Jean 14:31

XII. LA VIGNE ET LES BRANCHES.

"Lève-toi, partons d'ici. Je suis la vraie vigne, et mon père est le vigneron. Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l'enlève; et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, afin qu'il porte plus de fruit. Déjà vous êtes purs à cause de la parole que je vous ai dite. Demeurez en moi et moi en vous. demeure en Moi.

Je suis le cep, vous êtes les sarments : celui qui demeure en moi et moi en lui porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Si un homme ne demeure pas en moi, il est jeté comme un sarment et desséché ; et ils les ramassent, et les jettent au feu, et ils sont brûlés. Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. En ceci est glorifié mon Père, que vous portiez beaucoup de fruit ; et ainsi vous serez mes disciples.

De même que le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés ; Demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour ; de même que j'ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour. Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit accomplie. Ceci est mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés." - Jean 14:31 , Jean 15:1 .

Comme un ami qui ne peut s'arracher et qui a encore beaucoup de derniers mots après nous avoir dit au revoir, Jésus continue de parler aux disciples pendant qu'ils choisissent et mettent leurs sandales et se ceignent pour affronter l'air froid de la nuit. Il avait selon toute apparence dit tout ce qu'il voulait dire. Il avait en effet clos la conversation par ces mots mélancoliques : « Désormais, je ne parlerai plus beaucoup avec vous.

« Il avait donné le signal de rompre le festin et de quitter la maison, se levant de table lui-même et appelant les autres à faire de même. Il ne pouvait que renouveler ses efforts pour bannir leurs pressentiments et leur donner le courage intelligent d'affronter la séparation d'avec lui.Tout ce qu'il avait dit au sujet de sa présence spirituelle avec eux avait échoué : ils ne pouvaient pas encore le comprendre.

Ils étaient possédés de la crainte de perdre celui dont l'avenir était leur avenir, et au succès duquel étaient liés tous leurs espoirs. La perspective de le perdre était trop affreuse ; et bien qu'il les eût assurés qu'il serait toujours avec eux, il y avait une apparence de mystère et d'irréalité dans cette présence qui les empêchait de lui faire confiance. Ils savaient qu'ils ne pourraient rien faire s'il les quittait : leur travail était fait, leurs espoirs anéantis.

Alors que Jésus se lève et qu'ils se rassemblent tous affectueusement autour de lui, et qu'il reconnaît une fois de plus combien il est pour ces hommes, il lui vient à l'esprit une allégorie qui peut aider les disciples à mieux comprendre le lien qu'ils ont avec eux. Lui, et comment il doit encore être maintenu. On a supposé que cette allégorie lui avait été suggérée par quelque vigne traînant autour de la porte ou par quelque autre objet visible, mais une telle suggestion extérieure est inutile.

Reconnaissant leurs peurs, leurs difficultés et leur dépendance à son égard alors qu'ils s'accrochaient à lui pour la dernière fois, quoi de plus naturel qu'il devrait répondre à leur dépendance et éliminer leurs craintes d'une séparation réelle en disant : « Je suis la vigne, vous les sarments » ? Quoi de plus naturel, lorsqu'il désirait leur montrer clairement l'importance de l'œuvre qu'il leur léguait et les stimuler fidèlement à poursuivre ce qu'il avait commencé, que de dire : « Je suis la vigne, vous le fruit... portant des branches : demeurez en moi, et moi en vous » ?

Sans aucun doute, l'introduction par notre Seigneur du mot « vrai » ou « réel » - « Je suis le vrai Vigne » - implique une comparaison avec d'autres vignes, mais pas nécessairement avec des vignes alors visibles de l'extérieur. Il est beaucoup plus probable qu'en voyant la dépendance de ses disciples à son égard, il ait vu une nouvelle signification dans l'idée ancienne et familière qu'Israël était la vigne plantée par Dieu. Il vit qu'en lui-même[17] et ses disciples tout ce qui avait été suggéré par cette figure était en réalité accompli.

L'intention de Dieu en créant l'homme a été accomplie. Il était garanti par la vie de Christ et par l'attachement des hommes à Lui que le dessein de Dieu dans la création porterait ses fruits. Ce qui satisfaisait amplement Dieu était maintenant dans l'existence réelle dans la personne et l'attrait de Christ. Saisissant la figure de la vigne comme exprimant pleinement cela, le Christ la fixe pour toujours dans l'esprit de ses disciples comme le symbole de sa connexion avec eux, et en quelques traits décisifs, il met en évidence les principales caractéristiques de cette connexion.

I. La première idée donc que Notre-Seigneur a voulu présenter au moyen de cette allégorie, c'est que lui et ses disciples forment ensemble un tout, aucun n'étant complet sans l'autre. La vigne ne peut porter de fruit si elle n'a pas de sarments ; les sarments ne peuvent vivre en dehors de la vigne. Sans les branches, la tige est un pôle stérile ; sans la tige, les branches se dessèchent et meurent. La tige et les branches forment ensemble un arbre fruitier. Moi, pour ma part, dit le Christ, je suis la vigne ; vous êtes les branches, ni parfaites l'une sans l'autre, les deux formant ensemble un arbre complet, essentiels l'un à l'autre comme tige et branches.

La signification sous-jacente à la figure est évidente, et aucune pensée plus bienvenue ou animatrice n'aurait pu atteindre le cœur des disciples alors qu'ils ressentaient le premier tremblement de séparation d'avec leur Seigneur. Le Christ, dans sa propre personne visible et par ses propres mains et paroles, ne devait plus étendre son royaume sur terre. Il devait continuer à accomplir le dessein de Dieu parmi les hommes, non plus cependant en sa propre personne, mais à travers ses disciples.

Ils devaient maintenant être ses branches, le moyen par lequel il pouvait exprimer toute la vie qui était en lui, son amour pour l'homme, son dessein d'élever et de sauver le monde. Ce n'était plus de ses propres lèvres qu'il devait dire aux hommes de la sainteté et de Dieu, ni de sa propre main qu'il devait bénir les nécessiteux de la terre, mais ses disciples devaient maintenant être les interprètes sympathiques de sa bonté et de la des canaux dégagés par lesquels il pourrait encore répandre sur les hommes tout son dessein d'amour.

De même que Dieu le Père est un Esprit et qu'il a besoin de mains humaines pour accomplir de véritables actes de miséricorde pour lui, de même qu'il ne fait pas lui-même, dans sa propre personnalité, appauvrit le lit des malades, mais ne le fait que par l'intervention de la charité humaine, ainsi Christ ne peut-il prononcer aucune parole audible à l'oreille du pécheur, ni faire le travail réel requis pour l'aide et l'avancement des hommes. Il laisse cela à ses disciples, sa part étant de leur donner de l'amour et de la persévérance pour cela, de leur fournir tout ce dont ils ont besoin comme ses branches.

C'est donc le dernier mot d'encouragement et de vivification que notre Seigneur laisse à ces hommes et à nous : Je vous laisse faire tout pour Moi ; Je vous confie cette tâche la plus grave d'accomplir dans le monde tout ce que J'ai préparé par Ma vie et ma mort. Cette grande fin, pour laquelle j'ai cru bon de laisser la gloire que j'avais auprès du Père, et pour laquelle j'ai tout dépensé, je la laisse entre vos mains. C'est dans ce monde des hommes que se trouvent tous les résultats de l'Incarnation, et c'est à vous qu'incombe la charge d'appliquer à ce monde l'œuvre que j'ai faite.

Tu vis pour Moi. Mais d'un autre côté je vis pour toi. « Parce que je vis, vous vivrez aussi. » Je ne te quitte pas vraiment. Si je dis : " Demeurez en moi ", je n'en dis pas moins " et moi en vous ". C'est en vous que je dépense toute l'énergie divine dont vous avez été témoin dans ma vie. C'est par toi que je vis. Je suis la vigne, la tige vivifiante, qui vous soutient et vous vivifie. Vous êtes les sarments, réalisant ce que j'ai l'intention de faire, portant les fruits pour lesquels j'ai été planté dans le monde par mon Père, le mari.

II. La seconde idée est que cette unité de l'arbre est formée par l'unité de vie . C'est une unité réalisée, non par juxtaposition mécanique, mais par relation organique. "Comme le sarment ne peut pas porter de fruit par lui-même, mais doit demeurer dans le cep, ainsi vous ne pouvez pas non plus si vous ne demeurez pas en moi." Une pelote de ficelle ou un sac de grenaille ne peut pas être appelé un tout. Si vous coupez un mètre de ficelle, la partie coupée a toutes les qualités et propriétés du reste, et est peut-être plus utile en dehors du reste qu'en rapport avec elle.

Une poignée de grenaille est plus utile à de nombreuses fins qu'un sac plein, et la quantité que vous retirez du sac conserve toutes les propriétés qu'elle avait lorsqu'elle était dans le sac ; car il n'y a pas de vie commune dans la ficelle ou dans la grenaille, faisant de toutes les particules un tout. Mais prenez tout ce qui est une véritable unité ou un tout, votre corps, par exemple. Différents résultats découlent ici de la séparation. Votre œil est inutile pris de sa place dans le corps.

Vous pouvez prêter à un ami votre couteau ou votre sac à main, et il peut être plus utile entre ses mains qu'entre les vôtres ; mais vous ne pouvez pas lui prêter vos bras ou vos oreilles. En dehors de vous, les membres de votre corps sont inutiles, car ici il y a une vie commune formant un tout organique.

Il en est ainsi dans la relation du Christ et de ses disciples. Lui et eux forment un tout, parce qu'une vie commune les unit. « De même que le sarment ne peut pas porter de fruit par lui-même, vous non plus. Pourquoi le sarment ne peut-il porter de fruit que s'il demeure dans la vigne ? Car c'est une unité vitale qui fait l'arbre un. Et qu'est-ce qu'une unité vitale entre les personnes ? Ce ne peut être rien d'autre qu'une unité spirituelle, une unité non d'ordre corporel, mais intérieure et de l'esprit.

En d'autres termes, c'est une unité de but et de ressources pour atteindre ce but . La branche ne fait qu'un avec l'arbre parce qu'elle tire sa vie de l'arbre et porte le fruit propre à l'arbre. Nous sommes un avec Christ lorsque nous adoptons son dessein dans le monde comme le véritable objectif directeur de notre vie, et lorsque nous renouvelons notre force pour l'accomplissement de ce dessein par la communion avec son amour pour l'humanité et son dessein éternel de bénir les hommes.

Il faut donc se contenter d'être des branches. Nous devons nous contenter de ne pas rester isolés et de grandir à partir d'une racine privée qui nous est propre. Nous devons renoncer totalement à l'égoïsme. Un égoïsme réussi est absolument impossible. Plus le succès apparent de l'égoïsme est grand, plus l'échec paraîtra un jour gigantesque. Un bras coupé du corps, une branche coupée de l'arbre, est le véritable symbole de l'homme égoïste.

Il sera laissé pour compte à mesure que progresse le véritable progrès de l'humanité, sans aucune part dans la joie commune, échoué et mourant dans un froid isolement. Nous devons apprendre que notre vraie vie ne peut être vécue que lorsque nous reconnaissons que nous faisons partie d'un grand tout, que nous ne sommes pas ici pour poursuivre nos propres intérêts privés et gagner un bien privé pour nous-mêmes, mais pour transmettre le bien qui d'autres partagent et la cause qui est commune.

Comment cette unité est formée n'a reçu aucune explication à cette occasion. La manière dont les hommes deviennent des sarments de la vraie Vigne n'a pas été abordée dans l'allégorie. Déjà les disciples étaient des branches, et aucune explication n'était demandée. Il peut cependant être légitime de tirer un indice de l'allégorie elle-même concernant la formation du lien vivant entre le Christ et son peuple. Si ignorants que nous soyons de la propagation des arbres fruitiers et des procédés de greffage, nous pouvons en tout cas comprendre que le simple nouage d'une branche à un arbre, d'écorce à écorce, n'aurait d'effet que sur le flétrissement de la branche.

La branche, pour être fructueuse, doit former une partie solide de l'arbre, doit être greffée de manière à devenir d'une seule structure et vivre avec la tige. Il faut le couper de manière à en mettre à nu toute la structure intérieure et à laisser ouverts tous les vaisseaux qui portent la sève ; et une incision similaire doit être faite dans le stock sur lequel la branche doit être greffée, de sorte que les vaisseaux à sève coupés de la branche puissent être en contact avec les vaisseaux à sève coupés du stock.

Telle doit être notre greffe en Christ. Ce doit être une mise à nu de notre nature la plus intime à sa nature la plus intime, afin qu'une connexion vitale puisse être formée entre ces deux. Ce que nous nous attendons à recevoir en étant connectés avec Christ, c'est l'Esprit même qui a fait de Lui ce qu'Il était. Nous nous attendons à recevoir dans la source de la conduite en nous tout ce qui était la source de la conduite en Lui. Nous souhaitons être dans une telle connexion avec lui que ses principes, ses sentiments et ses objectifs deviennent les nôtres.

De son côté, Christ a mis à nu ses sentiments et son esprit les plus profonds. Dans sa vie et dans sa mort, il s'est soumis à cette opération la plus sévère qui a semblé être une mutilation de lui, mais qui en fait était la préparation nécessaire pour qu'il reçoive des branches fructueuses. Il ne cachait pas les vraies sources de sa vie sous une écorce dure et rugueuse ; mais se soumettant au couteau du mari, il nous a permis à travers ses blessures de voir les vrais motifs et l'esprit vital de sa nature : vérité, justice, sainteté, fidélité, amour.

Tout ce qui, dans cette vie, coupa notre Seigneur au vif, tout ce qui éprouva le plus profondément le vrai ressort de sa conduite, montra plus clairement que le plus profond en lui et le plus fort en lui résidait le saint amour. Et il n'a pas hésité à dire aux hommes son amour pour eux : dans la mort publique il est mort, il l'a déclaré haut et fort, ouvrant sa nature au regard de tous. Et à ce cœur ouvert, il refusa de n'en recevoir aucun ; autant que le Père lui en a donné étaient les bienvenus ; Il n'avait aucune de cette aversion que nous éprouvons à admettre tout le monde dans des relations étroites avec nous.

Il donne tout de suite son cœur et ne se retient rien ; Il nous invite à la connexion la plus étroite possible avec Lui, avec l'intention que nous grandissions vers Lui et que nous soyons toujours aimés de Lui. Quel que soit le lien réel, durable et influent qui puisse être établi entre deux personnes, il souhaite l'avoir avec nous. S'il est possible à deux personnes de grandir ensemble au point que la séparation en esprit soit à jamais impossible, ce n'est rien de moins que ce que le Christ cherche.

Mais quand nous nous tournons vers la coupe de la branche, nous voyons des réticences et des hésitations et beaucoup nous rappellent que, dans la greffe dont nous parlons maintenant, le mari a affaire, non pas à des branches passives qui ne peuvent reculer devant son couteau, mais à des êtres humains libres et sensibles. La main du Père est sur nous pour nous séparer de la vieille souche et nous donner une place en Christ, mais nous avons du mal à être coupés de la racine à partir de laquelle nous avons grandi et à laquelle nous sommes maintenant si fermement attachés.

Nous refusons de voir que le vieil arbre est voué à la hache, ou après que nous ayons été insérés dans le Christ, nous nous desserrons encore et encore, de sorte que matin après matin, alors que le Père visite son arbre, il nous trouve suspendus inutiles avec des signes de flétrissement déjà sur nous. Mais à la fin l'habileté patiente du Vigneron l'emporte. Nous nous soumettons à ces opérations incisives de la providence de Dieu ou de sa parole plus douce mais efficace qui nous séparent finalement de ce à quoi nous nous accrochions autrefois. Nous sommes poussés à mettre notre cœur à nu au Christ et à rechercher l'union la plus profonde, la plus vraie et la plus influente.

Et même après que la greffe a été réalisée, le soin du cultivateur est encore nécessaire pour que le sarment puisse « demeurer dans le cep » et qu'il puisse « produire plus de fruit ». Il y a deux risques : la branche peut se desserrer ou elle peut couler vers le bois et les feuilles. Lors de la greffe, on veille à ce que sa participation permanente à la vie de l'arbre soit assurée. La greffe n'est pas seulement attachée à l'arbre, mais le point de jonction est enrobé d'argile ou de poix ou de cire, de manière à exclure l'air, l'eau ou toute influence perturbatrice.

Un traitement spirituel analogue est certainement requis pour que l'attachement de l'âme au Christ devienne solide, ferme, permanent. Si l'âme et le Christ doivent être vraiment un, rien ne doit être autorisé à altérer l'attachement. Elle doit être à l'abri de tout ce qui pourrait empiéter sur elle et déplacer le disciple de l'attitude envers le Christ qu'il a prise. Lorsque le greffon et la souche ont grandi ensemble en un seul, alors le point d'attache résistera à tout choc ; mais, bien que l'attachement soit récent, il faut veiller à ce que la jonction soit hermétiquement isolée des influences adverses.

Le soin du cultivateur est également nécessaire pour qu'après que le sarment ait été greffé, il puisse produire de plus en plus de fruits. La stationnarité ne doit pas être tolérée. Quant à la stérilité, c'est hors de question. Plus de fruits chaque saison est recherché, et arrangé par les tailles vigoureuses du cultivateur. La branche n'est pas laissée à la nature. Il n'est pas permis de courir dans tous les sens, de gaspiller sa vie à atteindre la taille.

Là où il semble faire un succès grandiose et prometteur, le couteau du vigneron coupe impitoyablement la fioriture, et la belle apparence se flétrit sur le sol. Mais le millésime justifie le laboureur.

III. Cela nous amène à la troisième idée de l'allégorie - que le résultat visé dans notre relation avec Christ porte du fruit. L'allégorie nous invite à penser à Dieu comme engagé dans la garde et la culture des hommes avec l'intérêt attentif et affectueux avec lequel le vigneron s'occupe de ses plantes à chaque étape de la croissance et à chaque saison de l'année, et même lorsqu'il n'y a rien à faire. les contemple avec admiration et trouve encore un peu d'attention qu'il peut leur prêter ; mais le tout dans l'espoir du fruit.

Tout cet intérêt s'effondre d'un coup, tout ce soin devient une folle perte de temps et de matériel, et jette le discrédit et le ridicule sur le vigneron, s'il n'y a pas de fruit. Dieu nous a préparé dans cette vie un sol que rien ne peut être meilleur pour la production du fruit qu'il désire que nous donnions ; Il a permis à chaque homme de servir un bon dessein ; Il fait sa part non avec répugnance, mais, si l'on peut dire, comme son principal intérêt ; mais le tout dans l'attente du fruit.

Nous ne passons pas des journées de labeur et des nuits de pensées anxieuses, nous n'étendons pas tout ce que nous avons à nos ordres, sur ce qui est de ne rien faire et de ne donner satisfaction à nous-mêmes ni à personne d'autre ; et Dieu non plus. Il n'a pas fait ce monde plein d'hommes par manque de quelque chose de mieux à faire, comme un simple passe-temps oisif. Il l'a fait pour que la terre produise son accroissement, que chacun de nous produise du fruit.

Le fruit seul peut justifier la dépense mise sur ce monde. La sagesse, la patience, l'amour qui ont guidé toutes choses à travers les âges lents seront justifiés dans le produit. Et ce qu'est ce produit, nous le savons déjà : c'est l'atteinte de la perfection morale par les êtres créés. C'est à cela que mène tout ce qui a été fait et fait dans le passé. " Toute la création gémit et travaille ", pourquoi ? "Pour la manifestation des fils de Dieu." La vie et les actes des hommes de bien sont le retour adéquat de toutes les dépenses passées, le fruit satisfaisant.

La production de ce fruit est devenue une certitude lorsque Christ a été planté dans le monde comme une nouvelle tige morale. Il a été envoyé dans le monde pour ne pas faire une magnifique démonstration extérieure de la puissance divine, pour nous transporter sur une autre planète ou pour modifier les conditions de vie ici. Dieu aurait pu s'écarter de son dessein de remplir cette terre d'hommes saints, et l'aurait utilisé pour une démonstration plus facile qui, pour le moment, aurait pu sembler plus frappante.

Il ne l'a pas fait. C'était l'obéissance humaine, le fruit d'une véritable justice humaine, de l'amour et de la bonté des hommes et des femmes, qu'il était résolu à récolter de la terre. Il était résolu à dresser les hommes à un tel degré de bonté que, dans un monde conçu pour tenter, il ne se trouverait rien de si séduisant, rien de si terrifiant que de détourner les hommes du droit chemin. Il devait produire une race d'hommes qui, alors qu'ils étaient encore dans leur corps, poussés par les appétits, assaillis par les passions et les envies, menaçant de mort et invitant à la vie, devraient préférer toute souffrance plutôt que de reculer devant le devoir, devraient se montrer réellement supérieurs à tout l'assaut qui peut être fait contre la vertu, devrait prouver que l'esprit est plus grand que la matière.

Et Dieu a établi Christ dans le monde pour qu'il soit le type vivant de la perfection humaine, pour attirer les hommes par leur amour pour lui à son genre de vie, et pour leur fournir toute l'aide nécessaire pour devenir comme lui - que comme Christ avait gardé le Les commandements du Père, ses disciples devraient garder ses commandements, qu'ainsi une compréhension commune, une identité d'intérêt et de vie morale, devrait être établie entre Dieu et l'homme.

Ce n'est peut-être pas trop presser la figure de remarquer que le fruit diffère du bois à cet égard, qu'il entre dans la vie de l'homme et qu'il la nourrit. Il ne fait aucun doute que dans cette allégorie, la fructification indique principalement et principalement que le dessein de Dieu en créant l'homme est satisfait. L'arbre qu'il a planté n'est pas stérile, mais fructueux. Mais certainement une grande distinction entre l'homme égoïste et l'homme désintéressé, entre l'homme qui a des ambitions privées et l'homme qui travaille pour le bien public, réside en ceci - que l'homme égoïste cherche à ériger un monument quelconque pour lui-même, tandis que l'homme altruiste se dépense dans des travaux qui ne sont pas visibles, mais qui aident la vie de ses compagnons.

Une sculpture en chêne ou une structure en bois dur durera mille ans et gardera en mémoire le savoir-faire du créateur : le fruit se mange et disparaît, mais il passe dans la vie humaine, et devient une partie du ruisseau qui coule à jamais. L'ambitieux aspire à exécuter une œuvre monumentale, et ne se soucie pas beaucoup de savoir si ce sera pour le bien des hommes ou non ; une grande guerre servira à son tour, un grand livre, tout ce qui brille.

Mais celui qui se contente d'être un sarment de la Vraie Vigne ne cherchera pas l'admiration des hommes, mais s'efforcera d'introduire une vie spirituelle saine dans ceux qu'il peut atteindre, même si pour cela il doit rester obscur et doit voir ses travaux absorbés sans préavis ni reconnaissance.

L'enseignement de cette allégorie s'accorde-t-il donc avec les faits de la vie tels que nous les connaissons ? Est-ce une vérité, et une vérité sur laquelle nous devons agir, qu'en dehors de Christ nous ne pouvons rien faire ? En quel sens et dans quelle mesure l'association avec le Christ nous est-elle vraiment nécessaire ?

Quelque chose peut bien sûr être fait de la vie en dehors de Christ. Un homme peut avoir beaucoup de plaisir et un homme peut faire beaucoup de bien en dehors de Christ. Il peut être un inventeur, qui rend la vie humaine plus facile ou plus sûre ou plus intéressante. Il peut être un homme de lettres qui, par ses écrits, éclaire, exalte et élève l'humanité. Il peut, avec une ignorance totale ou un mépris total du Christ, travailler pour son pays ou pour sa classe ou pour sa cause.

Mais les meilleurs usages et fins de la vie humaine ne peuvent être atteints sans Christ. Ce n'est qu'en Lui que la réunion de l'homme avec Dieu semble réalisable, et ce n'est qu'en Lui que Dieu et le but et l'œuvre de Dieu dans le monde deviennent intelligibles. Il est aussi nécessaire à la vie spirituelle des hommes que le soleil l'est à cette vie physique. Nous pouvons effectuer quelque chose à la lumière d'une bougie ; nous pouvons être assez fiers de la lumière électrique et penser que nous allons loin vers l'indépendance ; mais quel homme dans ses sens sera trahi par ces réalisations en pensant que nous pouvons nous passer du soleil ? Le Christ détient la clé de tout ce qu'il y a de plus permanent dans l'effort humain, de tout ce qu'il y a de plus profond et de meilleur dans le caractère humain.

Ce n'est qu'en Lui que nous pouvons prendre notre place en tant que partenaires de Dieu dans ce qu'Il fait réellement avec ce monde. Et c'est seulement de Lui que nous pouvons puiser le courage, l'espérance, l'amour pour poursuivre cette œuvre. En Lui Dieu se révèle, et en Lui la plénitude de Dieu se trouve par nous. Il est en fait la seule tige morale en dehors de laquelle nous ne portons pas et ne pouvons pas porter le fruit que Dieu désire.

Si donc nous ne portons pas de fruit, c'est parce qu'il y a un défaut dans notre relation avec Christ ; si nous sommes conscients que les résultats de notre vie et de nos activités ne sont pas ceux qu'Il conçoit et ne sont en aucun cas attribuables à Lui, c'est parce qu'il y a quelque chose dans notre adhésion à Lui qui est lâche et a besoin d'être rectifié. Christ nous appelle à lui et nous fait participer à son œuvre ; et celui qui écoute cet appel et le compte assez pour être un sarment de cette vigne et faire sa volonté est soutenu par l'Esprit du Christ, est adouci par sa douceur et son amour, est purifié par sa droiture sainte et intrépide, est transformé par la prédominance volonté de cette Personne qu'il a reçue au plus profond de son âme, et par conséquent produit, en quelque place dans la vie qu'il occupe, le même genre de fruit que Christ Lui-même produirait ;

« Si donc la volonté du Christ ne s'accomplit pas à travers nous, s'il y a du bien qu'il nous appartient de faire, mais qui reste inachevé, alors le point de jonction avec le Christ est le point sur lequel il faut regarder. ce n'est pas un fléau inexplicable qui nous rend inutile, ce n'est pas que nous ayons le mauvais morceau du mur, une situation dans laquelle Christ lui-même ne pouvait porter aucun fruit précieux. nous a cloués; il a choisi pour nous le lieu, sachant la qualité des fruits qu'il veut que nous produisions. La raison de notre infertilité est la simple, que nous ne sommes pas assez attachés au Christ.

Comment, alors, en est-il de nous-mêmes ? En examinant les résultats de nos vies, quelqu'un serait-il amené à s'exclamer : « Ce sont des arbres de justice, la plantation du Seigneur afin qu'il soit glorifié "? Car cet examen est fait, et non pas par celui qui passe par hasard, et qui, étant novice en horticulture, pourrait être trompé par un spectacle de feuilles ou de fruits pauvres, ou dont l'examen pourrait se terminer par l'étonnement de la paresse ou de la mauvaise gestion du propriétaire qui a laissé de tels arbres encombrer son terrain ; mais l'examen est fait par Celui qui est venu dans le but exprès de cueillir du fruit, qui sait exactement ce qui a été dépensé pour nous et ce qui aurait pu être fait de nos opportunités, qui a dans son propre esprit une idée précise du fruit qui devrait être trouvé, et qui peut dire d'un coup d'œil si un tel fruit existe réellement ou non.

A ce juge infaillible des produits, qu'avons-nous à offrir ? De tout notre engagement occupé dans de nombreuses affaires, de toute notre pensée, qu'est-ce qui a résulté que nous pouvons offrir comme un retour satisfaisant pour tout ce qui a été dépensé pour nous ? Ce sont des actes de service profitables tels que les hommes de grande nature aimante le feraient que Dieu recherche de nous. Et Il reconnaît à coup sûr ce qu'est l'amour et ce qui n'y paraît qu'en apparence. Il détecte infailliblement la tache corrosive d'égoïsme qui pourrit tout le groupe d'apparence juste. Il se tient introuvable devant nous et prend nos vies précisément pour ce qu'elles valent.

Cela nous concerne de faire de telles enquêtes, car les branches infructueuses ne peuvent être tolérées. Le but de l'arbre est le fruit. Si donc nous échappions à tout soupçon sur notre propre état et à tout reproche de stérilité, ce que nous avons à faire, ce n'est pas tant de découvrir de nouvelles règles de conduite, que de nous efforcer de renouveler notre emprise sur le Christ et d'entrer intelligemment dans Ses desseins. « Demeurez en Lui. C'est le secret de la fécondité.

Tout ce dont la branche a besoin est dans la vigne ; il n'a pas besoin d'aller au-delà de la Vigne pour quoi que ce soit. Quand nous sentons la vie du Christ refluer de notre âme, quand nous voyons notre feuille se faner, quand nous nous sentons sans suc, sans cœur pour le devoir chrétien, réticents à travailler pour les autres, à prendre quoi que ce soit à voir avec le soulagement de la misère et la répression du vice , il existe un remède à cet état, et c'est de renouveler notre communion avec le Christ - de permettre à nouveau à l'esprit de concevoir clairement la valeur de ses objectifs, de céder à nouveau le cœur à l'influence vitalisante de son amour, de détournez-vous des vanités et des futilités avec lesquelles les hommes s'efforcent de faire en sorte que la vie semble importante pour la réalité et la valeur substantielle de la vie du Christ.

Demeurer en Christ, c'est se conformer à notre adoption de son point de vue sur le véritable but de la vie humaine après l'avoir testé par une expérience réelle ; c'est respecter notre confiance en lui comme le vrai Seigneur des hommes, et comme capable de nous fournir tout ce dont nous avons besoin pour garder ses commandements. Et ainsi, demeurant en Christ, nous sommes soutenus par Lui ; car il demeure en nous, nous communique à nous, ses branches maintenant sur terre, la force qui est nécessaire pour accomplir ses desseins.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[17] Que la vigne était un symbole reconnu du Messie est montré par Delitzsch dans l' Expositor , 3ème série, vol. iii., pp. 68, 69. Voir aussi son Iris , pp. 180-190, E. Tr.