Hébreux 11:1-3

CHAPITRE X.

LA FOI UNE ASSURANCE ET UNE PREUVE.

« Or la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la preuve des choses qu'on ne voit pas. Car les anciens y avaient un témoignage qui leur était rendu. Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été conçus par la parole de Dieu, de sorte que ce qui est vu a n'a pas été fait de choses qui apparaissent. » - Hébreux 11:1 (RV).

On dit souvent que l'une des plus grandes difficultés dans l'Épître aux Hébreux est de découvrir un lien réel d'idées entre l'objectif général de l'auteur dans la discussion précédente et le magnifique récit de la foi dans le onzième chapitre. La connexion rhétorique est facile à tracer. Ses déclarations tout au long ont été des incitations à la confiance. « Tenons ferme notre confession. « Approchons-nous avec assurance du trône de la grâce.

" " Faites preuve de diligence dans la pleine assurance de l'espérance. " " Ne rejetez pas votre audace. " N'importe laquelle de ces exhortations décrirait suffisamment le but pratique de l'Apôtre depuis le début de l'Épître. Mais il vient de citer les paroles d'Habacuc, et le prophète parle de la foi. Comment, alors, comment la déclaration du prophète selon laquelle l'homme juste de Dieu échappera à la mort par sa foi porte-t-elle sur les arguments de l'apôtre ou aide-t-elle ses puissants appels? Le premier verset du onzième chapitre est la réponse. La foi est assurance , en insistant sur le verbe.

Mais ce n'est là qu'un lien rhétorique, ou au mieux une justification de l'usage que l'auteur a fait des paroles du prophète. En effet, il a déjà identifié à plusieurs endroits la confiance avec la foi, et le contraire de la confiance avec l'incrédulité. « Prenez garde qu'il n'y ait en l'un de vous un cœur mauvais d'incrédulité ;... car nous devenons participants du Christ si nous maintenons fermement le début de notre confiance jusqu'à la fin.

"[246] "Ils ne pouvaient pas entrer à cause de l'incrédulité; ... donnons donc la diligence d'entrer dans ce repos, afin qu'aucun homme ne tombe après le même exemple de désobéissance."[247] "Ne soyez pas paresseux, mais imitateurs. de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses."[248] "Ayant donc l'audace d'entrer dans le lieu saint, ... approchons-nous d'un cœur vrai dans la plénitude de la foi."[249]

Pourquoi donc l'auteur déclare-t-il formellement que la foi est confiance ? La difficulté est réelle. Il faut supposer qu'au moment de la rédaction de cette épître, le mot « foi » était déjà un terme bien connu et presque technique parmi les chrétiens. Nous déduisons autant que cela aussi de la correction soigneuse et rigoureuse de St. James des abus dans l'application du mot. Il est inutile de dire qui fut le premier à percevoir l'importance vitale de la foi dans la vie et la théologie du christianisme.

Mais dans la prédication de saint Paul, la foi est la confiance en un Sauveur personnel, et la confiance est la condition et l'instrument du salut. La foi, ainsi représentée, est le contraire des œuvres. Une telle doctrine était susceptible d'abus, et a été abusée jusqu'à la subversion totale de la moralité d'une part et jusqu'à l'extinction de toute grandeur d'âme désintéressée d'autre part. Non, très certainement, que saint Paul lui-même était unilatéral dans son enseignement ou dans son caractère.

Pour lui, le Christ est un idéal céleste : « Le Seigneur est l'Esprit » ; et pour lui le croyant est l'homme spirituel, qui a l'intelligence morale du Christ.[250] Mais il faut avouer - et l'histoire de l'Église prouve abondamment la véracité de la déclaration - que la bonne nouvelle du salut éternel à la seule condition de la confiance en Christ est l'une des vraies doctrines les plus faciles à abuser fatalement. .

L'Épître de saint Jacques et l'Épître aux Hébreux semblent avoir été écrites pour faire face à ce danger. Le premier représente la foi comme la vie intérieure de l'esprit, la source de toute bonté active. « La foi, si elle n'a pas d'œuvres, est morte en elle-même. Oui, un homme dira : Tu as la foi, et j'ai des œuvres ; montre-moi ta foi en dehors de tes œuvres, et moi, par mes œuvres, je te montrerai ma foi. "[251] St. James lutte contre les premières phases de l'Antinomianisme.

Il réconcilie la foi et la morale, et soutient que la plus haute moralité jaillit de la foi. L'auteur de l'Épître aux Hébreux lutte contre le légalisme, l'esprit orgueilleux, satisfait de lui-même, indifférent, dur, paresseux, méprisant, cynique, qui est tout aussi vrai et aussi souvent un abus de la doctrine du salut par la foi. C'est le fléau terrible de ces Églises qui ne se sont jamais élevées au-dessus de l'individualisme.

Quand on dit aux hommes que toute la religion consiste à assurer la sécurité éternelle de l'âme, et que ce salut est assuré une fois pour toutes par un instant de confiance en Christ, leur au-delà se durcira en une mondanité, non grossière et sensuelle, mais impitoyable et assourdissant. Ils revêtiront l'habit du décorum religieux ; mais la vie intérieure sera rongée par le chancre de la convoitise et de l'orgueil pharisaïque.

Ce sont les hommes décrits dans le sixième chapitre de notre épître, qui se sont en quelque sorte repentis et crus, mais dont la religion n'a aucun pouvoir récupérateur, encore moins la croissance et la richesse d'une vitalité profonde.

Notre auteur s'adresse aux hommes dont la vie spirituelle était ainsi mise en péril. Leur condition n'est pas celle du monde païen dans son agonie de désespoir. Il n'appelle pas ses lecteurs, selon les paroles de saint Paul au geôlier de Philippes, à se confier entre les mains du Seigneur Jésus-Christ, afin d'être sauvés. Pourtant, lui aussi insiste sur la foi. Il tient à leur montrer qu'il ne prêche pas un autre évangile, mais dévoile le sens de la même conception de la foi, qui est le principe central de l'Évangile révélé d'abord par le Christ à leurs pères, et appliqué aux besoins des païen par l'Apôtre des Gentils.

Si tel est le cas, il va de soi que l'auteur n'entend pas donner une définition scolastique de la foi. Le Nouveau Testament n'est pas le livre dans lequel chercher des définitions formelles. Pour son propos présent, nous n'avons besoin que de savoir que, quoi que la foi comprenne d'autre, la confiance en référence aux objets de notre espérance doit y trouver une place. La foi comble le gouffre entre l'espoir et les choses espérées.

Cela nous évite de construire des châteaux dans les airs ou de vivre dans un paradis des fous. Les fantômes de la mondanité et les fantômes de la religion (car eux aussi existent) ne nous tromperont pas. Au cours de sa discussion dans l'épître, l'auteur a utilisé trois mots différents pour exposer les diverses facettes d'un même sentiment de confiance. L'une se réfère à la liberté et à l'audace avec lesquelles la confiance ressentie manifeste sa présence en paroles et en actes.

[252] Un autre signifie la plénitude de conviction dont l'esprit, lorsqu'il est confiant, est saturé.[253] Le troisième mot, que nous avons dans le présent passage, décrit la confiance comme une réalité, reposant sur un fondement inébranlable, et contrastant avec les illusions.[254] Il a exhorté les chrétiens à l'audace d'action et à la plénitude de conviction. Or il ajoute que la foi est cette hardiesse et cette richesse de certitude en tant qu'elles reposent sur la réalité et la vérité.

Nous pouvons maintenant estimer dans une certaine mesure la valeur de la description de la foi par l'Apôtre comme une assurance concernant les choses espérées, et l'appliquer pour donner force aux exhortations de l'Épître. Le cœur mauvais de l'incrédulité est la corruption morale de l'homme dont l'âme est imprégnée d'imaginations sensuelles et ne réalise jamais les choses de l'Esprit. Ceux qui sortirent d'Egypte par Moïse ne purent entrer dans le repos parce qu'ils n'aperçurent pas, au-delà de la Canaan terrestre, le repos de l'esprit en Dieu.

D'autres héritent des promesses, parce que sur terre, ils ont élevé leur cœur vers le pays céleste. En bref, l'Apôtre dit maintenant à ses lecteurs que la vraie source de la constance et de l'audace chrétiennes est la réalisation du monde invisible.

Mais la foi est cette assurance concernant les choses espérées parce qu'elle est une preuve[255] de leur existence, et de l'existence de l'invisible en général. La dernière partie du verset est le large fondement sur lequel repose la foi dans toute la riche variété de ses significations et applications pratiques. Ici saint Paul, saint Jacques et l'écrivain de l'épître aux Hébreux se rencontrent dans l'unité de leur conception.

Que les hommes fassent confiance au salut, ou développent leur vie spirituelle intérieure, ou entrent en communion avec Dieu et lèvent l'arme de l'audace inébranlable dans la guerre chrétienne, la confiance, le caractère, la confiance, tous trois tirent leur être et leur vitalité de la foi, comme elle le démontre l'existence de l'invisible.

Le langage de l'Apôtre est une contradiction apparente. La preuve est généralement censée se passer de la foi et nous obliger à accepter l'inférence tirée. Il décrit intentionnellement la foi comme occupant en référence aux réalités spirituelles le lieu de manifestation. La foi dans l'invisible est en soi une preuve que le monde invisible existe. Il en est ainsi de deux manières.

Premièrement, nous faisons confiance à nos propres instincts moraux. Malebranche constate que nos passions se justifient. Combien plus est-ce vrai de l'intellect et de la conscience ! De la même manière, certains hommes ont une ferme confiance dans un monde de réalités spirituelles, que l'œil n'a pas vu. Cette confiance est elle-même une preuve pour eux. Comment puis-je savoir que je sais? C'est une énigme de philosophe. Pour nous, il peut suffire de dire que savoir et savoir que l'on sait sont un seul et même acte.

Comment justifions-nous notre foi dans l'invisible ? La réponse est similaire. C'est la même chose de faire confiance et de faire confiance à notre confiance. Le scepticisme remporte une victoire à bon marché lorsqu'il accuse la foi d'être un coupable pris en flagrant délit de vol du fruit défendu du paradis. Mais quand, comme une coupable, la foi rougit de son manque de logique, son seul refuge est de regarder en face le Père invisible. Celui qui a le plus confiance en ses propres instincts spirituels aura la plus grande foi en Dieu. Faire confiance à Dieu, c'est se faire confiance. Douter de nous-mêmes, c'est douter de Dieu. Nous devons ajouter qu'il y a un sens dans lequel la confiance en Dieu signifie la méfiance de soi.

Deuxièmement, la foi s'attache directement à Dieu Lui-même. Nous croyons en Dieu parce que nous imposons une confiance implicite en notre propre nature morale. Avec une vérité égale, nous pouvons également dire que nous croyons tout le reste parce que nous croyons en Dieu. La foi en Dieu Lui-même immédiatement et personnellement est la preuve que les promesses sont vraies, que notre vie sur terre est liée à une vie d'en haut, que le bien-être patient aura sa récompense, qu'aucune bonne action ne peut être vaine, et dix mille d'autres pensées et espoirs qui soutiennent l'esprit affaissé aux heures de conflit.

Il se peut fort bien que certaines de ces vérités soient des inférences légitimes à partir de prémisses, ou il se peut qu'un calcul de probabilités soit en faveur de leur vérité. Mais la foi se confie en eux parce qu'ils sont dignes de Dieu. Parfois le silence de Dieu suffit, si une aspiration de l'âme est ressentie telle qu'il lui est devenu de l'implanter et sera glorieuse en Lui pour récompenser le désir du ciel.

Un exemple de foi comme preuve de l'invisible est donné par notre auteur dans le troisième verset. Nous pouvons le paraphraser ainsi : « Par la foi, nous savons que les siècles ont été construits par la parole de Dieu, et cela même jusqu'à ce point d'assurance : que l'univers visible dans son ensemble n'est pas né de choses qui apparaissent. "

L'auteur a commencé dans le vers précédent à dérouler son magnifique récit des anciens. Mais dès le début, les hommes se sont trouvés en présence d'un mystère du passé avant d'avoir reçu la moindre promesse quant à l'avenir. C'est le mystère de la création. Elle a fortement pesé sur les hommes de tous âges. L'Apôtre lui-même en a ressenti le pouvoir et en parle comme d'une question à laquelle ses lecteurs et lui-même ont été confrontés.

Comment savons-nous que le développement des âges a eu un commencement ? S'il a eu un commencement, comment a-t-il commencé ? L'Apôtre répond que nous le savons par la foi. La révélation que nous avons reçue de Dieu s'adresse à notre perception morale et à notre confiance dans la nature morale de Dieu. On nous a enseigné qu'"au commencement, Dieu créa le ciel et la terre", et que "Dieu dit : Que la lumière soit.

« [256] La foi exige cette révélation. La foi est-elle la confiance ? Cette confiance en Dieu est notre preuve que le cadre du monde a été mis en place par sa sagesse et sa puissance créatrices. La foi est-elle la vie intérieure de la justice ? La moralité exige que notre propre conscience de la personnalité et de la liberté doit provenir d'une personnalité divine en tant qu'auteur de toutes choses. La foi est-elle communion avec Dieu ? Ceux qui prient savent que la prière est une nécessité absolue de leur nature spirituelle, et la prière élève sa voix vers un Père vivant. La foi démontre à celui qui l'a, mais pas aux autres, que l'univers est arrivé à sa forme actuelle, non par une évolution éternelle de la matière, mais par l'action de l'énergie créatrice de Dieu.

La forme quelque peu particulière de la clause semble certainement suggérer que l'Apôtre attribue l'origine de l'univers, non seulement à un Créateur personnel, mais à ce Créateur personnel agissant à travers les idées de Son propre esprit. "Le visible est né, pas à partir de choses qui apparaissent." Nous nous surprenons à attendre qu'il termine la phrase avec les mots "mais à partir de choses qui n'apparaissent pas". La plupart des exposants se battent contre l'inférence et l'expliquent en alléguant que le négatif a été égaré.

[257] Mais n'est-il pas vrai que l'univers est la manifestation de la pensée dans l'unité du dessein divin ? C'est la notion même requise pour compléter la déclaration de l'Apôtre concernant la foi comme preuve. Si la foi se manifeste, elle agit sur des principes. Si Dieu est personnel, ces principes sont des idées, des pensées, des buts de l'esprit divin.

Tant donc que notre nature spirituelle peut se fier, développer une morale, prier, l'âme simple n'a pas à se lamenter beaucoup sur son manque de logique et sa perte d'arguments. Si le fameux argument ontologique de l'être de Dieu a été réfuté, nous ne tremblerons pas pour cela pour l'arche. Nous ne nous lamenterons pas bien que l'argument de la montre se soit révélé traître. Notre Dieu n'est pas un simple mécanicien infini.

En effet, une telle phrase est une contradiction dans les termes. Un mécanicien doit être fini. Il invente, et comme le résultat produit, non pas ce qui est absolument meilleur, mais ce qui est le meilleur possible dans les circonstances et avec les matériaux à sa disposition. Mais si nous avons perdu le mécanicien, nous n'avons pas perdu le Dieu qui pense. Nous avons gagné le parfaitement juste et le parfaitement bon. Ses pensées se sont manifestées dans la nature, dans la liberté humaine, dans l'incarnation de son Fils, dans la rédemption des pécheurs. Mais l'intellect qui connaît ces choses est le bon cœur de la foi.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[246] Hébreux 3:12 .

[247] Hébreux 3:19 ; Hébreux 4:11 .

[248] Hébreux 6:12 .

[249] Hébreux 10:19 .

[250] 2 Corinthiens 3:17 ; 1 Corinthiens 2:16 .

[251] Jaques 2:17 .

[252] parrêsia .

[253] plêrophorie .

[254] hypostase .

[255] elenchos .

[256] Genèse 1:1 ; Genèse 1:3 .

[257] Comme si mê ek phainomenôn était pour ek mê phainomenôn.