarté les principaux problèmes de l'histoire de son peuple s'est trouvé obligé d'inventer, pour l'expression ultérieure de ceux-ci, des symboles si laborieux et complexes.

Nous commençons par l'oracle qui ouvre son livre et illustre ces caractéristiques simples de l'homme qui contrastent si fortement avec le caractère de ses Visions.

« Le huitième mois, la deuxième année de Darius, la parole de Jéhovah fut adressée au prophète Zacharie, fils de Berekhyah, fils d'Iddo, en disant : Jéhovah était très en colère contre vos pères.

« Et tu leur diras : Ainsi parle l'Éternel des Armées : Tournez-vous vers Moi, oracle de l'Éternel des Armées, afin que je me tourne vers vous, dit l'Éternel des Armées ! Ne soyez pas comme vos pères, à qui les anciens prophètes ont prêché, en disant : " Ainsi parle l'Éternel des armées : Détournez-vous maintenant de vos mauvaises voies et de vos mauvaises actions. " Mais ils n'écoutèrent pas et ne prêtèrent aucune attention à moi, l'oracle de l'Éternel. Vos pères, où sont-ils ? Et les prophètes font ils vivent éternellement ? Mais mes paroles et mes statuts, dont j'ai chargé mes serviteurs les prophètes, n'ont-ils pas atteint vos pères ? et selon nos voies, ainsi nous a-t-il traité. »

C'est un signe du nouvel âge auquel nous sommes parvenus, que son prophète devrait s'adresser aux prophètes plus anciens avec autant de solennité qu'ils l'ont fait à Moïse lui-même. L'histoire qui a conduit à l'Exil est devenue pour Israël aussi classique et sacrée que ses grands jours de délivrance d'Egypte et de conquête en Canaan. Mais plus significatif encore est ce que Zacharie cherche dans ce passé ; c'est ce que nous devons soigneusement découvrir, si nous voulons apprécier avec exactitude son rang de prophète.

On peut dire que le développement de la religion consiste en une lutte entre deux tempéraments, qui font tous deux appel au passé, mais pour des motifs très opposés. L'un prouve sa dévotion aux prophètes plus anciens en adoptant les formules exactes de leur doctrine, les compte sacrées à la lettre, et les imposerait en détail aux esprits et aux circonstances de la nouvelle génération. Elle conçoit que la vérité a été promulguée une fois pour toutes dans des formes aussi durables que les principes qu'elles contiennent.

Il clôture les rites anciens, chérit les vieilles coutumes et institutions, et quand ceux-ci sont remis en question, il devient alarmé et même sauvage. L'autre tempérament n'est pas en reste derrière celui-ci dans sa dévotion au passé, mais il recherche les anciens prophètes non pas tant pour ce qu'ils ont dit que pour ce qu'ils ont été, non pour ce qu'ils ont imposé mais pour ce qu'ils ont rencontré, souffert, et avoué. Elle ne demande pas des dogmes, mais de l'expérience et du témoignage.

Celui qui peut ainsi lire le passé et l'interpréter jusqu'à ses jours, c'est le prophète. Dans sa lecture, il ne trouve rien d'aussi clair, rien d'aussi tragique, rien d'aussi convaincant que l'action de la Parole de Dieu. Il voit comment cela est arrivé aux hommes, les a hantés et a été supplié par eux. Il voit que c'était leur grande opportunité, qui étant rejetée est devenue leur jugement. Il trouve que la justice abusée est justifiée, le tort orgueilleux puni, et tous les lieux communs négligés de Dieu obtiennent à temps leur triomphe.

Il lit comment les hommes en sont venus à voir cela et à avouer leur culpabilité. Il est hanté par les remords des générations qui savent comment elles auraient pu obéir à l'appel divin, mais ne l'ont pas fait volontairement. Et bien qu'ils aient péri, que les prophètes soient morts et que leurs formules ne soient plus applicables, la Parole victorieuse elle-même vit toujours et crie aux hommes avec la terrible emphase de l'expérience de leurs pères. Tout cela est la vision du vrai prophète, et c'était la vision de Zacharie.

Sa génération était celle dont la tentation principale était d'adopter envers le passé l'autre attitude que nous avons décrite. Dans leur faiblesse, que pouvait faire le pauvre reste d'Israël, sinon s'accrocher servilement à l'ancienne grandeur ? La justification de l'exil avait marqué l'autorité divine des premiers prophètes. Les habitudes, que la vie à Babylone avait perfectionnées, d'organiser et de codifier la littérature du passé, et de l'employer, à la place de l'autel et du rituel, dans le service déclaré de Dieu, avaient canonisé l'Écriture et provoqué les hommes à l'adoration de Dieu. sa lettre même.

Si le vrai prophète n'avait pas été ressuscité, ces habitudes auraient pu produire trop tôt la croyance que la Parole de Dieu était épuisée et auraient dû attacher à la faible vie d'Israël cette masse de dogmes rigides et rigides, dont l'application littérale puis trouva écrasante la liberté et la force de la religion. Zacharie l'a empêché pendant un certain temps. Lui-même était puissant dans les Écritures du passé : aucun homme en Israël n'en fait un plus grand usage.

Mais il les emploie comme témoins, non comme dogmes ; il trouve en eux non pas l'autorité, mais l'expérience. Il lit leur témoignage de la présence toujours vivante de la Parole de Dieu avec les hommes. Et voyant que, bien que les anciennes formes et figures aient péri avec les cœurs qui les ont façonnés, la Parole elle-même dans sa pure vérité a justifié sa vie par l'accomplissement dans l'histoire, il sait qu'elle vit encore, et la jette sur son peuple, non sous les formes publiées par tel ou tel prophète d'autrefois, mais dans son essence et directement de Dieu Lui-même, comme Sa Parole pour aujourd'hui et maintenant.

« Les pères, où sont-ils ? Et les prophètes, vivent-ils éternellement ? Mais mes paroles et mes statuts, dont j'ai chargé mes serviteurs les prophètes, n'ont-ils pas rattrapé vos pères ? Ainsi parle l'Éternel des armées : Ne soyez pas comme vos pères, mais tournez-vous vers moi afin que je me tourne vers vous."

L'argument de cet oracle aurait pu très naturellement être réduit à une référence pour le prophète lui-même en tant qu'envoyé de Dieu. À propos de sa réception en tant que messager de Jéhovah, Zacharie montre une anxiété répétée. Quatre fois, il conclut une prédiction avec les mots. « Et vous saurez que l'Éternel m'a envoyé », comme si, après ses premières paroles, il avait rencontré cette méfiance et cette incrédulité qu'un prophète ne manquait jamais de souffrir de la part de ses contemporains.

Mais dans cet oracle, il n'y a aucune trace d'une telle anxiété personnelle. L'oracle n'est imprégné que du désir de prouver que l'ancienne Parole de Dieu est toujours vivante et de la ramener à la maison par sa propre force. Comme le plus grand de son ordre, Zacharie apparaît avec l'appel à la repentance : " Tournez-vous vers Moi, oracle de Jéhovah des Armées, afin que je me tourne vers vous. " C'est le pivot sur lequel s'est tournée l'histoire, la seule condition à laquelle Dieu a pu aider les hommes. Partout où il est lu comme la conclusion de tout le passé, partout où il est proclamé comme la conscience du présent, là se trouve le vrai prophète et la Parole de Dieu a été prononcée.

Cette même possession par l'esprit éthique réapparaît, comme nous le verrons, dans les discours de Zacharie au peuple après que les soucis de la construction soient terminés et que l'achèvement du Temple soit en vue. Dans ceux-ci, il affirme à nouveau que toute l'essence de la Parole de Dieu par les prophètes plus anciens a été morale - juger le vrai jugement, pratiquer la miséricorde, défendre la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, et ne pas penser de mal les uns des autres.

Car les jeûnes tristes de l'exil, Zacharie enjoint la joie, le devoir de vérité et l'espérance de la paix. Encore et encore il impose la sincérité et l'amour sans dissimulation. Ses idéaux pour Jérusalem sont très élevés, y compris la conversion des nations à son Dieu. Mais les ambitions guerrières ont disparu d'eux, et ses images de sa condition future sont simples et pratiques. Jérusalem ne sera plus une forteresse, mais s'étendra en villages sans murailles.

Des familles complètes, à la différence de la colonie actuelle avec ses quelques enfants et ses hommes épuisés dans la vie moyenne par la guerre harcelante avec des ennemis et une nature maussade ; les rues regorgent d'enfants jouant et de vieillards assis au soleil ; le retour des exilés ; de bonnes récoltes et des printemps de paix ; gain solide de travail pour chaque homme, sans pillage des voisins à harceler, ni les envies mutuelles des paysans dans leur lutte égoïste contre la famine.

C'est un homme simple, chaleureux et pratique que de telles prophéties révèlent, l'esprit de lui étant tourné vers la justice et l'amour, et aspirant au labeur non harcelé des champs et aux foyers heureux. Aucun prophète n'a de plus belles sympathies, une parole de justice plus directe ou un cœur plus courageux.

« Ne jeûnez pas, mais aimez la vérité et la paix. La vérité et la justice saine vous élèvent dans vos portes. N'ayez pas peur, renforcez vos mains ! la plénitude de leurs années ; les rues de la ville seront pleines de garçons et de filles qui jouent. »