Genèse 18

L'INTERCESSION D'ABRAHAM POUR SODOM

Genèse 18:1

LA scène par laquelle s'ouvre ce chapitre est familière à l'observateur de la vie nomade en Orient. Pendant la chaleur torride et la lumière aveuglante de midi, tandis que les oiseaux recherchent le feuillage le plus dense et que les animaux sauvages haletent dans le fourré et que tout est immobile et silencieux comme minuit, Abraham est assis dans la porte de sa tente sous le chêne de Mamre. Apathique, languissant et rêveur comme il est, il est immédiatement réveillé par l'apparition soudaine de trois étrangers.

Si remarquable que soit sans doute leur apparence, il semblerait qu'Abraham n'ait pas reconnu le rang de ses visiteurs ; c'était, comme le dit l'auteur des Hébreux, « à l'improviste » qu'il divertissait les anges. Mais quand il les vit se tenir debout comme s'il les invitait à se reposer, il les traita comme l'hospitalité l'obligeait à traiter tous les voyageurs. Il bondit sur ses pieds, courut et se prosterna jusqu'à terre, et les pria de se reposer et de manger avec lui.

Avec l'extraordinaire, et comme il semble à notre nature plus froide une courtoisie extravagante d'un oriental, il évalue au plus bas le confort qu'il peut fournir ; ce n'est qu'un peu d'eau qu'il peut donner pour se laver les pieds, un morceau de pain pour les aider dans leur chemin, mais ils lui rendront service s'ils acceptent ces petites attentions de sa main. Il donne cependant beaucoup plus qu'il n'a offert, cherche le veau gras et sert pendant que ses invités s'assoient et mangent.

La scène entière est primitive et orientale, et « présente une image parfaite de la manière dont un Bedawee Sheykh moderne reçoit les voyageurs arrivant à son campement » ; la cuisson hâtive du pain, la célébration de l'arrivée d'un invité par la mise à mort d'aliments pour animaux non utilisés en d'autres occasions, même par les grands maîtres de troupeau ; le repas étalé en plein air, les tentes noires du campement s'étirant au milieu des chênes de Mamré, tout l'espace disponible rempli de moutons, d'ânes, de chameaux, le tout est un de ces tableaux clairs que seule la simplicité de la vie primitive peut produire.

Non seulement, cependant, comme une introduction appropriée et jolie qui peut assurer notre lecture du récit suivant, il est enregistré avec quelle hospitalité Abraham a reçu ces trois. Les écrivains ultérieurs y ont vu une image de la beauté et de la récompense de l'hospitalité. Il est bien vrai, en effet, que les circonstances d'une vie pastorale errante sont particulièrement favorables à la culture de cette grâce. Les voyageurs étant les seuls porteurs de nouvelles sont accueillis par un désir égoïste d'entendre des nouvelles ainsi que par de meilleurs motifs.

La vie dans les tentes, aussi, rend nécessairement les hommes plus libres dans leurs manières. Ils n'ont pas de porte à verrouiller, pas de pièces intérieures où se retirer, leur vie se passe à l'extérieur et leur caractère incline naturellement à la franchise et à l'absence des soupçons, des peurs et des contraintes de la vie urbaine. En particulier, l'hospitalité est considérée comme la vertu indispensable, et une violation de celle-ci est aussi coupable qu'une violation du sixième commandement, car refuser l'hospitalité équivaut dans de nombreuses régions à soumettre un voyageur à des dangers et à des difficultés sous lesquels il est presque certain de succomber.

"Cette tente est à moi", a déclaré Yussouf. "mais pas plus

Que c'est à Dieu ; entrez et soyez en paix;

Librement tu prendras part à tous mes biens,

Comme moi de celui qui bâtit sur ces

Nos tentes Son toit glorieux de nuit et de jour,

Et à la porte de qui personne n'a encore entendu Nay."

Néanmoins, nous sommes bien entendu tenus d'importer dans notre vie toutes les suggestions de bonne conduite que nous donne tout autre style de vie. Et l'auteur des Hébreux fait clairement référence à cette scène et dit : « N'oublions pas de divertir les étrangers, car certains ont ainsi diverti des anges à l'improviste. Et souvent, d'une manière assez prosaïque et incontestable, il devient évident pour un hôte que l'invité qu'il a reçu a été envoyé par Dieu, un ange en effet œuvrant à son salut, renouvelant en lui des pensées qui s'éteignaient, remplissant son maison avec éclat et vie comme le sourire du visage de Dieu, appelant des sentiments bienveillants, provoquant à l'amour et aux bonnes œuvres, l'aidant efficacement à avancer et rendant une étape de plus de sa vie supportable et même bénie.

Et il n'est pas étonnant que notre Seigneur lui-même ait continuellement inculqué cette même grâce ; car pendant toute sa vie et par son expérience la plus douloureuse, des hommes étaient mis à l'épreuve pour savoir qui d'entre eux accueillerait l'étranger. , est maintenant devenu un homme pour toujours, afin que nous puissions apprendre à marcher avec prudence et révérence à travers une vie dont les circonstances et les conditions, dont les petites sociabilités et devoirs, et dont les grandes épreuves et les tensions, il a trouvé dignes de lui-même pour le service du Père.

Ce tabernacle de notre corps humain a, par sa présence, été transformé d'une tente en un temple, et ce monde et toutes ses voies qu'il a approuvées, admirées et parcourues, est une terre sainte. Mais comme il est venu vers Abraham se fiant à son hospitalité, n'envoyant pas devant lui une légion d'anges pour effrayer le patriarche, mais venant sous l'apparence d'un voyageur ordinaire ; ainsi est-il venu chez lui et a fait son entrée parmi nous, ne réclamant que la considération qu'il réclame pour le moindre de son peuple, et accordant à celui qui lui a donné cela la découverte de sa nature divine.

S'il y avait eu une hospitalité ordinaire à Bethléem cette nuit-là avant l'imposition, alors une femme dans l'état de Marie avait été soignée et non pas dédaigneusement poussée parmi le bétail, et notre race avait été délivrée du reproche éternel de refuser à son Dieu un berceau pour naître et dormir son premier sommeil, car cela lui refusait un lit pour mourir, et lui laissait la chance de lui fournir une tombe dans laquelle dormir son dernier sommeil.

Et pourtant Il vient à nous tous exigeant de nous cette grâce d'hospitalité, non seulement dans le cas de quiconque nous demande une coupe d'eau froide et que notre Seigneur Lui-même incarnera au dernier jour et dira : « J'étais un étranger et vous m'avez recueilli » ; mais aussi en ce qui concerne ces prétentions à la réception de notre cœur qu'il ne fait qu'en sa propre personne.

Mais alors que nous sommes sans aucun doute justifiés de tirer de telles leçons de cette scène, ce n'est peut-être pas pour inculquer l'hospitalité que ces anges ont rendu visite à Abraham. Et si nous demandons, pourquoi Dieu a-t-il utilisé à cette occasion cette forme exceptionnelle de se manifester ; pourquoi, au lieu de s'approcher d'Abraham dans une vision ou en paroles comme cela avait été jugé suffisant auparavant, a-t-il maintenant adopté cette méthode pour devenir l'invité d'Abraham et manger avec lui ? test appliqué à Sodome.

Là aussi, ses anges devaient apparaître comme des voyageurs, dépendants de l'hospitalité de la ville, et par le traitement du peuple de ces visiteurs inconnus, leur état moral devait être détecté et jugé. Le repas paisible sous les chênes de Mamré, la promenade tranquille et confidentielle sur les collines dans l'après-midi où Abraham dans l'humble simplicité d'une âme pieuse s'est avéré être la bonne compagnie pour ces trois-cette scène où le Seigneur et ses messagers reçoivent un devenant les bienvenus et où ils ne laissent derrière eux que la bénédiction, contraste de manière frappante avec leur réception à Sodome, où leur venue a été le signal des explosions d'une brutalité à laquelle on rougit de penser, et a suscité tous les éléments d'un simple enfer sur Terre.

Lot aurait voulu être aussi hospitalier qu'Abraham. Plus profondément dans sa nature que toute autre considération était l'habitude traditionnelle de l'hospitalité. Il y aurait tout sacrifié : les droits des étrangers lui étaient vraiment inviolables. Lot était un homme qui pouvait aussi peu voir les étrangers sans les inviter chez lui qu'Abraham le pouvait. Il les aurait traités généreusement comme son oncle ; et ce qu'il pouvait faire, il l'a fait.

Mais Lot avait, par son choix d'une habitation, rendu impossible qu'il puisse offrir un logement sûr et agréable à n'importe quel visiteur. Il a fait de son mieux, et ce n'est pas sa réception des anges qui a scellé le sort de Sodome, et pourtant quelle honte il a dû ressentir de s'être mis dans des circonstances dans lesquelles sa vertu principale ne pouvait pas être pratiquée. De même, les hommes se lient les mains et s'infirment de sorte que même le bien qu'ils auraient plaisir à faire est soit totalement impossible, soit tourne au mal.

En divulguant à Abraham le but de sa visite à Sodome, il est énoncé ici que Dieu a agi selon un principe qui semble ensuite être devenu presque proverbial. Assurément, le Seigneur ne fera rien d'autre que de révéler son secret à ses serviteurs les prophètes. Il y a en effet deux motifs avancés pour faire connaître à Abraham cette catastrophe. La raison pour laquelle nous devrions naturellement nous attendre, à savoir, qu'il pourrait continuer et avertir Lot n'en fait pas partie.

Pourquoi alors faire une annonce à Abraham si la catastrophe ne peut être évitée, et si Abraham doit retourner dans son propre campement ? La première raison est : « Dois-je cacher à Abraham ce que je fais ? Étant donné qu'Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et toutes les nations de la terre seront bénies en lui. En d'autres termes, Abraham est devenu le dépositaire d'une bénédiction pour toutes les nations, et il faut donc lui rendre compte lorsqu'un peuple est sommairement éloigné au-delà de la possibilité de recevoir cette bénédiction.

Si un homme a obtenu une subvention pour l'émancipation des esclaves dans un certain district, et est informé au débarquement de mettre cette subvention en vigueur que cinquante esclaves doivent être exécutés ce jour-là, il a certainement le droit de savoir et il sera inévitablement désir de savoir que cette exécution doit être, et pourquoi elle doit être. Lorsqu'un officier va négocier un échange de prisonniers, si deux d'entre eux ne peuvent être échangés, mais doivent être fusillés, il doit en être informé et il doit lui en être rendu compte.

Abraham ruminant souvent la promesse de Dieu, vivant en effet sur elle, a dû ressentir une vague sympathie avec tous les hommes, et une sympathie pas du tout vague, mais très puissante et pratique, avec les hommes de la vallée du Jourdain qu'il avait sauvés de Chedorlaomer. S'il devait être une bénédiction pour une nation, ce devait sûrement être pour ceux qui se trouvaient à un après-midi de marche de son campement et parmi lesquels son neveu avait élu domicile.

Supposons qu'on ne lui ait rien dit, mais qu'il se soit levé le lendemain matin et qu'il ait vu le nuage de fumée épais surplombant les villes condamnées, ne se serait-il pas plaint avec une certaine justice que bien que Dieu lui ait parlé la veille, pas un mot de cette grande catastrophe lui avait été soufflé.

La seconde raison est exprimée dans le verset dix-neuvième ; Dieu avait choisi Abraham afin qu'il puisse ordonner à ses enfants et à sa famille après lui de garder la voie du Seigneur, de faire justice et jugement afin que le Seigneur puisse accomplir sa promesse à Abraham. C'est-à-dire que ce n'était que par l'obéissance et la justice qu'Abraham et sa postérité devaient continuer en faveur de Dieu, il était juste qu'ils soient encouragés à le faire en voyant les fruits de l'injustice.

Ainsi, alors que la mer Morte s'étendait tout au long de leur histoire sur leurs frontières, leur rappelant le salaire du péché, ils pourraient ne jamais manquer d'interpréter correctement sa signification, et dans chaque grande catastrophe, lire la leçon « sauf si vous vous repentez, vous périrez tous également. " Ils ne pourraient jamais attribuer au hasard ce jugement prédit. Et en fait, des références fréquentes et solennelles ont été faites à ce monument debout du fruit ou du péché.

Il n'y avait encore aucune loi morale proclamée par aucune autorité extérieure. Abraham dut découvrir ce qu'étaient la justice et la bonté à partir des préceptes de sa propre conscience et de son observation des hommes et des choses. Mais il était en tout cas persuadé qu'aussi longtemps que lui et les siens chercheraient honnêtement à vivre dans ce qu'ils considéraient comme la justice, ils bénéficieraient de la faveur de Dieu. Et ils ont lu dans la destruction de Sodome une indication claire que certaines formes de méchanceté étaient détestables à Dieu.

Le sérieux avec lequel Abraham intercède pour les villes de la plaine révèle une nouvelle facette de son caractère. On pouvait comprendre un fort désir de sa part que Lot soit sauvé, et sans aucun doute la préservation de Lot était l'un de ses motifs les plus forts pour intercéder, pourtant Lot n'est jamais nommé, et il est, je pense, clair qu'il avait plus de la sécurité du Lot en vue. Il pria pour que la ville soit épargnée, non pour que les justes soient délivrés de sa ruine.

Il avait probablement un vif intérêt pour les gens qu'il avait sauvés de la captivité, et ressentait une sorte de protectorat sur eux alors qu'il les regardait parfois depuis les collines près de ses propres tentes. Il plaide pour eux comme il a combattu pour eux, avec générosité, audace et persévérance ; et c'était sa hardiesse et son altruisme à combattre pour eux qui lui donnaient de la hardiesse à prier pour eux.

Il est devenu à la mode dans ce pays une sorte d'intercession qui est l'exact inverse de celle d'Abraham, une intercession obtuse et mécanique dont on peut nourrir un soupçon raisonnable sur l'efficacité. La Bible et le bon sens nous invitent à prier avec l'Esprit et avec intelligence ; mais lors de certaines réunions de prière, on vous demande de prier pour des personnes que vous ne connaissez pas et pour lesquelles vous n'avez aucun intérêt réel.

On ne vous dit même pas leurs noms, de sorte que si une réponse est envoyée, vous ne pouvez pas identifier la réponse, ni aucun indice ne vous est donné par lequel, si Dieu devait vous proposer de vous utiliser pour leur aide, vous pourriez savoir où l'aide était à sois appliqué. Pour autant que vous le sachiez, le bout de papier remis parmi une vingtaine d'autres peut déformer les circonstances ; et même à supposer que ce ne soit pas le cas, quelle ressemblance avec la prière fervente efficace d'un homme anxieux a la pétition qui est une fois lue à votre audition et à la fois et pour toujours effacée de votre esprit par une douzaine d'autres du même genre.

Ce n'était pas le cas pour Abraham ; il a prié pour ceux qu'il connaissait et pour lesquels il s'était battu ; et je ne vois aucune raison de s'attendre à ce que nos prières soient exaucées pour les personnes dont nous ne recherchons le bien que par la prière, d'aucune de ces manières où, dans toutes les autres matières, notre conduite prouve que nous jugeons plus efficace que la prière. Lorsque Lot a été emmené en captivité, Abraham n'a pas pensé qu'il suffisait de mettre une pétition pour lui dans sa prière du soir.

Il est allé et a fait ce qui était nécessaire, de sorte que maintenant qu'il ne peut rien faire d'autre que prier, il intercède, comme peu d'entre nous peuvent le faire sans se reprocher ou avoir le sentiment que si nous n'avions fait que notre part, il n'y aurait peut-être plus besoin de prière. Quelle confiance un parent peut-il avoir en priant pour un fils qui va dans un pays où le vice abonde, s'il n'a rien fait ou peu pour ancrer dans l'esprit de son garçon l'amour de la vertu ? Dans certains cas, les personnes mêmes qui prient pour les autres sont elles-mêmes les obstacles empêchant la réponse. Si nous nous demandions combien nous sommes prêts à faire pour ceux pour qui nous prions, nous devrions parvenir à une estimation plus adéquate de la ferveur et de la sincérité de nos prières.

L'élément de l'intercession d'Abraham qui heurte le lecteur est le tempérament commercial qui s'efforce toujours d'obtenir les meilleures conditions possibles. Abraham semble penser que Dieu peut être abattu et amené à faire des demandes de plus en plus petites. Il ne fait aucun doute que ce style de prière a été suggéré à Abraham par la déclaration de la part de Dieu qu'il allait à Sodome pour voir si son iniquité était si grande qu'on l'a rapporté ; c'est-à-dire pour y compter, pour ainsi dire, les justes.

Abraham s'en empare et demande s'il ne l'épargnerait pas si cinquante y étaient trouvés. Mais Abraham, connaissant Sodome comme il la connaissait, ne pouvait pas supposer que ce nombre serait trouvé. Constatant alors que Dieu le rencontre jusqu'ici, il va pas à pas en augmentant ses exigences, jusqu'à ce qu'à dix ans il sente qu'aller plus loin serait intolérablement présomptueux. À côté de cette audacieuse mise à mort de Dieu, il y a une révérence et une humilité authentiques et profondes qui, à chaque renouvellement de la pétition, dictent une expression telle que : « Moi qui ne suis que poussière et cendre », « Que mon Seigneur ne se fâche pas.

Il est aussi remarquable que, partout, ce soit pour la justice qu'Abraham plaide, et pour une justice d'un genre limité et imparfait. Il part du principe que la ville sera jugée comme une ville et soit entièrement sauvée, soit entièrement détruite. Il n'a aucune idée qu'il y ait discrimination individuelle, seuls souffrants qui ont péché. Et pourtant, c'est sur ce principe de discrimination que Dieu procède finalement, sauvant Lot.

Mais cette intercession n'est-elle pas l'histoire de ce que traverse tout homme qui prie, commençant par l'idée que Dieu est à gagner à des vues plus libérales et à une intention plus généreuse, et se terminant par la découverte que Dieu donne ce qu'il faut compter l'audace éhontée de demander? Nous commençons à prier,

"Comme si nous étions certainement mieux

Que ce à quoi nous arrivons - Créateur et Grand Prêtre, "

et nous cessons de prier, assurés que le tout doit être géré par une justice, un amour et une sagesse, que nous ne pouvons pas planifier, dont tout amour ou désir ne ferait que limiter l'action de, et qui doit être laissé pour travailler son propres fins à sa manière merveilleuse. Nous commençons, sentant que nous devons abattre un Dieu réticent et que nous pouvons guider l'esprit de Dieu vers quelque chose de mieux que ce qu'il a l'intention de faire : lorsque la réponse vient, nous reconnaissons que ce que nous fixons comme limite de notre attente, Dieu a largement dépassé , et que notre prière n'a fait guère plus que montrer notre conception inadéquate de la miséricorde de Dieu.

Non seulement à cet égard, mais tout au long de ce chapitre, une conception inadéquate de Dieu est trahie. Le langage est adapté à l'usage des hommes qui sont encore incapables de concevoir un seul Esprit Infini et Éternel. Ils le considèrent comme quelqu'un qui doit descendre et entreprendre une enquête sur l'état de Sodome, s'il veut connaître avec exactitude la condition morale de ses habitants. On peut librement utiliser la même langue, mais on y met un sens que les mots ne portent pas littéralement : Abraham et ses contemporains ont utilisé et accepté les mots dans leur sens littéral.

Et pourtant l'homme qui avait des idées de Dieu à certains égards si rudimentaires était l'ami de Dieu, reçut des marques singulières de sa faveur, trouva toute sa vie illuminée de sa présence, et fut utilisé comme point de contact entre le ciel et la terre, de sorte que si vous désirez les premières leçons de la connaissance de Dieu qui deviendront avec le temps une information complète, c'est à la tente d'Abraham que vous devez vous rendre. C'est certainement encourageant ; car qui n'a conscience de beaucoup de difficultés à penser correctement à Dieu ? Qui ne ressent qu'ici précisément, là où la lumière devrait être la plus vive, les nuages ​​et les ténèbres semblent se rassembler ? On peut bien dire que ce qui était excusable en Abraham est inexcusable en nous ; que nous avons ce jour-là, ce midi plein du Christ auquel il ne pouvait qu'attendre avec impatience, de l'aube sombre.

Mais après tout, ne peut pas un homme avec quelque justice dire : Donnez-moi un après-midi avec Dieu, comme Abraham l'a eu ; me donner l'occasion de converser avec un Dieu se soumettant à la question et à la réponse, à ces moyens et instruments de découvrir la vérité que j'emploie quotidiennement dans d'autres affaires, et je ne demanderai pas plus ? Christ nous a fait entrer dans l'étape finale de notre connaissance de Dieu, nous enseignant que Dieu est un Esprit et que nous ne pouvons pas voir le Père ; que Christ Lui-même a quitté la terre et s'est retiré de l'œil corporel afin que nous puissions nous fier davantage à des modes d'appréhension spirituels et penser à Dieu comme un Esprit.

Mais nous ne sommes pas à tout moment capables de recevoir cet enseignement, nous sommes encore des enfants et retombons avec nostalgie pour les temps où Dieu marchait et parlait avec l'homme. Et ceci étant, nous sommes encouragés par l'expérience d'Abraham. Nous ne serons pas désavoués par Dieu bien que nous ne le connaissions pas parfaitement. Nous ne pouvons que commencer là où nous sommes, ne prétendant pas que cela est clair et certain pour nous, ce qui n'est pas le cas en fait, mais traitant librement avec Dieu selon la lumière que nous avons, espérant que nous aussi, comme Abraham, verrons le jour de Christ et réjouis-toi ; se tiendra un jour dans la pleine lumière de la vérité établie et éternelle, sachant comme nous sommes connus.

En conclusion, nous découvrirons en lisant le chapitre suivant, et en particulier la prière de Lot qu'il ne soit pas conduit dans la région sauvage des montagnes, mais qu'il occupe la petite ville de Zoar qui a été sauvée pour lui - nous découvrirons que beaucoup de lumière se reflète sur cette prière d'Abraham. Sans empiéter sur ce dont on pourra parler plus convenablement par la suite, on peut maintenant observer que la différence entre Lot et Abraham, comme entre l'homme et l'homme en général, n'apparaît nulle part plus clairement que dans leurs prières.

Abraham n'avait jamais prié pour lui-même avec une dîme de l'ardeur persistante avec laquelle il prie pour Sodome, une ville qui lui était très redevable, mais envers laquelle, pour plus d'une raison, un homme plus petit aurait gardé rancune. Lot, d'autre part, très redevable à Sodome, identifié en effet avec elle, l'un de ses principaux citoyens, lié par mariage avec ses habitants, n'est pas à l'agonie de sa destruction, et n'a en effet qu'une prière à offrir, et c'est , que lorsque tous ses concitoyens seront détruits, il pourra être confortablement pourvu.

Alors que les hommes avec lesquels il a marchandé et festoyé, les hommes avec lesquels il a gagné de l'argent et avec qui ses filles sont mariés, sont dans l'agonie d'une catastrophe épouvantable et si près que la fumée de leurs tourments balaie sa retraite, il est si désengagé des regrets et de la compassion qu'il peut peser gentiment le confort et l'avantage comparatif de la ville et de la vie rurale. On aurait pensé mieux à l'homme s'il avait refusé le sauvetage angélique et s'était résolu à soutenir ceux dans la mort dont il avait tant convoité la société dans la vie.

Et il est significatif que tandis que la prière généreuse, généreuse et dévote d'Abraham est vaine, la requête misérable, timorée et égoïste de Lot est entendue et répondue. Il semblerait que parfois Dieu soit désespéré des hommes, et leur jette avec mépris les dons dont ils ont besoin, leur donnant les pauvres stations dans cette vie sur lesquelles leur ambition est fixée, parce qu'il voit qu'ils se sont rendus incapables de supporter la dureté, et réprimant ainsi leur nature inférieure.

Une prière exaucée n'est pas toujours une bénédiction, c'est parfois un châtiment : « Il leur envoya de la viande en abondance : mais tandis que leur viande était encore dans leur bouche, la colère de Dieu s'abattit sur eux et tua le plus gros d'entre eux.

Si Lot s'était probablement senti enclin à prier pour ses citadins, il aurait vu qu'il serait inconvenant de le faire. Ses circonstances, sa longue association avec les Sodomites et son accommodement de lui-même à leurs voies l'avaient à la fois rongé l'âme et l'avaient placé sur un tout autre pied envers Dieu que celui occupé par Abraham. Un homme ne peut pas, d'un coup, s'extirper des circonstances dans lesquelles il s'est enraciné, ni arracher son caractère comme s'il n'était qu'à fleur de peau.

Abraham avait vécu une vie surnaturelle dans laquelle les relations avec Dieu étaient un emploi familier. Sa prière n'était que la fleur de saison de sa vie, nourrie dans toute sa beauté par la nourriture habituelle des années passées. Lot dans son besoin ne pouvait que pousser un cri maussade, pitoyable et enfantin. Il avait visé toute sa vie à être à l'aise, il ne pouvait plus souhaiter qu'être à l'aise. « Tenez-vous loin de mon soleil », fut tout ce qu'il put dire, lorsqu'il tint par la main le plénipotentiaire du ciel, et lorsque le rugissement du conflit du bien et du mal moral emplissait ses oreilles - un homme honnête, un homme juste, mais le monde avait rongé son cœur jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien pour le garder en sympathie avec le ciel.

Tel est l'état auquel les hommes de notre société, comme à Sodome, sont amenés en risquant leur vie spirituelle pour tirer le meilleur parti de ce monde.