Exode 20:15

LE HUITIÈME COMMANDEMENT.

"Tu ne voleras pas." - Exode 20:15 .

Il n'y a pas de commandement contre lequel l'ingéniosité humaine ait apporté plus d'évasions que celle-ci. La propriété elle-même est un vol, dit le communiste. « Ce n'est pas un péché grave », dit le manuel romain, « de voler avec modération » ; et cela est défini comme étant " d'un pauvre de moins d'un franc, d'un journalier de moins de deux ou trois, d'une personne aisée de moins de quatre ou cinq francs, ou d'un homme très riche de dix ou douze francs.

Et un serviteur que la force ou la nécessité oblige à accepter un paiement injuste, peut se dédommager secrètement, parce que l'ouvrier est digne de son salaire. Dieu pour honneur, et certains pour mépris comme « pas très grave » et ignorant totalement le principe selon lequel quiconque attaque le code à un moment donné « est coupable de tous », parce qu'il l'a méprisé en tant que code, en tant que système organique.

Rien n'est plus facile que d'embrouiller sa conscience sur l'éthique de la propriété. Car les dispositions des diverses nations diffèrent : c'est une ligne géographique qui définit le droit du fils aîné contre ses frères, des fils contre les filles, et des enfants contre une femme ; et la demande est encore plus capricieuse que l'État fait valoir contre eux tous, sous le nom de droit de succession, et qu'il fait sur d'autres biens sous la forme d'une multitude d'impôts et d'impôts.

Est-ce que tous ces différents arrangements peuvent être pareillement contraignants ? Ajoutez à cette variabilité les immenses revenus nationaux, qui sont apparemment si peu affectés par les contributions individuelles, et il n'est pas étonnant que les hommes ne voient pas que l'honnêteté envers le public est un devoir aussi immuable et sévère que tout autre devoir envers leur prochain. Malheureusement, le mal se répand. Les mêmes considérations qui font paraître pardonnable de voler la nation s'appliquent aussi au millionnaire ; et ils poussent plus d'un pauvre homme à demander s'il a besoin de respecter la richesse d'un usurier, ou s'il ne peut pas ajuster la balance du mien et du tien, que la loi fait pendre injustement.

On oublie qu'une nation a au moins la même autorité qu'un club pour régler ses propres affaires, pour fixer la position relative et la cotisation de ses membres. L'honnêteté commune m'apprend que je dois me conformer à ces règles ou quitter le club ; et ce devoir n'est pas du tout affecté par le fait que d'autres associations ont des règles différentes. Dans trois de ces sociétés, Dieu lui-même nous a tous placés : la famille, l'Église et la nation ; et donc je suis directement responsable devant Dieu du respect dû à leurs lois.

Il n'est pas vrai que les statuts soient inspirés, pas plus que les règlements d'une maison ne soient divinement donnés. Pourtant, une sanction divine, telle que celle qui repose sur la règle parentale des créatures humaines faillibles, consacre également la loi nationale. Je peux préconiser un changement dans les lois que je désapprouve, mais je suis obligé d'obéir en attendant aux conditions auxquelles je reçois la protection contre les ennemis étrangers et la fraude domestique, et qui ne peuvent être soumises au jugement de chaque individu, sauf au coût d'une dissolution de la société, et d'un état d'anarchie auprès duquel la pire des lois serait souhaitable.

Cette révolte de l'individu est surtout tentante lorsque l'égoïsme s'estime lésé, comme par les lois de la propriété. Et le huitième commandement est nécessaire pour protéger la société non seulement contre la violence du cambrioleur et l'artifice de l'imposteur, mais aussi contre la tromperie de nos propres cœurs, en nous demandant Quel mal y a-t-il à se soustraire à un impôt ? De quel droit un spéculateur prospère a-t-il sur ses millions ? Pourquoi ne me ferais-je pas justice quand la loi me le refuse ?

Il y a toujours la réponse simple, qui m'a fait juge dans mon propre cas ?

Mais quand nous considérons la question ainsi, il devient clair que l'honnêteté n'est pas une simple abstinence de pillage. La communauté a des droits plus importants que cela sur nous, et est lésée si nous ne les honorons pas.

Le riche vole le pauvre s'il ne participe pas à la grande organisation dont il est si bien servi : chacun vole la communauté qui en retire les bénéfices et n'en rend aucun ; et dans ce sens le dicton audacieux est vrai, que chaque homme vit par l'une des deux méthodes, par le travail ou par le vol.

Saint Paul n'exhorte pas les hommes à s'abstenir de voler simplement pour être inoffensifs, mais pour faire le bien. C'est l'alternative envisagée lorsqu'il dit : « Que le voleur ne vole plus, mais qu'il travaille plutôt de ses mains ce qui est bon, afin qu'il ait de quoi donner à celui qui en a besoin » ( Éphésiens 4:28 ).

NOTES DE BAS DE PAGE :

[37] Gury, Compend., i., sec. 607, 623.