Jean 15:13-17

XIII. PAS DES SERVITEURS, MAIS DES AMIS.

« Il n'y a pas de plus grand amour pour l'homme que celui d'un homme qui donne sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites les choses que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que son Seigneur fait, mais je vous ai appelés amis, car tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait savoir. afin que votre fruit demeure; afin que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. Je vous commande ces choses, afin que vous vous aimiez les uns les autres. " - Jean 15:13 .

Ces paroles de notre Seigneur sont la charte de notre émancipation. Ils nous donnent accès à la vraie liberté. Ils nous mettent dans la même attitude envers la vie et envers Dieu que le Christ Lui-même occupait. Sans cette proclamation de la liberté et tout ce qu'elle couvre, nous ne sommes que les simples corvées de ce monde, faisant son travail, mais sans aucun objectif grand et de grande envergure qui le rende digne d'être fait ; accepter les tâches qui nous sont confiées parce que nous le devons, non pas parce que nous le voulons ; vivre parce que nous sommes ici, mais sans aucune part dans ce grand avenir vers lequel tout court.

Mais c'est de l'essence même de l'esclavage. Car notre Seigneur ici met le doigt sur la partie la plus douloureuse de cette plaie humaine la plus profonde lorsqu'Il dit : « L'esclave ne sait pas ce que fait son maître. Ce n'est pas qu'il ait le dos déchiré par le fouet, ce n'est pas qu'il soit sous-alimenté et surmené, ce n'est pas qu'il soit pauvre et méprisé ; tout cela serait joyeusement subi pour servir un dessein chéri et accomplir des fins qu'un homme s'était choisies.

Mais quand tout cela doit être enduré pour élaborer les objectifs d'un autre, des objectifs qui ne lui ont jamais été suggérés, et avec lesquels, s'ils l'étaient, il pourrait n'avoir aucune sympathie, c'est de l'esclavage, cela doit être traité comme un outil pour accomplir des objectifs choisi par un autre, et d'être dépouillé de tout ce qui constitue la virilité. Des marins et des soldats se sont parfois mutinés lorsqu'ils ont été soumis à un traitement similaire, alors qu'on ne leur a pas donné la moindre idée du port vers lequel ils sont embarqués ou de la nature de l'expédition à laquelle ils sont conduits.

Les hommes ne se sentent dégradés par aucune épreuve, en allant pendant des mois avec de courtes rations ou en restant dans le givre sans tentes ; mais ils se sentent dégradés lorsqu'ils sont utilisés comme armes offensives, comme s'ils n'avaient aucune intelligence pour apprécier un objectif louable, aucun pouvoir de sympathiser avec un grand dessein, aucun besoin de s'intéresser à la vie et d'un objet digne sur lequel dépenser elle, aucune part à la cause commune. Telle est pourtant la vie dont, en dehors du Christ, nous devons nécessairement nous contenter, accomplissant les tâches qui nous sont assignées sans la conscience durable que notre travail fait partie d'un grand tout réalisant les desseins du Très-Haut.

Même un esprit tel que Carlyle est poussé à dire : « Ici sur terre, nous sommes des soldats, combattant dans un pays étranger, qui ne comprennent pas le plan de campagne et n'ont pas besoin de le comprendre, voyant ce qui est à notre portée à faire, « -un excellent conseil pour les esclaves, mais pas descriptif de la vie à laquelle nous sommes destinés, ni de la vie que notre Seigneur se contenterait de nous donner.

Pour nous donner la vraie liberté, pour faire de cette vie une chose que nous choisissons avec la perception la plus claire de ses usages et avec la plus grande ardeur, notre Seigneur nous fait connaître tout ce qu'il a entendu du Père. Ce qu'il avait entendu du Père, tout ce que l'Esprit du Père lui avait enseigné sur la nécessité de l'effort humain et de la justice humaine, tout ce qu'en grandissant jusqu'à l'âge adulte, il reconnaissait les malheurs profonds de l'humanité, et tout qu'il a été incité à faire pour le soulagement de ces malheurs, il l'a fait connaître à ses disciples.

L'appel irrésistible au sacrifice de soi et au travail pour le soulagement des hommes qu'il a entendu et obéi, il l'a fait connaître et il fait connaître à tous ceux qui le suivent. Il n'a pas attribué de tâches clairement définies à ses disciples ; Il ne les a pas traités comme des esclaves, nommant l'un à ceci et l'autre à cela : il leur a montré son propre but et son propre motif, et les a laissés comme ses amis pour être attirés par le but qui l'avait attiré, et pour être toujours animés avec le motif qui lui suffisait.

Qu'est-ce qui avait rendu sa vie si glorieuse, si pleine de joie, si riche en récompenses constantes, il le savait remplirait aussi leur vie ; et Il les laisse libres de le choisir eux-mêmes, de se présenter devant la vie comme des hommes indépendants, sans entraves, sans motivation, et de choisir sans contrainte ce que leurs convictions les plus profondes les ont poussés à choisir. L'« ami » n'est pas obligé d'accomplir aveuglément une tâche dont il ne comprend pas ou ne sympathise pas avec le résultat ; l'ami est invité à participer à une œuvre dans laquelle il a un intérêt personnel direct et à laquelle il peut se donner cordialement.

Toute vie devrait être la transmission de buts que nous approuvons, la réalisation de fins que nous désirons sincèrement : toute vie, si nous sommes des hommes libres, doit être une question de choix, non de contrainte. Et donc le Christ, ayant entendu parler du Père ce qui l'a fait se sentir à l'étroit jusqu'à ce que le grand but de sa vie puisse être accompli, qui l'a fait avancer dans la vie attiré et poussé par la conscience de sa valeur infinie comme accomplissant un bien sans fin, donne à nous ce qui l'a animé et animé, afin que nous puissions librement choisir comme il l'a choisi et entrer dans la joie de notre Seigneur.

C'est donc le point de cette grande déclaration : Jésus prend nos vies en partenariat avec la sienne. Il met devant nous les mêmes vues et les mêmes espérances qui l'animaient, et nous donne la perspective de lui être utile et dans son œuvre. Si nous nous engageons dans le travail de la vie avec un sentiment terne et cruel de sa lassitude, ou simplement pour gagner notre vie, si nous ne sommes pas attirés au travail par la perspective du résultat, alors nous sommes à peine entrés dans l'état de notre Seigneur nous ouvre.

Il appartient aux plus simples esclaves de considérer leur travail avec indifférence ou répugnance. De cet état notre Seigneur nous appelle, en nous faisant connaître ce que le Père lui a fait connaître, en nous donnant tous les moyens d'une vie libre, rationnelle et féconde. Il nous donne la plus grande satisfaction que les êtres moraux puissent avoir, car il remplit notre vie d'un but intelligent. Il nous élève dans une position dans laquelle nous voyons que nous ne sommes pas les esclaves du destin ou de ce monde, mais que toutes choses sont à nous , que nous, par et avec Lui, sommes maîtres de la position, et que loin de penser c'est presque une épreuve d'être né dans un monde si mélancolique et sans espoir, nous avons vraiment la meilleure raison et le plus haut but possible de vivre.

Il vient parmi nous et dit : « Travaillons tous ensemble. Quelque chose peut être fait de ce monde. Avec cœur et espoir, efforçons-nous d'en faire quelque chose de digne. Laissons l'unité de but et de travail nous unir. C'est bien racheter la vie de sa vanité.

Il dit ceci, et de peur que personne ne pense : " C'est fantastique ; comment un tel que je suis peut-il faire avancer l'œuvre de Christ ? Je ne m'ai pas choisi, mais je vous ai choisis et je vous ai ordonné d'aller porter du fruit, et que votre fruit demeure. C'est, dit-il, " précisément en vue des résultats éternels de votre travail que je t'a sélectionné et t'a appelé à Me suivre.

« Il était vrai alors, et il est vrai maintenant, que l'initiative de notre communion avec le Christ est avec Lui. En ce qui concerne les premiers disciples, Jésus aurait pu passer sa vie à fabriquer des charrues et des meubles de chaumière. Personne ne l'a découvert. Ni l'un ni l'autre. est-ce que quelqu'un Le découvre maintenant. C'est Lui qui vient et nous appelle à Le suivre et à Le servir. Il le fait parce qu'Il voit qu'il y a ce que nous pouvons faire que personne d'autre ne peut faire : des relations que nous avons, des opportunités que nous possédons, capacités pour ceci ou cela, qui sont notre propriété spéciale dans laquelle aucun autre ne peut entrer et qui, si nous ne les utilisons pas, ne peuvent pas être utilisés autrement.

Nous indique-t-il donc avec une exactitude indubitable ce que nous devons faire et comment nous devons le faire ? Nous établit-il un code de règles si diverses et si importantes que nous ne pouvons pas nous méprendre sur le travail précis qu'il exige de nous ? Il ne fait pas. Il n'a qu'un seul commandement, et ce n'est pas un commandement, parce que nous ne pouvons pas le garder par contrainte, mais seulement sous l'impulsion de notre propre esprit intérieur : il nous ordonne de nous aimer les uns les autres.

Il revient et revient à cela avec une persistance significative, et refuse de prononcer un autre commandement. Dans l'amour seul est une sagesse suffisante, un motif suffisant et une récompense suffisante pour la vie humaine. Elle seule a une sagesse suffisante pour toutes les situations, une nouvelle ressource pour chaque nouveau besoin, une adaptabilité à toutes les urgences, une fertilité et une compétence inépuisables ; elle seule peut mettre la capacité de chacun au service de tous. Sans amour, nous battons l'air.

Que l'amour est notre vraie vie est montré plus loin par ceci - qu'il est sa propre récompense. Quand la vie d'un homme procède, dans un sens intelligible, de l'amour, quand c'est son motif principal, il se contente de vivre et n'attend aucune récompense. Sa joie est déjà pleine ; il ne demande pas : Que ferais-je pour mieux me sacrifier ainsi ? que gagnerai-je à tout ce règlement de ma vie ? quel bon retour aurais-je pour tout ce que je perds maintenant ? Il ne peut pas poser ces questions, si le motif de sa vie d'abnégation est l'amour ; aussi peu que le mari pouvait demander quelle récompense il devrait avoir pour aimer sa femme.

Un homme serait stupéfait et saurait à peine ce que vous vouliez dire si vous lui demandiez ce qu'il s'attend à obtenir en aimant ses enfants ou ses parents ou ses amis. Avoir? Pourquoi il ne s'attend pas à obtenir quoi que ce soit ; il n'aime pas pour un objet : il aime parce qu'il ne peut s'en empêcher ; et la principale joie de sa vie est dans ces affections non récompensées. Il ne regarde plus en avant et pense à une plénitude de vie à venir ; il vit déjà et est satisfait de la vie qu'il a.

Son bonheur est présent ; sa récompense est qu'il peut être autorisé à exprimer son amour, à le nourrir, à le satisfaire en donnant, en travaillant et en sacrifiant. En un mot, il trouve dans l'amour la vie éternelle, une vie pleine de joie, qui embrase et anime toute sa nature, qui l'extirpe de lui-même et le rend capable de tout bien.

Cette vérité, donc, que tout ce qu'un homme fait par amour est sa propre récompense, est la solution de la question de savoir si la vertu est sa propre récompense. La vertu est sa propre récompense lorsqu'elle est inspirée par l'amour. La vie est sa propre récompense quand l'amour en est le principe. Nous savons que nous devrions toujours être heureux si nous aimions toujours. Nous savons que nous ne devrions jamais nous lasser de vivre ni nous détourner de notre travail si tout notre travail n'était que l'expression de notre amour, de notre considération profonde, vraie et bien dirigée pour le bien d'autrui.

C'est lorsque nous négligeons l'unique commandement de notre Seigneur et essayons un autre genre de vie vertueuse que la joie s'éloigne de notre vie, et nous commençons à espérer une récompense future qui pourrait compenser la monotonie du présent - comme si un changement de temps pourrait changer les conditions essentielles de la vie et du bonheur. Si nous ne sommes pas joyeux maintenant, si la vie est morne et terne et inutile pour nous, de sorte que nous aspirons à l'excitation d'une affaire spéculative, ou de réunions sociales bruyantes, ou de succès et d'applaudissements individuels, alors cela devrait être tout à fait clair pour nous. que nous n'avons pas encore trouvé la vie et que la capacité de la vie éternelle n'a pas été vivifiée en nous.

Si nous sommes capables d'aimer un être humain d'une manière ou d'une autre comme le Christ nous a aimés, c'est-à-dire si notre affection est tellement attachée à quelqu'un que nous pensons pouvoir donner notre vie pour cette personne, remercions Dieu pour cette; car cet amour qui est le nôtre nous donne la clef de la vie humaine, et nous instruira mieux de ce qu'il est de plus essentiel de savoir, et nous conduira à ce qu'il est de plus essentiel d'être et de faire que personne ne puisse nous enseigner.

Il est profondément et largement vrai, comme le dit Jean, que quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Si nous aimons un être humain, nous savons au moins qu'une vie dans laquelle l'amour est l'élément principal n'a besoin d'aucune récompense et n'en recherche aucune. Nous voyons que Dieu ne recherche aucune récompense, mais qu'il est éternellement béni parce que tout simplement Dieu est éternellement amour. La vie éternelle doit être une vie d'amour, de délice pour nos semblables, de réjouissance de leur bien et de chercher à augmenter leur bonheur.

Parfois, cependant, nous nous affligeons de la prospérité des méchants : nous pensons qu'ils devraient être malheureux, et pourtant ils semblent plus satisfaits que nous. Ils ne tiennent aucun compte de la loi de la vie établie par notre Seigneur ; ils ne songent jamais à vivre pour les autres ; ils ne se sont jamais proposé une seule fois de considérer si sa grande loi, qu'un homme doit perdre la vie s'il veut l'avoir éternellement, s'applique à eux ; et pourtant ils semblent profiter de la vie autant que n'importe qui peut.

Prenez un homme qui a une bonne constitution, et qui est aisé, et qui a une nature bonne et pure ; vous verrez souvent un tel homme vivre sans se soucier de la règle chrétienne, et pourtant profiter pleinement de la vie jusqu'à la fin. Et bien sûr, c'est justement un tel spectacle, répété partout dans la société, qui influence l'esprit des hommes et nous pousse tous à croire qu'une telle vie est la meilleure après tout, et que l'égoïsme aussi bien que le désintéressement peuvent être heureux ; ou en tout cas que nous pouvons avoir autant de bonheur que notre propre disposition en est capable par une vie égoïste.

Or, lorsque nous sommes d'humeur à comparer notre propre bonheur avec celui des autres hommes, notre propre bonheur doit évidemment être au plus bas ; mais quand nous ressentons la prospérité des méchants, nous devons nous souvenir que, bien qu'ils puissent fleurir comme le laurier vert, leur fruit ne reste pas : vivant pour eux-mêmes, leur fruit s'en va avec eux-mêmes, leur bien est enterré avec leurs os. Mais il faut aussi considérer que nous ne devons jamais nous permettre de prendre le temps de poser cette question ou de comparer notre bonheur à celui des autres. Car nous ne pouvons le faire que lorsque nous sommes nous-mêmes déçus et mécontents et que nous avons manqué la joie de vivre ; et cela encore ne peut être que lorsque nous avons cessé de vivre avec amour pour les autres.

Mais cet élément essentiel du service chrétien et de la liberté humaine, comment y parvenir ? N'est-ce pas la seule chose qui semble obstinément hors de notre portée ? Car le cœur humain a des lois qui lui sont propres, et ne peut aimer ordonner ou admirer parce qu'il le doit. Mais Christ apporte en lui-même la fontaine à laquelle nos cœurs peuvent être approvisionnés, le feu qui allume tous ceux qui s'en approchent. Personne ne peut recevoir son amour sans le partager.

Personne ne peut s'attarder sur l'amour du Christ pour lui et le chérir comme sa possession véritable et centrale sans trouver son propre cœur agrandi et adouci. Tant que notre cœur n'est pas inondé du grand amour régénérant du Christ, nous nous efforçons en vain d'aimer nos semblables. C'est lorsque nous l'admettons pleinement qu'elle déborde à travers nos propres affections satisfaites et vivifiées envers les autres.

Et peut-être faisons-nous bien de ne pas trop curieusement remettre en question et toucher du doigt notre amour, en nous assurant seulement que nous nous gardons dans la communion du Christ et que nous cherchons à faire sa volonté. L'affection, en effet, induit la compagnie, mais aussi la compagnie produit l'affection, et l'effort honnête et plein d'espoir de servir le Christ loyalement aura sa récompense dans une dévotion plus profonde. Ce n'est pas la recrue mais le vétéran dont le cœur est entièrement celui de son chef.

Et celui qui a longtemps et fidèlement servi le Christ n'aura pas besoin de demander où est son cœur. Nous haïssons ceux que nous avons blessés, et nous aimons ceux que nous avons servis ; et si par un long service nous pouvons gagner notre chemin vers une intimité avec le Christ qui n'a plus besoin de se remettre en question ou de tester sa solidité, dans ce service nous pouvons nous engager le plus joyeusement. Car quoi de plus heureux que de se trouver enfin vaincu par l'amour du Christ, attiré de toute la force d'un attrait divin, convaincu que voici notre repos, et que celui-ci est à la fois notre motif et notre récompense ?