Exode 24

CHAPITRE XXIV.

L'ALLIANCE RATIFIÉ. LA VISION DE DIEU.

Exode 24:1

Les premiers mots de ce chapitre ("montez vers le Seigneur") impliquent, sans affirmer explicitement, que Moïse fut d'abord envoyé pour transmettre à Israël les lois qui venaient d'être promulguées.

Ce code, ils l'ont accepté à l'unanimité, et il l'a écrit. C'est une déclaration mémorable, enregistrant l'origine de la première partie de l'Écriture Sainte qui ait jamais existé en tant que telle, quels que soient les écrits antérieurs qui peuvent maintenant ou après avoir été incorporés dans le Pentateuque. Il bâtit ensuite un autel pour Dieu et douze colonnes pour les tribus, et sacrifia des holocaustes et des sacrifices de prospérités au Seigneur. On observera que les offrandes pour le péché n'étaient pas encore instituées ; et le sacerdoce non plus, de sorte que les jeunes gens tuèrent les offrandes.

La moitié du sang a été versée sur l'autel, parce que Dieu avait parfait sa part dans l'alliance. Le reste n'a pas été utilisé jusqu'à ce que la loi ait été lue à haute voix et que le peuple ait répondu d'une seule voix : « Tout ce que le Seigneur a commandé, nous le ferons et nous serons obéissants. Là-dessus, eux aussi furent aspergés de sang, et les paroles solennelles furent prononcées : « Voici le sang de l'alliance que le Seigneur a faite avec vous concernant toutes ces paroles ». Le peuple était maintenant définitivement lié : aucune alliance ultérieure du même genre ne sera trouvée dans l'Ancien Testament.

Et maintenant commença à fonctionner le principe qui fut ensuite incorporé dans la prêtrise. Ce principe, énoncé en termes généraux, était l'exclusion de la présence de Dieu, soulagée et remplie d'espoir par l'admission de représentants. Il était encore interdit au peuple de s'approcher, sous peine de mort. Mais Moïse et Aaron n'étaient plus les seuls à franchir les limites fixées. Avec eux vinrent les deux fils d'Aaron, (par la suite, malgré leur privilège, pour rencontrer un sort terrible,) et aussi soixante-dix représentants de tout le peuple nouvellement alliance.

Josué, aussi, en tant que serviteur de Moïse, était libre de venir, bien que non spécifié dans la convocation ( Exode 24:1 , Exode 24:13 ).

"Ils ont vu le Dieu d'Israël", et sous ses pieds le bleu du ciel comme un saphir intense. Et ils étaient en sécurité : ils virent Dieu, et mangèrent et burent.

Mais dans le privilège lui-même, il y a des degrés : Moïse a été appelé encore plus haut et a laissé Aaron et Hur gouverner le peuple pendant qu'il communiquait avec son Dieu. Pendant six jours, la nation vit les flancs de la montagne couverts de nuées et son sommet couronné de la gloire de l'Éternel comme un feu dévorant. Alors Moïse entra dans la nuée, et pendant quarante jours ils ne savaient pas ce qu'il était devenu. Était-ce du temps perdu ? Dites plutôt que tout le temps est perdu sauf ce qui est dépensé en communion, directe ou indirecte, avec l'Éternel.

Le récit est à la fois simple et sublime. On nous dit parfois que d'autres religions que la nôtre se fondent pour sanction sur leur origine surnaturelle. « Zarathoustra, Sakya-Mooni et Mahomed passent parmi leurs disciples pour des envoyés de la Divinité ; et, de l'avis du brahmane, les Védas et les lois de Manou sont des livres saints et divins » (Kuenen, Religion d'Israël , i. 6). C'est vrai. Mais il y a une grande différence entre les nations qui affirment que Dieu est apparu en privé à leurs enseignants, et une nation qui affirme que Dieu est apparu au public.

Ce n'est pas à la parole de Moïse qu'Israël aurait cru ; et même ceux qui rejettent le récit n'ont pas le droit de le confondre avec des récits totalement dissemblables. On ne trouve nulle part un parallèle pour cette histoire majestueuse.

Mais que devons-nous penser de l'affirmation selon laquelle Dieu se tenait debout sur une montagne en feu ?

C'est lui que personne n'a vu ni ne peut voir, et en sa présence les séraphins se voilent le visage.

Il ne suffira pas de répondre que Moïse « a enduré comme voyant Celui qui est invisible » ( Hébreux 11:27 ), car la paraphrase est plusieurs siècles plus tard, et les critiques hostiles l' Hébreux 11:27 du tribunal après coup. Au moins, cependant, cela prouve que le problème a été affronté il y a longtemps, et nous dit quelle solution satisfaisait l'Église primitive.

Avec cet indice devant nous, nous demandons quelle notion le récit a-t-il vraiment transmis à ses anciens lecteurs ? Si notre défense doit être pleinement satisfaisante, elle doit montrer une évasion des notions hérétiques et charnelles de la divinité, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les lecteurs attentifs dès le début.

Or il est certain qu'aucun lecteur de ce genre ne pourrait penser un seul instant à une manifestation complète, exhaustive, telle que l'œil reçoit de la couleur et de la forme. Car l'effet produit n'est pas la satisfaction, mais le désir. Chaque nouvelle vision approfondit le sens de l'invisible. Ainsi, nous lisons d'abord que Moïse et Aaron, Nadab et Abihu et les soixante-dix anciens virent Dieu, révélation de laquelle le peuple se sentit et se savait exclu.

Et pourtant la multitude eut aussi une vision selon son pouvoir de voir ; et en effet, c'était plus satisfaisant pour eux que ne l'était la perspicacité la plus profonde dont jouissait Moïse. Voir Dieu, c'est naviguer vers l'horizon : quand on arrive, l'horizon est toujours aussi loin devant ; mais vous avez acquis une nouvelle conscience de l'infinitude. « L'apparition de la gloire du Seigneur était vue comme un feu dévorant aux yeux des enfants d'Israël » ( Exode 24:17 ).

Mais Moïse était conscient d'une gloire bien plus grande et plus spirituelle que n'importe quelle splendeur matérielle. Lorsque les théophanies eurent fait tout leur possible, son désir n'était toujours pas assouvi, et il s'écria : « Montre-moi, je Exode 33:18 prie, ta gloire » ( Exode 33:18 ). A sa conscience, cette gloire était encore voilée, que la multitude apercevait suffisamment dans la montagne flamboyante.

Et la réponse qu'il reçut devrait mettre la question à l'arrêt pour toujours, car, avec la promesse "Toute ma bonté passera devant toi", vint l'affirmation "Tu ne verras pas ma face, car personne ne me verra et habitent."

Ainsi donc, ce n'est pas notre théologie moderne, mais ce noble livre de l'Exode lui-même, qui nous dit que Moïse n'a pas et ne pouvait pas adéquatement voir Dieu, si grande et sacrée que fût la vision qu'il eut. De ce livre, nous apprenons qu'à côté de la communion la plus intime et du dévoilement le plus clair possible de Dieu, s'est développée la conscience profonde que seuls certains attributs et non l'essence de la divinité avaient été manifestés.

Il est également très instructif d'observer les étapes par lesquelles Moïse est conduit vers le haut. Du buisson ardent au nuage de feu, et de là à la montagne flamboyante, il y avait une leçon toujours plus profonde de majesté et de crainte. Mais en réponse à la prière pour qu'il puisse vraiment voir la gloire même de son Seigneur, son esprit est entraîné sur un tout autre chemin : c'est "Toute ma bonté" qui doit maintenant "passer devant" lui, et la proclamation est de " un Dieu plein de compassion et de grâce ", tout en conservant sa fermeté morale, de sorte qu'il " n'effacera en aucun cas les coupables ".

A quoi peuvent servir les nuages ​​et le feu pour la manifestation d'un Dieu dont l'essence est son amour ? C'est à partir du récit de l'Ancien Testament que le Nouveau Testament a déduit que Moïse a enduré en voyant vraiment, mais en voyant Celui qui est inévitablement et pour toujours invisible aux yeux de la chair : il a appris le plus, non pas quand il a vu une forme de crainte, debout un ouvrage pavé de pierre de saphir et comme le ciel même pour la clarté, mais lorsqu'il est caché dans une fente du rocher et couvert par la main de Dieu pendant qu'il passe.

D'un côté le peuple a vu la gloire de Dieu : de l'autre c'était la meilleure leçon enseignée par un accès beaucoup plus proche, toujours prier et aspirer à voir cette gloire. Les soixante-dix virent le Dieu d'Israël : pour leur chef était réservée la connaissance la plus exaltante, qu'au-delà de toute vision se trouve l'ombre mystique du Divin, et une voix qui dit "Aucun homme ne me verra et ne vivra". La différence de cœur est bien caractérisée dans cette différence dans leur conduite, qu'ils ont vu Dieu et ont mangé et bu, mais lui, pendant quarante jours, n'a pas mangé. La satisfaction et l'assurance sont un piètre idéal comparé à l'aspiration et au désir passionnés.

Ainsi, nous voyons qu'aucun conflit n'existe entre cette déclaration et notre croyance en la spiritualité de Dieu.

Nous devons encore nous demander quelle est la force réelle de l'affirmation que Dieu était dans un sens moindre vu d'Israël, et encore, plus particulièrement, de ses dirigeants.

Qu'entendons-nous même en disant que nous nous voyons ? - qu'en observant attentivement, nous voyons sur un visage la ruse, sur un autre la douleur, sur un troisième la paix de Dieu ? Ces émotions ne sont-elles pas immatérielles et invisibles en tant qu'essence de Dieu lui-même ? Non, si invisible est la réalité dans chaque sein, qu'un jour tout ce que l'œil a vu nous quittera, et pourtant le vrai homme restera intact.

L'homme n'a jamais vu plus qu'un indice, un résultat, une auto-révélation partielle ou une auto-trahison de son prochain.

"Oui, dans la mer de la vie dans l'île,

Avec des détroits faisant écho entre nous jetés,

Parsemant le sauvage aquatique sans rivage,

Nous, des millions de mortels, vivons seuls .

Dieu a ordonné entre 'nos' rivages d'être

La mer insondable, salée et étrangère."

Et pourtant, aussi incroyable que puisse paraître le paradoxe, s'il n'était pas trop commun pour être étrange, le jeu des muscles et l'afflux de sang, visibles à travers la peau, révèlent les changements les plus spirituels et les plus immatériels. Même ainsi, les cieux déclarent cette gloire même de Dieu qui a déconcerté les yeux non voilés de Moïse. C'est ainsi que lorsque des rochers déchirés et des cieux brûlants révélèrent une action plus immanente de Celui qui se déplace toujours dans toute la nature, lorsque des convulsions jusque-là insoupçonnées par ces habitants des plaines égyptiennes les submergent d'un nouveau sens de leur propre petitesse et d'une Présence suprême, Dieu s'y est manifesté.

Un peu comme c'est l'explication de saint Augustin : « Il ne faut pas s'étonner que Dieu, tout invisible qu'il soit, soit apparu visiblement aux patriarches. Car, comme le son qui communique la pensée conçue dans le silence de l'esprit n'est pas le la pensée elle-même, de sorte que la forme sous laquelle Dieu, invisible dans sa propre nature, est devenu visible, n'était pas Dieu lui-même. les patriarches reconnaissaient que, bien que la forme corporelle n'était pas Dieu, ils voyaient le Dieu invisible.

Car, bien que Moïse conversait avec Dieu, il dit pourtant : « Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, montre-moi toi-même » ( De Civ. Dei , x. 13). Et encore : « Il savait qu'il voyait corporellement, mais il recherchait la vraie vision de Dieu spirituellement" ( De Trin. , ii. 27).

Il faut encore ajouter que sa manifestation convient exactement au stade atteint maintenant dans l'éducation d'Israël. Leurs pères avaient déjà « vu Dieu » à l'image de l'homme : Abraham l'avait reçu ; Jacob avait lutté avec Lui. Et ainsi Josué devant Aï, et Manoah près du rocher de Zorah, et Ézéchiel près du fleuve Kebar, devraient voir la ressemblance d'un homme. Nous qui croyons à la doctrine d'une véritable Incarnation pouvons bien percevoir que dans ces aperçus passagers et mystérieux, Dieu se révélait non seulement de la manière qui préparerait le mieux l'humanité à sa venue future dans la virilité actuelle, mais aussi de la manière par laquelle, en attendant , la lumière la plus vraie et la plus profonde pourrait être jetée sur sa nature, une nature qui pourrait désormais se manifester parfaitement dans la chair.

Pourquoi, alors, les annales de l'Exode ne font-elles pas allusion à une ressemblance humaine ? Pourquoi n'ont-ils « vu aucune similitude » ? Clairement parce que les masses d'Israël n'étaient absolument pas préparées à recevoir à juste titre une telle vision. Pour eux, la ressemblance de l'homme n'aurait signifié rien de plus que la ressemblance d'un aigle volant ou d'un veau. L'idolâtrie aurait suivi, mais aucun sentiment de sympathie, aucune conscience de la grandeur et de la responsabilité d'être fait à la ressemblance de Dieu. L'anthropomorphisme est une hérésie, bien que l'Incarnation soit le couronnement de la doctrine de la foi.

Mais il est difficile de voir pourquoi la ressemblance humaine de Dieu devrait exister dans la Genèse et Josué, mais pas dans l'histoire de l'Exode, si cette histoire est une contrefaçon post-exilienne.

Ce n'est pas tout. Les révélations de Dieu dans le désert étaient liées à des menaces et des interdits : la loi était donnée par Moïse ; la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Et avec le ton différent du message, il fallait s'attendre à un aspect différent de l'orateur. Des rochers flamboyants du Sinaï, clôturés autour, la voix d'une trompette de plus en plus fort, a dit "Tu ne le feras pas!" Sur la verte colline au bord du lac de Galilée, Jésus s'assit, et ses disciples vinrent à lui, et il ouvrit sa bouche et dit : « Bienheureux ».

Or, la conscience de tout pécheur sait que le Dieu des commandements est redoutable. C'est de Lui, et non de l'enfer, qu'Esaïe a dit : « Les pécheurs de Sion ont peur ; le tremblement a surpris les impies. Qui parmi nous habitera avec le feu dévorant ? Qui parmi nous habitera avec des brûlures éternelles ? ( Ésaïe 33:14 ).

Pour celui qui rejette le joug lumineux du Seigneur de l'Amour, les feux du Sinaï sont toujours la plus vraie révélation de la divinité ; et nous ne devons pas renier le Sinaï parce que nous connaissons Bethléem. Nous devons choisir entre les deux.