Exode 12:29-36

LA DIXIÈME FLÉAU.

Exode 12:29 .

Et maintenant le coup est tombé. Les nourrissons se refroidissaient dans les bras de leur mère ; les hommes d'État mûrs et les prêtres rusés s'essoufflaient en se reposant : le plus sage, le plus fort et le plus plein d'espoir de la nation furent effacés à la fois, car le premier-né d'une population est sa fleur.

Le pharaon Menephtah n'avait atteint le trône que par la mort de deux frères aînés, et donc l'histoire confirme l'affirmation qu'il « s'est levé », quand les premiers-nés étaient morts ; mais cela justifie également l'affirmation selon laquelle son premier-né est mort, car le jeune galant et prometteur qui avait reconquis pour lui ses territoires perdus, et qui a en fait partagé son règne et "s'est assis sur le trône", Menephtah Seti, est maintenant mort prématurément. , et n'avoir jamais tenu de sceptre indépendant.

On peut imaginer la scène. Le suspense et la terreur devaient être largement répandus ; car les anciennes plaies avaient donné autorité à la menace la plus redoutable, dont il fallait maintenant s'attendre à l'accomplissement, puisque toutes les négociations entre Moïse et Pharaon avaient été formellement rompues.

Des mouvements étranges et confiants et sans aucun doute des expressions menaçantes parmi les Hébreux rendraient également cette nuit effrayante, et il y avait peu de repos pour "ceux qui craignaient le Seigneur parmi les serviteurs de Pharaon". Ceux-ci, sachant où était le danger, surveilleraient bien leur premier-né, et quand le changement cendré arrivait soudainement sur un visage fleuri, et ils poussaient le cri sauvage du deuil oriental, alors d'autres se réveillaient avec la même misère.

Des villages reculés et des hameaux solitaires, la clameur des grandes populations se faisait écho ; et quand, sous un ciel de minuit où gémissait déjà le vent fort du lendemain, les gens émerveillés se précipitaient dans leurs temples, là les cadavres de leurs divinités animales les fixaient avec des yeux vitreux.

Ainsi la coupe qu'ils avaient fait boire à leurs esclaves fut enfin portée plus largement à leurs propres lèvres, et non seulement des enfants furent arrachés, mais des fils autour desquels des années de tendresse avaient tissé des liens plus forts ; et la perte de leurs serfs, dont ils craignaient tant la faiblesse nationale, devait être endurée avec une ponction bien plus mortelle de leur propre sang. La plainte universelle était amère et sans espoir, et pleine de terreur encore plus que de malheur ; car ils dirent : « Nous sommes tous des hommes morts.

" Sans la consolation du ministère auprès des lits de malades, ou le romantisme et l'excitation galante de la guerre, " il n'y avait pas une maison où il n'y avait pas un mort ", et cela donnerait de la netteté à l'affirmation qu'il y avait un grand cri dans Egypte.

Puis vint un moment tel que le tempérament hébreu savourait vivement, lorsque « les fils de ceux qui les opprimaient se prosternèrent devant eux, et tous ceux qui les méprisaient se prosternèrent sous la plante de leurs pieds ». Pharaon a envoyé à minuit pour abandonner tout ce qui pourrait être exigé, et dans sa peur abjecte a ajouté, « et bénissez-moi aussi » ; et les Égyptiens étaient pressés de partir, et quand ils ont exigé la richesse portable de la terre, une pauvre rançon d'un ennemi vaincu et un paiement encore plus pauvre pour des générations de travaux forcés, " le Seigneur leur a accordé la faveur " (n'y a-t-il pas une ironie saturnine dans la phrase ?) " aux yeux des Égyptiens, de sorte qu'ils leur laissèrent ce qu'ils demandaient. Et ils gâtèrent les Égyptiens. "

Par cette analogie, saint Augustin a défendu l'utilisation de l'apprentissage païen pour défendre la vérité chrétienne. Bouché par des superstitions, dit-il, il contenait également des instructions libérales et des vérités concernant même Dieu - "de l'or et de l'argent qu'ils n'ont pas eux-mêmes créés, mais extraits des mines de la providence de Dieu et mal appliqués. Nous devrions les récupérer, et s'appliquent à l'usage chrétien" ( De Doct. Chr. , 60, 61).

Et la principale leçon de l'histoire se trouve si clairement à la surface qu'on a à peine besoin de l'énoncer. Ce que Dieu exige doit finalement être fait ; et la résistance humaine, même têtue et prolongée, ne fera que rendre le résultat plus douloureux et plus signalé à la fin.

Or, chaque préoccupation de notre obscure vie quotidienne relève de cette loi aussi sûrement que les actions d'un Pharaon.