Jean 12:27-36

IV. LA FORCE ATTRAYANTE DE LA CROIX.

« Maintenant mon âme est troublée ; et que dirai-je ? Père, sauve-moi de cette heure. Mais c'est à cause de cela que je suis venu à cette heure. Père, glorifie ton nom. tous les deux l'ont glorifié et le glorifieront de nouveau. La multitude donc, qui se tenait là et l'entendit, dit qu'il avait tonné; d'autres dirent: Un ange lui a parlé. Jésus répondit et dit: Cette voix n'est pas venue pour moi l'amour, mais pour votre bien.

C'est maintenant le jugement de ce monde : maintenant le prince de ce monde sera chassé. Et moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. Mais c'est ce qu'il a dit, signifiant par quel mode de mort il devait mourir. La multitude donc lui répondit : Nous avons entendu de la loi que le Christ demeure éternellement ; et comment dis-tu : Le Fils de l'homme doit être élevé ? qui est ce Fils de l'homme ? Jésus leur dit donc : Encore un peu de temps est la lumière parmi vous.

Marchez pendant que vous avez la lumière, ces ténèbres ne vous atteindront pas, et celui qui marche dans les ténèbres ne sait pas où il va. Pendant que vous avez la lumière, croyez à la lumière, afin que vous deveniez fils de lumière. » - Jean 12:27 .

La présence des Grecs avait suscité dans l'âme de Jésus des émotions contradictoires. La gloire par l'humiliation, la vie par la mort, le bonheur assuré de l'humanité par sa propre angoisse et son abandon, la perspective pourrait bien le déranger. Sa maîtrise de soi est si magistrale, si inébranlable et constant son tempérament habituel, que l'on sous-estime presque inévitablement la gravité du conflit. Le retrait occasionnel du voile nous permet d'observer avec révérence certains symptômes de l'agitation intérieure - symptômes dont il est probablement préférable de parler dans ses propres mots : " Maintenant, mon âme est troublée ; et que dirai-je ? Dirai-je : « Père, sauve-moi de cette heure ? » Mais c'est pour cette raison que je suis venu à cette heure.

Père, glorifie ton nom." Cet évangéliste ne décrit pas l'agonie dans le jardin de Gethsémané. Il était inutile après cet indice du même conflit. une mort encore plus sombre et plus honteuse. Voici le même avant-goût de l'amertume de la coupe telle qu'elle touche maintenant réellement ses lèvres, le même calcul clair de tout ce qu'il signifiait de vider cette coupe jusqu'à la lie, ainsi que l'assentiment délibéré à tous afin que la volonté du Père exige qu'il dure.

En réponse à cet acte de soumission, exprimé par les mots : « Père, glorifie ton nom », une voix s'éleva du ciel, disant : « Je l'ai à la fois glorifié et je le glorifierai encore. Le sens de cette assurance était que, comme dans toutes les manifestations passées du Christ le Père était devenue mieux connue des hommes, de même dans tout ce qui était maintenant imminent, si douloureux et troublé, si rempli de passions humaines et selon toute apparence le simple résultat parmi eux, le Père serait encore glorifié.

Certains pensaient que la voix était le tonnerre ; d'autres semblaient presque capter des sons articulés et disaient : « Un ange lui a parlé. Mais Jésus expliqua que ce n'était pas « à Lui » que la voix s'adressait spécialement, mais plutôt pour le bien de ceux qui se tenaient à ses côtés. Et il était en effet d'une immense importance que les disciples comprennent que les événements qui étaient sur le point de se produire étaient annulés par Dieu afin qu'il puisse être glorifié en Christ.

Il nous est facile de voir que rien ne glorifie plus le nom du Père que ces heures de souffrance ; mais combien difficile pour les spectateurs de croire que cette transformation soudaine du trône messianique en croix du criminel n'était pas une défaite du dessein de Dieu, mais son accomplissement final. Il les amène donc à considérer que dans son jugement le monde entier est jugé, et à percevoir dans son arrestation, son procès et sa condamnation non seulement l'outrage égaré et aveugle de quelques hommes au pouvoir, mais l'heure critique de l'histoire du monde. .

Ce monde s'est généralement présenté aux esprits réfléchis comme un champ de bataille dans lequel les puissances du bien et du mal se livrent une guerre incessante. Dans les mots qu'il prononce maintenant, le Seigneur se déclare debout au moment même de la crise de la bataille, et avec la plus profonde assurance, il annonce que la puissance adverse est brisée et que la victoire lui appartient. « Maintenant, le prince de ce monde est chassé ; et j'attirerai tous les hommes à moi.

" Le prince de ce monde, celui qui gouverne et conduit les hommes en opposition à Dieu, a été jugé, condamné et renversé par la mort de Christ. Par sa douce acceptation de la volonté de Dieu face à tout ce qui pourrait rendre la redoutable de l'accepter, il gagna pour la race la délivrance de l'esclavage du péché.Enfin, une vie humaine avait été vécue sans aucune soumission au prince de ce monde.

En tant qu'homme et au nom de tous les hommes, Jésus a résisté au dernier et le plus violent assaut qui pouvait être fait contre sa foi en Dieu et sa communion avec lui, et ainsi a perfectionné son obéissance et a vaincu le prince de ce monde, - ne l'a pas vaincu en un seul acte - beaucoup l'avaient fait - mais dans une vie humaine achevée, dans une vie qui avait été librement exposée à l'éventail complet des tentations qui peuvent être dirigées contre les hommes de ce monde.

Afin d'appréhender plus clairement la promesse de victoire contenue dans les paroles de notre Seigneur, nous pouvons considérer :

(I.) l'objet qu'il avait en vue, « attirer tous les hommes » à lui ; et

(II.) la condition pour qu'il atteigne cet objet, à savoir sa mort.

I. Le but de Christ était d'attirer tous les hommes à lui. L'opposition dans laquelle il s'oppose ici au prince de ce monde nous montre que par "dessiner" il entend attirer comme un roi attire , à son nom, ses prétentions, son étendard, sa personne. Notre vie consiste dans notre poursuite d'un objet ou d'un autre, et notre dévotion est continuellement concurrencée. Lorsque deux prétendants contestent un royaume, le pays se partage entre eux, s'attachant en partie à l'un et à l'autre.

L'individu détermine de quel côté il s'attachera, par ses préjugés ou par sa justice, selon ce qu'il peut être ; par sa connaissance de la capacité comparative des prétendants, ou par sa prédilection ignorante. Il est dupe des titres sonores, ou il pénètre à travers toute l'exaltation, les promesses et les douceurs jusqu'au vrai mérite ou démérite de l'homme lui-même. Une personne jugera par les manières personnelles des demandeurs respectifs ; un autre par leur manifeste publié, et l'objet et le style de règle professés ; un autre par leur caractère connu et leur conduite probable.

Et tandis que les hommes se rangent ainsi de ce côté ou de cela, ils se jugent réellement eux-mêmes, trahissant en faisant ce qui les attire principalement, et prenant place du côté du bien ou du mal. C'est ainsi que nous nous jugeons tous en suivant tel ou tel prétendant à notre foi, considération et dévotion, à nous-mêmes et à notre vie. Ce à quoi nous nous dépensons, ce que nous visons et poursuivons, ce que nous faisons de notre objet, qui nous juge et qui nous gouverne et qui détermine notre destin.

Christ est venu dans le monde pour être notre Roi, pour nous conduire à des réalisations dignes. Il est venu pour que nous ayons un objet digne de choix et du dévouement de notre vie. Il sert le même but qu'un roi : il incarne en sa propre personne, et rend ainsi visible et attrayant, la volonté de Dieu et la cause de la justice. Les personnes qui ne pouvaient qu'avec beaucoup de difficulté appréhender ses objectifs et ses plans peuvent apprécier sa personne et lui faire confiance.

Des personnes à qui il semblerait peu d'attrait pour une cause ou pour un « progrès de l'humanité » indéfini peuvent s'enflammer d'enthousiasme envers Lui personnellement, et promouvoir inconsciemment Sa cause et la cause de l'humanité. Et donc, tandis que certains sont attirés par sa personne, d'autres par la légitimité de ses prétentions, d'autres par son programme de gouvernement, d'autres par ses bienfaits, nous devons nous garder de nier la loyauté envers l'un d'entre eux.

Les expressions d'amour envers sa personne peuvent manquer à l'homme qui, pourtant, entre le plus intelligemment dans les vues du Christ pour la race, et sacrifie ses moyens et sa vie pour transmettre ces vues. Ceux qui se rassemblent selon son étendard sont de tempérament divers, sont attirés par diverses attractions et doivent être divers dans leurs formes d'allégeance. Et ceci, qui est la force de son camp, ne peut devenir sa faiblesse que lorsque les hommes commencent à penser qu'il n'y a d'autre chemin que le leur ; et cette allégeance qui est laborieuse dans le travail mais pas couramment dans l'expression dévote, ou la loyauté qui crie et jette sa casquette en l'air mais manque d'intelligence, déplaît au roi.

Le roi, qui a de grandes fins en vue, ne cherchera pas ce qui forme précisément le lien entre lui et ses sujets tant qu'ils sympathisent vraiment avec lui et secondent ses efforts. La seule question est : est-il leur véritable chef ?

Du royaume de Christ, bien qu'une description complète ne puisse être donnée, une ou deux des caractéristiques essentielles peuvent être mentionnées.

1. C'est un royaume , une communauté d'hommes sous un même chef. Lorsque le Christ a proposé d'attirer les hommes à lui, c'est pour le bien de la race qu'il l'a fait. Il ne pouvait accomplir sa destinée que s'il le dirigeait, seulement s'il s'abandonnait à son esprit et à ses voies. Et ceux qui sont attirés par Lui, et voient des raisons de croire que l'espoir du monde réside dans l'adoption universelle de Son esprit et de Ses voies, sont formés en un seul corps ou communauté solide.

Ils travaillent aux mêmes fins, sont régis par les mêmes lois, et qu'ils se connaissent ou non, ils ont la sympathie la plus réelle et vivent pour une cause. Étant attirés vers le Christ, nous entrons en communion permanente avec tous les bons qui ont travaillé ou travaillent à la cause de l'humanité. Nous prenons place dans le royaume éternel, dans la communauté de ceux qui verront et participeront au grand avenir de l'humanité et à l'élargissement croissant de son destin.

Nous sommes par la présente entrés parmi les vivants, et sommes joints à ce corps humain qui doit continuer et qui détient l'avenir, non à une partie éteinte qui peut avoir des souvenirs, mais qui n'a aucun espoir. Dans le péché, dans l'égoïsme, dans la mondanité, l'individualisme règne et toute unité profonde ou durable est impossible. Les pécheurs n'ont des intérêts communs que pour un temps, seulement comme une apparence temporaire d'intérêts égoïstes. Chaque homme hors du Christ est vraiment un individu isolé.

Mais en passant dans le royaume du Christ, nous ne sommes plus isolés, misérables abandonnés échoués par le cours du temps, mais membres de la communauté éternelle des hommes dans laquelle notre vie, notre travail, nos droits, notre avenir, notre association avec tout bien, sont assurés .

2. C'est un royaume universel . « J'attirerai tous les hommes à moi. Le seul espoir rationnel de former les hommes en un seul royaume brille à travers ces paroles. L'idée d'une monarchie universelle a visité les grands esprits de notre race. Ils ont caressé leurs divers rêves d'une époque où tous les hommes devraient vivre sous une même loi et peut-être parler une seule langue, et avoir des intérêts si véritablement communs que la guerre devrait être impossible.

Mais un instrument efficace pour accomplir ce grand dessein a toujours manqué. Le Christ transforme ce plus grand rêve de l'humanité en une espérance rationnelle. Il fait appel à ce qui est universellement présent dans la nature humaine. Il y a en lui ce dont tout homme a besoin, une porte vers le Père ; une image visible du Dieu invisible ; un ami gracieux, sage et saint. Il ne s'adresse pas exclusivement à une génération, aux instruits ou non, aux Orientaux ou aux Européens seuls, mais à l'homme, à ce que nous avons en commun avec la plus basse et la plus haute, la plus primitive et la plus évoluée de l'espèce. .

L'influence attractive qu'il exerce sur les hommes n'est pas conditionnée par leur perspicacité historique, par leur capacité à passer au crible les preuves, par ceci ou cela qui distingue l'homme de l'homme, mais par leur conscience innée qu'il existe un pouvoir supérieur à eux, par leur capacité, si de ne pas reconnaître la bonté lorsqu'ils la voient, du moins de reconnaître l'amour lorsqu'il est dépensé pour eux.

Mais tandis que notre Seigneur affirme qu'il y a en lui ce que tous les hommes peuvent reconnaître et apprendre à aimer et à servir, il ne dit pas que son royaume sera donc rapidement formé. Il ne dit pas que cette plus grande œuvre de Dieu prendra moins de temps que les œuvres communes de Dieu qui prolongent un jour de nos méthodes hâtives en mille ans de but solidement croissant. S'il a fallu un million d'âges pour que les rochers se tissent et forment pour nous une base et une demeure, nous ne devons pas nous attendre à ce que ce royaume, qui doit être le seul résultat durable de l'histoire de ce monde, et qui peut être constitué seulement d'hommes bien convaincus et de générations lentement désherbées des préjugés et des coutumes traditionnelles, peut être achevé en quelques années.

Il ne fait aucun doute que des intérêts sont en jeu dans la destinée humaine et que des pertes sont causées par des déchets humains qui n'avaient aucune place dans la création physique du monde ; cependant, les méthodes de Dieu sont, comme nous le jugeons, lentes, et nous ne devons pas penser que celui qui "travaille jusqu'ici" ne fait rien parce que les procédés rapides de la jonglerie ou les méthodes hâtives du travail humain ne trouvent pas leur place dans l'extension du royaume du Christ. Ce royaume a une forte emprise sur le monde et doit grandir. S'il y a une chose certaine concernant l'avenir du monde, c'est que la justice et la vérité prévaudront. Le monde est destiné à venir aux pieds du Christ.

3. Le royaume du Christ étant universel, il est aussi et nécessairement intérieur . Ce qui est commun à tous les hommes réside au plus profond de chacun. Le Christ était conscient qu'il détenait la clé de la nature humaine. Il savait ce qu'il y avait dans l'homme. Avec la perspicacité pénétrante de la pureté absolue, il avait circulé parmi les hommes, se mêlant librement aux riches et aux pauvres, aux malades et aux bien portants, aux religieux et aux irréligieux. Il était aussi à l'aise avec le criminel condamné qu'avec le pharisien irréprochable ; vu à travers Pilate et Caïphe de même; savait tout ce que le dramaturge le plus fin pouvait lui dire des méchancetés, des dépravations, des cruautés, des passions aveugles, de la bonté obstruée des hommes ; mais savait aussi qu'il pouvait influencer tout ce qui était dans l'homme et montrer aux hommes ce qui devrait amener le pécheur à détester son péché et à chercher la face de Dieu.

Il le ferait par un simple processus moral, sans démonstration violente ni perturbation ni affirmation d'autorité. Il "dessinerait" les hommes. C'est par conviction intérieure, non par contrainte extérieure, que les hommes doivent devenir ses sujets. C'est par le travail libre et rationnel de l'esprit humain que Jésus édifie son royaume. Son espoir réside dans une lumière de plus en plus pleine, dans une reconnaissance de plus en plus claire des faits.

L'attachement au Christ doit être l'acte de l'âme ; tout ce qui fortifie donc la volonté ou éclaire l'esprit ou agrandit l'homme le rapproche du royaume de Christ, et le rend plus probable qu'il cédera à son attirance.

Et parce que la règle du Christ est intérieure, elle est donc d'application universelle. Le choix le plus intime de l'homme étant gouverné par Christ, et son caractère étant ainsi touché à son ressort le plus intime, toute sa conduite sera gouvernée par Christ et sera l'accomplissement de la volonté de Christ. Ce n'est pas le cadre de la société que le Christ cherche à modifier, mais l'esprit de celle-ci. Ce ne sont pas les occupations et les institutions de la vie humaine que le sujet du Christ trouve incompatibles avec le règne du Christ, autant que le but et les principes sur lesquels elles sont menées.

Le royaume du Christ revendique toute vie humaine comme sienne, et l'esprit du Christ ne trouve rien d'essentiellement humain qui lui soit étranger. Si l'homme d'État est chrétien, cela se verra dans sa politique ; si le poète est chrétien, son chant le trahira ; si un penseur est chrétien, ses lecteurs le découvriront bientôt. Le christianisme ne signifie pas les services religieux, les églises, les croyances, les bibles, les livres, l'équipement de toute sorte ; cela signifie l'Esprit de Christ.

C'est la plus portable et la plus flexible de toutes les religions, et donc la plus omniprésente et la plus dominante dans la vie de son adhérent. Il n'a besoin que de l'Esprit de Dieu et de l'esprit de l'homme, et de Christ comme médiateur entre eux.

II. Tel étant l'objet de Christ, quelle est la condition pour qu'il l'atteigne ? "Moi, si je suis élevé , j'attirerai tous les hommes à moi." L'élévation requise pour devenir un objet visible pour les hommes de toutes les générations était l'élévation de la Croix. Sa mort accomplirait ce que sa vie ne pouvait pas accomplir. Les mots trahissent une conscience distincte qu'il y avait dans sa mort un charme plus puissant, une influence plus certaine et réelle pour le bien parmi les hommes que dans son enseignement ou dans ses miracles ou dans sa pureté de vie.

Qu'est-ce donc dans la mort du Christ qui surpasse de si loin sa vie dans son pouvoir d'attraction ? La vie était également altruiste et dévouée; il a été plus prolongé ; c'était plus directement utile,, pourquoi, alors, aurait-il été comparativement inefficace sans la mort ? On peut répondre, en premier lieu, parce que sa mort présente sous une forme dramatique et compacte ce même dévouement qui se répand dans chaque partie de sa vie.

Entre la vie et la mort, il y a la même différence qu'entre la foudre en nappe et la foudre fourchue, entre la chaleur diffuse du soleil et la même chaleur focalisée sur un point à travers une lentille. Il révèle ce qui était réellement mais latentement là. La vie et la mort du Christ sont une et s'expliquent mutuellement. De la vie, nous apprenons qu'aucun motif n'a pu pousser Christ à mourir, sauf le seul motif qui l'a toujours gouverné : le désir de faire tout ce que Dieu a voulu en faveur des hommes.

Nous ne pouvons interpréter la mort comme autre chose qu'une partie cohérente d'un travail délibéré entrepris pour le bien des hommes. Ce n'était pas un accident ; ce n'était pas une nécessité extérieure : c'était, comme l'a été toute la vie, une acceptation volontaire de l'extrême qui était nécessaire pour élever les hommes à un niveau supérieur et les unir à Dieu. Mais comme la vie jette cette lumière sur la mort de Christ, comme cette lumière est rassemblée et projetée à l'étranger dans une réflexion mondiale de la mort de Christ ! Car ici son abnégation resplendit de manière achevée et parfaite ; ici, il s'exhibe sous cette forme tragique et suprême qui, dans tous les cas, retient l'attention et commande le respect.

Même lorsqu'un homme à la vie gâchée se sacrifie enfin, et dans un acte héroïque en sauve un autre par sa mort, sa vie passée est oubliée ou semble être rachetée par sa mort, et en tout cas nous possédons la beauté et le pathétique de la acte. Un martyr de la foi n'était peut-être qu'une pauvre créature, étroite, dure et autoritaire, vaniteuse et vulgaire d'esprit ; mais tout le passé s'efface, et notre attention s'arrête sur le tas flamboyant ou sur l'échafaud sanglant.

Ainsi, la mort de Christ, bien qu'elle ne fasse partie que de la vie d'abnégation, se présente pourtant comme le point culminant et le sceau de cette vie ; il attire l'œil et frappe l'esprit, et donne d'un seul coup l'impression principale faite par toute la vie et le caractère de Celui qui s'est donné sur la croix.

Mais Christ n'est pas un simple héros ou enseignant scellant sa vérité de son sang ; il ne suffit pas non plus de dire que sa mort rend, sous une forme remarquable, le parfait abnégation avec lequel il s'est consacré à notre bien. Il est concevable que dans une époque lointaine un autre homme ait vécu et soit mort pour ses semblables, et pourtant nous reconnaissons immédiatement que, bien que l'histoire d'une telle personne nous soit parvenue, nous ne devrions pas être si touchés et attirés par elle que de le choisir comme notre roi et de reposer sur lui l'espérance de nous unir les uns aux autres et à Dieu.

En quoi, alors, se situe la différence ? La différence réside dans ceci–que Christ était le représentant de Dieu. C'est ce qu'il prétendait être lui-même. Il savait qu'il était unique, différent de tous les autres ; mais il n'avança aucune prétention à l'estime qui ne passât au Père qui l'envoyait. Il a toujours expliqué ses pouvoirs comme étant l'équipement approprié du représentant de Dieu : « Les paroles que je vous dis, je ne parle pas de moi-même.

" Toute sa vie était le message de Dieu à l'homme, le Verbe fait chair. Sa mort n'était que la dernière syllabe de cette grande déclaration - la déclaration de l'amour de Dieu pour l'homme, la preuve finale que rien ne nous est reproché par Dieu. Plus grand l'amour n'a pas d'homme que cela, qu'il donne sa vie pour ses amis. Sa mort nous attire parce qu'il y a en elle plus que l'héroïsme humain et le sacrifice de soi. Elle nous attire parce qu'en elle le cœur même de Dieu est mis à nu à nous.

Elle adoucit, elle nous brise, par la tendresse irrésistible qu'elle révèle dans le Dieu puissant et béni à jamais. Chaque homme sent qu'il a un message pour lui, car en lui le Dieu et Père de nous tous nous parle.

C'est ce qui est particulier à la mort du Christ, et qui la sépare de toutes les autres morts et sacrifices héroïques. Elle a une portée universelle, une portée sur chaque homme, parce que c'est un acte divin, l'acte de Celui qui est le Dieu et le Père de tous les hommes. Dans le même siècle que Notre-Seigneur, beaucoup d'hommes moururent d'une manière qui excite fortement notre admiration. Rien ne pourrait être plus noble, rien de plus pathétique que l'esprit intrépide et aimant dans lequel Roman après Roman a rencontré sa mort.

Mais au-delà de l'admiration respectueuse, ces actes héroïques ne nous arrachent plus aucun sentiment. Ce sont les actes d'hommes qui n'ont aucun lien avec nous. Les mots éculés : « Qu'est-ce qu'Hécube pour moi ou moi pour Hécube ? » monter à nos lèvres lorsque nous essayons d'imaginer une connexion profonde. Mais la mort du Christ concerne tous les hommes sans exception, car c'est le plus grand acte déclaratif du Dieu de tous les hommes. C'est le manifeste que tous les hommes ont le souci de lire.

C'est l'acte de Celui avec qui tous les hommes sont déjà liés de la manière la plus étroite. Et le résultat de notre contemplation n'est pas que nous admirons, mais que nous sommes attirés, attirés, dans de nouvelles relations avec Celui que cette mort révèle. Cette mort nous émeut et nous attire comme aucune autre, car nous touchons ici au cœur même de ce qui nous concerne le plus profondément. Ici, nous apprenons ce qu'est notre Dieu et où nous en sommes éternellement.

Celui qui nous est le plus proche de tous, et en qui notre vie est liée, se révèle ; et le voyant ici plein d'un amour indéfectible et des plus fiables, d'un dévouement le plus tendre et le plus plein d'abnégation envers nous, nous ne pouvons que céder à cette attraction centrale, et avec toutes les autres créatures consentantes être entraînés dans l'intimité la plus complète et les relations les plus fermes avec Dieu. de tout.

La mort de Christ attire donc les hommes principalement parce que Dieu montre ici aux hommes sa sympathie, son amour, sa fiabilité. Ce que le soleil est dans le système solaire, la mort du Christ est dans le monde moral. Le soleil par son attraction physique lie les différentes planètes ensemble et les maintient à portée de sa lumière et de sa chaleur. Dieu, l'intelligence centrale et l'Être moral originel, attire à lui et tient à portée de son rayonnement vivifiant tous ceux qui sont susceptibles d'influences morales ; et Il le fait par la mort de Christ.

C'est sa révélation suprême. Ici, si nous pouvons le dire avec révérence, Dieu est vu sous son meilleur jour - non pas qu'il soit différent à aucun moment ou dans aucune action, mais ici, il est vu comme le Dieu d'amour qu'il est toujours. Rien de mieux que l'abnégation : c'est le point le plus élevé qu'une nature morale puisse atteindre. Et Dieu, par le sacrifice rendu visible sur la croix, donne au monde moral un centre réel, actuel, immuable, autour duquel les natures morales se rassembleront de plus en plus, et qui les maintiendra ensemble dans une unité effacée.

Pour compléter l'idée de l'attrait de la Croix, il faut en outre garder à l'esprit que cette forme particulière de la manifestation de l'amour divin était adaptée aux besoins de ceux à qui elle était faite. Pour les pécheurs, l'amour de Dieu s'est manifesté en offrant un sacrifice pour le péché. La mort sur la croix n'était pas une manifestation sans importance, mais était un acte requis pour éliminer les obstacles les plus insurmontables qui se dressaient sur le chemin de l'homme.

Le pécheur, croyant que dans la mort du Christ ses péchés sont expiés, conçoit l'espérance en Dieu et réclame la compassion divine en son propre nom. Pour le pénitent, la croix est attrayante comme une porte ouverte au prisonnier, ou les têtes de port au navire secoué par la tempête.

Ne supposons donc pas que nous ne soyons pas les bienvenus à Christ. Il désire nous attirer à lui et établir une connexion avec nous. Il comprend nos hésitations, nos doutes sur notre propre capacité à une fidélité ferme et enthousiaste ; mais il connaît aussi le pouvoir de la vérité et de l'amour, le pouvoir de sa propre personne et de sa propre mort pour attirer et fixer l'âme hésitante et vacillante. Et nous découvrirons que, tandis que nous nous efforçons de servir Christ dans notre vie quotidienne, c'est toujours sa mort qui nous tient et nous attire.

C'est sa mort qui nous donne de la compassion dans nos moments de frivolité, d'égoïsme, de charnel, de rébellion ou d'incrédulité. C'est là que le Christ apparaît dans son attitude la plus touchante et avec son attrait le plus irrésistible. Nous ne pouvons pas blesser davantage Celui qui est déjà si blessé dans son désir de nous gagner du mal. Frapper Celui déjà ainsi cloué à l'arbre dans l'impuissance et l'angoisse, c'est plus que le cœur le plus dur ne peut faire.

Notre péché, notre infidélité, notre contemplation impassible de son amour, notre indifférence aveugle à son dessein, ces choses le blessent plus que la lance et le fléau. Nous débarrasser de ces choses était son but en mourant, et voir que son œuvre est vaine et que ses souffrances sont ignorées et infructueuses est la blessure la plus profonde de toutes. Ce n'est pas au simple sentiment de pitié qu'il fait appel : il dit plutôt : « Ne pleurez pas pour moi, pleurez pour vous-mêmes.

« C'est à notre pouvoir de reconnaître la bonté parfaite et d'apprécier l'amour parfait. et cela se manifeste en Lui. Voici le véritable séjour de l'âme humaine : " Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés " ; " Je suis venu une lumière dans le monde : marchez dans la lumière. "