Jaques 1:2

Chapitre 4

LES PERSONNES ADRESSÉES DANS L'ÉPTRE : LES JUIFS DE LA DISPERSION.

« Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus qui sont de la Dispersion, salut. » - Jaques 1:2

CES mots semblent à la fois simples et clairs. A première vue, il ne semble pas y avoir beaucoup de place pour une divergence d'opinion sérieuse quant à leur signification. L'auteur de la lettre écrit en tant que « serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ », c'est-à-dire en tant que chrétien, « aux douze tribus qui sont de la dispersion », c'est-à-dire aux Juifs qui vivent loin de la Palestine. Presque le seul point qui semble prêter à être mis en doute est de savoir s'il s'adresse à tous les Juifs, croyants et non croyants, ou, comme on peut le supposer d'après sa proclamation d'emblée chrétienne, uniquement à ceux de ses compatriotes. qui, comme lui, sont devenus « serviteurs du Seigneur Jésus-Christ ». Et c'est une question qui ne peut être résolue sans un examen attentif du contenu de l'épître.

Et pourtant, il y a eu une très grande divergence d'opinion quant aux personnes que saint Jacques avait en tête lorsqu'il a écrit ces mots. Il n'y a pas seulement le triplet d'opinions qui découlent facilement de la question que nous venons d'indiquer, à savoir que la lettre s'adresse uniquement aux Juifs croyants, aux Juifs non-croyants uniquement, et aux deux : il y a aussi les opinions de ceux qui soutiennent que il s'adresse aux Juifs et aux Gentils chrétiens considérés séparément, ou au même considéré comme un seul corps, ou aux Juifs chrétiens principalement, avec des références aux Gentils chrétiens et aux Juifs non convertis, ou enfin aux Gentils chrétiens principalement, étant donné qu'ils, depuis le rejet de Jésus par les Juifs, sont les vrais fils d'Abraham et les héritiers légitimes des privilèges des douze tribus.

Dans une telle Babel d'interprétations, cela débloquera quelque peu le terrain si nous adoptons une fois de plus comme principe directeur le canon d'interprétation de bon sens établi par Hooker ("Eccles. Pol.," 5. 59:2), que là où un la construction littérale sera maintenue, la plus éloignée de la lettre est généralement la pire. Une construction littérale de l'expression « les douze tribus de la dispersion » sera non seulement valable, mais aura un excellent sens.

Si saint Jacques avait eu l'intention de s'adresser à tous les chrétiens, considérés dans leur position comme des exilés de leur foyer céleste, il aurait trouvé une manière beaucoup plus simple de s'exprimer. Il n'y a rien d'improbable, mais quelque chose de tout à fait inverse, dans la supposition que le premier surveillant de l'Église de Jérusalem, qui, comme nous l'avons vu, était « un Hébreu des Hébreux », a écrit une lettre à ceux de ses compatriotes qui étaient très éloignés des relations personnelles avec lui.

Un Juif si dévoué, un chrétien si dévot, comme nous savons qu'il l'a été, ne pouvait que s'intéresser le plus vivement à tous ceux qui étaient de sang juif, où qu'ils habitent, en particulier ceux qui avaient appris à croire en Christ, au-dessus de tout cela alors qu'il savait qu'ils souffraient d'oppression et de mauvais traitements habituels. Nous pouvons sans hésiter décider que lorsque saint Jacques dit « les douze tribus qui sont de la dispersion », il veut dire des Juifs loin de leur foyer en Palestine, et non des chrétiens loin de leur foyer céleste.

Pour quel point possible la Dispersion (η διασπορα) aurait-elle dans une telle métaphore ? La séparation d'avec la maison céleste peut être qualifiée de bannissement, d'exil ou d'itinérance, mais pas de « dispersion ». Même si nous nous limitions aux premiers mots, nous pourrions sans risque adopter cette conclusion, mais nous constaterons qu'il y a de nombreux traits dans la lettre elle-même qui la confirment abondamment.

Il est tout à fait déplacé de citer des passages tels que le scellement des "cent quarante-quatre mille de chaque tribu des enfants d'Israël", Apocalypse 7:4 ou la ville aux "douze portes et noms écrits dessus, qui sont les noms des douze tribus des enfants d'Israël". Apocalypse 21:12 Ceux-ci se produisent dans un livre qui est symbolique du premier chapitre au dernier, et donc nous savons que la construction littérale ne peut pas tenir.

Tout au long de la question, la question n'est pas de savoir si un passage donné doit être pris littéralement ou symboliquement, mais ce que le passage en question symbolise. De même, encore une fois, peut la déclaration de Saint - Pierre que « vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis de Dieu, » 1 Pierre 2:9 être considéré comme du tout parallèle.

Là, la combinaison des expressions montre bien que le langage est figuratif ; et il n'y a pas de réelle analogie entre une exhortation passionnée, modelée sur les adresses des prophètes hébreux, et les mots d'ouverture d'une lettre. Les mots sonnent clairement de nationalité, et rien n'y est ajouté. transformer la simple note en son complexe d'une métaphore douteuse.

Comme le fait justement remarquer Davidson, « L'utilisation de l'expression douze tribus est inexplicable si l'auteur s'adressait à tous les croyants sans distinction. L'auteur ne fait aucune allusion aux convertis des Gentils, ni à la relation entre les Juifs et les Gentils incorporés dans un seul corps spirituel.

Regardons quelques-uns des traits qui caractérisent l'épître elle-même, et voyons s'ils confirment l'opinion qui est défendue ici, que les personnes à qui l'on s'adresse sont des Israélites au sens national, et non comme ayant été admis dans l'« Israël de Dieu". Galates 6:16

(1) L'auteur parle d'Abraham comme de « notre père », sans laisser entendre que cela doit être compris dans un sens autre que littéral. « Abraham, notre père n'a-t-il pas été justifié par les œuvres, en ce qu'il a offert Isaac son fils sur l'autel ? Jaques 2:21 Saint Paul, lorsqu'il parle d'Abraham comme "le père de tous ceux qui croient", l'indique clairement. Romains 4:11

(2) L'auteur parle de ses lecteurs comme adorant dans une "synagogue", Jacques Jaques 2:2 ce qui peut signifier que, tout comme saint Jacques et les apôtres ont continué à assister aux services du Temple après l'Ascension, leurs lecteurs sont supposés assister aux offices de la synagogue après leur conversion. Mais du moins montre-t-il que l'écrivain, en parlant du culte public de ceux à qui il s'adresse, emploie naturellement un mot (συναγωγη) qui avait alors, et continue d'avoir, des associations spécialement juives, plutôt qu'un (εκκλησια) qui du les premiers commencements du christianisme ont été promus de son ancienne sphère politique pour indiquer les congrégations, et même l'être même, de l'Église chrétienne.

(3) Il suppose que ses écrivains sont familiers non seulement avec la vie d'Abraham, Jaques 2:21 ; Jaques 2:23 mais de Rahab, Jaques 2:25 les prophètes, Jaques 5:10 Job, Jaques 5:11 et Elie.

Jaques 5:17 Ces appels fréquents aux détails de l'Ancien Testament seraient tout à fait déplacés dans une lettre adressée aux convertis des Gentils.

(4) Dieu est mentionné sous le titre spécialement hébreu de « le seigneur de Sabaoth » ; Jaques 5:4 et la récurrence fréquente du "Seigneur" tout au long de l'épître Jaques 1:7 ; Jaques 3:9 ; Jaques 4:10 ; Jaques 4:15 ; Jaques 5:10 ; Jacques 11 :11 ; Jacques 15:15 ressemble à la langue de celui qui souhaitait rappeler le nom Jéhovah à ses lecteurs.

(5) Dans la remise des jurons Jaques 5:12 les formes juives de serments sont prises comme illustrations.

(6) Les vices qui sont condamnés sont ceux qui étaient aussi courants chez les Juifs que chez les Gentils - langage imprudent, jurons téméraires, oppression des pauvres, convoitise. Il y a peu ou rien dit sur l'immoralité grossière qui était rare parmi les Juifs, mais était presque une évidence parmi les Gentils. St. James dénonce des fautes dans lesquelles les juifs convertis seraient assez susceptibles de tomber ; il ne dit rien des vices sur lesquels les païens convertis, comme ceux de Corinthe, sont constamment mis en garde par saint Paul.

(7) Mais ce qui est peut-être le trait le plus décisif de tous, c'est qu'il suppose tout au long que pour ceux à qui il s'adresse, la loi mosaïque est une autorité obligatoire et finale. "Si vous avez de l'estime pour les personnes, vous commettez le péché, étant condamnés par la loi comme transgresseurs. Si vous ne commettez pas d'adultère, mais que vous tuez, vous devenez un transgresseur de la loi". Jaques 2:9 "Celui qui parle contre un frère, ou juge son frère, parle contre la loi et juge la loi". Jaques 4:11

Presque aucun de ces sept points, pris isolément, ne serait décisif ; mais quand nous les résumons ensemble, en nous rappelant à quel point une lettre est courte, et quand nous les ajoutons au langage très clair et simple de l'adresse, nous avons un argument qui convaincra la plupart des personnes qui n'ont aucune théorie préconçue de le leur à défendre. Et à cette preuve positive dérivée de la présence de tant de matériel qui indique que les cercles juifs sont les destinataires destinés à la lettre, nous devons ajouter la preuve négative fortement confirmative dérivée de l'absence de quoi que ce soit qui pointe spécialement soit vers des convertis païens soit des païens non convertis.

Nous pouvons donc lire la lettre comme ayant été écrite par quelqu'un qui était né et avait été élevé dans une atmosphère entièrement juive, qui avait accepté l'Évangile, non comme annulant la Loi, mais comme l'élevant à une puissance supérieure ; et nous pouvons le lire aussi comme adressé aux hommes qui, comme l'écrivain, sont juifs de naissance et d'éducation, et, comme lui, ont reconnu Jésus comme leur Seigneur et le Christ. La différence entre l'écrivain et les lecteurs réside dans le fait qu'il est en Palestine, et pas eux ; qu'il semble être en position d'autorité, alors qu'ils semblent pour la plupart être un peuple humble et souffrant.

Tout cela s'accorde admirablement avec l'hypothèse que nous avons devant nous une épître écrite par l'austère et judaïque Jacques le Juste, écrite de Jérusalem, pour consoler et mettre en garde les juifs chrétiens éloignés de son influence personnelle.

Que ce soient les juifs chrétiens, et non les juifs incroyants, ou les juifs croyants ou non, qui soient adressés, ne fait pas l'objet d'un doute sérieux. Il n'y a pas seulement le fait que saint Jacques au début se proclame chrétien, Jacques Jaques 1:1 mais aussi la déclaration selon laquelle les riches oppresseurs de ses pauvres lecteurs « blasphèment le nom honorable par lequel vous êtes appelés », ou plus littéralement « qui vous a été demandé », à savoir.

, le Nom du Christ. Encore une fois, le célèbre paragraphe sur la foi et les œuvres suppose que la foi des lecteurs et la foi de l'écrivain sont identiques. Jaques 2:7 ; Jaques 2:14 Une fois de plus, il les revendique expressément comme croyants lorsqu'il écrit : « Mes frères, ne gardez pas la foi de notre Seigneur Jésus-Christ, le Seigneur de gloire, à l'égard des personnes.

" Jaques 2:1 Et s'il en faut davantage, nous l'avons dans les exhortations finales : " Soyez donc patients, frères, jusqu'à la venue du Seigneur… affermissez vos cœurs : car la venue du Seigneur est proche. " Jaques 5:7

Qu'il y ait ou non des passages qui jettent un regard de côté sur les Juifs incroyants, et peut-être même certains qui leur sont directement adressés, ne peut être décidé avec autant de certitude ; mais l'équilibre des probabilités semble être. du côté affirmatif dans les deux cas. Il y a probablement des endroits où saint Jacques pense aux Israélites incrédules, et un ou plusieurs passages dans lesquels il se détourne et les réprimande sévèrement, de la même manière que les prophètes de l'Ancien Testament se détournent parfois pour réprimander Tyr et Sidon et le païen en général.

« Les riches ne vous oppriment-ils pas et ne vous traînent-ils pas eux-mêmes devant les sièges du jugement ? » Jaques 2:6 semble se référer à de riches Juifs non convertis poursuivant leurs pauvres frères chrétiens devant les tribunaux de la synagogue, tout comme saint Paul l'a fait lorsqu'il était Saul le persécuteur. Actes 9:2 Et « Ne blasphèment-ils pas le nom honorable par lequel vous êtes appelés ? peut à peine être dit des chrétiens.

Si les blasphémateurs étaient chrétiens, on dira plutôt qu'ils blasphémèrent le Nom honorable par lequel ils étaient eux-mêmes appelés. Là résiderait l'énormité - que le nom de Jésus-Christ ait été « invoqué sur eux », et pourtant ils l'ont blasphémé. Et quand nous en viendrons à regarder la question en détail, nous trouverons des raisons de croire que les mots sévères du début du chap. 5. s'adressent aux Juifs incrédules.

Il n'y a pas un mot d'exhortation chrétienne ou même morale ; il se compose entièrement d'accusation et de menace, et à cet égard est en contraste marqué avec les mots également sévères au début du chap. 4, qui s'adressent aux chrétiens mondains et impies.

Supposer que les riches oppresseurs auxquels il est si souvent fait allusion dans l'Épître sont des païens, comme le fait Hilgenfeld, brouille le tableau et n'apporte aucun avantage compensatoire. Les païens parmi lesquels les Juifs de la Dispersion habitaient en Syrie, en Égypte, à Rome et ailleurs, étaient bien sûr, certains d'entre eux riches et d'autres pauvres. Mais les riches païens n'étaient pas plus enclins à persécuter les Juifs, qu'ils soient chrétiens ou non, que la population païenne nécessiteuse.

S'il y avait une différence entre les riches et les pauvres païens dans cette affaire, c'était la foule fanatique et en quête de pillage, plutôt que les riches méprisants et faciles à vivre, qui étaient susceptibles de commencer une persécution des Juifs, tout comme en Russie ou L'Allemagne à l'heure actuelle. Et saint Jacques ne parlerait probablement pas du "Seigneur de Sabaot" dans Jacques Jaques 5:4 s'adressant aux riches païens.

Mais l'antagonisme social auquel l'Épître fait si souvent allusion, lorsqu'il est interprété comme signifiant un antagonisme entre Juif et Juif, correspond à un état de société dont on sait qu'il a existé en Palestine et dans les pays voisins au cours du demi-siècle qui a précédé le mouvement juif. guerre de 66-70 après JC. Comp. Matthieu 11:5 ; Matthieu 19:23 ; Luc 1:53 ; Luc 6:20 ; Luc 6:24 ; Luc 16:19 Pendant cette période, les Juifs riches se sont alliés aux Romains, afin d'opprimer plus sûrement leurs compatriotes les plus pauvres.

Et comme l'Evangile s'est d'abord répandu principalement parmi les pauvres, cet antagonisme social entre juifs riches et pauvres est devenu fréquemment un antagonisme entre juifs incroyants et croyants. Saint Jacques, bien conscient de cet état de choses, d'après son expérience personnelle en Judée, et en entendant des choses similaires sur les Juifs de la dispersion en Syrie, suppose raisonnablement que cette tyrannie contre nature de Juif sur Juif prévaut ailleurs aussi, et s'adresse à tous « les douze tribus qui sont de la diaspora" sur le sujet.

En tout cas, ses occasions d'en savoir beaucoup sur les Juifs dans diverses parties du monde étaient grandes. Des Juifs de toutes les régions visitaient constamment Jérusalem. Mais la connaissance qu'il devait avoir sur l'état des choses en Palestine et en Syrie suffirait bien à expliquer ce qui est dit dans cette épître sur la tyrannie des riches sur les pauvres.

La diaspora, ou dispersion des Juifs à travers le monde habité, avait été provoquée de diverses manières et s'était poursuivie pendant de nombreux siècles. Les deux causes principales étaient la déportation forcée et l'émigration volontaire. C'était une politique commune des conquérants orientaux de transporter des populations entières, afin de les subjuguer plus complètement ; et c'est pourquoi les conquérants assyriens et babyloniens d'Israël emportèrent de grandes multitudes de Juifs vers l'Est, envoyant des populations orientales prendre leur place.

Pompée à une échelle beaucoup plus petite a transporté des captifs juifs vers l'Ouest, transportant des centaines de Juifs à Rome. Mais les troubles en Palestine, et les opportunités de commerce ailleurs, ont incité de grandes multitudes de Juifs à émigrer d'eux-mêmes, en particulier vers les pays voisins d'Egypte et de Syrie : et les grands centres commerciaux d'Asie Mineure, Alexandrie, Antioche, Ephèse, Milet, Pergame, Chypre et Rhodes contenaient un grand nombre de Juifs.

Alors que la Palestine était le champ de bataille des armées étrangères et que les villes nouvellement fondées tentaient d'attirer la population en offrant des privilèges aux colons, des milliers de Juifs préféraient les avantages d'un foyer sûr en exil aux risques liés à la résidence dans leur pays d'origine.

Au moment où cette épître a été écrite, trois divisions principales de la Dispersion étaient reconnues, la Babylonienne, qui était la première, la Syrienne et l'Égyptienne. Mais la diaspora n'était nullement confinée à ces trois centres. Environ deux cents ans avant cette époque, le compositeur de l'un des soi-disant Oracles Sibyllins pouvait s'adresser à la nation juive et dire : « Mais chaque terre est pleine de toi, -oui et chaque océan.

" Et il y a abondance de preuves, à la fois dans la Bible et en dehors d'elle, en particulier dans Josèphe et Philon, qu'un tel langage ne dépasse pas les limites de l'hyperbole justifiable. La liste des peuples représentés à Jérusalem le jour de la Pentecôte, " de toute nation sous le ciel », en dit long. Actes 2:5 .

Comp. Actes 15:21 et RAPC 1Ma 15:15-24 De nombreux passages de Josèphe pourraient être cités ("Ant." 11. 5:2; 14. 7:2; "Bell. Jud," 2 16:4 7 3 :3), comme énonçant en termes généraux le même fait. Mais peut-être aucune autorité originale ne nous donne plus d'informations que Philon, dans son célèbre traité "De l'ambassade à l'empereur Caius", qui est allé à Rome (cir.

AD 40) pour obtenir la révocation d'un décret obligeant les Juifs à rendre un hommage divin à la statue de l'Empereur. Dans ce traité, nous lisons que « Jérusalem est la métropole, non pas du seul pays de Judée, mais de la plupart des pays, à cause des colonies qu'elle a envoyées, comme l'occasion s'en présentait, dans les pays voisins de l'Égypte, de la Phénicie, de la Syrie, et Coelesyria, et les terres plus éloignées de la Pamphylie et de la Cilicie, la majeure partie de l'Asie, jusqu'à la Bithynie et les coins les plus reculés du Pont ; de même jusqu'à l'Europe, la Thessalie, la Béotie, la Macédoine, l'Étolie, l'Attique, l'Argos, la Corinthe, avec la plupart des parties et les meilleures parties de la Grèce.

Et non seulement les continents regorgent de colonies juives, mais aussi la plus remarquable des îles - Eubée, Chypre, Crète - sans parler des terres au-delà de l'Euphrate. Car tous, à l'exception d'une petite partie de Babylone et de ces satrapies qui contiennent l'excellente terre qui l'entoure, contiennent des habitants juifs. De sorte que si mon pays obtenait une part de votre clémence, ce ne serait pas une ville qui en bénéficierait, mais dix mille autres, situées dans toutes les parties du monde habité - Europe, Asie, Libye, continentale et insulaire, maritime et l'intérieur des terres" ("De Legat.

ad Caium », 36., Gelen., pp. 1031-32). C'est donc à un cercle énorme de lecteurs que saint Jacques s'adressa lorsqu'il écrivit « aux douze tribus qui sont de la Dispersion », bien qu'il semble avoir longtemps avant que sa lettre ne soit connue de la plus importante des divisions de la diaspora, à savoir la colonie juive en Egypte, qui avait son centre principal à Alexandrie. On peut raisonnablement supposer que c'était la division syrienne qu'il avait surtout en vue par écrit, et c'est à eux, sans doute, que la lettre fut envoyée en premier lieu.

C'est de cette division que Josèphe écrit que, aussi dispersée que soit la race juive sur l'ensemble du monde habité, elle est le plus largement mêlée à la Syrie en raison de sa proximité, et surtout à Antioche, où les rois depuis Antiochus avaient accordé leur tranquillité et privilèges égaux à ceux des païens ; de sorte qu'ils se multiplièrent excessivement, et firent beaucoup de prosélytes. "Ceinture. Jud," 7:3:3

L'énorme importance de la dispersion en tant que préparation au christianisme ne doit pas être négligée. Elle montra aussi bien aux Juifs qu'aux Gentils que les barrières qui entouraient et isolaient la nation ermite s'étaient effondrées, et que ce qui avait cessé d'être ainsi isolé avait changé de caractère. Un royaume était devenu une religion. Ce qui distingue désormais les Juifs aux yeux du monde entier, ce n'est plus leur pays ou leur gouvernement, mais leur croyance, et par là ils exercent sur ceux parmi lesquels ils sont dispersés une influence qui était impossible dans les anciennes conditions d'exclusivité.

Eux aussi ont été forcés de mieux comprendre leur propre religion. Lorsque le respect de la lettre de la Loi devint impossible, ils furent obligés d'en pénétrer l'esprit ; et ce qu'ils présentaient aux païens n'était pas un simple code de rites et de cérémonies pénibles, mais une vie morale et un culte en esprit et en vérité. L'universalité des services de la synagogue enseignait au Juif que le culte de Dieu ne se limitait pas à Jérusalem, et leur simplicité attirait des prosélytes qui auraient pu se détourner des liturgies complexes et sanglantes du Temple.

Même dans les détails, les offices dans la synagogue préparaient la voie aux offices de l'Église chrétienne. Les leçons régulières lues à partir de deux divisions de l'Écriture, le chant antiphonique, le tournant vers l'est, l'Amen général de toute la congrégation, l'observance des troisième, sixième et neuvième heures comme heures de prière, et d'un jour en sept comme spécialement saintes - toutes ces choses, ainsi que quelques autres qui sont depuis devenues obsolètes, nous rencontrent dans le culte de la synagogue, comme St.

Jacques le savait, et dans les liturgies de l'Église chrétienne, que lui et les apôtres et leurs successeurs ont aidé à encadrer. Ainsi la justice redevint miséricorde, et un châtiment devint une bénédiction. La captivité des Juifs devint la liberté des Juifs et des Gentils, et la dispersion d'Israël fut le rassemblement de toutes les nations vers Dieu. « Il a dispersé, il a donné aux pauvres : sa justice demeure éternellement ».

Psaume 112:9 ; 2 Corinthiens 9:9