Jean 13:18-30

VII. JUDAS.

« Je ne parle pas de vous tous : je sais qui j'ai choisi ; mais afin que l'Écriture s'accomplisse, celui qui mange mon pain a levé le talon contre moi. est arrivé, vous pouvez croire que je suis lui. En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui reçoit celui que j'envoie me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé. troublé dans l'esprit, et témoigna, et dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, que l'un de vous me trahira.

Les disciples se regardèrent les uns les autres, doutant de qui il parlait. Il y avait à table couché dans le sein de Jésus un de ses disciples, que Jésus aimait. Simon Pierre lui fait donc signe, et lui dit : Dites-nous de qui il parle. Il s'est penché en arrière, comme il l'était, sur la poitrine de Jésus, lui dit : Seigneur, qui est-ce ? Jésus répond donc : c'est lui pour qui je vais tremper la soupe et la lui donner.

Après avoir trempé la soupe, il la prit et la donna à Judas, fils de Simon Iscariote. Et après la sop, Satan entra alors en lui. Jésus lui dit donc : Que tu fasses, fais vite. Or, personne à table ne savait dans quel but il lui avait dit cela. Car certains pensèrent, parce que Judas avait le sac, que Jésus lui dit : Achète ce dont nous avons besoin pour la fête ; ou, qu'il devrait donner quelque chose aux pauvres. Celui-ci, ayant reçu le sop, sortit aussitôt : et il faisait nuit." - Jean 13:18 .

Quand Jésus eut lavé les pieds des disciples, apparemment dans un silence de mort, sauf pour l'interruption de Pierre, il reprit les parties de sa robe qu'il avait laissées de côté et s'allongea à la table déjà dressée pour le souper. Comme le repas commençait, et pendant qu'il expliquait le sens de son acte et la leçon qu'il voulait qu'ils en tirent, Jean, qui était à table à côté de lui, vit que son visage n'avait pas l'expression de la joie de fête, ni même d'un sang-froid serein, mais assombri par une profonde inquiétude et chagrin.

La raison en était immédiatement apparente : déjà, en lavant les pieds de Pierre, il avait éveillé l'attention et excité les consciences des disciples en laissant entendre que sur l'un d'entre eux au moins, sinon sur plus, résidait encore une culpabilité non purifiée, même si tous ont participé au lavage symbolique. Et maintenant, dans Son explication du lavement des pieds, Il répète cette limitation et cet avertissement, et souligne également la nature précise de la culpabilité, sans pour autant encore désigner le coupable.

« Je ne parle pas de vous tous ; je sais qui j'ai choisi ; je ne me suis pas trompé ; mais il fallait que cette partie du dessein de Dieu s'accomplisse, et que cette Écriture, « Celui qui mange du pain avec moi, élève son talon contre Moi,' reçois l'accomplissement en Moi."

Il était impossible que Jésus mangeait tranquillement dans le même plat avec l'homme qu'il savait l'avoir déjà vendu aux prêtres ; c'était injuste envers les autres disciples et une violence envers ses propres sentiments de permettre à un tel homme de rester plus longtemps en leur compagnie. Mais notre Seigneur ne nomme pas le traître et ne le dénonce pas ; il le distingue et l'envoie de la table dans sa mission odieuse par un processus qui a laissé chaque homme à la table ignorant pour quelle mission il était envoyé.

Dans ce processus, il y avait trois étapes. Tout d'abord, notre Seigneur a indiqué que parmi les disciples il y avait un traître. Avec consternation, ces hommes sincères entendent la déclaration fermement prononcée "l'un de vous me trahira" ( Jean 13:21 ). Tous, comme nous l'apprend un autre évangéliste, étaient extrêmement tristes et se regardaient les uns les autres avec stupéfaction ; et incapable de détecter le regard conscient de culpabilité sur le visage de l'un de leurs compagnons, ou de se rappeler toute circonstance qui pourrait fixer même la suspicion sur l'un d'eux, chacun, conscient de la capacité profonde et insondable de mal dans son propre cœur, peut mais demandez franchement au Maître : « Seigneur, est-ce moi ? » C'est une question qui prouve à la fois leur conscience d'innocence réelle et de culpabilité possible.

C'était une bonté de la part du Seigneur de donner à ces hommes authentiques, qui devaient si peu de temps subir une épreuve à cause de lui, l'occasion de découvrir combien ils l'aimaient et à quel point leurs cœurs étaient vraiment liés à lui. Leur question exprimait la profonde douleur et la honte que leur donnait la simple pensée de la possibilité qu'ils lui soient faux. Ils doivent à tout prix être dégagés de cette charge.

Et de ce choc de l'idée même d'être faux, leurs cœurs reculèrent vers Lui avec une tendresse enthousiaste qui fit de ce moment un passage peut-être aussi émouvant que tous ceux qui se produisirent cette nuit mouvementée. Mais il y en avait un qui ne se joignit pas à la question " Seigneur, est-ce moi ? », sinon notre Seigneur ne doit-il pas avoir rompu le silence ? Les Douze sont encore laissés dans le doute, aucun ne remarquant dans l'empressement d'interroger qui n'a pas demandé, chacun seulement heureux de savoir qu'il n'est pas lui-même inculpé.

La deuxième étape du processus est enregistrée dans le chapitre 26 de Matthieu, où nous lisons que, lorsque les disciples ont demandé « Seigneur, est-ce moi ? » Jésus répondit : « Celui qui mettra sa main avec moi dans le plat, celui-là me trahira. C'était une grande entreprise, et il y avait nécessairement plusieurs plats sur la table, de sorte qu'il y en avait probablement trois autres utilisant le même plat que notre Seigneur : Jean, nous le savons, était à côté de Lui ; Pierre était assez près de Jean pour lui faire des signes et lui chuchoter ; Judas était également proche de Jésus, poste qu'il occupa toujours comme trésorier et pourvoyeur de la société, ou dans lequel il s'enfonça ce soir dans le but de se protéger plus efficacement des soupçons. Le cercle de suspicion est ainsi réduit à celui ou deux qui n'étaient pas seulement assez intimes pour manger à la même table,

La troisième étape du processus de découverte s'est déroulée presque simultanément avec celle-ci. L'impatient Pierre, qui s'était si souvent inconsciemment offensé son Maître, est résolu à découvrir avec certitude qui est pointé du doigt, et pourtant n'ose pas dire au Christ « Qui est-ce ? » Il fait donc signe à Jean de demander à Jésus en privé, alors qu'il était allongé à côté de Jésus. Jean se penche un peu en arrière vers Jésus et chuchote la question précise « Qui est-ce ? et Jésus à l'oreille du disciple bien-aimé chuchote la réponse :

"Et quand Il eut trempé la soupe, Il la donna à Judas Iscariot. Cela révèle à Jean, mais à personne d'autre, qui était le traître, car le don de la soupe n'était pas plus à cette table que la remise d'une assiette ou l'offre de n'importe quel article de nourriture est à n'importe quelle table. Jean seul en savait la signification. Mais Judas s'était déjà alarmé du rétrécissement du cercle des soupçons, et avait peut-être pour le moment cessé de tremper dans le même plat avec Jésus , de peur qu'il ne soit identifié avec le traître.

Jésus trempe donc pour lui et lui offre la soupe qu'il ne prendra pas lui-même, et le regard qui accompagne l'acte, ainsi que l'acte lui-même, montre à Judas que sa trahison est découverte. Il reprend donc machinalement sous une forme un peu plus froide la question du reste et dit : « Maître, est-ce moi ? Sa peur soumet sa voix à un murmure, entendu seulement par Jean et le Seigneur ; et la réponse : " Tu as dit.

Que tu le fasses, fais vite », est également inaperçu des autres. Judas n'a pas à craindre la violence de leurs mains ; Jean seul connaît la signification de son brusque ascension et de sa précipitation hors de la pièce, et Jean voit que Jésus souhaite qu'il passe inaperçu. Les autres pensaient donc seulement que Judas sortait pour faire quelques derniers achats oubliés, ou pour soigner les pauvres en cette saison de fête.

Mais John a vu différemment. « Le traître, dit-il, sortit aussitôt, et il faisait nuit. Alors que sa silhouette furtive et de mauvais augure glissait hors de la chambre, la nuit soudaine du coucher de soleil sans crépuscule oriental était tombée sur la société; la tristesse, le silence et la tristesse tombèrent sur l'esprit de John ; l'heure des ténèbres était enfin tombée au milieu de cette tranquille fête.

Ce péché de Judas nous présente l'un des problèmes de vie et de caractère les plus perplexes que les circonstances étranges de ce monde aient jamais produit. Voyons tout d'abord le lien de cette trahison avec la vie du Christ, puis considérons la phase de caractère exposée en Judas. En rapport avec la vie de Christ, la difficulté est de comprendre pourquoi la mort de Christ devait être provoquée de cette manière particulière de trahison parmi ses propres disciples.

On peut dire qu'il arriva « que l'Écriture s'accomplisse », que cette prédiction spéciale du 41e Psaume pourrait s'accomplir. Mais pourquoi une telle prédiction a-t-elle été faite ? C'était bien sûr l'événement qui déterminait la prédiction, et non la prédiction qui déterminait l'événement. Était-ce donc par accident que Jésus devait être livré aux autorités de cette manière particulière ? Ou y avait-il une signification en elle, qui justifie qu'elle soit si importante dans le récit ? Certes, si notre Seigneur devait être mis en contact avec la forme la plus douloureuse du péché, il doit avoir l'expérience de la trahison.

Il avait connu le chagrin que la mort apporte aux survivants ; Il avait connu la douleur et la déception d'être résisté par des hommes stupides, obstinés et sans cœur ; mais s'il devait connaître la plus grande misère que l'homme puisse infliger à l'homme, il doit être mis en contact avec quelqu'un qui puisse accepter son amour, manger son pain, serrer sa main avec assurance de fidélité, puis le vendre.

Lorsque nous nous efforçons de nous faire une idée claire du caractère de Judas, et de comprendre comment un tel caractère a pu se développer, nous devons admettre que nous pourrions désirer quelques faits supplémentaires afin de nous certifier de ce que nous pouvons maintenant seule conjecture. Évidemment, nous devons partir de l'idée qu'avec une capacité extraordinaire de méchanceté, Judas avait aussi des penchants plus qu'ordinaires pour ce qui était bon.

Il était apôtre et avait, nous devons le supposer, été appelé à cette charge par le Christ sous l'impression qu'il possédait des dons qui le rendraient très utile à la communauté chrétienne. Il était lui-même si impressionné par Christ qu'il le suivait : faisant ces sacrifices pécuniaires dont Pierre parlait avec vantardise, et qui devaient être particulièrement douloureux pour Judas. Il est possible, en effet, qu'il ait suivi Jésus comme une spéculation, espérant recevoir richesse et honneur dans le nouveau royaume ; mais ce motif se mêlait à l'attachement à la personne du Christ qu'avaient tous les apôtres, et se mêle sous une forme différente au discipulat de tous les chrétiens.

A ce motif, par conséquent, se mêlait probablement dans l'esprit de Judas le désir d'être avec Celui qui pouvait le protéger des mauvaises influences ; il jugea qu'avec Jésus il trouverait un secours continuel contre sa nature plus faible. Peut-être a-t-il voulu par un audacieux abandon du monde se débarrasser à jamais de sa convoitise. Que les autres apôtres aient fait confiance à Judas est manifeste du fait qu'ils lui ont confié leur fonds commun, non à Jean, dont la nature rêveuse et abstraite l'a mal adapté pour des affaires pratiques minutieuses ; pas à Pierre, dont la nature impulsive aurait souvent pu mettre la petite compagnie en difficulté ; pas même à Matthieu, habitué qu'il était aux comptes ; mais à Judas, qui avait les habitudes économiques, l'aptitude à la finance, l'amour du marchandage, qui vont régulièrement de pair avec l'amour de l'argent.

Cette faculté pratique des finances et des affaires en général aurait pu, si elle était correctement guidée, devenir un élément des plus utiles dans l'apostolat, et aurait permis à Judas plus efficacement qu'aucun autre des apôtres de servir de médiateur entre l'Église et le monde. Que Judas à tous autres égards s'est conduit avec circonspection est prouvé par le fait que, bien que d'autres apôtres aient encouru le déplaisir de Christ et aient été réprimandés par Lui, Judas n'a commis aucune faute flagrante jusqu'à la semaine dernière.

Jusqu'à la fin, il était insoupçonné par ses confrères apôtres ; et jusqu'au bout il eut une conscience active. Son dernier acte, s'il n'était pas si affreux, nous inspirerait quelque chose comme du respect pour lui : il est accablé de remords et de honte ; son sentiment de culpabilité est plus fort encore que l'amour de l'argent qui avait été jusqu'alors sa plus grande passion : il se juge équitablement, voit ce qu'il est devenu et va chez lui ; reconnaît que tout homme ne reconnaît pas quelle est sa demeure convenable, et s'y rend.

Mais cet homme, avec ses bonnes impulsions, sa volonté résolue, sa conscience éclairée, ses circonstances favorables, ses fréquents sentiments d'affection envers le Christ et son désir de le servir, a commis un crime si sans précédent dans la méchanceté que les hommes font pratiquement très peu d'efforts pour estimer ou le mesurer avec leurs propres péchés. Nous pensons généralement à cela comme une méchanceté spéciale et exceptionnelle - pas tant le produit naturel d'un cœur comme le nôtre et ce qui peut être reproduit par nous-mêmes, que l'œuvre de Satan utilisant un homme comme son outil à peine responsable pour atteindre un objectif. qui n'a plus jamais besoin d'être effectuée.

Si l'on se demande ce qu'il y a précisément dans le crime de Judas qui nous le fait tant détester, manifestement son ingrédient le plus odieux était sa trahison. "Ce n'était pas un ennemi qui me faisait des reproches; alors j'aurais pu le supporter; mais c'était toi, un homme à moi égal, mon guide et ma connaissance." César se défendit jusqu'à ce que le poignard d'un ami le transperce ; puis, indigné de douleur, il se couvrit la tête de son manteau et accepta son sort.

Vous pouvez pardonner le coup franc d'un ennemi déclaré contre lequel vous vous méfiez ; mais l'homme qui vit avec vous dans les termes de la plus grande intimité pendant des années, afin qu'il apprenne vos manières et vos habitudes, l'état de vos affaires et votre histoire passée - l'homme à qui vous vous confiez tant et que vous lui communiquez ainsi librement beaucoup que vous gardez caché des autres, et qui, tout en professant l'amitié, utilise les informations qu'il a acquises pour noircir votre caractère et ruiner votre paix, pour blesser votre famille ou nuire à votre entreprise, - cet homme, vous le savez, a de quoi se repentir.

On peut donc pardonner aux Pharisiens qui ne savaient pas ce qu'ils faisaient et qui étaient partout les adversaires déclarés de Christ ; mais Judas s'attacha au Christ, savait que sa vie était une vie de bienveillance sans mélange, était conscient que le Christ aurait tout abandonné pour le servir, se sentait parfois ému et fier du fait que Christ l'aimait, et pourtant à la dernier usa de tous ces privilèges d'amitié contre son Ami.

Et Judas n'a pas hésité à user de ce pouvoir que seul l'amour de Jésus aurait pu lui donner, pour le livrer à des hommes qu'il savait être sans scrupules et résolus à le détruire. Le jardin où le Seigneur a prié pour ses ennemis n'était pas sacré pour Judas ; la joue qu'un séraphin rougirait d'embrasser et de saluer qui était le commencement de la joie éternelle pour le disciple pieux, n'était pour cet homme que l'argile ordinaire dans laquelle Satan était entré.

Le crime de Judas est investi d'une horreur qui lui est propre du fait que cette Personne qu'il a trahie était le Fils de Dieu et le Sauveur du monde, le Bien-aimé de Dieu et l'Ami de tout homme. La plus grande bénédiction que Dieu ait jamais donnée à la terre Judas était en avant de la rejeter : pas tout à fait inconscient de la majesté de Christ, Judas a présumé de L'utiliser dans un petit plan pour gagner de l'argent.

Le meilleur usage que Judas pouvait penser à faire de Jésus, le meilleur usage qu'il pouvait faire de Celui que tous les anges adorent, était de Le vendre pour 5 £.[12] Il ne pouvait rien obtenir de plus de Christ que cela. Après trois ans de connaissance et d'observation des diverses manières dont Christ pouvait bénir les gens, c'était tout ce qu'il pouvait obtenir de Lui. Et il y a encore de tels hommes : des hommes pour lesquels il n'y a rien en Christ ; des hommes qui ne trouvent rien en Lui dont ils se soucient sincèrement ; des hommes qui, bien qu'ils se disent Ses disciples, seraient, si la vérité était dite, mieux satisfaits et sentiraient qu'ils auraient un profit plus substantiel s'ils pouvaient Le transformer en argent.

Il est si difficile de comprendre comment un homme qui a vécu comme l'ami de Jésus peut trouver dans son cœur le trahison, résister aux touchantes expressions d'amour qui lui sont montrées et braver l'horrible avertissement prononcé à la table du souper. - il est si difficile de supposer que n'importe quel homme, aussi amoureux soit-il, vendrait si délibérément son âme pour 5 £, qu'une théorie a été lancée pour expliquer le crime en atténuant sa culpabilité.

On a supposé que lorsqu'il livra son maître aux mains des principaux sacrificateurs, il s'attendait à ce que notre Seigneur se sauve par miracle. Il savait que Jésus voulait proclamer un royaume ; il attendait depuis trois ans maintenant, s'attendant avec impatience à ce que cette proclamation et les gains qui l'accompagnent arriveraient. Pourtant, il craignait que l'occasion ne soit de nouveau passagère : Jésus avait été amené triomphalement dans la ville, mais semblait indisposé à se servir de cette excitation populaire pour un quelconque avantage temporel.

Judas était las de cette inactivité : ne pourrait-il pas lui-même provoquer une crise en livrant Jésus entre les mains de ses ennemis, et le forçant ainsi à révéler sa puissance réelle et à affirmer par miracle sa royauté ? Pour corroborer cette théorie, il est dit qu'il est certain que Judas ne s'attendait pas à ce que Jésus soit condamné ; car lorsqu'il vit qu'il était condamné, il se repentit de son acte.

Cela semble être une vision superficielle des remords de Judas, et un terrain faible sur lequel construire une telle théorie. Un crime semble une chose avant, une autre après sa commission. Le meurtrier attend et souhaite tuer sa victime, mais combien de fois est-il pris d'une agonie de remords dès que le coup est porté ? Avant de pécher, c'est le gain que nous voyons ; après avoir péché, la culpabilité. Il est impossible d'interpréter l'acte de Judas comme un acte erroné d'amitié ou d'impatience ; les termes dans lesquels il est parlé dans l'Écriture interdisent cette idée ; et on ne peut pas supposer qu'un homme perspicace comme Judas puisse s'attendre à ce que, même en supposant qu'il force notre Seigneur à se proclamer, sa propre part dans l'affaire serait récompensée.

Il ne pouvait le supposer après la terrible dénonciation et la déclaration explicite qui résonnaient encore à ses oreilles lorsqu'il se pendit : « Le Fils de l'homme s'en va comme il est écrit de Lui : mais malheur à cet homme par qui le Fils de l'homme est trahi ! cela aurait été bien pour cet homme s'il n'était pas né.

Il faut donc s'en tenir à la conception plus banale de ce crime. La seule circonstance atténuante qui puisse être admise est que parmi les nombreuses pensées perplexes entretenues par Judas, il a peut-être supposé que Jésus serait acquitté, ou du moins ne serait pas puni de mort. Cependant, cela étant admis, il n'en demeure pas moins qu'il se souciait si peu de l'amour du Christ, et considérait si peu le bien qu'il faisait, et avait si peu d'honneur commun en lui, qu'il vendit son maître à ses ennemis mortels.

Et cette méchanceté monstrueuse s'explique principalement par son amour de l'argent. Naturellement cupide, il nourrit son mauvais tempérament pendant ces années où il portait le sac pour les disciples : tandis que les autres s'occupaient de choses plus spirituelles, il réfléchissait plus qu'il n'en fallait à recueillir le plus possible ; il compte comme sa province spéciale de se protéger et de protéger les autres contre toutes « les urgences et les changements probables de la vie.

" C'est ce qu'il fait, indépendamment des remontrances fréquentes qu'il entend du Seigneur adressées aux autres ; et comme il trouve des excuses pour sa propre avarice face à ces remontrances, et s'endurcit contre les meilleures impulsions qui sont suscitées en lui par les paroles et la présence du Christ, sa convoitise s'enracine de plus en plus profondément dans son âme. Ajoutez à cela qu'il était maintenant un homme déçu : les autres disciples, trouvant que le royaume du Christ devait être spirituel, étaient assez purs et assez nobles. pour voir que leur déception était leur grand gain.

L'amour du Christ les avait transformés, et être comme lui leur suffisait ; mais Judas s'accrochait toujours à l'idée de la grandeur et de la richesse terrestres, et trouvant que Christ ne devait pas lui donner celles-ci, il était aigri et aigri. Il a vu que maintenant, depuis cette scène à Béthanie la semaine précédente, sa convoitise et son caractère terrestre seraient combattus et le trahiraient également. Il sentit qu'il ne pouvait plus supporter cette vie de misère, et il eut de la rage contre lui-même et contre le Christ d'avoir été attiré par ce qu'il se plairait à se dire être de faux prétextes.

Sa retenue, il le sentait, s'effondrait ; sa convoitise prenait le dessus sur lui ; il sentit qu'il devait rompre avec Christ et ses disciples ; mais ce faisant, il gagnerait à la fois ce qu'il avait perdu pendant ces années de misère, et aussi se vengerait de ceux qui l'avaient maintenu pauvre, et enfin justifierait sa propre conduite en désertant cette société en la faisant exploser et en la faisant cesser. parmi les hommes.

Le péché de Judas nous apprend donc tout d'abord la grande puissance et le danger de l'amour de l'argent. Les trente seules pièces d'argent n'auraient pas suffi pour tenter Judas de commettre un crime si ignoble et si noir ; mais c'était maintenant un homme aigri et désespéré, et il l'était devenu en laissant l'argent être tout pour lui pendant ces dernières années de sa vie. Car le danger de cette passion consiste beaucoup en ceci - qu'elle ronge infailliblement de l'âme toute émotion généreuse et tout but élevé : c'est le défaut d'une nature sordide - une nature petite, mesquine et terrestre - un défaut qui , comme tous les autres, peut être extirpé par la grâce de Dieu, mais qui est notoirement difficile à extirper, et qui est notoirement accompagné ou produit d'autres traits de caractère qui sont parmi les plus repoussants que l'on rencontre.

L'amour de l'argent est aussi dangereux, parce qu'il peut être si facilement satisfait ; tout ce que nous faisons dans le monde au jour le jour est pour la plupart d'entre nous lié à l'argent, de sorte que nous avons l'occasion continue et non seulement occasionnelle de pécher si nous sommes enclins au péché. D'autres passions ne sont sollicitées que de temps à autre, mais nos emplois touchent cette passion en tous points. Elle ne laisse pas de longs intervalles, comme le font les autres passions, pour le repentir et l'amendement ; mais régulièrement, constamment, peu à peu, augmente en force.

Judas avait les doigts dans le sac toute la journée ; c'était sous son oreiller et il y rêva toute la nuit ; et c'est ce qui accéléra sa ruine. Et par cet appel constant, il est sûr de réussir à un moment ou à un autre, si nous y sommes ouverts. Judas ne pouvait pas supposer que son calme orgueil en pillant de petites pièces de monnaie dans le sac puisse jamais l'amener à commettre un tel crime contre son Seigneur : ainsi chaque personne cupide peut-elle s'imaginer que son péché est un de ses propres affaires, et ne le fera pas. nuire à sa profession religieuse et ruiner son âme comme le feraient une convoitise sauvage ou une infidélité téméraire.

Mais Judas et ceux qui pèchent avec lui en faisant continuellement de petits gains auxquels ils n'ont aucun droit ont tort de supposer que leur péché est moins dangereux ; et pour cette raison, que la convoitise est plus un péché de la volonté que les péchés de la chair ou d'une nature passionnée ; il y a plus de choix ; c'est plutôt le péché de tout l'homme qui ne résiste pas ; et c'est pourquoi elle, par dessus toutes les autres, s'appelle idolâtrie - elle, par dessus toutes les autres, prouve que l'homme choisit dans son cœur le monde et non Dieu. C'est pourquoi même notre Seigneur lui-même a parlé presque désespérément, certainement tout à fait différemment, des hommes cupides par rapport aux autres pécheurs.

La déception en Christ n'est pas une chose inconnue parmi nous. Des hommes professent encore être chrétiens, qui ne le sont que dans la mesure où Judas l'était. Ils attendent une bonne du Christ, mais pas tous. Ils s'attachent au Christ d'une manière lâche et conventionnelle, s'attendant à ce que, bien qu'ils soient chrétiens, ils n'aient pas à perdre quoi que ce soit par leur christianisme, ni à faire de grands efforts ou sacrifices.

Ils gardent le commandement de leur propre vie et ne sont prêts à aller avec Christ que dans la mesure où ils le trouvent agréable ou invitant. L'œil d'un observateur peut ne pas être capable de les distinguer des vrais disciples de Christ ; mais la distinction est présente et radicale. Ils cherchent à utiliser Christ et ne veulent pas être utilisés par Lui. Ils ne sont pas entièrement et sincèrement à Lui, mais cherchent simplement à tirer des influences de Lui.

Le résultat est qu'ils découvrent un jour que, à travers toute leur profession religieuse et leur vie chrétienne apparente, leur péché caractéristique a en fait gagné en force. Et trouvant cela, ils se tournent vers Christ avec déception et rage dans leurs cœurs, parce qu'ils prennent conscience qu'ils ont perdu à la fois ce monde et le prochain - ont perdu beaucoup de plaisirs et de gains dont ils auraient pu profiter, et pourtant n'ont obtenu aucun accomplissement spirituel. .

Ils trouvent que la récompense de la duplicité d'esprit est la perdition la plus absolue, que Christ et le monde, pour être faits de quelque chose, ont besoin de l'homme tout entier, et que celui qui essaie d'obtenir le bien des deux n'obtient le bien d'aucun. Et quand un homme se réveille pour voir que c'est le résultat de sa profession chrétienne, il n'y a pas d'impératif de haine où ne le porte l'amère déception de son âme. Il a lui-même été dupe, et il traite le Christ d'imposteur. Il se sait damné, et il dit qu'il n'y a pas de salut en Christ.

Mais à cette issue désastreuse n'importe quel péché chéri peut aussi conduire à sa manière ; car la leçon la plus complète qu'apporte ce péché de Judas est la rapidité de croissance du péché et les proportions énormes qu'il atteint lorsque le pécheur pèche contre la lumière, lorsqu'il se trouve dans des circonstances propices à la sainteté et qu'il pèche encore. Pour découvrir le plus méchant des hommes, pour voir l'extrême de la culpabilité humaine, nous devons chercher, non pas parmi les païens, mais parmi ceux qui connaissent Dieu ; non pas parmi les classes débauchées, dissolues, abandonnées de la société, mais parmi les Apôtres.

Le bien qui était en Judas le conduisit à rejoindre le Christ, et le garda associé au Christ pendant quelques années ; mais le diable de convoitise qui avait été chassé pour un temps revint et amena avec lui sept diables pires que lui. Il y avait tout en sa position pour le gagner à l'impiété : les hommes avec qui il vivait ne se souciaient pas du tout du confort ou de tout ce que l'argent pouvait acheter ; mais au lieu de rattraper leur esprit, il profita de leur insouciance.

Il était dans une position publique, susceptible d'être découvert ; mais cela, au lieu de le rendre forcément honnête, ne le rendait que plus rusé et plus savantement hypocrite. Les avertissements solennels du Christ, loin de l'intimider, le rendaient seulement plus habile à se soustraire à toute bonne influence, et rendaient plus facile le chemin de l'enfer. La position dont il jouissait, et par laquelle il aurait pu être à jamais inscrit parmi les plus grands de l'humanité, l'un des douze fondements de la cité éternelle, il en a si habilement abusé que le plus grand pécheur se sent heureux de ne pas avoir encore été laissé à commettre. le péché de Judas.

Si Judas n'avait pas suivi le Christ, il n'aurait jamais pu atteindre le sommet de l'infamie sur lequel il se tient maintenant pour toujours. Selon toute probabilité, il aurait passé ses jours comme petit commerçant avec de faux poids dans la petite ville de Kerioth, ou, au pire, aurait pu devenir un publicain extorqueur et serait tombé dans l'oubli avec les milliers d'hommes injustes qui ont est mort et a finalement été contraint de lâcher l'argent qui aurait dû appartenir à d'autres depuis longtemps. Ou si Judas avait vraiment suivi le Christ, alors se trouvait devant lui la plus noble de toutes les vies, la plus bénie des destinées. Mais il a suivi le Christ et pourtant a emporté son péché avec lui : et de là sa ruine.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[12] Plus exactement, £3 10 8, la valeur légale d'un esclave.