Genèse 32

JACOB A PENIEL

Genèse 32:1

« Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera. » Jaques 4:10

JACOB avait une double raison de vouloir quitter Padan-aram. Il crut à la promesse de Dieu de lui donner Canaan : et il vit que Laban était un homme avec qui il ne pourrait jamais s'entendre parfaitement. Il vit clairement que Laban était résolu à tirer le meilleur parti de son habileté à un prix aussi bas que possible - la caractéristique d'un maître égoïste, avide, ingrat, et donc, en fin de compte, mal servi.

Laban et Esaü étaient les deux hommes qui avaient jusqu'alors principalement influencé la vie de Jacob. Mais ils étaient de caractère très différent. Esaü n'a jamais pu voir qu'il y avait une différence importante entre lui et Jacob, sauf que son frère était plus rusé. Esaü était le type de ceux qui pensent honnêtement qu'il n'y a pas grand-chose dans la religion et que les saints ne sont que des pécheurs blanchis à la chaux. Laban, au contraire, est presque superstitieusement impressionné par la distinction entre le peuple de Dieu et les autres.

Mais le principal problème pratique de cette impression n'est pas qu'il cherche l'amitié de Dieu pour lui-même, mais qu'il essaie de faire un usage profitable des amis de Dieu. Il cherche à obtenir la bénédiction de Dieu, pour ainsi dire, de seconde main. Si les hommes pouvaient être liés à Dieu indirectement, comme par la loi et non par le sang, cela conviendrait à Laban. Si Dieu admettait les hommes dans son héritage à d'autres conditions que d'être des fils en ligne directe, s'il y avait une fois supprimé une certaine relation, une sorte de gendre, de sorte qu'une simple connexion avec les pieux, mais pas avec Dieu, gagnerait Sa bénédiction, cela conviendrait à Laban.

Laban est l'homme qui apprécie la valeur sociale de la vertu, de la véracité, de la fidélité, de la tempérance, de la piété, mais souhaite profiter de leurs fruits sans la douleur de cultiver les qualités elles-mêmes. Il est scrupuleux quant au caractère de ceux qu'il engage et cherche à se mettre en affaires avec des hommes bons. Dans sa vie domestique, il agit sur l'idée que son expérience lui a suggérée, que les personnes vraiment pieuses rendront sa maison plus paisible, mieux réglée, plus sûre qu'elle ne pourrait l'être autrement.

S'il occupe une position d'autorité, il sait se servir, pour le maintien de l'ordre et pour la promotion de ses propres fins, des efforts volontaires des sociétés chrétiennes, de la loyauté des responsables chrétiens et du soutien des communauté chrétienne. Mais avec toute cette reconnaissance de la réalité et de l'influence de la piété, il n'entretient jamais un seul instant l'idée de devenir un homme pieux.

Dans tous les âges, il y a des Labans qui reconnaissent clairement l'utilité et la valeur d'une relation avec Dieu, qui se sont beaucoup mêlés à des personnes chez qui cette valeur était très visible, et qui pourtant, à la fin, « partent et retournent dans leur place », comme le beau-père de Jacob, sans avoir eux-mêmes noué de relations affectueuses avec Dieu.

De Laban, donc, Jacob était résolu à s'échapper. Et bien que s'échapper avec de grands troupeaux de moutons et de bétail se déplaçant lentement, ainsi qu'avec beaucoup de femmes et d'enfants, semblait désespéré, l'intelligence de Jacob ne l'a pas fait défaut ici. Il n'a pas été hors de portée de poursuite ; il n'aurait jamais pu s'attendre à le faire. Mais il s'est enfui à une telle distance de Haran qu'il lui a été beaucoup plus facile de se réconcilier avec Laban, et beaucoup plus difficile pour Laban d'essayer d'autres moyens de le retenir.

Mais, délivré comme il l'était de Laban, il avait affaire à une personne encore plus redoutable. Dès que la compagnie de Laban disparaît à l'horizon nord, Jacob envoie des messagers au sud pour sonder Esaü. Son message est si artificiel qu'il engendre l'idée dans l'esprit d'Ésaü que son frère cadet est une personne d'une certaine importance, et pourtant est prêt à montrer une plus grande déférence envers lui-même qu'auparavant. Mais la réponse rapportée par les messagers est la dépêche sèche et hautaine de l'homme de guerre à l'homme de paix.

Aucun avis n'est pris de la richesse tant vantée de Jacob. Aucune proposition de termes comme si Esaü avait un égal à traiter, n'est reportée. Il n'y a que l'annonce saisissante : « Ésaü vient à ta rencontre, et quatre cents hommes avec lui. Jacob reconnaît immédiatement l'importance de cette avance armée de la part d'Ésaü. Esaü n'a pas oublié le tort qu'il a subi aux mains de Jacob, et il entend lui montrer qu'il est entièrement en son pouvoir.

C'est pourquoi Jacob était « très effrayé et affligé ». La joie avec laquelle, il y a quelques jours, il avait accueilli l'armée de Dieu, était assez obscurcie par la nouvelle que lui apportait l'armée d'Ésaü. Les choses célestes ressemblent toujours à un simple spectacle ; les visites des anges semblent si illusoires et éphémères ; l'exposition des pouvoirs du ciel semble si souvent n'être qu'un tournoi peint sur le ciel, et si indisponible pour les rencontres sévères qui nous attendent sur terre, que l'on semble, même après la plus impressionnante de ces démonstrations, être laissé à combattre seul.

Pas étonnant que Jacob soit dérangé. Ses femmes et ses dépendants se rassemblent autour de lui dans la consternation ; les enfants, attrapant la panique contagieuse, se recroquevillent avec des cris et pleurent sur leurs mères ; tout le camp est brutalement secoué de sa brève trêve par la nouvelle de ce rude Ésaü, dont ils avaient tous entendu parler et dont ils allaient tous connaître l'impétuosité et les manières guerrières. Les récits des messagers augmenteraient sans aucun doute en détails descriptifs alarmants à mesure qu'ils verraient combien d'importance était attachée à leurs paroles.

Leurs récits seraient également exagérés par leur propre nature non guerrière, et par l'imprécision avec laquelle ils avaient discerné le caractère des disciples d'Ésaü, et la nouveauté des équipements de guerre qu'ils avaient vus dans son camp. Aurions-nous été surpris si Jacob se retourna et s'enfuit lorsqu'on lui fit ainsi imaginer les troupes d'Ésaü balayant de son étreinte tout ce qu'il avait si laborieusement gagné, et lui arrachant l'héritage promis au moment même d'entrer en possession ? Mais bien qu'en fantaisie, il entend déjà leurs rudes cris de triomphe alors qu'ils tombent sur sa bande sans défense, et voit déjà la horde impitoyable diviser le butin avec des cris de dérision et de triomphe grossier, et bien que tout autour de lui réclament d'être conduits dans un coffre-fort. retraite, Jacob voit s'étendre devant lui la terre qui est la sienne, et décide que, par Dieu'

Ce qu'il fait n'est pas l'acte d'un homme rendu incompétent par la peur, mais d'un homme qui s'est remis du premier choc d'alarme et qui a tout son esprit sur lui. Il dispose sa maison et ses partisans en deux compagnies, afin que chacun puisse avancer avec l'espoir que ce soit celui qui ne rencontrera pas Ésaü ; et ayant fait tout ce que ses circonstances lui permettent, il se recommande à Dieu dans la prière.

Après que Jacob eut prié Dieu, une pensée heureuse le frappe, qu'il met aussitôt à exécution. Anticipant l'expérience de Salomon, selon laquelle « un frère offensé est plus difficile à gagner qu'une ville forte », il, à la manière d'un habile tacticien, assiège la colère d'Ésaü et dirige contre elle train après train de cadeaux, qui, comme des bataillons successifs se déversant dans une brèche, pourrait enfin gagner tout à fait son frère.

Cette disposition de ses paisibles trains de coups l'ayant occupé jusqu'au coucher du soleil, il se retire dans le court repos d'un général à la veille d'une bataille. Dès qu'il juge que les membres les plus faibles du camp sont suffisamment reposés pour commencer leur marche mouvementée, il se lève et va de tente en tente réveillant les dormeurs, et les formant rapidement dans leur ligne de marche habituelle, les envoie sur le ruisseau dans l'obscurité, et lui-même est laissé seul, non pas avec la dépression d'un homme qui attend l'inévitable, mais avec la bonne humeur d'une intense activité, et avec le retour de la vieille confiance complaisante de sa propre supériorité à son puissant mais lent- frère d'esprit - une confiance retrouvée maintenant par la certitude qu'il avait, au moins pour le moment, que la rage d'Ésaü ne pouvait pas flamber à travers tous les relais de cadeaux qu'il avait envoyés en avant.

Ayant dans cet esprit vu tout son camp de l'autre côté du ruisseau, il s'arrête lui-même un instant ; fin regarde avec intérêt le ruisseau devant lui et la terre promise sur sa rive sud. Ce ruisseau a aussi un intérêt pour lui car il porte un nom comme le sien, un nom qui signifie le « lutteur », et a été donné au torrent de la montagne à cause de la douleur et de la difficulté avec lesquelles il semblait trouver son chemin à travers les collines. .

Assis sur la rive du ruisseau, il voit briller à travers l'obscurité l'écume qu'il a agitée en se tordant à travers les rochers obstruants, ou a entendu pendant la nuit le rugissement de son torrent alors qu'il sautait vers le bas, trouvant tortueusement son chemin vers le Jourdain ; et Jacob dit : Ainsi, malgré mon opposition, je gagnerai mon chemin, par les routes détournées de l'artisanat ou par la course impétueuse du courage, dans le pays où va ce ruisseau.

Les lèvres serrées et le pas aussi ferme que lorsque, vingt ans auparavant, il avait quitté la terre, il s'élève pour traverser le ruisseau et entrer dans la terre, il s'élève et est saisi dans une étreinte qu'il reconnaît d'emblée comme formidable. Mais il est certain que cette proximité silencieuse, comme celle de deux combattants qui reconnaissent immédiatement la force de l'autre, cette lutte prolongée, ne ressemble pas à l'acte d'un homme déprimé, mais de celui dont les énergies ont été poussées au plus haut, et qui aurait renversé le champion de l'armée d'Ésaü s'il s'était à cette heure opposé à son entrée dans le pays que Jacob revendiquait comme le sien, et dans lequel, comme son gant, s'engageant à le suivre, il avait jeté tout ce qui lui était cher dans le monde . Ce n'était pas un lutteur ordinaire qui aurait été sûr de le rencontrer dans cette humeur.

Pourquoi, alors, Jacob était-il ainsi mystérieusement retenu alors que sa maison avançait tranquillement dans l'obscurité ? Quel est le sens, le but et l'utilité de cette opposition à son entrée ? Ceux-ci sont évidents d'après l'état d'esprit dans lequel Jacob était. Il allait rencontrer Esaü avec l'impression qu'il n'y avait aucune autre raison pour laquelle il n'hériterait pas de la terre mais seulement sa colère, et assez confiant que par son talent supérieur, son bonhomme d'esprit, il pourrait faire de son frère stupide et généreux un outil.

Et le danger était que si l'artifice de Jacob avait réussi, il aurait été confirmé dans ces impressions, et aurait cru qu'il avait gagné le pays d'Ésaü, avec l'aide de Dieu certainement, mais toujours par sa propre indomptable persévérance de but et son habileté dans traiter avec les hommes. Or, ce n'était pas du tout l'état de l'affaire. Jacob avait, par sa propre tromperie. devenu un exilé du pays, avait été, en fait, banni pour fraude ; et bien que Dieu lui ait confirmé l'alliance et lui ait promis le pays, Jacob n'était apparemment jamais parvenu à un sens aussi approfondi de son péché et de son entière incapacité à obtenir le droit d'aînesse pour lui-même, qu'il lui aurait permis de recevoir simplement comme don de Dieu cette terre qui, en tant que don de Dieu, était seule précieuse.

Jacob ne semble pas encore avoir fait la différence entre hériter d'une chose en tant que don de Dieu et l'hériter en tant que produit de ses propres prouesses à un tel homme que Dieu ne peut pas donner la terre ; Jacob ne peut pas le recevoir. Il ne pense qu'à la gagner, ce qui n'est pas du tout ce que Dieu veut dire, et qui, en fait, aurait annulé toute l'alliance, et abaissé Jacob et son peuple au niveau simplement des autres nations qui devaient gagner et garder leur territoires à leurs risques et périls, et non comme les bienheureux de Dieu.

Si Jacob doit alors obtenir la terre, il doit la prendre en cadeau, ce qu'il n'est pas prêt à faire. Au cours des vingt dernières années, il a reçu maintes leçons qui auraient pu lui apprendre à se méfier de sa propre gestion, et il avait, dans une certaine mesure, reconnu Dieu ; mais sa nature de Jacob, sa nature subtile et intrigante, n'était pas si facile à tenir debout, et il l'est toujours pour se tortiller dans la terre promise.

Il revient au pays avec l'impression que Dieu a besoin d'être géré ; que même si nous avons ses promesses, il faut de la dextérité pour les accomplir ; qu'un homme entrera dans l'héritage d'autant plus facilement qu'il saura quoi voiler à Dieu et quoi montrer ; lorsque. s'attacher à sa parole avec une grande profession de confiance la plus humble et absolue en lui, et quand prendre les choses en main.

Jacob, en bref, était sur le point d'entrer dans le pays comme Jacob, le supplanteur, et cela ne le ferait jamais ; il allait gagner le pays d'Ésaü par ruse, ou comme il le pouvait ; et de ne pas le recevoir de Dieu. Et donc, juste au moment où il va y entrer, il s'empare de lui, non pas d'un émissaire armé de son frère, mais d'un antagoniste bien plus redoutable - si Jacob gagne le pays, si ce n'est qu'une simple épreuve de compétence, un match de catch, ça doit au moins être avec la bonne personne.

Jacob est accueilli avec ses propres armes. Il n'a pas choisi la guerre, donc aucune opposition armée n'est faite ; mais avec la force nue de sa propre nature, il est préparé pour tout homme qui tiendra la terre contre lui ; avec une ténacité, une ténacité, une présence d'esprit rapide, une élasticité telles que la nature lui a donné, il est convaincu qu'il peut gagner et tenir bon. Ainsi le vrai propriétaire de la terre se dépouille pour le concours, et lui fait sentir, par la première prise qu'il prend de lui, que s'il s'agit d'une question de force, il n'entrera jamais dans la terre.

Cette lutte n'était donc en aucun cas une prière en fait ou symboliquement. Jacob n'était pas agressif et il ne restait pas non plus derrière sa compagnie pour passer la nuit à prier pour eux. C'est Dieu qui est venu et s'est emparé de Jacob pour l'empêcher d'entrer dans le pays dans l'humeur dans laquelle il était et en tant que Jacob. On devait lui apprendre que ce n'était pas seulement la colère apaisée d'Ésaü, ou son propre adoucissement habile de l'humeur irritée de son frère, qui le fit entrer ; mais qu'un être sans nom, qui sortit sur lui des ténèbres, gardait le pays, et que par son passeport seulement il pouvait trouver l'entrée.

Et désormais, comme pour tout lecteur de cette histoire tellement plus à lui-même de Jacob, la rencontre avec Ésaü et le dépassement de son opposition étaient tout à fait secondaires et éclipsés par sa rencontre et prévalaient avec ce combattant inconnu.

Cette lutte avait donc une importance immense pour l'histoire de Jacob. C'est, en fait, une représentation concrète de l'attitude qu'il a eue envers Dieu tout au long de son histoire antérieure ; et elle constitue le tournant où il adopte une attitude nouvelle et satisfaisante. Année après année, Jacob avait gardé confiance en lui-même ; il n'avait jamais été complètement humilié, mais s'était toujours senti capable de regagner la terre qu'il avait perdue par son péché.

Et dans cette lutte, il montre cette même détermination et confiance en soi. Il se bat de manière indomptable. Comme le dit Kurtz, que je suis dans son interprétation de cet incident, « Tout au long de la vie de Jacob, il y avait eu la lutte d'une personne intelligente et forte, persévérante et endurante, sûre d'elle et autosuffisante, qui était sûre de la résultat seulement quand il s'est aidé lui-même, une lutte avec Dieu, qui voulait briser sa force et sa sagesse, afin de lui donner une vraie force dans la faiblesse divine, et la vraie Sagesse dans la folie divine.

" Toute cette confiance en soi culmine maintenant, et dans une lutte finale et sensée, sa nature de Jacob, sa propension naturelle à arracher ce qu'il désire et à gagner ce qu'il vise, à l'adversaire le plus réticent, fait tout son possible et le fait. Ses efforts constants, ses feintes adroites, ses rafales rapides d'assaut véhément, ne font aucune impression sur ce combattant et ne l'éloignent d'un pied du sol.

À maintes reprises, sa nature rusée déploie toutes ses ressources diverses, laissant maintenant son étreinte se détendre et feignant la défaite, puis, avec des forces rassemblées, se jetant sur l'étranger, mais en vain. Ce que Jacob avait souvent deviné au cours des vingt dernières années, ce qui l'avait traversé comme une lueur soudaine lorsqu'il s'était retrouvé marié à Léa, qu'il était entre les mains de quelqu'un contre qui il est bien inutile de lutter, il recommence à soupçonner.

Et alors que la première aube faible apparaît, et qu'il commence à distinguer vaguement le visage, dont il avait ressenti la respiration calme pendant le combat, l'homme avec qui il lutte touche le tendon le plus fort du corps de Jacob, et le muscle dont dépend le plus le lutteur, se ratatine au toucher et révèle à Jacob qui tombe à quel point toute son habileté et son obstination avaient été futiles, et à quelle vitesse l'étranger aurait pu le jeter et le maîtriser.

En un instant, alors qu'il tombe, Jacob voit comment il est avec lui, et qui c'est qui l'a rencontré ainsi. Au fur et à mesure que le muscle dur, raide et cordé se ratatinait, sa confiance en soi obstinée et persistante se ratatinait. Et pendant qu'il est jeté, pourtant s'attache avec la ténacité normale d'un lutteur à son conquérant ; ainsi, complètement humilié devant ce Puissant qu'il reconnaît et possède maintenant, il s'attache encore à lui et implore sa bénédiction.

C'est à ce contact, qui découvre la toute-puissance de celui avec qui il a combattu, que toute la nature de Jacob descend devant Dieu. Il voit à quel point sa persévérance obstinée a été insensée et vaine à s'efforcer de tromper Dieu de sa bénédiction, ou de la lui arracher, et maintenant il reconnaît sa totale incapacité à avancer d'un pas dans cette voie, il s'avoue qu'il est arrêté , affaibli en chemin, jeté sur le dos, et ne peut rien faire, simplement rien, par ce qu'il pensait pouvoir tout faire ; et, par conséquent, il passe de la lutte à la prière, et avec des larmes, comme dit Osée, sanglote du cœur brisé de l'homme fort : « Je ne te laisserai partir que si tu me bénis.

" En faisant cette transition de l'audace et de la persistance de la confiance en soi à l'audace de la foi et de l'humilité, Jacob devient Israël - le supplanteur, déconcerté par son vainqueur, s'élève un prince. Désarmé de toutes les autres armes, il trouve enfin et utilise les armes avec lesquelles Dieu est vaincu, et avec la simplicité et la naïveté d'un Israélite maintenant en effet, face à face avec Dieu, suspendu impuissant avec ses bras autour de Lui, il supplie la bénédiction qu'il n'a pas pu gagner.

Ainsi, comme Abraham devait devenir l'héritier de Dieu dans la simplicité d'une humble dépendance de Dieu ; comme Isaac a dû se coucher sur l'autel de Dieu avec une résignation absolue, et ainsi devenir l'héritier de Dieu, ainsi Jacob entre dans l'héritage par l'humiliation la plus complète. Abraham a dû abandonner toutes ses possessions et vivre selon la promesse de Dieu ; Isaac a dû renoncer à la vie elle-même ; Jacob a dû abandonner lui-même et abandonner toute dépendance vis-à-vis de ses propres capacités.

Le nouveau nom qu'il reçoit signale et interprète cette crise de sa vie. Il entre dans son pays non comme Jacob, mais comme Israël. L'homme qui a traversé le Jabbok n'était pas le même que celui qui avait trompé Esaü et déjoué Laban et lutté avec détermination ce matin avec l'ange. un homme qui avait appris que pour recevoir de Dieu, il faut demander.

Très important pour Jacob dans sa vie après la mort. ont été les boiteries consécutives à la lutte de cette nuit. Lui, le lutteur, devait s'arrêter tous ses jours. Lui qui avait emporté tout le sien. armes dans sa propre personne, dans son œil vigilant intelligent et son bras droit robuste, lui qui s'était senti suffisant pour toutes les urgences et un match pour tous les hommes, devait maintenant boiter comme quelqu'un qui avait été peiné et déconcerté et ne pouvait cacher sa honte des hommes.

Ainsi, il arrive parfois qu'un homme ne récupère jamais le traitement sévère qu'il a subi à un tournant de sa vie. Souvent il n'y a plus jamais le même pas élastique, la même attitude libre et confiante, la même puissance apparente, la même apparence à nos semblables de plénitude dans notre vie ; mais, au lieu de cela, il y a une humble décision qui, s'il ne marche pas d'un pas si libre, sait mieux sur quel terrain il marche et de quel droit.

Jusqu'à la fin, certains hommes portent les marques du coup lourd par lequel Dieu les a d'abord humiliés. C'est venu dans un choc soudain qui a brisé leur santé, ou dans une déception dont rien maintenant donné ne peut jamais tout à fait effacer la trace, ou dans des circonstances douloureusement et définitivement altérées. Et l'homme doit dire avec Jacob, je ne serai plus jamais ce que j'aurais pu être ; J'étais résolu à faire mon propre chemin, et bien que Dieu dans sa miséricorde ne me permette pas de me détruire, mais pour me chasser de mon dessein, il est forcé d'user d'une violence sous les effets de laquelle je m'arrête tous mes jours, sauvé et entier, mais mutilé jusqu'à la fin des temps.

Je n'ai pas honte de la marque, du moins quand j'y pense comme la signature de Dieu, je peux m'en glorifier, mais il n'est jamais juste de me rappeler une volonté perverse dont j'ai honte. Avec beaucoup d'hommes, Dieu est contraint à un tel traitement ; si l'un d'entre nous y est soumis, Dieu nous garde de nous méprendre sur sa signification et de rester prosternés et désespérés dans les ténèbres au lieu de nous accrocher à Celui qui nous a frappés et qui nous guérira.

Car le traitement que Jacob reçut à Peniel ne doit pas être écarté comme singulier ou exceptionnel. Parfois, Dieu s'interpose entre nous et une possession très désirée sur laquelle nous comptons comme notre droit et comme la conséquence juste et naturelle de nos efforts et voies passés. L'attente de cette possession a en effet déterminé nos mouvements et façonné notre vie depuis un certain temps, et elle ne nous serait pas seulement attribuée par les hommes comme étant équitablement la nôtre, mais Dieu lui-même a également semblé nous encourager à la gagner.

Pourtant, lorsqu'il est maintenant à portée de vue, et que nous nous élevons pour passer le petit ruisseau qui semble seul nous en séparer, nous sommes arrêtés par une main forte, irrésistible. La raison en est que Dieu veut que nous soyons dans un état d'esprit tel que nous le recevions comme son don, afin qu'il devienne nôtre à titre indéfectible.

De même, lorsqu'on passe à une possession spirituelle, de tels chèques ne sont pas inutiles. Beaucoup d'hommes se tournent vers ce qui est éternel et spirituel, et ils décident de gagner cet héritage. Et cette résolution, ils la prennent souvent comme si son accomplissement ne dépendait que de leur propre endurance. Ils laissent presque entièrement de côté le fait que la possibilité d'entrer dans l'état qu'ils désirent n'est pas décidé par leur disposition à traverser toute épreuve, spirituelle ou physique, qui peut leur être demandée, mais par la volonté de Dieu de la leur donner.

Ils agissent comme si en profitant des promesses de Dieu, et en passant par certains états d'esprit et devoirs prescrits, ils pourraient, indépendamment de l'attitude actuelle de Dieu à leur égard et de l'amour constant, gagner le bonheur éternel. Dans la vie de telles personnes, il doit donc arriver un moment où leur propre énergie spirituelle semble tout s'effondrer de cette manière douloureuse et totale dans laquelle, lorsque le corps est épuisé, les muscles se trouvent soudainement à l'étroit et lourds et ne répondent plus. à la volonté. On leur fait sentir qu'une dislocation spirituelle s'est produite, et que leur empressement à entrer dans la vie éternelle n'agite plus les énergies actives de l'âme.

À cette heure-là, l'homme apprend la vérité la plus précieuse qu'il puisse apprendre, à savoir que c'est Dieu qui veut le sauver, pas lui qui doit arracher une bénédiction à un Dieu réticent. Au lieu de ne plus se regarder contre le monde, il prend sa place comme celui qui a toute l'énergie de la volonté de Dieu dans son dos, pour lui donner légitimement accès à toute béatitude. Tant que Jacob douta que ce n'était pas une sorte d'homme qui s'opposait à lui, il continua de lutter ; et nos manières insensées de traiter avec Dieu se terminent, lorsque nous reconnaissons qu'il n'est pas tel que nous.

Nous agissons naturellement comme si Dieu avait quelque plaisir à nous contrecarrer, comme si nous pouvions, et même devions, maintenir une sorte de lutte avec Dieu. Nous traitons avec lui comme s'il s'opposait à nos meilleurs desseins et voulait nous faire avancer dans tout le bien, et comme s'il avait besoin d'être apaisé par la pénitence et cajolé par des sentiments forcés et un comportement moralisateur. Nous agissons comme si nous pouvions faire plus de chemin si Dieu n'était pas sur notre chemin, comme si nos meilleures perspectives commençaient dans notre propre conception et que nous devions gagner Dieu à nos vues.

Si Dieu ne veut pas, alors il y a une fin : aucun dispositif ni aucune force ne nous fera dépasser Lui. S'il le veut, pourquoi toutes ces relations indignes avec lui, comme si toute l'idée et l'accomplissement du salut ne provenaient pas de lui ?