Exode 3:1-5

CHAPITRE III.

LE BUSH ARDENT.

Exode 2:23 - Exode 3:1

« Au cours du temps, le roi d'Égypte est mort », probablement le grand Ramsès, dont aucune autre dynastie n'a eu un règne qui s'est étendu sur la période de temps indiquée. S'il en était ainsi, il avait tout en vivant toutes les raisons d'espérer une renommée immortelle, comme le plus grand des rois égyptiens, un héros, un conquérant sur trois continents, un bâtisseur d'œuvres magnifiques. Mais il n'a conquis qu'une notoriété immortelle. "Chaque pierre de ses bâtiments était cimentée avec du sang humain.

« La cause qu'il a persécutée a rendu immortelle le réfugié banni, et a balayé le grand monarque comme un tyran, dont les sévérités mal planifiées ont causé la ruine de son successeur et de son armée. Tels sont les renversements du jugement populaire : et telle la vanité de la renommée. Car toute la renommée contemporaine était la sienne.

"Les enfants d'Israël ont soupiré à cause de la servitude, et ils ont pleuré." Un autre monarque était enfin arrivé, un changement après soixante-sept ans, et pourtant aucun changement pour eux ! Elle remplissait la mesure de leur patience, et aussi de l'iniquité de l'Égypte. On ne nous dit pas que leur cri était adressé au Seigneur ; ce que nous lisons, c'est qu'elle est parvenue à Lui, qui entend encore et plaint bien des sanglots, bien des lamentations, qui auraient dû lui être adressées et ne l'ont pas été.

En effet, si sa compassion n'atteignait pas les hommes tant qu'ils ne se seraient pas souvenus de lui et ne l'auraient pas prié, qui d'entre nous aurait jamais appris à le prier ? De plus, il se souvint de son alliance avec leurs ancêtres, pour l'accomplissement de laquelle le temps était maintenant venu. "Et Dieu vit les enfants d'Israël, et Dieu prit connaissance d'eux."

Ce n'étaient pas les cris d'individus religieux, mais de masses opprimées. C'est donc une question solennelle de demander Combien de tels appels montent de l'Angleterre chrétienne ? Voici, la location d'ouvriers... freinée par la fraude crie. Les esclaves à moitié payés de notre hâte d'être riches, et les victimes de nos institutions de consommation, et de vices hideux qui enchevêtrent et détruisent les innocents et les inconscients, quels cris au ciel sont les leurs ! Aussi sûrement que celles que St.

James rapporte, ceux-ci sont entrés dans les oreilles du Seigneur de Sabaoth. De ces victimes, chacune est la sienne par achat, la plupart d'entre elles par une alliance et un sacrement plus solennels que ceux qui le liaient à son ancien Israël. Il entend sûrement leurs gémissements. Et tous ceux dont le cœur est touché de compassion, mais qui hésitent à s'agiter ou à rester inertes alors que le mal est autoritaire et cruel, devraient se souvenir de la colère de Dieu lorsque Moïse a dit : « Envoie, je te prie, par qui tu enverras.

" Le Seigneur n'est pas indifférent. Beaucoup moins que les autres souffrants devraient être terrifiés par leurs afflictions ceux qui connaissent Dieu. Cyprien a encouragé l'Église de son temps à endurer jusqu'au martyre, par les paroles rapportées de l'ancien Israël, que plus ils les ont affligés , d'autant plus qu'ils sont devenus plus grands et plus forts. Et il avait raison. Car toutes ces choses leur sont arrivées à titre d'exemple, et ont été écrites pour notre avertissement.

Il est en outre à observer que le peuple était tout à fait inconscient, jusqu'à ce que Moïse l'annonce par la suite, qu'ils ont été entendus par Dieu. Pourtant, leur libérateur avait maintenant été préparé par un long processus pour son travail. Nous ne devons pas désespérer parce que le soulagement n'apparaît pas immédiatement : s'il s'attarde, nous devons l'attendre.

Pendant que cette angoisse était endurée en Egypte, Moïse mûrissait pour son destin. L'autonomie, la place d'honneur, l'agressivité chaude et impulsive mouraient dans son sein. À l'éducation du courtisan et de l'érudit s'ajoutait maintenant celle du berger dans la nature, au milieu des scènes les plus solennelles et les plus terribles de la nature, dans la solitude, l'humiliation, la déception et, comme nous l'apprend l'Épître aux Hébreux, en endurant Foi. Wordsworth a une description remarquable de l'effet d'une discipline similaire sur le bon Lord Clifford. Il dit--

"Comment lui, longtemps obligé d'emprunter d'humbles chemins,

A été adoucie en sensation, apaisée et apprivoisée.

« L'amour avait-il trouvé dans les huttes où gisent les pauvres,

Ses maîtres quotidiens avaient été les bois et les ruisseaux,

Le silence qui est dans le ciel étoilé,

Le sommeil qui est parmi les collines solitaires.

« En lui les vertus sauvages de la race,

La vengeance et toutes les pensées féroces étaient mortes ;

Il n'a pas non plus changé, mais est resté à une place élevée

La sagesse que l'adversité avait engendrée."

Il y avait aussi l'éducation de l'âge avancé, qui enseigne de nombreuses leçons, et parmi elles deux qui sont essentielles au leadership, la folie d'un coup précipité et de la confiance impulsive dans le soutien des foules. Moïse, le tueur d'hommes, devint extrêmement doux ; et il cessa de s'appuyer sur la perception de son peuple que Dieu par lui les délivrerait. Sa méfiance, en effet, devint aussi excessive que l'avait été sa témérité, mais c'était une erreur du côté le plus sûr. « Voici, ils ne me croiront pas », dit-il, « et n'écouteront pas ma voix ».

C'est une vérité importante que dans très peu de vies, le moment décisif arrive juste au moment où il est attendu. Les hommes se permettent d'être complaisants, extravagants et même méchants, souvent en calculant que leur attitude actuelle importe peu, et ils feront très différemment lorsque la crise arrivera, le tournant de leur carrière pour les nerfer. Et ils se réveillent en sursaut pour trouver leur carrière déjà décidée, leur caractère façonné.

Comme un piège le jour du Seigneur viendra sur toute chair; et pendant ce temps, comme un piège viennent toutes ses grandes visites. Quand Hérode buvait parmi de mauvais compagnons, admirait un danseur sans vergogne et se vantait haut et fort de sa générosité, il était dégrisé et attristé de découvrir qu'il avait bafoué la vie de son seul conseiller honnête. Moïse, comme David, « suivait les brebis grandes avec les jeunes », lorsqu'il a été convoqué par Dieu pour gouverner son peuple Israël.

L'appel n'arriva pas non plus alors qu'il était plongé dans une rêverie et une abstraction maussades, soupirant sur ses fortunes perdues et ses aspirations défaites, se rebellant contre ses humbles devoirs. Le travail le plus humble est une préparation aux révélations les plus brillantes, tandis que le mécontentement, si élevé soit-il, est une préparation à rien. Ainsi, aussi, la naissance de Jésus a été annoncée pour la première fois aux bergers qui veillaient sur leur troupeau.

Pourtant, des centaines de jeunes gens de troisième ordre dans chaque ville de ce pays négligent aujourd'hui leur travail, et se rendent inaptes à toute intuition, ou à toute direction quelconque, en se frottant contre l'obscurité de leur vocation.

Qui ne s'aperçoit que la carrière de Moïse était jusqu'alors divinement dirigée ? Le fait que nous sentions cela, bien que, jusqu'à présent, Dieu n'ait pas été mentionné une seule fois dans son histoire personnelle, est certainement une belle leçon pour ceux qui n'ont qu'une notion de ce qui édifie - le fait de traîner les noms et les phrases les plus sacrés dans même les connexions les plus inadaptées. En vérité, une telle phraséologie est beaucoup moins attrayante qu'un certain ton, une reconnaissance de l'invisible, qui peut parfois être plus compatible avec un silence révérencieux qu'avec un énoncé importun.

Il suffit d'être prêt et courageux lorsque viendra le moment approprié, qui arrivera sûrement, pour le cœur religieux comme pour ce récit, le moment de la prononciation naturelle du grand mot, Dieu.

Nous lisons que l'ange du Seigneur lui est apparu - une expression remarquable, qui était déjà utilisée à propos du sacrifice d'Isaac ( Genèse 22:11 ). Ce que cela implique sera mieux discuté dans le vingt-troisième chapitre, où une déclaration plus complète est faite. Pour le moment, il suffit de noter qu'il s'agit d'un ange prééminent, indiqué par l'article défini ; qu'il est clairement le médium d'une véritable apparition divine, car ni la voix ni la forme d'aucun être inférieur ne sont censées être employées, l'apparence étant celle du feu, et les mots étant dits être la parole directe du Seigneur, non de celui qui dit : Ainsi parle le Seigneur.

Nous verrons plus loin que l'histoire de l'Exode est unique à cet égard, qu'en formant un peuple entaché de superstitions égyptiennes, aucune « similitude » n'est vue, comme lorsqu'un homme a lutté avec Jacob, ou lorsqu'Ézéchiel a vu une forme humaine sur le pavé de saphir.

L'homme est la véritable image de Dieu, et sa parfaite révélation était dans la chair. Mais maintenant, cette expression de lui-même était périlleuse, et peut-être inappropriée d'ailleurs ; car il devait être connu comme le Vengeur, et actuellement comme le Donneur de la Loi, avec ses conditions inflexibles et ses menaces. C'est pourquoi il est apparu comme un feu, qui est intense et terrible, même lorsque « la flamme de la grâce de Dieu ne consume pas, mais illumine ».

Il existe une notion selon laquelle la religion est langoureuse, répressive et peu virile. Mais telle n'est pas l'idée scripturaire. En sa présence se trouve la plénitude de la joie. Christ est venu pour que nous ayons la vie, et que nous l'ayons plus abondamment. On dit que ceux qui sont exclus de sa béatitude sont endormis et morts. Et ainsi Origène cite ce passage parmi d'autres, avec le commentaire que "Comme Dieu est un feu, et ses anges une flamme de feu, et tous les saints fervents d'esprit, de même on dit que ceux qui se sont éloignés de Dieu se sont refroidis, ou être devenu froid" ( De Princip. , ii. 8). Une révélation par le feu implique l'intensité.

Il y a en effet une autre explication du buisson ardent, qui fait que la flamme n'exprime que les afflictions qui n'ont pas consumé le peuple. Mais ce serait un étrange complément à une apparition divine pour leur délivrance, parlant plutôt de la continuation de la souffrance que de sa fin, pour laquelle l'extinction d'un tel feu serait un symbole plus approprié.

Pourtant, il y a un élément de vérité même dans cette vue, puisque le feu est lié à l'affliction. Dans sa sainteté, Dieu est lumière (à laquelle, en hébreu, le mot même pour sainteté semble être lié) ; dans ses jugements, il est feu. « La lumière d'Israël sera pour un feu, et son Saint pour une flamme, et elle brûlera et dévorera ses épines et ses ronces en un seul jour » ( Ésaïe 10:17 ).

Mais Dieu se révèle dans ce buisson d'épines comme un feu qui ne consume pas ; et une telle révélation dit à la fois Qui a mis le peuple dans l'affliction, et aussi qu'il n'y est pas abandonné.

Pour Moïse d'abord, il n'y avait visible qu'un phénomène extraordinaire ; Il se tourna pour voir un grand spectacle. Il est donc hors de question de trouver ici la vérité, si facile à découvrir ailleurs, que Dieu récompense le chercheur religieux, que ceux qui le cherchent le trouveront. Nous apprenons plutôt la folie de considérer que l'intellect et ses recherches sont en guerre avec la religion et ses mystères, que la révélation est en conflit avec la perspicacité mentale, que celui qui refuse le plus bêtement de « voir les grands sites » de la nature est le mieux en droit de interpréter la voix de Dieu.

Quand l'homme de science prêtera l'oreille à des voix qui ne sont pas de la terre, et que l'homme de Dieu aura des yeux et de l'intérêt pour les merveilles divines qui nous entourent, bien des discordes s'harmoniseront. Avec le renouveau de l'apprentissage classique vint la Réforme.

Mais il arrive souvent que la curiosité de l'intellect soit en danger de devenir irrévérencieuse et envahissante dans les mystères qui ne sont pas du cerveau, et ainsi la voix de Dieu doit parler en un avertissement solennel : " Moïse, Moïse,... N'approchez pas d'ici : ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte."

Après un silence aussi prolongé que du temps de Malachie au Baptiste, c'est Dieu qui se révèle une fois de plus, et non Moïse qui, en cherchant, le découvre. Et c'est la règle établie. La nouvelle de l'Incarnation est venue du ciel, sinon l'homme n'aurait pas découvert le divin bébé. Jésus a demandé à ses deux premiers disciples « Que cherchez-vous ? et dit à Simon « Tu t'appelleras Céphas », et prononça l'écoute de Nathaniel « vraiment un Israélite » et dit à Zachée « dépêchez-vous et descendez », dans chaque cas avant qu'ils ne lui adressent la parole.

Les premières paroles de Jéhovah enseignent quelque chose de plus que le respect cérémonial. Si la poussière de la terre commune sur la chaussure de Moïse ne peut pas se mêler à ce sol sacré, comment osons-nous porter en présence de notre Dieu des passions mesquines et des envies égoïstes ? Observez aussi que pendant que Jacob, lorsqu'il s'est réveillé de sa vision, a dit : « Comme cet endroit est terrible ! ( Genèse 28:17 ), Dieu lui-même a enseigné à Moïse à penser plutôt à la sainteté qu'à la crainte de sa demeure.

Néanmoins Moïse aussi craignait de regarder Dieu, et cachait le visage qui devait plus tard être voilé, pour une raison plus noble, lorsqu'il était lui-même illuminé de la gloire divine. L'humilité devant Dieu est donc le chemin vers le plus grand honneur, et le plus grand respect, vers les relations les plus étroites.

Entre-temps la Personne divine s'est annoncée : « Je suis le Dieu de ton père » (le père est apparemment singulier avec une force collective), « le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ». C'est une bénédiction que tout parent chrétien devrait léguer à son enfant, pour être fortifié et revigoré en pensant à Dieu comme le Dieu de son père.

C'est avec cette annonce mémorable que Jésus réfuta les Sadducéens et établit sa doctrine de la résurrection. Ainsi donc, les siècles passés ne sont pas oubliés : Moïse peut être sûr qu'une relation bienveillante existe entre Dieu et lui-même, parce que la relation bienveillante existe encore dans toute sa force vitale qui le liait autrefois à ceux qui semblaient mourir depuis longtemps. Il était donc impossible, notre Seigneur en a déduit, qu'ils soient vraiment morts.

L'argument est un précurseur de celui par lequel saint Paul conclut, de la résurrection du Christ, qu'aucun de ceux qui sont « en Christ » n'a péri. Bien plus, puisque notre Seigneur ne discutait pas seulement de l'immortalité, mais de la résurrection du corps, son argument impliquait qu'une relation vitale avec Dieu impliquait l'impérissabilité de l'homme tout entier, puisque tout était à lui, et en vérité le sceau même de l'alliance. était imprimé sur la chair.

Combien plus forte est l'assurance pour nous, qui savons que notre corps même est Son temple ! Maintenant, si l'on soupçonnait que l'argument, qui est vraiment subtil, est trop raffiné et indigne de confiance, il faut remarquer qu'à peine cette annonce a-t-elle été faite, que Dieu a ajouté la proclamation de sa propre immutabilité, de sorte qu'il ne peut être dit qu'Il l'était, mais d'âge en âge Son titre est JE SUIS. L'inférence de la permanence divine à la vitalité vivante et permanente de toutes ses relations n'est pas une chicane verbale, elle est tirée de la vérité très centrale de cette grande écriture.

Et maintenant pour la première fois Dieu appelle Israël Mon peuple, adoptant une expression déjà employée deux fois par les dirigeants terrestres ( Genèse 23:11 , Genèse 41:40 ), et se faisant ainsi leur roi et le champion de leur cause. Souvent par la suite, il a été utilisé dans un appel pathétique : - « Tu as montré à ton peuple des choses dures », - « Tu vends ton peuple pour rien »,--« Voici, regarde, nous t'en supplions ; nous sommes tous ton peuple » ( Psaume 60:3 , Psaume 44:12 ; Ésaïe 64:9 ).

Et souvent il exprimait la faveur de retour de leur roi : « Ecoute, ô mon peuple, et je parlerai » ; « Ésaïe 40:1 , Ésaïe 40:1 mon peuple » ( Psaume 50:7 ; Ésaïe 40:1 ).

Il est utilisé pour la nation dans son ensemble, dont tous ont été amenés dans l'alliance, bien qu'avec beaucoup d'entre eux, Dieu n'ait pas été très satisfait. Et puisqu'il n'appartient pas seulement aux saints, mais parle d'une grâce qui pourrait être reçue en vain, c'est un appel fort à tout le peuple chrétien, à tous ceux qui sont dans la Nouvelle Alliance. Eux aussi le Seigneur les réclame et les plaint, et les émanciperait volontiers : leurs douleurs aussi, Il les connaît.

« J'ai certainement vu l'affliction de mon peuple qui est en Égypte, et j'ai entendu leur cri à cause de leurs maîtres ; car je connais leurs douleurs ; et je suis descendu pour le délivrer de la main des Égyptiens, et pour fais-les monter de ce pays vers un bon et un grand pays, vers un pays ruisselant de lait et de miel." Ainsi les voies de Dieu dépassent les désirs des hommes. Leurs plaintes ultérieures sont la preuve que l'Égypte était devenue leur pays : ils auraient volontiers secoué le joug de fer, mais une rébellion réussie est une révolution, pas un exode.

Leur destination était très différente : avec la plus grande variété de climats, de paysages et de sols, une terre qui exigeait un élevage beaucoup plus régulier, mais récompensait le travail avec une fertilité exubérante. Isolé du paganisme par des déserts au sud et à l'est, par une sublime chaîne de montagnes au nord, et par une mer avec peu de havres à l'ouest, pourtant planté au sein même de toute l'ancienne civilisation qu'à la fin il devait levain, c'était une terre où un peuple fidèle aurait pu habiter seul et ne pas être compté parmi les nations, mais où le fléau de la désobéissance n'était jamais loin.

Après la promesse de cette bonne terre, la commission de Moïse est annoncée. Il est d'agir, parce que Dieu est déjà actif: « Je suis descendu pour les délivrer ... viens donc maintenant, et je vous enverrai toi auprès de Pharaon, et tu feras sortir mon peuple. » Et que cette vérité encourage tous ceux qui sont vraiment envoyés de Dieu, jusqu'à la fin des temps, qu'il ne nous envoie pas délivrer l'homme, jusqu'à ce qu'il soit lui-même prêt à le faire, que lorsque nos peurs demandent, comme Moïse, qui suis-je , que je devrais y aller ? Il ne répond pas, tu es capable, mais certainement j'irai avec toi.

Ainsi, partout où le ministère de la parole est envoyé, il y a un véritable but de la grâce. Il y a aussi la présence de Celui qui revendique le droit de nous accorder le même encouragement qui a été donné à Moïse par Jéhovah, en disant : « Voici, je suis toujours avec vous ». En disant cela, Jésus s'est fait égal à Dieu.

Et de même que cette ancienne révélation de Dieu devait donner du repos à un peuple fatigué et chargé, ainsi le Christ a lié l'affirmation d'une révélation plus parfaite, faite en lui, avec la promesse d'une plus grande émancipation. Personne ne connaît le Père si ce n'est par révélation du Fils est la doctrine qui introduit la grande offre "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos" ( Matthieu 11:27 ).

Les prétentions du Christ dans le Nouveau Testament ne seront jamais pleinement reconnues tant qu'une étude minutieuse de son traitement des fonctions qui dans l'Ancien Testament ne sont pas considérées comme divines ne sera faite. Une expression curieuse suit : « Ceci sera pour toi un signe que je t'ai envoyé : quand tu auras fait sortir le peuple d'Égypte, vous servirez Dieu sur cette montagne. Il ne semble qu'un vague encouragement que d'offrir à Moïse, hésitant pour le moment, un signe qui ne pourrait prendre effet que lorsque sa tâche serait accomplie.

Et pourtant nous savons combien il est plus facile de croire ce qui est mis en forme distincte et particularisé. Notre confiance dans les bonnes intentions est aidée lorsque leur expression est détaillée et circonstanciée, car un candidat à une fonction comptera toutes les assurances générales de soutien beaucoup moins chères que l'engagement de sonder certains électeurs dans un certain délai. Telle est la constitution de la nature humaine ; et son créateur a souvent daigné soutenir sa faiblesse en entrant ainsi dans les détails.

Il fait de même pour nous, condescendant à incarner le plus profond de tous les mystères dans des emblèmes sacramentels, revêtant avec beaucoup de détails ses promesses de notre future béatitude, et dans des figures concrètes qui symbolisent au moins, s'ils ne décrivent pas littéralement, les gloires de la Jérusalem qui est au-dessus.