Exode 33:1-23
1 L'Éternel dit à Moïse: Va, pars d'ici, toi et le peuple que tu as fait sortir du pays d'Égypte; monte vers le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant: Je le donnerai à ta postérité.
2 J'enverrai devant toi un ange, et je chasserai les Cananéens, les Amoréens, les Héthiens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens.
3 Monte vers ce pays où coulent le lait et le miel. Mais je ne monterai point au milieu de toi, de peur que je ne te consume en chemin, car tu es un peuple au cou roide.
4 Lorsque le peuple eut entendu ces sinistres paroles, il fut dans la désolation, et personne ne mit ses ornements.
5 Et l'Éternel dit à Moïse: Dis aux enfants d'Israël: Vous êtes un peuple au cou roide; si je montais un seul instant au milieu de toi, je te consumerais. Ote maintenant tes ornements de dessus toi, et je verrai ce que je te ferai.
6 Les enfants d'Israël se dépouillèrent de leurs ornements, en s'éloignant du mont Horeb.
7 Moïse prit la tente et la dressa hors du camp, à quelque distance; il l'appela tente d'assignation; et tous ceux qui consultaient l'Éternel allaient vers la tente d'assignation, qui était hors du camp.
8 Lorsque Moïse se rendait à la tente, tout le peuple se levait; chacun se tenait à l'entrée de sa tente, et suivait des yeux Moïse, jusqu'à ce qu'il fût entré dans la tente.
9 Et lorsque Moïse était entré dans la tente, la colonne de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et l'Éternel parlait avec Moïse.
10 Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui s'arrêtait à l'entrée de la tente, tout le peuple se levait et se prosternait à l'entrée de sa tente.
11 L'Éternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp; mais son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente.
12 Moïse dit à l'Éternel: Voici, tu me dis: Fais monter ce peuple! Et tu ne me fais pas connaître qui tu enverras avec moi. Cependant, tu as dit: Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux.
13 Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies; alors je te connaîtrai, et je trouverai encore grâce à tes yeux. Considère que cette nation est ton peuple.
14 L'Éternel répondit: Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos.
15 Moïse lui dit: Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais point partir d'ici.
16 Comment sera-t-il donc certain que j'ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple? Ne sera-ce pas quand tu marcheras avec nous, et quand nous serons distingués, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre?
17 L'Éternel dit à Moïse: Je ferai ce que tu me demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom.
18 Moïse dit: Fais-moi voir ta gloire!
19 L'Éternel répondit: Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l'Éternel; je fais grâce à qui je fais grâce, et miséricorde à qui je fais miséricorde.
20 L'Éternel dit: Tu ne pourras pas voir ma face, car l'homme ne peut me voir et vivre.
21 L'Éternel dit: Voici un lieu près de moi; tu te tiendras sur le rocher.
22 Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que j'aie passé.
23 Et lorsque je retournerai ma main, tu me verras par derrière, mais ma face ne pourra pas être vue.
CHAPITRE XXXIII.
INTERCESSION PRÉVALENTE.
A ce stade, la première concession est annoncée : Moïse conduira le peuple à son repos, et Dieu enverra un ange avec lui.
Nous avons vu que la promesse originelle d'un grand Ange en qui était la Présence Divine était pleine d'encouragements et de privilèges ( Exode 23:20 ). Aucun lecteur impartial ne peut supposer que c'est l'envoi de ce même Ange de la Présence qui exprime maintenant l'absence de Dieu, ou que Celui qui alors ne pardonnerait pas leur transgression « parce que Mon Nom est en Lui » est maintenant envoyé parce que Dieu, si Il était au milieu d'eux un instant, les consumait.
Ni, quand Moïse plaide passionnément contre cette dégradation, et est entendu dans cette chose aussi, la réponse « Ma Présence ira avec toi » ne peut être simplement la répétition de ces mauvaises nouvelles. Pourtant, c'est l'Ange de Sa Présence qui les a sauvés. Tout cela a déjà été traité, et ce que nous devons maintenant apprendre, c'est que l'urgence fidèle et sublime de Moïse a vraiment sauvé Israël de la dégradation et d'une alliance inférieure.
C'est pendant le déroulement de cette médiation que Moïse fut distrait par une double anxiété - peur de s'absenter de ses disciples capricieux, peur également d'être aussi longtemps retiré de la présence de Dieu que la descente du Sinaï et son retour impliqueraient - fait une noble aventure de foi. Inspiré par la conception du tabernacle, il prit une tente, « sa tente », et la planta à l'extérieur du camp, pour exprimer l'éloignement du peuple, et c'est ce qu'il appela la Tente de la Rencontre (avec Dieu), mais dans le Hébreu il n'est jamais appelé le Tabernacle.
Et Dieu a daigné le rencontrer là-bas. Le nuage mystique protégeait la porte contre les intrusions présomptueuses, et tout le peuple, qui auparavant ne savait pas ce qu'il était devenu, dut maintenant confesser la majesté de sa communion, et ils adorèrent chaque homme à la porte de sa tente.
Il semblerait que la vigilance inquiète de Moïse l'ait fait passer entre la tente et le camp, « mais son ministre, Josué, fils de Nun, ne sortit pas de la tente ».
La crise redoutable de l'histoire de la nation était maintenant presque terminée. Dieu avait dit : « Ma Présence ira avec toi, et je te donnerai du repos », une phrase que l'humble Jésus n'a pas cru devoir s'approprier, disant : « Je te donnerai du repos », comme il s'est aussi approprié le l'office du berger, la bienveillance du médecin, la tendresse de l'époux et la gloire du roi et du juge, tout cela appartenait à Dieu.
Mais Moïse ne se contente pas seulement d'être en sécurité, car il est naturel que celui qui aime le mieux l'homme aime aussi le mieux Dieu. C'est pourquoi il plaide contre le moindre retrait de la Présence : il ne peut se reposer qu'après avoir été assuré à plusieurs reprises que Dieu ira bien avec lui ; il parle comme s'il n'y avait pas de « grâce » que ça. Il y a maintenant beaucoup de gens qui pensent que c'est une meilleure preuve d'être religieux que de se sentir anxieux ou réconfortés au sujet de leur propre salut, de leur élection et de leur ascension au paradis.
Et ceux-ci feraient bien de considérer comment il se fait que la Bible enseigne d'abord aux hommes à aimer et à suivre Dieu, et leur révèle ensuite les mystères de la vie intérieure et de l'éternité.