Hébreux 1:1-3

CHAPITRE I

LA RÉVÉLATION DANS UN FILS

« Dieu, ayant autrefois parlé aux pères dans les prophètes par diverses portions et de diverses manières, nous a parlé à la fin de ces jours en son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par qui aussi il a fait le mondes ; qui étant le rayonnement de sa gloire et l'image même de sa substance, et soutenant toutes choses par la parole de sa puissance, quand il avait fait la purification des péchés, s'assit à la droite de la majesté d'en haut. -- Hébreux 1:1 (RV).

« Dieu a parlé. Le silence éternel a été rompu. Nous avons une révélation. Que Dieu ait parlé aux hommes est le fondement de toute religion. Les théologiens font souvent la distinction entre religion naturelle et religion révélée. Nous pouvons légitimement nous demander si toute l'adoration n'est pas basée sur une révélation de Dieu. La prière est l'écho dans l'esprit de l'homme de la propre voix de Dieu. Les hommes apprennent à parler au Père qui est aux cieux comme les enfants viennent à prononcer des paroles : en entendant leur parent parler. Ce sont les sourds qui sont aussi muets. Dieu parle le premier, et la prière répond aussi bien que demande. Les hommes se révèlent au Dieu qui s'est révélé à eux.

L'Apôtre est cependant silencieux sur les révélations de Dieu dans la nature et dans la conscience. Il les passe à côté parce que nous, hommes pécheurs, avons perdu la clé du langage de la création et de notre propre nature morale. Nous savons qu'il parle à travers eux, mais nous ne savons pas ce qu'il dit. Si nous étions saints, il en serait autrement. Toute la nature serait vocale, "comme une douce mélodie envoûtante". Mais pour nous, l'univers est un hiéroglyphe que nous ne pouvons déchiffrer, jusqu'à ce que nous découvrions dans une autre révélation la clé qui rendra tout clair.

Plus étrange que cela est l'omission de l'apôtre de parler de la dispensation mosaïque comme une révélation de Dieu. Nous aurions dû nous attendre à ce que le verset se déroule ainsi : « Dieu, ayant parlé aux pères dans les sacrifices et dans les prophètes, les institutions et les paroles inspirées », etc. Mais l'auteur ne dit rien sur les rites, les institutions, les dispensations et lois. La raison apparemment est qu'il souhaite comparer avec la révélation en Christ la révélation la plus élevée, la plus pure et la plus complète donnée auparavant ; et la révélation la plus complète accordée aux hommes, avant que le Fils ne vienne déclarer le Père, se trouve, non dans les sacrifices, mais dans les paroles de la promesse, non dans les institutions, mais dans les saints hommes, qui ont été envoyés, longtemps après temps, pour accélérer les institutions dans une nouvelle vie ou pour prêcher de nouvelles vérités.

Les prophètes étaient des voyants et des poètes. Le plus grand cadeau de la nature est l'imagination, qu'elle « crée » un monde qui transcende la nature ou qu'elle « voie » ce qui dans la nature est caché aux yeux des hommes ordinaires. Cette faculté du vrai poète, élevée, purifiée, prise de possession par le Saint-Esprit de Dieu, devint le meilleur instrument de révélation, jusqu'à ce que la parole de la prophétie fût rendue plus sûre par le don encore meilleur du Fils.

Mais il semblerait d'après le langage de l'Apôtre que même la lampe de la prophétie, qui brillait dans un endroit sombre, était défectueuse à deux égards. "Dieu a parlé dans les prophètes par diverses portions et de diverses manières." Il parlait en plusieurs portions ; c'est-à-dire que la révélation a été brisée, car la lumière a été dispersée avant d'être rassemblée en une seule source. Encore une fois, il a parlé de diverses manières. Non seulement la révélation était fragmentaire, mais les portions séparées n'étaient pas du même genre. Les deux défauts étaient que la révélation manquait d'unité et n'était pas homogène.

Contrairement au caractère fragmentaire de la révélation, l'Apôtre parle du Fils, dans le deuxième verset, comme le centre de l'unité. Il est l'héritier et le créateur de toutes choses. Avec la révélation hétérogène des prophètes, il oppose, dans le troisième verset, la révélation qui prend sa forme de la nature particulière de la filiation du Christ. Il est le rayonnement de la gloire de Dieu, l'image même de sa substance ; Il soutient toutes choses par la parole de sa puissance ; et, ayant fait la purification des péchés, il s'assit à la droite de la majesté d'en haut.

Examinons d'un peu plus près la double comparaison faite par l'Apôtre entre la révélation donnée aux pères et celle que nous avons reçue.

Premièrement, la révélation précédente était en portions. L'Ancien Testament n'a pas de centre d'où rayonnent toutes ses lumières merveilleuses et variées, jusqu'à ce que nous trouvions son unité dans le Nouveau Testament et y lisions Jésus-Christ. Dieu a dispersé les révélations sur plusieurs siècles, ligne sur ligne, précepte après précepte, un peu ici et là un peu. Il a répandu la connaissance de Lui-même à travers les âges de l'histoire d'une nation et a fait du développement d'un peuple le moyen de communiquer la vérité.

Cela en soi, si l'on ne nous avait rien dit de plus, est une conception magnifique. Les premières luttes d'une nation, les échecs cuisants, le triomphe ultime, l'apparition en son sein de guerriers, de prophètes, de poètes, de saints, utilisés par l'Esprit de Dieu pour révéler l'invisible ! Parfois la révélation ne ferait qu'un seul progrès dans un âge. Nous pourrions presque imaginer que la vérité de Dieu provenant des lèvres de ses prophètes a été trouvée parfois trop puissante.

Il écrasait une humanité fragile. Le Révélateur doit se retirer dans le silence derrière le voile épais, pour laisser à la nature humaine le temps de respirer et de reprendre possession de soi. Le message occasionnel de la prophétie ressemble à la soudaineté des apparitions et des départs d'Élie et forme un étrange contraste avec le flot incessant de prédication dans l'Église chrétienne.

Il contraste encore plus de manière frappante avec le Nouveau Testament, le plus grand livre, voire le plus grand de tous les livres. Seules deux classes d'hommes nient sa suprématie. Ce sont ceux qui ne savent pas ce qu'est la vraie grandeur, et ceux qui la dénigrent comme une littérature afin d'être mieux à même de séduire des jeunes gens stupides et superficiels pour qu'ils la rejettent comme une révélation. Mais les penseurs honnêtes et profonds, même quand ils n'admettent pas que c'est la parole de Dieu, la reconnaissent comme le plus grand parmi les livres des hommes.

Pourtant, le Nouveau Testament a été entièrement produit - s'il nous est interdit de dire "donné" - en un seul âge, pas quinze siècles. Ce n'était pas non plus l'un des grands âges de l'histoire, où le génie semble presque contagieux. Même la Grèce n'avait pas à cette époque de penseurs originaux. Ses deux siècles de suprématie intellectuelle étaient passés. C'était l'époque des imitations et des contrefaçons littéraires. C'est pourtant à cette époque que le livre qui a le plus profondément influencé la pensée de toutes les époques ultérieures a fait son apparition.

Comment expliquerons-nous le fait ? L'explication n'est pas que ses écrivains étaient de grands hommes. Si insignifiants que soient les écrivains, la grandeur mystérieuse du livre imprègne tout, et leurs lèvres sont touchées comme avec un charbon ardent de l'autel. Rien n'expliquera le Nouveau Testament que l'autre fait que Jésus de Nazareth était apparu parmi les hommes, et qu'il était si grand, si universel, si humain, si divin, qu'il contenait en sa propre personne toute la vérité qui sera jamais découvert dans le livre.

Niez l'incarnation du Fils de Dieu, et vous faites du Nouveau Testament une énigme insoluble. Admettez que Jésus est la Parole, et que la Parole est Dieu, et le livre ne devient rien de plus, rien de moins, que le résultat naturel et convenable de ce qu'Il a dit, fait et souffert. Le mystère du livre se perd dans le plus grand mystère de sa personne.

C'est ici qu'intervient le deuxième verset, pour nous parler de cette grande Personne, et comment il unit en lui-même toute la révélation de Dieu. Il est nommé héritier de toutes choses, et par lui Dieu a fait les siècles. Il est l'Alpha et l'Oméga, le premier et le dernier, Celui qui est, qui était, et qui doit venir, la source d'où sont sortis tous les courants du temps et la mer dans laquelle ils se jettent. Mais ce sont les deux faces de toute connaissance réelle ; et la révélation n'est rien d'autre que la connaissance donnée par Dieu.

Toute l'infinie variété des questions avec lesquelles les hommes interrogent la nature peut se réduire à deux : D'où ? et où ? Quant à cette dernière question, l'enquête n'a pas été vaine. Nous savons que, quelle que soit la fin, l'univers entier s'élève des formes inférieures aux formes supérieures. Si une vie périt, elle réapparaît dans une vie supérieure. C'est le but ultime de tout ce qui reste encore inconnu. Mais les Apôtres déclarent que cette interrogation est répondue en Jésus-Christ.

Seulement qu'ils parlent, non pas de « but ultime », mais de « l'héritier désigné ». Il est plus que l'objectif d'un développement. Il est le Fils du Dieu vivant, et donc l'héritier de toutes les œuvres et desseins de son Père. Il occupe sa position par droit de filiation et la lui fait confirmer comme la récompense du service filial.

Le mot "Héritier" est une allusion à la promesse faite à Abraham. La référence, par conséquent, n'est pas à la relation éternelle entre le Fils et Dieu, pas à aucune seigneurie que le Fils acquiert en dehors de son assomption de l'humanité et de la mort expiatoire. L'idée véhiculée par le mot « Héritier » reviendra plus d'une fois à la surface dans l'Épître. Mais partout la référence est à la gloire finale du Fils en tant que Rédempteur.

En même temps, l'acte de le nommer héritier peut avoir eu lieu avant que le monde ne le soit. Il faut donc comprendre que la révélation dont il est ici question signifie plus spécialement la manifestation de Dieu dans l'œuvre de la rédemption. De ce travail aussi Christ est le but ultime. Il est l'héritier, à qui appartient l'héritage promis à l'origine et finalement. C'est ce qui lui convient pour devenir le révélateur plein et complet de Dieu. Il est la réponse à la question, Où ? en référence à l'ensemble de la pensée et de l'action rédemptrices.

Encore une fois, Lui aussi est le Créateur. Beaucoup cherchent à découvrir l'origine de toutes choses par l'analyse. Ils font remonter le plus complexe au moins complexe, le composé à ses éléments, et les développements supérieurs de la vie à des types inférieurs. Mais pour le théologien, la vraie difficulté n'est pas là. Qu'importe d'où, si nous sommes toujours les mêmes ? Nous savons ce que nous sommes. Nous sommes des hommes. Nous sommes capables de penser, de pécher, de haïr ou d'aimer Dieu.

Le problème est de rendre compte de ces faits de notre esprit. Quelle est l'évolution de la sainteté ? D'où viennent la prière, la repentance et la foi ? Mais même ces questions que le christianisme prétend répondre. Il y répond en résolvant des problèmes encore plus difficiles que ceux-ci. Se demande-t-on qui a créé l'esprit humain ? L'Évangile nous dit qui peut sanctifier l'être le plus intime de l'homme. Cherchons-nous à savoir qui a fait la conscience ? Le Nouveau Testament proclame Celui qui peut purifier la conscience et pardonner le péché. Créer n'est qu'une petite affaire pour Celui qui peut sauver. Jésus-Christ est ce Sauveur. Il est donc ce Créateur. En étant ces choses, Il est la révélation complète et finale de Dieu.

Deuxièmement, les révélations précédentes ont été données de diverses manières. Dieu a utilisé de nombreux moyens différents pour se révéler, comme s'il les trouvait les uns après les autres inadéquats. Et comment une création visible et matérielle peut-elle révéler suffisamment le spirituel ? Comment les institutions et les systèmes peuvent-ils révéler le Dieu vivant et personnel ? Comment le langage humain peut-il même exprimer des idées spirituelles ? Parfois, les moyens adoptés paraissent totalement incongrus.

Le grand Esprit, le Dieu saint et bon, parlera-t-il à un prophète dans les rêves de la nuit ? Dirons-nous que l'homme de Dieu a des visions réelles lorsqu'il fait un rêve irréel ? Ou une apparition du jour révélera-t-elle Dieu de manière plus appropriée ? Toute substance a-t-elle été possédée par l'esprit du mensonge, de sorte que l'Être des êtres ne peut révéler sa présence que dans des fantômes sans substance ? La vie éveillée de l'intellect est-elle devenue si complètement fausse à sa glorieuse mission de découvrir la vérité que le Dieu de vérité ne peut se révéler à l'homme que dans les rêves et les spectres ? Pourtant, il fut un temps où il serait peut-être bon pour nous de nous souvenir de nos rêves, et sage de croire au spiritisme.

Car un rêve pourrait apporter un vrai message de Dieu, et l'extase pourrait être l'agonie d'une nouvelle révélation. Certaines des bonnes paroles de l'Écriture étaient d'abord un rêve. Au milieu des fantaisies confuses du cerveau, quand la raison est pour un temps détrônée, une vérité descend du ciel sur l'esprit du prophète. Cela a été, mais n'aura plus jamais lieu. Les oracles sont muets, et nous ne les regretterons pas.

Nous ne consultons aucun interprète de rêves. Nous ne recherchons pas les séances de nécromanciens. Que les esprits paisibles des morts reposent en Dieu ! Ils ont eu leurs épreuves et leurs peines sur terre. Reposez-vous, âmes sanctifiées ! Nous ne vous demandons pas de briser le profond silence du ciel. Car Dieu nous a parlé dans un Fils, qui a été fait plus haut que les cieux, et est aussi grand que Dieu. Même le Fils n'a pas besoin, ne doit pas venir sur terre une seconde fois pour révéler le Père par des actes puissants et un plus grand sacrifice de soi.

La révélation donnée suffit. « Nous ne dirons pas dans nos cœurs : Qui montera au ciel ? (c'est-à-dire pour faire descendre Christ :) ou, qui descendra dans l'abîme ? près de nous, dans notre bouche et dans notre cœur : c'est-à-dire la parole de la foi que nous prêchons."[1]

La forme finale de la révélation de Dieu de Lui-même est donc parfaitement homogène. Le troisième verset explique que c'est une révélation, non seulement dans un Fils, mais dans Sa Filialité. Nous apprenons quel genre de filiation est le sien et comment ses attributs glorieux le qualifient pour être le parfait révélateur de Dieu. Jamais plus un message ne sera envoyé aux hommes qu'en Jésus-Christ. Dieu, qui a parlé aux pères de diverses manières, nous parle en lui, dont la filiation fait de lui le rayonnement de la gloire de Dieu, l'image de sa substance, le soutien de l'univers, et enfin l'éternel Rédempteur et Roi.

1. Il est le rayonnement de la gloire de Dieu. De nombreux exposants préfèrent une autre interprétation : "le reflet de sa gloire". Cela voudrait dire que l'auto-manifestation de Dieu, brillant sur une substance extérieure, se reflète, comme à partir d'un miroir, et que ce reflet est le Fils de Dieu. Mais une telle expression ne véhicule pas une idée cohérente. Car le Fils doit être la substance à partir de laquelle la lumière est réfléchie. La vérité qu'il y a dans cette interprétation est exprimée plus correctement dans la clause suivante : « l'image de sa substance.

" Il est donc beaucoup mieux d'accepter le rendu adopté dans la Version Révisée : " le rayonnement de sa gloire. " La gloire de Dieu est la manifestation de ses attributs, ou, en d'autres termes, la conscience que Dieu a de ses propres perfections infinies. Cela implique la personnalité trinitaire de Dieu. Mais cela n'implique pas une révélation de Dieu à ses créatures. Le Fils participe à cette conscience des perfections divines.

Mais il révèle aussi Dieu aux hommes, non seulement en actes et en paroles, mais en sa personne. Il est la révélation. Déclarer cela semble être le but de l'Apôtre en utilisant le mot « éclat ». Il exprime « le caractère essentiellement ministériel de la personne du Fils ».[2] Si une révélation doit être donnée, sa filiation le désigne comme l'interprète de la nature et des desseins de Dieu, dans la mesure où il est essentiellement, parce qu'il est Fils, l'émanation ou le rayonnement de sa gloire.

2. Il est l'image de sa substance. Un rayon solaire révèle la lumière, mais pas complètement, à moins qu'il ne ramène l'œil le long de sa ligne au crayon jusqu'à l'orbe du jour. Si le Fils de Dieu n'était qu'un rayonnement, Christ pourrait encore dire qu'il est lui-même le chemin vers le Père, mais il ne pourrait pas ajouter : « Celui qui m'a vu a vu le Père. »[3] Que la révélation puisse être complet, le Fils doit être, en un sens, distinct de Dieu, ainsi qu'un avec Lui.

Apparemment, c'est la notion véhiculée par la métaphore de l'« image ». Les deux vérités sont énoncées ensemble dans les paroles du Christ : "Comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en lui-même."[4] Si le Fils est plus qu'un rayonnement, s'il est " l'image même" de l'essence de Dieu, rien en Dieu ne restera non révélé. Chaque caractéristique de sa nature morale sera délimitée dans le Fils.

Si le Fils est l'exacte ressemblance de Dieu et a un mode distinct de subsister, il est capable de toutes les modifications dans sa forme de subsister qui peuvent être nécessaires pour rendre une révélation complète de Dieu intelligible aux hommes. Il lui est possible de devenir lui-même homme. Il est capable d'obéir, même d'apprendre l'obéissance en souffrant, et d'acquérir le pouvoir de secourir en étant tenté.

Il peut goûter la mort. Ajoutons, si l'on étudiait l'une des épîtres de saint Paul (ce que nous ne faisons pas actuellement), que cette distinction d'avec Dieu, impliquée dans sa filiation même, le rendait capable de se vider de la forme divine de subsister et de prendre sur Lui au lieu d'elle la forme d'un serviteur. Ce pouvoir de rencontrer la condition actuelle de l'homme confère au Fils la prérogative d'être la révélation complète et finale de Dieu.

3. Il soutient toutes choses par la parole de sa puissance. Cela doit être étroitement lié à la déclaration précédente. Si le Fils est le rayonnement de la gloire de Dieu et l'image expresse de son essence, il n'est pas une créature, mais est le Créateur. Le Fils est tellement de Dieu qu'il est Dieu. Il émane tellement de Lui qu'Il est une représentation parfaite et complète de Son être. Il n'est pas d'une manière telle une splendeur qu'il ne soit qu'une manifestation de Dieu, ni d'une manière telle une image qu'il soit une créature de Dieu.

Mais, dans la communion de la nature, l'essence de Dieu est communiquée au Fils dans la distinction de son mode de subsistance. Les paroles de l'Apôtre justifient pleinement – ​​peut-être suggéraient-elles – les expressions dans les credos de Nicée et encore plus tôt, « Dieu de Dieu, Lumière de Lumière, Dieu même de Dieu. S'il s'agit de sa relation avec Dieu, cela détermine sa relation avec l'univers, et la relation de l'univers avec Dieu.

Philon avait décrit le Verbe comme une splendeur et parlé aussi de Lui comme distinct de Dieu. Mais chez Philon, ces deux affirmations sont incohérentes. Car le premier signifie que la Parole est un attribut de Dieu, et le second signifie qu'Il est une créature. L'auteur de l'Épître aux Hébreux dit que la Parole n'est pas un attribut, mais une représentation parfaite de l'essence de Dieu. Il dit aussi qu'il n'est pas une créature, mais le soutien de toutes choses.

Ces déclarations sont cohérentes. L'un, en effet, implique l'autre ; et tous deux ensemble expriment la même conception que nous trouvons dans l'évangile de saint Jean : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. c'est aussi l'enseignement de saint Paul : , ou puissances : toutes choses ont été créées par lui et pour lui ; et en lui tout consiste. »[6]

Mais l'Apôtre a un autre motif en se référant au Fils comme Défenseur de toutes choses. En tant que Créateur et Soutien, Il révèle Dieu. Il soutient toutes choses par la parole de sa puissance. « Les choses invisibles de Dieu sont perçues à travers les choses qui sont faites, même sa puissance éternelle et sa divinité. »[7] Il y a une révélation de Dieu même antérieure à celle donnée dans les prophètes.

4. Ayant fait la purification des péchés, il s'assit à la droite de la majesté d'en haut. Nous arrivons enfin à la révélation spéciale de Dieu qui fait le sujet de l'épître. L'Apôtre énonce ici sa vérité centrale sur ses deux faces. D'un côté, l'offrande sacerdotale du Christ ; l'autre est son exaltation royale. Nous verrons en procédant que toute la structure de l'épître repose sur cette grande conception, le Fils de Dieu, l'éternel Prêtre-Roi.

En l'introduisant à ce stade précoce, l'auteur donne à ses lecteurs la clé de ce qui s'avérera très bientôt un labyrinthe. Nous devons tenir fermement le fil, si nous voulons ne pas nous perdre dans le labyrinthe. Le sujet du traité nous est donné ici. C'est "Le Fils en tant que Prêtre-Roi le Révélateur de Dieu." La révélation n'est pas seulement en paroles, ni en actes extérieurs seulement, mais dans l'amour, dans la rédemption, dans l'ouverture du ciel à tous les croyants. C'est bien appelé une révélation. Car le Prêtre-Roi a déchiré le voile épais et ouvert la voie aux hommes pour entrer dans le vrai lieu le plus saint, afin qu'ils connaissent Dieu par la prière et la communion.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[1] Romains 10:6 .

[2] Newman, Arians , p. 182 (éd. 1833).

[3] Jean 14:6 ; Jean 14:9 .

[4] Jean 5:26 .

[5] Jean 1:1 ; Jean 1:3 .

[6] Colossiens 1:16 .

[7] Romains 1:20 .