Jean 11:1-44

Chapitre 23

JESUS ​​LA RESURRECTION ET LA VIE.

« Or, un certain homme était malade, Lazare de Béthanie, du village de Marie et sa sœur Marthe. Et c'est cette Marie qui a oint le Seigneur d'onguent et lui a essuyé les pieds avec ses cheveux, dont le frère Lazare était malade. Les sœurs lui envoyèrent donc dire : Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade. Mais quand Jésus l'entendit, il dit : Cette maladie n'est pas à mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu en soit glorifié.

Or, Jésus aimait Marthe, sa sœur et Lazare. Quand donc il apprit qu'il était malade, il demeura à ce moment-là deux jours à l'endroit où il était. Puis après cela, il dit aux disciples : Retournons en Judée. Les disciples lui dirent : Rabbi, les Juifs ne cherchaient que maintenant à te lapider ; et y retournes-tu encore ? Jésus répondit : N'y a-t-il pas douze heures par jour ? Si un homme marche le jour, il ne trébuche pas, car il voit la lumière de ce monde.

Mais si un homme marche dans la nuit, il trébuche, car la lumière n'est pas en lui. Il dit ces choses ; et après cela il leur dit : Notre ami Lazare s'est endormi ; mais je m'en vais, afin de le réveiller du sommeil. Les disciples lui dirent donc : Seigneur, s'il s'endort, il se rétablira. Or Jésus avait parlé de sa mort : mais ils pensaient qu'il parlait de se reposer dans le sommeil. Alors Jésus leur dit clairement : Lazare est mort.

Et je me réjouis à cause de vous de ne pas avoir été là, à l'intention que vous puissiez croire ; néanmoins allons à lui. Thomas, qui s'appelle Didyme, dit à ses condisciples : Allons aussi, afin que nous mourions avec lui. Ainsi, quand Jésus est venu, il a découvert qu'il était déjà dans le tombeau depuis quatre jours. Or Béthanie était proche de Jérusalem, à environ quinze stades de distance ; et beaucoup de Juifs étaient venus vers Marthe et Marie, pour les consoler au sujet de leur frère.

Marthe, donc, lorsqu'elle apprit que Jésus venait, alla à sa rencontre ; mais Mary était toujours assise dans la maison. Marthe dit donc à Jésus : Seigneur, si tu avais été ici, mon frère n'était pas mort. Et même maintenant, je sais que, tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te le donnera. Jésus lui dit : Ton frère ressuscitera. Marthe lui dit : Je sais qu'il ressuscitera dans la résurrection au dernier jour.

Jésus lui dit : Je suis la Résurrection et la Vie : celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? Elle lui dit : Oui, Seigneur : j'ai cru que tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde. Et quand elle eut dit cela, elle s'en alla et appela secrètement Marie sa sœur, disant : Le Maître est ici et t'appelle.

Et elle, quand elle l'entendit, se leva rapidement et alla vers Lui. (Or Jésus n'était pas encore entré dans le village, mais il était encore à l'endroit où Marthe l'avait rencontré.) Les Juifs alors qui étaient avec elle dans la maison et la consolaient, quand ils virent Marie, qu'elle se leva rapidement et sortit, la suivit, supposant qu'elle allait au tombeau pour y pleurer. Marie donc, lorsqu'elle vint là où était Jésus, et le vit, se jeta à ses pieds, lui disant : Seigneur, si tu avais été ici, mon frère n'était pas mort.

Quand donc Jésus la vit pleurer, et pleurer aussi les Juifs qui l'accompagnaient, il gémit dans l'esprit, et fut troublé, et dit : Où l'avez-vous mis ? Ils lui disent : Seigneur, viens et vois. Jésus a pleuré. Les Juifs dirent donc : Voici comme il l'aimait ! Mais certains d'entre eux dirent : Cet homme qui a ouvert les yeux de celui qui était aveugle n'aurait-il pas fait en sorte que cet homme ne meure pas non plus ? C'est pourquoi Jésus, gémissant de nouveau en lui-même, vient au tombeau.

Maintenant, c'était une grotte, et une pierre s'y appuyait. Jésus dit : Enlevez la pierre. Marthe, la sœur de celui qui était mort, lui dit : Seigneur, à ce moment-là, il pue ; car il est mort depuis quatre jours. Jésus lui dit : Ne t'ai-je pas dit que si tu croyais, tu verrais la gloire de Dieu ? Alors ils ont emporté la pierre. Et Jésus leva les yeux et dit : Père, je te remercie de m'avoir entendu.

Et je sais que tu m'écoutes toujours; mais à cause de la multitude qui se tient autour, je l'ai dit, afin qu'ils croient que tu m'as envoyé. Et quand il eut ainsi parlé, il cria d'une voix forte : Lazare, sors. Celui qui était mort sortit, pieds et poings liés avec des vêtements funéraires ; et son visage était entouré d'une serviette. Jésus leur dit : Déliez-le et laissez-le aller. » – Jean 11:1 .

Dans ce onzième chapitre, il est raconté comment la mort de Jésus fut finalement déterminée, à l'occasion de sa résurrection de Lazare. Les dix chapitres qui précèdent ont servi à indiquer comment Jésus s'est révélé aux Juifs sous tous les aspects susceptibles de gagner la foi, et comment chaque nouvelle révélation n'a servi qu'à les amer contre lui et à durcir leur incrédulité en une hostilité désespérée. Dans ces quelques pages, Jean nous a donné un résumé merveilleusement condensé mais vivant des miracles et des conversations de Jésus, qui ont servi à révéler son vrai caractère et son œuvre.

Jésus s'est manifesté comme la lumière du monde, mais les ténèbres ne le comprennent pas ; comme le berger des brebis, et ils n'entendront pas sa voix ; comme la Vie des hommes, et ils ne viendront pas à Lui pour avoir la Vie ; comme l'amour personnifié de Dieu vient habiter parmi les hommes, partageant leurs peines et leurs joies, et les hommes le haïssent d'autant plus, plus il montre d'amour ; comme la Vérité qui pourrait rendre les hommes libres, et ils choisissent de servir le père du mensonge, et de faire son travail.

Et maintenant, lorsqu'Il se révèle comme la Résurrection et la Vie, possédant la clé de ce qui est inaccessible à tous les autres, de la puissance la plus essentielle à l'homme, ils se décident à Sa mort. Il y avait là une pertinence. Son amour pour ses amis l'a ramené au péril de sa vie dans les environs de Jérusalem : c'est comme si à ses yeux Lazare représentait tous ses amis, et il se sent contraint de sortir de sa retraite sûre, et, au risque de sa propre vie, délivre-les du pouvoir de la mort.

Que cela était dans l'esprit de Jésus Lui-même est évident. Lorsqu'il exprime sa résolution d'aller vers ses amis de Béthanie, il utilise une expression qui montre qu'il a anticipé le danger et qui a immédiatement suggéré aux disciples qu'il courait un grand risque. « Allons », non pas « à Béthanie » mais « en Judée à nouveau ». Ses disciples lui dirent : "Maître, les Juifs ont cherché à te lapider, et tu y retournes ?" La réponse de Jésus est significative : « N'y a-t-il pas douze heures dans la journée ? C'est-à-dire : chaque homme n'a-t-il pas son temps pour travailler, son jour de lumière, dans lequel il peut marcher et travailler, et qu'aucun danger ni calamité ne peut abréger ? Les hommes peuvent-ils faire se coucher le soleil une heure plus tôt ? Ils ne peuvent donc pas non plus abréger d'une heure le jour de la vie, de la lumière et du labeur que votre Dieu vous a assignés.

Les hommes méchants peuvent en vouloir au soleil de Dieu de briller sur les champs de leurs ennemis et de les faire prospérer, mais leur envie ne peut pas assombrir ou raccourcir le cours du soleil : ainsi les hommes méchants peuvent-ils en vouloir que je fasse ces miracles et que je fasse ces actions de mon Père aimant , mais je suis aussi loin au-dessus de leur portée que le soleil dans les cieux ; jusqu'à ce que J'aie suivi Mon cours désigné, leur envie est impuissante. Le vrai danger commence quand un homme essaie de prolonger son jour, de transformer la nuit en jour ; le danger commence quand un homme par peur se détourne du devoir ; il perd alors le seul vrai guide et lumière de sa vie.

La connaissance du devoir d'un homme, ou la volonté de Dieu, est la seule vraie lumière dont il dispose pour le guider dans la vie : ce devoir que Dieu a déjà mesuré, à chaque homme ses douze heures ; et ce n'est qu'en suivant le devoir dans tous les dangers et dans la confusion que vous pourrez vivre pleinement votre mandat ; si, au contraire, vous essayez de prolonger votre mandat, vous constatez que le soleil du devoir s'est couché pour vous et que vous n'avez pas le pouvoir d'éclairer votre chemin.

Un homme peut conserver sa vie sur terre pendant un an ou deux de plus en refusant un devoir dangereux, mais sa journée est terminée, il ne fait désormais que trébucher sur terre dans le froid et les ténèbres extérieurs, et aurait mieux fait de rentrer chez lui vers Dieu et dormi tranquillement, il vaut bien mieux avoir reconnu que sa journée était terminée et que sa nuit est venue, et ne pas s'être efforcé de se réveiller et de travailler dessus. Si par peur du danger, des circonstances difficiles, de graves inconvénients, vous refusez d'aller où Dieu- i.

e. , là où le devoir vous appelle, vous faites une terrible erreur ; au lieu de préserver ainsi votre vie vous la perdez, au lieu de prolonger votre journée d'utilité et d'éclat et de confort, vous perdez la lumière même de la vie, et vous trébuchez désormais dans la vie sans guide, faisant d'innombrables faux pas à la suite de cela. premier faux pas dans lequel vous avez tourné dans la mauvaise direction ; pas mort en effet, mais vivant comme « le fantôme même de votre ancien moi » de ce côté de la tombe misérable, sans profit, assombri .

John avait apparemment deux raisons pour enregistrer ce miracle ; d'abord parce qu'il montrait Jésus comme la Résurrection et la Vie ; deuxièmement, parce qu'elle séparait plus nettement le corps entier des Juifs en croyants et incroyants. Mais il y a deux points mineurs qui peuvent être examinés avant d'aborder ces thèmes principaux.

Premièrement, nous lisons que lorsque Jésus vit Marie pleurer, et les Juifs pleurant aussi qui l'accompagnaient, Il gémit en esprit et fut troublé, puis pleura. Mais pourquoi a-t-il montré une telle émotion ? Les Juifs qui le virent pleurer supposèrent que ses larmes étaient suscitées, comme les leurs, par la tristesse de leur perte et la sympathie pour les sœurs. Voir une femme comme Marie se jeter à ses pieds, fondre en larmes et crier avec un profond regret, sinon avec une pointe de reproche : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère n'était pas mort », c'était assez pour faire monter les larmes aux yeux de natures plus dures que celles de notre Seigneur.

Mais le soin avec lequel Jean décrit la perturbation de son esprit, l'accent qu'il met sur ses gémissements, l'attention qu'il prend du compte que les Juifs font de ses larmes, tout semble indiquer que quelque chose de plus qu'un chagrin ou une sympathie ordinaire était le fontaine de ces larmes, cause de la détresse qui ne pouvait s'épancher que dans des gémissements audibles. Il était en sympathie avec les personnes en deuil et se sentait pour eux, mais il y avait cela dans toute la scène avec lequel il n'avait aucune sympathie ; il n'y avait rien de ce sentiment qu'il demandait à ses disciples de montrer à sa propre mort, aucune joie qu'un autre soit allé vers le Père.

Il y avait un oubli des faits les plus essentiels de la mort, une incrédulité qui semblait entièrement séparer cette foule de gens qui pleuraient de la lumière et de la vie de la présence de Dieu. «Ce sont les ténèbres entre Dieu et ses créatures qui ont laissé place à leurs pleurs et à leurs lamentations à cause de leurs morts et qui en ont été remplies.» C'est l'angoisse plus profonde dans laquelle sont plongés les endeuillés en considérant la mort comme une extinction, et en supposant que la mort sépare de Dieu et de la vie, au lieu de donner un accès plus proche à Dieu et à une vie plus abondante, c'est ce qui fit gémir Jésus. . Il ne pouvait pas supporter cette preuve que même les meilleurs des enfants de Dieu ne croient pas en Dieu comme plus grand que la mort, et en la mort comme gouvernée par Dieu.

Cela nous donne la clé de la croyance du Christ en l'immortalité, et de toute croyance solide en l'immortalité. C'était le sens de Dieu du Christ, sa conscience ininterrompue de Dieu, sa connaissance distincte que Dieu le Père aimant est l' existence dans laquelle tous vivent, c'est cela qui a rendu impossible pour le Christ de considérer la mort comme l'extinction ou la séparation d'avec Dieu. Pour celui qui vivait consciemment en Dieu, être séparé de Dieu était impossible.

Pour celui qui était lié à Dieu par l'amour, tomber de cet amour dans le néant ou la désolation était inconcevable. Son sens constant et absolu de Dieu lui a donné un sens inconditionnel de l'immortalité. Nous ne pouvons concevoir que Christ ait la moindre ombre de doute sur une vie au-delà de la mort ; et si nous demandons pourquoi il en était ainsi, nous voyons en outre que c'était parce qu'il lui était impossible de douter de l'existence de Dieu – le Dieu toujours vivant et toujours aimant.

Et c'est l'ordre ou la conviction en nous tous. Il est vain d'essayer de construire une foi en l'immortalité par des arguments naturels, ou même par ce que l'Écriture rapporte. Comme Bushnell le dit vraiment : « La foi de l'immortalité dépend du sentiment qu'elle est engendrée, pas d'un argument pour qu'elle soit conclue. » Et ce sentiment d'immortalité est engendré lorsqu'un homme est vraiment né de nouveau, et se sent instinctivement héritier des choses au-delà de ce monde dans lequel sa naissance naturelle l'a conduit ; quand il commence à vivre en Dieu ; quand les choses de Dieu sont les choses parmi lesquelles et pour lesquelles il vit ; quand son esprit est en communication quotidienne et libre avec Dieu ; lorsqu'il participe à la nature divine, trouvant sa joie dans le sacrifice de soi et l'amour, dans les buts et les dispositions qui peuvent être exercés dans n'importe quel monde où se trouvent les hommes,

Mais, d'un autre côté, pour qu'un homme vive pour le monde, trempe son âme dans les plaisirs charnels et s'aveugle en estimant hautement ce qui n'appartient qu'à la terre, pour qu'un tel homme s'attende à avoir un sens ou une perception intelligent de l'immortalité est hors de question.

2. Une autre question, qui peut, en effet, être curieuse, mais peut à peine être répréhensible, est sûre d'être posée : quelle a été l'expérience de Lazare pendant ces quatre jours ? Spéculer sur ce qu'il a vu, entendu ou expérimenté, retracer le vol de son âme à travers les portes de la mort jusqu'à la présence de Dieu, peut peut-être sembler à certains aussi insensé que d'aller avec ces curieux Juifs qui ont afflué à Béthanie pour établir les yeux sur cette merveille, un homme qui était passé dans le monde invisible et pourtant revenu.

Mais bien que sans aucun doute de bons et grands objectifs soient servis par l'obscurité qui implique la mort, notre effort pour pénétrer les ténèbres et apercevoir quelques aperçus d'une vie dans laquelle nous devrons bientôt entrer, ne peut être jugé tout à fait vain. Malheureusement, c'est peu de choses que nous pouvons apprendre de Lazare. Deux poètes anglais, l'un apte à traiter de ce sujet par une imagination qui semble capable de voir et de décrire tout ce que l'homme peut expérimenter, l'autre par une perspicacité qui appréhende instinctivement les choses spirituelles, et tous deux par une foi révérencieuse, ont adopté des vues tout à fait opposées sur l'effet de la mort et de la résurrection sur Lazare.

L'un le décrit comme vivant désormais une vie hébétée, comme si son âme était ailleurs ; comme si son œil, ébloui par la gloire de l'au-delà, ne pouvait s'adapter aux choses de la terre. Il est rejeté par sympathie pour les intérêts ordinaires des hommes et semble vivre en désaccord avec tout ce qui l'entoure. C'était une vue très invitante de la question pour un poète : car c'était là l'occasion de mettre de manière concrète une expérience tout à fait unique.

C'était une tâche digne du plus grand génie poétique de décrire ce que seraient les sensations, les pensées et les voies d'un homme qui avait traversé la mort et vu des choses invisibles, et avait été « exalté au-dessus de toute mesure », et aurait été certifié par face à face vision de tout ce que nous ne pouvons qu'espérer et croire, et qui avait pourtant été restauré sur terre. L'opportunité de mettre en contraste la misère de la terre avec la sublimité et la réalité de l'invisible était trop grande pour être résistée.

L'occasion de bafouer notre foi professée en exhibant la différence entre elle et une assurance réelle, en montrant le manque total de sympathie entre celui qui avait vu et tous les autres sur terre qui n'avaient fait que croire, cette occasion était trop invitante pour laisser place à un poète pour demander s'il y avait une base en fait pour ce contraste ; s'il était probable qu'en fait Lazare se conduisit, une fois ramené sur terre, comme quelqu'un qui avait été plongé dans la pleine lumière et la vie foisonnante du monde invisible.

Et, lorsque nous considérons les exigences réelles du cas, il semble très peu probable que Lazare puisse avoir été rappelé d'une conscience claire et d'une pleine connaissance de la vie céleste - peu probable qu'il soit appelé à vivre sur terre avec un esprit trop grand pour les usages de la terre, surchargée de connaissances qu'il ne pouvait pas utiliser, comme un pauvre homme soudain enrichi au-delà de sa capacité de dépenser, et par là seulement confus et stupéfait. Apparemment, l'idée de l'autre poète est la plus sage quand il dit : -

« Où étais-tu, frère, ces quatre jours ? »

Il n'y a aucune trace de réponse,

Qui, disant ce que c'est que de mourir,

Avait sûrement ajouté des éloges aux éloges.

« De chaque maison que les voisins rencontraient,

Les rues étaient remplies d'un son joyeux,

Une allégresse solennelle même couronnée

Les sourcils violets d'Olivet.

« Voici un homme élevé par le Christ !

Le reste n'est pas révélé ;

Il ne l'a pas dit ; ou quelque chose de scellé

Les lèvres de cet évangéliste.

La probabilité est qu'il n'avait rien à révéler. Comme Jésus l'a dit, il est venu « pour le réveiller du sommeil ». S'il avait appris quoi que ce soit sur le monde des esprits, cela aurait dû s'écouler. Le fardeau d'un secret que tous les hommes aspiraient à connaître, et que les scribes et les avocats de Jérusalem feraient tout en leur pouvoir pour lui arracher, aurait endommagé son esprit et opprimé sa vie. Son lever serait comme le réveil d'un homme d'un sommeil profond, sachant à peine ce qu'il faisait, trébuchant et trébuchant dans les vêtements funéraires et s'émerveillant de la foule.

Ce que Marie et Marthe apprécieraient, ce serait l'amour inchangé qui brillait sur son visage lorsqu'il les reconnut, les mêmes tons et affections familiers, tout cela montrait à quel point la mort apporte peu de changement, combien peu de rupture d'affection ou de quelque chose de bien, combien vraiment, il était encore leur propre frère.

Pour notre Seigneur lui-même, c'était une grâce que si peu de temps avant sa propre mort, et dans un endroit si près de l'endroit où lui-même était enterré, il soit encouragé en voyant un homme qui avait été trois jours dans la tombe se lever à sa parole. Le récit de ses dernières heures révèle qu'un tel encouragement n'était pas inutile. Mais pour nous, il a une signification encore plus utile. La mort est un sujet de préoccupation universelle. Tout homme doit y être mêlé ; et en sa présence tout homme sent son impuissance.

Nulle part nous n'arrivons à la limite et à la fin de notre pouvoir qu'à la porte d'un caveau ; nulle part la faiblesse de l'homme n'est si vivement ressentie. Il y a l'argile, mais qui trouvera l'esprit qui l'habitait ? Jésus n'a pas un tel sentiment de faiblesse. Croyant en l'amour paternel et éternel de l'Éternel Dieu, il sait que la mort ne peut pas nuire, encore moins détruire, les enfants de Dieu. Et dans cette croyance Il commande au corps l'âme de Lazare ; par l'oreille de ce corps mort et mis de côté, il appelle son ami et l'ordonne du monde invisible.

Certes, nous pouvons aussi dire, avec lui-même, que nous sommes heureux qu'il n'ait pas été avec Lazare dans sa maladie, que nous puissions avoir cette preuve que même la mort ne met pas l'ami de Christ hors de sa portée et de son pouvoir.

Personne ne peut se permettre de regarder cette scène avec indifférence. Nous devons tous mourir, sombrer dans une faiblesse totale au-delà de toutes nos forces, de toute aide amicale de ceux qui nous entourent. Il doit toujours rester une chose éprouvante de mourir. Au temps de notre santé, nous pouvons dire,

« Puisque les œuvres de la nature sont bonnes et que la mort est l'œuvre de la nature, pourquoi devrions-nous craindre de mourir ? »

mais aucun argument ne devrait nous rendre indifférents à la question de savoir si à la mort nous devons être éteints ou vivre une vie plus heureuse et plus pleine. Si un homme meurt dans l'imprudence, sans prévision ni pressentiment de ce qui va suivre, il ne peut donner aucune preuve plus forte d'imprudence. Si un homme affronte joyeusement la mort par son courage naturel, il ne peut fournir aucune preuve plus forte de courage ; s'il meurt calmement et avec espoir par la foi, c'est la plus haute expression de la foi.

Et s'il est vraiment vrai que Jésus a élevé Lazare, alors un monde de dépression, de peur et de chagrin est enlevé du cœur de l'homme. Cette même assurance nous est donnée dont nous avons le plus besoin. Et, autant que je sache, c'est notre propre imbécillité d'esprit qui nous empêche d'accepter cette assurance et de vivre dans la joie et la force qu'elle apporte. Si Christ a ressuscité Lazare, il a un pouvoir auquel nous pouvons nous fier en toute sécurité ; et la vie est une chose de permanence et de joie.

Et si un homme ne peut pas déterminer par lui-même si cela s'est réellement produit ou non, il doit, je pense, sentir que la faute est à lui et qu'il se prive de l'une des lumières directrices les plus claires et des influences déterminantes les plus puissantes que nous ayons.

Ce miracle est lui-même plus significatif que son explication. L'acte qui incarne et donne une actualité à un principe en est le meilleur exposé. Mais le principal enseignement du miracle est énoncé dans les paroles de Jésus : « Je suis la Résurrection et la Vie. Dans cette déclaration, deux vérités sont contenues : (1) que la résurrection et la vie ne sont pas seulement futures, mais présentes ; et (2) qu'ils deviennent nôtres par l'union avec Christ.

(1) La Résurrection et la Vie ne sont pas des bénédictions qui nous sont réservées dans un avenir lointain : elles sont présentes. Quand Jésus dit à Marthe : « Ton frère ressuscitera », elle répondit : « Je sais qu'il ressuscitera dans la résurrection au dernier jour », ce qui veut dire qu'il s'agit d'une petite consolation. Son frère était mort dans le tombeau, et là il gisait mort pendant des siècles ; plus à se déplacer dans la maison qu'elle aimait pour lui, plus à échanger avec elle un mot ou un regard.

Quel réconfort le vague et lointain espoir de retrouvailles après de longs âges de changements indicibles a-t-il apporté ? Quel confort est de la soutenir pendant l'intervalle ? Lorsque les parents perdent les enfants qu'ils ne pouvaient supporter d'avoir un jour hors de leur vue, qu'ils attendaient s'ils étaient absents une heure au-delà de leur temps, c'est sans doute un réconfort de savoir qu'un jour ils les replieront à nouveau. à leur poitrine.

Mais ce n'est pas le réconfort que Christ donne à Marthe. Il la réconforte, non en lui indiquant un événement lointain, vague et lointain, mais sa propre personne vivante, qu'elle connaissait, voyait et avait confiance. Et Il l'assura qu'en Lui étaient la résurrection et la vie ; que tous ceux qui lui appartenaient n'étaient donc pas blessés par la mort et avaient en lui une vie présente et continue.

Le Christ ne pense donc pas à l'immortalité comme nous. La pensée de l'immortalité est avec Lui impliquée et absorbée par l'idée de la vie. La vie est une chose présente, et sa continuation va de soi. Quand la vie est pleine, abondante et joyeuse, le présent suffit, et le passé et le futur ne sont pas pensés. C'est donc la vie plutôt que l'immortalité dont parle le Christ ; un présent, pas un futur, bon ; une expansion de la nature maintenant, et qui porte nécessairement avec elle l'idée de permanence.

La vie éternelle Il la définit, non comme une continuité future à mesurer par les âges, mais comme une vie présente, à mesurer par sa profondeur. C'est la qualité, non la durée, de la vie qu'Il regarde. La vie prolongée sans être approfondie par l'union avec le Dieu vivant n'était pas une aubaine. La vie avec Dieu, et en Dieu, doit être immortelle ; la vie sans Dieu Il n'appelle pas du tout la vie.

En preuve de cette vie continue actuelle, Lazare a été rappelé et il a été démontré qu'il était toujours en vie. En lui, la vérité des paroles du Christ était illustrée : « Celui qui croit en moi, même s'il était mort, vivra ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Il subira sans doute, comme tous les hommes, ce changement que nous appelons la mort ; il deviendra déconnecté de cette scène terrestre actuelle, mais sa vie en Christ ne subira aucune interruption. La dissolution peut passer sur son corps, mais pas sur sa vie. Sa vie est cachée avec Christ en Dieu. Il est uni à la source infaillible de toute existence.

(2) Une telle vie, maintenant abondante et éternelle, que Christ offre à tous ceux qui croient en lui. A Marthe, il indique qu'il a le pouvoir de ressusciter les morts, et que ce pouvoir lui appartient tellement qu'il n'a besoin d'aucun instrument ou moyen pour l'appliquer ; que lui-même, tel qu'il se tenait devant elle, contenait tout ce qui était nécessaire à la résurrection et à la vie. Il laisse entendre tout cela, mais il laisse entendre bien plus que cela.

Qu'il ait le pouvoir de ressusciter les morts, cela raviverait sans aucun doute le cœur de Marthe, mais quelle garantie, quel espoir y avait-il qu'il exercerait ce pouvoir ? Et ainsi le Christ ne dit pas, j'ai le pouvoir, mais, je le suis. Est-ce que quelqu'un, Lazare, est-il uni à Moi ? s'est-il attaché avec confiance à ma personne : alors tout ce que je suis s'exerce en lui. Ce n'est pas seulement que j'ai ce pouvoir d'exercer sur qui je peux ; mais Je suis ce pouvoir, de sorte que s'il est un avec Moi, je ne peux pas lui refuser l'exercice de ce pouvoir.

Ceux qui ont appris à obéir à la voix du Christ dans la vie l'entendront le plus rapidement et reconnaîtront son autorité lorsqu'ils dormiront dans la mort. Ceux qui ont connu son pouvoir de les élever de la mort spirituelle ne douteront pas de son pouvoir de les élever de la mort corporelle à une vie plus abondante que ce que ce monde offre. Ils avaient autrefois l'impression que rien ne pouvait les délivrer ; ils étaient sourds aux commandements de Christ, liés par des liens qui, pensaient-ils, les retiendraient jusqu'à ce qu'eux-mêmes pourrissent de l'intérieur d'eux ; ils ont été enterrés hors de vue de tout ce qui pouvait donner la vie spirituelle, et la lourde pierre de leur propre durcissement reposera sur leur condition de ruine et de paria.

Mais l'amour du Christ les a recherchés et les a appelés à la vie. Assurés qu'il a eu le pouvoir de le faire, conscients en eux-mêmes qu'ils sont vivants d'une vie donnée par le Christ, ils ne peuvent douter que la tombe ne sera qu'un lit de repos, et que ni les choses présentes ni les choses à venir ne peuvent les séparer d'un amour qui s'est déjà montré capable de tout.