Genèse 16:1-16

NAISSANCE D'ISHMAEL

Genèse 16:1

Dans ce chapitre sans prétention, nous avons mis à nu l'origine de l'un des faits les plus frappants de l'histoire de la religion : à savoir que d'une seule personne d'Abram sont sortis le christianisme et cette religion qui a été et est toujours sa rivale la plus redoutable. et ennemi, le mahométisme. A Ismaël, le fils d'Abram, les tribus arabes sont fières de retracer leur pedigree. A travers lui, ils revendiquent Abram comme leur père, et affirment qu'ils sont ses plus vrais représentants, les fils de son premier-né.

En Mahomet, l'Arabe, ils voient l'accomplissement de la bénédiction d'Abram, et ils ont réussi à persuader une grande partie du monde de croire avec eux. Sarah n'a pas pensé quand elle a persuadé Abram de prendre Agar qu'elle était à l'origine d'une rivalité qui s'est déroulée avec la plus vive animosité à travers tous les âges et que les océans de sang n'ont pas éteinte. La rivalité domestique et les rancunes et ressentiments féminins mesquins si franchement décrits dans ce chapitre, ont en fait jeté sur le monde depuis ce jour jusqu'à l'une de ses ombres les plus sombres et les moins prometteuses.

Le sang de nos propres compatriotes, peut-être de notre propre parenté, coulera encore dans cette querelle inapaisable. Une si grande affaire qu'un petit feu s'allume. Si durables et désastreux sont les problèmes de divergences, même légères, par rapport à la pure simplicité.

Il est instructif d'observer combien de temps cette question d'obtenir un héritier pour Abram occupe la scène de l'histoire sacrée et sous combien d'aspects elle se montre. La scène est rapidement débarrassée de tout ce qui aurait pu naturellement attirer l'attention, et l'intérêt se concentre sur l'héritier qui doit être. Les risques encourus par la mère désignée, les doutes du père, l'abandon désormais des droits de la mère, tout cela est insignifiant s'il ne concernait qu'un seul ménage, important seulement quand on le considère comme significatif pour la race.

C'est ainsi que l'on enseigna aux hommes à méditer sur l'avenir et à croire que, bien que divins, la bénédiction et le salut jailliraient de la terre : l'homme devait coopérer avec Dieu, se reconnaître capable de s'unir à Dieu dans la plus haute des à toutes fins utiles. En même temps, cette attente longue et continuellement différée d'Abram était le moyen simple adopté par Dieu pour convaincre une fois pour toutes les hommes que la semence promise n'est pas de nature mais de grâce, que c'est Dieu qui envoie toute bénédiction efficace et déterminante, et que nous devons apprendre à nous adapter à ses voies et à nous attendre à lui.

Le premier homme, donc, dont l'expérience et la croissance religieuses sont consignées en détail pour nous, a cette seule chose à apprendre, faire confiance à la parole de Dieu et l'attendre. En cela, tout est inclus. Mais peu à peu il nous apparaît à tous que c'est la grande difficulté, d'attendre ; laisser Dieu prendre son temps pour nous bénir. Il est difficile de croire à l'amour et à l'attention parfaits de Dieu lorsque nous ne recevons aucun réconfort ou paix présent ; difficile à croire que nous serons en effet sanctifiés quand nous semblons être abandonnés à une habitude pécheresse ; difficile, de traverser toute la vie avec de la douleur, ou des problèmes écrasants, ou une anxiété harassante, ou une envie insatisfaite.

Il est facile de commencer par la foi, la plupart essayant de persévérer patiemment jusqu'à la fin. C'est ainsi que Dieu éduque ses enfants. Obligés d'attendre un cadeau suprême, nous ne pouvons qu'étudier les voies de Dieu. C'est ainsi qu'on nous enseigne réellement à desserrer notre emprise sur les choses temporelles et à saisir ce qui est spirituel et réel. Celui qui se laisse entre les mains de Dieu déclarera un jour que les douleurs et les peines qu'il a subies étaient insignifiantes en comparaison de ce qu'il en a gagné.

Mais Sarah ne pouvait pas attendre. Elle semble avoir fixé à dix ans la période pendant laquelle elle attendrait ; mais à l'expiration de ce terme, elle se considérait justifiée d'aider à faire avancer la providence tardive de Dieu par ses propres pas. On ne peut pas la blâmer sévèrement. Lorsque nos cœurs sont fixés sur une bénédiction définie, les choses semblent aller trop lentement, et nous pouvons à peine nous abstenir de les encourager sans trop nous demander scrupuleusement le caractère de nos méthodes.

Nous sommes prêts à attendre un certain temps, mais au-delà, nous devons prendre les choses en main. Cet incident montre, ce que toute vie montre, que quel que soit le bien que vous recherchez, vous vous faites du tort si vous cessez de le rechercher de la meilleure forme et de la meilleure manière possible, et déclinez sur quelque chose inférieure que vous pouvez obtenir par quelque stratagème facile. ton propre.

L'appareil suggéré par Sarah était si courant que la merveille est qu'il n'avait pas longtemps été essayé. La jalousie ou la réticence instinctive l'ont peut-être empêchée de la mettre en vigueur. Elle aurait sans doute compris que Dieu, travaillant toujours ses desseins en cohérence avec tout ce qu'il y a de plus honorable et de plus pur dans la conduite humaine, n'exige de personne qu'il s'écarte d'un cheveu de l'idéal le plus élevé de ce que devrait être une vie humaine, et que dans la mesure où nous recherchons les meilleurs dons et le chemin le plus droit et le plus pur vers eux, Dieu trouve facile de nous bénir.

Mais dans son cas, il était difficile de continuer dans cette croyance ; et enfin elle résolut d'adopter les moyens faciles et évidents d'obtenir un héritier. C'était incrédule et insensé, mais pas plus que notre adoption de pratiques courantes de nos jours et dans nos affaires dont nous savons qu'elles ne sont pas les meilleures, mais dont nous nous servons néanmoins pour parvenir à nos fins car les moyens les plus justes possibles ne semblent réalisables dans nos circonstances.

Ne vous rendez-vous pas compte que vous avez parfois utilisé un moyen d'atteindre votre but, que vous hésiteriez à utiliser habituellement, mais que vous ne craignez pas d'utiliser pour surmonter une difficulté, un dispositif extraordinaire pour une urgence extraordinaire, une Agar a apporté pendant une saison pour servir un objectif, pas une Sarah acceptée de Dieu et chérie comme une aide éternelle. C'est contre cela que nous sommes ici prévenus. D'une Agar ne peut au mieux sortir qu'un Ismaël, tandis que pour obtenir la bénédiction que Dieu veut, nous devons nous tourner vers les moyens stériles de Dieu.

Les conséquences néfastes du plan de Sarah étaient apparentes tout d'abord dans l'outil qu'elle a utilisé d'Agur, le fils de Jakeh dit : « Pour trois choses la terre est inquiète, et pour quatre qu'elle ne peut pas supporter. un fou quand il est rassasié de viande, pour une femme odieuse quand elle est mariée, et une servante qui est l'héritière de sa maîtresse. Naturellement, cette fille à moitié païenne, lorsqu'elle découvrit que son fils hériterait probablement de tous les biens d'Abram, s'oublia et méprisa sa maîtresse actuelle et nominale.

Un flot de nouvelles fantaisies possédait son esprit vide et tout son comportement devient insultant pour Sarah. On ne pouvait pas s'attendre à ce que l'esclave sympathise avec le but qu'Abram et Sarah avaient en vue lorsqu'ils se servaient d'elle. Ils avaient calculé de ne trouver que l'obéissance inconditionnelle et mécanique de l'esclave, même en l'élevant pratiquement à la dignité d'épouse. Ils s'étaient imaginé que même dans les sentiments les plus profonds de son cœur de femme, même dans les espoirs maternels, elle serait en plastique entre leurs mains, leur simple instrument passif.

Mais ils se sont complètement trompés. L'esclave a des sentiments aussi vifs et tendres que les siens, une vie et un destin auxquels se cramponnent avec ténacité comme leur destin désigné par Dieu. Au lieu de leur simplifier la vie, ils n'ont fait qu'y ajouter une autre source de complexité et d'agacement. C'est le sort commun de tous ceux qui utilisent les autres pour satisfaire leurs propres désirs et objectifs. Les instruments qu'ils utilisent ne sont jamais aussi sans âme et passifs qu'on le souhaite.

Si des personnes ne peuvent pas vous servir sans se détériorer dans leur propre caractère, vous n'avez pas le droit de leur demander de vous servir. Utiliser les êtres humains comme s'ils étaient des machines sans âme, c'est négliger les lois radicales et infliger la blessure la plus grave à nos semblables. Les maîtresses qui ne traitent pas leurs serviteurs avec considération, reconnaissant qu'elles sont aussi vraiment des femmes qu'elles-mêmes, avec tous les espoirs et les sentiments d'une femme, et avec une vie propre à vivre, commettent un grave tort, et le mal en résultera .

Dans une situation d'urgence telle que celle qui se présentait maintenant dans la maison d'Abram, le caractère se montre clairement. La contrariété de Sarah devant le succès de son propre projet, ses récriminations et son appel à une justice étrange, son traitement injustifiable d'Agar, le mépris bédouin d'Abram pour les jalousies de la tente des femmes, sa répudiation à la Gallio du jugement dans de telles querelles, sa vexation et dommage qu'à travers de telles folies, erreurs et querelles,.

Dieu devait trouver un canal pour que sa promesse s'écoule - tout cela révèle le ferment douloureux dans lequel la maison d'Abram a été jetée. La tentative de Sarah de se débarrasser avec une haute main des conséquences de son plan a été un échec flagrant. Dans le même esprit inconsidéré dans lequel elle avait remis Agar à sa place, elle l'oblige maintenant à fuir, et croit qu'elle s'est maintenant débarrassée, ainsi que sa maison, de toutes les conséquences désagréables de son expérience.

Elle se trompe lourdement. L'esclave revient sur ses mains, et revient avec la promesse d'un fils qui devrait être un trouble continuel pour tout autour de lui. Tout au long de l'enfance d'Ismaël, Abram et Sarah ont dû péniblement récolter les fruits de ce qu'ils avaient semé. Nous ne faisons qu'empirer les choses lorsque nous nous efforçons par l'injustice et la dureté d'écraser les conséquences des actes répréhensibles. Les difficultés dans lesquelles le péché nous a amenés ne peuvent être surmontées efficacement que par une contrition et une humiliation sincères.

Ce n'est pas en un instant ni par un seul coup heureux que vous pouvez rectifier le péché ou l'erreur d'un instant. Si, par vos sages procédés, vous avez engendré le jeune Ismaël, si quelque chose vous attriste chaque jour et vous dit : « Cela vient de votre conduite imprudente et inconsidérée dans le passé », alors voyez que dans votre vexation il y a une vraie pénitence et pas une simple indigné de ressentiment contre les circonstances ou contre d'autres personnes, et voyez que vous ne continuez pas réellement la faute qui a d'abord donné naissance à votre chagrin et à votre enchevêtrement actuels.

Quand Agar a fui sa maîtresse, elle a naturellement pris le chemin de son ancien pays. Instinctivement, ses pieds la transportèrent jusqu'à sa terre natale. Et tandis qu'elle traversait le pays désertique où se rencontrent la Palestine, l'Égypte et l'Arabie, elle s'arrêta près d'une fontaine, épuisée par sa fuite et émerveillée par la solitude et l'immobilité du désert. Son esprit fier est brisé et apprivoisé, les bons souvenirs de sa maison d'adoption et de toutes ses coutumes, ses manières, ses visages et ses occupations familiers, la rattrapent lorsqu'elle s'arrête et que son cœur réagit dès la première excitation d'un objectif hâtif et d'une exécution imprudente.

A qui pourrait-elle aller en Egypte ? Y avait-il quelqu'un qui se souviendrait de la petite esclave ou qui se soucierait de lui témoigner de la gentillesse ? N'a-t-elle pas agi follement en fuyant ses seuls protecteurs ? La désolation autour d'elle dépeint sa propre condition. Aucun mouvement ne bouge aussi loin que son œil peut atteindre, aucun oiseau ne vole, aucune feuille ne tremble, aucun nuage ne flotte au-dessus du soleil brûlant, aucun son ne brise le calme de la mort ; elle se sent comme dans un tombeau, coupée de toute vie, oubliée de tous.

Son esprit se brise sous ce sentiment de désolation, quand soudain son cœur s'arrête lorsqu'elle entend une voix prononcer son propre nom "Hagar, la servante de Sarai". Aussi facilement que toute autre personne lorsque Dieu leur parle, Agar reconnaît qui c'est qui l'a suivie dans cette solitude vide. Dans ses circonstances, entendre la voix de Dieu ne laissait aucune place à la désobéissance. La voix de Dieu rendue audible à travers les circonstances réelles de notre vie quotidienne acquiert une force et une autorité que nous ne lui avons jamais attachées autrement.

Probablement aussi, Agar serait retournée dans les tentes d'Abram à la demande d'une voix moins autoritaire que celle-ci. Déjà, elle s'adoucissait et se repentait. Elle avait besoin de quelqu'un pour lui dire : « Retourne. » Vous pouvez souvent aider un homme fier à faire ce qui est juste en lui donnant un mot opportun. Fréquemment, les hommes se tiennent dans la position d'Agar, sachant la voie qu'ils doivent adopter et hésitant cependant à l'adopter jusqu'à ce qu'une parole sage et amicale leur facilite la tâche.

Dans la promesse d'un fils qui a été donnée ici à Agar et la prédiction concernant son destin, alors qu'il y avait assez pour enseigner à elle et à Abram qu'il ne devait pas être l'héritier de la promesse, il y avait aussi beaucoup pour satisfaire l'orgueil d'une mère et soyez pour Agar une source de satisfaction continuelle. Le fils devait porter un nom qui devait commémorer le souvenir de Dieu d'elle dans sa désolation. Aussi souvent qu'elle le murmurait sur le bébé ou l'appelait à l'enfant ou le prononçait en remontrance acerbe au garçon réfractaire, elle se rappelait toujours qu'elle avait un assistant en Dieu qui l'avait entendue et l'entendrait.

La prédiction concernant l'enfant s'est accomplie de manière frappante dans ses descendants ; les trois caractères par lesquels ils se distinguent étant précisément ceux mentionnés ici. "Ce sera un homme sauvage", littéralement, "un âne sauvage parmi les hommes", nous rappelant la description de cet animal dans Job : "Dont la maison j'ai fait du désert et de la terre aride sa demeure. Il méprise la multitude de la ville, ni l'un ni l'autre ne regarde les pleurs du conducteur.

La chaîne des montagnes est son pâturage, et il recherche tout ce qui est vert. dans la sensation de liberté, parcourant les déserts, suffisant avec son cheval et sa lance pour chaque urgence. Sa main est aussi contre chaque homme, considérant tous comme ses ennemis naturels ou comme sa proie naturelle; dans une querelle continuelle de tribu contre tribu et de toute la course contre tous de sang différent et de coutumes différentes.

Et pourtant il « habite en présence de ses frères » ; bien qu'un tempérament si belliqueux augure de sa destruction et ait certainement détruit d'autres races, cette souche ismaélite continue sur ses propres terres avec une histoire ininterrompue. Selon les mots d'un écrivain faisant autorité : « Ils ont erré comme les sables mouvants de leurs déserts ; mais leur race s'est enracinée pendant que l'individu errait. Cette race n'a été ni dissipée par la conquête, ni perdue par la migration, ni confondue avec le sang. d'autres pays. Ils ont continué à habiter en présence de tous leurs frères, une nation distincte, portant sur l'ensemble les mêmes traits et aspects que la prophétie leur a d'abord imprimés.

Ce qui frappa le plus Agar dans cette interview, c'était la présence de Dieu avec elle dans cette solitude lointaine. Elle s'est éveillée à la conscience que le devoir, l'espérance, Dieu, sont omniprésents, universels, portés dans le sein humain, non confinés à aucun endroit. Ses espérances, sa hauteur, ses peines, sa fuite étaient connues. Le sentiment la possédait, qui fut ensuite exprimé par le Psalmiste : « Tu connais mon échec et mon soulèvement, Tu comprends mes pensées au loin.

Tu entoure mon chemin et ma position couchée, et tu connais toutes mes voies. Tu racontes mes pérégrinations ; mets mes larmes dans ta bouteille; ne sont-ils pas dans ton livre ?" Même ici où je pensais avoir échappé à tous les yeux, j'ai suivi et j'ai enfin trouvé Celui qui me voit. Aussi vraiment et encore plus perceptiblement que dans les tentes d'Abram, Dieu est avec elle ici dans le Échapper au devoir, laisser la responsabilité derrière soi, c'est impossible.

En tout lieu, nous sommes enfants de Dieu, obligés d'accepter les responsabilités de notre nature. En tous lieux, Dieu est avec nous, non seulement pour nous indiquer notre devoir, mais pour nous donner le sentiment qu'en adhérant au devoir, nous adhérons à Lui, et que c'est parce qu'Il nous apprécie qu'Il nous impose le devoir. Avec Lui, il n'y a pas de respect des personnes. le serviteur est à ses yeux une personnalité aussi vive que la maîtresse, et Dieu n'apparaît pas à la maîtresse autoritaire mais au serviteur dominé.

Heureux ceux qui, lorsque Dieu les a ainsi rencontrés et renvoyés sur leurs propres traces, un retour long et las, ont encore été si remplis du sens de l'amour de Dieu en prenant soin d'eux à travers toutes leurs erreurs, qu'ils obéissent et reviennent. Tout autour de son peuple Dieu campe, tout autour de son troupeau le fidèle berger veille et refoule dans la bergerie chaque errant. Non seulement à ceux qui Le cherchent consciemment, Dieu se révèle-t-il, mais souvent à nous même.

point le plus éloigné de notre errance, à notre extrémité, quand un autre jour de marche nous amènerait dans une région d'où il n'y a pas de retour. Quand nos regrets pour le passé deviennent intolérablement poignants et amers ; quand nous voyons derrière nous des années perdues, stériles comme le sable du désert, sans rien faire d'autre que ce qui devrait mais ne peut pas être défait ; quand le cœur est stupéfait du sentiment de sa folie et de la perte irrémédiable qu'il a subie, ou quand nous regardons vers l'avenir et sommes persuadés que peu de choses peuvent grandir en lui à partir d'un tel passé, quand nous voyons que tout ce qui aurait nous a préparés car il a été légèrement jeté de côté ou dépensé sans réfléchir pour rien, quand nos cœurs nous manquent, c'est Dieu qui nous assaille derrière et devant. Et qu'Il nous donne la force de prier : « Montre-moi tes voies, ô Seigneur, enseigne-moi tes sentiers. Conduis-moi dans ta vérité et enseigne-moi : car tu es le Dieu de mon salut; sur toi j'attends tout le jour.

La douce lueur d'espoir avec laquelle Agar est retournée au campement d'Abram devrait posséder l'esprit de chacun d'entre nous. Les perspectives d'Agar n'étaient pas à tous égards attrayantes. Elle connaissait le genre de traitement qu'elle était susceptible de recevoir de la part de Sarah. Elle devait être encore une servante. Mais Dieu l'avait persuadée de ses soins et lui avait donné une espérance assez grande pour remplir son cœur. Cet espoir devait se réaliser par un retour dans le foyer qu'elle avait fui, par une expérience humiliante et douloureuse.

Il n'y a personne pour qui Dieu n'a pas un encouragement similaire. Souvent, les gens oublient que Dieu est dans leur vie, accomplissant ses desseins. Ils fuient ce qui est douloureux ; ils perdent leurs repères dans la vie et ne savent plus vers qui se tourner ; ils ne croient pas qu'il y ait de l'aide pour eux en Dieu. Pourtant Dieu est avec eux ; par ces circonstances mêmes qui les réduisent à la désolation et au désespoir, il les fait espérer en lui.

Chacun de nous a une place dans son dessein ; et cette place, nous ne la trouverons pas en fuyant ce qui est pénible, mais en nous soumettant joyeusement à ce qu'il désigne. Le dessein de Dieu est réel, et la vie est réelle, destinée à accomplir non pas notre plaisir passager actuel, mais un bien durable conformément au dessein de Dieu. Assurez-vous que lorsque vous êtes rappelé à des devoirs qui semblent être ceux d'un esclave, vous y êtes invité par Dieu, dont les desseins sont dignes de lui-même et dont les buts vous incluent vous et tout ce qui vous concerne.

Il y a, je pense, peu de vérités plus animantes que celle qui nous est enseignée ici, que Dieu a un dessein avec chacun de nous ; que si insignifiants que nous semblions, si sans amis, si peu utilisés, si évincés même de notre place naturelle dans les foyers de ce monde, Dieu a une place pour nous ; que même si nous perdons notre chemin dans la vie, nous ne sommes pas perdus de son œil ; que, même quand nous ne pensons pas à le choisir, il nous choisit dans son amour divin, qui embrasse tout, et jette autour de nous des liens auxquels nous ne pouvons nous soustraire.

Au sujet d'Agar, beaucoup pensaient avec complaisance que ce n'était pas grave si elle était perdue, et certains pourraient se considérer comme justes parce qu'ils disaient qu'elle méritait n'importe quel accident qui pourrait lui arriver. Mais pas si Dieu. De certains d'entre nous, il se peut, d'autres peuvent penser qu'aucun grand blanc ne serait fait par notre perte ; mais la compassion, le soin et le dessein de Dieu comprennent les moins dignes. Les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés par Lui. Rien n'est si trivial et insignifiant qu'il échappe à son attention, rien de si intraitable qu'il ne puisse l'utiliser pour de bon. Faites-lui confiance, obéissez-lui et votre vie sera encore utile et heureuse.