Jaques 1:5-8

Chapitre 6

LA RELATION DE CETTE ÉPÎTRE AVEC LES LIVRES DE L'ECCLESIASTICUS ET DE LA SAGESSE DE SALOMON-LA VALEUR DE L'APOCRYPHE, ET LE MAL DE LA NÉGLIGENCE.

Jaques 1:5

LA section précédente nous a conduit à la question de la relation de cette épître à certains écrits chrétiens, et en particulier à l'épître de saint Paul aux Romains, et à la première épître de saint Pierre. La présente section, combinée à la précédente, soulève une question similaire : la relation de notre épître avec certains écrits juifs, et en particulier les livres de l'Ecclésiaste et la Sagesse de Salomon.

Les deux séries de questions ne sont pas parallèles. Dans le premier cas, même si nous pouvions déterminer que l'auteur d'une épître avait certainement vu l'épître de l'autre, nous serions encore incertains de celui qui a écrit en premier. Ici, si la similitude s'avère trop grande pour être expliquée par des influences communes agissant sur les deux écrivains, et nous sommes obligés de supposer que l'un s'est servi de l'écriture de l'autre, il ne peut y avoir aucun doute quant au côté sur laquelle repose l'obligation.

Le Livre de l'Ecclésiastique certainement, et le Livre de la Sagesse peut-être, étaient entrés en circulation bien avant la naissance de saint Jacques. Et si, avec certains des derniers écrivains sur le sujet, nous plaçons le Livre de la Sagesse aussi tard que l'an 40, il a néanmoins été écrit bien à temps pour que saint Jacques en ait pris connaissance avant d'écrire son épître. Bien que certains doutes aient été exprimés à ce sujet, le nombre de similitudes, tant de pensée que d'expression, entre l'Épître de S.

Jacques et l'Ecclésiaste est trop grand pour être raisonnablement expliqué sans la supposition que saint Jacques était non seulement au courant du livre, mais qu'il aimait son contenu. Et il faut se rappeler, pour se faire une opinion sur le sujet, qu'il n'y a rien d'intrinsèquement improbable dans la supposition que saint Jacques ait lu l'Ecclésiaste. En effet, l'improbabilité serait plutôt l'inverse.

Même s'il n'y avait pas de coïncidences d'idées et de langage entre notre épître et l'Ecclésiaste, nous en savons assez sur saint Jacques et sur la circulation de l'Ecclésiaste pour dire qu'il était susceptible d'en prendre connaissance. Comme le fait remarquer le Dr Salmon sur l'utilisation des Apocryphes en général, « Les livres que nous connaissons sous le nom d'Apocryphes sont presque tous antérieurs aux auteurs du Nouveau Testament, qui ne pouvaient pas bien les ignorer ; et donc les coïncidences entre le premier et le dernier sont n'est probablement pas le résultat d'un simple accident."

Mais il vaudra la peine de citer une expression d'opinion décidée, de chaque côté de la question immédiatement devant nous, des écrits de savants qui sont certainement bien qualifiés pour donner une opinion décidée. D'un côté, Bernhard Weiss dit : « La plupart ont soutenu à tort que l'auteur adhère très étroitement à Jésus Sirach…

" D'autre part, le Dr Edersheim, après avoir souligné le parallèle entre Sir 12:10-11 et Jaques 5:3 , conclut, "Au vu de tout cela, il ne peut être douteux que la comparaison et l'expression dans l'Épître de Saint-Jacques étaient dérivés de l'Ecclésiaste.

James avec un livre qui à l'époque était évidemment à large diffusion, il montre avec encore plus de cherté l'immense différence spirituelle entre le point de vue occupé dans l'Ecclésiastique et celui de l'Épître de Saint-Jacques. » Et l'archidiacre Farrar cite avec approbation une estimation que Saint Jacques "fait allusion plus ou moins directement au Livre de la Sagesse de Salomon au moins cinq fois, mais au Livre de l'Ecclésiastique plus de quinze fois... Le fait est d'autant plus frappant qu'à d'autres égards saint Jacques.

James ne montre aucune sympathie pour les spéculations alexandrines. Il n'y a pas en lui la moindre teinte de philosophie philonienne ; au contraire, il appartient à un degré marqué à l'école de Jérusalem. C'est un hébraïsant méticuleux, un judaïsme typique. Toutes ses pensées et phrases se déplacent normalement dans la sphère palestinienne. C'est un phénomène curieux et presque inaperçu. La « littérature sapientielle » de l'Ancien Testament était la moins spécifiquement israélite.

C'était le précurseur direct de la morale alexandrine. Il s'agit de l'humanité, et non du Juif. Pourtant saint Jacques, qui montre tant de partialité pour cette littérature, est de tous les écrivains du Nouveau Testament le moins alexandrin et le plus judaïque.

Essayons de nous faire une opinion ; et la seule manière de le faire avec minutie est de placer côte à côte, dans l'original grec, les passages où il semble y avoir coïncidence entre les deux écrivains. Le manque d'espace empêche que cela se fasse ici. Mais certaines des coïncidences les plus frappantes seront placées dans des colonnes parallèles, et là où la coïncidence est insuffisamment représentée par la version anglaise, le grec sera également indiqué.

D'autres coïncidences, qui ne sont pas entièrement tirées, seront ajoutées, pour permettre aux étudiants soucieux d'examiner les preuves plus en détail de le faire sans trop de peine. Deux Bibles, ou, mieux encore, une Septante et un Testament grec, serviront de colonnes parallèles.

On trouvera que de loin le plus grand nombre de coïncidences se produisent dans le premier chapitre, un fait qui suggère la conjecture que saint Jacques avait lu Ecclesiasticus peu de temps avant de commencer à écrire. Au milieu de l'épître, il y a très peu de choses qui rappellent fortement le fils de Sirach. Dans le dernier chapitre, il y a un ou deux parallèles frappants ; mais de loin la plus grande proportion est dans le premier chapitre.

ECCLESIASTICUS. ST. James. 1. Un homme patient supportera pendant un certain temps, et ensuite la joie lui jaillira (i. 23). Mon fils, si tu viens servir le Seigneur, prépare ton âme à la tentation (πειρασμον). Redresse ton cœur et endure constamment. Tout ce qui t'arrive, prends-le gaiement et sois patient quand tu es basculé. Car l'or est éprouvé (δοκιμαζεται) dans le feu, et les hommes agréables dans la fournaise de l'adversité (ii.

1-5). Comptez tout cela avec joie, mes frères, lorsque vous tombez dans de multiples tentations (πειρασμοις), sachant que la preuve (τομιον) de votre foi produit la patience. Et que la patience ait son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entiers, sans rien manquer ( Jaques 1:2 ). Béni soit l'homme qui endure la tentation (πειρασμον); car quand il aura été approuvé (δοκιμος γενομενος), il recevra la couronne de vie ( Jaques 1:12 ).

2. Si tu désires la sagesse (σοφιαν), garde les commandements, et le Seigneur te la donnera (i. 26). J'ai désiré la sagesse (σοφιαν) ouvertement dans ma prière. Le Seigneur m'a donné une langue pour ma récompense ( Lévitique 13:22 ). Ton désir de sagesse (σοφιας) te sera donné (vi. 37. Comp. xliii.

33). [Un imbécile] donnera peu, et reprochera (ονειδισει) beaucoup (xx. 15). Après tu as donné, reproche (ονειδιζε) pas (xli. 22. Comp. xviii. 18). Mais si l'un de vous manque de sagesse (σοφιαν), qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous généreusement, et ne reproche pas (μηζοντος) ; et il lui sera donné ( Jaques 1:5 ) 3.

Ne vous méfiez pas de la crainte du Seigneur ; et ne venez pas à Lui avec un cœur double (i. 28). Malheur aux cœurs craintifs, aux mains faibles, et au pécheur qui va dans deux directions (II. 12). Ne vous découragez pas lorsque vous faites votre prière (vii. 10. Comp. xxxiii. 2; xxxv. i6, 17). Mais qu'il demande avec foi, sans douter : car celui qui doute est comme le flot de la mer poussé par le vent et ballotté. Car que cet homme ne pense pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur; un homme irréfléchi, instable dans toutes ses voies ( Jaques 1:6 .

Comp. Jaques 4:8 ). 4. Ne t'exalte pas, de peur de tomber et de déshonorer ton âme (i. 30). Plus tu es grand, plus tu es humble, et tu trouveras grâce devant le Seigneur (iii 18. Comp. xxxi. 1-9). Mais que le frère du bas degré se glorifie dans son état élevé ; et le riche en ce qu'il est abaissé ( Jaques 1:9 ).

5. Ne dis pas : C'est par le Seigneur que je suis tombé, car tu ne dois pas faire les choses qu'il déteste. Ne dis pas : il m'a fait errer ; car il n'a pas besoin de l'homme pécheur (xv. 11, 12). Que personne ne dise que lorsqu'il est tenté, je suis tenté par Dieu, car Dieu ne peut être tenté par le mal, et Lui-même ne tente personne (Jacques Jaques 1:13 ).

6. Sois rapide dans ton écoute ταχυς εν ακροασει σου); et avec patience donner la réponse (v. II). Que tout homme soit rapide à entendre (ταχυς εις το ακουσαι), lent à parler, lent à la colère ( Jaques 1:19 ). 7. Tu seras pour lui comme celui qui a essuyé un miroir (εσοπτρον), et tu sauras qu'il n'est pas rouillé (κατιωται) pour toujours (xii.

11). Comme asbronzerusteth (ιουται), ainsi est sa méchanceté (xii. 10). Perdez de l'argent à cause d'un frère et d'un ami, et ne le laissez pas rouiller (ιωθητω) sous la pierre jusqu'à la perte (xxix, 10). Il est comme un homme qui regarde son visage naturel dans un miroir (εν εσοπτρω).. Votre or et votre argent sont rouillés (κατιωται); et leur rouille (ιος) sera un témoignage contre vous ( Jaques 1:23 ; Jaques 5:3 ).

8. Celui qui regarde en (ο παρακυπτων) à travers ses fenêtres, c'est-à-dire les fenêtres de la sagesse (xiv. 23). Un fou jette un coup d'œil (παρακυπτει) à la porte (xxi. 23). Celui qui regarde dans (ο παρακυψας) la loi parfaite ( Jaques 1:25 ). 9. Une proie des lions sont des ânes sauvages dans le désert; ainsi le fourrage des riches sont les pauvres (ουτω νομπτωχαι πλουσιων πτωχοι xiii.

19. Comp. xiii. 3, 17, 18). Mais vous avez déshonoré le pauvre (τον πτωχον). Les riches (οιπλουσιοι) ne vous oppriment-ils pas et ne vous entraînent-ils pas eux-mêmes devant les tribunaux ? ( Jaques 2:6 ).

On remarquera que de ces neuf exemples, tous proviennent des deux premiers chapitres de Saint-Jacques ; et six proviennent des deux premiers chapitres de l'Ecclésiaste. Ce fait mérite d'être pris en considération dans l'estimation des probabilités que Saint-Jacques soit sous l'influence de ce livre ancien et populaire. En raison de lectures récentes, ou pour une autre cause, il semble avoir été particulièrement familier avec les premiers chapitres de l'Ecclésiaste.

La plupart des personnes qui étudient ces coïncidences seront probablement d'avis que Bernhard Weiss est inutilement prudent et sceptique lorsqu'il refuse d'approuver l'opinion commune selon laquelle dans certaines parties de l'épître Saint Jacques suit de près la Sagesse de Jésus, le fils de Sirach. . La coïncidence la plus forte est la septième du tableau. Le mot pour "rouiller" (κατιοω) n'apparaît nulle part ailleurs non plus dans la Septante

ou dans le Nouveau Testament, et les passages de l'Ecclésiaste et de Saint-Jacques "sont les seuls passages bibliques dans lesquels apparaît la figure de la rouille affectant l'argent et l'or inutilisés" (Edersheim). Le cinquième cas est également très frappant.

Regardons maintenant quelques-unes des coïncidences entre le Livre de la Sagesse de Salomon et l'Épître de Saint-Jacques.

SAGESSE. ST. JAMES. 1. L'espérance des impies est comme le duvet de chardon emporté par le vent ; comme une mousse mince qui est chassée par le souffle, et la fumée Uke est dispersée par le vent (v. 14. Comp. μαρανθηναι in ii. 8). Celui qui doute est semblable au flot de la mer entraînée par le vent et ballotté .. Comme la fleur de l'herbe il passera .. Ainsi , les riches doivent également se fanent homme loin (μαρανθησεται) dans ses voies ( Jaques 1:6 , Jaques 1:10 , Jaques 1:11 ).

2. Dans l'éternité, il porte une couronne et triomphe (IV. 2). Lorsqu'il aura été approuvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment ( Jaques 1:12 ). 3. Les altérations des solstices et le changement des saisons (τροπων αλλαγας και μεταβολας καιρων: vii.

18). Avec qui ne peut y avoir aucune variation, ni ombre de changement (παρ ω ουκ ενι παραλλαγη ή τροπης αποσκίασμα: ( Jacques Jaques 1:17 ). 4. Opprimons (καταδυναστευουσιν) le pauvre juste.. Examinons-le avec méchanceté et torture (II. 10, 19) Vous avez déshonoré le pauvre.

Les riches ne vous oppriment-ils pas (καταδυναστεύουσιν) et ne vous traînent-ils pas eux-mêmes devant les sièges du jugement? ( Jaques 2:6 ). 5. Car le plus bas est pardonnable par miséricorde ; mais les hommes puissants seront puissamment châtiés (vi. 6). Car le jugement est sans miséricorde pour celui qui n'a montré aucune miséricorde : la miséricorde est gloire contre le jugement (Jacques Jaques 2:13 ).

6. A quoi l'orgueil nous a-t-il profité ? ou quel bien la richesse nous a-t-elle apporté avec nos vantardises (αλαζονειας) ? Toutes ces choses sont passées comme une ombre, et comme un poste qui s'est précipité, etc. etc. ; même ainsi nous, dès que nous sommes nés, le bétail à une fin (5:8-14). Allez maintenant, vous qui dites : Aujourd'hui ou demain nous irons dans cette ville, et y passerons un an, et commercerons et gagnerons, alors que vous ne savez pas ce qui arrivera demain.

Quelle est votre vie? Car vous êtes une vapeur, qui apparaît pour un peu de temps, puis s'évanouit… Mais maintenant vous vous glorifiez dans vos vanités (σαλαζονιαις) : toute cette gloire est mauvaise. Jaques 4:13 7. Attendons le juste (τόν δίκαιον) … Condamnons-le (καταδικάυωμεν) d'une mort honteuse (ii.

12, 20). Vous avez condamné (κατεδικασατε), vous avez tué le juste (τον δικαιον) ; il ne vous résiste pas. Jaques 5:6 On s'apercevra tout de suite que ces parallèles ne sont ni aussi nombreux ni aussi convaincants que ceux qui ont été signalés entre l'Ecclésiaste et l'Épître de St.

James; mais ils sont suffisants pour faire un cas prima facie d'une probabilité considérable, quelle que soit la date que nous assignons au Livre de la Sagesse. Cette probabilité est renforcée par le fait que ce livre, avec le reste des écrits apocryphes ou deutéro-canoniques, constituait en grande partie la littérature religieuse des Juifs de la Dispersion ; et par conséquent, en écrivant à de tels Juifs, St. James ferait probablement des allusions conscientes à des écrits avec lesquels ses auditeurs seraient certainement familiers ; une considération qui renforce le cas en ce qui concerne les coïncidences avec l'Ecclésiaste, ainsi qu'en ce qui concerne celles avec la Sagesse de Salomon.

Même si la probabilité quant à l'origine alexandrine de la Sagesse était une certitude, et si la date conjecturale de l'an 40 était établie, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'elle soit connue à Jérusalem dans les vingt ans suivant sa production. C'est donc une affirmation bien trop forte lorsque Weiss déclare qu'« il faut nier clairement qu'il y ait quelque part [dans l'Épître de Saint-Jacques] un écho du Livre de la Sagesse ». Tout ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que la preuve de sa connaissance du livre ne se rapproche pas de la preuve.

Mais l'utilisation de ces deux livres des Apocryphes par les écrivains du Nouveau Testament ne dépend pas de la question de savoir si saint Jacques s'en sert ou non. Si c'était le lieu de le faire, on pourrait montrer que d'autres coïncidences, à la fois de langage et de pensée, beaucoup trop nombreuses et trop fortes pour être toutes accidentelles, se produisent dans les écrits de saint Pierre, saint Paul et St-Jean. De telles choses se produisent également en dehors du Nouveau Testament dans les épîtres de Clément et de Barnabas ; tandis que Clément d'Alexandrie cite fréquemment l'Ecclésiastique avec la formule d'introduction, « L'Écriture dit.

Ces faits prouvent largement que la négligence des Apocryphes qui est si répandue parmi nous est une chose qui ne peut être défendue, ni par un appel à l'Écriture, ni par la pratique de l'Église primitive ; car l'un et l'autre témoignent d'un grand respect pour ces écrits deutéro-canoniques. Que le Nouveau Lectionnaire omet une bonne partie de ce qui était lu publiquement à l'église n'est pas une chose à déplorer.

Nous sacrifions volontiers des portions des Apocryphes afin d'obtenir plus d'Ézéchiel et de l'Apocalypse. C'est leur négligence dans la lecture privée qu'il faut tant déplorer. Des passages trop grotesques et trop peu spirituels pour être édifiants lorsqu'ils sont lus à une congrégation mixte sont néanmoins pleins d'instructions et jettent une lumière très précieuse à la fois sur l'Ancien et sur le Nouveau Testament. Les écrits apocryphes, au lieu d'être une interpolation sans valeur entre l'Ancien Testament et le Nouveau, comme un bloc de bâtiments dérisoires défigurant deux nobles édifices, sont parmi nos meilleurs moyens de comprendre comment l'Ancien Testament a conduit au Nouveau, et a préparé la voie pour ça.

Ils nous montrent l'esprit juif sous les influences combinées des Écritures juives, de la culture des Gentils et des nouvelles phases de la vie politique, et étant progressivement amené dans la condition dans laquelle il s'oppose farouchement ou accepte ardemment l'enseignement du Christ et de ses apôtres. Un gouffre immense se creuse entre le judaïsme tel que nous le quittons à la fin du canon de l'Ancien Testament, et tel que nous le trouvons au début de l'histoire évangélique ; et nous n'avons pas de meilleur matériau pour combler le gouffre que les écrits des Apocryphes. Ceci est bien mis en évidence, non seulement dans le commentaire des Apocryphes déjà cité plus d'une fois, mais aussi dans une précieuse critique du commentaire d'où est tirée une partie de ce qui suit.

La négligence des Apocryphes n'a en aucun cas été entièrement accidentelle. C'est en partie le résultat d'une protestation délibérée contre l'action du Concile de Trente en plaçant ces livres au même niveau que les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Au dix-septième siècle, nous trouvons le savant John Lightfoot qui écrit : « Ainsi gentiment et presque les deux Testaments devraient s'unir, et ainsi devraient-ils divinement s'embrasser, mais que les misérables Apocryphes se placent entre les deux.

" Et le fait que beaucoup de gens sont maintenant incapables de reconnaître ou d'apprécier une allusion aux Apocryphes n'est en aucun cas le résultat le plus grave de cette négligence commune de son contenu. Appréciation de la Bible en général, et en particulier de ces livres dans lesquels le L'Ancien et le Nouveau Testament se côtoient le plus, s'en trouvent considérablement diminués L'Apocryphe n'est pas une barrière, mais un pont, il ne sépare pas, mais unit les deux Alliances.

Quel lecteur réfléchi peut passer de l'Ancien au Nouveau Testament sans avoir le sentiment d'être entré dans un autre monde ? Il est toujours en Palestine, toujours parmi les Juifs ; mais combien différent de la Palestine et du judaïsme d'Esdras, de Néhémie et de Malachie ! Il « trouve mention de personnes, de sectes et d'écoles dont il ne peut trouver aucune trace dans l'Ancien Testament. Il rencontre des croyances et des opinions pour lesquelles le canon antérieur ne fournit même pas d'indice.

Il découvre des institutions établies depuis longtemps, et dominant la vie religieuse du peuple, dont l'Ancien Testament ne fournit même pas le nom. Il trouve des idées populaires, des termes religieux et des expressions d'usage courant totalement différents de ceux des anciens psalmistes et prophètes. utilisation précoce des mots du Nouveau Testament, des mots anciens dans un nouveau sens.

Il met en lumière la croissance de la conception populaire du Messie. Elle éclaire encore plus le développement de la doctrine du Logos. Surtout, cela nous aide à voir quelque chose de l'évolution de cet étrange système religieux qui est devenu la matière première à partir de laquelle les doctrines spéciales des pharisiens, des sadducéens et des esséniens ont été formées, et qui a eu une puissante influence sur le christianisme lui-même.

La négligence des Apocryphes a été considérablement augmentée par la pratique répandue de publier des Bibles sans elle, et même de rayer des marges de ces Bibles mutilées toutes les références à celles-ci. Et ce mal a récemment été augmenté par le fait que la version révisée l'omet. Pourtant, aucune partie de la Bible n'avait plus besoin d'être révisée. Les textes originaux utilisés par les traducteurs de 1611 étaient très mauvais ; et peut-être que dans aucune partie de la version autorisée, les traductions totalement erronées ne sont plus abondantes.

Une comparaison des citations données ci-dessus avec le texte de la Version autorisée de la Sagesse et de l'Ecclésiaste montrera que des changements considérables ont été apportés afin de mettre les citations en harmonie avec les vraies lectures du texte grec, et ainsi donner une juste comparaison avec les paroles de saint Jacques.

Les livres que les auteurs du Nouveau Testament ont trouvé dignes d'être étudiés, et dont ils ont tiré certaines de leurs pensées et de leur langage, ne doivent pas être négligés à la légère par nous-mêmes. Nous ne pouvons pas les ignorer sans perte ; et il est du devoir de tout lecteur de la Bible de veiller à ce que son appréhension de l'Ancien et du Nouveau Testament ne soit pas entravée par son ignorance de ces écrits qui interprètent le processus de transition de l'un à l'autre.

La négligence des aides à la compréhension de sa Parole que Dieu a facilement mises à notre portée peut mettre en danger notre possession de cette sagesse que saint Jacques nous assure ici qu'elle sera donnée à quiconque la demande avec foi :

Une discussion de cette sagesse céleste, et de l'efficacité de la prière offerte dans la foi, se trouvera dans les exposés des passages ultérieurs de l'épître.