Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)

Hébreux 4:14-16

CHAPITRE IV.

LE GRAND GRAND PRÊTRE.

«Ayant donc un grand souverain sacrificateur, qui a traversé les cieux, Jésus le Fils de Dieu, tenons ferme notre confession. Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse être touché par le sentiment de nos infirmités, mais un seul qui a été tenté en tous points comme nous, mais sans péché. Approchons-nous donc avec assurance vers le trône de la grâce, afin que nous recevions miséricorde et trouvions grâce pour nous aider en cas de besoin.

Car tout souverain sacrificateur, pris parmi les hommes, est désigné pour les hommes dans les choses qui concernent Dieu, afin qu'il puisse offrir et des dons et des sacrifices pour les péchés : qui peut supporter avec douceur les ignorants et les égarés, car lui aussi est entouré avec infirmité; et à cause de cela il est tenu, comme pour le peuple, de même pour lui-même, d'offrir pour les péchés. Et personne ne s'honore lui-même s'il n'est appelé par Dieu, comme le fut Aaron. Ainsi Christ ne s'est pas glorifié lui-même pour être fait Souverain Sacrificateur, mais celui qui lui a parlé,

Tu es mon fils, aujourd'hui je t'ai engendré :

comme il le dit aussi ailleurs,

Tu es un prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédek.

Qui, aux jours de sa chair, ayant offert des prières et des supplications avec des cris puissants et des larmes à celui qui a pu le sauver de la mort, et ayant été exaucé pour sa crainte pieuse, bien qu'il soit un Fils, a pourtant appris l'obéissance par le les choses qu'il a souffertes; et ayant été rendu parfait, il est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur du salut éternel ; nommé de Dieu Souverain Sacrificateur d'après l'ordre de Melchisédek.

"-- Hébreux 4:14 ; Hébreux 5:1 (RV)

Les résultats déjà obtenus sont tels que : que le Fils, par qui Dieu nous a parlé, est une personne plus grande que les anges ; que Jésus, que l'Apôtre et les chrétiens hébreux reconnaissent comme Fils de Dieu, est l'Homme représentatif, doté, comme tel, de l'autorité royale ; que le Fils de Dieu s'est fait homme afin qu'il puisse être constitué Souverain Sacrificateur pour faire la réconciliation pour le péché ; et, enfin, que tous les desseins de Dieu révélés dans l'Ancien Testament, bien qu'ils aient été accomplis jusqu'ici mais partiellement, ne tomberont pas par terre et demeureront sous des formes plus élevées sous l'Évangile.

L'écrivain rassemble ces fils en une tête dans Hébreux 4:14 . Le grand prêtre est toujours là. Si nous avons le souverain sacrificateur, nous avons tout ce qui a une valeur durable dans l'ancienne alliance. Car l'idée de l'alliance est la réconciliation avec Dieu, et celle-ci est incarnée et symbolisée par le souverain sacrificateur, dans la mesure où lui seul est entré sous le voile au jour des expiations.

Ayant le grand prêtre dans une personne plus grande, nous avons toutes les bénédictions de l'alliance restituées sous une meilleure forme. L'épître aux Hébreux est destinée à encourager et à réconforter les hommes qui ont tout perdu. Le judaïsme était à l'agonie. L'indépendance nationale avait déjà cessé. Quand l'Apôtre écrivait, les aigles se rassemblaient autour de la carcasse. Mais quand tout est perdu, tout est regagné si nous « avons » le Grand Prêtre.

Le secret de sa demeure éternelle est sa propre grandeur. C'est un grand Souverain Sacrificateur ; car il est entré dans la présence immédiate de Dieu, non par le voile du Temple, mais par les cieux mêmes. Dans Hébreux 8:1 l'Apôtre déclare que c'est la tête et le devant de tout ce qu'il a dit : cieux.

" Il est un grand Souverain Sacrificateur parce qu'Il est un Sacrificateur sur un trône. En tant qu'Homme représentant, Jésus est couronné. Sa gloire est royale. Mais la gloire accordée à l'Homme en tant que Roi l'a fait entrer dans la salle d'audience de Dieu comme Souverain Sacrificateur. La royauté de Jésus, à qui toute la création est soumise, et qui siège au-dessus de toute création, a rendu efficace son service sacerdotal. Son exaltation est bien plus qu'une récompense pour ses souffrances rédemptrices.

Il est entré dans le ciel de Dieu comme le sanctuaire dont il est le ministre. Car s'il était sur la terre, il ne serait pas du tout prêtre, puisqu'il n'est pas de l'ordre d'Aaron, auquel appartient le sacerdoce terrestre selon la loi.[64] Mais Christ n'est pas entré dans le lieu saint fait avec les mains, mais dans le ciel même, maintenant pour être manifesté devant la face de Dieu pour nous.[65] L'Apôtre a dit que Christ est le Fils de la maison de Dieu. Il est également Souverain Sacrificateur de la maison de Dieu, ayant autorité sur elle en vertu de Son sacerdoce pour elle, et administrant efficacement Ses fonctions sacerdotales par Sa royauté.[66]

Toute la structure des inférences de l'Apôtre repose sur le double argument des deux premiers chapitres. Jésus-Christ est un grand Souverain Sacrificateur ; c'est-à-dire Roi et Souverain Sacrificateur en un, parce qu'il unit en sa propre personne Fils de Dieu et Fils de l'homme.

On est tenté de trouver une antithèse intentionnelle entre la description impressionnante de la parole de Dieu dans le verset précédent et le langage tendre du verset qui suit. La parole est-elle une puissance vivante et énergisante ? Le Souverain Sacrificateur est aussi vivant et puissant, grand et habitant au-dessus des cieux. Le mot transperce-t-il notre être le plus profond ? Le grand prêtre sympathise avec nos faiblesses, ou, dans la belle paraphrase de la version anglaise, "est touché par le sentiment de nos infirmités". Le mot juge-t-il ? Le Souverain Sacrificateur peut être équitable, en tant qu'il a été tenté comme nous sommes tentés, et cela sans péché.[67]

Sur le dernier point mentionné, beaucoup pourrait être dit. Il a été tenté de pécher, mais a résisté à la tentation. Il avait une humanité vraie et complète, et la nature humaine, en tant que telle et seule, est capable de péché. Allons-nous donc admettre que Jésus était capable de péché ? Mais Il était Fils de Dieu. Christ était un Homme, mais pas une Personne humaine. Il était une Personne Divine, et donc absolument et éternellement incapable de pécher ; car le péché est l'acte et la propriété d'une personne, non d'une simple nature en dehors des personnes qui ont cette nature.

Ayant assumé l'humanité, la personne divine du Fils de Dieu a été véritablement tentée, comme nous le sommes. Il sentit la puissance de la tentation, qui faisait appel dans tous les cas, non à une convoitise coupable, mais à un besoin sans péché et à un désir naturel. Mais avoir cédé à Satan et satisfait un appétit sans péché à sa suggestion aurait été un péché. Cela prouverait le manque de foi en Dieu. De plus, il a lutté contre le tentateur avec les armes de la prière et la parole de Dieu.

Il a vaincu par sa foi. Loin de diminuer la force de l'épreuve, son être Fils de Dieu rendait son humanité capable d'être tentée jusqu'à l'extrême limite de toute tentation. Nous n'osons pas dire que le simple homme aurait certainement cédé aux épreuves douloureuses qui assaillent Jésus. Mais nous disons que le simple homme n'aurait jamais ressenti la tentation aussi vivement. Sa grandeur divine n'a pas non plus diminué sa sympathie.

Les hommes saints ont une source de pitié dans leur cœur, à laquelle les hommes ordinaires sont de parfaits étrangers. Le Fils de Dieu infiniment saint avait une pitié infinie. Ce sont les sources de son pouvoir de secourir les tentés, la réalité de ses tentations en tant que Fils de l'homme, leur intensité en tant que Fils de Dieu et la compassion de Celui qui était à la fois Fils de Dieu et Fils. de l'homme.

Notre auteur a l'habitude de s'interrompre brusquement et d'intercaler ses arguments avec des paroles affectueuses d'exhortation. Il le fait ici. C'est toujours le même commandement urgent : Ne lâchez pas l'ancre. Tenez ferme votre profession du Christ comme Fils de Dieu et Fils de l'homme, comme Prêtre et Roi. Rapprochons-nous, et cela hardiment, de ce grand Souverain Sacrificateur, qui trône sur le propitiatoire, afin d'obtenir la pitié que, dans notre sentiment d'impuissance totale, nous cherchons et trouvons plus que nous ne cherchons ou espérer, même sa grâce pour nous aider. Ne vous attardez pas jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Son aide doit être recherchée à temps.[68] "Aujourd'hui" est toujours l'appel.

La pitié et la grâce secourable, la sympathie et l'autorité - dans ces deux excellences sont comprises toutes les qualifications d'un grand prêtre. Il en était ainsi sous l'ancienne alliance. Chaque grand-prêtre était choisi parmi les hommes pour sympathiser et nommé par Dieu pour avoir l'autorité d'agir au nom des hommes.

1. Le grand-prêtre sous la Loi est lui-même assailli par les infirmités de la nature humaine pécheresse, les infirmités au moins pour lesquelles seule la Loi prévoit un sacrifice, les péchés d'ignorance et d'inadvertance.[69] Ainsi seulement peut-il former un jugement juste et équitable[70] lorsque les hommes s'égarent. La pensée porte l'apparence de la nouveauté. Aucun usage n'en est apparemment fait dans l'Ancien Testament. La notion de la nomination divine du grand prêtre éclipsa celle de sa sympathie humaine.

Son état de péché est reconnu, et il est commandé à Aaron d'offrir un sacrifice pour lui-même et pour les péchés du peuple.[71] Mais l'auteur de cette épître énonce la raison pour laquelle un homme pécheur a été fait grand-prêtre. Il nous a dit que la Loi a été donnée par les anges. Mais aucun ange ne s'est interposé comme grand prêtre entre le pécheur et Dieu. Il manquerait de la sympathie à l'ange. Mais l'infirmité même qui donnait au grand prêtre son pouvoir de sympathie rendait le sacrifice nécessaire pour le grand prêtre lui-même. C'était le défaut fatal. Comment peut-il accorder le pardon à celui qui doit rechercher le même pardon ?

Dans le cas du grand Souverain Sacrificateur, Jésus le Fils de Dieu, la fin doit être recherchée d'une autre manière. Il n'est pas tiré de la réserve de l'humanité au point d'être souillé de péché. Il n'est pas l'un des nombreux hommes dont l'un aurait pu être choisi. Au contraire, il est saint, innocent, sans tache, séparé dans son caractère et sa position devant Dieu des pécheurs qui l'entourent.[72] Il n'a pas besoin d'offrir de sacrifice pour aucun de ses péchés, mais seulement pour les péchés du peuple ; et il l'a fait une fois pour toutes lorsqu'il s'est offert lui-même.

Car la Loi fait de simples hommes, en proie à une infirmité coupable, des prêtres ; mais la parole du serment fait le Fils Prêtre, qui a été rendu parfait pour son office pour toujours.[73] À cet égard, il ne ressemble en rien à Aaron. Pourtant, Dieu n'a pas laissé Son peuple sans un type de Jésus dans cette séparation complète. Le psalmiste parle de lui comme d'un prêtre selon l'ordre de Melchisédek, et concernant Christ en tant que prêtre de Melchisédek, l'apôtre a plus à dire ci-après.[74]

La question revient : Comment, alors, le Fils de Dieu peut-il sympathiser avec l'homme pécheur ? Il peut sympathiser avec nos infirmités sans péché parce qu'Il est le vrai Homme. Mais pour que Lui, le sans péché, puisse sympathiser avec les infirmités coupables, il doit être fait péché pour nous et faire face à la mort comme un sacrifice pour le péché. Le Souverain Sacrificateur devient lui-même le sacrifice qu'il offre. Des épreuves spéciales l'assaillent. Sa vie sur terre est avant tout « les jours de la chair »[75], tant Lui est méprisé, un Homme de douleur.

Lorsqu'il n'a pas pu acquérir le pouvoir de la sympathie en offrant l'expiation pour lui-même, parce qu'il n'en avait pas besoin, il a offert des prières et des supplications avec un grand cri et des larmes à celui qui a pu le sauver de la mort. Mais pourquoi les cris forts et les pleurs amers ? Pouvons-nous supposer un instant qu'il n'avait peur que de la douleur physique ? Ou redoutait-il la honte de la Croix ? Notre auteur dit ailleurs qu'il l'a méprisé.

Dirons-nous que Jésus-Christ avait moins de courage moral que Socrate ou que son propre serviteur martyr, saint Ignace ? En même temps, bornons-nous strictement aux paroles de l'Écriture, de peur que, par une quelconque glose de notre part, nous attribuions à la mort du Christ ce qu'exigent les exigences d'une théorie toute faite. « Étant à l'agonie, il pria avec plus de ferveur ; et sa sueur devint comme de grosses gouttes de sang tombant sur le sol.

"[76] Est-ce l'attitude d'un martyr ? L'Apôtre lui-même l'explique. , si spécial et particulier qu'il soit, par les choses qu'il a souffertes.[77] Il se perfectionnait pour être notre grand prêtre.

Parce qu'il y avait dans ses prières et ses supplications, dans ses pleurs et ses pleurs, cet élément d'entier abandon de soi à la volonté de son Père, qui est la piété la plus vraie,[78] ses prières ont été entendues. Il a prié pour être délivré de sa mort. Il a prié pour la gloire qu'il avait auprès de son Père avant que le monde fût. En même temps, il se résigna pieusement à mourir en sacrifice et laissa à Dieu le soin de décider s'il le ressusciterait de la mort ou laisserait son âme dans l'Hadès.

A cause de cette parfaite abnégation, Son sacrifice était complet ; et, d'autre part, à cause de la même abnégation totale, Dieu le délivra de la mort et fit de lui un prêtre éternel. Ses prières ont non seulement été entendues, mais sont devenues le fondement et le début de son intercession sacerdotale en faveur des autres.

2. La deuxième qualification essentielle d'un souverain sacrificateur était l'autorité d'agir pour les hommes dans les choses qui concernaient Dieu, et en son nom d'absoudre le pécheur pénitent. La prière était gratuite pour tout le peuple de Dieu et même pour l'étranger venu d'un pays lointain à cause du nom du Dieu d'Israël. Mais la culpabilité, par sa nature même, implique le besoin, non seulement de réconcilier le pécheur, mais principalement de réconcilier Dieu.

D'où la nécessité d'un rendez-vous divin. Car comment l'homme peut-il apporter son sacrifice à Dieu ou savoir que Dieu l'a accepté à moins que Dieu lui-même ne nomme le médiateur et par lui prononce le pécheur absous ? Il est vrai que si seulement l'homme doit être réconcilié, un prophète divinement désigné suffira, qui déclarera l'amour paternel de Dieu et ainsi éliminera l'incrédulité du pécheur et tuera son inimitié. Mais l'épître aux Hébreux enseigne que Dieu nomme un grand prêtre.

Cela en soi est fatal à la théorie selon laquelle Dieu n'a pas besoin d'être réconcilié. Dans le sens d'avoir cette autorisation divine, l'office sacerdotal est ici dit être un honneur, qu'aucun homme ne prend sur lui, mais accepte lorsqu'il y est appelé par Dieu.[79]

Comment cela s'applique-t-il au grand Souverain Sacrificateur qui a traversé les cieux ? Il ne s'est pas non plus glorifié pour devenir Souverain Sacrificateur. L'Apôtre a changé la parole.[80] Pour Aaron, c'était un honneur d'être grand prêtre. Il était autorisé à agir pour Dieu et pour les hommes. Mais pour Christ, c'était plus qu'un honneur, plus qu'une autorité extérieure qui lui était conférée. Cela faisait partie de la gloire inséparable de sa filiation.

Celui qui lui a dit : " Tu es mon Fils ", l'a fait ainsi potentiellement Souverain Sacrificateur. Son office découle de sa personnalité et n'est pas, comme dans le cas d'Aaron, une prérogative surajoutée. L'auteur a cité le deuxième Psaume dans un passage précédent[81] pour prouver la grandeur royale du Fils, et ici encore il cite les mêmes mots pour décrire son caractère sacerdotal. Son sacerdoce n'est pas « des hommes » et, par conséquent, ne passe pas de Lui aux autres ; et ce sacerdoce éternel et indépendant du Christ est représenté par le roi-prêtre Melchisédek.

Avant qu'il ne commence à exercer sa fonction sacerdotale, Dieu lui dit : « Tu es un prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédek. Lorsqu'il a été rendu parfait et qu'il a appris son obéissance[82] par les choses qu'il a souffertes, Dieu s'adresse toujours à lui comme à un souverain sacrificateur selon l'ordre de Melchisédek.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[64] Hébreux 8:4 .

[65] Hébreux 9:24 .

[66] Cf. Hébreux 10:21 .

[67] Hébreux 4:15

[68] eukairon ( Hébreux 4:16 ).

[69] Hébreux 5:1 .

[70] métriopatheine.

[71] Lévitique 16:6 .

[72] Hébreux 7:26 .

[73] Hébreux 7:28 .

[74] Hébreux 5:10 .