Genèse 25:1-34

ESAU ET JACOB

Genèse 25:1

"Il va comme un bœuf va à l'abattoir, jusqu'à ce qu'un dard lui transperce le foie; comme un oiseau se précipite vers le piège, et ne sait pas que c'est pour sa vie." - Proverbes 7:22

LE caractère et la carrière d'Isaac sembleraient nous dire qu'il est possible d'avoir un trop grand père. Isaac a été rapetissé et affaibli en grandissant sous l'ombre d'Abraham. De sa vie, il y avait peu à enregistrer, et ce qui a été enregistré était en grande partie une reproduction de certains des passages les moins glorieux de la carrière de son père. Le creusement de puits pour ses troupeaux était l'un des événements les plus marquants de sa vie ordinaire, et même en cela, il ne fit rouvrir que les puits que son père avait creusés.

En lui, nous voyons le résultat de grandir sous une influence extérieure trop forte et dominante. Le jeu libre et sain de ses propres capacités et de sa volonté a été freiné. Les fils de pères remarquables sont bien tentés de suivre le sillage de leur succès, et d'être trop contrôlés et limités par l'exemple qui leur est donné. Il y a beaucoup à inciter un fils à le faire ; cette vocation a réussi dans le cas de son père, que peut-il faire de mieux que de suivre ? Il peut également obtenir l'usage de ses puits - les sources que son père a ouvertes pour l'entretien plus facile ou plus abondant de ceux qui dépendent de lui, l'entreprise qu'il a établie, la pratique qu'il a établie, les relations qu'il a formées - ceux-ci sont utiles. s'il suit la ligne de vie de son père. Mais tout cela tend, comme dans le cas d'Isaac, au retard de croissance de l'homme lui-même.

Isaac a été appelé « le Wordsworth de l'Ancien Testament », mais son tempérament méditatif semble avoir dégénéré en une simple apathie rêveuse, qui, finalement, a fait de lui l'outil des membres les plus actifs de sa famille, et a également été suivi par son accompagnement commun de sensualité. Cela semble aussi l'avoir amené à un état de prostration corporelle presque entière, car une comparaison des dates montre qu'il a dû passer quarante ou cinquante ans dans la cécité et l'incapacité de tout service actif.

Cela ne peut pas non plus nous surprendre beaucoup, car il est abondamment ouvert à notre propre observation que les hommes du plus grand discernement spirituel, et dont on ne peut surtout pas douter de la piété, sont aussi fréquemment la proie des goûts les plus enfantins, et même les plus inutiles. au point de nuire en pratique.

Ils ne voient pas le mal qui grandit dans leur propre famille ; ou, s'ils le voient, ils ne peuvent se réveiller pour le vérifier.

Le mariage d'Isaac, bien que si prometteur au début, a apporté une nouvelle épreuve dans sa vie. Rebekah a dû répéter l'expérience de Sarah. La mère d'intention de la semence promise a été laissée sans enfant pendant vingt ans, pour faire face aux doutes, aux suppositions, aux mauvaises propositions, aux fiers défis de Dieu et aux murmures, qui ont sans aucun doute dû surgir même dans un cœur aussi brillant et fougueux que celui de Rebekah. C'est ainsi qu'on lui a appris le sérieux de la position qu'elle s'était choisie, et l'a progressivement amenée à la foi implicite requise pour s'acquitter de ses responsabilités.

Beaucoup de jeunes ont une expérience similaire. Ils semblent avoir choisi une mauvaise position, avoir commis une grave erreur dans la vie et s'être placés dans des circonstances où ils ne font que retarder, ou empêcher tout à fait, la prospérité de ceux avec qui ils sont liés. Dans la mesure où Rebekah aimait Isaac et s'engageait dans ses projets, dut-elle être tentée de penser qu'elle aurait mieux fait de rester à Padanaram.

C'est une chose humiliante de faire obstacle à quelqu'un d'autre ; mais si ce n'est pas de notre faute, mais par obéissance à l'affection ou à la conscience, nous sommes dans cette position, nous devons, avec humilité et patience, nous attendre à la Providence comme Rebecca l'a fait, et résister à tout abattement morbide.

Cette seconde stérilité chez la future mère de la semence promise était aussi nécessaire à tous les intéressés que la première ; car le peuple de Dieu, pas plus que tout autre, ne peut apprendre en une seule leçon. Ils doivent à nouveau être amenés à une réelle dépendance de Dieu en tant que Donneur de l'héritier. La prière par laquelle Isaac « implorait » le Seigneur pour sa femme « parce qu'elle était stérile » était une prière d'une intensité plus profonde qu'il n'aurait pu la prononcer s'il s'était simplement souvenu de l'histoire qui lui avait été racontée sur sa propre naissance.

Dieu doit être reconnu encore et encore, et partout, comme le Donneur de vie à la lignée promise. Nous sommes tous enclins à supposer qu'une fois que nous avons une chose en marche et que nous travaillons, nous pouvons continuer sans Dieu. Combien de fois prions-nous pour l'octroi d'une bénédiction et oublions-nous de prier pour sa continuation ? Combien de fois comptons-nous assez que Dieu a conféré un don, et, ne l'invitant pas à continuer son libre arbitre, mais faisant confiance à nous-mêmes, nous gâchons son don dans l'utilisation ? Apprenez donc que bien que Dieu vous ait donné les moyens d'accomplir Son salut, votre Rébecca sera stérile sans Son activité continue. Par ses propres moyens, vous devez réinviter sa bénédiction, car sans la continuité de son aide, vous ne ferez rien des aides les plus belles et les plus appropriées qu'il vous ait données.

C'est par la douleur, l'anxiété et presque la consternation que Rebekah a reçu l'indication que sa prière a été exaucée. En cela, elle est le type de beaucoup que Dieu entend. Des conflits intérieurs, de misérables pressentiments, un profond abattement, sont souvent les premières indications que Dieu écoute notre prière et commence à travailler en nous. Vous avez prié pour que Dieu fasse de vous une bénédiction pour ceux qui vous entourent, plus utile à votre place, plus responsable de ses fins : et lorsque votre prière a atteint son plus haut point de confiance et d'attente, vous êtes jeté dans ce qui semble un pire état que jamais, ton cœur est brisé en toi, dis-tu, est-ce la réponse à ma prière, est-ce la bénédiction de Dieu ; s'il en est ainsi, pourquoi suis-je ainsi ? Pour les choses qui rendent un homme sérieux quand Dieu le prend en main,

Ses premiers pas nous placeront souvent dans une position dont nous ne pouvons rien faire, et nos tentatives pour aider les autres nous mettront en difficulté avec eux ; et spécialement notre désir que Christ soit formé en nous amènera dans une action si vive la nature mauvaise qui est en nous que nous sommes déchirés par le conflit, et notre cœur se trouve comme le sol d'une lutte acharnée, cousu et sillonné, ballotté et confus : Dès qu'il y a en nous un mouvement dans un sens, aussitôt il y a un mouvement contraire : dès qu'une des natures dit : Fais ceci ; l'autre dit, Ne le fais pas.

La meilleure nature prend légèrement le dessus et, par une longue et constante tension, semble fatiguer l'autre, quand soudain il y a un coup rapide et la mauvaise nature vainc. Et chaque mouvement des partis est douloureux pour nous-mêmes ; soit la conscience est lésée et pousse son cri de honte, soit nos désirs naturels sont foulés aux pieds, et c'est aussi la douleur. Et nous sommes si déconnectés et connectés, si entièrement un avec les deux parties, et pourtant si capable de contempler les deux, que la détresse de Rebekah semble assez juste pour symboliser la nôtre.

Et que le symbole soit approprié ou non, il ne fait aucun doute que celui qui interroge le Seigneur comme elle l'a fait, recevra une assurance similaire qu'il y a deux natures en lui, et que « l'aîné servira le plus jeune » ; la dernière nature formée, et qui semble donner la moindre promesse de vie, dominera l'enfant originel, né de la chair.

Les enfants dont la naissance et les destinées étaient ainsi prédites, témoignaient d'emblée d'une différence encore plus grande que celle qui semblera souvent exister entre deux frères, quoique rarement entre des jumeaux. Le premier est né, partout comme un vêtement velu, présentant l'apparence d'être enroulé dans un manteau de fourrure ou la peau d'un animal, une apparence qui n'a pas disparu dans l'enfance, mais qui lui a si obstinément adhéré à travers la vie qu'un l'imitation de ses mains pourrait être produite avec la peau velue d'un enfant.

C'était par ses parents considéré comme de mauvais augure. L'absence de la couverture velue qu'ont les animaux inférieurs est un des signes marquant l'homme comme destiné à une vie plus élevée et plus raffinée qu'eux ; et quand leur fils apparut sous cette apparence, ils ne pouvaient que craindre que cela ne présageât sa carrière sensuelle et animale. Alors ils l'appelèrent Esaü. C'est ainsi que le cadet montra dès le début sa nature, attrapant le talon de son frère, comme s'il s'efforçait d'être premier-né ; et c'est ainsi qu'ils l'appelèrent Jacob, l'attrapeur de talons ou le supplanteur, comme Esaü l'observa plus tard avec amertume, un nom qui convenait précisément à sa nature rusée et complotiste, montrée dans ses deux fois plus de trébuchement et de renversement de son frère aîné.

Le nom qu'Ésaü a transmis à son peuple n'était cependant pas son nom d'origine, mais un dérivé de la couleur de celui pour lequel il a vendu son droit d'aînesse. C'est dans cette exclamation " Nourris-moi de ce même rouge " qu'il révéla son caractère.

Si différents en apparence à la naissance, ils ont grandi avec un caractère très différent, et comme c'était naturel, celui qui avait la nature tranquille de son père était aimé de la mère, et celui qui avait l'habileté audacieuse et pratique de la mère s'accrochait à lui. par le père. Il semble peu probable que Rebekah ait été influencée dans son affection par autre chose que des motifs naturels, bien que le fait que Jacob soit l'héritier ait dû lui préoccuper beaucoup et ait pu produire la partialité que l'orgueil maternel engendre parfois.

Mais avant de condamner Isaac, ou de penser que l'historien n'a pas donné un compte rendu complet de son amour pour Esaü, demandons ce que nous avons remarqué au sujet de la croissance et de la décadence de nos propres affections. Nous avons honte d'Isaac ; mais n'avons-nous pas eu aussi parfois honte de nous-mêmes en voyant que nos affections sont puissamment influencées par la satisfaction de goûts presque ou tout aussi bas que celle d'Isaac ? Celui qui flatte astucieusement notre goût de l'applaudissement, celui qui nous livre quelque doux morceau de scandale, celui qui nous flatte ou nous amuse, prend aussitôt dans nos affections une place que nous n'accordons pas à des hommes bien plus fins, mais qui pas ainsi servir nos appétits sordides.

Le caractère de Jacob est facile à comprendre. On a souvent fait remarquer à son sujet qu'il est tout à fait juif, qu'en lui vous trouvez les bons et les mauvais traits du caractère juif très saillants et remarquables. Il a ce mélange d'habileté et d'endurance qui a permis à ses descendants d'utiliser à leurs propres fins ceux qui les ont lésés et persécutés. Le Juif a, avec une certaine justice et une certaine injustice, été crédité d'une résolution obstinée et sans scrupules de défendre ses propres intérêts, et il ne fait aucun doute qu'à cet égard, Jacob est le Juif typique - profitant impitoyablement de son frère, observant et attendre d'être sûr de sa victime ; tromper son père aveugle et lui voler ce qu'il avait destiné à son fils préféré ; déjouer l'agresseur Laban, et faire au moins sienne de toutes les tentatives pour le voler; incapable de rencontrer son frère sans stratagème; sans oublier la prudence même lorsque l'honneur de sa famille est entaché ; et n'est pas déconcerté même par sa véritable et profonde affection pour Joseph.

Pourtant, tandis que l'on recule devant cette astuce et cette gestion, on ne peut qu'admirer la force tranquille de caractère, la ténacité indomptable et, surtout, la capacité d'affection chaleureuse et d'attachements durables, dont il a fait preuve tout au long.

Mais la qualité qui distinguait principalement Jacob de son frère chasseur et maraudeur était son désir d'amitié avec Dieu et sa sensibilité aux influences spirituelles. C'est peut-être la conscience de Jacob de sa propre méchanceté qui l'a amené à rechercher une connexion avec un être ou avec une perspective qui pourrait ennoblir sa nature et l'élever au-dessus de son tempérament inné. C'est une vieille, vieille vérité que peu de nobles sont appelés ; et, voyant tout aussi clairement que les autres voient leur faiblesse et leur mesquinerie, les ignobles conçoivent un dégoût de soi qui est parfois le commencement d'une soif inextinguible pour le Dieu haut et saint.

La conscience de votre mauvaise nature peut revivre en vous jour après jour, comme le souvenir de la faiblesse physique revient au malade avec la lumière de chaque matin ; mais à quoi d'autre Dieu peut-il faire appel si efficacement lorsqu'il vous offre une présente communion avec lui-même et une conformité éventuelle à sa propre nature ?

Il a été souligné que la faiblesse dans le caractère d'Ésaü qui le rend si frappant par rapport à son frère est son inconstance.

"Cette seule erreur le remplit de fautes; lui fait courir à travers tous les péchés."

La constance, la persistance, la ténacité acharnée est certainement le trait frappant du caractère de Jacob. Il pouvait attendre et attendre son heure ; il pouvait conserver un objectif année après année jusqu'à ce qu'il soit accompli. La devise même de sa vie était : « Je ne te laisserai pas partir à moins que tu ne me bénisses. Il a guetté le moment de faiblesse d'Esaü et en a profité. Il a servi quatorze ans pour la femme qu'il aimait, et aucune épreuve n'a éteint son amour.

Bien plus, lorsqu'une vie entière est intervenue et qu'il gisait mourant en Égypte, son cœur constant se tournait toujours vers Rachel, comme s'il s'était séparé d'elle hier. En contraste avec ce caractère tenace et constant se dresse Ésaü, conduit par impulsion, trahi par l'appétit, tout tour à tour et rien de long. Aujourd'hui méprisant son droit d'aînesse, demain brisant son cœur pour sa perte ; aujourd'hui jurant qu'il tuera son frère, demain tombant à son cou et l'embrassant ; un homme sur lequel vous ne pouvez pas compter, et d'une nature trop superficielle pour que quoi que ce soit puisse s'enraciner profondément.

L'événement dans lequel les caractères contrastés des frères jumeaux ont été montrés de la manière la plus décisive, montré de manière si décisive que leurs destinées étaient fixées par elle, était un incident qui, dans ses circonstances extérieures, était des plus ordinaires et des plus triviaux. Ésaü rentrait affamé de la chasse : de l'aube au crépuscule, il avait mis ses forces à rude épreuve, trop absorbé pour remarquer soit sa distance de chez lui, soit sa faim ; ce n'est que lorsqu'il commence à revenir déprimé par la malchance de la journée, et sans rien maintenant pour le stimuler, qu'il se sent faible ; et quand enfin il atteint les tentes de son père, et que l'odeur savoureuse des lentilles de Jacob l'accueille, son appétit vorace devient une envie intolérable, et il supplie Jacob de lui donner un peu de sa nourriture.

Si Jacob l'avait fait avec un sentiment fraternel, il n'y aurait rien eu à enregistrer. Mais Jacob guettait depuis longtemps une opportunité de gagner le droit d'aînesse de son frère, et bien que personne n'aurait pu supposer qu'un héritier même d'une petite propriété la vendrait afin d'obtenir un repas cinq minutes plus tôt qu'il ne pourrait l'obtenir autrement, Jacob avait pris la mesure de son frère à un point précis, et était convaincu que l'appétit actuel en Esaü éteindrait complètement toute autre pensée.

Il est peut-être intéressant de noter que le droit d'aînesse dans la lignée d'Ismaël, la tutelle du temple de La Mecque, passa d'une branche de la famille à une autre d'une manière exactement similaire. Nous lisons que lorsque la tutelle du temple et le gouvernement de la ville « tombèrent entre les mains d'Abou Gabshan, un homme faible et idiot, Cosa, l'un des ancêtres de Mahomet, le contourna d'humeur ivre et lui acheta la clés du temple, et avec elles la présidence de celui-ci,.

pour une bouteille de vin. Mais Abu Gabshan étant sorti de sa crise d'ivresse, se repentit suffisamment de son marché insensé ; d'où sont nés ces proverbes parmi les Arabes : Plus vexé par un repentir tardif qu'Abu Gabshan ; et, Plus stupide qu'Abu Gabshan - ce qui est généralement dit de ceux qui se séparent d'une chose de grand moment pour une petite affaire."

Quel frère présente le spectacle le plus repoussant des deux dans cette vente du droit d'aînesse, c'est difficile à dire. Qui ne méprise pas le grand et fort homme, déclarant qu'il mourra s'il doit attendre cinq minutes jusqu'à ce que son propre souper soit préparé ; oubliant, dans le besoin de son appétit, toute considération d'un genre digne ; inconscient de tout sauf de sa faim et de sa nourriture ; pleurant, comme un grand bébé, Nourris-moi avec ce rouge !

Ainsi en est-il toujours de l'homme qui est tombé sous le pouvoir de l'appétit sensuel. Il va toujours mourir s'il n'est pas immédiatement gratifié. Il doit avoir son appétit satisfait. Aucune considération des conséquences ne peut être écoutée ou pensée ; l'homme est impuissant entre les mains de son appétit - il le dirige et le pousse, et il est totalement sans contrôle de lui-même ; rien d'autre que la contrainte physique ne peut le retenir.

Mais le métier perfide et égoïste de l'autre frère est tout aussi repoussant ; l'esprit de sang-froid et calculateur qui peut contenir tous les appétits, qui peut s'attacher à un seul but toute sa vie et, sans scrupule, profiter de la faiblesse d'un frère jumeau. Jacob connaît parfaitement son frère, et il utilise toutes ses connaissances pour le trahir. Il sait qu'il se repentira rapidement de son marché, alors il lui fait jurer qu'il le respectera. C'est un objectif implacable qu'il poursuit : il sacrifie délibérément et sans hésiter son frère à lui-même.

Pourtant, à deux égards, Jacob est l'homme supérieur. Il peut apprécier le droit d'aînesse dans la famille de son père, et il a de la constance. Ésaü pourrait être un compagnon agréable, bien plus brillant et plus vif que Jacob lors d'une journée de chasse ; libre et ouvert, et non implacable; et pourtant de telles personnes ne sont pas des amis satisfaisants. Souvent, les personnes les plus attirantes ont une inconstance similaire ; ils ont une vivacité superficielle, un éclat, un charme et une bonhomie qui invitent à une amitié qu'ils ne méritent pas.

Les parents commettent fréquemment l'erreur d'Isaac et pensent plus à l'enfant gai, pétillant, mais superficiel, qu'à l'enfant qui ne peut pas toujours sourire, mais rumine ce qu'il considère comme ses torts. La bouderie n'est pas en elle-même une caractéristique agréable dans le caractère d'un enfant, mais ce n'est peut-être que l'expression enfantine de la constance et d'une profondeur de caractère qui est lente à laisser passer toute impression qui lui est faite.

D'un autre côté, la franchise et un rejet rapide de la passion et du ressentiment sont des caractéristiques agréables chez un enfant, mais ce ne sont souvent que les expressions d'un caractère inconstant, passant rapidement du soleil à la douche comme un jour d'avril, et à ne pas faire confiance. pour conserver l'affection ou les bonnes impressions plus longtemps qu'il ne conserve le ressentiment.

Mais le mépris d'Ésaü pour son droit d'aînesse est ce qui marque l'homme et le rend intéressant pour chaque génération. Personne ne peut lire le simple récit de son acte téméraire sans ressentir à quel point nous sommes appelés à « regarder avec diligence de peur qu'il n'y ait parmi nous un profane comme Esaü, qui, pour un morceau de viande, a vendu son droit d'aînesse ». Si le droit d'aînesse avait été quelque chose à manger, Esaü ne l'aurait pas vendu.

Quelle exposition de la nature humaine ! Quelle exposition de notre folie enfantine et de l'engouement de l'appétit ! Car Esaü a de la compagnie dans sa chute. Nous sommes tous frappés par sa honte. Nous sommes conscients que si Dieu avait pourvu à la chair, nous aurions dû l'écouter plus volontiers. "Mais à quoi nous servira ce droit d'aînesse ?" Nous ne voyons pas le bien qu'il fait : était-ce quelque chose pour nous préserver de la maladie, pour nous donner de longues journées de plaisir inassouvi, pour nous apporter les fruits du travail sans la fatigue de celui-ci, pour nous faire de l'argent, où est l'homme qui ne l'apprécierait pas - où est l'homme qui y renoncerait à la légère ? Mais parce que c'est seulement la faveur de Dieu qui est offerte, son amour infini, sa sainteté faite nôtre, cela nous mettrons en péril ou nous abandonnerons pour tout désir oisif, pour toute convoitise qui nous ordonne de le servir un peu plus longtemps.

Nés fils de Dieu, créés à son image, présentés à un droit d'aînesse que les anges pourraient convoiter, nous préférons pourtant nous ranger parmi les bêtes des champs et laisser nos âmes mourir de faim si seulement nos corps sont bien soignés et soignés.

Il y a dans la conduite et l'expérience d'Ésaü tant de choses pour éveiller une pensée sérieuse, qu'on hésite toujours à s'en éloigner, et comme s'il fallait en faire beaucoup plus. Il reflète tant de traits de notre propre conduite, et nous montre si clairement à quoi nous sommes exposés au jour le jour, que nous souhaiterions l'emporter avec nous tout au long de la vie comme un avertissement perpétuel. Qui ne connaît ces moments de faiblesse, où nous sommes pétrifiés par le travail, et avec notre énergie physique notre tonus moral s'est détendu ? Qui ne sait comment, aux heures de réaction d'engagements vifs et excitants, l'appétit sensuel s'affirme, et avec quelle pétulance nous crions intérieurement : Nous mourrons si nous n'obtenons pas telle ou telle maigre satisfaction ? Nous sommes, pour la plupart, inconstants comme Esaü, plein de bonnes résolutions aujourd'hui,

Pas une fois en tant qu'Ésaü, mais encore et encore, nous échangeons la paix de la conscience et la communion avec Dieu et l'espérance de la sainteté, pour ce qui n'est, en fait, rien de plus qu'un bol de potage. Même après avoir reconnu notre faiblesse et la faiblesse de notre. goûts, et après s'être repenti avec dégoût de soi et misère, un léger plaisir suffit à bouleverser notre esprit inébranlable. et nous rendent aussi plastiques que l'argile dans la main des circonstances.

C'est avec une consternation positive que l'on considère la faiblesse et l'aveuglement de nos heures d'appétit et de passion : comment on va alors comme un bœuf à l'abattoir, tout inconscient des pièges qui trahissent et détruisent les hommes, et comment à tout moment nous pouvons vraiment nous-mêmes vendre notre droit d'aînesse.