Jean 10:1-18

Chapitre 21

JÉSUS LE BON PASTEUR.

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais y monte d'une autre manière, celui-là est un voleur et un voleur. Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. A lui le portier ouvre ; et les brebis entendent sa voix; et il appelle par son nom ses propres brebis, et les fait sortir. Quand il a produit tous les siens, il marche devant eux, et les brebis le suivent, car elles connaissent sa voix.

Et ils ne suivront pas un étranger, mais ils le fuiront, car ils ne connaissent pas la voix des étrangers. Cette parabole leur parlait Jésus ; mais ils ne comprirent pas ce qu'ils étaient ce qu'il leur avait dit. Jésus leur dit donc encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. Tout ce qui m'a précédé, ce sont des voleurs et des brigands, mais les brebis ne les ont pas entendus. Je suis la porte : par Moi, si quelqu'un entre, il sera sauvé, et entrera et sortira, et trouvera des pâturages.

Le voleur ne vient pas, mais pour voler, tuer et détruire : je suis venu pour qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance. Je suis le bon berger : le bon berger donne sa vie pour les brebis. Celui qui est un mercenaire, et non un berger, dont les brebis ne sont pas à lui, voit le loup venir, et laisse les brebis, et s'enfuit, et le loup les arrache et les disperse : il s'enfuit parce qu'il est un mercenaire, et ne se soucie pas des brebis.

je suis le bon berger; et je connais les miens, et les miens me connaissent, comme le Père me connaît, et je connais le Père ; et je donne ma vie pour les brebis. Et j'ai d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie : elles aussi je dois les amener, et elles entendront ma voix ; et ils deviendront un seul troupeau, un seul berger. C'est pourquoi le Père m'aime, parce que je donne ma vie, afin que je la reprenne.

Personne ne Me l'enlève, mais Je le dépose de Moi-même. J'ai le pouvoir de le déposer, et j'ai le pouvoir de le reprendre. Ce commandement m'a été donné par mon Père. »- Jean 10:1 .

Ce paragraphe continue la conversation qui a surgi de la guérison de l'aveugle. Jésus a fait remarquer aux pharisiens qu'ils sont atteints d'un aveuglement plus déplorable que le mendiant aveugle-né ; Il met maintenant en contraste leur traitement sévère de l'homme guéri avec son propre soin de lui, et utilise ce contraste comme preuve de l'illégitimité de leur usurpation d'autorité et de la légitimité de sa propre revendication.

Il a été rapporté ( Jean 9:34 ) que les Juifs avaient excommunié l'aveugle parce qu'il avait présumé penser par lui-même, et reconnaître comme le Christ Celui au sujet duquel ils avaient tranquillement agi ( Jean 9:22 ) que si quelqu'un reconnaissait Lui, il devrait être banni de la synagogue.

Très naturellement, le pauvre homme sentirait que c'était un lourd tribut à payer pour sa vue. Élevé comme il l'avait été à considérer les autorités ecclésiastiques de Jérusalem comme représentant la voix divine, il sentirait que cette excommunication le coupait de la communion avec tous les hommes de bien et des sources d'une vie pleine d'espérance et de piété. Par conséquent, en pitié pour cette pauvre brebis et en indignation contre ceux qui assumaient ainsi l'autorité, Jésus déclare explicitement : « Je suis la porte.

" Ce n'est pas par la parole d'hommes qui tyrannisent le troupeau pour servir leurs propres fins que vous êtes admis ou exclu des vraies sources de la vie spirituelle et de la communion avec le vrai et le bien. Par Moi seul pouvez-vous trouver l'accès à la sécurité permanente et à la libre jouissance de toute nourriture spirituelle ; « Par moi, si quelqu'un entre, il sera sauvé, il entrera et sortira et trouvera des pâturages. »

L'objet premier de ce passage allégorique est donc de communiquer à ceux qui croient en Jésus la plus véritable indépendance d'esprit. Ceci notre Seigneur accomplit en revendiquant explicitement pour Lui-même le droit exclusif d'admission ou de rejet de la vraie bergerie du peuple de Dieu. Il entre en collision directe avec les autorités ecclésiastiques, niant qu'elles soient les véritables guides spirituels du peuple, et se présentant comme l'autorité suprême en matière spirituelle.

Cette affirmation intransigeante de sa propre autorité, il la fait en langage parabolique ; mais afin que personne ne se méprenne sur son sens, il ajoute lui-même l'interprétation. Et dans cette interprétation, on observera que, tandis que les grandes idées sont expliquées et appliquées, il n'y a aucune tentative de faire correspondre ces idées avec la figure dans chaque détail. Dans la figure, par exemple, la porte et le berger sont nécessairement distincts ; mais Notre-Seigneur ne se fait pas scrupule pour cela de s'appliquer les deux chiffres. L'explication rigidement logique est jetée aux vents pour faire place à l'enseignement substantiel.

I. Premièrement, donc, Jésus prétend ici être le seul moyen d'accéder à la sécurité et à la vie éternelle. « Je suis la porte : par Moi, si quelqu'un entre, il sera sauvé, et entrera et sortira, et trouvera des pâturages. c'est-à-dire que ces pharisiens arrogants ne peuvent donc, après tout, me faire aucun mal ; ils ne peuvent ni exclure ni admettre ; mais seulement cette Personne, qui s'est montrée si compatissante, si courageuse, si prête à être mon champion et mon ami.

Il est la porte. Et cette revendication simple et mémorable est restée à travers tous les siècles chrétiens le rempart contre la tyrannie ecclésiastique, n'empêchant pas en effet l'injustice et l'outrage, mais privant entièrement l'excommunication de son aiguillon dans la conscience qui est juste avec son Seigneur. Beaucoup ont été exclus de la communion et des privilèges des soi-disant Églises du Christ, qui avaient pourtant l'assurance dans leur propre cœur que par leur attachement à Lui, ils étaient entrés dans une communion plus durable et des privilèges indiciblement plus élevés.

Par cette prétention à être la Porte, Jésus prétend être le Fondateur de l'unique société permanente des hommes. Par Lui seul, les hommes ont accès à une position de sécurité pour s'associer à tout ce qui est le plus digne parmi les hommes, à une vie sans faille et à une liberté sans limites. Il n'a pas utilisé ses paroles au hasard, et cela au moins y est contenu. Il rassemble les hommes autour de sa personne et nous assure qu'il détient la clef de la vie ; que s'il nous admet, les paroles d'exclusion prononcées par d'autres ne sont qu'un souffle oisif ; que s'Il nous exclut, l'approbation et les applaudissements d'un monde ne nous emporteront pas. Aucune revendication ne pourrait être plus grande.

II. Jésus prétend aussi être le Bon Pasteur, et se met en contraste avec les mercenaires et les voleurs. Cette affirmation, Il la prouve en cinq points : Il utilise un mode légitime d'accès aux brebis ; Son objet est le bien-être des brebis ; Son Esprit est dévoué à lui-même ; Il connaît et est connu de ses brebis ; et tout ce qu'il fait, le Père lui a donné le commandement de le faire.

1. Premièrement, donc, Jésus prouve sa prétention à être le Bon Pasteur en utilisant les moyens légitimes d'accès aux brebis. Il entre par la porte. La description générale de la relation entre le mouton et le berger a été tirée de ce que l'on pouvait voir n'importe quel matin en Palestine. La nuit, les moutons sont conduits dans une bergerie, c'est-à-dire un enclos muré, comme on en voit dans nos propres élevages de moutons, uniquement avec des murs plus hauts pour la protection, et avec une porte fortement barrée à la place d'une haie ou d'une barrière lumineuse. .

Ici, les moutons se reposent toute la nuit, gardés par un gardien ou un porteur. Le matin, les bergers viennent, et au signal ou à la frappe reconnus, le portier y entre, et chacun appelle ses propres moutons. Les moutons, connaissant sa voix, le suivent, et s'il y en a qui sont paresseux, ou têtus, ou stupides, il entre et les chasse, avec une compulsion douce et bienveillante, Une voix d'étranger qu'ils ne reconnaissent pas, et n'écoutent pas.

D'ailleurs, non seulement ils ignorent la voix d'un étranger, mais le portier le ferait aussi, de sorte qu'aucun voleur ne songe à faire appel au portier, mais escalade le mur et s'empare des moutons qu'il veut.

Voilà donc un tableau des modes légitimes et illégitimes d'accès aux hommes et de prise de pouvoir sur eux. Le meneur légitime des hommes passe par la porte et invite : l'illégitime entre de toute façon et oblige. Le vrai berger se distingue du voleur à la fois par l'action du porteur et par l'action des brebis. Mais qui est le portier qui donne au Christ accès au bercail ? Peut-être, comme certains l'ont suggéré, l'esprit des contemporains du Christ reviendrait à Jean-Baptiste.

La prétention de Jésus de traiter les hommes comme leur protecteur spirituel et leur chef avait été légitimée par Jean, et aucun autre prétendu Messie ne l'avait été. Et certainement, si un individu est indiqué par le portier, ce doit être Jean-Baptiste. Mais probablement le chiffre comprend tout ce qui présente Jésus aux hommes, sa propre vie, ses miracles, ses paroles d'amour, les circonstances providentielles. Dans tous les cas, il lance son appel ouvertement et a le mot de passe requis.

Il n'y a rien du voleur ou du brigand dans Son approche, rien de sournois et furtif, rien d'audacieusement violent. D'un autre côté, « Tout ce qui m'a précédé, ce sont des voleurs et des brigands. » Les autorités contemporaines de Jérusalem étaient venues « avant » Jésus, dans la mesure où elles avaient pris l'esprit du peuple contre lui, et lui avaient éloigné de force les brebis. Leurs prétentions préalables étaient le grand obstacle à son admission.

Ils tenaient la bergerie contre Lui. Il a dû être clair pour les gens qui ont entendu ses paroles qu'il s'agissait de leurs propres autorités ecclésiastiques. Et cela n'est pas contredit par la clause ajoutée, "mais les brebis ne les ont pas entendus". Car ces chefs usurpateurs n'ont pas trouvé l'oreille du peuple, bien qu'ils l'aient terrifié dans l'obéissance.

2. Le Bon Pasteur est identifié et distingué du mercenaire par son objet et son esprit de dévotion, car ces deux caractéristiques peuvent être mieux considérées ensemble ( Jean 10:10 ). Le mercenaire entreprend cette activité de berger pour son propre bien, et tout comme il pourrait s'occuper d'élever des porcs, de surveiller les vignes ou de fabriquer des briques.

Ce n'est pas le travail ni les moutons qui l'intéressent, mais le salaire. C'est pour lui qu'il fait ce qu'il fait. Son but est de gagner pour lui-même, et son esprit est donc un esprit d'amour-propre. Nécessairement il fuit le danger, ayant plus d'égards pour lui-même que pour les brebis. Le but du bon berger, au contraire, est de trouver aux brebis une vie plus abondante. C'est le respect pour eux qui l'attire vers le travail. Par conséquent, comme tout amour est voué à lui-même, de même le respect du berger pour les brebis le pousse à se consacrer, et, au péril ou aux dépens de sa propre vie, à les sauver du danger.

Cette différenciation entre le mercenaire et le bon berger a été, en premier lieu, illustrée dans la conduite différente des autorités et de Jésus envers l'aveugle. Les autorités étant tombées dans l'idée qui piège communément les magnats ecclésiastiques, que le peuple existait pour eux, non pas pour le peuple, le persécutèrent parce qu'il avait suivi sa conscience : Jésus, en s'interposant en sa faveur, risqua sa propre vie. Cette collision avec les Pharisiens a matériellement contribué à leur détermination à le mettre à mort.

Notre Seigneur a probablement voulu qu'un sens plus large soit trouvé dans ses paroles. A toutes ses brebis il agit comme un bon berger en s'interposant, au sacrifice de lui-même, entre elles et tout ce qui les menace ( Jean 10:17 ). Sa mort était volontaire, non nécessitée par les machinations des hommes ou par son être humain.

Sa vie était la Sienne, à utiliser comme il l'entendait le mieux ; et quand Il l'a déposé, Il l'a fait librement. Ce n'est pas qu'il ait succombé au loup, à une puissance plus forte que sa propre volonté et son propre discernement de ce qui était juste. Nous pouvons nous résigner à la mort ou la choisir ; mais même si nous ne l'avons pas fait, nous ne pouvions pas y échapper. Christ le pouvait. Il « a déposé » sa vie ; et Il l'a fait, de plus, afin qu'Il puisse « le reprendre.

» Ses brebis ne devaient pas rester sans défense, sans berger : au contraire, il mourut pour les libérer de tout danger et devenir pour elles un berger toujours vivant et omniprésent. Dans ces mots, la figure se perd dans la réalité.

Dans les mots eux-mêmes, en effet, il n'y a aucune suggestion directe que la punition du péché est celle qui menace principalement les brebis de Christ, mais Christ pourrait difficilement utiliser les mots, et son peuple peut difficilement les lire, sans avoir cette idée suggérée. C'est en s'interposant entre nous et le péché que notre Berger a été immolé. À première vue, en effet, nous semblons exposés au danger même qui a tué le Berger : le loup semble être vivant même après l'avoir tué. Malgré sa mort, nous mourons aussi. Quel est donc le danger dont il nous a sauvés par sa mort ?

Le danger qui nous menaçait n'était pas la mort corporelle, car nous n'en sommes pas délivrés. Mais c'était quelque chose avec lequel la mort du corps est intimement liée. La mort corporelle est en quelque sorte le symptôme, mais non la maladie elle-même. C'est ce qui révèle la présence de la peste, mais n'est pas en soi le vrai danger. C'est comme le point de peste qui fait frissonner le spectateur, bien que le point lui-même ne soit que légèrement douloureux.

Or, un médecin habile ne traite pas les symptômes, n'applique pas son habileté à apaiser les détresses superficielles, mais s'efforce d'éliminer la maladie radicale. Si l'œil devient injecté de sang, il ne traite pas l'œil, mais le système général. Si une éruption éclate sur la peau, il ne traite pas la peau, mais altère l'état du sang ; et peu importe que le symptôme aille à son issue naturelle, si par là l'éradication de la maladie est plutôt favorisée qu'entraînée.

Ainsi en est-il de la mort : ce n'est pas notre danger ; nul ne peut supposer que le simple transfert de cet état à un autre est nuisible ; seulement, la mort est chez nous le symptôme d'une maladie profonde, d'une véritable maladie mortelle de l'âme. Nous connaissons la mort non pas comme un simple transfert d'un monde à un autre, mais comme notre transfert de la probation au jugement, que le péché nous fait redouter ; et aussi comme un transfert qui, dans la forme, montre avec force la faiblesse, l'imperfection, la honte de notre état présent.

Ainsi la mort se rattache au péché, dont notre conscience nous dit qu'il est la grande racine de toute notre misère actuelle. C'est pour nous le symptôme du châtiment du péché, mais le châtiment lui-même n'est pas la mort du corps mais de l'âme ; la séparation de l'âme de tout bien, de toute espérance, en un mot de Dieu. C'est le vrai danger dont le Christ nous délivre. Si cela est supprimé, il importe peu que la mort corporelle subsiste ou non ; ou plutôt, la mort corporelle est utilisée pour aider à notre délivrance complète, car un symptôme de la maladie favorise parfois la guérison.

Christ a goûté la mort pour chaque homme, et de la coupe de chaque homme a aspiré le poison, de sorte que maintenant, comme nous le buvons à notre tour, ce n'est plus qu'un somnifère. Il y avait une chimie dans son amour et sa parfaite obéissance qui attirait le poison sur ses lèvres ; et absorbant dans son propre système toute la virulence de celui-ci, par la vigueur immortelle de sa propre constitution, il en surmonta les effets, et ressuscita triomphant de sa puissance léthargique.

Ce n'était donc pas une simple mort corporelle que notre Seigneur a endurée. Ce n'était pas le loup dont le Bon Pasteur nous a sauvés. C'était la mort avec l'aiguillon du péché en elle. C'est ce fait qui nous montre, d'un certain point de vue, la place de la mort du Christ dans l'œuvre expiatoire. La mort scelle la condition spirituelle de l'homme. Il prononce le dernier mot : Celui qui est saint, qu'il soit encore saint ; celui qui est sale, qu'il soit encore sale.

La vision biblique de la mort est qu'elle marque la transition d'un état de probation à un état de rétribution. « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, et après la mort le jugement. » Il n'y a pas de retour pour faire une autre préparation au jugement. Nous ne pouvons pas avoir deux vies, une selon la chair et une autre selon l'esprit, mais une vie, une mort, un jugement. La mort corporelle devient donc non seulement l'évidence de la mort spirituelle, mais son sceau.

Mais ceci, tombant sur Christ, tomba inoffensif. La séparation d'avec Dieu doit être la séparation de la volonté, la séparation accomplie par le moi de l'âme. En Christ, une telle séparation n'existait pas. Les pécheurs demeurent dans la mort, parce que non seulement ils sont séparés judiciairement, mais ils sont séparés par la volonté et la disposition. Plonger le fer et le bois dans l'eau : l'un s'enfonce, l'autre monte aussitôt, ne peut être maintenu en dessous, a une flottabilité native qui le fait remonter à la surface, plongez-le aussi souvent qu'il nous plaît. Et le Christ est comme le bois coupé par le prophète, qui non seulement flotte sur lui-même, mais fait remonter à la surface le poids le plus lourd.

3. C'est la reconnaissance mutuelle de la brebis et du berger qui montre de manière décisive la différence entre le vrai berger et le voleur. Les animaux timides qui sursautent et s'enfuient au son de la voix d'un étranger laissent leur propre berger venir parmi eux et les manipuler. Comme la propriété d'un chien se détermine facilement par sa conduite envers deux prétendants, auprès de l'un desquels il grogne et autour de l'autre dont il aboie et saute joyeusement ; ainsi vous pouvez dire qui est le berger et qui est l'étranger par la manière différente dont un mouton se comporte en présence de chacun.

Si la prétention d'un berger était douteuse, elle pourrait être réglée soit par sa familiarité avec ses marques et ses manières, soit par sa familiarité avec lui, sa tolérance de sa main, sa réponse à sa voix. Le Christ revendique une reconnaissance mutuelle similaire. Si l'âme ne répond pas à son appel et ne le suit pas, elle admettra que sa demande est infondée. Il peut exiger d'entrer dans la bergerie, de réveiller le sommeil par un coup de son bâton, de soulever les malades, d'user d'une mesure de sévérité avec les mornes et les lents ; mais finalement et principalement, il fonde sa prétention à être le vrai chef et seigneur des hommes simplement sur son pouvoir de les attirer à lui.

S'il n'y a pas en Lui ce qui nous fait le distinguer de toutes les autres personnes, et nous fait attendre des choses différentes de Lui, et nous fait nous confier avec Lui, alors Il ne s'attend pas à ce qu'une autre force nous attire à reconnais-le.

L'application de ceci à l'attitude que l'aveugle avait prise envers les Pharisiens et envers Jésus était suffisamment évidente. Il avait renié les Pharisiens ; il avait reconnu Jésus. Il était donc clair que Jésus était le berger, et il était également clair que les pharisiens n'étaient pas parmi les brebis de Christ ; ils pouvaient être dans la bergerie, mais comme ils ne reconnaissaient pas et ne suivaient pas Christ, ils montraient qu'ils n'appartenaient pas à son troupeau.

Et Christ se fie toujours à son propre attrait et à sa capacité à répondre à nos besoins. Il est tout à fait remarquable de constater à quel point les personnes très instruites peuvent rendre compte de leur propre conversion de manière insuffisante. L'élève préféré du professeur Clifford était, comme lui, un athée ; mais tourmenté par la détresse à cause de la mort de Clifford, et étant obligé de passer par d'autres circonstances propres à révéler la faiblesse de la nature humaine, cet élève devint un ardent chrétien.

On lit le récit de cette conversion en s'attendant à trouver la puissance de raisonnement du mathématicien ajoutant quelque chose à la démonstration de la personnalité de Dieu, ou construisant une base sûre pour la foi chrétienne. Il n'y a rien de tel. L'expérience de la vie a donné un nouveau sens à l'offre du Christ et à sa révélation, c'est tout. De même, en critiquant la « Vie du Christ » de Renan, un critique français plus profond que lui dit : « Ce qui caractérise cette analyse du christianisme, c'est que le péché n'y apparaît pas du tout.

Or, s'il y a quelque chose qui explique le succès de la Bonne Nouvelle parmi les hommes, c'est qu'elle offrait la délivrance du salut pour le péché. Il aurait certainement été plus approprié d'expliquer religieusement une religion, et de ne pas éluder le cœur même du sujet. Ce « Christ en marbre blanc » n'est pas celui qui a fait la force des martyrs. » Tout cela signifie simplement que si les hommes n'ont aucun sens du besoin, ils ne posséderont pas Christ ; et que si la propre présence et les paroles de Christ ne les attirent pas, ils ne doivent pas être attirés.

Bien sûr, beaucoup peut être fait dans la manière de présenter le Christ aux hommes, mais au-delà de la simple exposition de sa personne par la parole ou par la conduite, il n'y a pas grand-chose à faire. C'est un mystère, souvent oppressant, que les hommes semblent tout à fait indifférents et insensibles à la Figure qui transcende ainsi toutes les autres, et donne un cœur au monde. Mais Christ est connu par les Siens.

Ce grand fait de la reconnaissance mutuelle du Christ et de son peuple s'applique non seulement à la première acceptation du Christ par l'âme, mais aussi à toute l'expérience chrétienne. Une reconnaissance mutuelle et une profonde affinité non seulement se forment au début, mais renouvellent et entretiennent à jamais le lien entre le Christ et le chrétien. Il connaît ses brebis et est connu d'elles. Souvent ils ne se connaissent pas eux-mêmes,[35] mais le Pasteur les connaît.

Beaucoup d'entre nous sont fréquemment amenés à douter de notre intérêt pour le Christ, mais le fondement de Dieu est certain, ayant ce sceau, "Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui". Nous nous égarons et sommes tellement déchirés par les épines, tellement souillés de fange, que peu peuvent dire à quel pli nous appartenons - les marques de notre propriétaire sont effacées ; mais le Bon Pasteur en disant que ses brebis nous ont manqués, et sont venus après nous, et nous reconnaissent et nous réclament même dans notre état pitoyable.

Qui pourrait dire à qui nous appartenons alors que nous sommes absolument satisfaits du pâturage empoisonné des vanités et des gains de rang de ce monde ; quand l'âme est tachée d'impureté, déchirée par la passion, et que toutes les marques qui distinguent le peuple du Christ sont obscurcies ? Est-il surprenant que nous commencions alors nous-mêmes à douter d'appartenir au vrai pli ou s'il y a un vrai pli ? Honteux sont les endroits où le Christ nous a trouvés, parmi des jours sans prière, des indulgences sans restriction, avec un cœur endurci et des pensées cyniques, loin de tout but de bien ; et encore et encore sa présence nous a rencontrés, sa voix nous a rappelés, sa proximité a réveillé une fois de plus en nous la conscience qu'avec lui nous avons après tout une sympathie plus profonde qu'avec aucun autre.

Toute l'expérience du Christ comme notre berger lui donne une connaissance croissante de nous. Le berger est le premier à voir l'agneau à sa naissance, et pas un jour ne passe sans qu'il le visite. Une œuvre si nécessaire et si miséricordieuse est-elle qu'elle n'a pas de sabbat, mais comme le jour du repos le berger nourrit ses propres enfants, ainsi il prend soin des agneaux de son troupeau, veille à ce qu'aucun mal ne leur arrive, se souvient de leur dépendance à son égard , observe leur croissance, enlève ce qui l'empêche, se penche au-dessus de la bergerie, surveillant avec une observance heureuse et affectueuse leurs manières, leur beauté, leur confort.

Et c'est ainsi qu'il fait intimement connaissance avec ses brebis. Ainsi, le Christ nous connaît de plus en plus. Nous avons beaucoup pensé à Lui ; nous avons médité à maintes reprises sur sa vie, sa mort, ses paroles. Nous nous sommes efforcés de comprendre ce qu'il exige de nous, et jour après jour, il a été d'une manière ou d'une autre dans nos pensées. Pas moins mais beaucoup plus constamment nous avons été dans ses pensées, pas un jour ne s'est écoulé sans qu'il revienne sur ce sujet.

Il nous a regardés et considérés, a marqué le fonctionnement de nos esprits, la formation de nos desseins. Il connaît nos habitudes en veillant contre elles ; nos penchants en nous détournant d'eux. Nous ne sommes pas seuls avec notre terrible secret du péché : il y en a un autre qui comprend notre danger et est déterminé à nous protéger contre lui.

Lentement mais sûrement, le Christ gagne ainsi la confiance de l'âme ; faisant pour elle mille offices bienveillants qui ne sont pas reconnus, attendant patiemment la reconnaissance et l'amour qu'il sait devoir enfin lui être donnés ; se rendant tranquillement indispensable à l'âme avant même qu'elle ne discerne ce qui lui apporte une vigueur et une espérance si nouvelles. Lentement mais sûrement grandit en chaque chrétien une connaissance réciproque du Christ.

De plus en plus clairement, sa Personne s'impose comme celle sur laquelle doit reposer notre attente. Avec Lui, nous sommes mis en relation par chacun de nos péchés et par chaque espérance. N'est-ce pas Lui devant qui et au sujet duquel nos cœurs vibrent et tremblent à maintes reprises avec une profondeur et une crainte d'émotion que rien d'autre n'excite ? N'est-ce pas à Lui que nous devons de vivre aujourd'hui en paix, sachant que notre Dieu est un Père aimant ? N'est-ce pas encore Sa grâce que nous devons apprendre plus profondément, Sa voie juste et patiente avec laquelle nous devons plus exactement nous engager, si nous voulons oublier notre péché bien-aimé dans l'amour de Dieu, nous-mêmes dans l'Éternel ? Qu'est-ce que la croissance dans la grâce sinon la mise à nu du cœur du pécheur à Christ, pli après pli étant enlevé, jusqu'à ce que le cœur même de notre être s'ouvre à Lui et L'accepte,

Car cette croissance dans la compréhension mutuelle doit progresser jusqu'à ce que cette parfaite sympathie soit atteinte que le Christ indique dans les mots : « Je connais mes brebis et je suis connu des miennes, comme le Père me connaît et je connais le Père. La compréhension mutuelle entre le Père éternel et le Fils est le seul parallèle à la compréhension mutuelle du Christ et de son peuple. Dans l'union amoureuse du mari et de la femme, nous voyons à quel point la compréhension est intime, comment l'on est insatisfait si aucune anxiété n'est exprimée et partagée, comment il ne peut y avoir de secret de part et d'autre.

On voit comment un léger mouvement, un regard, trahissent l'intention plus que beaucoup de paroles d'un étranger pourraient la révéler ; on voit quelle confiance s'établit l'un dans l'autre, comment l'un n'est satisfait que lorsque sa pensée est ratifiée par l'autre, son opinion reflétée et mieux jugée dans l'autre, son émotion partagée et exprimée de nouveau par l'autre. Mais même cela, bien que suggestif, n'est qu'une suggestion de l'intelligence mutuelle existant entre le Père et le Fils, la confiance absolue l'un dans l'autre, l'harmonie parfaite dans le but et le sentiment, le plaisir de connaître et d'être connu.

C'est dans cette parfaite harmonie de sentiments et de desseins avec le Suprême que Christ introduit son peuple. Peu à peu, leurs pensées se dégagent de ce qui est insignifiant et s'étendent pour prendre en compte les desseins de l'Esprit Éternel. Peu à peu, leurs goûts et leurs affections se détachent de leurs attachements inférieurs et se transforment en une parfaite sympathie pour ce qui est saint et durable.

[35] Saint Augustin.