Jean 16:1-7

XIV. LE TÉMOIN DE L'ESPRIT CHRIST.

« Si le monde vous hait, vous savez qu'il m'a haï avant de vous haïr. Si vous étiez du monde, le monde aimerait le sien, mais parce que vous n'êtes pas du monde, mais je vous ai choisis hors du monde. C'est pourquoi le monde vous hait. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Un serviteur n'est pas plus grand que son seigneur. S'ils me persécutent, ils vous persécuteront aussi ; s'ils gardent ma parole, ils garderont aussi la vôtre.

Mais ils vous feront toutes ces choses à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé. Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas péché : mais maintenant ils n'ont aucune excuse pour leur péché. Celui qui me hait hait aussi mon Père. Si je n'avais pas fait parmi eux des œuvres que nul autre n'a faites, ils n'ont pas eu de péché : mais maintenant ils ont tous deux vu et haï à la fois Moi et Mon Père. Mais ceci arrive, afin que s'accomplisse la parole qui est écrite dans leur loi, Ils m'ont haï sans cause.

Mais quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi ; et vous aussi, vous rendez témoignage, parce que vous avez été avec moi dès le début. Je vous ai dit ces choses, afin que vous ne trébuchiez pas. Ils vous chasseront des synagogues : oui, l'heure vient où quiconque vous tuera pensera qu'il offre un service à Dieu.

Et ils feront ces choses, parce qu'ils n'ont pas connu le Père, ni moi. Mais je vous ai dit ces choses, afin que, lorsque leur heure sera venue, vous vous souveniez d'elles, de ce que je vous ai dit. Et ces choses, je ne vous les ai pas dites dès le commencement, parce que j'étais avec vous. Mais maintenant je vais vers Celui qui m'a envoyé; et aucun de vous ne me demande : Où vas-tu ? Mais parce que je vous ai dit ces choses, la tristesse a rempli votre cœur.

Néanmoins je vous dis la vérité ; Il vous est avantageux que je m'en aille : car si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous ; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai. Et Lui, quand Il sera venu, convaincra le monde de péché, et de justice, et de jugement : de péché, parce qu'ils ne croient pas en Moi ; de justice, parce que je vais au Père, et vous ne me voyez plus; de jugement, parce que le prince de ce monde a été jugé.

J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant. Cependant, quand Lui, l'Esprit de vérité, sera venu, Il vous conduira dans toute la vérité : car Il ne parlera pas de Lui-même ; mais quelles que soient les choses qu'il entendra, il les dira, et il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera, car il prendra du mien et vous le déclarera. Tout ce que le Père possède est à moi : c'est pourquoi j'ai dit qu'il prend de moi et vous le déclarera.

" -- Jean 15:18 , Jean 16:1 .

Ayant montré à ses disciples que par eux seuls ses desseins peuvent être accomplis sur terre, et qu'il les préparera à tout le travail qui pourra leur être demandé, le Seigneur ajoute maintenant que leur tâche sera pleine de hasards et d'épreuves : « Ils doivent vous chasser des synagogues : oui, le temps vient où quiconque vous tuera pensera qu'il offre un service à Dieu. Ce n'était qu'une triste perspective, et une pour faire hésiter chaque apôtre, et dans l'intimité de ses propres pensées, se demander s'il devrait faire face à une vie si dépourvue de tout ce que les hommes recherchent naturellement.

Vivre pour de grandes fins est sans doute animant, mais être contraint pour cela d'abandonner toute attente de reconnaissance, et de rendre compte d'abus, de pauvreté, de persécution, demande quelque héroïsme en celui qui entreprend une telle vie. Il les prévient de cette persécution, afin qu'ils ne soient pas surpris et ne s'imaginent pas que les choses ne vont pas se brouiller avec eux comme leur Seigneur l'avait prévu. Et il leur offre deux fortes consolations qui pourraient les soutenir et les animer sous tout ce qu'ils devraient être appelés à souffrir.

I. « Si le monde vous hait, vous savez qu'il m'a haï avant de vous haïr. Si vous étiez du monde, le monde aimerait les siens ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, mais je vous ai choisis parmi le monde, c'est pourquoi le monde vous hait." La persécution se transforme ainsi en joie, car elle est le témoignage rendu par le monde de l'identité des disciples avec le Christ. L'amour du monde serait une preuve certaine de leur infidélité au Christ et de leur manque total de ressemblance avec lui ; mais sa haine était le tribut qu'elle rendrait à leur ressemblance avec lui et à la promotion réussie de sa cause.

Ils pourraient bien remettre en question leur loyauté envers Christ, si le monde qui l'avait tué les flattait. Le chrétien peut conclure qu'il est considéré comme un ennemi impuissant et inoffensif s'il ne subit aucune persécution, s'il n'est en aucune compagnie mal vu ou ressenti comme déplacé, s'il est traité par le monde comme si ses objectifs étaient ses objectifs et son esprit son esprit. Aucun disciple fidèle du Christ qui se mêle à la société ne peut échapper à toute forme de persécution.

C'est le sceau que le monde met sur le choix du Christ. C'est la preuve que l'attachement d'un homme à Christ et ses efforts pour faire avancer ses desseins ont été reconnus par le monde. La persécution devrait donc être la bienvenue en tant que témoignage du monde de l'identité du disciple avec Christ.

Aucune idée ne s'était fixée plus profondément dans l'esprit de Jean que celle de l'identité du Christ et de son peuple. Alors qu'il réfléchissait à la vie du Christ et cherchait à pénétrer les significations cachées de tout ce qui apparaissait à la surface, il en vint à voir que l'incrédulité et la haine avec lesquelles il était rencontré étaient le résultat nécessaire de la bonté présentée à la mondanité et à l'égoïsme. Et à mesure que le temps passait, il vit que l'expérience du Christ n'était exceptionnelle qu'en degré, que son expérience était et se répéterait en quiconque chercherait à vivre dans son Esprit et à faire sa volonté.

L'avenir de l'Église se présente donc à lui comme une histoire de conflits, d'extrême cruauté de la part du monde et d'endurance tranquille et conquérante de la part du peuple du Christ. Et c'est cela qu'il a incarné dans le livre de l'Apocalypse. Ce livre, il l'a écrit comme une sorte de commentaire détaillé sur le passage dont nous sommes saisis, et il y avait l'intention de dépeindre les souffrances et la conquête finale de l'Église.

L'un livre est un réflexe et un complément à l'autre ; et comme dans l'Évangile, il avait montré l'incrédulité et la cruauté du monde contre Christ, ainsi dans l'Apocalypse, il montre dans une série d'images fortement colorées comment l'Église du Christ passerait par la même expérience, serait persécutée comme Christ a été persécuté , mais finirait par vaincre. Les deux livres sont rédigés avec un soin extrême et finis dans les moindres détails, et tous deux traitent des questions cardinales de l'histoire humaine - le péché, la justice et le résultat final de leur conflit.

Sous tout ce qui apparaît à la surface dans la vie de l'individu et dans l'histoire de la race, il y a juste ces éléments immuables - le péché et la justice. C'est la valeur morale des choses qui, à la longue, s'avère importante, l'élément moral qui détermine finalement tout le reste.

II. La deuxième consolation et l'encouragement que le Seigneur leur a donnés étaient qu'ils recevraient l'aide d'un puissant champion - le Paraclet, le seul Aide efficace et suffisant. « Quand sera venu le Paraclet, que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi ; et vous aussi, vous rendez témoignage, parce que vous avez été avec moi dès le début.

" Inévitablement, les disciples diraient que, si les paroles et les œuvres de Jésus Lui-même n'avaient pas brisé l'incrédulité du monde, il était peu probable que tout ce qu'ils pourraient dire ou faire aurait cet effet. Si la présence impressionnante de Christ Lui-même n'avait pas attiré et convaincu tous les hommes, comment était-il possible que le simple fait de raconter ce qu'il avait dit et fait et ce qu'il avait été les convainquait ?

« Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché :... si je n'avais pas fait parmi eux les œuvres que nul autre n'a faites, ils n'auraient pas eu de péché : mais maintenant ils m'ont tous deux vu et m'ont haï à la fois et mon Père." Quelle puissance, alors, pourrait briser cette incrédulité obstinée ?

Notre Seigneur les assure qu'avec leur témoignage, il y aura un témoignage tout-puissant - "l'Esprit de vérité"; celui qui pourrait trouver l'accès aux cœurs et aux esprits auxquels ils s'adressaient et porter la vérité à la conviction. C'est pour cette raison qu'il était « opportun » que leur Seigneur s'en aille, et que sa présence visible soit remplacée par la présence de l'Esprit.

Il était nécessaire que sa mort, sa résurrection et son ascension à la droite du Père aient lieu, afin que sa suprématie puisse être assurée. Et pour qu'il soit partout et intérieurement présent aux hommes, il fallait qu'il ne soit visible nulle part sur terre. La présence spirituelle intérieure dépendait de l'absence corporelle.

Avant de passer au contenu spécifique du témoignage de l'Esprit, comme indiqué dans Jean 16:8 , il est nécessaire de rassembler ce que notre Seigneur indique concernant l'Esprit Lui-même et sa fonction dans la dispensation chrétienne. Premièrement, l'Esprit dont il est ici question est une existence personnelle. Dans tout ce que notre Seigneur dit dans cette dernière conversation concernant l'Esprit, des épithètes personnelles Lui sont appliquées, et les actions qui Lui sont attribuées sont des actions personnelles.

Il doit être le substitut de la Personnalité la plus marquée et la plus influente avec laquelle les disciples aient jamais été mis en contact. Il doit fournir sa place vacante. Il doit être pour les disciples un allié amical et fidèle et un enseignant plus constamment présent et efficace que le Christ lui-même. Ce qu'ils n'avaient pas encore à l'esprit, il devait le leur communiquer ; et Il devait servir d'intermédiaire et maintenir la communication entre le Seigneur absent et eux-mêmes.

Était-il possible que les disciples pensaient à l'Esprit autrement que comme une personne consciente et énergique lorsqu'ils l'entendaient parler en ces termes : la vérité, car il ne parlera pas de lui-même, mais quelles que soient les choses qu'il entendra, il les dira, et il vous annoncera les choses à venir.

Il me glorifiera, car il prendra du mien et vous le déclarera" ? D'après ces paroles, il semblerait que les disciples étaient justifiés d'attendre la présence et l'aide de Celui qui était très étroitement lié à leur Seigneur, mais pourtant distinct de Lui, qui pourrait comprendre leur état d'esprit et s'adapter à eux, qui n'est pas identique au Maître qu'ils sont en train de perdre, et pourtant entre en contact plus étroit avec eux.

Qu'est-ce qui sous-tend cela, et quelle est la nature même de l'Esprit et sa relation avec le Père et le Fils, nous ne le savons pas ; mais notre Seigneur a choisi ces expressions qui, à notre avis, impliquent la personnalité parce que c'est la forme la plus vraie et la plus sûre sous laquelle nous pouvons maintenant concevoir l'Esprit.

La fonction pour laquelle cet Esprit est nécessaire est la « glorification » du Christ. Sans lui, la manifestation de Christ sera perdue. Il est nécessaire pour garantir que le monde soit mis en contact avec Christ, et que les hommes le reconnaissent et l'utilisent. C'est l'aspect le plus général et le plus complet de l'œuvre de l'Esprit : « Il me glorifiera » ( Jean 16:14 ).

En faisant cette annonce, notre Seigneur assume cette position d'importance capitale avec laquelle cet évangile nous a familiarisés. L'Esprit divin doit être envoyé et l'objet direct de sa mission est la glorification du Christ. Le sens de la manifestation du Christ est la chose essentielle que les hommes doivent comprendre. En se manifestant, il a révélé le Père. Il a montré en sa personne ce qu'est une nature divine ; et c'est pourquoi, pour sa glorification, tout ce qui est requis est que la lumière soit jetée sur ce qu'il a fait et a été, et que les yeux des hommes soient ouverts pour le voir et son œuvre.

La reconnaissance du Christ et de Dieu en Lui est la béatitude de la race humaine ; et y parvenir est la fonction de l'Esprit. De même que Jésus lui-même s'était constamment présenté comme le révélateur du Père et comme prononçant ses paroles, ainsi, dans « une rivalité de l'humilité divine », l'Esprit glorifie le Fils et dit « ce qu'il entendra ».

Pour remplir cette fonction, un double ministère est entrepris par l'Esprit : Il doit éclairer les Apôtres et Il doit convaincre le monde.

Il doit éclairer les Apôtres. De par la nature de l'affaire, Christ a dû laisser beaucoup de choses sous silence. Mais cela n'empêcherait pas les apôtres de comprendre ce que Christ avait fait et quelles applications son œuvre avait pour eux-mêmes et leurs semblables. "J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant. Cependant, quand Lui, l'Esprit de vérité, sera venu, Il vous guidera dans toute la vérité.

beaucoup dépendra de votre propre patience, de votre vigilance et de votre docilité ; mais si vous admettez l'Esprit, il vous conduira dans toute la vérité.

Cette promesse n'implique pas que les Apôtres, et à travers eux tous les disciples, sachent tout. « Toute la vérité » est relative à la matière enseignée. Tout ce qu'ils ont besoin de savoir concernant Christ et son œuvre pour eux, ils l'apprendront. Tout ce qui est nécessaire pour glorifier le Christ, pour permettre aux hommes de Le reconnaître comme la manifestation de Dieu, sera transmis. A la vérité qu'apprennent les Apôtres, il n'y a donc rien à ajouter.

Rien d'essentiel n'a été ajouté. Le temps a maintenant été donné pour tester cette promesse, et ce que le temps a montré, c'est que, bien que des bibliothèques aient été écrites sur ce que les apôtres pensaient et enseignaient, leur enseignement reste le guide suffisant dans toute la vérité concernant Christ. Même dans les non-essentiels, il est merveilleux de voir combien peu a été ajouté. De nombreuses corrections d'incompréhensions de leur sens ont été nécessaires, beaucoup d'enquêtes laborieuses pour déterminer précisément ce qu'ils signifiaient, beaucoup d'inférences élaborées et de nombreux bâtiments sur leurs fondations ; mais dans leur enseignement, il reste une fraîcheur et une force vive qui survivent à tout ce qui a été écrit sur Christ et sa religion.

Cette instruction des Apôtres par l'Esprit était de rappeler à leur esprit ce que Christ lui-même avait dit, et devait aussi leur montrer les choses à venir. Le changement de point de vue introduit par la dispensation de l'Esprit et l'abolition des espérances terrestres ferait en sorte que de nombreuses paroles de Jésus qu'ils avaient ignorées et considérées comme inintelligibles prendraient de l'ampleur et rayonneraient de signification, tandis que l'avenir se façonnerait également. tout à fait différemment dans leur conception. Et l'Instructeur qui devrait superviser et inspirer cette attitude altérée d'esprit est l'Esprit.[19]

Non seulement l'Esprit doit éclairer les Apôtres ; Il doit aussi convaincre le monde. « Il rendra témoignage de moi », et par son témoignage, le témoignage des apôtres deviendrait efficace. Ils étaient naturellement aptes à témoigner de Christ, « parce qu'ils étaient avec Lui depuis le commencement ». Aucun témoin plus digne de confiance concernant ce que Christ avait dit ou fait ou avait été ne pouvait être appelé que ces hommes avec lesquels il avait vécu en termes d'intimité.

Aucun homme ne pouvait plus certainement témoigner de l'identité du Seigneur ressuscité. Mais la signification des faits dont ils parlaient pouvait être mieux enseignée par l'Esprit. Le fait même de la présence de l'Esprit était la plus grande preuve que le Seigneur était ressuscité et utilisait « tout pouvoir dans le ciel » en faveur des hommes. Et c'est peut-être à cela que se référait Pierre lorsqu'il a dit : « Nous sommes ses témoins de ces choses ; ainsi l'est aussi le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.

« Certes, les dons du Saint-Esprit, le pouvoir de parler en langues ou d'opérer des miracles de guérison, étaient acceptés par l'Église primitive comme un sceau de la parole apostolique et comme la preuve appropriée de la puissance du Christ ressuscité.

Mais il ressort de la description que fait notre Seigneur de l'objet du témoignage de l'Esprit qu'ici il a spécialement en vue la fonction de l'Esprit en tant qu'enseignant intérieur et fortificateur des pouvoirs moraux. Il est le témoin des Apôtres, principalement et en permanence, en éclairant les hommes sur la signification des faits rapportés par eux, et en ouvrant le cœur et la conscience à leur influence.

L'objet du témoignage de l'Esprit est triple : « Il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement.

I. Il devrait convaincre le monde de péché. Aucune conviction ne coupe si profondément et ne produit des résultats d'une telle ampleur que la conviction de péché. C'est comme un labourage du sous-sol : il retourne un sol que rien d'autre n'a fait. Il modifie entièrement l'attitude d'un homme envers la vie. Il ne peut pas se savoir pécheur et se satisfaire de cette condition. Ce réveil est comme le réveil de quelqu'un qui a été enterré dans une transe, qui se réveille pour se retrouver entouré de vêtements funéraires, ourlé de tous les insignes de corruption, de terreur et de dégoût distrayant et accablant son âme.

En esprit, il a été loin, tissant peut-être un paradis à partir de ses fantaisies, le peuplant de choix et de société heureuse, et vivant des scènes d'une beauté et d'un confort magnifiques dans une plénitude d'intérêt, de vie et de félicité ; mais soudain vient le réveil, quelques brefs instants de lutte douloureuse et le rêve cède la place à la réalité, et puis vient l'accumulation certaine de la misère jusqu'à ce que l'esprit se brise sous sa peur.

Ainsi le cœur le plus fort gémit et se brise quand il s'éveille à la pleine réalité du péché, quand l'Esprit du Christ retire le voile des yeux d'un homme et lui donne à voir ce qu'est ce monde et ce qu'il y a été, quand les ombres qui l'ont occupé s'enfuient et la réalité nue inévitable se présente à lui.

Rien n'est plus bouleversant que cette conviction, mais rien n'est plus porteur d'espoir. Donné à un homme qui est sensible au mal du péché et qui commence à comprendre ses erreurs, et vous savez qu'il en sortira du bien. Étant donné un homme qui voit l'importance d'être en accord avec la parfaite bonté et qui ressent la dégradation du péché, et vous avez le germe de tout bien en cet homme. Mais comment les apôtres devaient-ils produire cela ? comment dissiper ces brumes qui brouillaient les contours clairs du bien et du mal, pour donner au pharisien auto-juste et au sadducéen indifférent et mondain le sens de leur propre péché ? Quel instrument peut introduire dans chaque cœur humain, quelque blindé et clôturé qu'il soit, cette saine révolution ? En regardant les hommes tels qu'ils sont réellement, et en considérant combien de forces sont réunies pour exclure la connaissance du péché,

Le Christ, sachant que les hommes étaient sur le point de le faire mourir parce qu'il avait essayé de les convaincre de péché, prédit avec assurance que ses serviteurs par l'aide de son Esprit convaincraient le monde de péché et de ceci en particulier - qu'ils n'avaient pas cru en Lui. Cette mort même qui manifeste principalement le péché humain est, en fait, devenue le principal instrument pour faire comprendre et haïr le péché aux hommes. Il n'y a aucune considération à laquelle la tromperie du péché n'échappera, ni aucune crainte que l'imprudence du péché n'affrontera, ni aucune autorité que la volonté personnelle ne peut outrepasser, mais seulement ceci : Christ est mort pour moi, pour me sauver de mon péché, et je pèche encore, sans égard à son sang, sans atteindre son dessein.

C'est lorsque la grandeur et la bonté de Christ furent réunies dans l'esprit de Pierre qu'il tomba la face contre terre devant lui, disant : « Éloigne-toi de moi, ô Seigneur, car je suis un homme pécheur. Et l'expérience de milliers de personnes est consignée dans cette confession plus récente :

"Dans le mal longtemps, je me réjouissais, insensible à la honte ou à la peur, jusqu'à ce qu'un nouvel objet frappe ma vue et arrête ma folle carrière: j'en vis Quelqu'un pendu à un arbre dans l'agonie et le sang. Je me suis levé. Bien sûr, jusqu'à mon dernier souffle, je ne pourrai oublier ce regard ; il semblait m'accuser de sa mort, bien qu'il n'ait pas prononcé un mot.

D'autres convictions dont nous pouvons nous débarrasser ; les conséquences du péché que nous pouvons braver, ou nous pouvons ne pas croire que dans notre cas le péché produira des fruits très désastreux ; mais dans la mort de Christ, nous voyons non pas ce que le péché peut faire dans le futur, mais ce qu'il a réellement fait dans le passé. En présence de la mort du Christ, nous ne pouvons plus nous moquer du péché ou y penser à la légère, comme si c'était sous notre propre responsabilité et à nos risques et périls, nous avons péché.

Mais non seulement la mort de Christ montre les liens complexes de notre péché avec d'autres personnes et la conséquence grave du péché en général, mais elle montre aussi l'énormité de ce péché particulier de rejeter Christ. "Il convaincra le monde du péché, car ils ne croient pas en Moi ." C'est ce péché en effet qui a touché au cœur la foule de Jérusalem à laquelle Pierre s'est adressé pour la première fois.

Pierre n'avait rien à dire de leur douceur de vivre, de leur mondanité, de leur convoitise : il n'entra pas dans des détails de conduite propres à faire rougir leurs joues ; il n'aborda qu'un point, et par quelques remarques convaincantes leur montra l'énormité de crucifier le Seigneur de gloire. Les lèvres qui, quelques jours auparavant, s'étaient écriées : « Crucifie-le, crucifie-le ! crié maintenant, Hommes et frères, que ferons-nous, comment échapper à la condamnation écrasante de prendre l'image de Dieu pour un criminel? A cette heure-là, les paroles du Christ s'accomplissaient ; ils étaient convaincus du péché parce qu'ils ne croyaient pas en lui.

C'est toujours le péché accablant d'être en présence de la bonté et de ne pas l'aimer, de voir le Christ et de le voir avec des cœurs impassibles et sans amour, d'entendre son appel sans réponse, de reconnaître la beauté de la sainteté et pourtant de se détourner à la luxure, à soi et au monde. C'est la condamnation - cette lumière est venue dans le monde et nous avons aimé les ténèbres plutôt que la lumière. « Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché : mais maintenant ils n'ont plus de manteau pour leur péché.

Celui qui me hait, hait aussi mon Père." Se détourner du Christ, c'est se détourner de la bonté absolue. nous.

II. La conviction de justice est le complément, l'autre moitié, de la conviction de péché. Dans la honte de la culpabilité, il y a le germe de la conviction de la justice. Le sentiment de culpabilité n'est que la reconnaissance que nous devons être justes. Aucune culpabilité ne s'attache à l'incapable. L'aiguillon de la culpabilité est empoisonné par le fait de savoir que nous étions capables de faire de meilleures choses. La conscience s'exclame contre toutes les excuses qui nous endormiraient dans l'idée que le péché est insurmontable, et qu'il n'y a rien de mieux pour nous qu'une vie modérément pécheresse.

Quand la conscience cesse de condamner, l'espoir meurt. Une brume s'élève du péché qui obscurcit le contour clair entre son propre domaine et celui de la justice, comme la brume qui monte de la mer et mélange le rivage et l'eau dans un nuage indéfini. Mais qu'elle s'élève de l'une et que l'autre soit à la fois distinctement tracée ; et ainsi, dans la conviction du péché, est déjà impliquée la conviction de la justice. La rougeur de la honte qui imprègne le visage du pécheur alors que le soleil de justice dissipant la brume se lève sur lui est la rougeur du matin et la promesse d'un jour éternel de vie juste.

Pour chacun de nous, il est de la plus haute importance d'avoir une persuasion ferme et intelligente que la justice est ce pour quoi nous sommes faits. Le Seigneur juste aime la justice et nous a créés à son image pour élargir la joie des créatures rationnelles. Il attend la justice et ne peut accepter le péché comme un fruit tout aussi reconnaissant de la vie des hommes. Et bien que dans l'ensemble nos visages soient peut-être tournés vers la justice, et que nous soyons dans l'ensemble mécontents et honteux du péché, pourtant la conviction de la justice a beaucoup à combattre en nous tous.

Le péché, plaidons-nous inconsciemment, est si finement mêlé à toutes les voies du monde qu'il est impossible d'en vivre totalement libre. Autant jeter une éponge dans l'eau et ordonner qu'elle n'en absorbe ni ne couler que me mettre dans le monde et ordonner que je n'admets pas ses influences ou qu'elle ne coule pas à son niveau. Il me presse à travers tous mes instincts, mes appétits, mes espoirs et mes peurs ; il lave sans cesse aux portes de mes sens, de sorte qu'un instant sans surveillance et le torrent fait irruption sur moi et se déverse sur mes remparts, mes résolutions, mes objectifs élevés et tout le reste.

Ce n'est sûrement pas maintenant et ici qu'on attend de moi que je fasse plus qu'apprendre les rudiments d'une vie juste et y faire de petites expériences ; les efforts représenteront sûrement l'accomplissement et des desseins pieux à la place d'une action héroïque et d'une justice positive. Les hommes prennent le péché pour acquis et en rendent compte. Dieu aussi, qui se souvient de notre fragilité, ne considérera-t-il pas les circonstances et considérer le péché comme une évidence ? De telles pensées nous hantent et nous affaiblissent ; mais tout homme dont le cœur est touché par l'Esprit de Dieu s'y accroche comme à sa prière d'espérance : « Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu : ton Esprit est bon ; conduis-moi dans le pays de la droiture.

Mais, après tout, c'est par le fait que les hommes sont convaincus ; et s'il n'y avait pas de faits auxquels faire appel dans cette affaire, la condamnation ne pourrait pas être atteinte. Il semble que nous soyons faits pour la justice, mais le péché est dans ce monde si universel qu'il doit sûrement y avoir un moyen de l'expliquer qui l'excusera également. Si la justice avait été notre vie, quelques-uns l'auraient certainement atteint. Il doit y avoir une certaine nécessité du péché, une certaine impossibilité d'atteindre la justice parfaite, et par conséquent nous n'avons pas besoin de la rechercher.

Voici la preuve dont parle notre Seigneur : « L'Esprit convaincra de justice, parce que je vais au Père. La justice a été atteinte. Il a vécu l'Un, os de nos os et chair de notre chair, tenté en tous points comme nous, ouvert aux mêmes visions ambitieuses de la vie, grandissant avec les mêmes appétits et aussi sensible aux plaisirs corporels et aux douleurs corporelles, ressentant aussi profondément la négligence et la haine des hommes, et de par la taille même de sa nature et l'étendue de sa sympathie tenté de mille manières, nous sommes à l'abri, et pourtant en aucun cas confondre le bien et le mal, en aucun cas tomber d'une parfaite harmonie avec la volonté divine à l'auto-volonté et à l'égoïsme ; ne jamais reporter les commandements de Dieu à une autre sphère ou attendre des temps plus saints ; ne jamais oublier et ne jamais renoncer au dessein de Dieu dans sa vie ;

Voici Quelqu'un qui non seulement a reconnu que les hommes sont faits pour travailler avec Dieu, mais qui a réellement travaillé ainsi ; qui a non seulement approuvé, comme nous tous, une vie de sainteté et de sacrifice, mais l'a réellement vécue ; qui n'a pas pensé l'épreuve trop grande, la privation et le risque trop épouvantables, l'effacement de soi trop humiliant ; mais qui a rencontré la vie avec tout ce qu'elle nous apporte à tous - ses conflits, ses intérêts, ses opportunités, ses attraits, ses pièges, ses dangers.

Mais tandis que de ce matériel nous ne parvenons pas à faire une vie parfaite, Lui, par son intégrité de but, son dévouement et son amour du bien, a façonné une vie parfaite. Ainsi, en vivant simplement, il a accompli ce que la loi avec ses commandements et ses menaces n'avait pas accompli : il a condamné le péché dans la chair.

Mais il était loisible à ceux à qui s'adressaient les Apôtres de nier que Jésus avait ainsi vécu ; et donc la conviction de la justice est complétée par l'évidence de la résurrection et de l'ascension de Christ. « De justice, parce que je vais à mon Père, et vous ne me voyez plus. » Sans la sainteté, aucun homme ne verra Dieu. C'est à cela que les apôtres ont fait appel lorsqu'ils ont commencé à s'adresser à leurs semblables et à proclamer le Christ comme le Sauveur.

C'est à sa résurrection qu'ils ont fait appel avec confiance comme preuve de la vérité de sa prétention d'avoir été envoyé de Dieu. Les Juifs l'avaient mis à mort comme trompeur ; mais Dieu a proclamé sa justice en le ressuscitant d'entre les morts. « Vous avez renié le Saint et le Juste, vous avez souhaité qu'un meurtrier vous soit accordé, et vous avez tué le Prince de la vie que Dieu a ressuscité d'entre les morts, dont nous sommes témoins.

Probablement, cependant, une autre idée sous-tend les mots « parce que je vais vers mon Père, et vous ne me voyez plus ». Tant que le Christ était sur terre, les Juifs croyaient que Jésus et ses disciples complotaient une révolution : lorsqu'il a été éloigné de la vue, un tel soupçon est devenu ridicule. Mais quand ses disciples ne pouvaient plus le voir, ils continuèrent à le servir et à lutter avec plus de zèle que jamais pour promouvoir sa cause.

Lentement, alors, il est apparu dans l'esprit des hommes que la justice était ce que Christ et ses apôtres seuls désiraient et cherchaient à établir sur terre. Ce nouveau spectacle d'hommes consacrant leur vie à l'avancement de la justice, et confiants qu'ils pouvaient établir un royaume de justice et l'établir réellement - ce spectacle a pénétré l'esprit des hommes et leur a donné un nouveau sens de la valeur de la justice, et tout un nouvelle conviction de la possibilité de l'atteindre.

III. La troisième conviction par laquelle les apôtres devaient prévaloir dans leur prédication du Christ était la conviction « du jugement, parce que le prince de ce monde est jugé ». Les hommes devaient être persuadés qu'une distinction est faite entre le péché et la justice, qu'en aucun cas le péché ne peut passer pour la justice et la justice pour le péché. Le monde qui a en vue des fins mondaines et qui y travaille par des moyens appropriés, sans tenir compte des distinctions morales, sera convaincu d'une énorme erreur.

L'Esprit de vérité produira dans l'esprit des hommes la conviction que tout péché est une erreur et ne produit rien de bon, et ne peut en aucun cas accomplir ce que la justice aurait accompli. Les hommes découvriront, quand la vérité brillera dans leur esprit, qu'ils n'auront pas à attendre un grand jour de jugement à la fin, quand les bons résultats du péché seront inversés et la récompense attribuée à ceux qui ont agi avec droiture, mais ce jugement est un élément constant et universel dans le gouvernement de Dieu et se trouve partout à travers lui, faisant la distinction entre le péché et la justice dans chaque cas présent, et ne permettant jamais un seul instant de pécher la valeur ou les résultats que seule la justice a.

Dans l'esprit des hommes qui ont utilisé les méthodes injustes du monde et qui ont vécu à des fins égoïstes du monde, la conviction doit être forgée qu'aucun bien ne peut résulter de tout cela - que le péché est un péché et n'est valable pour aucun bon but. Les hommes doivent reconnaître qu'une distinction est faite entre les actions humaines et que la condamnation est prononcée contre tous ceux qui sont pécheurs.

Et cette conviction doit être forgée à la lumière du fait que dans la victoire du Christ, le prince de ce monde est jugé. Les pouvoirs par lesquels le monde est réellement dirigé sont considérés comme produisant du mal, et non les pouvoirs par lesquels les hommes peuvent être dirigés en permanence ou auraient dû être dirigés à tout moment. Le prince de ce monde a été jugé par le refus du Christ tout au long de sa vie d'être guidé par lui en quoi que ce soit. Les motifs par lesquels le monde est conduit n'étaient pas les motifs de Christ.

Mais c'est dans la mort du Christ que le prince de ce monde a été spécialement jugé. Cette mort a été provoquée par l'opposition du monde à l'impunité. Si le monde avait recherché la beauté et la prospérité spirituelles, Christ n'aurait pas été crucifié. Il a été crucifié parce que le monde recherchait le gain matériel et la gloire mondaine, et a ainsi été aveuglé à la plus haute forme de bonté. Et sans aucun doute le fait même que la mondanité ait conduit à ce traitement du Christ est sa condamnation la plus prononcée.

Nous ne pouvons pas avoir une haute opinion des principes et des dispositions qui aveuglent si les hommes à la plus haute forme de bonté humaine et les conduisent à des actions si déraisonnables et méchantes. De même qu'un individu commet souvent une action qui illustre son caractère tout entier, projette une lumière soudaine dans ses parties cachées et révèle ses capacités et ses résultats possibles, de même le monde a, dans cet acte unique, montré ce qu'est essentiellement la mondanité et à tout moment. est capable de. Aucune condamnation plus forte des influences qui animent les hommes du monde ne peut être trouvée que la crucifixion de Christ.

Mais, en outre, la mort du Christ montre sous une forme si touchante la grandeur et la puissance de la beauté spirituelle, et fait si vivement entrer dans le cœur le charme de la sainteté et de l'amour, qu'ici plus qu'ailleurs les hommes apprennent à estimer la beauté de caractère, la sainteté et l'amour plus que tout le monde ne peut leur donner. Nous pensons qu'être totalement en désaccord avec les qualités et les idées manifestées dans la Croix serait une condition pitoyable.

Nous adoptons comme idéal le genre de gloire qui s'y révèle, et condamnons dans nos cœurs le style de conduite opposé auquel le monde conduit. Alors que nous ouvrons notre compréhension et notre conscience à la signification de l'amour, du sacrifice et du dévouement de Christ à la volonté de Dieu, le prince de ce monde est jugé et condamné en nous. Nous sentons qu'il nous est impossible de céder aux puissances qui meuvent et guident le monde, et que nous devons nous donner à ce Prince de sainteté et de gloire spirituelle.

En fait, le monde est jugé. Adhérer aux motivations, aux voies et aux ambitions du monde, c'est s'accrocher à un navire en perdition, c'est se jeter sur une cause justement vouée à l'échec. Le monde peut se tromper de ses splendeurs trompeuses ; elle est tout de même jugée, et les hommes qui s'y trompent et reconnaissent encore d'une manière ou d'une autre le prince de ce monde se détruisent et perdent l'avenir.

Telle était la promesse du Christ à ses disciples. S'accomplit-il en nous ? Nous avons pu assister chez d'autres à l'entrée et à l'opération de convictions qui correspondent en toute apparence à celles décrites ici. Nous avons peut-être même contribué à produire ces convictions. Mais une lentille de glace agira comme un verre ardent, et elle-même non fondue enflammera l'amadou auquel elle transmet les rayons. Et peut-être pourrons-nous dire avec beaucoup plus de confiance que nous avons fait le bien que que nous sommes bons.

Convaincus du péché, nous pouvons l'être, et convaincus de la justice, nous pouvons l'être - au moins au point de ressentir le plus vivement que la distinction entre le péché et la justice est réelle, large et d'une conséquence éternelle - mais c'est le prince de ce monde. jugé ? Le pouvoir qui nous revendique comme serviteurs du péché et se moque de nos efforts pour la justice a-t-il été, autant que nous pouvons en juger par notre propre expérience, vaincu ? Car c'est le test final de la religion, de notre foi en Christ, de la vérité de ses paroles et de l'efficacité de son œuvre. Accomplit-il en moi ce qu'il a promis ?

Or, quand nous commençons à douter de l'efficacité de la méthode chrétienne à cause de son échec apparent dans notre propre cas, quand nous voyons assez clairement comment elle devrait fonctionner et aussi clairement qu'elle n'a pas fonctionné, quand ceci et cela se présente dans notre vie et prouve au-delà de toute controverse que nous sommes gouvernés par les mêmes motifs et désirs que le monde en général, deux sujets de réflexion se présentent. Premièrement, nous sommes-nous souvenus de la parole du Christ : « Le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur » ? Sommes-nous si désireux d'être ses serviteurs que nous sacrifierions volontiers tout ce qui nous empêcherait de le servir ? Sommes-nous satisfaits d'être comme Il était dans le monde ? Il y en a toujours beaucoup dans l'Église chrétienne qui sont, premièrement, des hommes du monde, et, deuxièmement, vernis de christianisme ; qui ne cherchent pas d'abord le royaume de Dieu et sa justice ;toute la vie doit être consacrée à Christ et jaillir de sa volonté, et qui donc, sans scrupule, se rendent plus grands à tous égards mondains que leur prétendu Seigneur.

Il y en a aussi beaucoup dans l'Église chrétienne à tout moment qui refusent de faire plus de ce monde que le Christ lui-même, et dont l'étude constante est de mettre tout ce qu'ils ont à sa disposition. Or, on ne saurait trop se demander à laquelle de ces classes nous appartenons. Faisons-nous une chose de bonne foi de notre attachement au Christ ? Le ressentons-nous dans chaque partie de notre vie ? Nous efforçons-nous non de minimiser notre service et ses prétentions, mais d'être entièrement à lui ? Ses paroles, « Le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur », ont-elles un sens pour nous ? Son service est-il vraiment la principale chose que nous recherchons dans la vie ? Je dis que nous devrions sérieusement nous demander s'il en est ainsi ; car ce n'est pas dans l'au-delà, mais maintenant, que nous déterminons finalement notre relation avec toutes choses par notre relation avec Christ.

Mais, deuxièmement, il faut se garder de se décourager en concluant hâtivement que dans notre cas la grâce du Christ a échoué. Si nous pouvons accepter le livre de l'Apocalypse comme une image fidèle, non seulement du conflit de l'Église, mais aussi du conflit de l'individu, alors ce n'est qu'à la fin que nous pourrons rechercher une victoire tranquille et acquise - seulement dans la clôture Le chapitre s fait cesser le conflit et la victoire ne semble plus douteuse.

S'il en est ainsi de nous, le fait que nous ayons perdu certaines batailles ne doit pas nous décourager de poursuivre la campagne. Rien n'est plus douloureux et humiliant que de tomber dans le péché indubitable après s'être beaucoup préoccupé de Christ et de sa grâce ; mais le ressentiment même que nous ressentons et l'humiliation profonde et amère doivent être utilisés comme incitation à un effort supplémentaire, et ne doivent pas être autorisés à sonner une défaite permanente et à s'abandonner au péché.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[18] hod??g??sei .

[19] Godet dit : « Le dicton Jean 14:26 14 : Jean 14:26 donne la formule de l'inspiration de nos évangiles ; Jean 14:13 donne celle de l'inspiration des Épîtres et de l'Apocalypse.