Galates 4:8-11

Chapitre 17

LE RETOUR À LA BONDAGE.

Galates 4:8

"Fils de Dieu, qu'Il a fait Ses héritiers en Christ, comment revenez-vous à l'esclavage légal !" Tel est l'appel avec lequel l'Apôtre poursuit son argumentation. « Fous de Galates », semble-t-il l'entendre répéter, « qui vous a ensorcelé là-dedans ? Ils oublient l'appel de la grâce divine ; ils se détournent de la vue du Christ crucifié ; bien plus, ils renoncent à leur adoption dans la famille de Dieu.

Paul savait quelque chose de l'inconstance de la nature humaine ; mais il n'était pas préparé à cela. Comment des hommes qui ont goûté à la liberté peuvent-ils préférer l'esclavage, ou des fils adultes désirer retourner aux « rudiments » de l'enfance ? Après avoir connu Dieu tel qu'il est en Christ, est-il possible que ces Galates se soient mis à adorer le cérémonial, à faire une religion des « temps et des saisons » ; qu'ils deviennent des adeptes du rituel juif ? Quoi de plus frivole, de plus irrationnel que cela ? Sur de telles personnes, les travaux de Paul semblent être abandonnés. « Vous me faites craindre, dit-il, que j'aie travaillé pour vous en vain.

Dans cette remontrance, deux principes émergent avec une importance particulière.

1. Premièrement, cette connaissance de Dieu, apportant la liberté spirituelle, nous impose des responsabilités plus élevées. "Alors en effet," dit-il, "ne connaissant pas Dieu, vous étiez esclave de faux dieux. Votre vie païenne était en un sens excusable. Mais maintenant quelque chose de très différent est attendu de vous, puisque vous avez appris à connaître Dieu."

Nous nous souvenons des paroles mémorables de l'Apôtre prononcées à Athènes : « Les temps d'ignorance que Dieu a négligés ». Actes 17:1 « Vous dites : Nous voyons », a dit Jésus ; « votre péché demeure ». Jean 9:41 Une lumière accrue apporte un jugement plus strict. Si cela était vrai des hommes qui avaient simplement entendu le message du Christ, combien plus de ceux qui avaient prouvé son pouvoir salvateur.

Le ritualisme était assez bien pour les païens, ou même pour les juifs avant la venue de Christ et l'effusion de son Esprit, mais pour les chrétiens ! Pour ceux dans le cœur desquels Dieu avait insufflé l'Esprit de son Fils, qui avaient appris à « adorer Dieu dans l'Esprit et à ne pas avoir confiance en la chair » - pour les Galates de Paul, céder à la « persuasion » légaliste était une rechute fatale. En principe, et dans son issue probable, ce cours était un retour vers leur ancien paganisme.

L'Apôtre les rappelle encore, comme il fait si souvent ses enfants dans le Christ, au temps de leur conversion. Ils avaient été, leur rappelle-t-il, des idolâtres ; ignorant le vrai Dieu, ils étaient « esclaves de choses qui par nature ne sont pas des dieux ». Deux définitions que Paul a données de l'idolâtrie : « Il n'y a pas d'idole dans le monde » ; et encore : « Les choses que les Gentils sacrifient, ils les sacrifient aux démons et non à Dieu ».

1 Corinthiens 8:4 ; 1 Corinthiens 10:20 Moitié mensonge, moitié diablerie : tel était le paganisme populaire de l'époque. "Dieux nombreux et seigneurs nombreux" vénéraient les païens galates - un étrange Panthéon. Il y avait leurs vieilles divinités celtiques étranges, devant lesquelles tremblaient nos ancêtres britanniques. A cette foi ancestrale s'étaient superposés les rites frénétiques de la Mère phrygienne, Cybèle, avec ses prêtres mutilés ; et le culte plus génial et humaniste des dieux olympiens grecs.

Mais ils étaient partis, tout l'« équipage maudit », comme les appelle Milton ; pour ceux dont les yeux avaient vu la gloire sur le visage de Jésus-Christ, leur charme était rompu ; le ciel fut balayé et la terre pure de leur présence immonde. Les anciens dieux sont morts. Aucune renaissance de l'humanisme, aucune sorcellerie de la poésie ne peut les ranimer. , par qui sont toutes choses, et nous par lui.

" Un homme qui connaissait l'Ancien Testament, pour ne rien dire de l'enseignement du Christ, ne pourrait plus jamais sacrifier à Jupiter et à Mercure, ni crier " Grande est Diane des Ephésiens. " C'étaient des idoles peintes, des impostures ; il avait vu à travers Ils pouvaient effrayer les enfants dans l'obscurité, mais le soleil était levé. Le christianisme a détruit le paganisme comme la lumière tue les ténèbres. Paul ne craignait pas que ses lecteurs ne retombe dans le paganisme réel. C'était intellectuellement impossible. Il y a des avertissements dans ses épîtres contre l'esprit d'idolâtrie, et contre la conformité avec ses coutumes, mais aucun contre le retour à ses croyances.

L'ancienne vie païenne était en effet un esclavage, plein de peur et de dégradation. Le païen religieux ne pouvait jamais être sûr qu'il avait suffisamment apaisé ses dieux, ou donné tout ce qui leur était dû. Ils étaient jaloux et vengeurs, envieux de la prospérité humaine, capables de méfaits infinis. Dans le culte de beaucoup d'entre eux étaient enjoints des actes révoltants pour la conscience. Et cela est vrai du polythéisme partout dans le monde. C'est l'esclavage le plus honteux jamais enduré par l'âme de l'homme.

Mais les lecteurs de Paul avaient « appris à connaître Dieu ». Ils avaient touché la grande Réalité. Les fantômes avaient disparu ; le Vivant se tenait devant eux. Sa gloire brillait dans leurs cœurs « face à Jésus-Christ ». Ceci, chaque fois que cela se produit, est pour tout homme la crise de sa vie - quand il vient à connaître Dieu, quand la conscience de Dieu naît en lui. Comme l'aube de la conscience de soi, cela peut être progressif. Il y a ceux, les happy few, qui sont « nés de nouveau » dès qu'ils sont nés à la pensée et au choix ; ils ne peuvent se souvenir d'un temps où ils n'aimaient pas Dieu, où ils n'avaient pas le sentiment d'être « connus de Lui ».

Mais chez d'autres, comme chez Paul, la révélation s'est faite en un instant, venant comme un éclair à minuit. Mais contrairement à l'éclair elle est restée. l'homme dans l'âme duquel le Tout-Puissant a dit son Je Suis, ne pourra plus jamais être le même après cela. Il peut oublier, il peut le nier, mais il a connu Dieu, il a vu la lumière de la vie. S'il retourne aux ténèbres, ses ténèbres est plus noir et plus coupable qu'auparavant. Sur son front repose dans toute sa tristesse " la couronne de chagrin du chagrin, se souvenant de choses plus heureuses ".

Les délits véniels, excusables jusqu'alors, prennent désormais une teinte plus grave. Des choses qui à un stade inférieur de la vie étaient innocentes, et possédaient même une valeur religieuse, peuvent maintenant être illégales, et leur pratique une déclinaison, la première étape de l'apostasie. Ce qui est délicieux chez un enfant devient folie chez un adulte. La connaissance de Dieu en Christ nous a élevés dans les choses de l'esprit au rang d'homme, et elle exige que nous « mettions de côté les choses enfantines », et parmi elles les parades rituelles et les officines sacerdotales, païennes, juives ou romaines. Ces choses ne font pas partie de la connaissance de Dieu, ni du « vrai culte du Père ».

Les « rudiments » juifs étaient destinés à des hommes qui n'avaient pas connu Dieu comme le déclare le Christ, qui n'avaient jamais vu la croix du Sauveur. Les saints juifs ne pouvaient pas adorer Dieu dans l'Esprit d'adoption. Ils restèrent sous l'esprit de servitude et de peur ; leurs conceptions étaient si « faibles et pauvres » qu'ils supposaient que la faveur divine dépendait de questions telles que le « lavage des coupes et des marmites » et du nombre précis de pieds que l'on marchait le jour du sabbat.

Ces idées appartenaient à une étape enfantine de la vie religieuse. Le pharisaïsme avait développé au maximum cet élément inférieur du système mosaïque, aux dépens de tout ce qu'il y avait de spirituel. Les hommes qui avaient été élevés dans le judaïsme pouvaient en effet, après conversion au Christ, conserver leurs anciennes coutumes comme matière d'usage social ou d'habitude pieuse, sans les considérer comme vitales pour la religion. Avec les Gentils, il en était autrement.

Adoptant les rites juifs de novo , ils doivent le faire pour des raisons de nécessité religieuse distincte. C'est précisément pour cette raison qu'on leur imposait le devoir de la circoncision. C'était un moyen, leur a-t-on dit, essentiel à leur perfection spirituelle, à l'obtention de tous les privilèges chrétiens. Mais connaître Dieu par le témoignage du Saint-Esprit du Christ, comme l'avaient fait les Galates, était une expérience suffisante pour montrer que cette « persuasion » était fausse.

Cela n'est pas « venu de celui qui les a appelés ». Elle les a introduits dans un chemin à l'opposé de celui qu'ils avaient emprunté lors de leur conversion, un chemin qui menait vers le bas et non vers le haut, du spirituel au sensible, du salut de la foi à celui de l'œuvre de la loi autoproclamée.

"Dieu connu," dit Paul, - "ou plutôt étaient connus de Dieu." Il s'empresse de se corriger. Il ne laissera pas passer une expression qui semble attribuer quoi que ce soit simplement à l'acquisition humaine. « Vous ne m'avez pas choisi, dit Jésus ; "Je t'ai choisi." Ainsi l'apôtre Jean : « Non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous a aimés. Cela est vrai dans toute la gamme de la vie chrétienne. « Nous appréhendons ce pour quoi nous avons été appréhendés par le Christ Jésus.

" Notre amour, notre connaissance, que sont-ils sinon le sens de l'amour et de la connaissance divins en nous ? La religion est un don, pas un accomplissement. C'est " Dieu œuvrant en nous pour vouloir et travailler pour son bon plaisir. « C'est dans cette lumière que l'évangile se présenta d'abord aux Galates. La prédication de l'Apôtre, la vision de la croix du Christ, leur firent sentir la présence vivante de Dieu.

senti le regard d'une pureté et d'une compassion infinies, d'un Père Tout-Sage et Tout-pitoyable, fixé sur eux. Il les appelait, esclaves de l'idolâtrie et du péché, « dans la communion de son Fils Jésus-Christ ». Le regard éclairant de Dieu transperça leur être le plus intime. Dans cette lumière, Dieu et l'âme se sont rencontrés et se sont connus.

Et maintenant, après cette révélation profonde et transformatrice, cette sublime communion avec Dieu, reviendront-ils à une vie de formalités puériles, de dépendance servile et de peur ? La force de leur dévouement doit-elle être dépensée, son parfum exhalé dans la corvée du service juridique ? Ils connaissent sûrement Dieu mieux que de penser qu'Il l'exige. Et celui qui les a connus, comme ils l'ont prouvé, et sait ce qui était juste et nécessaire pour eux, n'a pas imposé un tel fardeau.

Il leur a accordé les riches dons de sa grâce - la filiation divine, l'héritage céleste - en termes de simple foi en Christ, et sans stipulation légale d'aucune sorte. Ne suffit-il pas que Dieu les connaisse et les compte pour ses enfants !

Alors sachant, et si connu, qu'ils soient satisfaits. Qu'ils cherchent seulement à se garder dans l'amour de Dieu et dans la consolation de son Esprit. Élevés à ce niveau élevé, ils ne doivent pas baisser à un niveau inférieur. Leurs « rudiments » païens étaient excusables auparavant ; mais maintenant, même les « rudiments » juifs sont des choses à laisser de côté.

2. Il apparaît en outre que l'Apôtre a vu dans le judaïsme un élément commun avec les religions ethniques. Car il dit que ses lecteurs, autrefois « esclaves des idoles », « se tournent maintenant vers les rudiments faibles et mendiants, auxquels ils voudraient être à nouveau en esclavage ».

« Les rudiments » de Galates 4:9 ne peuvent, sans violence exégétique, être détachés des « rudiments du monde » de Galates 4:3 . Et ces derniers signifient clairement les rites judaïques (voir chapitre 16.). Les pratiques judaïques des Galates étaient, déclare Paul, un retour en arrière vers leurs vieilles idolâtries.

On ne peut échapper à cette construction du passage qu'au prix de rendre la remontrance de l'Apôtre sans conséquence et inutile. L'argument de la lettre a été dirigé jusqu'ici avec un objectif concentré contre la conformité judaïque. Supposer qu'à ce moment précis, en faisant son application, il se détourne sans préavis ni explication d'une question entièrement différente, c'est abrutir son raisonnement.

Le seul motif pour faire référence aux « jours et saisons » de Galates 4:10 à toute autre origine qu'une origine juive, réside dans l'appréhension qu'une telle référence dénigre le sabbat chrétien.

Mais comment, demandons-nous, était-il possible pour Paul d'utiliser un langage qui identifie la loi vénérée de Dieu avec des rites de paganisme, qu'il considérait comme une « communion avec des démons » ? L'évêque Lightfoot a répondu à cette question par des mots : « nous ne pouvons pas faire mieux que de citer. » L'Apôtre considère l'élément supérieur dans la religion païenne comme correspondant, même imparfaitement, à l'élément inférieur dans la loi mosaïque. Car nous pouvons considérer à la fois l'un et l'autre comme constitués de deux parties composantes, la spirituelle et la ritualiste.

Vu sous leur aspect spirituel, il n'y a aucune comparaison entre l'un et l'autre. A cet égard, les religions païennes, dans la mesure où elles ajoutaient quelque chose de leur propre à ce sentiment de dépendance envers Dieu qui est inné chez l'homme et qu'elles ne pouvaient pas entièrement écraser, étaient entièrement mauvaises. Au contraire, dans la loi mosaïque, l'élément spirituel était vraiment divin. Mais cela n'entre pas ici dans notre calcul.

Car le christianisme s'est approprié tout ce qu'il y avait de spirituel chez son prédécesseur… Il ne reste plus qu'à considérer l'élément ritualiste, et c'est ici le point de rencontre du judaïsme et du paganisme. Dans le judaïsme, c'était autant inférieur à son élément spirituel que dans le paganisme, il était plus élevé. Les deux systèmes se rapprochent donc à une distance telle qu'ils peuvent, sous certaines limites, être classés ensemble.

Ils ont au moins tellement en commun qu'une chute dans le judaïsme peut être considérée comme une rechute dans la position de paganisme non converti. Le judaïsme était un système de servitude comme le paganisme. Le paganisme avait été une formation disciplinaire comme le judaïsme" (Commentaire in loc.).

Cette ligne d'explication peut peut-être être poussée plus loin. Le judaïsme était rudimentaire partout. Une religion si largement ritualiste ne pouvait qu'être spirituellement et moralement défectueuse. Dans son appréhension partielle des attributs divins, sa limitation de la grâce de Dieu à un seul peuple, sa faible perception de l'immortalité, il y avait de grandes lacunes dans le credo juif. Son code éthique, d'ailleurs, était défaillant ; il contenait « des préceptes donnés pour la dureté du cœur des hommes », touchant, par exemple, aux lois du mariage et au droit de se venger.

Il n'y avait pas peu dans le judaïsme, surtout sous sa forme pharisaïque, qui appartenait à une conscience à demi éveillée, à une faculté religieuse grossière et sensuelle. Christ est venu pour « accomplir la loi » ; mais dans cet accomplissement, il n'a pas hésité à le corriger. Il a amendé la lettre de son enseignement, afin que son véritable esprit puisse être suscité. Pour un chrétien éclairé qui avait appris de Jésus la « loi royale, la loi de la liberté », se conformer au judaïsme était sans aucun doute « revenir en arrière ».

" De plus, ce n'était que la partie la plus faible et la moins spirituelle du système de Moïse que les enseignants légalistes inculquaient aux chrétiens païens, tandis que leur propre vie n'était pas à la hauteur de ses exigences morales. Galates 6:12

Le mosaïsme avait été, au temps de son inspiration et de sa vigueur créatrice, le grand adversaire de l'idolâtrie. Elle a été le témoignage du Seigneur pendant de longs siècles de ténèbres et d'oppression païennes, et par son témoignage, elle a rendu un service splendide à Dieu et à l'homme. Mais du point de vue du christianisme, on commence à voir une certaine ressemblance sous-jacente à cet antagonisme. La foi du peuple israélite a combattu l'idolâtrie avec des armes trop semblables à la sienne.

Un élément mondain et servile y demeurait. Pour celui qui a avancé devant, les positions écartées à un stade antérieur de sa progression et les chemins largement divergents assument maintenant la même direction générale. Recourir aux rites juifs ou païens signifiait se détourner du Christ. Il s'agissait d'adopter des principes de religion obsolètes et inadaptés à ceux qui avaient connu Dieu par Lui. Ce qui en son temps et pour son objectif était excellent, voire indispensable, dans la doctrine et dans le culte dans le temps s'était également "décomposé et vieilli". Lier l'esprit vivant du christianisme à des formes mortes, c'est le lier à la corruption.

« rudiments faibles et mendiants » - c'est une phrase dure ; et pourtant, qu'étaient-elles d'autre que les cérémonies juives et les règles de régime, en comparaison de « la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit » ? Qu'est-ce que la circoncision, « maintenant qu'il n'y avait plus de juif et de grec » ? Qu'y avait-il de plus le samedi que n'importe quel autre jour de la semaine, s'il cessait d'être un signe entre le Seigneur du sabbat et son peuple ? Ces choses étaient, comme Paul les voyait, les vêtements moulés de la religion.

Pour les chrétiens païens, l'histoire des ordonnances juives était riche d'enseignements ; mais leur observance n'était nulle part plus contraignante que celle des cérémonies païennes. Même dans les temps anciens, Dieu ne les appréciait que parce qu'ils étaient l'expression d'un esprit pieux et croyant. « Vos nouvelles lunes et vos fêtes fixées », avait-il dit à une génération impie, « Mon âme hait ». Ésaïe 1:14 Et était-il susceptible de les accepter maintenant, alors qu'ils étaient imposés par l'ambition et l'esprit de parti, aux dépens de la paix de son Église ; quand leur observance détourna les pensées des hommes de la foi en son Fils et en la puissance de son Esprit vivifiant ? Il n'y a rien de trop sévère, de trop méprisant pour Paul à dire de ces vénérables rites d'Israël,

Il les jette de côté comme les langes des chaînes infantiles-enfantines de l'Église, trop faibles pour retenir les membres d'hommes adultes. « Il mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait ; car les enfants d'Israël y brûlèrent de l'encens ; et il l'appela Nehushtan, un morceau d'airain. 2 Rois 18:4 Brave Ézéchias ! Paul fait de même avec tout le cérémonial de Moïse.

« Des rudiments mendiants », dit-il. Quel divin rafraîchissement dans une explosion de mépris salutaire ! C'était leurs traditions, leur rituel que les judaïstes adoraient, pas le Saint d'Israël. « Ils parcourraient la mer et la terre pour faire un seul prosélyte », puis « en feraient deux fois plus l'enfant de l'enfer qu'eux-mêmes ». C'était le seul résultat que le succès de l'agitation judaïque eût pu atteindre.

En dénonçant ainsi les ordonnances juives, l'Apôtre accorde implicitement une certaine valeur aux rites du paganisme. Les Galates étaient autrefois asservis à « ceux qui ne sont pas des dieux ». Maintenant, dit-il, ils se tournent à nouveau vers la même servitude en se conformant au légalisme mosaïque. Ils souhaitent se soumettre à nouveau aux « rudiments faibles et pauvres ». Dans le paganisme galatien, Paul semble reconnaître des « rudiments » de vérité et une certaine préparation au christianisme.

Alors que les rites judaïques n'étaient rien de plus que les rudiments d'une foi spirituelle, il y avait des influences à l'œuvre dans le paganisme qui relèvent de la même catégorie. Paul croyait que " Dieu ne s'était pas laissé sans témoin pour personne ". Il n'a jamais traité les croyances païennes avec un mépris aveugle, comme si elles étaient totalement corrompues et sans valeur. Témoin son adresse aux Athéniens "religieux", et au peuple sauvage de Lycaonie.

Actes 14:15 ; Actes 17:22 Il trouve son texte dans "certains de vos propres poètes (païens)". Il fait appel au sens d'une présence divine « non loin de chacun de nous » ; et déclare que, bien que Dieu soit « inconnu » des nations, elles étaient sous sa direction et « ressentaient après lui ».

« Dans cette mesure, Paul admet une Preparatio evangelica dans le monde des Gentils ; il aurait été préparé, avec Clément d'Alexandrie et Origène, et avec les étudiants modernes en religion comparée, à retrouver chez les poètes et les sages de la Grèce, chez les législateurs de Rome, chez les mystiques de l'Orient, pressentiments du christianisme, idées et aspirations qui s'y épanouissaient... Le genre humain ne resta pas dans l'obscurité totale au-delà de la portée de la lumière qui brillait sur la colline de Sion.

Les vieux païens, « nourris d'un credo dépassé », n'étaient pas tout à fait abandonnés de Dieu. Eux aussi, au milieu des ténèbres comme l'ombre de la mort, avaient « des aperçus qui pourraient les rendre moins désespérés ». Et les païens aussi. Il ne faut pas non plus supposer que la religion révélée était parfaite dès le début ; ou que les religions naturelles étaient totalement dépourvues de fragments et de rudiments de vérité salvatrice.

« Les jours que vous observez scrupuleusement, les mois, les saisons et les années », le sabbat hebdomadaire, la nouvelle lune, les fêtes annuelles, la septième année sacrée, le cycle du calendrier juif. Sur ces questions, les Galates étaient, semble-t-il, déjà tombés en accord avec les directives des enseignants juifs. Le mot par lequel l'Apôtre décrit leur pratique, , désigne, outre le fait, la manière et l'esprit de l'observance - une attention assidue, inquiète, telle que l'esprit d'exigence légale dictait.

Ces prescriptions, les Galates les adopteraient d'autant plus facilement que, dans leur vie païenne, ils étaient habitués aux célébrations déclarées. Le calendrier païen était rempli de jours sacrés pour les dieux et les héros divins. Cette ressemblance justifiait d'autant plus Paul de les taxer de rechutes vers le paganisme.

L'Église des siècles suivants, tant dans sa branche orientale que dans sa branche occidentale, alla loin dans la même direction. Il a fait de l'observation des jours saints une partie importante et obligatoire du christianisme; elle les a multipliées par superstition et au-delà de toute raison. Parmi les autres, elle incorporait des fêtes païennes, trop peu modifiées par leur consécration.

La remontrance de Paul condamne en principe l'imposition des saisons sacrées comme des choses essentielles au salut, au sens où le sabbat juif était le lien de l'ancienne alliance. Nous ne pouvons même pas placer le jour du Seigneur sur cette base. Bien différente de cela est la célébration non forcée et reconnaissante du premier jour de la semaine, qui a pris naissance dans l'Église apostolique et est assumée par les apôtres Paul et Jean.

1 Corinthiens 16:2 ; Apocalypse 1:10 La règle du repos du septième jour a tellement de valeur intrinsèque, et a apporté avec elle tant d'avantages, qu'après avoir été imposée par une loi stricte dans l'Église juive pendant si longtemps, son maintien pouvait maintenant être laissé, sans reconstitution expresse, comme une question de liberté au bon sens et au sentiment juste des croyants chrétiens, « fils de la résurrection.

" Sa sanction législative repose sur des motifs de biens publics et de bien-être national, qui n'ont pas besoin d'être invoqués ici.

L'Apôtre dans la protection des libertés des Gentils n'est pas un ennemi de l'ordre dans le culte et la vie extérieure. Nul ne peut à juste titre opposer son autorité aux nominations qu'une communauté chrétienne peut faire, pour des raisons d'opportunité et de décorum, dans la réglementation de ses affaires. Mais il enseigne que l'essence du christianisme ne réside pas dans des choses de ce genre, ni dans les questions de viande et de boisson, ni de temps et de lieu.

Mettre ces détails, si importants qu'ils soient dans leur ordre, au niveau de la justice, de la miséricorde et de la foi, c'est attirer un piège sur la conscience ; c'est introduire de nouveau dans l'Église le levain de la justification par les œuvres de la loi.

"Faibles et pauvres" deviennent les meilleures formes de piété, sans connaissance intérieure de Dieu. Les liturgies, les croyances et les confessions, la musique et l'architecture d'église, les dimanches, les jeûnes, les fêtes, sont de belles choses lorsqu'elles sont la transcription d'une foi vivante. Quand cela est parti, leur charme, leur valeur spirituelle est parti. Ils n'appartiennent plus à la religion ; ils ont cessé d'être un lien entre les âmes des hommes et Dieu.

"Selon notre foi" -notre foi actuelle, non professionnelle ou "confessionnelle" - "cela nous sera fait": telle est la règle du Christ. S'accrocher à des formulaires qui ont perdu leur sens et dont l'Esprit de vérité ne rend aucun témoignage actuel, est un esclavage démoralisant.

Mais ce n'est pas la seule, ni la manière la plus courante par laquelle les fils de Dieu sont tentés de retourner à l'esclavage. « Quiconque commet un péché, a dit le Christ, est le serviteur du péché. Et l'Apôtre devra avertir ses lecteurs que par leur abus de la liberté, par leur empressement à en faire « une occasion à la chair », ils risquaient de la perdre. "Ceux qui sont au Christ ont crucifié la chair". Galates 5:24 Cet avertissement doit être mis en balance avec l'autre.

Notre liberté de la contrainte extérieure devrait être encore plus une liberté de la domination de soi, de l'orgueil, du désir et de la colère ; ou ce n'est pas la liberté des enfants de Dieu. La servitude intérieure est, après tout, la plus vile et la pire.

« Vous me faites peur, finit par dire l'apôtre, que j'aie travaillé en vain. Ses ennemis ne lui avaient pas causé une telle peur. Alors que ses enfants dans la foi lui étaient fidèles, il n'avait peur de rien. « Maintenant, nous vivons », dit-il dans une de ses épîtres, « si vous vous tenez ferme dans le Seigneur ! » Mais s'ils tombent ? Il tremble pour son propre travail, pour ces enfants rebelles qui lui avaient déjà causé tant de peines. C'est sur le ton de la plus profonde sollicitude qu'il poursuit son remontrance dans le paragraphe suivant.