Genèse 37:1-36

LES RÊVES DE JOSEPH

Genèse 37:1

"Sûrement la colère de l'homme te louera." - Psaume 76:10

LA migration d'Israël de Canaan vers l'Egypte a été une étape de première importance dans l'histoire. De grandes difficultés l'entouraient, et des moyens très extraordinaires étaient employés pour y parvenir.

Les étapes préparatoires ont duré une vingtaine d'années, et près d'un quart du livre de la Genèse est consacré à cette période. Cette migration était une idée nouvelle. Si peu était-ce le résultat d'une pénurie accidentelle, ou de l'une de ces calamités imprévues qui font émigrer des familles de notre propre pays, que Dieu avait prévenu Abraham lui-même que cela devait être. Mais ce n'est que lorsqu'il devint affaire d'expérience actuelle et d'histoire que Dieu fit connaître l'objet précis qu'il devait accomplir.

Il le fait savoir à Jacob en passant de Canaan ; et comme, en abandonnant le pays si péniblement gagné, son cœur se serre, il est soutenu par l'assurance : « Ne crains pas de descendre en Égypte ; j'y ferai une grande nation.

Le sens de l'étape, et la convenance du moment et du lieu vers lesquels Israël a migré, sont évidents. Depuis plus de deux cents ans, Abraham et ses descendants erraient en pèlerinage, et jusqu'à présent, il n'y avait aucun signe que la promesse de Dieu était tenue pour eux. Cette promesse avait été celle d'une terre et d'une semence. Une grande fécondité avait été promise à la race ; mais au lieu de cela, il y avait eu une stérilité remarquable et déroutante, de sorte qu'après deux siècles une tente pouvait contenir toute la population masculine.

A l'époque de Jacob, la population commença à augmenter, mais dans la mesure où cette partie de la promesse montrait des signes d'accomplissement, l'autre partie semblait précaire. Car, à mesure de leur augmentation, la famille est devenue hostile aux Cananéens, et comment pourraient-ils jamais dépasser ce point critique de leur histoire où ils seraient assez forts pour exciter la suspicion, la jalousie et la haine des tribus indigènes, et pourtant pas assez forts pour se défendre contre cette inimitié ? Leur présence était tolérée, comme nos compatriotes toléraient la présence des réfugiés français, au nom de leur impuissance à nuire.

Ils ont été placés dans une position tout à fait anormale ; une seule famille qui avait vécu pendant deux cents ans dans un pays qu'ils ne pouvaient que sembler appeler le leur, habitant en tant qu'hôtes parmi les indigènes, maintenant des formes particulières de culte et de coutumes. La collision avec les habitants semblait inévitable dès que leur caractère et leurs prétentions réels suintaient, et dès qu'il semblait probable qu'ils se proposaient réellement de devenir propriétaires et maîtres du pays.

Et, dans le cas d'une telle collision, quel pourrait être le résultat, sinon celui qui a jamais suivi où quelques dizaines d'hommes, assez courageux pour être abattus sur place, ont été exposés à masse après masse de barbares féroces et assoiffés de sang ? Un petit nombre d'hommes ont souvent fait leur entrée dans des terres où les habitants les surpassaient en nombre, mais il s'agissait généralement de troupes très disciplinées, comme dans le cas de la poignée d'Espagnols qui s'emparèrent du Mexique et du Pérou ; ou ils ont été soutenus par un pouvoir qui pouvait aider avec de vastes ressources, comme lorsque les Romains tenaient ce pays, ou lorsque le garçon anglais en Inde a laissé sa plume sur son bureau et a dirigé ses quelques compatriotes résolus, et a tenu tête à des millions d'innombrables .

On peut affirmer que si même Abraham avec sa propre maison balayait Canaan des envahisseurs, il aurait maintenant été possible pour son petit-fils d'en faire autant avec des moyens accrus à sa disposition. Mais, sans compter que tout homme n'a pas le génie natif pour le commandement et l'entreprise militaire qu'avait Abraham, il faut tenir compte du fait qu'une force qui est tout à fait suffisante pour une expédition de maraude ou une attaque de nuit, est insuffisante pour les exigences de une campagne de plusieurs années.

La guerre que Jacob aurait dû mener, si les hostilités avaient été ouvertes, aurait dû être une guerre d'extermination, et une telle guerre aurait dû désoler la maison d'Israël si elle avait été victorieuse, et, plus probablement de loin, l'aurait tout à fait anéantie.

C'est pour éviter ces dangers, et pour assurer qu'Israël grandisse sans laisser ni entrave, que la maison de Jacob est déplacée vers un pays où la protection et l'isolement leur seraient immédiatement assurés. Au pays de Goshen, protégé des agressions en partie par l'influence de Joseph, mais bien plus par les préjugés de caste des Égyptiens et leur haine de tous les étrangers, et des bergers en particulier, ils ont joui d'une telle prospérité et ont atteint si rapidement le grandeur d'une nation que certains, oublieux à la fois de la promesse de Dieu et des avantages naturels de la position d'Israël, ont refusé de créditer les comptes qu'on nous a donnés de l'augmentation de leur population.

Dans un pays si vaste, si fertile et si isolé que celui où ils étaient maintenant établis, ils avaient tous les avantages pour passer d'une famille à une nation. Ici, ils étaient préservés de toute tentation de se mêler à des voisins d'une race différente, et perdaient ainsi leur place spéciale en tant que peuple appelé par Dieu à rester seul. Les Égyptiens auraient méprisé les mariages que les Cananéens sollicitaient passionnément.

Ici, le mépris même dans lequel ils étaient tenus s'est avéré être leur plus précieux rempart. Et si les chrétiens ont quelque chose de la sagesse du serpent, ils trouveront souvent dans le mépris ou l'exclusivité des hommes du monde une barrière commode, les empêchant, en effet, de jouir de certains privilèges, mais en même temps leur permettant, sans agression, de poursuivre leur propre chemin. Je crois que les jeunes se sentent surtout affligés par les privations qu'ils doivent subir pour sauver leurs scrupules religieux ; ils sont coupés de ce dont jouissent leurs amis et associés, et ils s'aperçoivent qu'ils ne sont pas aussi appréciés qu'ils le seraient s'ils désiraient moins vivre par la conscience et par la volonté de Dieu.

Ils se sentent ostracisés, bannis, mal vus, mis sous handicaps ; mais tout cela a ses compensations : il forme pour eux une sorte de Goshen où ils peuvent adorer et grandir, il les entoure d'une clôture qui les tient à l'écart de tout ce qui tente et de tout ce qui affaiblit.

La résidence d'Israël en Égypte servait un autre objectif important. Au contact des peuples les plus civilisés de l'Antiquité, ils sortirent de la condition semi-barbare dans laquelle ils vivaient auparavant. Aller en Egypte simplement. des bergers, comme Jacob le dit un peu plaintivement et avec mépris à Pharaon ; pas même possédé, pour autant que nous le sachions, des arts fondamentaux sur lesquels repose la civilisation, incapable d'enregistrer par écrit les révélations que Dieu a faites, ou de les lire si elles sont enregistrées ; ayant les idées les plus rudimentaires de la loi et de la justice, et n'ayant rien pour les maintenir ensemble et leur donner une force anale, sauf la seule idée que Dieu voulait leur conférer une grande distinction ;

Aucune meilleure école n'aurait pu être envoyée aux fils barbares de Bilha et de Zitpa ; à aucune discipline plus appropriée n'auraient pu être soumis les esprits anarchiques de Ruben, Siméon et Lévi. En Égypte, où la vie humaine était sacrée, où la vérité était vénérée comme une divinité, et où la loi était investie de la sainteté qui appartenait à ce qui était censé être descendu du ciel, ils étaient soumis à des influences semblables à celles que la Rome antique exerçait sur races conquises.

Le pionnier involontaire de ce grand mouvement était un homme à tous égards apte à l'initier avec bonheur. En Joseph, nous rencontrons un type de personnage rare dans n'importe quelle race, et que, bien que parfois reproduit dans l'histoire juive, nous n'aurions certainement pas dû nous attendre à rencontrer à une époque aussi ancienne. Car ce qui frappe surtout chez Joseph, c'est une combinaison de grâce et de puissance, qui est communément considérée comme le résultat particulier des influences civilisatrices, de la connaissance de l'histoire, de la familiarité avec les races étrangères et de la dignité héréditaire.

Chez David, nous trouvons une flexibilité et une grâce de caractère similaires, et une supériorité personnelle similaire. Nous trouvons la même disposition lumineuse et humoristique l'aidant à jouer l'homme dans des circonstances défavorables ; mais nous manquons dans la maîtrise de soi et la pureté incorruptible de David Joseph, comme nous manquons aussi quelque chose de sa capacité pour les affaires difficiles de l'État. Chez Daniel, cette dernière capacité est abondamment présente, et une facilité égale à celle de Joseph pour traiter avec les étrangers, et il y a aussi une certaine grâce ou noblesse dans le vizir juif ; mais Joseph avait un surplus de puissance qui lui permettait d'être gai et alerte dans des circonstances tristes, ce que Daniel aurait certainement supporté virilement, mais probablement d'une humeur plus sévère et plus passive.

Joseph, en effet, semblait hériter et combiner avec bonheur les plus hautes qualités de ses ancêtres. Il avait la dignité et la capacité d'Abraham, la pureté et le pouvoir de dévouement d'Isaac, l'intelligence, l'entrain et la ténacité de Jacob. De la famille de sa mère, il avait la beauté personnelle, l'humour et la gestion.

Un jeune homme de telles capacités ne pouvait rester longtemps insensible à ses propres pouvoirs ou indifférent à son propre destin. En effet, la conduite de son père et de ses frères à son égard a dû le rendre gêné, même s'il avait été totalement innocent de l'introspection. La force de l'impression qu'il produisit sur sa famille peut être mesurée par le fait que l'habit princier que lui offrit son père n'excitait pas le ridicule de ses frères mais leur envie et leur haine.

Dans cette robe il y avait une convenance manifeste à sa personne, et cela les excita à un vif ressentiment de la distinction. De même, ils sentaient que ses rêves n'étaient pas de simples caprices d'une vive fantaisie, mais possédaient une vraisemblance qui leur donnait de l'importance. Bref, l'habit et les rêves exaspèrent insupportablement les frères, car ils proclamaient et marquaient d'une manière définitive le sentiment de supériorité de Joseph qui avait déjà vaguement agacé leur conscience.

Et c'est à l'honneur de Joseph que cette supériorité se soit d'abord manifestée à propos d'un point de conduite. C'était en stature morale que les fils de Bilha et de Zilpa se sentaient dépassés par l'enfant qu'ils emportaient avec eux comme leur corvée. Nous ne sommes pas non plus obligés de supposer que Joseph était un conteur gratuit, ou que lorsqu'il a rapporté leur mauvais rapport à son père, il a été poussé par un esprit prude, censeur ou indigne de quelque manière que ce soit.

Qu'il savait très bien se taire, aucun homme n'a jamais donné une preuve plus adéquate ; mais celui qui comprend qu'il y a un temps pour se taire voit nécessairement aussi qu'il y a un temps pour parler. Et personne ne peut dire quelle torture cette jeune âme pure a pu endurer dans les pâturages éloignés, laissée seule pour résister jour après jour à l'outrage de ces hommes grossiers et sans scrupules. Un frère aîné, s'il le veut, peut plus efficacement protéger l'innocence d'un frère cadet que n'importe quel autre parent, mais il peut aussi lui infliger une torture plus exquise.

Joseph ne pouvait donc que penser à son avenir et à sa destinée dans cette famille. Pour que son père fasse de lui un animal de compagnie plutôt que de Benjamin, il se référait au fait qu'il était le fils aîné de la femme de son choix, de celle qu'il avait d'abord aimée et qui n'avait pas de rivale de son vivant. À un compagnon aussi charmant que Joseph a toujours dû l'être, Jacob transmettait naturellement toutes les traditions et les espoirs de la famille.

Il a trouvé en lui un auditeur sympathique et reconnaissant, qui l'a entraîné dans un récit sans fin, et dont l'imagination a accéléré ses propres espoirs et fait paraître l'avenir plus grandiose et le monde plus vaste. Et ce que Jacob avait à dire ne pouvait pas tomber dans un sol plus doux que l'ouverture d'esprit de Joseph. Aucun indice n'a été perdu, chaque promesse a été interprétée par une aspiration en attente. Et ainsi, comme tout jeune de capacité, il en vint à faire ses rêves d'argile.

Ces rêves éveillés, bien que tournés en dérision par ceux qui ne peuvent pas voir le César dans la bagatelle négligente, et bien que souvent maladroits et même offensants dans leur expression, ne sont pas toujours les simples envies mécontentes de la vanité juvénile, mais sont souvent des tâtonnements instinctifs vers la position qui la nature est apte à combler. « Nos souhaits, a-t-on dit, sont le pressentiment de nos capacités » ; et certainement là où il y a un don ou un génie spécial chez un homme, le souhait de sa jeunesse est prédictif de l'atteinte de la virilité.

Il y a, sans doute, des caprices, des phases passagères par lesquelles la croissance naturelle nous entraîne, des battements d'aiguille quand on est trop près d'une influence puissante ; pourtant, au milieu de toutes les variations, la véritable direction sera discernable et sera finalement dominante. Et c'est un grand art de découvrir ce pour quoi nous sommes aptes, afin que nous puissions nous installer dans notre propre travail, ou attendre patiemment notre propre place, sans chercher avec envie à voler à chaque autre homme sa couronne et ainsi perdre la nôtre.

C'est un art qui nous évite bien des soucis, des déceptions et des pertes de temps, de comprendre tôt dans la vie ce que nous pouvons accomplir et ce à quoi nous entendons précisément être ; « reconnaître dans nos dons personnels ou notre situation, dans les circonstances et les complications de notre vie, dans nos relations avec les autres ou avec le monde, la volonté de Dieu nous enseignant ce que nous sommes et ce que nous devons vivre ». Combien de vie s'écoule souvent avant que son possesseur ne voie l'usage qu'il peut en faire et cesse de battre l'air ! Combien de la vie est un effort inconsidéré mais passionné vers ce qui ne peut jamais être atteint, ou une vaine imitation de personnes qui ont des talents et des opportunités tout à fait différents de nous, et qui sont donc mis à un tout autre travail que le nôtre.

C'est parce que les rêves de Joseph incarnaient son ambition éveillée qu'ils étaient importants. Les rêves deviennent significatifs lorsqu'ils sont l'essence concentrée du courant principal des pensées éveillées et présentent de manière pittoresque la tendance du personnage. « Dans un rêve, dit Elihu, dans une vision de la nuit, quand un profond sommeil s'abat sur les hommes, dans un sommeil sur le lit ; alors il ouvre les oreilles des hommes et scelle leur instruction, afin de retirer l'homme de son but.

« C'est précisément l'usage des rêves : nos tendances, débridées par la raison et les faits, courent vers des résultats ; les buts que les affaires et les autres bonnes influences du jour ont retenus se manifestent dans nos rêves, et nous voyons le caractère libre de tout contrôle social, et comme s'il n'était pas modifié par les contraintes, les efforts et les considérations extérieures de nos heures conscientes. Notre vanité, notre orgueil, notre méchanceté, notre impureté, notre tromperie, toutes nos mauvaises passions ont libre cours, et nous montre son résultat final, et sous une forme si vive et vraie bien que caricaturale que nous sommes surpris et éloignés de notre objectif.

La mauvaise pensée que nous avons souffert de se glisser dans notre cœur semble dans nos rêves devenir un acte, et nous nous réveillons avec horreur et grâce à Dieu, nous pouvons encore nous retenir. Ainsi la pauvre femme, qui dans le plus grand dénuement commençait à trouver son enfant un fardeau, rêva qu'elle l'avait noyé, et se réveilla avec horreur au bruit fantaisiste du plongeon-se réveilla pour serrer son petit sur sa poitrine avec le frisson d'un une affection reconnaissante qui n'a plus jamais cédé.

De sorte que si aucun homme n'est assez stupide pour s'attendre à une instruction de chaque rêve pas plus que de chaque pensée qui visite son esprit éveillé, cependant quiconque a accumulé une certaine connaissance de lui-même est conscient qu'il en a tiré une grande partie de ses heures inconscientes. Comme le naturaliste ne connaîtrait qu'une petite partie du règne animal en étudiant les créatures qui se montrent à la lumière du jour, ainsi il y a des taupes et des chauves-souris de l'esprit qui s'exhibent le plus librement dans l'obscurité ; et il y a des jungles et des déserts dans le personnage qui, si vous ne les regardez qu'au soleil, peuvent sembler sûrs et charmants, mais qui la nuit se révèlent être la chute de toutes les bêtes répugnantes et sauvages.

Avec la simplicité d'un esprit naïf et avec la propension naturelle des membres d'une même famille à raconter le matin les rêves qu'ils ont faits, Joseph raconte aux autres ce qui lui semble intéressant, sinon très suggestif. Peut-être n'a-t-il pas pensé à son rêve jusqu'à ce qu'il ait vu l'importance que ses frères y attachaient. Peut-être qu'il pourrait y avoir dans son ton et son apparence un mélange d'arrogance juvénile.

Et dans sa relation avec le deuxième rêve, il y avait au moins une certitude qu'il se réaliserait, ce qui était particulièrement intolérable pour ses frères, et pour son père semblait un symptôme dangereux qui appelait une réprimande. Et pourtant « son père observa le dicton » ; comme un parent a parfois l'occasion de contrôler son enfant, et pourtant, l'ayant fait, sent que cela ne met pas fin à l'affaire ; que son garçon et lui sont dans des sphères quelque peu différentes, de sorte que s'il était certainement justifié de punir telle ou telle manifestation de son caractère, il y a pourtant quelque chose derrière qu'il ne comprend pas tout à fait, et pour lequel la punition peut ne pas être exactement la récompense appropriée.

Nous tombons dans l'erreur de Jacob lorsque nous refusons de reconnaître comme authentique et inspirée de Dieu toute expérience religieuse que nous n'avons pas vécue nous-mêmes et qui apparaît sous une forme qui n'est pas seulement inconnue, mais qui est à certains égards répréhensible. Jusqu'à la mesure de notre propre expérience religieuse, nous reconnaissons comme authentique et sympathisons avec l'expérience parallèle des autres ; mais lorsqu'ils s'élèvent au-dessus de nous et nous dépassent, nous commençons à parler d'eux comme de visionnaires, d'enthousiastes, de rêveurs.

Nous nous contentons de pointer encore et encore les taches à leur manière, et refusons de lire l'avenir à travers les idées qu'elles ajoutent à notre connaissance. Mais l'avenir réside nécessairement, non dans l'accomplissement définitif et achevé, mais dans les germes indéfinis, flous et oniriques qui ont encore poussé en eux. L'avenir n'est pas avec Jacob, le réprimande, mais avec Joseph rêveur et, peut-être, quelque peu offensant.

C'était certainement un nouvel élément que Joseph a introduit dans l'expérience du peuple de Dieu. Il a vu, obscurément en effet, mais avec une clarté suffisante pour le rendre songeur, que l'homme que Goal choisit et fait une bénédiction aux autres est si avancé au-dessus de ses semblables qu'ils s'appuient sur lui et lui rendent hommage comme s'il était à la place de Dieu à eux. Il vit que ses pouvoirs supérieurs devaient être utilisés pour ses frères et que la haute destinée qu'il sentait être la sienne devait être gagnée en rendant un service si essentiel que sa famille s'inclinerait devant lui et se donnerait entre ses mains.

Il l'a vu, comme le voit tout homme dont l'amour va de pair avec son talent, et il a anticipé jusqu'à présent la dignité de Celui qui, dans le plus profond abnégation, a pris une position et affirmé des revendications qui ont enragé ses frères et ont rendu même ses croyants mère merveille. Joseph savait que le bien-être de sa famille ne reposait pas sur la bonhomie d'Ésaü de Ruben, encore moins sur la férocité fanatique de Siméon et Lévi, ni sur la patience servile d'Issacar, ni sur la force naturelle et la dignité de Juda, mais avec des qualités plus profondes que, s'il ne possédait pas encore lui-même, il appréciait du moins et aspirait.

Quoi que Joseph pensait du chemin par lequel il devait atteindre la haute dignité que ses rêves préfiguraient, il allait bientôt apprendre que le chemin n'était ni facile ni court. Chaque homme pense que, pour lui du moins, un chemin exceptionnel sera tracé, et que sans difficultés ni humiliations il héritera du royaume. Mais il ne peut en être ainsi. Et comme le premier pas qu'un garçon fait vers l'atteinte de sa position l'entraîne souvent dans des ennuis et le couvre de confusion, et ce même s'il découvre finalement que c'était le seul chemin par lequel il aurait pu atteindre son but ; ainsi, ce qui était réellement le premier pas vers la haute destinée de Joseph, lui parut sans doute le plus calamiteux et le plus fatal.

Il en fut certainement ainsi pour ses frères, qui pensaient qu'ils mettaient un terme efficace et pour toujours aux prétentions de Joseph. « Voici, ce rêveur arrive ; venez donc maintenant, et tuons-le, et nous verrons ce que deviendront ses rêves. » Ils furent cependant tellement détournés de leur but par Ruben qu'ils le jetèrent dans une fosse, avec l'intention de le laisser mourir, et ils se crurent sans doute indulgents en le faisant.

Moins la mort infligée est violente, moins il y a de meurtre en elle ; de sorte que celui qui tue lentement le corps en ne blessant que les affections se considère souvent comme n'étant pas du tout un meurtrier, parce qu'il ne porte aucun coup sanglant, et peut se leurrer dans l'idée que c'est l'œuvre de l'esprit de sa victime qui fait les dégâts.

Le réservoir dans lequel les frères de Joseph l'ont jeté était apparemment l'un de ces immenses réservoirs creusés par les bergers de l'Est, afin qu'ils puissent avoir de l'eau pour leurs troupeaux à la fin de la saison sèche, lorsque les eaux courantes leur manquent. Étant si étroits à l'embouchure qu'ils peuvent être recouverts d'une seule pierre, ils s'élargissent peu à peu et forment une grande salle souterraine ; et la facilité qu'ils offrent ainsi pour l'enfermement des prisonniers était dès le début trop évidente pour ne pas être couramment utilisée.

Dans un tel endroit, Joseph a été laissé mourir sous la terre, s'enfonçant dans la fange, sa chair rampant au contact de créatures visqueuses invisibles, dans les ténèbres, seul : c'est-à-dire dans une espèce d'enfermement qui apprivoise les plus téméraires et les plus fous. les esprits les mieux équilibrés, qui ébranlent les nerfs des plus calmes, et ont parfois laissé le vide de l'idiotie dans les entendements masculins. Quelques cris sauvages qui sonnent douloureusement autour de sa prison lui montrent qu'il n'a besoin d'attendre aucun secours du dehors ; quelques coups sauvages et désespérés autour des parois rocheuses des étagères lui montrent qu'il n'y a aucune possibilité de s'échapper ; il se couvre le visage ou se jette sur le sol de son cachot pour s'évader en lui-même, mais seulement pour trouver cela aussi en vain, et pour se lever et renouveler des efforts qu'il sait infructueux.

Voici donc ce qui est arrivé de ses beaux rêves. Avec honte, il se souvient maintenant de la confiance rayonnante avec laquelle il les avait racontés ; avec amertume il pense à la vie brillante au-dessus de lui, dont ces quelques pieds le coupent si absolument, et à la fin rapide qui a été mise à toutes ses espérances.

Dans de tels réservoirs, les jeunes sont particulièrement jetés : se retrouvant soudainement abandonnés du paysage animé et du soleil radieux dans lesquels ils vivaient, dans des tombes spacieuses où ils semblent laissés pour mort à loisir. Ils avaient conçu une manière d'être utile au monde ; ils avaient trouvé un but ou un espoir ; ils avaient, comme Joseph, discerné leur place et se dirigeaient vers elle. quand tout à coup ils semblent être jetés dehors et doivent apprendre que le monde peut très bien se passer d'eux, que le soleil et la lune et les onze étoiles ne quittent pas leur course ou ne se lamentent pas à cause de leur triste état.

Les buts élevés et les buts louables ne sont pas aussi facilement atteints qu'ils le pensaient. La faculté et le désir en eux d'être utiles ne sont pas reconnus. Les hommes ne leur font pas de place, et Dieu semble méconnaître les espérances qu'il a suscitées en eux. La petite tentative de vie qu'ils ont faite semble seulement avoir causé des ennuis à eux-mêmes et aux autres. Ils commencent à penser que c'est une erreur d'être dans le monde ; ils maudissent le jour de leur naissance.

D'autres profitent de cette vie et semblent en faire quelque chose, ayant trouvé un travail qui leur convient et qui les développe ; mais, pour leur part, ils ne peuvent en aucun point s'insérer dans la vie et sont exclus du mouvement en avant du monde. Ils sont renvoyés encore et encore, jusqu'à ce qu'ils craignent de ne pas voir l'accomplissement d'un rêve brillant qui les ait jamais visités, et qu'ils ne vivent jamais, jamais du tout, la vie qu'ils doivent vivre. , ou trouver la lumière et la possibilité de faire mûrir ces germes de la riche nature humaine qu'ils ressentent en eux.

Tout cela est sur le chemin de l'accomplissement. Tel ou tel chèque, ce long enterrement pendant des années, ne vient pas sur vous simplement parce que l'arrêt et l'entrave ont été utiles à d'autres, mais parce que votre avancement passe par ces expériences. Les jeunes sentent naturellement fortement que la vie est tout devant eux, que cette vie est, en premier lieu, leur affaire, et que Dieu doit être prouvé suffisant pour cette vie, capable de les amener à leur idéal.

Et la première leçon qu'ils doivent apprendre est que la simple confiance et l'énergie de la jeunesse ne sont pas les qualités qui dominent le monde. Ils doivent apprendre que l'humilité et l'ambition qui cherche de grandes choses, mais pas pour nous-mêmes, sont les qualités vraiment indispensables. Mais les hommes deviennent-ils humbles en se faisant dire de le devenir, ou en sachant qu'ils devraient l'être ? Dieu doit nous rendre humbles par l'expérience réelle que nous rencontrons dans notre vie ordinaire.

Joseph, sans doute, savait très bien, ce que son vieux grand-père lui avait souvent dit, qu'un homme doit mourir avant de commencer à vivre. Mais que pouvait en faire un jeune ambitieux et heureux, jusqu'à ce qu'il soit jeté dans la fosse et laissé là-bas ? aussi vraiment traversant l'amertume de la mort qu'Isaac l'avait traversée, et ressentant aussi profondément la douleur de se séparer de la lumière de la vie. Alors, sans aucun doute, il pensa à Isaac et au Dieu d'Isaac, jusqu'à ce qu'entre lui et les murs impénétrables du cachot les bras éternels semblaient s'interposer, et à travers les ténèbres de sa solitude semblable à la mort, le visage du Dieu de Jacob semblait rayonner sur lui, et il en vint à sentir ce que nous devons, par quelque extrémité, faire sentir à tous, que ce n'était pas dans la vie de ce monde mais en Dieu qu'il vivait, que rien ne pouvait lui arriver que Dieu ne voulait,

La barbarie sans cœur avec laquelle les frères de Joseph se sont assis pour manger et boire les friandises mêmes qu'il leur avait apportées de son père, alors qu'ils le laissaient, pensaient-ils, mourir de faim, a été considérée par toutes les générations -l'indifférence chaleureuse. Amos, incapable de décrire l'imprudence de sa propre génération, se rabat sur cet incident et pleure malheur sur ceux " qui boivent du vin dans des bols et s'oignent de l'onguent principal, mais ils ne sont pas attristés par l'affliction de Joseph .

« Nous réfléchissons, si nous ne reproduisons pas substantiellement, leur péché lorsque nous sommes remplis d'animosité contre ceux qui inaugurent une sorte de vie, d'effort ou de culte plus élevé que nous-mêmes ne le désirons encore ou pour lesquels nous sommes aptes, et qui, par conséquent, , reflète la honte sur notre incapacité; et quand nous voudrions, sans user de violence, nous débarrasser de telles personnes. Il y a souvent des plans mis en œuvre par des hommes meilleurs que nous-mêmes, contre lesquels notre esprit s'élève d'une manière ou d'une autre, mais lesquels, avons-nous considéré, nous devrions tout au plus dire avec le prudent Gamaliel : Gardons-nous de faire quoi que ce soit pour empêcher cela ; voyons si, par hasard, ce n'est pas de Dieu.

Parfois, il y a dans les familles des individus qui ne reçoivent pas les encouragements à faire le bien auxquels ils pourraient s'attendre dans une famille chrétienne, mais sont plutôt mal vus et gênés par les autres membres de celle-ci, parce qu'ils semblent inaugurer un style de religion plus élevé que la famille est habituée à, et à refléter de sa propre conduite une condamnation de ce qui a été jusqu'ici courant.

Ce traitement, qui d'entre nous ne l'a pas étendu à celui qui dans toute son expérience ressemble si étroitement à Joseph ? Tant que le Christ est pour nous simplement, pour ainsi dire, l'animal de compagnie de la famille, l'être innocent, naïf, aimant sur lequel nous pouvons entasser de jolies épithètes, et en qui nous trouvons le jeu pour nos meilleures affections, à qui il est plus facile se montrer affectueux et bien disposé qu'aux frères qui se mêlent à nous dans toutes nos poursuites ; tant qu'il nous reste comme un enfant dont les exigences sont une détente à satisfaire, nous pensons que nous lui donnons nos cœurs, et qu'il a, s'il y en a, notre amour.

Mais quand il nous déclare ses rêves et prétend être notre Seigneur, à qui nous devons nous incliner avec le plus absolu hommage, qui a le droit de gouverner et veut nous gouverner, qui fera faire sa volonté par nous et non par notre propre, alors l'amour que nous rêvions semble se transformer en quelque chose comme de l'aversion. Nous voudrions croire que ses desseins sont les vaines imaginations d'un rêveur auxquelles il ne s'attend pas à ce que nous prêtions beaucoup d'attention.

Et si nous n'avons pas de ressentiment pour l'abandon absolu de nous-mêmes à Lui qu'Il exige, si la prosternation de nos gerbes les plus pleines et de notre gloire la plus éclatante à Lui est trop peu comprise par nous pour être ressenties ; si nous pensons que de tels rêves ne doivent pas se réaliser, et qu'il ne veut pas dire grand-chose en exigeant notre hommage, et que par conséquent nous n'en soyons pas offensés ; mais peut-être pouvons-nous nous rappeler avec honte comment nous nous sommes "oints de l'onguent principal", savourant nonchalamment quelques-uns de ces luxes que notre frère nous a apportés de la maison du Père, et pourtant s'est laissé enterrer lui-même et sa cause hors de vue. apprécié le bon nom de chrétien, les raffinements sociaux agréables d'une terre chrétienne, même la paix de la conscience que la connaissance du Dieu du chrétien produit,

Il y a encore des Rubens instables, que quelque chose écarte toujours, et qui sont toujours à l'écart quand ils en ont le plus besoin ; qui, comme lui, sont de l'autre côté de la colline quand la cause du Christ est trahie ; qui comptent encore pour leur propre affaire ce qui doit être fait, et l'œuvre de Dieu ce qui peut être fait, œuvre pour eux-mêmes nécessaire, et l'œuvre de Dieu seulement volontaire et en second lieu. Et il y a aussi ceux qui, bien qu'ils seraient honnêtement choqués d'être accusés d'avoir assassiné la cause de Christ, peuvent encore la laisser périr.