Jean 12:12-19

II. L'ENTREE A JERUSALEM.

« Le lendemain, une grande multitude qui était venue à la fête, quand ils apprirent que Jésus venait à Jérusalem, prirent les branches des palmiers, et allèrent à sa rencontre, et s'écrièrent : Hosanna : Béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel, le roi d'Israël. Et Jésus, ayant trouvé un jeune âne, s'assit dessus, comme il est écrit : Ne crains pas, fille de Sion : voici, ton roi vient, assis sur l'ânon d'une ânesse.

Ces choses ne comprirent pas ses disciples au début, mais quand Jésus fut glorifié, ils se souvinrent alors que ces choses étaient écrites de lui, et qu'ils lui avaient fait ces choses. La multitude donc qui était avec lui lorsqu'il fit sortir Lazare du tombeau et le ressuscita d'entre les morts, rendit témoignage. C'est aussi pour cette cause que la multitude alla à sa rencontre, car ils apprirent qu'il avait fait ce signe.

Les pharisiens dirent donc entre eux : Voici comment vous ne prévalez sur rien : voici, le monde est allé après lui. » - Jean 12:12 .

Si Notre-Seigneur est arrivé à Béthanie le vendredi soir et y a passé le sabbat avec ses amis, « le lendemain » de Jean 12:12 : Jean 12:12 est dimanche ; et dans l'année de l'Église, ce jour est connu sous le nom de dimanche des Rameaux, d'après l'incident relaté ici. C'était aussi le jour, quatre jours avant la Pâque, où les Juifs étaient enjoints par la loi de choisir leur agneau pascal.

Une certaine conscience de cela peut avoir guidé l'action de notre Seigneur. Certes, il entend enfin s'offrir au peuple comme le Messie. Souvent comme il les avait éludés auparavant, et souvent comme il avait interdit à ses disciples de le proclamer, il est maintenant conscient que son heure est venue, et en entrant à Jérusalem comme roi de paix, il se proclame définitivement le Messie promis. Aussi clairement que le couronnement d'un nouveau monarque et la fanfare des trompettes et le baiser de sa main par les grands officiers de l'État le proclament roi, notre Seigneur le fait sans équivoque en montant à Jérusalem sur un âne et en acceptant les hosannas du peuple. se proclamer le Roi promis aux hommes par les Juifs, comme le Roi de paix qui devait gagner les hommes à sa domination par l'amour et les influencer par un Esprit divin.

La scène ne devait pas être facilement oubliée. Le mont des Oliviers s'étend au nord et au sud parallèlement au mur est de Jérusalem et en est séparé par un ravin, à travers lequel coule le ruisseau Cédron. Le Mont est traversé par trois sentiers. L'un d'eux est un sentier escarpé qui passe directement sur la crête de la colline ; le second contourne son épaule nord ; tandis que le troisième traverse le versant sud.

C'était par cette dernière route que les caravanes de pèlerins avaient l'habitude d'entrer dans la ville. A l'occasion de l'entrée de Notre-Seigneur, la route était probablement encombrée de visiteurs se rendant à la grande fête annuelle. Pas moins de trois millions de personnes auraient parfois été entassées à Jérusalem à la Pâque ; et tous étant en vacances, ils étaient prêts à toute sorte d'excitation. L'idée d'une procession festive leur convenait parfaitement.

Et à peine les disciples sont-ils apparus avec Jésus chevauchant au milieu d'eux que les vastes flots de personnes ont été infectés par l'enthousiasme loyal, ont arraché des branches de palmiers et d'oliviers qui se trouvaient en abondance au bord de la route, et les ont soit agités en l'air. ou les a éparpillés dans la ligne de marche. D'autres détachaient leurs manteaux lâches de leurs épaules et les étendaient le long du chemin accidenté pour former un tapis à son approche, une coutume qui est encore, semble-t-il, observée en Orient dans les processions royales, et qui a en effet parfois été importée dans notre propre pays dans les grandes occasions. Ainsi, à chaque démonstration de loyauté, avec des cris incessants qui se faisaient entendre à travers la vallée dans les rues de Jérusalem même, et en agitant les branches de palmier, ils se dirigeaient vers la ville.

Ceux qui sont entrés dans la ville de Béthanie par cette route nous disent qu'elle a deux points saillants. La première, c'est lorsqu'au détour d'une piste de montagne large et bien définie, la partie sud de la ville apparaît un instant. Cette partie de la ville s'appelait « la ville de David », et la suggestion n'est pas sans probabilité que ce soit à ce moment-là que la multitude a éclaté en paroles qui reliaient Jésus à David.

"Hosanna au Fils de David. Béni soit le Roi qui vient au nom du Seigneur. Béni soit le royaume de notre père David. Hosanna, paix et gloire au plus haut." C'est devenu le mot d'ordre du jour, de sorte que même les garçons qui étaient sortis de la ville pour voir la procession ont été entendus par la suite, alors qu'ils flânaient dans les rues, criant toujours le même refrain.

Après cela, la route s'incline à nouveau et l'aperçu de la ville se perd derrière la crête intermédiaire d'Olivet; mais peu de temps après, une ascension escarpée est gravie et un rebord de roche nue est atteint, et en un instant la ville entière éclate en vue. La perspective de ce point doit avoir été l'une des plus grandioses du genre au monde, la belle position naturelle de Jérusalem montrant non seulement à son avantage, mais la longue ligne de murailles embrassant, comme le sertissage d'un joyau, les merveilleuses structures d'Hérode, le marbre poli et les pinacles dorés scintillant au soleil du matin et éblouissant l'œil.

C'est probablement à ce moment-là que notre Seigneur fut submergé de regret lorsqu'il considéra le triste sort de la belle ville, et lorsqu'à la place des palais souriants et des murs apparemment imprenables, son imagination remplit son œil de ruines noircies par la fumée, de des trottoirs glissants de sang, des murs brisés en tous points et étouffés de cadavres en décomposition.

Le choix de l'âne par notre Seigneur était significatif. L'âne était couramment utilisé pour l'équitation, et l'âne bien soigné de l'homme riche était un très bel animal, beaucoup plus gros et plus fort que la petite race que nous connaissons. Son pelage, aussi, est aussi brillant que celui d'un cheval bien entretenu - "noir brillant, ou blanc satiné, ou couleur souris élégante". Il n'a pas été choisi par notre Seigneur à ce moment-là qu'il puisse montrer son humilité, car il aurait été encore plus humble de marcher comme ses disciples.

Loin d'être un gage d'humilité, il choisit un poulain qui n'avait apparemment jamais mis au monde un autre cavalier. Il voulait plutôt dire en réclamant l'âne et en montant à Jérusalem dessus pour affirmer sa royauté ; mais il n'a pas choisi de cheval, parce que cet animal aurait suggéré une royauté d'un tout autre genre que la sienne, une royauté qui était maintenue par la guerre et la force extérieure ; car le cheval et le char avaient toujours été chez les Hébreux le symbole de la force guerrière.

Les disciples eux-mêmes, assez étrangement, ne voyaient pas la signification de cette action, bien que, lorsqu'ils eurent le temps d'y réfléchir, ils se souvinrent que Zacharie avait dit : « Réjouis-toi beaucoup, fille de Sion, crie, fille de Jérusalem : voici, ton roi vient à toi : il est juste et ayant le salut ; humble, et monté sur un âne, et sur un ânon, le poulain d'une ânesse. Et je retrancherai le char d'Éphraïm et le cheval de Jérusalem, et l'arc de guerre sera coupé, et il dira la paix aux païens.

Quand Jean dit, "ces choses n'ont pas compris ses disciples au début", il ne peut pas vouloir dire qu'ils n'ont pas compris que Jésus par cet acte a prétendu être le Messie, parce que même la foule a perçu la signification de cette entrée à Jérusalem et l'a salué "Fils de David." Ce qu'ils ne comprenaient probablement pas, c'était pourquoi il avait choisi ce mode de s'identifier avec le Messie. En tout cas, leur perplexité fait bien ressortir que la conception n'a pas été suggérée à Jésus.

Il n'a pas été incité par les disciples ni induit par le peuple à faire une démonstration qu'il a lui-même à peine approuvée ou qu'il n'avait pas eu l'intention de faire. Au contraire, dès Son premier acte enregistré ce matin-là, Il avait pris le contrôle de la situation. Tout ce qui a été fait a été fait avec délibération, à sa propre initiative et comme son propre acte.[4]

Ceci alors en premier lieu; c'était Son propre acte délibéré. Il s'est présenté, sachant qu'il recevrait les hosannas du peuple, et ayant l'intention de les recevoir. Tout son retard a disparu ; toute timidité à devenir un spectacle public a disparu. Car cela aussi doit être noté - qu'aucun lieu ou occasion n'aurait pu être plus public que la Pâque à Jérusalem. Quoi qu'il ait voulu indiquer par son action, c'était au public le plus large possible qu'il voulait l'indiquer.

Non plus dans la retraite d'un village galiléen, ni dans une maison de pêcheur, ni en termes douteux ou ambigus, mais en plein feu de la plus grande publicité qui pouvait être donnée à sa proclamation, et dans un langage qui ne pouvait être oublié ou mal interprété, il s'est maintenant déclaré. Il savait qu'il devait attirer l'attention des autorités, et son entrée était un défi direct pour elles.

Qu'est-ce donc qu'avec une telle délibération et une telle publicité il entendait proclamer ? Qu'est-ce qu'en ces dernières heures critiques de sa vie, alors qu'il savait qu'il n'aurait que peu d'occasions de parler aux gens, il a cherché à leur faire comprendre ? Qu'est-ce que, libéré des sollicitations des hommes et de la pression des circonstances, a-t-il cherché à déclarer ? C'était qu'Il était le Messie.

Il y avait peut-être des personnes dans la foule qui ne comprenaient pas ce que cela signifiait. Il pourrait y avoir des personnes qui ne le connaissaient pas, ou qui étaient des juges incompétents de caractère, et supposaient qu'il était un simple enthousiaste emporté par trop de réflexion sur un aspect de la prophétie de l'Ancien Testament. Dans chaque génération, il y a des hommes bons qui deviennent presque fous d'un sujet donné et sacrifient tout à la promotion d'un espoir préféré. Mais quelle que soit la manière dont il pourrait être mal jugé, il ne peut être question de sa propre idée de la signification de son action. Il prétend être le Messie.

Une telle affirmation est la plus prodigieuse qui puisse être faite. Être le Messie, c'est être le vice-roi et le représentant de Dieu sur terre, capable de représenter Dieu de manière adéquate aux hommes, et de réaliser cette condition parfaite qui est appelée « le royaume de Dieu ». Le Messie doit être conscient de sa capacité à accomplir parfaitement la volonté de Dieu avec l'homme et à amener les hommes en harmonie absolue avec Dieu. Ceci est revendiqué par Jésus.

Il se tient dans ses sens sobres et prétend être ce Souverain universel, ce vrai Roi des hommes, que les Juifs avaient été encouragés à attendre, et qui, lorsqu'Il viendrait, régnerait sur les Gentils aussi bien que sur les Juifs. Par cette démonstration, à laquelle sa carrière précédente l'avait naturellement conduit, il prétend prendre le commandement de la terre, de ce monde dans toutes ses générations, non pas dans le sens le plus simple de poser sur le papier une constitution politique adaptée à toutes les races, mais dans le sens de pouvoir délivrer l'humanité de la source de toute sa misère et élever les hommes à une véritable supériorité.

Il s'est promené sur la terre, ne s'isolant pas des malheurs et des voies des hommes, ne s'isolant pas délicatement, mais s'exposant librement au contact des malignités, des vulgarités, de l'ignorance et de la méchanceté de tous ; et il prétend maintenant gouverner tout cela, et implique que la terre ne peut présenter aucune complication de détresse ou d'iniquité qu'il ne puisse par les forces divines en lui transformer en santé, pureté et espoir.

C'est donc là sa revendication délibérée. Il proclame tranquillement mais distinctement qu'il accomplit toute la promesse et le dessein de Dieu parmi les hommes ; est ce roi promis qui devait tout rectifier, unir les hommes à lui et les conduire à leur véritable destinée ; être pratiquement Dieu sur terre, accessible aux hommes et identifié à tous les intérêts humains. Beaucoup ont testé Son affirmation et ont prouvé sa validité. Par une véritable allégeance à Lui, beaucoup ont découvert qu'ils avaient acquis la maîtrise du monde.

Ils sont entrés dans la paix, ont ressenti des vérités éternelles sous leurs pieds et ont atteint une connexion avec Dieu qui doit être éternelle. Ils sont remplis d'un esprit nouveau envers les hommes et voient toutes choses avec des yeux purgés. Pas brusquement et inintelligiblement, à pas de géant, mais progressivement et en harmonie avec la nature des choses, son royaume s'étend. Son Esprit a déjà beaucoup fait : avec le temps, son Esprit prévaudra partout. C'est par Lui et selon les lignes qu'Il a tracées que l'humanité avance vers son but.

C'était l'affirmation qu'Il a faite ; et cette prétention fut admise avec enthousiasme par l'instinct populaire.[5] La population ne se contentait pas d'humilier dans l'ambiance des vacances une personne fantasque pour leur propre divertissement. Beaucoup d'entre eux connaissaient Lazare et connaissaient Jésus, et prendre la question au sérieux a donné le ton aux autres. Le peuple, en effet, ne comprenait pas, pas plus que les disciples, à quel point le royaume de leur attente était différent du royaume que Jésus voulait fonder.

Mais alors qu'ils se méprenaient entièrement sur le but pour lequel il avait été envoyé, ils croyaient qu'il était envoyé par Dieu : ses lettres de créance étaient absolument satisfaisantes, son travail incompréhensible. Mais jusqu'à présent, ils pensaient toujours qu'il devait être du même avis qu'eux concernant l'œuvre du Messie. À sa demande, par conséquent, la réponse donnée par le peuple était forte et démonstrative. C'était en effet un règne très bref qu'ils accordaient à leur roi, mais leur prompte reconnaissance de lui était l'expression instinctive et irrépressible de ce qu'ils sentaient vraiment être son dû.

Une manifestation populaire est notoirement indigne de confiance, allant toujours à l'extrême, s'exprimant nécessairement avec un volume bien au-delà de la conviction individuelle, et rassemblant pour elle-même la masse lâche et flottante de personnes qui n'ont aucune conviction propre et sont reconnaissantes envers quiconque. qui les guide et leur donne un signal, et les aide à sentir qu'ils ont, après tout, une place dans la communauté.

Qui n'a pas assisté à une manifestation publique et n'a pas souri au bruit et à l'éclat qu'une masse de gens produira lorsque leurs sentiments sont si peu agités, et a remarqué à quel point, même contre leurs propres sentiments individuels, ils sont emportés par le simple marée des circonstances du jour, et pour le simple plaisir de faire une démonstration? Cette foule qui suivait Notre-Seigneur avec des cris s'est très vite repentie et a changé leurs cris en un cri de rage bien plus aveugle contre Celui qui avait été l'occasion de leur folie.

Et cela a dû être une expérience humiliante pour notre Seigneur de se faire introduire à Jérusalem par une foule à travers les hosannas dont il entendait déjà le murmure de leurs malédictions. Tel est l'hommage dont il doit se contenter, tel est l'hommage qu'une vie parfaite a gagné.

Car il savait ce qu'il y avait dans l'homme ; et tandis que ses disciples pouvaient être trompés par cette réponse populaire à sa demande, il était lui-même pleinement conscient du peu de choses sur lesquelles on pouvait s'appuyer. Sauf dans son propre cœur, il n'y a pas de prémonition de la mort. Plus que jamais dans sa vie auparavant, son ciel semble clair sans nuage. Lui-même est dans sa prime jeunesse avec la vie devant Lui ; Ses partisans sont pleins d'espoir, la multitude en liesse ; mais à travers tout cet enthousiasme gai, il voit la haine renfrognée des prêtres et des scribes ; les cris de la multitude ne couvrent pas à son oreille les murmures d'un Judas et du Sanhédrim.

Il savait que le trône auquel il était maintenant acclamé était la croix, que son couronnement était la réception sur ses propres fronts de toutes les épines, aiguillons et fardeaux que le péché de l'homme avait apportés dans le monde. Il ne s'imaginait pas que la rédemption du monde à Dieu était une affaire facile qui pouvait être accomplie par l'enthousiasme d'un après-midi. Il a constamment gardé à l'esprit la condition réelle des hommes qui, par son influence spirituelle, devaient devenir les sujets volontaires et dévoués du royaume de Dieu.

Il mesura avec précision les forces contre lui et comprit que sa guerre n'était pas avec les légions de Rome, contre qui ce patriotisme juif, ce courage indomptable et cet enthousiasme facilement éveillé pouvaient le dire, mais avec des principautés et des pouvoirs mille fois plus forts, avec les démons de haine et jalousie, de convoitise et de mondanité, de charnel et d'égoïsme. Jamais il n'oublia sa véritable mission et ne vendit son trône spirituel, durement gagné comme il devait l'être, aux applaudissements populaires et aux gloires de l'heure.

Sachant que ce n'est que par la plus grande bonté humaine et l'abnégation, et par la plus grande épreuve et endurance, qu'un règne véritable et durable des hommes pourrait être obtenu, Il a choisi cette voie et le trône auquel elle menait. Avec la vision la plus complète du royaume qu'il devait fonder, et avec un esprit d'un profond sérieux contrastant étrangement dans sa perspicacité composée et arrogante avec le tumulte aveugle autour de lui, il réclama la couronne du Messie. Sa souffrance n'était pas formelle et nominale, ce n'était pas un simple spectacle ; tout aussi réelle était la prétention qu'il faisait maintenant et qui l'amenait à cette souffrance.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[4] Ceci est plus clairement mis en évidence dans les évangiles synoptiques que dans saint Jean : cp. Marc 11:1 .

[5] D'après la lecture de la scène par saint Jean, le peuple n'avait besoin d'aucune incitation.