Genèse 9:20-27

LA CHUTE DE NOÉ

Genèse 9:20

NOAH dans l'arche était dans une position de sécurité actuelle mais de beaucoup d'anxiété. Aucun signe d'aucune protection spéciale de la part de Dieu n'a été donné. Les eaux semblaient immobiles à leur plus haut niveau ; et probablement le risque de l'échouage de l'arche sur quelque pic impraticable, ou à flanc de colline escarpé, semblerait un danger aussi grand que l'eau elle-même. Cinq mois s'étaient écoulés, et bien que la pluie ait cessé, le ciel était lourd et menaçant, et chaque jour valait maintenant de nombreuses mesures de blé dans la récolte à venir. Un reflet de l'anxiété à l'intérieur de l'arche est visible dans l'expression « Et Dieu se souvint de Noé ». Il était nécessaire de le dire, car il n'y avait encore aucun signe extérieur de cela.

À de telles inquiétudes sont sujets tous ceux qui ont profité du salut que Dieu fournit. Au début, il y a une foi facile dans l'aide de Dieu ; il y a beaucoup de signes de sa présence ; les sujets en qui le salut opère n'ont aucune disposition ou tentation de douter que Dieu est avec eux et travaille pour eux. Mais à cette première étape succède un tout autre état de choses. Nous semblons être livrés à nous-mêmes pour faire face au monde et à toutes ses difficultés et tentations par nos propres forces.

Autant nous aspirons à un signe que Dieu se souvient de nous, aucun signe n'est donné. Nous ne recevons plus les mêmes impulsions pressantes vers la sainteté de vie ; nous n'avons plus la même fraîcheur de dévotion que si nous parlions à un Dieu proche. Il n'y a rien qui de soi et sans raisonner à ce sujet nous dise : Voici la main de Dieu sur moi.

En fait, la grande partie de notre vie doit être passée dans ces conditions, et nous devons avoir un principe bien établi concernant les actions de Dieu, si notre foi doit survivre. Et ici, dans le traitement que Dieu fait de Noé, nous voyons que Dieu peut aussi certainement travailler pour nous lorsqu'il ne travaille pas directement sur nous, que lorsque sa présence est palpable. Son absence de nous est aussi nécessaire que sa présence. Les nuages ​​sont aussi nécessaires à notre salut que le ciel ensoleillé.

Par conséquent, lorsque nous découvrons que le salut du péché est une affaire beaucoup plus lente et plus angoissante que ce à quoi nous nous attendions autrefois, nous ne devons pas supposer que Dieu n'entend pas nos prières. Quand Noé cria jour après jour à Dieu pour le soulagement, et pourtant, nuit après nuit, se trouva « criblé, logé et confiné », sans aucun signe de Dieu mais tel que la foi pouvait l'appréhender, en dépendait il avait des sentiments très différents. sentiments de ceux avec qui il est entré pour la première fois dans l'arche.

Et quand nous sommes livrés à une ornière monotone du devoir et à une forme de dévotion immuable et sèche, quand nous sommes appelés à apprendre à vivre par la foi, non par la vue, à apprendre que les desseins de Dieu avec nous sont spirituels. et que la croissance lente et difficile dans la maîtrise de soi et la sainteté est la meilleure preuve qu'il entend nos prières, nous devons nous efforcer de croire que cela aussi, est une partie nécessaire de notre salut ; et il faut surtout se garder de supposer que, comme Dieu a cessé de se dévoiler à nous, et ainsi pour rendre la foi facile, nous puissions cesser de nous dévoiler à lui.

Car c'est là le résultat naturel et très fréquent d'une telle expérience. Découragés par l'obscurité des voies de Dieu et la difficulté de croire lorsque l'esprit n'est pas soutenu par le succès ou par de nouvelles pensées ou signes manifestes de la présence de Dieu, nous cessons naturellement de chercher des signes clairs de la préoccupation de Dieu au sujet de notre état, et nous nous reposons de tous désireux de connaître la volonté de Dieu à notre sujet. À cette tentation, la majorité des chrétiens cèdent et se laissent indifférents à la vérité spirituelle et s'intéressent de plus en plus aux faits non mystérieux du monde actuel, s'occupant de présenter leurs devoirs de manière mécanique, voyant que leurs familles ont assez à manger. et que tous dans leur petite arche sont pourvus.

Mais à cette tentation, Noé ne céda pas. Bien qu'en apparence abandonné par Dieu, il fit ce qu'il pouvait pour découvrir ce qui était au-delà de sa vue immédiate et de son expérience présente. Il a envoyé son corbeau et sa colombe. Non satisfait de sa première enquête par le corbeau, qui pouvait voler d'un déchet flottant à un autre, il envoya la colombe, et continua à le faire à des intervalles de sept jours.

Noé envoya le corbeau en premier, probablement parce qu'il avait été l'oiseau le plus sociable et semblait le plus sage, préférable à « la colombe stupide » ; mais il n'est jamais revenu avec le message de Dieu. Et ainsi a-t-on souvent constaté qu'une enquête sur la volonté de Dieu, l'examen, par exemple, d'une partie de l'Écriture, entreprise avec une perspective de succès et avec de bonnes aides humaines, a échoué, et a échoué de cette manière particulière de corbeau. ; l'enquête s'est arrêtée sur quelque point sans valeur, sur quelque carcasse pourrie, sur quelque sujet d'intérêt passager ou d'apprentissage mondain, et ne nous rapporte aucun message de Dieu.

D'un autre côté, l'utilisation continue, sabbat après sabbat, des moyens désignés par Dieu, et le patient attendant qu'un message de Dieu nous parvienne à travers ce qui semble être un messager des plus improbables, sera souvent récompensé. Ce n'est peut-être qu'une seule feuille arrachée que nous obtenons, mais suffisamment pour nous convaincre que Dieu a été attentif à nos besoins et qu'il nous prépare un monde habitable.

Beaucoup d'hommes sont comme le corbeau, se nourrissant de la destruction des autres, satisfait de savoir comment Dieu a traité les autres. Il pense avoir fait sa part quand il a découvert qui a péché et quel en a été le résultat. Mais la colombe ne s'installera pas sur un tel lieu de repos, et est insatisfaite jusqu'à ce qu'elle puisse arracher pour elle-même un signe que la colère de Dieu est détournée et que maintenant il y a la paix sur la terre.

Et. si seulement vous attendez le temps de Dieu et renouvelez vos efforts pour trouver de tels jetons, une certaine assurance vous sera donnée, quelque chose verte et croissante, quelque part vivante, si petite soit-elle, de la nouvelle création qui vous certifiera de votre espérance.

Le premier jour du premier mois, le jour du Nouvel An, Noé enleva la couverture de l'arche, qui semble s'être échouée sur le plateau arménien, et regarda le nouveau monde. Il ne peut qu'avoir ressenti sa responsabilité, comme une sorte de second Adam. Et de nombreuses questions ont dû surgir dans son esprit concernant la relation entre le nouveau et l'ancien. Y avait-il un lien quelconque avec l'ancien monde, ou tout devait-il recommencer ? Les promesses, les traditions, les événements, les généalogies de l'ancien monde avaient-ils maintenant une quelconque importance ? Le Déluge marqua distinctement la sortie d'un ordre de choses et l'établissement d'un autre.

La carrière et le développement de l'homme, ou ce que nous appelons l'histoire, n'avaient pas été atteints avant que le Déluge n'atteigne son but. Si ce développement ne devait pas être interrompu, et si le dessein de Dieu dans la création devait être accompli, alors le monde devait encore continuer. Certains mondes peuvent peut-être mourir jeunes, comme les individus meurent jeunes. D'autres endurent des échappées éphémères et des dangers constants, trouvent leur chemin comme notre planète à travers des averses de feu, et passent sans heurt les orbites de corps énormes, emportant toujours avec eux, comme le fait notre monde, les matériaux de leur destruction en eux-mêmes.

Mais les catastrophes ne coupent pas court, mais font évoluer les desseins de Dieu. Le déluge est venu pour que le dessein de Dieu puisse être accompli. Le cours de la nature s'est interrompu, les arrangements de la vie sociale et domestique ont été bouleversés, toutes les œuvres des hommes ont été balayées pour que ce dessein puisse être rempli. Il était opportun qu'une génération meure pour toutes les générations ; et. cette génération ayant été écartée, de nouvelles dispositions sont prises pour la coopération de l'homme avec Dieu. De la part de l'homme, il y a une reconnaissance emphatique de Dieu par le sacrifice ; de la part de Dieu, il y a un don renouvelé à l'homme du monde et de sa plénitude, une assurance renouvelée de sa faveur.

Cette alliance avec Noé était sur le plan de la nature. C'est la vie naturelle de l'homme dans le monde qui en fait l'objet. Le caractère sacré de la vie est sa grande leçon. Les hommes pourraient bien se demander si Dieu ne tenait pas la vie bon marché. Dans l'ancien monde, la violence avait prévalu. Mais alors que l'épée de Lémec a peut-être tué des milliers de personnes, Dieu a tué des dizaines de milliers de personnes lors du déluge. L'alliance, donc, ordonne que la vie humaine doit être vénérée.

La bénédiction primordiale est renouvelée. Les hommes doivent se multiplier et remplir la terre ; et le massacre d'un homme devait être considéré comme un crime capital ; et le maintien de la vie était garanti par une clause spéciale, assurant la régularité des saisons. Si, alors, vous demandez, n'était-ce qu'un recommencement là où Adam a commencé ? Dieu vient-il d'effacer l'homme comme un garçon nettoie son ardoise, lorsqu'il découvre que son calcul s'avère faux ? Toutes ces générations n'avaient-elles rien appris ; le monde n'avait-il pas grandi du tout depuis sa naissance ? - la réponse est qu'il avait grandi, et à deux égards les plus importants, - il était parvenu à la connaissance de l'uniformité de la nature et de la nécessité de la loi humaine.

Ce grand écart par rapport à l'uniformité de la nature a mis en relief son uniformité normale, et a donné aux hommes leur première leçon dans la reconnaissance d'un Dieu qui gouverne par des lois fixes. Et ils ont également appris du déluge qu'il ne faut pas laisser la méchanceté grandir sans contrôle et atteindre des dimensions auxquelles rien de moins qu'un déluge ne peut faire face.

Le symbole approprié de cette alliance était l'arc-en-ciel. Semblant unir le ciel et la terre, il dépeint à ces peuples primitifs l'amitié existant entre Dieu et l'homme. De nombreuses nations l'ont considéré non seulement comme l'un des objets les plus beaux et les plus frappants de la nature, mais comme le messager du ciel aux hommes. Et se cambrant sur tout l'horizon, il exhibe l'universalité totale de la promesse.

Ils l'ont accepté comme un signe que Dieu n'a aucun plaisir à détruire, qu'il ne cède pas aux humeurs, qu'il ne réprimande pas toujours, que si les pleurs peuvent durer une nuit, la joie suivra certainement. Si quelqu'un est sous un nuage, menant une vie sans joie, sans espoir et sans cœur, si quelqu'un a de nombreuses raisons apparentes de supposer que Dieu l'a livré à la catastrophe et laisse les choses se dérouler comme elles peuvent, il y a une certaine satisfaction à lire ceci emblème naturel et reconnaissant que sans la nuée, non, sans que la nuée ne se brise en de fortes pluies dévastatrices, il ne peut y avoir d'arc, et qu'aucune nuée de l'envoi de Dieu n'est permanente, mais qu'elle donnera un jour lieu à une joie sans nuage.

Que la prière de David soit la tienne : « Je sais, ô Seigneur, que tes jugements sont justes, et que tu m'as affligé avec fidélité. Que, je te prie, ta miséricorde soit pour ma consolation selon ta parole à ton serviteur ."

On peut penser que les sujets dont Dieu a parlé à Noé étaient à peine religieux, certainement pas spirituels. Mais prendre Dieu comme notre Dieu en particulier, c'est le prendre comme notre Dieu pour tous. Si nous pouvons manger notre pain quotidien tel que nous l'a donné notre Père céleste, alors nous sommes héritiers de la justice qui est par la foi. C'est parce que nous attendons des preuves merveilleuses et incongrues que Dieu garde la foi avec nous que nous manquons tellement d'une foi réelle et vivante.

Si vous pensez à Dieu uniquement en relation avec une difficulté spirituelle, ou si vous attendez une expérience spirituelle critique au sujet de laquelle vous pouvez traiter avec Dieu, - si vous ne traitez pas avec Lui au sujet de votre travail quotidien, de vos désirs et difficultés temporels , de vos amitiés et de vos goûts, de ce qui constitue l'essentiel de votre pensée, de votre sentiment et de votre action, alors vous n'avez pas encore appris ce que signifie vivre avec Dieu. Vous n'avez pas encore appris que Dieu le Créateur Infini de tout est présent dans toute votre vie. Nous ne sommes pas en avance sur Noé, mais derrière lui, si nous ne pouvons pas parler à Dieu des choses communes.

D'ailleurs, le rapport de l'homme à Dieu était suffisamment déterminé par cette alliance. Quand un homme de cet âge a commencé à se poser la question que tous les hommes de tous les âges se posent : Comment gagnerai-je la faveur de Dieu ? cela a dû, ou cela aurait pu, l'avoir frappé tout de suite, Eh bien, Dieu m'a déjà favorisé et s'est lié à moi par des gages exprès et solennels. Et radicalement c'est tout ce que n'importe qui a besoin de savoir. Ce n'est pas un changement dans l'attitude de Dieu envers vous qui est requis.

Ce qui est requis, c'est que vous croyiez ce qui est réellement le cas, que le Dieu Saint vous aime déjà et cherche déjà à vous bénir en vous faisant aimer lui-même. Croyez cela, et laissez la foi en cela s'enfoncer de plus en plus profondément dans votre esprit, et vous découvrirez que vous êtes sauvé de votre péché.

Ce qui reste à dire de Noé est plein de signification morale. Rare en effet est un homme tout à fait bon ; et bien heureux est celui qui, tout au long de sa jeunesse, de sa virilité et de son âge, laisse le principe gouverner toutes ses actions. Le juste et sauvé Noé gisant ivre sur le sol de sa tente est un spectacle douloureux. Dieu lui avait donné la terre, et c'était l'usage qu'il faisait du don ; mélancolie présage de la mode de sa postérité.

Il avait Dieu pour l'aider à assumer ses responsabilités, pour le rafraîchir et le réjouir ; mais il préférait le fruit de sa vigne. Les souvenirs les plus sacrés ou les plus impressionnants peuvent-ils protéger un homme contre le péché ? Noé avait le souvenir d'une race noyée pour le péché et d'une année de solitude avec Dieu. La dignité et le poids de la responsabilité peuvent-ils stabiliser un homme ? Cet homme savait que Dieu lui avait déclaré son dessein et qu'il ne pouvait que le mener à bien. Dans cette silhouette lourde et impuissante, tombée insensible dans sa tente, est un avertissement aussi significatif que dans le Déluge.

Le péché de Noé nous amène à deux faits sur le péché. Premièrement, que les petites tentations sont souvent les plus efficaces. L'homme invulnérable sur le champ de bataille au milieu d'ennemis déclarés et puissants devient une proie facile pour l'assassin dans sa propre maison. Quand tout le monde était contre lui, Noé a pu affronter seul à la fois le mépris et la violence, mais au milieu de sa vigne, parmi son propre peuple qui le comprenait et n'avait besoin ni de prédication ni de preuve de sa vertu, il se détendit.

Il n'était plus dans des circonstances assez difficiles pour le forcer à veiller et à prier, au point de le pousser du côté de Dieu. Les tentations que Noé avait connues auparavant venaient principalement de l'extérieur ; il a appris maintenant que ceux de l'intérieur sont plus sérieux. Beaucoup d'entre nous trouvent qu'il est relativement facile d'avoir les mains propres devant le public, ou de s'humilier avec une convenance tolérable dans des circonstances où la tentation peut être très forte mais est aussi très évidente ; mais combien insouciants sommes-nous souvent dans notre vie domestique, et combien peu nous mettons-nous sur nous-mêmes en compagnie de ceux en qui nous pouvons avoir confiance.

Quelle pétulance et irritabilité, quelles paroles colériques et calomnieuses, de quelle sensualité et de quelle indolence nos propres foyers pouvaient-ils témoigner ! Noé n'est pas le seul homme qui a marché avec droiture et a gardé son vêtement sans tache du monde aussi longtemps que l'œil de l'homme était sur lui, mais qui s'est étendu à découvert sur son propre sol de tente.

Deuxièmement, nous voyons ici comment un homme peut tomber dans de nouvelles formes de péché, et cela nous rappelle particulièrement l'un des faits les plus pénibles à observer dans le monde, à savoir. , que les hommes dans la force de l'âge et même dans leur vieillesse sont parfois pris dans des péchés de sensualité dont ils se sont jusqu'ici gardés purs. Nous sommes bien disposés à croire que nous connaissons toute l'étendue de la méchanceté jusqu'où nous pouvons aller ; que par certains péchés nous ne serons jamais beaucoup tentés.

Et dans certaines de nos prédictions, nous avons peut-être raison ; notre tempérament ou nos circonstances peuvent absolument empêcher certains péchés de nous maîtriser. Mais qui n'a fait qu'un léger changement dans sa situation, ajouté un peu à ses affaires, fait de nouvelles dispositions familiales, ou changé de résidence, sans s'étonner de voir combien de nouvelles sources de mal semblent s'être ouvertes en lui ? Alors que vous vous réjouissez donc des péchés vaincus, gardez-vous de penser que votre travail est presque terminé.

Surtout, que ceux d'entre nous qui, depuis des années, luttent principalement contre un péché, prennent garde de penser que si seulement cela était vaincu, nous serions libérés du péché. De même qu'un homme qui souffre depuis longtemps d'une maladie corporelle se félicite de savoir au moins à quoi il peut s'attendre en termes de douleur, et ne souffrira pas comme souffre un autre homme dont il a entendu parler ; tandis qu'une maladie peut en tuer d'autres, cependant certaines maladies ne font que préparer le corps à l'assaut de maux pires qu'eux-mêmes, et la constitution finit par se briser sous une combinaison de maux qui font que le malade a de la pitié pour ses amis et une perplexité pour ses médecins.

Et il en est ainsi dans l'esprit ; vous ne pouvez pas dire que parce que vous êtes tellement consumé par une infirmité, les autres ne peuvent trouver aucune place en vous. En bref, il n'y a rien qui puisse nous protéger contre la calamité indicible de tomber dans de nouveaux péchés, sauf la direction donnée par notre Seigneur, "Veillez et priez, de peur que vous n'entriez dans la tentation." Il faut veiller, sinon ce précepte n'avait jamais été prononcé ; trop de choses absolument nécessaires à faire doivent nous être enjointes de laisser toute place à l'injonction de préceptes qui sont inutiles, et celui qui ne veille pas n'a aucune garantie qu'il ne péchera pas au point d'être un scandale pour son amis et une honte à lui-même.

Le péché de Noé a mis en lumière le caractère de ses trois fils : l'irrévérence grossière de Cham, la délicatesse et l'honneur dignes de Sem et Japhet. L'attitude des hommes envers les péchés des autres est toujours une pierre de touche du caractère. L'exposition complète du péché là où le bien est attendu de l'exposition et quand cela est fait avec tristesse et honte est une chose, et l'exposition du péché pour créer un rire et simplement pour amuser en est une autre.

Ce sont les vrais descendants de Cham, que leur visage soit noir ou blanc, et qu'ils aillent sans vêtements ou avec des vêtements qui sont le produit de beaucoup de réflexion et d'anxiété, qui trouvent du plaisir dans la simple contemplation d'actes de honte, en réalité. la vie, sur les planches du théâtre, dans des journaux quotidiens ou dans des œuvres de fiction. Les extrêmes se rencontrent, et la grossièreté sauvage de Ham se retrouve chez beaucoup de ceux qui se considèrent comme le dernier et le plus beau produit de la culture.

On le trouve aussi dans l'ensemble plus dur et plus étroit des enquêteurs modernes, qui se glorifient d'exposer la faiblesse scientifique de nos ancêtres, et se moquent des erreurs des hommes à qui ils doivent une grande partie de leur liberté, et dont ils ne sont pas le loquet de chaussure. digne d'être lié, pour autant que les qualités morales les plus profondes disparaissent.

Mais la société religieuse n'est pas non plus exempte de ce même péché. Les fautes, les erreurs et les péchés des autres sont évoqués, peut-être avec quelque regret, mais avec, comme nous le savons, très peu de honte et de tristesse réelles, car ces sentiments nous poussent à ne pas en parler dans des entreprises où rien de bon ne peut être fait dans la voie du remède, mais pour les couvrir comme ces fils affligés de Noé, avec un œil détourné et une tête humiliée.

La charité est la grâce primordiale qui nous est imposée et la charité couvre une multitude de péchés. Et quelque en l'absence de ce genre de médisance cesserait parmi nous. Mais il y a une malignité dans le péché qui laisse sa racine amère en nous tous, et nous fait nous réjouir lorsque ceux que nous considérions comme nos supérieurs sont réduits à notre pauvre niveau. Et il y a une lâcheté dans le péché qui ne peut pas supporter d'être seul, et salue avec empressement chaque symptôme d'autres étant dans la même condamnation.

Avant d'en exposer une autre, réfléchissez d'abord si votre propre conduite pourrait supporter un traitement similaire, si vous n'avez jamais fait la chose que vous désirez cacher, si vous n'avez jamais dit la chose que vous rougiriez d'entendre répéter, ou pensiez la pensée que vous ne pourriez pas supporter qu'un autre lise. Et si vous êtes chrétien, ne vous convient-il pas de vous souvenir de ce que vous avez appris vous-même sur les voies glissantes de ce monde, sur votre risque de chute, sur votre exposition soudaine au péché à cause d'un trouble physique ou d'une légère erreur qui atténue votre péché, mais que vous ne pourriez plaider devant un autre ? Et ne savez-vous rien de la difficulté de vaincre un péché qui est enraciné dans votre constitution, et les conflits qui se déroulent dans un homme' sa propre âme et en secret bien qu'il en montre peu de fruits immédiats dans sa vie devant les hommes ? Assurément, il nous convient de donner à un homme le mérite de beaucoup de bonnes résolutions et de beaucoup d'abnégation et d'efforts douloureux, même lorsqu'il échoue et qu'il pèche encore, car nous savons que tel est notre propre cas, et si nous ne croyons pas aux autres jusqu'à ce qu'ils puissent marcher. avec une parfaite droiture, si nous les condamnons pour un ou deux défauts et tares, nous serons tentés de montrer le même manque de charité envers nous-mêmes, et tomberons à la longue dans cette condition misérable et désespérée qui ne croit à aucun esprit régénérant ni à aucune sainteté. réalisable par nous.