Esther 2

MORDECAI

Esther 2:5 ; Esther 4:1 ; Esther 6:10 ; Esther 9:1

L'enthousiaste enthousiaste qui inspire Daniel Deronda avec ses idées passionnées est évidemment un reflet dans la littérature moderne du Mardochée de l'Écriture. Il faut avouer que la réflexion approche d'une caricature. La rêverie et l'excitabilité morbide du héros dévorant de George Eliot n'ont pas d'équivalent chez le sage et fort Mentor de la reine Esther, et l'agnosticisme de l'écrivain anglais l'a amenée à exclure tous les éléments divins de la foi juive, de sorte que sur ses pages le seul objet de la dévotion israélite est la race d'Israël.

Mais l'extravagance même du portrait accentue vivement ce qui est, après tout, le trait le plus remarquable du Mardochée original. Nous ne sommes pas en mesure de nier que cet homme avait une foi vivante dans le Dieu de ses pères ; nous ignorons simplement quelle était son attitude envers la religion, parce que l'auteur du livre d'Esther jette un voile sur les relations religieuses de tous ses personnages. Pourtant, la seule chose importante et prononcée chez Mardochée est le patriotisme, la dévotion à Israël, la dépense de réflexion et d'efforts pour la protection de son peuple menacé.

La première mention du nom de Mardochée introduit un soupçon de ses relations nationales. Nous lisons : « Il y avait un certain Juif dans le palais de Suse, dont le nom était Mardochée, fils de Jaïr, fils de Shimei, fils de Kish, un Benjamite, qui avait été emmené de Jérusalem avec les captifs qui avaient été emporta avec Jeconia, roi de Juda, que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait emporté.

" Esther 2:5 curieux phénomènes d'exégèse ont été affichés en traitant ce passage. On a pensé que le Kish mentionné n'est autre que le père de Saul, auquel cas les âges des ancêtres de Mardochée doivent rivaliser avec ceux des antédiluviens, et il a été suggéré que Mardochée est ici représenté comme l'un des premiers captifs de Jérusalem sous le règne de Jeconiah, de sorte qu'à l'époque de Xerxès, il devait être un homme merveilleusement vieux, chancelant au bord du gouffre de la tombe.

Pour ces motifs, la note généalogique a été traitée comme une fiction fanatique inventée pour magnifier l'importance de Mardochée. Mais il n'est pas nécessaire d'adopter une telle position. Il serait étrange de faire dériver Mardochée du lointain fermier benjamite Kish, qui ne brille que dans la gloire reflétée de son fils, alors que nous n'avons aucune mention de Saul lui-même. Il n'y a aucune raison de dire qu'un autre Kish n'a peut-être pas été trouvé parmi les captifs.

Alors il est tout à fait possible de se débarrasser de la deuxième difficulté en reliant la proposition relative au début d' Esther 5:6 - "qui avait été emporté" - avec l'antécédent le plus proche dans la phrase précédente - à savoir. , "Kish le Benjamite." Si nous supprimons le point-virgule à la fin d' Esther 5:5 , les propositions se dérouleront assez facilement et il n'y aura aucune raison de revenir au nom de Mardochée pour l'antécédent du parent ; on peut lire les mots « Kish Benjamite qui avait été emporté, » etc .

De cette façon, toute difficulté s'évanouit. Mais le passage conserve encore une signification particulière. Mardochée était un vrai Juif, de la tribu autrefois royale de Benjamin, un descendant de l'un des contemporains captifs de Jeconiah, et donc très probablement un descendant d'une maison princière. La préservation de ses archives ancestrales nous donne une idée de la sorte de pabulum mental sur lequel l'homme avait été nourri. Vivant au palais, apparemment en tant que portier, et peut-être en tant qu'eunuque du harem, Mardochée aurait été tenté d'oublier son peuple.

Néanmoins, il est clair qu'il avait chéri les traditions du triste passé et entraîné son âme à s'accrocher à l'histoire des souffrances de ses pères malgré toutes les distractions d'une vie de cour persane. Bien que dans une sphère plus humble, il ressemblait ainsi à l'échanson d'Artaxerxès, le grand patriote Néhémie.

La particularité du rôle de Mardochée dans l'histoire est qu'il est l'âme de tout ce qui est fait pour la délivrance d'Israël à une époque de péril désespéré sans être d'abord un personnage important. C'est ainsi qu'il apparaît d'abord comme le tuteur de sa jeune cousine, qu'il a chérie et formée, et qu'il introduit désormais dans le harem royal où elle jouera son rôle le plus marquant. Tout au long des événements, la voix de Mardochée est entendue à plusieurs reprises, mais généralement comme celle du souffleur d'Esther.

Il hante l'enceinte du harem, si par hasard il aperçoit son enfant adoptif. C'est un homme solitaire maintenant, car il s'est séparé de la lumière de sa maison. Il l'a fait volontairement, avec altruisme, d'abord pour faire avancer la charmante créature qui a été confiée à sa charge, et deuxièmement, en fin de compte, pour le salut de son peuple. Même maintenant, sa principale pensée n'est pas d'acclamer sa propre solitude.

Son objectif constant est de guider sa jeune cousine dans le chemin difficile de sa nouvelle carrière. Par la suite, il reçoit les plus grands honneurs que le roi puisse conférer, mais il ne les sollicite jamais, et il serait tout à fait content de rester en retrait jusqu'à la fin, si seulement son désir ardent pour le bien de son peuple pouvait être accompli par la reine qui a appris à s'appuyer sur ses conseils depuis son enfance. Un tel effacement de soi est des plus rares et des plus beaux.

Une subtile tentation à l'ambition égoïste assaille le chemin de tout homme qui tente un grand travail public pour le bien d'autrui d'une manière qui le met nécessairement en observation. Même s'il se croit inspiré du plus pur patriotisme, il lui est impossible de ne pas s'apercevoir qu'il s'expose à l'admiration par le désintéressement même de sa conduite. Ce qui est rare, c'est de voir le même sérieux de la part d'une personne dans un lieu obscur, voulant que toute son énergie soit consacrée à la formation et à la conduite d'une autre, qui seule doit devenir l'agent visible d'une grande œuvre. .

La seule action dans laquelle Mardochée prend momentanément la première place met en lumière un autre côté de son personnage. Il y a une intrigue secondaire dans l'histoire. Mardochée sauve la vie du roi en lui découvrant un complot. La valeur de ce service est illustrée de manière frappante par le fait historique que, plus tard, un autre complot de ce type a été publié dans l'assassinat de Xerxès.

Dans les distractions de ses expéditions à l'étranger et son abandon à l'auto-indulgence à la maison, le roi oublie toute l'affaire, et Mardochée continue son chemin tranquille comme avant, ne songeant jamais à l'honneur avec lequel il doit être récompensé.

Maintenant, cet incident semble être introduit pour montrer comment les roues complexes de la Providence travaillent toutes pour la délivrance ultime d'Israël. La découverte accidentelle du service non récompensé de Mardochée, lorsque le roi séduit les longues heures d'une nuit blanche en écoutant les chroniques de son règne, conduit à la reconnaissance de Mardochée et à la première humiliation d'Haman, et prépare le roi à d'autres mesures.

Mais l'incident reflète une lumière latérale sur Mardochée dans une autre direction. L'humble portier est fidèle au grand despote. C'est un juif passionnément patriote, mais son patriotisme ne fait pas de lui un rebelle, ni ne lui permet de se tenir à l'écart en silence et de voir une intrigue infâme se dérouler sans être inquiétée, même si elle vise le monarque qui tient son peuple en sujétion. Mardochée est l'humble ami du grand roi perse au moment du danger.

Ceci est d'autant plus remarquable lorsque nous le comparons à sa soif impitoyable de vengeance contre les ennemis connus d'Israël. Cela montre qu'il ne traite pas Assuérus comme un ennemi de son peuple. Sans doute l'auteur de ce récit a-t-il voulu faire voir que le Juif le plus patriote pouvait être parfaitement fidèle à un gouvernement étranger. Les brillants exemples de Joseph et Daniel ont présenté la même idée au monde pour la justification d'un peuple grossièrement calomnié, qui, comme les chrétiens du temps de Tacite, a été très injustement haï comme l'ennemi de la race humaine.

La capacité de s'adapter loyalement au service de gouvernements étrangers, sans abandonner un iota de sa religion ou de son patriotisme, est un trait unique dans le génie de cette race merveilleuse. Le Zélote n'est pas le Juif-patriote typique. Il est une sécrétion de patriotisme malade et pourri, le vrai patriotisme est assez grand et assez patient pour reconnaître les devoirs qui se trouvent en dehors de ses objectifs immédiats. Sa belle perfection est atteinte lorsqu'elle peut être souple sans devenir servile.

On voit que chez Mardochée la souplesse du patriotisme juif s'accordait avec un fier mépris de la moindre approche de la servilité. Il. ne baiserait pas la poussière à l'approche d'Haman, si grand vizir que fût l'homme. Il se peut qu'il considérât cet acte d'hommage comme idolâtre, car il semblerait que les monarques persans ne fussent pas disposés à accepter l'adulation des honneurs divins, et le vain ministre singeait les airs de son royal maître.

Mais, peut-être, comme ces Grecs qui n'humilieraient pas leur orgueil en se prosternant aux ordres d'un barbare oriental, Mardochée se défendit par amour-propre. Dans les deux cas, il doit être évident qu'il a fait preuve d'un esprit audacieusement indépendant. Il ne pouvait s'empêcher de savoir qu'un tel affront qu'il se risquait à offrir à Haman agacerait le grand homme. Mais il n'avait pas calculé sur les profondeurs insondables de la vanité d'Haman.

Personne qui attribue à ses semblables des motifs rationnels ne songerait à imaginer qu'une offense aussi simple que celle de Mardochée pourrait provoquer un acte de vengeance aussi vaste que le massacre d'une nation. Lorsqu'il a vu les conséquences scandaleuses de son doux acte d'indépendance, Mardochée a dû sentir qu'il lui incombait doublement de tout mettre en œuvre pour sauver son peuple. Leur danger était indirectement dû à sa conduite.

Pourtant, il n'aurait jamais pu prévoir un tel résultat, et par conséquent il ne devrait pas en être tenu responsable. L'énorme disproportion entre le motif et l'action dans le comportement d'Haman est comme l'un de ces monstres fantastiques qui abondent dans le monde impossible des « Mille et Une Nuits », mais pour lesquels nous ne prévoyons rien dans la vraie vie, simplement parce que nous faisons pas agir en partant du principe que l'univers n'est rien de mieux qu'un immense asile d'aliénés.

L'évasion de ce danger tout à fait inattendu est due à deux événements. L'un d'eux, conformément au style réservé du récit, apparaît tout à fait accidentel. Mardochée a obtenu la récompense qu'il n'a jamais recherchée de la manière la plus désinvolte qui semble. Il n'a pas participé à l'obtention d'un honneur qui nous paraît étrangement puéril. Pendant quelques brèves heures, il fut promené dans les rues de la ville royale comme l'homme que le roi se plaisait à honorer, avec rien de moins que le grand vizir pour lui servir de palefrenier.

C'était la vanité idiote d'Haman qui avait inventé ce procédé frivole. Nous pouvons à peine supposer que Mardochée s'en souciait beaucoup. Une fois le cortège terminé, Mardochée, à la mode orientale, ôta ses somptueuses robes, comme un pauvre comédien revenant de la scène dans sa mansarde, et s'installa dans son humble bureau exactement comme si de rien n'était. Cela doit nous sembler une affaire insensée, à moins que nous ne puissions la regarder à travers la loupe d'une imagination orientale, et même alors il n'y a rien de très fascinant là-dedans.

Cela a quand même eu des conséquences importantes. Car, en premier lieu, il a préparé le terrain pour une nouvelle reconnaissance de Mardochée à l'avenir. Il était maintenant un personnage marqué. Assuérus le connaissait et était disposé envers lui avec reconnaissance. Le peuple comprit que le roi se réjouissait de l'honorer. Son lit n'en serait pas plus doux ni son pain plus sucré, mais toutes sortes de possibilités futures s'ouvriraient devant lui.

Pour beaucoup d'hommes, les possibilités de la vie sont plus précieuses que les réalités. Nous ne pouvons pas dire, cependant, qu'ils comptaient beaucoup pour Mardochée, car il n'était pas ambitieux, et il n'avait aucune raison de penser que la conscience du roi n'était pas parfaitement satisfaite du règlement bon marché de sa dette de reconnaissance. Les possibilités existaient toujours, et avant la fin de l'histoire, elles s'étaient épanouies pour donner des résultats très brillants.

Mais une autre conséquence de la reconstitution historique était que le cœur d'Haman était tourné au fiel. On le voit livide de jalousie, inconsolable jusqu'à ce que sa femme - qui le connaît bien évidemment - lui propose de satisfaire sa rancune par une autre extravagance fantaisiste. Mardochée sera empalé sur un puissant pieu, si haut que le monde entier verra le spectacle épouvantable. Cela peut réconforter la vanité blessée du grand vizir. Mais la consolation d'Haman sera la mort et le tourment de Mardochée.

Nous arrivons maintenant au second cours d'événements qui ont abouti à la délivrance et au triomphe d'Israël, et ainsi à la fuite et à l'exaltation de Mardochée. Ici, le portier vigilant est à la source de tout ce qui se passe. Son jeûne et les conseils sérieux qu'il donne à Esther témoignent de l'intensité de sa nature. Là encore, la réserve caractéristique du récit masque toute considération religieuse.

Mais, comme nous l'avons déjà vu, Mardochée est persuadé que la délivrance viendra à Israël de quelque côté, et il suggère qu'Esther a été élevée à sa position élevée dans le but de sauver son peuple. On ne peut que sentir que ces indices voilent une foi très solide en la providence de Dieu à l'égard des Juifs. À la surface d'eux, ils montrent la foi dans le destin d'Israël. Mardochée n'aime pas seulement sa nation, il y croit.

Il est sûr qu'il a un avenir. Il a survécu aux pires catastrophes du passé. Il semble avoir une vie enchantée. Il doit sortir sain et sauf de la crise actuelle. Mais Mardochée n'est pas un fataliste dont le credo paralyse ses énergies. Il est très affligé et anxieux à la perspective du grand danger qui menace son peuple. Il insiste le plus pour l'exécution des mesures de délivrance.

Toujours dans tout cela, il est porté par une étrange foi dans le destin de sa nation. C'est la foi que la romancière anglaise a transmise à son Mardochée moderne. On ne peut nier qu'il y a beaucoup dans l'histoire merveilleuse du peuple unique, dont la vitalité et l'énergie, nous étonnent encore aujourd'hui, pour justifier l'attente optimiste des âmes prophétiques qu'Israël a encore un grand destin à accomplir dans les âges futurs.

Le côté laid du patriotisme juif est également apparent chez Mardochée, et il ne faut pas l'ignorer. Le massacre aveugle des "ennemis" des Juifs est un acte sauvage de représailles qui dépasse de loin la nécessité de l'autodéfense, et Mardochée doit porter le blâme principal de ce crime. Mais alors les considérations d'atténuation de sa culpabilité qui ont déjà été portées à notre connaissance peuvent lui être appliquées.

Le danger était suprême. Les Juifs étaient en minorité. Le roi était cruel, inconstant, insensé. C'était un cas désespéré. On ne peut s'étonner que le remède soit désespéré aussi. Il n'y avait aucune modération de part et d'autre, mais alors « le doux caractère raisonnable » est la dernière chose à rechercher dans l'un des personnages du Livre d'Esther. Ici, tout est extravagant. Le cours des événements est trop grotesque pour être gravement pesé dans les balances qui sont utilisées dans le jugement des hommes moyens dans des circonstances moyennes.

Le livre d'Esther se termine par un récit de l'établissement de la fête de Pourim et de l'exaltation de Mardochée à la place vacante d'Haman. Le portier israélite devient grand vizir de Perse ! C'est la preuve suprême du triomphe des Juifs consécutif à leur délivrance. L'ensemble du processus d'événements qui se déroule si glorieusement est commémoré lors de la fête annuelle de Pourim. Il est vrai que des doutes ont été jetés sur le lien historique entre cette fête et l'histoire d'Esther.

Il a été dit que le mot "Pourim" peut représenter les portions attribuées par tirage au sort, mais pas la loterie elle-même, qu'un accident aussi insignifiant que la méthode suivie par Haman pour choisir un jour pour son massacre des Juifs ne pouvait pas donner son nom. à la célébration de leur évasion du danger menacé, que la fête était probablement plus ancienne, et était en réalité la fête de la nouvelle lune pour le mois où elle se produit.

En ce qui concerne toutes ces objections et toutes les autres, il y a une remarque qui peut être faite ici. Ils n'ont qu'un intérêt archéologique. Le caractère et la signification de la fête telle qu'elle est connue pour avoir été célébrée dans les temps historiques n'en sont pas touchés, car il ne fait aucun doute qu'à travers les âges, Pourim a été inspiré par des réminiscences passionnées et presque dramatiques de l'histoire d'Esther. Ainsi, pour toutes les célébrations de la fête qui relèvent de notre connaissance, c'est sa seule signification.

La valeur du festival variera selon les idées et les sentiments qui y sont encouragés. Lorsqu'il a été utilisé comme une occasion de cultiver l'orgueil de la race, la haine, le mépris et la vengeance joyeuse contre des ennemis humiliés, son effet a dû être préjudiciable et dégradant. Quand, cependant, il a été célébré au milieu d'oppressions graves, bien qu'il ait aigri l'esprit d'animosité envers l'oppresseur - le chrétien Haman dans la plupart des cas - il a été d'un réel service en encourageant un peuple cruellement affligé.

Même lorsqu'elle s'est déroulée sans intention sérieuse, simplement comme une fête consacrée à la musique, à la danse, aux jeux et à toutes sortes de réjouissances, son effet social en apportant une lueur de lumière dans des vies qui étaient en règle générale lamentablement sordide peut avoir été décidément en bonne santé.

Mais des pensées plus profondes doivent être suscitées dans les cœurs dévots lorsque l'on médite sur la signification profonde de la fête nationale. Il célèbre une célèbre délivrance des Juifs d'un terrible danger. Or la délivrance est la note clé de l'histoire juive. Cette note résonna comme un coup de trompette à la naissance même de la nation, quand, sortant d'Egypte pas mieux qu'un corps d'esclaves fugitifs, Israël fut conduit à travers la mer Rouge et les armées de Pharaon avec leurs chevaux et leurs chars furent submergées dans le inondation.

L'écho de l'éclat triomphal de louanges qui jaillit de l'exode retentit à travers les âges dans les chants les plus nobles des psalmistes hébreux. Des délivrances successives ajoutent du volume à cette note la plus riche de la poésie juive. Chez tous ceux qui considéraient Dieu comme le Rédempteur d'Israël, la musique était inspirée par une profonde gratitude, par l'adoration des vraies religions.

Et pourtant Pourim n'est jamais devenu l'Eucharistie d'Israël. Il n'a jamais approché la grandeur solennelle de la Pâque, ce prince des fêtes, dans lequel la grande délivrance primitive d'Israël a été célébrée avec toute la pompe et la crainte de ses associations divines.

C'était toujours pour l'essentiel une fête profane, reléguée au niveau inférieur des divertissements sociaux et domestiques, comme un jour férié anglais. Même sur ses propres lignes, il pourrait servir un objectif sérieux. Quand Israël est pratiquement idolâtré par les Israélites, quand la gloire de la nation est acceptée comme l'idéal le plus élevé vers lequel travailler, la vraie religion d'Israël est manquée, car ce n'est rien de moins que le culte de Dieu tel qu'il est révélé dans l'histoire hébraïque .

Néanmoins, à leur juste place, les privilèges de la nation et ses destinées peuvent être le terrain d'aspirations très élevées. La nation est plus grande que l'individu, plus grande que la famille. Un esprit national enthousiaste doit exercer une influence expansive sur la vie étroite et exiguë des hommes et des femmes qu'il délivre des limitations égoïstes, domestiques et paroissiales. C'était une éducation libérale pour les Juifs d'apprendre à aimer leur race, son histoire et son avenir.

Si, comme cela semble probable, notre Seigneur a honoré la fête de Pourim en y prenant part, Jean 5:1 Il doit avoir crédité la vie nationale de son peuple d'une mission digne. Lui-même étant le fruit le plus pur et le meilleur de la souche d'Israël, du côté humain de son être, il réalisa dans sa propre grande mission de rédemption la fin pour laquelle Dieu avait à plusieurs reprises racheté Israël. Ainsi, il montra que Dieu avait sauvé son peuple, pas simplement pour leur propre satisfaction égoïste, mais que par Christ ils pouvaient apporter le salut au monde.

Purimée de ses vilaines associations de sang et de cruauté, Pourim peut nous symboliser le triomphe de l'Église du Christ sur ses ennemis les plus féroces. L'esprit de ce triomphe doit être à l'opposé de l'esprit de vengeance sauvage manifesté par Mardochée et son peuple dans leur brève saison d'exaltation inhabituelle. L'Israël de Dieu ne pourra jamais vaincre ses ennemis par la force.

La victoire de l'Église doit être la victoire de l'amour fraternel, car l'amour fraternel est la note de la véritable Église. Mais cette victoire que le Christ remporte à travers les âges, et sa réalisation historique est pour nous le pendant chrétien de l'histoire d'Esther.