Exode 8:1-15

CHAPITRE VIII.

LA DEUXIÈME FLÉAU.

Exode 8:1 .

Bien que Pharaon ait été averti de la première plaie, aucun appel ne lui a été fait pour l'éviter par la soumission. Mais avant la peste des grenouilles, il lui fut clairement ordonné : « Laissez mon peuple partir ». C'est une leçon avancée. Il a senti la puissance de Jéhovah : maintenant il doit lier, encore plus étroitement, sa souffrance à sa désobéissance ; et quand cela sera accompli, la troisième plaie s'abattra sur lui à l'improviste, un grand défi lancé à sa conscience pour qu'elle devienne elle-même son juge.

La peste des grenouilles était bien plus grave que ce que notre expérience nous aide à imaginer. Au moins deux cas ont été enregistrés d'un peuple poussé à abandonner ses colonies parce qu'elles étaient devenues intolérables ; "comme même les vases en étaient pleins, l'eau infestée et la nourriture immangeable, comme ils pouvaient à peine poser les pieds à terre sans en fouler des tas, et comme ils étaient vexés par l'odeur de la grande multitude qui mourut, ils ont fui cette région."

L'espèce égyptienne connue de la science sous le nom de Rana Mosaica, et encore appelée par l'épithète peu commune employée ici, est particulièrement repoussante, et particulièrement bruyante aussi. La superstition qui adorait une grenouille comme la « reine des deux mondes », et la plaçait sur la feuille de lotus sacrée, rendrait impossible à un Égyptien d'adopter même des mesures d'autodéfense aussi désespérées qu'elles pourraient le suggérer.

C'était un fléau impur contre lequel il était totalement impuissant, et il étendait le pouvoir de son ennemi du fleuve à la terre. L'étendue du grief est évoquée dans l'avertissement : « ils monteront et entreront dans ta maison, et dans ta chambre à coucher, et sur ton lit... et dans tes fours, et dans tes pétrins » ( Exode 8:3 ). Les endroits les plus séquestrés et les plus secs grouilleraient avec eux, poussés en avant dans les endroits les plus inadaptés par la multitude derrière eux.

Ainsi Pharaon lui-même dut partager, bien plus que dans la première plaie, la misère de ses plus humbles sujets ; et, bien que de nouveau ses magiciens aient imité Aaron sur un petit complot préparé, et au milieu de circonstances qui rendaient plus facile d'exhiber des grenouilles que de les exclure, pourtant il n'y avait aucun réconfort dans une émulation aussi puérile, et ils n'offraient aucun espoir de le soulager. Des dieux qui n'étaient que des vanités, il se tourna vers Jéhovah et s'abaissa pour demander l'intercession de Moïse : " Implorez Jéhovah qu'il ôte les grenouilles de moi et de mon peuple, et je laisserai aller le peuple. "

L'assurance aurait été pleine d'espoir, si seulement le sentiment d'inconvénient était le même que le sentiment de péché. Mais quand on s'étonne des rechutes d'hommes pénitents sur des lits de malades ou dans l'adversité, dès que leur peine est terminée, on est aveugle à cette distinction. La douleur est parfois évidemment due à nous-mêmes, et il est naturel de blâmer la conduite qui y a conduit. Mais si nous ne lui reprochons que d'être désastreux, nous ne pouvons espérer que les fruits de l'Esprit résulteront d'une sensation de la chair.

Il en fut ainsi avec Pharaon, comme Moïse s'y attendait sans doute, puisque Dieu n'avait pas encore épuisé ses œuvres de rétribution prédites. Cette fraude anticipée est de loin l'explication la plus simple de la phrase difficile, "Ayez-vous cette gloire sur moi."

On l'explique parfois comme une expression de courtoisie : « Je t'obéis comme un supérieur » ; ce qui n'arrive pas ailleurs, car ce n'est pas de l'hébreu mais de l'égyptien. Mais cette suavité est tout à fait étrangère à l'esprit du récit, dans lequel Moïse, si courtois qu'il soit, représente un Dieu offensé. Il est plus naturel de le considérer comme une déclaration ouverte qu'il était imposé, mais accorderait au roi tout avantage que la fraude impliquait.

Et pour rendre le soulagement à venir plus clairement l'action du Seigneur, pour exclure toute possibilité qu'un magicien ou un prêtre revendique l'honneur, il ordonna au roi de nommer une heure à laquelle la peste devrait cesser.

Si les grenouilles mouraient immédiatement, le soulagement pourrait être naturel ; et Pharaon concevait sans doute que des intercessions élaborées et prolongées étaient nécessaires à sa délivrance. En conséquence, il fixa une période future, mais aussi proche qu'il le croyait peut-être possible ; et Moïse, sans aucune autorité expresse, lui promit qu'il en serait ainsi. C'est pourquoi il « cria au Seigneur », et les grenouilles ne se retirèrent pas dans la rivière, mais moururent subitement là où elles étaient, et remplirent le malheureux pays d'une nouvelle horreur dans leur décadence.

Mais "quand Pharaon vit qu'il y avait du répit, il s'alourdit le cœur et ne les écouta pas". C'est une phrase graphique : elle implique plutôt qu'elle n'affirme leurs remontrances indignées, et l'obstination maussade, terne et sans esprit avec laquelle il tenait son but bas et impie.