Galates 1:3-5

Chapitre 2

LE SALUT.

Galates 1:3

LES salutations et les bénédictions des Lettres apostoliques méritent plus d'attention de notre part qu'elles n'en reçoivent parfois. Nous avons tendance à les ignorer comme s'il s'agissait d'une sorte de formalité pieuse, comme les phrases conventionnelles de nos propres épîtres. Mais les traiter de cette manière, c'est faire injustice au sérieux et à la sincérité de l'Écriture Sainte. Cette salutation de « Grâce et Paix » vient du cœur même de Paul. Il respire l'essence de son évangile.

Cette formule semble être celle de l'Apôtre. D'autres écrivains, croyons-nous, l'ont empruntée à lui. La grâce représente la salutation grecque commune, - joie pour vous, χαιρειν changeant pour la parenté χαρις; tandis que la paix plus religieuse de l'hébreu, si souvent entendue des lèvres de Jésus, reste inchangée, ne recevant de la Nouvelle Alliance qu'une signification plus tendre. C'est comme si l'Orient et l'Occident, l'ancien monde et le nouveau, se rencontraient ici et joignaient leurs voix pour bénir l'Église et le peuple de Jésus-Christ.

La grâce est la somme de toutes les bénédictions accordées par Dieu ; la paix, dans sa large gamme de sens hébraïque, la somme de toutes les bénédictions vécues par l'homme. La grâce est la bonne volonté et la générosité du Père en Christ envers ses enfants qui ne le méritent pas ; la paix, le repos et la réconciliation, la santé retrouvée et la joie de l'enfant ramené à la maison du Père, demeurant dans la lumière du visage de son Père. La grâce est la fontaine de l'amour rédempteur ; la paix est le "fleuve de vie sortant du trône de Dieu et de l'Agneau", qui coule calmement et profondément à travers chaque âme croyante, le fleuve dont "les ruisseaux réjouissent la cité de Dieu".

Qu'est-ce qu'un pasteur pourrait souhaiter de mieux pour son peuple, ou un ami pour l'ami qu'il aime le plus, que cette double bénédiction ? Les lettres de Paul sont parfumées de son parfum. Ouvrez-les où vous voulez, ils expirent : "A vous grâce et paix". Paul a des choses difficiles à écrire dans cette épître, des plaintes douloureuses à faire, de graves erreurs à corriger ; mais toujours avec « Grâce et paix » il commence, et avec « Paix et grâce » il finira ! C'est ainsi que cette lettre sévère et réprobatrice à ces « fous de Galates » est toute embaumée et pliée dans la grâce et la paix. C'est la façon de "se mettre en colère et de ne pas pécher". Ainsi la miséricorde se réjouit du jugement.

Ces deux bénédictions, rappelons-le, vont de pair. La paix vient par la grâce. Le cœur fier ne connaît jamais la paix ; il ne cédera pas à Dieu la gloire de sa grâce. Il méprise d'être débiteur, même envers Lui. L'orgueilleux se tient sur ses droits, sur ses mérites. Et il les aura ; car Dieu est juste. Mais la paix n'est pas parmi eux. Aucun enfant pécheur de l'homme ne mérite cela. Y a-t-il mal entre ton âme et Dieu, l'iniquité cachée dans le cœur ? Jusqu'à ce que ce mal soit confessé, jusqu'à ce que vous vous soumettiez au Tout-Puissant et que votre esprit s'incline devant la croix du Rédempteur, « qu'as-tu à faire avec la paix ? Pas de paix dans ce monde, ni dans aucun monde, pour celui qui ne sera pas en paix avec Dieu.

« Quand j'ai gardé le silence », dit l'ancienne confession, Psaume 32:3 « mes os ont vieilli à cause de mes gémissements toute la journée » - c'est pourquoi beaucoup d'hommes sont vieux avant l'heure ! à cause de cette irritation intérieure continuelle, de cette guerre secrète et misérable du cœur contre Dieu. " Jour et nuit, ta main pesait sur moi ; mon humidité s'est transformée en la sécheresse de l'été " - l'âme s'est desséchée comme l'herbe, toute la fraîcheur et le pur délice de la vie se sont gâchés et périssant sous la chaleur constante et implacable du déplaisir divin.

"Alors j'ai dit" - je ne pouvais plus le supporter - " J'ai dit, je confesserai ma transgression au Seigneur, et tu as pardonné l'iniquité de mon péché. " Et puis la paix est venue à l'âme fatiguée. L'amertume et la dureté de la vie avaient disparu ; le cœur était de nouveau jeune. L'homme était nouveau-né, un enfant de Dieu.

Mais tandis que Paul donne cette salutation à toutes ses Églises, sa salutation est étendue et qualifiée ici d'une manière particulière. Les Galates tombaient de la foi en Christ au ritualisme juif. Il ne leur souhaite donc pas « la grâce et la paix » d'une manière générale, ou comme objets à rechercher de quelque côté ou par quelque moyen qu'ils puissent choisir ; mais seulement « de la part de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s'est donné pour nos péchés.

" Voici déjà une note d'avertissement et une contradiction tacite de beaucoup de choses qu'ils étaient tentés de croire. Cela aurait été une moquerie pour l'Apôtre de désirer pour ces Galates inconstants la grâce et la paix en d'autres termes. Comme à Corinthe, ainsi en Galatie Au-dessus des puérilités de leur rituel juif, au-dessus de la mesquinerie de leurs factions querelles, il dirige une fois de plus le regard de son lecteur vers le sacrifice du Calvaire et le but sublime de Dieu qu'il révèle.

N'avons-nous pas besoin d'être rappelés à la même vue ? Nous vivons à une époque distraite et distrayante. Même sans incrédulité positive, la croix est trop souvent écartée de la vue par la hâte et la pression de la vie moderne. Bien plus, dans l'Église elle-même, ne risque-t-elle pas d'être pratiquement mise de côté, au milieu de la foule d'intérêts concurrents qui sollicitent, et beaucoup sollicitent à juste titre, notre attention ? Nous visitons trop rarement le Calvaire.

Nous ne hantons pas dans nos pensées le lieu sacré, et nous nous attardons sur ce thème, comme le faisaient les vieux saints. Nous n'atteignons pas « la communion des souffrances du Christ » ; et tandis que la croix est exaltée extérieurement, sa signification intérieure n'est peut-être que faiblement réalisée. « Dis-nous quelque chose de nouveau », disent-ils ; « cette histoire de croix, cette doctrine évangélique, nous l'avons si souvent entendue, nous la connaissons si bien ! Si les hommes disent cela, si la croix du Christ est rendue sans effet, son message éventé par la répétition, nous devons être étrangement fautifs soit dans l'audition soit dans la narration.

Ah, si nous connaissions la croix du Christ, elle nous crucifierait ; il posséderait notre être. Sa suprématie ne peut jamais lui être enlevée. Cette croix est toujours le centre de l'espérance du monde, le pilier du salut. Que l'Église s'en éloigne, et elle perd tout. Elle n'a plus aucune raison d'exister.

1. Ainsi, le salut de l'Apôtre invite ses lecteurs à contempler à nouveau le don divin accordé aux hommes pécheurs. Il invoque sur eux la bénédiction « de la part de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s'est donné pour nos péchés ».

Pour voir ce don dans sa grandeur, remontons un peu plus loin ; Considérons qui est le Christ qui ainsi « se donne ». Il est, nous apprend-on, l'aumônier de toutes les grâces divines. Il n'est pas l'objet seul, mais le dépositaire et le dispensateur du bon plaisir du Père à tous les mondes et à toutes les créatures. La création est enracinée dans « l'amour du Fils de Dieu ». Colossiens 1:15 La vie universelle a sa source dans "l'unique-engendré, qui est dans le sein du Père.

" La lumière qui dissipa les ténèbres écrasantes du chaos, la lumière plus merveilleuse qui brillait à l'aube de la raison humaine, venait de ce " éclat de la gloire du Père ". dès le commencement », accordé à un monde qui ne le connaissait pas. Sur la race élue, le peuple qu'il s'est formé au nom du monde, il a déversé ses bénédictions.

Il leur avait donné la promesse et la loi, prophète et prêtre et roi, des dons de foi et d'espérance, une sainte obéissance et une courageuse patience et une profonde sagesse et un feu prophétique et un ravissement céleste ; et Ses dons pour eux nous sont parvenus à travers eux, « participants avec eux de la racine et de la graisse de l'olivier ».

Mais maintenant, pour couronner le tout, il s'est donné lui-même ! "La Parole s'est faite chair." Le Fils de Dieu s'est implanté dans le stock de la vie humaine, s'est rendu à l'humanité; Il est devenu le Fils de l'homme. Ainsi, dans la plénitude des temps vint la plénitude de la bénédiction. Les dons antérieurs étaient des versements et des prophéties à ce sujet ; les dons ultérieurs sont son aboutissement et son application. Qu'aurait-il pu faire de plus que cela ? Que pourrait faire le Dieu Infini de plus, même pour les plus dignes, qu'il ne l'a fait pour nous en « envoyant son Fils, le Fils unique, afin que nous vivions par lui ! En nous le donnant, il nous donnera sûrement la grâce et la paix.

Et si notre Seigneur Jésus-Christ « s'est donné lui-même », n'est-ce pas suffisant ? Que pouvaient ajouter le rituel juif et la circoncision à cette « plénitude de la Divinité » ? Pourquoi chasser l'ombre, quand on a la substance ? Telles étaient les questions que l'Apôtre doit poser à ses lecteurs judaïsants. Et, je vous prie, que voulons-nous du Ritualisme moderne, de son appareil scénique et de ses offices sacerdotaux ? Ces choses sont-elles conçues pour pallier l'insuffisance de Christ ? Le recommanderont-ils mieux que son propre évangile et la pure influence de son Esprit servira à faire dans ces derniers jours ? Ou bien la pensée moderne et les progrès du dix-neuvième siècle nous ont-ils entraînés au-delà de Jésus-Christ et ont-ils créé des besoins spirituels auxquels il ne peut répondre ? Paul au moins n'avait aucune anticipation de cet échec.

Le Dieu de Paul, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, est capable de pourvoir en Lui à tous les besoins de cœurs humains affamés, d'esprits scrutateurs et d'esprits affligés, jusqu'aux derniers âges du monde. « Nous sommes complets en Lui », si seulement nous savions que nous sommes complets. Les penseurs les plus avancés de l'époque trouveront encore Jésus-Christ avant eux. Ceux qui puisent le plus dans sa plénitude laissent ses profondeurs insondées. Il y a des ressources stockées pour les temps à venir dans la révélation du Christ, que notre époque est trop petite, trop hâtive de pensée, pour comprendre. Nous sommes resserrés en nous-mêmes ; jamais en Lui.

De ce don suprême, nous pouvons argumenter jusqu'aux plus humbles nécessités, aux épreuves les plus communes de notre sort quotidien. Il s'adapte aux petites angoisses d'un ménage en difficulté, ainsi qu'aux plus grandes exigences de notre époque exigeante. « Tu nous as donné ton Fils, dit quelqu'un, et ne nous donneras-tu pas du pain ? Nous avons un Seigneur généreux. Son seul reproche est que nous ne demandons pas assez. « Vous êtes Mes amis, » Il dit : « J'ai donné Ma vie pour vous.

Demandez ce que vous voulez, et il vous sera fait." En nous donnant lui-même, il nous a donné toutes choses. Abraham et Moïse, David et Isaïe, "Paul et Apollos et Céphas-oui le monde lui-même, la vie et la mort, les choses présent et à venir, tout est à nous ; et nous sommes à Christ et Christ est à Dieu." 1 Corinthiens 3:22 Telle est la chaîne de bénédiction qui s'accroche à ce don unique.

Aussi grand que soit le cadeau, il n'est pas plus grand que notre besoin. Voulant un Fils divin de l'homme, la vie humaine reste une aspiration déconcertée, un chemin qui ne mène à aucun but.

Sans Lui, la race est incomplète, un corps sans tête, un troupeau qui n'a pas de maître. Par la venue du Christ dans la chair, la vie humaine trouve son idéal réalisé ; son rêve obsédant d'une aide et d'un chef divins au milieu des hommes, d'un être spirituel et immortel. la perfection mise à sa portée, a atteint son accomplissement. « Dieu a élevé pour nous une corne de salut dans la maison de son serviteur David, comme il l'a dit par la bouche de ses saints prophètes, qui existent depuis le commencement du monde.

" La vision de Jacob s'est réalisée. Il y a l'échelle d'or, avec son pied reposant sur la terre froide et pierreuse, et son sommet sur la plate-forme étoilée du ciel, avec ses anges montant et descendant à travers l'obscurité ; et vous pouvez monter ses marches, haut comme tu voudras ! Ainsi l'humanité reçoit sa couronne de vie. Le ciel et la terre sont liés, Dieu et l'homme réunis en la personne de Jésus-Christ.

Mais Paul ne permettra pas que nous nous attardions à Bethléem. Il court au Calvaire. L'Expiation, et non l'Incarnation, est à ses yeux le centre du christianisme. A la croix de Jésus, plutôt qu'à son berceau, il attache notre salut. « Jésus-Christ s'est donné lui-même » - pourquoi et de quelle manière ? Quelle était la course qui l'a amené ici, sous une telle apparence et à un tel moment ? Était-ce pour répondre à nos besoins, pour combler nos aspirations humaines, pour couronner l'édifice moral, pour conduire la race vers le but de son développement ? Oui, en fin de compte, et dans l'issue finale, pour « autant que le reçoivent » ; il s'agissait de « présenter tout homme parfait en Christ.

" Mais ce n'était pas le but premier de sa venue, d'une telle venue. Heureux pour nous en effet, et pour Lui, s'il avait pu en être ainsi. Venir dans un monde qui l'attend, écoutant le cri : " Voici ton Dieu, ô Israël", aurait été une chose agréable et convenable. Mais se voir rejeté par les siens, se faire cracher dessus, entendre la multitude crier : "En va-t-en avec lui !" était-ce l'accueil qu'il attendait Oui sûrement, rien d'autre que ça.

Car il s'est donné pour nos péchés. Il est venu dans un monde imprégné de méchanceté, bouillonnant de rébellion contre Dieu, le haïssant parce qu'il haïssait le Père qui l'avait envoyé, sûr de dire dès qu'il l'aurait vu : « Nous n'aurons pas cet homme pour régner sur nous. Pas donc par simple incarnation et révélation, comme cela aurait pu être pour une race innocente ; mais en guise de sacrifice, en tant que victime sur l'autel d'expiation, "un agneau conduit à la boucherie", il s'est livré pour nous tous. « Pour nous délivrer d'un monde mauvais », dit l'Apôtre ; pour réparer un monde défectueux et imparfait, quelque chose de moins et autre aurait suffi.

Les maladies extrêmes appellent des remèdes extrêmes. Le cas auquel notre bon Médecin avait à faire était un cas désespéré. Le monde avait le cœur malade ; sa nature morale est pourrie jusqu'à la moelle. La vie humaine a été brisée jusqu'à sa fondation. Si elle devait être sauvée, si la race devait échapper à la perdition, le tissu doit être reconstruit sur une autre base, sur le terrain d'une nouvelle justice, en dehors de nous et pourtant semblable à nous, assez proche pour nous saisir et grandir en nous, qui devrait attirer à lui les éléments brisés de la vie humaine, et en tant que force organique vitale les refaçonner, "créant à nouveau les hommes en Jésus-Christ" - une justice valable devant Dieu, et dans sa profondeur et sa largeur suffisantes pour supporter le poids d'un monde .

Un si nouveau fondement que Jésus-Christ a posé dans sa mort. « Il a donné sa vie pour nous », le Berger pour les brebis, l'Ami pour ses amis qui périssent, le Médecin pour les malades qui n'avaient pas d'autre remède. C'était arrivé à ceci, - soit il doit mourir, soit nous devons mourir pour toujours. Telle était la sentence du Juge Tout-Sage ; sur ce jugement le Rédempteur a agi. « Ses jugements sont d'une grande profondeur » ; et dans cette phrase il y a des profondeurs de mystère dans lesquelles nous tremblons de regarder, "des choses secrètes qui appartiennent au Seigneur notre Dieu". Mais c'était ainsi. Il n'y avait aucun autre moyen que celui-ci, aucune possibilité morale de sauver le monde, et pourtant de Le sauver de la mort maudite.

S'il y en avait eu, le Père Tout-Puissant ne l'aurait-il pas découvert ? n'aurait-il pas « enlevé la coupe » de ces lèvres blanches et tremblantes ? Non; Il doit mourir. Il doit consentir à être « fait péché, fait malédiction » pour nous. Il doit humilier son innocence immaculée, humilier sa divinité glorieuse jusqu'à la poussière de la mort. Il doit mourir, des mains des hommes qu'il a créés et aimés, avec l'horreur du péché du monde attachée sur lui ; mourir sous un ciel noirci, sous le détournement de la face du Père. Et Il l'a fait. Il a dit: "Père, que ta volonté soit faite. Frappe le berger, mais laisse la brebis s'échapper." Alors Il " s'est donné Lui-même pour nos péchés ".

Ah, ce n'était pas une marche facile, pas de spectacle de fête, la venue du Fils de Dieu dans ce monde qui est le nôtre. Il « est venu sauver les pécheurs ». Ne pas aider les hommes bons, c'était une tâche reconnaissante ; mais pour racheter les hommes mauvais, le travail le plus dur dans l'univers de Dieu. Il a chargé la force et la dévotion du Fils de Dieu. Témoin Gethsémani. Et cela coûtera quelque chose à son Église, plus que nous ne le pensons maintenant, si l'œuvre du Rédempteur doit être rendue efficace et « le travail de son âme satisfait ».

Dans la pitié et dans la douleur ce don fut accordé ; dans une profonde humilité et tristesse doit-il être accepté. C'est une chose très humiliante de "recevoir l'expiation", d'être rendu juste en de telles conditions. Un homme qui a bien fait peut accepter avec satisfaction l'aide qui lui est apportée pour faire mieux. Mais savoir qu'on a fait très mal, se tenir devant Dieu et la vérité condamnée, marqué de la disgrâce que la crucifixion du Fils de Dieu a marquée sur notre nature humaine, avec chaque tache de péché en nous révélée dans le lumière de son sacrifice, est un abaissement douloureux.

Quand on a été obligé de crier : « Seigneur, sauve, ou je péris ! il n'a plus grand-chose à se vanter. Il y avait Saul lui-même, un parfait moraliste, « irréprochable dans la justice de la loi ». Pourtant, il doit confesser : « Comment accomplir ce qui est bon, je ne trouve pas. En moi, qui est dans ma chair, n'habite aucune bonne chose. Misérable que je suis, qui me délivrera ? N'était-ce pas mortifiant pour le fier jeune pharisien, l'homme à la conscience stricte et à l'effort moral audacieux ? C'était comme la mort. Et celui qui a fait avec sincérité la même tentative pour parvenir dans la force de sa volonté à une vraie vertu, a goûté à cette amertume.

Ceci, cependant, est ce que beaucoup ne peuvent pas comprendre. Le cœur orgueilleux dit : "Non, je ne m'abaisserai pas à cela. J'ai mes défauts, mes défauts et mes erreurs, pas quelques-uns. Mais quant à ce que vous appelez le péché, quant à la culpabilité et la moi-même avec quoi que ce soit de la sorte. Laissez-moi un peu d'amour-propre. " Ainsi de tout le troupeau des Laodicéens semi-religieux et satisfaits d'eux-mêmes. Une fois par semaine, ils se confessent « misérables pécheurs », mais leurs péchés contre Dieu ne leur ont pas encore coûté une demi-heure de misère.

Et "l'évangile de Paul leur est caché". S'ils lisent cette épître, ils ne peuvent pas dire de quoi il s'agit ; pourquoi Paul fait tant de bruit, pourquoi ces tonnerres de jugement, ces cris d'indignation, ces supplications et ces protestations et ces arguments redoublés, - tout cela parce qu'un paquet de Galates insensés a voulu jouer aux Juifs ! Ils sont portés à penser avec Festus, que ce bon Paul était un peu hors de lui.

Hélas! pour de tels hommes, satisfaits de la bonne opinion du monde et de la leur, la mort de Christ est sans effet. Sa grandeur morale, son pathétique infini se perdent pour eux. Ils lui accordent un respect conventionnel, mais quant à y croire, à se l'approprier et à mourir avec Christ pour vivre en Lui, ils n'ont aucune idée de ce que cela signifie. Cela, vous diront-ils, c'est du « mysticisme », et ce sont des hommes pratiques du monde.

Ils ne sont jamais sortis d'eux-mêmes, n'ont jamais découvert leur insuffisance morale. Ce sont elles dont Jésus a dit : « Les publicains et les prostituées entrent avant vous dans le royaume de Dieu. C'est notre indépendance humaine, notre vanité morale, qui nous prive de la générosité divine. Comment Dieu devrait-il donner sa justice à des hommes si bien pourvus de la leur ? « Heureux » donc « les pauvres en esprit » ; bénis sont ceux qui ont le cœur brisé, assez pauvres, assez brisés, assez faillis pour s'incliner devant un Sauveur « qui s'est donné lui-même pour nos péchés ».

2. Les hommes pécheurs ont créé un monde mauvais. Le monde, tel que Paul le connaissait, était vraiment mauvais. « L'âge mauvais existant », dit-il, le monde tel qu'il était alors, en contraste avec la gloire du royaume messianique parfait.

C'était une distinction majeure des écoles rabbiniques ; et les auteurs du Nouveau Testament l'adoptent, avec la modification nécessaire, que « l'âge à venir », à leur avis, commence avec la Parousie, l'avènement complet du Roi Messie. La période qui intervient depuis sa première apparition est transitoire, appartenant aux deux époques. C'est la conclusion de « ce monde », auquel il appartient dans ses relations extérieures et matérielles ; mais sous la forme périssable du présent se cache pour le croyant chrétien la semence de l'immortalité, « le gage » de son héritage futur et complet. D'où les manières différentes et apparemment contradictoires dont l'Écriture parle du monde qui est maintenant.

Pour Paul à cette époque, le monde avait son aspect le plus sombre. Il y a une emphase touchante dans l'ordre de cette clause. « Le monde présent, aussi mauvais qu'il soit » : les mots sont un soupir de délivrance. Les épîtres à Corinthe nous montrent comment le monde en ce moment utilisait l'apôtre. Ce qui est étonnant, c'est qu'un seul homme puisse supporter autant. "Nous sommes faits comme la saleté du monde", dit-il, "le décrassage de toutes choses." Ainsi le monde a traité son plus grand bienfaiteur vivant.

Et quant à son Maître, « les princes de ce monde ont crucifié le Seigneur de gloire ». Oui, c'était un mauvais vieux monde, celui dans lequel vivaient Paul et les Galates, faux, licencieux, cruel. Et ce « monde du mal » existe toujours.

Certes, le monde, tel que nous le connaissons, est bien meilleur que celui du temps de Paul. Ce n'est pas en vain que les apôtres ont enseigné, que les martyrs ont saigné, et que l'Église du Christ a témoigné et travaillé à travers tant d'âges. « D'autres hommes ont travaillé ; nous entrons dans leurs travaux. Une maison anglaise d'aujourd'hui est la fleur des siècles. Pour ceux qui sont bercés de ses affections pures, doués d'une santé, d'un travail honorable et de goûts raffinés, le monde doit être, et était censé être, à bien des égards, un monde brillant et agréable.

Sûrement les plus tristes ont connu des jours où le ciel était tout ensoleillé et l'air même vivant de joie, où le monde avait l'air d'être sorti tout frais de la main de son Créateur, "et voici, c'était très bon". Il n'y a rien dans la Bible, rien dans l'esprit de la vraie religion pour freiner la pure joie de tels jours. Mais il y a « les jours de ténèbres » ; et ils sont nombreux. Le Serpent s'est glissé dans notre Paradis. La mort souffle sur elle son souffle fatal.

Et quand nous regardons en dehors des cercles abrités de la vie familiale et de la fraternité chrétienne, quelle mer de misère se répand autour de nous. Combien limitée et partielle est l'influence de la religion. Quelle masse d'incrédulité et d'impiété surgit jusqu'aux portes de nos sanctuaires. Que d'effroyables profondeurs d'iniquité existent dans la société moderne, sous la surface brillante de notre civilisation matérielle. Et aussi loin que la domination du péché dans la société humaine puisse être brisée - comme, s'il vous plaît Dieu, elle sera brisée - encore le mal est susceptible de rester sous de nombreuses formes tentantes et périlleuses jusqu'à ce que le monde soit réduit en cendres dans les feux du Jugement dernier. .

N'est-ce pas un monde mauvais, où chaque matin le journal nous livre sa misérable histoire de désastre et de crime, où le nom du Tout-Puissant est "blasphémé toute la journée", et chaque nuit l'ivresse tient ses horribles réjouissances et les filles de la honte marchent les rues des villes, où les grands empires chrétiens taxent le pain du pauvre et lui rendent la vie amère pour entretenir leurs immenses armées permanentes et leurs cruels engins de guerre, et où, dans cette heureuse Angleterre et ses villes grouillantes de richesses, il y a des milliers de patients , honnêtes travailleuses, dont la vie sous le stress féroce de la concurrence est un véritable esclavage, une lutte sordide et morne juste pour garder la faim de la porte ? Toujours. c'est un monde si mauvais qu'aucun homme bon et sensé qui le sait ne se soucierait d'y vivre un seul jour,

Or, c'était le dessein de Jésus-Christ, que pour ceux qui croient en lui, le mal de ce monde soit définitivement mis un terme. Il promet une délivrance complète de tout ce qui nous tente et nous afflige ici. Avec le péché, la racine du mal, enlevée, ses fruits amers disparaîtront enfin. Nous monterons à la vie immortelle. Nous atteindrons notre plénitude parfaite et notre béatitude à la fois dans le corps et dans l'âme. Préservés du mal du monde tant qu'ils y demeurent, rendus capables par sa grâce d'en témoigner et de lutter contre lui, les serviteurs de Christ en seront alors enlevés pour toujours.

« Père, je le ferai, priait Jésus, afin que ceux aussi que tu m'as donnés soient avec moi là où je suis. Vers ce salut final, accompli dans la rédemption de notre corps et l'établissement du royaume céleste du Christ, les paroles de l'Apôtre attendent : " afin qu'il nous délivre de ce monde présent ". C'était la splendide espérance que Paul offrait au monde mourant et désespéré de son temps. Les Galates en furent persuadés et l'embrassèrent ; il les supplie de ne pas lâcher prise.

L'abnégation du Christ et la délivrance qu'il apporte sont tous deux, conclut l'Apôtre, "selon la volonté de Dieu, notre Père". La sagesse et la puissance de l'Éternel sont vouées à l'œuvre de la rédemption humaine. La croix de Jésus-Christ est le manifeste de l'Amour Infini. Que celui donc qui la rejette sache contre qui il combat. Que celui qui le pervertit et le falsifie sache avec quoi il se moque.

Celui qui la reçoit et y obéit, peut être assuré que tout concourt à son bien. Car toutes choses sont entre les mains de notre Dieu et Père ; " A qui ", disons avec Paul, " soit gloire à jamais. Amen ".