Galates 1:11-14

Chapitre 4

L'ÉVANGILE DE PAUL RÉVÉLÉ PAR LE CHRIST.

Galates 1:11

ICI l'épître commence dans son objet principal. Ce qui s'est passé avant est tellement d'exorde. Les phrases acérées et sévères de Galates 1:6 sont comme le rouleau d'artillerie qui inaugure la bataille. Les brumes s'élèvent du champ. On voit les combattants rangés de chaque côté. Dans l'ordre et avec sang-froid, l'apôtre procède à la mobilisation et au déploiement de ses forces.

Son récit véridique corrige les fausses déclarations de ses adversaires et repousse leur attaque contre lui-même. Sa puissante dialectique leur arrache des mains et retourne contre elles leurs armes de preuve scripturaire. Il gagne la citadelle de leur position, en établissant la revendication des hommes de foi d'être les fils d'Abraham. Sur les ruines du légalisme réfuté, il édifie une forteresse imprenable pour la liberté chrétienne, une justification immortelle de l'évangile de la grâce de Dieu.

La cause de la liberté des Gentils lors de cette crise était liée à la personne de l'apôtre Paul. Son Evangile et son Apostolat doivent tenir ou tomber ensemble. Le premier a été assailli par le second. Il était lui-même à l'instant "le pilier et le pilier de la vérité". Si son caractère avait été attaqué avec succès et son influence détruite, rien, humainement parlant, n'aurait pu empêcher la chrétienté des Gentils à ce moment décisif de tomber sous les assauts du judaïsme.

Lorsqu'il commence son appel crucial par les mots : « Voici, je vous le dis, Paul », Galates 5:2 nous pensons que la question dépend du poids que ses lecteurs peuvent attacher à son affirmation personnelle. Il oppose sa propre véracité, sa connaissance du Christ, son discernement et son autorité spirituelle, et le respect qui lui est dû par les Galates, aux prétentions des nouveaux enseignants.

La comparaison n'est en effet pas aussi ouverte et expresse que celle faite dans les Corinthiens ; il n'en traverse pas moins tacitement cette épître. Paul est obligé de se mettre au premier plan de son argumentation. Aux yeux de ses enfants dans la foi, il est tenu de revendiquer son caractère apostolique, diffamé par la méchanceté et le mensonge juifs.

Les deux premiers chapitres de cette épître sont donc les « Apologia pro vita sua » de Paul . Avec certains chapitres de 2 Corinthiens et des passages épars dans d'autres lettres, ils forment l'autobiographie de l'Apôtre, l'un des autoportraits les plus parfaits que la littérature contienne. Ils nous révèlent l'homme plus efficacement qu'aucune description ostensible n'aurait pu le faire. Ils fournissent un complément indispensable aux délimitations extérieures et superficielles données dans les Actes des Apôtres.

Tandis que Luc présente habilement le cadre extérieur de la vie de Paul et les événements de sa carrière publique, c'est vers les épîtres que nous nous tournons - vers aucune plus fréquemment que celle-ci - pour les données subjectives nécessaires, pour tout ce qui appartient à son caractère intérieur, son motifs et principes. Cette épître met audacieusement en relief la physionomie morale de l'apôtre. Surtout, il jette une lumière claire et pénétrante sur l'événement qui a déterminé sa carrière - le plus grand événement de l'histoire du christianisme après le jour de la Pentecôte - la conversion de Paul à la foi au Seigneur Jésus.

Ce fut à la fois le tournant dans la vie de l'apôtre et l'heure de naissance de son évangile. Si les Galates devaient comprendre son enseignement, ils doivent comprendre cet événement ; ils doivent savoir pourquoi il est devenu chrétien, comment il a reçu le message qu'il leur a apporté. Ils entreraient, il en était sûr, avec plus de sympathie dans cette doctrine, s'ils connaissaient mieux la manière dont il y était parvenu.

Ils verraient combien l'autorité était justifiée, combien nécessaire la sévérité avec laquelle il écrit. En conséquence, il commence par une brève relation des circonstances de son appel au service du Christ, et sa carrière depuis les jours de son zèle judaïque, quand il a fait des ravages de la foi, jusqu'à l'occasion bien connue où il est devenu son champion contre Pierre lui-même, le chef des Douze. Galates 1:2 ; Galates 2:1 Son objectif dans ce récit semble être triple : réfuter les fausses déclarations des circoncisionistes ; défendre son autorité indépendante en tant qu'apôtre du Christ ; et plus loin. de dévoiler la nature et les termes de son évangile, de manière à préparer le terrain à l'argumentation théologique qui va suivre et qui forme le corps de l'épître.

1. L'évangile de Paul lui a été transmis surnaturellement, par une intervention personnelle de Jésus-Christ. Cette affirmation est le point de départ de l'Apôtre. "Mon évangile n'est pas après l'homme. Je l'ai reçu comme Jésus-Christ me l'a révélé."

Que la révélation initiale lui ait été faite par Christ en personne était un fait d'une importance incalculable pour Paul. Cela avait fait de lui un apôtre au sens auguste dans lequel il revendique le titre ( Galates 1:1 ). Cela explique la véhémence avec laquelle il défend sa doctrine et la terrible sentence qu'il a prononcée contre ses opposants.

La paternité divine de l'évangile qu'il prêchait l'empêchait de temporiser avec ses pervers, ou d'être influencé par la faveur ou la défaveur humaine dans son administration. Si son enseignement avait été « selon l'homme », il aurait peut-être consenti à un compromis ; il aurait pu raisonnablement essayer de faire preuve d'humour et d'accommoder les préjugés juifs. Mais le cas est bien autrement. "Je ne suis pas libre de plaire aux hommes", dit-il, "car mon évangile vient directement de Jésus-Christ" ( Galates 1:10 ).

Alors il « donne » à ses lecteurs « à savoir », comme par voie de notification formelle. Comp. Romains 9:22 ; 1 Corinthiens 12:3 ; 1 Corinthiens 15:1 ; 2 Corinthiens 8:1

L'évangile de Paul était donc inviolable à cause de son caractère surhumain. Et ce caractère lui était imprimé par son origine surhumaine : « non selon l'homme, car ni de l'homme je ne l'ai reçu ni enseigné, mais par une révélation de Jésus-Christ ». La connaissance du christianisme par l'Apôtre n'est pas venue par le canal ordinaire de la tradition et de l'endoctrinement ; Jésus-Christ lui avait, par une interposition miraculeuse, enseigné la vérité sur lui-même.

Il dit : « Moi non plus », avec un accent qui pointe tacitement vers les apôtres aînés, qu'il mentionne quelques phrases plus tard ( Galates 1:17 ). A cette comparaison ses adversaires le contraignirent, s'en servant, comme ils le faisaient librement, à son dénigrement. Mais cela vient par implication plutôt que par affirmation directe. Ce n'est qu'en se faisant violence et en exprimant fortement son indignité que Paul peut être amené à mettre ses prétentions officielles en concurrence avec celles des Douze.

Néanmoins, il est parfaitement clair qu'il met son ministère au même niveau que le leur. Il n'est pas un apôtre de seconde main, pas un disciple de Pierre ou un dépendant des "piliers" de Jérusalem. « Moi non plus, déclare-t-il, pas plus qu'eux, j'ai pris mes instructions d'autres lèvres que celles de Jésus notre Seigneur.

Mais qu'en est-il de cette « révélation de Jésus-Christ », sur laquelle Paul insiste tant ? Parle-t-il d'une révélation faite par Christ, ou à propos de Christ ? Prise en elle-même, l'expression, en grec comme en anglais, porte l'une ou l'autre interprétation. En faveur de la seconde construction, à savoir que Paul parle d'une révélation par laquelle Christ lui a été fait connaître, le langage de Galates 1:16 est invoqué : « Il a plu à Dieu de révéler son Fils en moi.

«Points d'usage général de Paul dans la même direction avec le Christ est l'objet de la manifestation, la prédication, et autres. 2 Corinthiens 12:1 est probablement une instance contraire: » Je viendrai à des visions et des révélations du Seigneur. " Mais il faut observer que partout où ce génitif est objectif (une révélation révélant le Christ), Dieu apparaît dans le contexte, tout comme dans Galates 1:16 ci-dessous, à qui la paternité de la révélation est attribuée.

Dans ce cas, l'évangile est l'objet révélé ; et Jésus-Christ, contrairement à l'homme, est revendiqué pour son auteur. Ainsi, au début ( Galates 1:1 ), le Christ, dans son caractère divin, était l'agent par lequel Paul, aussi véritablement que les Douze, avait reçu son apostolat. Nous souscrivons donc au point de vue ordinaire, en lisant ce passage à la lumière de la vision de Jésus trois fois relatée dans Actes 9:1 ; Actes 22:5 ; Actes 26:12 . Nous comprenons que Paul dit qu'aucun homme ne lui a communiqué l'évangile qu'il a prêché, mais Jésus-Christ l'a révélé.

Sur la route de Damas, l'apôtre Paul a trouvé sa mission. La vision de Jésus glorifié a fait de lui un chrétien et un apôtre. L'acte était une révélation, c'est-à-dire, selon l'expression du Nouveau Testament, un surnaturel, une communication immédiatement divine de la vérité. Et c'était une révélation non transmise en premier lieu, comme l'étaient les inspirations prophétiques ordinaires, par l'Esprit ; « Jésus-Christ », en sa personne divine-humaine, s'est fait connaître à son persécuteur. Paul avait "vu ce Juste et entendu une voix sortir de sa bouche".

L'apparition de Jésus à Saul de Tarse était en soi un évangile, un gage de la bonne nouvelle qu'il devait porter au monde. « Pourquoi me persécutes-tu ? » dit cette voix divine d'un ton de reproche, mais d'une pitié infinie. La vue de Jésus le Seigneur, rencontrant les yeux de Saul, révéla sa grâce et sa vérité au cœur du persécuteur. Il fut amené en un instant à l'obéissance de la foi ; il dit : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Il « confessa de sa bouche le Seigneur Jésus » ; il « croyait dans son cœur que Dieu l'avait ressuscité des morts ». Il était vrai, après tout, que « Dieu avait fait » le Nazaréen crucifié « à la fois Seigneur et Christ » ; car c'était Lui !

La croix, qui avait été la pierre d'achoppement de Saül, blessant profondément son orgueil juif, se transforma dès ce moment. La gloire du Rédempteur exalté renvoya sa lumière sur l'arbre de la honte. La malédiction de la Loi reposant visiblement sur lui, le rejet des hommes, le désignait comme le sacrifice choisi par Dieu pour le péché. Cette explication se présenta aussitôt à un esprit instruit et profondément théologique comme celui de Saül, dès qu'il devint évident que Jésus n'était pas maudit, comme il l'avait supposé, mais approuvé par Dieu.

L'évangile de Paul lui a donc été donné d'un coup. Jésus-Christ mourant pour nos péchés, Jésus-Christ vivant pour sauver et régner, voici « la bonne nouvelle » ! L'Apôtre ne l'avait pas moins d'autorité que celle du Sauveur ressuscité. De Lui, il l'a reçu pour publier dans le monde entier.

Ainsi, Saul de Tarse est né de nouveau. Et avec l'homme chrétien, le penseur chrétien, le théologien, est né en lui. La doctrine paulinienne a sa racine dans la conversion de Paul. C'était une croissance organique unique, dont la semence était cette "révélation de Jésus-Christ". Son impulsion créatrice a été donnée dans l'expérience de l'heure mémorable, lorsque « Dieu qui a dit, la lumière brillera des ténèbres, sur le visage de Jésus-Christ a brillé » dans le cœur de Saul.

Au fur et à mesure que la lumière de cette révélation pénétrait son esprit, il reconnut pas à pas le fait de la résurrection, la portée de la crucifixion, la divinité de Jésus, sa médiation humaine, la vertu de foi, l'office du Saint-Esprit, la futilité du rituel juif et des œuvres de la loi, et tous les principes essentiels de sa théologie. Étant donné le génie de Saul et sa formation religieuse, et le système paulinien de doctrine était, on pourrait presque dire, une déduction nécessaire du fait de l'apparition à lui de Jésus glorifié.

Si cette forme de splendeur céleste était Jésus, alors il était vraiment ressuscité ; alors Il était le Christ; Il était, comme il l'affirmait, le Fils de Dieu. S'il était Seigneur et Christ, et pourtant il est mort par la volonté du Père sur la croix de la honte, alors sa mort ne pourrait être qu'une propitiation, acceptée par Dieu, pour les péchés des hommes, dont l'efficacité n'avait pas de limite, et dont le mérite ne laissait aucun place pour les œuvres légales de justice. Si ce Jésus était le Christ, alors les suppositions du judaïsme de Saül, qui l'avaient conduit à une haine et à un outrage blasphématoires à son égard, étaient radicalement fausses ; il se purgera du "vieux levain", afin que sa vie devienne "une nouvelle masse".

« A partir de ce moment commença un monde de vie et de pensée pour le futur Apôtre, à tous égards le contraire de celui dans lequel il s'était déplacé jusque-là. voici, ils sont devenus nouveaux". 2 Corinthiens 5:17 La conversion de Paul fut aussi complète que soudaine.

Cette relation intime de la doctrine et de l'expérience donne à l'enseignement de Paul une chaleur et une fraîcheur particulières, une vivacité de réalité humaine qu'il conserve partout, malgré son intellectualisme élevé et la forme scolastique dans laquelle il est largement exprimé. C'est une théologie vivante, tremblante d'émotion, prononçant des mots comme des flammes, formant des dogmes durs comme le roc, qui, lorsque vous les touchez, brillent encore de la chaleur de ces profondeurs centrales de l'esprit humain d'où ils ont été précipités.

La collision des deux grands apôtres à Antioche montre à quel point la force de l'enseignement de Paul résidait dans sa réalisation intérieure de la vérité. Il y avait de la vie derrière sa doctrine. Il était, et pour le moment l'apôtre juif n'était pas, agissant et parlant à partir de la réalité de la conviction spirituelle, de la vérité personnellement vérifiée. De l'Apôtre Paul surtout devine le dicton est vrai, Pectus facit theologum.

Et cette connaissance personnelle du Christ, "la lumière maîtresse de toute sa vision", a commencé quand, sur le chemin de Damas, ses yeux ont vu Jésus notre Seigneur. Ses adieux à l'Église par Timothée, 2 Timothée 1:9tout en se référant à la manifestation générale du Christ au monde, le fait dans un langage coloré par le souvenir de la révélation particulière faite au commencement à lui-même : « Dieu », dit-il, « nous a appelés d'un saint appel, selon son dessein et de grâce qui ont maintenant été manifestés par l'apparition de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a aboli la mort et a mis en lumière la vie et l'immortalité par l'évangile, raison pour laquelle j'ai été nommé prédicateur et apôtre. C'est pourquoi je souffre aussi ces choses. Mais je n'ai pas honte, car je connais celui en qui j'ai cru." Cette manifestation du Christ céleste répandait son éclat tout au long de son chemin.

2. Son affirmation de l'origine divine de sa doctrine que Paul soutient en se référant au cours antérieur de sa vie. Il n'y avait certainement rien dans cela pour expliquer sa prédication du Christ crucifié. « Car vous avez entendu parler, poursuit-il, de ma manière de vivre autrefois, lorsque je suivais le judaïsme ».

Ici se termine la chaîne de fors allant de Galates 1:10 - une succession d'explications liant la dénonciation de Paul des judaïsants chrétiens au fait qu'il avait lui-même été un violent judaïsme anti-chrétien. La contradiction apparente est en réalité une séquence cohérente. Seul celui qui s'était imprégné de l'esprit légaliste comme l'avait fait Saul de Tarse pouvait apprécier à juste titre l'hostilité de ses principes à la foi nouvelle, et les motifs sinistres qui animaient les hommes qui prétendaient les réconcilier.

Paul connaissait le judaïsme par cœur. Il comprenait le genre d'hommes qui s'opposaient à lui dans les églises des Gentils. Et si son anathème paraît inutilement sévère, il faut se rappeler que personne n'était aussi bien capable de juger des nécessités de l'affaire que l'homme qui l'a prononcé.

« Vous avez entendu » - de qui ? En premier lieu, probablement, de Paul lui-même. Mais sur ce sujet, on peut en être à peu près sûr, ses adversaires auraient quelque chose à dire. Ils n'ont pas hésité à affirmer qu'il « prêchait toujours la circoncision » Galates 5:11 ; comp. 1 Corinthiens 9:20 ; Actes 16:3 ; Actes 21:20 ; Actes 23:6 et a joué le Juif même maintenant quand cela lui convenait, l'accusant de manque de sincérité.

Ou ils pourraient dire : « Paul est un renégat. Autrefois le plus ardent des fanatiques du judaïsme, il est passé à l'extrême opposé. C'est un homme en qui vous ne pouvez pas faire confiance. Les apostats sont proverbialement amers contre leur ancienne foi. De ces manières et d'autres encore, la carrière pharisienne de Paul lui a sans aucun doute été jetée entre les dents.

L'Apôtre confesse avec tristesse « qu'au-dessus de toute mesure il a persécuté l'Église de Dieu et l'a dévastée ». Son ami Luke fait le même aveu dans un langage similaire. Actes 7:58 ; Actes 8:1 ; Actes 9:1 Il n'y a aucune tentative pour cacher ou pallier ce fait douloureux, que le célèbre Apôtre des Gentils avait été un persécuteur, l'ennemi le plus meurtrier de l'Église à ses débuts.

Il était le type même d'un oppresseur déterminé et impitoyable, le précurseur des fanatiques juifs qui ont ensuite cherché sa vie, et des cruels fanatiques de l'Inquisition et de la Chambre des étoiles dans les temps ultérieurs. Son énergie agitée, son indifférence aux sentiments de l'humanité dans cette œuvre de destruction, étaient dues au zèle religieux. « Je pensais, dit-il, que je devrais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus de Nazareth.

" En lui, comme en tant d'autres, la parole du Christ s'accomplit : " Le temps viendra où celui qui tue pensera qu'il offre un sacrifice à Dieu. " Ces Nazaréens étaient des hérétiques, des traîtres à Israël, des ennemis de Dieu. . Leur chef avait été crucifié, marqué de la marque la plus extrême du mécontentement divin. Ses disciples doivent périr. Leur succès signifiait la ruine du mosaïsme. Dieu a voulu leur destruction. Telles étaient les pensées de Saul, jusqu'à ce qu'il entende la voix protestante de Jésus alors qu'il s'approchait Damas pour ravager son petit troupeau.Pas étonnant qu'il ait eu des remords jusqu'à la fin de ses jours.

La persécution de l'Église par Saül était le résultat naturel de sa formation antérieure, du cours auquel il s'était engagé dans sa jeunesse. Les Galates avaient également entendu « à quel point il était compétent dans le judaïsme, au-delà de beaucoup de ses parents et de son âge ; qu'il n'était surpassé par aucun en zèle pour leurs traditions ancestrales ». Sa naissance, Philippiens 3:4 éducation, Actes 22:3 tempérament, les circonstances, tous combinés pour faire de lui un fanatique de la première eau, le rose et le modèle de l'orthodoxie juive, l'espoir naissant du parti pharisien, et un instrument admirablement apte à écraser la secte haïe et dangereuse des Nazaréens.

Ces faits prouvent, non pas que Paul est un traître à son propre peuple, encore moins qu'il est un pharisien de cœur, prêchant la liberté des Gentils pour des motifs intéressés ; mais que ce doit avoir été quelque événement extraordinaire, tout à fait hors du commun des influences et des probabilités humaines, qui l'a mis sur son cours actuel. Qu'est-ce qui a pu faire de ce furieux persécuteur juif d'un seul coup le champion de la croix ? Qu'est-ce en effet que la révélation du Christ qu'il a reçue à la porte de Damas ? Sa carrière antérieure jusqu'à cette heure avait été telle qu'il lui était impossible de recevoir son évangile par des moyens humains. Le gouffre entre sa vie chrétienne et pré-chrétienne n'avait été comblé que par une interposition surnaturelle de la miséricorde du Christ.

Nos critiques modernes, cependant, pensent qu'ils connaissent Paul mieux qu'il ne se connaissait lui-même. Ils soutiennent que le problème soulevé par ce passage est susceptible d'une solution naturelle. L'analyse psychologique, nous dit-on, pose la question sous un autre jour. Saul de Tarse avait la conscience tendre. Sous son zèle fiévreux et ambitieux, il y avait dans le cœur du jeune persécuteur une profonde inquiétude, un sentiment mortifiant de son échec et de l'échec de son peuple à atteindre la justice de la Loi.

Le septième chapitre de son épître aux Romains est une feuille tirée de l'histoire intérieure de cette période de la vie de l'apôtre. Par quelle discipline sévère la jeunesse tarsienne avait passé dans ces années légales ! Comme son esprit hautain s'irritait et se torturait sous la conscience grandissante de son impuissance morale ! La loi avait été vraiment son παιδαγωγος, Galates 3:24 un tuteur sévère, le préparant inconsciemment "pour Christ.

« Dans cet état d'esprit, des scènes telles que le martyre d'Etienne ne pouvaient qu'affecter puissamment Saul, malgré lui. La méfiance de soi et le remords minaient secrètement la rigueur de sa foi judaïque. Ils agissaient comme un "aiguillon", Actes 26:14 contre lequel il "coupait en vain.

" Il chevaucha jusqu'à Damas - un voyage long et solitaire - dans un état d'inquiétude croissante et de conflit mental. La chaleur et l'épuisement de la marche dans le désert, agissant sur un tempérament nerveux naturellement excitable et surmené, hâta la crise. Saul tomba de cheval dans un accès de fièvre ou de catalepsie. Son cerveau était en feu. Les convictions qui le hantaient soudainement prirent forme et voix dans l'apparition de Jésus glorifié, à qui Etienne dans ses derniers instants s'était adressé.

De ce chiffre semblait sortir le cri de reproche que la conscience du persécuteur s'était vainement efforcé de lui faire entendre. Un éclair, ou, si vous préférez, un coup de soleil, est facilement imaginé pour déclencher ce train de circonstances, - et l'explication est complète ! Quand, d'ailleurs, M. Renan veut bien nous dire qu'il a lui-même « vécu une attaque de ce genre à Byblos », et « avec d'autres principes aurait certainement pris les hallucinations qu'il avait alors pour des visions », que pouvons-nous faire de plus ? désir? Bien plus, Paul lui-même n'admet-il pas, au v. 16 ( Galates 1:16 ) de ce chapitre, que sa conversion était essentiellement un événement spirituel et subjectif ?

Tel est le diagnostic de la conversion de Paul que nous offre le rationalisme ; et il ne manque ni d'audace ni d'habileté. Mais la pierre angulaire sur laquelle elle repose, la charnière de toute la théorie, est imaginaire et en contradiction fatale avec les faits de la cause. Paul lui-même ne sait rien des remords qu'on lui imputait auparavant à la vision de Jésus. L'historien des Actes n'en sait rien. Dans une nature aussi droite et consciencieuse que celle de Saul, cette inquiétude l'aurait au moins incité à renoncer à la persécution.

Du début à la fin, son témoignage est : « Je l'ai fait par ignorance, par incrédulité. C'était cette ignorance, cette absence de tout sentiment de mal dans la violence qu'il utilisait contre les disciples de Jésus, qui, selon lui, expliquait son « obtention de la miséricorde ». 1 Timothée 1:13 Si des impressions d'un genre opposé luttaient auparavant dans son esprit, avec une telle force que sur un simple choc nerveux elles étaient prêtes à se précipiter sous la forme d'une hallucination irrésistible, changeant instantanément et pour toujours le courant de son la vie, comment se fait-il que l'Apôtre ne nous en ait rien dit ? Qu'il ait oublié des impressions si poignantes et si puissantes, c'est inconcevable. Et s'il a délibérément ignoré, voire pratiquement nié ce fait capital, que devient sa sincérité ?

L'Apôtre était manifestement innocent d'une telle prédisposition à la foi chrétienne que la théorie ci-dessus lui impute. Certes, il était conscient en ces jours judaïques de son échec à atteindre la justice, de la disharmonie existant entre « la loi de sa raison » et celle qui opérait « dans ses membres ». Sa conviction de péché a fourni la condition morale préalable nécessaire dans tous les cas à la foi salvatrice en Christ.

Mais cette condition négative ne nous aide en rien à expliquer la vision de Jésus glorifié. Par aucun processus psychologique quel qu'il soit, l'expérience Romains 7:7 pouvait se projeter dans une telle apparition. Avec tout son mysticisme et sa sensibilité émotionnelle, l'esprit de Paul était essentiellement sain d'esprit et critique.

L'appeler épileptique est une calomnie. Aucun homme aussi malade n'aurait pu passer par les travaux de l'Apôtre, ou écrire ces épîtres. Sa discussion sur le sujet des dons surnaturels, dans 1 Corinthiens 12:1 ; 1 Corinthiens 14:1 , est un modèle d'astuce et de bon sens.

Il avait l'expérience des transes et des visions extatiques ; et il savait, peut-être aussi bien que M. Renan, les distinguer des réalités objectives. 1 Corinthiens 14:18 ; 2 Corinthiens 12:1 ; Actes 16:9 ; Actes 18:8 ; Actes 22:17 La manière dont il. parle de cette apparence ne permet aucun doute raisonnable quant à la pleine persuasion de l'Apôtre que "dans la sobre certitude du sens éveillé" il avait vu Jésus notre Seigneur.

C'est cette révélation sensible et extérieure qui a conduit à la révélation intérieure du Rédempteur à son âme, dont Paul continue de parler dans Galates 1:16 . Sans ce dernier, le premier aurait été sans but et inutile. La vision objective n'aurait pu révéler qu'un « Christ selon la chair », si elle n'avait été le moyen d'ouvrir le cœur fermé de Saül à l'influence de l'Esprit du Christ. C'était le moyen d'y parvenir, et dans les circonstances données. les moyens indispensables.

Pour une histoire qui « ne connaît pas de miracles », l'apôtre Paul doit rester une énigme. Sa foi en Jésus crucifié est également déconcertante pour le naturalisme avec celle des premiers disciples, qui. l'avait déposé dans la tombe. Lorsque l'Apôtre soutient que ses relations antérieures avec le christianisme étaient telles qu'elles empêchaient sa conversion d'avoir été réalisée par des moyens humains naturels, nous sommes obligés d'admettre à la fois la sincérité et le caractère concluant de son appel.