Exode 30:1-10

CHAPITRE XXX.

ENCENS.

Exode 30:1 .

L'autel des parfums n'était pas mentionné lorsque la tente d'assignation était préparée et meublée. Mais quand, dans l'idée divine, cela est fait, quand tout est prêt pour les relations de Dieu et de l'homme, et que le prêtre et les victimes quotidiennes sont pourvus, quelque chose de plus que cette routine formelle d'offrandes pourrait encore être recherché. Ce culte matériel des sens, cette ronde de splendeur et de tragédie, ce flamboiement d'or et de bois incrusté d'or, ces rideaux brodés de couleurs vives et ces ministres brillants de pierres précieuses, ce sang et ce feu sur l'autel, ce sanctuaire mondain, -- était-ce tout ? Ou ne devrait-elle pas faire comme la nature fait toujours, qui semble étendre ses mains dans l'impalpable, et devenir presque spirituelle pendant que nous regardons ; de sorte que la montagne se plie en vapeur, et l'océan en brume et écume, et la tige rugueuse de l'arbre est vêtue d'une fine fronde frémissante, et elle peut être de fleur teintée, et autour d'elle respire un parfum subtil, l'existence la plus impalpable que l'on connaisse ? Le parfum en effet, c'est la matière passant dans l'immatériel, c'est le soupir du sensible pour l'état d'être spirituel, c'est une aspiration.

Et donc un autel, plus petit que celui de l'holocauste, mais beaucoup plus précieux, étant plaqué d'or tout autour et sur le dessus (un "autel d'or") ( Exode 39:38 ), doit maintenant être préparé, sur lequel l'encens d'épices douces devrait être brûlé chaque fois qu'un holocauste parlait de dévotion humaine, et surtout quand l'agneau quotidien était offert, chaque matin et chaque nuit.

Cet autel occupait une place importante. Par nécessité, c'était sans le lieu très saint, ou bien il aurait été pratiquement inaccessible ; et pourtant c'était spirituellement dans la connexion la plus étroite avec la présence de Dieu à l'intérieur. L'Épître aux Hébreux le compte parmi les meubles du sanctuaire intérieur[41] ( Hébreux 9:4 ), près du voile duquel il se tenait, et à l'intérieur duquel ses odeurs brûlantes rendaient palpable leur douceur.

Dans le temple de Salomon c'était "l'autel qui appartenait à l'oracle" ( 1 Rois 6:22 ). Dans Lévitique (Lévitique Lévitique 16:12 ), l'encens était particulièrement lié à l'endroit du lieu très saint qui exprimait le mieux la grâce à laquelle il faisait appel, et "la nuée d'encens" devait "couvrir le propitiatoire".

" C'est pourquoi Moïse a été invité à mettre cet autel " devant le voile qui est près de l'arche du témoignage, devant le propitiatoire " ( Exode 30:6 ).

Il n'a jamais été difficile de comprendre le sens du rite pour lequel cet autel a été prévu. Lorsque Zacharie brûla de l'encens, la multitude se tint dehors, priant. L'encens dans la fiole de l'ange de l'Apocalypse était les prières des saints ( Luc 1:10 ; Apocalypse 8:3 ).

Et, bien avant, quand le Psalmiste pensait au prêtre s'approchant du voile qui cachait la Présence Suprême, et y allumant des épices précieuses jusqu'à ce que leur souffle aromatique devienne une supplication silencieuse à l'intérieur, il lui sembla que son propre cœur était même un tel autel, d'où la flamme parfumée des désirs saints pourrait être portée en présence de son Dieu, et il murmura : « Que ma prière soit présentée devant toi comme un encens » ( Psaume 141:2 ).

Telle étant la portée du type, il ne faut pas s'étonner qu'il s'agisse d'une ordonnance perpétuelle dans leurs générations, ni encore qu'aucun parfum étrange ne puisse être offert, mais seulement ce qui a été prescrit par Dieu. Le mélange avec la prière de tout élément humain, intrusif et auto-affirmatif, est ce parfum illégal. C'est de la rhétorique chez le chef de la prière improvisée ; étudié les inflexions du chef de service liturgique ; l'excitation animale, ou la réflexion sentimentale, ou l'assentiment qui n'est que vocal, parmi les adorateurs. C'est tout ce qui prétend être prière, et ce n'est pas cela mais un substitut. Et le formalisme est un encensoir vide.

Mais, si sincère et pur que puisse paraître le souffle de l'âme vers Dieu, quelque chose d'indigne se mêle à ce qu'il y a de meilleur dans l'homme. L'autel même de l'encens doit faire l'objet d'une expiation une fois par an à travers leurs générations avec le sang de l'expiation pour le péché. La prière de tout cœur qui connaît son propre secret sera celle-ci :

"Pardonnez ce qui a semblé mon péché en moi,

Ce qui semblait ma valeur depuis que j'ai commencé ;

Car le mérite vit d'homme à homme

Et non de l'homme, ô Seigneur, à Toi."

NOTES DE BAS DE PAGE :

[41] Car il est incroyable que, dans un catalogue de meubles qui comprenait la verge d'Aaron et le pot de manne, cet autel ait été omis, et "un encensoir d'or", ailleurs jamais vu, substitué. La glose est trop évidemment un effort pour se débarrasser d'une difficulté. Mais en idée et en suggestion, cet autel appartenait au Très Saint. Ce sanctuaire "l'avait", même s'il se trouvait en fait à l'extérieur.