Exode 12:37-42

L'EXODE.

Exode 12:37 .

Les enfants d'Israël ont voyagé de Ramsès à Succoth. Déjà, au début de leur périple, la polémique a beaucoup fait parler de leur parcours. Beaucoup d'ingéniosité a été consacrée à la théorie qui a amené leur premier voyage le long de la côte méditerranéenne, et a fait le renversement des Égyptiens dans « cette tourbière serbe où des armées entières ont coulé ». Mais on peut raisonnablement supposer que cette opinion a été réfutée avant même que l'identification récente des sites de Ramsès et de Pi-hahiroth ne la rende intenable.

Comment ces esclaves piétinés, qui ne pouvaient s'approprier leur vie, possédaient-ils le bétail que nous lisons comme ayant échappé au murrain, et dont on dit ici que le nombre était très grand ?

Juste avant le retour de Moïse, et quand le Pharaon de l'Exode apparaît sur la scène, on nous dit que "leur cri monta vers Dieu,... et Dieu entendit leurs gémissements, et Dieu se souvint de son alliance... et Dieu vit le enfants d'Israël, et Dieu les Exode 2:23 " ( Exode 2:23 ).

Ce verset ne peut-il pas indiquer quelque chose qui n'a pas été enregistré, un événement avant leur délivrance finale ? La conjecture est heureuse qu'elle se réfère à leur part dans la révolte des races assujetties qui chassa Menephtah pendant douze ans hors de ses territoires du nord. Si tel était le cas, il était temps pour un retour considérable de la prospérité ; et la conservation ou la confiscation de leurs biens quand ils seraient reconquis dépendrait très largement de circonstances inconnues de nous.

En tout cas, cette révolte est la preuve, amplement corroborée par l'histoire et les inscriptions, de l'existence d'un élément aussi mécontent et servile dans la population que s'est avérée à plusieurs reprises la « multitude mélangée » qui en sortait.

Mais nous rencontrons ici un problème d'un autre genre. Combien de temps Israël est-il resté dans la maison de servitude ? Pouvons-nous nous fier au texte hébreu actuel, qui dit que « leur séjour, qu'ils ont séjourné en Égypte, dura quatre cent trente ans. Et il arriva à la fin des quatre cent trente ans, le même jour où passer, que toutes les armées de l'Éternel sortirent du pays d'Égypte" ( Exode 12:40 ).

Certaines versions anciennes se sont éloignées de ce texte. La Septante dit : « Le séjour des enfants d'Israël qu'ils séjournèrent en Égypte et dans le pays de Canaan fut de quatre cent trente ans » ; et le Samaritain est d'accord avec cela, sauf qu'il a « le séjour des enfants d'Israël et de leurs pères ». La question est, quelle lecture est correcte? Doit-on dater les quatre cent trente ans de l'arrivée d'Abraham en Canaan, ou de la descente de Jacob en Egypte ?

Pour la période plus courte, il y a deux arguments forts. Les généalogies du Pentateuque vont de quatre personnes à six entre Jacob et l'Exode, nombre bien incapable d'atteindre plus de quatre siècles. Et saint Paul dit de l'alliance avec Abraham que « la loi qui est venue quatre cent trente ans après » ( c'est- à- dire après le temps d'Abraham) « ne pouvait pas l'annuler » ( Galates 3:17 ).

Cette référence de saint Paul n'est pas aussi décisive qu'il n'y paraît, car il cite habituellement la Septante, même là où il a dû savoir qu'elle s'écarte de l'hébreu, pourvu que la déviation ne compromette pas l'affaire en cours. Ici, il n'était nullement concerné par la chronologie, et n'avait aucune raison d'embarrasser une église des Gentils en la corrigeant. Mais c'était une autre affaire avec St. Stephen, plaidant son cas devant le concile hébreu.

Et il cite clairement et avec assurance la prédiction selon laquelle la postérité d'Abraham serait pendant quatre cents ans en servitude, et qu'une seule nation les implorerait du mal pendant quatre cents ans ( Actes 7:6 ). Encore une fois, c'est l'intention claire des paroles de la Genèse ( Genèse 15:13 ).

Et quant aux généalogies, nous savons qu'elles ont été retranchées, de sorte que sept noms sont omis de celui d'Esdras, et trois au moins de celui de notre Seigneur lui-même. Certes, lorsque nous considérons la grande population impliquée dans une armée de six cent mille hommes adultes, nous devons admettre que la période la plus longue est intrinsèquement la plus probable des deux. Mais nous ne pouvons qu'affirmer avec certitude que juste au moment où leur délivrance était due, elle fut accomplie, et ceux qui en étaient descendus par poignée, et que la cruelle oppression s'était efforcé de décimer, sortirent, non pas une foule indisciplinée, mais des armées se déplaçant en rangs organisés et réglés. détachements : « l'Éternel fit sortir les enfants d'Israël par leurs armées » ( Exode 12:51 ). « Et les enfants d'Israël montèrent en armes du pays d'Égypte » ( Exode 13:18