Jean 18:1-14

XVII. L'ARRESTATION.

« Quand Jésus eut prononcé ces paroles, il sortit avec ses disciples par le ruisseau du Cédron, où était un jardin, dans lequel il entra, lui-même et ses disciples. Or Judas aussi, qui l'avait livré, connaissait le lieu : car souvent Jésus Judas, ayant reçu la troupe des soldats et des officiers des principaux sacrificateurs et des pharisiens, s'y rendit avec des lanternes, des torches et des armes.

Jésus donc, connaissant toutes les choses qui allaient sur lui, sortit et leur dit : Qui cherchez-vous ? Ils lui répondirent, Jésus de Nazareth. Jésus leur dit : Je le suis. Et Judas aussi, qui l'a livré, se tenait avec eux. Quand donc il leur dit : Je le suis, ils reculèrent et tombèrent à terre. C'est pourquoi il leur demanda de nouveau : Qui cherchez-vous ? Et ils dirent : Jésus de Nazareth.

Jésus répondit : Je t'ai dit que je le suis : si donc vous me cherchez, laissez ceux-ci suivre leur chemin : afin que s'accomplisse la parole qu'il a dite : De ceux que tu m'as donnés, je n'en ai perdu aucun. Simon Pierre donc, ayant une épée, la tira, et frappa le serviteur du souverain sacrificateur, et lui coupa l'oreille droite. Maintenant, le nom du serviteur était Malchus. Jésus dit donc à Pierre : Remettez l'épée dans le fourreau : la coupe que le Père m'a donnée, ne la boirai-je pas ? Ainsi la bande et le capitaine en chef, et les officiers des Juifs, saisirent Jésus et le lièrent, et le conduisirent d'abord à Anne ; car il était le beau-père de Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là.

Or Caïphe était celui qui conseillait aux Juifs, qu'il convenait qu'un seul homme meure pour le peuple." - Jean 18:1 .

Jésus s'étant adressé au Père lui-même et à ses disciples, quitta la ville, traversa le Cédron et entra dans le jardin de Gethsémané, où il allait fréquemment se reposer et passer la nuit. Le temps qu'il avait passé à encourager ses disciples et à prier pour eux, Judas l'avait passé à préparer son arrestation. Afin d'impressionner Pilate avec la nature dangereuse de ce Galiléen, il lui demande l'utilisation de la cohorte romaine pour effectuer sa capture.

Il était possible que son arrestation provoque un tumulte et incite le peuple à tenter un sauvetage. Peut-être que Judas avait aussi un souvenir alarmant du pouvoir miraculeux qu'il avait vu Jésus exercer et qu'il avait peur de tenter son appréhension avec seulement les sous-officiers du Sanhédrim ou de la garde du Temple ; il prend donc la cohorte romaine de cinq cents hommes, ou quel que soit le nombre qu'il estimerait être plus que suffisant pour un miracle.

Et bien que la lune soit pleine, il prend la précaution de fournir à l'expédition des lanternes et des torches, car il savait que, dans ce profond ravin du Cédron, il faisait souvent sombre quand il y avait beaucoup de lumière au-dessus ; et Jésus ne pourrait-il pas se cacher dans quelques ombres, dans quelque bosquet ou caverne, ou dans quelque abri de jardin ou tour ? Il n'aurait pas pu faire des préparatifs plus élaborés s'il avait voulu prendre un voleur ou surprendre un dangereux chef de banditti dans sa forteresse.

La futilité de tels préparatifs devint immédiatement apparente. Loin d'essayer de se cacher ou de s'éclipser par l'arrière du jardin, à peine Jésus aperçoit les hommes armés qu'il s'avance vers l'avant et demande : « Qui cherchez-vous ? Jésus, pour couvrir ses disciples, voulut aussitôt être identifié par ses ravisseurs eux-mêmes comme l'unique objet de leur recherche. En déclarant qu'ils cherchaient Jésus de Nazareth, ils ont pratiquement exempté les autres de l'appréhension.

Mais quand Jésus s'est identifié comme la personne qu'ils recherchaient, au lieu de se précipiter en avant et de le tenir fermement, comme Judas le leur avait ordonné, ceux qui étaient devant se reculèrent ; ils sentaient qu'ils n'avaient pas d'armes qui ne briseraient le calme de cette majesté spirituelle ; ils reculèrent et tombèrent au sol. Ce n'était pas un affichage inactif ; ce n'était pas une garniture théâtrale inutile de la scène pour l'effet.

Si nous pouvions imaginer la noblesse divine de l'apparition du Christ à ce moment critique où il a finalement proclamé son œuvre accomplie et s'est livré à sa mort, nous devrions tous sombrer, humiliés et vaincus devant lui. Même dans la lumière faible et vacillante des torches, il y avait dans son apparence ce qui empêchait le soldat le plus brutal et le plus grossier de mettre la main sur lui. La discipline était oubliée ; les légionnaires qui s'étaient jetés sur la pointe des lances sans se laisser intimider par les ennemis les plus féroces virent dans cette silhouette désarmée quelque chose qui les étouffa et les étonna.

Mais cette preuve de sa supériorité fut perdue pour ses disciples. Ils pensaient que la force armée devait être combattue par la force armée. Se remettant de leur déconvenue et en ayant honte, les soldats et les serviteurs du Sanhédrim s'avancent pour lier Jésus. Pierre, qui avait un vague pressentiment de ce qui allait arriver s'empara d'une épée, porte un coup à la tête de Malchus, qui ayant les mains occupées à lier Jésus ne peut se défendre qu'en penchant la tête de côté, et c'est ainsi qu'à la place de sa vie ne perd que son oreille.

A Notre-Seigneur, cette intervention de Pierre sembla faire jaillir de sa main la coupe que le Père y avait mise. Détachant ses mains de ceux qui les tenaient déjà, il dit : « Vous souffrez jusqu'ici »[20] (Permettez-moi de faire cette seule chose) ; et étendant la main sur la blessure, il la guérit, cet acte de pardon et de bienveillance étant le dernier accompli par ses mains non liées, ce qui est significatif, en effet, que tel devrait être le style d'action dont ils l'ont empêché en lui liant les mains.

Sûrement l'officier romain commandant, sinon aucun des autres, doit avoir observé l'incongruité totale des liens, l'absurdité stupide et la méchanceté de se lier les mains parce qu'ils ont opéré des miracles de guérison.

Tandis que Notre-Seigneur se résignait ainsi calmement à son sort, il n'était pas sans un sentiment indigné du mal qui lui était fait, non seulement dans son appréhension, mais dans la manière de l'avoir. « Êtes-vous sortis comme un voleur avec des épées et des bâtons? J'ai enseigné tous les jours dans le Temple, et vous ne m'avez pas saisi. Beaucoup de soldats ont dû sentir combien il était peu généreux de traiter une telle personne comme un vulgaire criminel, venant ainsi sur lui au milieu de la nuit, comme s'il était quelqu'un qui n'apparaissait jamais à la lumière du jour ; venant avec des matraques et une aide militaire, comme s'il était susceptible de créer un trouble.

Généralement, une arrestation est considérée comme meilleure si le coupable est arrêté en flagrant délit. Pourquoi donc ne l'avaient-ils pas pris ainsi ? Ils savaient que la conscience populaire était avec lui, et ils n'osaient pas l'emmener dans les rues de Jérusalem. C'était la dernière preuve de leur incapacité à comprendre Son royaume, sa nature et ses objectifs. Pourtant, certains membres de la foule ont dû avoir honte d'eux-mêmes et être mal à l'aise jusqu'à ce qu'ils se débarrassent de leurs armes inappropriées, laissant tomber furtivement leurs bâtons en marchant ou les jetant profondément dans l'ombre du jardin.

Voilà donc le résultat produit par les travaux d'amour et de sagesse de notre Seigneur. Sa conduite avait été des plus conciliantes, conciliante au point d'une douceur inintelligible pour ceux qui ne pouvaient pénétrer ses motifs. Certes, il avait innové, mais ses innovations étaient des bénédictions et étaient si marquées par la sagesse et sanctionnées par la raison que tout assaut direct contre elles avait échoué. Il n'a pas cherché le pouvoir plus loin que le pouvoir de faire le bien.

Il savait qu'il pouvait amener les hommes à une vie bien différente de celle qu'ils menaient, et la permission de le faire était son grand désir. Le résultat fut qu'il fut marqué comme l'objet de la haine la plus acharnée dont le cœur humain soit capable. Pourquoi donc ? Avons-nous besoin de demander? Quoi de plus exaspérant pour des hommes qui se croient les maîtres de l'époque que de trouver un autre maître porteur des convictions du peuple ? Quoi de plus douloureux que de constater que dans la vie avancée nous devons révolutionner nos opinions et admettre la vérité enseignée par nos juniors ? Celui qui a de nouvelles vérités à déclarer ou de nouvelles méthodes à introduire doit reconnaître qu'il sera combattu par les forces combinées de l'ignorance, de l'orgueil, de l'intérêt personnel et de la paresse.

La majorité est toujours du côté des choses telles qu'elles sont. Et quiconque suggère une amélioration, quiconque montre les défauts et la fausseté de ce qui a été en vogue, doit être prêt à en payer le prix et à supporter l'incompréhension, la calomnie, l'opposition et les mauvais usages. Si tous les hommes disent du bien de nous, ce n'est que pendant que nous suivons le courant. Dès que nous nous opposons aux coutumes populaires, explosons les opinions reçues, introduisons des réformes, nous devons rendre compte des mauvais traitements.

Il en a toujours été ainsi, et dans la nature des choses il doit toujours en être ainsi. Nous ne pouvons pas commettre un crime plus haï par la société que de la convaincre qu'il existe de meilleures façons de vivre que la sienne et une vérité au-delà de ce qu'elle a conçu, et cela a été la consolation et l'encouragement de beaucoup de ceux qui se sont efforcés d'améliorer les choses autour d'eux. et ont rencontré le mépris ou l'inimitié qu'ils partagent le sort de celui dont la récompense pour avoir cherché à bénir l'humanité était qu'il a été arrêté comme un vulgaire criminel.

Lorsqu'ils sont ainsi traités, les hommes sont susceptibles d'être aigris envers leurs semblables. Lorsque tous leurs efforts pour faire le bien deviennent le motif même d'accusation contre eux, il y a la plus forte provocation à renoncer à toutes ces tentatives et à prendre des dispositions pour son propre confort et sa propre sécurité. Ce monde a peu de tests plus suffisants à appliquer au caractère que celui-ci ; et c'est seulement le petit nombre qui, lorsqu'il est mal interprété et mal utilisé par l'ignorance et la méchanceté, peut conserver un soin affectueux pour les autres.

Il frappa donc les spectateurs de cette scène dans le jardin comme une circonstance digne d'être signalée, que lorsque Jésus lui-même était lié, il devait protéger ses disciples. « Si vous me cherchez, laissez-les suivre leur chemin. Une partie de la foule avait peut-être imposé les mains aux disciples ou se montrait disposée à les appréhender ainsi que leur Maître. Jésus donc interfère, rappelant ses ravisseurs qu'ils avaient eux - mêmes dit que il était l'objet de ce raid de minuit, et que les disciples doivent donc être scatheless.

En racontant cette partie de la scène, Jean en donne une interprétation qui n'était pas simplement naturelle, mais qui lui a été donnée instinctivement par tous les chrétiens depuis. Il sembla à Jean qu'en agissant ainsi, notre Seigneur jetait dans une forme concrète et tangible sa véritable substitution dans la chambre de son peuple. Pour Jean, ces paroles qu'il prononce semblent être la devise de son œuvre. Si l'un des disciples avait été arrêté avec Jésus et exécuté à ses côtés en tant qu'acte et partie avec lui, l'opinion que le monde chrétien a prise de la position et de l'œuvre de Christ aurait dû être brouillée sinon tout à fait modifiée.

Mais les Juifs avaient suffisamment de pénétration pour voir où était la force de ce mouvement. Ils croyaient que si le berger était frappé, les brebis ne leur causeraient aucun problème, mais se disperseraient nécessairement. Le geste de Pierre avec l'épée attira peu d'attention ; ils savaient que les grands mouvements n'étaient pas dirigés par des hommes de son type. Ils sont passés à côté de lui avec un sourire et ne l'ont même pas arrêté. C'était Jésus qui se tenait devant eux comme seul dangereux.

Et Jésus de son côté savait que les Juifs avaient raison, qu'il était le responsable, que ces Galiléens auraient rêvé à leurs filets s'il ne les avait appelés à le suivre. S'il y avait quelque offense dans cette affaire, cela lui appartenait, pas à eux.

Mais en Jésus s'avançant ainsi vers l'avant et protégeant les disciples en s'exposant, Jean voit une image de l'ensemble du sacrifice et de la substitution de Christ. Cette figure de son Maître avançant à la rencontre des épées et des bâtons du groupe reste gravée de manière indélébile dans son esprit comme le symbole de toute la relation du Christ avec son peuple. Cette nuit à Gethsémané était pour eux toute l'heure et la puissance des ténèbres ; et à chaque heure d'obscurité suivante, Jean et les autres voient la même figure divine s'avancer, les protégeant et prenant sur lui toute la responsabilité.

C'est ainsi que Christ voudrait nous faire penser à lui, comme notre ami et protecteur, veillant sur nos intérêts, attentif à tout ce qui menace nos personnes, s'interposant entre nous et tout événement hostile. Si en le suivant selon notre connaissance nous sommes amenés dans des difficultés, dans des circonstances de trouble et de danger, si nous sommes amenés en collision avec ceux qui sont au pouvoir, si nous sommes découragés et menacés par de sérieux obstacles, soyons bien sûrs que dans le moment critique, il interviendra et nous convaincra que, bien qu'il ne puisse pas se sauver, il peut sauver les autres.

Il ne nous conduira pas dans les difficultés et ne nous laissera pas nous en sortir par nous-mêmes. Si, en nous efforçant de remplir notre devoir, nous nous sommes retrouvés empêtrés dans de nombreuses circonstances pénibles et ennuyeuses, il reconnaît sa responsabilité en nous conduisant dans une telle condition, et veillera à ce que nous n'en soyons pas définitivement le pire. Si en cherchant à le connaître plus à fond, nous avons été conduits dans des perplexités mentales, il se tiendra à nos côtés et veillera à ce que nous ne soyons pas en danger.

Il nous encourage à prendre cette action de sa part en protégeant ses disciples comme le symbole de ce que nous pouvons tous nous attendre à ce qu'il fasse pour nous-mêmes. Dans toutes les affaires entre Dieu et nous, il s'interpose et prétend être compté comme le vrai chef qui est responsable, comme celui qui désire répondre à toutes les accusations qui peuvent être portées contre le reste d'entre nous. Si donc, au vu de beaucoup de devoirs non accomplis, de beaucoup d'imaginations pécheresses nourries, de beaucoup de bassesse de conduite et de caractère, nous sentons que c'est nous-mêmes que l'œil de Dieu cherche et avec nous Il entend rendre compte ; si nous ne savons pas lui répondre sur beaucoup de choses qui restent gravées dans notre mémoire et notre conscience, acceptons l'assurance qui nous est donnée ici que le Christ se présente comme responsable.

Ce n'est pas sans surprise que nous lisons que lorsque Jésus fut arrêté, tous les disciples l'abandonnèrent et s'enfuirent. Jean, en effet, et Pierre se retirèrent rapidement et suivirent jusqu'à la salle du jugement ; et les autres pouvaient non seulement avoir senti qu'ils étaient en danger tant qu'ils restaient en sa compagnie, mais aussi qu'en l'accompagnant ils ne pourraient pas arranger les choses. Pourtant, le genre de loyauté qui soutient une cause en chute et le genre de courage qui risque tout pour montrer de la sympathie à un ami ou à un chef, sont des qualités si courantes qu'on aurait pu s'attendre à les trouver ici.

Et sans aucun doute, si la question avait été tranchée à la manière de Pierre, par l'épée, ils se seraient tenus à ses côtés. Mais il y avait un certain mystère dans le dessein de notre Seigneur qui empêchait ses disciples d'être tout à fait sûrs d'où ils étaient conduits. Ils étaient perplexes et stupéfaits par toute la transaction. Ils s'étaient attendus à ce que les choses se passent différemment et savaient à peine ce qu'ils faisaient quand ils ont fui.

Il y a des moments où nous ressentons un relâchement de la dévotion au Christ, des moments où nous doutons de ne pas avoir été induits en erreur, des moments où le lien entre nous et Lui semble être de la description la plus mince possible, des moments où nous l'avons vraiment abandonné comme ces disciples, et ne courent aucun risque pour lui, ne faisant rien pour faire avancer ses intérêts, ne cherchant que notre propre confort et notre propre sécurité. Ces temps seront souvent le résultat d'attentes déçues.

Les choses ne se sont pas déroulées avec nous dans la vie spirituelle comme nous l'avions prévu. Nous avons trouvé les choses bien plus difficiles que nous ne l'espérions. Nous ne savons pas quoi penser de notre état actuel ni à quoi nous attendre dans le futur, et ainsi nous perdons un intérêt actif pour Christ et nous nous éloignons de tout espoir vivant et influent.

Un autre point que Jean désire manifestement mettre en évidence devant nous dans ce récit est la volonté de Christ de s'abandonner ; le caractère volontaire de tout ce qu'il a ensuite souffert. C'était à ce stade de sa carrière, lors de son appréhension, que cela pouvait le mieux être mis en évidence. Ensuite, il pourrait dire qu'il souffrait volontairement, mais en ce qui concerne les apparences, il n'avait pas le choix. Avant son appréhension, ses professions de bonne volonté n'auraient pas été respectées.

C'était précisément maintenant qu'on pouvait voir s'il s'enfuirait, se cacherait, résisterait ou se céderait calmement. Et Jean prend soin de faire ressortir sa bonne volonté. Il alla au jardin comme d'habitude, « sachant tout ce qui devait lui arriver ». Il aurait été facile de chercher des quartiers plus sûrs pour la nuit, mais il ne l'a pas fait. Au dernier moment, s'échapper du jardin n'aurait pas pu être impossible. Ses disciples auraient pu couvrir sa retraite.

Mais il s'avance à la rencontre du groupe, s'avoue être l'homme qu'ils cherchaient, ne permettra pas à Pierre d'utiliser son épée, montre de toutes les manières que sa reddition est volontaire. Pourtant, s'il n'avait pas montré son pouvoir d'évasion, les spectateurs auraient pu penser qu'il ne s'agissait que de la conduite prudente d'un homme courageux qui voulait préserver sa dignité, et donc préférait se livrer à être ignominieusement traîné hors d'une cachette.

Il fut donc clair que s'il cédait, ce n'était pas faute de pouvoir résister. Par un mot, il renversa ceux qui venaient le lier et leur fit honte de leurs préparatifs. Il a parlé avec confiance de l'aide qui aurait balayé la cohorte du terrain.[21] Et c'est ainsi qu'il a été mis en évidence que, s'il mourait, il donnait sa vie et n'en était pas privé uniquement par la haine et la violence des hommes. La haine et la violence étaient là ; mais ils n'étaient pas les seuls facteurs. Il céda à ceux-ci parce qu'ils étaient des ingrédients dans la coupe que son Père voulait qu'il boive.

La raison en est évidente. La vie du Christ devait être tout sacrifice, car l'abnégation est l'essence de la sainteté et de l'amour. Du début à la fin, le ressort moteur de toutes ses actions était un dévouement délibéré au bien des hommes ou à l'accomplissement de la volonté de Dieu ; car ce sont des équivalents. Et sa mort, en tant que couronnement de cette carrière, devait être manifestement une mort incarnant et exhibant l'esprit d'abnégation.

Il s'est offert sur la croix par l'Esprit éternel. Cette mort n'était pas obligatoire ; ce n'était pas le résultat d'un caprice soudain ou d'une impulsion généreuse ; c'était l'expression d'un Esprit « éternel » constant et uniforme, qui sur la croix, dans le don de la vie elle-même, rendait aux hommes tout ce qui était possible. À contrecœur, aucun sacrifice ne peut être fait. Quand un homme est taxé pour soutenir les pauvres, nous n'appelons pas cela un sacrifice.

Le sacrifice doit être gratuit, aimant, non contraint ; ce doit être l'exhibition en acte d'amour, la plus libre et la plus spontanée de toutes les émotions humaines. « C'est un véritable instinct chrétien dans notre langue qui s'est emparé du mot sacrifice pour exprimer le dévouement suscité par un amour désintéressé pour les autres : nous parlons des sacrifices consentis par une épouse ou une mère aimante ; et nous testons la sincérité de un chrétien par les sacrifices qu'il fera pour l'amour du Christ et des frères.

... La raison pour laquelle le christianisme s'est approuvé comme principe vivant de régénération du monde est spécialement parce qu'un exemple divin et un esprit divin d'abnégation ont travaillé ensemble dans le cœur des hommes, et ainsi un nombre toujours croissant a été vivifié par le désir et fortifié par la volonté de dépenser et d'être dépensé pour la purification, la restauration et la vie des plus coupables, des plus misérables et des plus avilis de leurs semblables." C'était dans la vie et la mort de Christ ce grand principe de la la vie de Dieu et de l'homme s'affirme : l'abnégation y est parfaitement manifestée.

C'est vers cette volonté du Christ de souffrir que nous devons toujours nous tourner. C'est ce dévouement volontaire, non contraint et spontané de Lui-même au bien des hommes qui est le point magnétique de cette terre. Voici quelque chose auquel nous pouvons nous attacher avec assurance, quelque chose sur lequel nous pouvons faire confiance et sur lequel nous pouvons nous appuyer. Christ, dans sa propre liberté de volonté souveraine et poussé par l'amour de nous, s'est donné lui-même pour accomplir notre parfaite délivrance du péché et du mal de toute sorte.

Agissons avec lui avec sincérité, soyons sérieux au sujet de ces questions, espérons vraiment en lui, donnons-lui le temps de vaincre par des moyens moraux tous nos ennemis moraux à l'intérieur et à l'extérieur, et nous entrerons un jour dans sa joie. et son triomphe.

Mais lorsque nous appliquons ainsi les paroles de Jean, nous sommes hantés par le soupçon qu'elles n'étaient peut-être pas destinées à être utilisées ainsi. Jean a-t-il raison de trouver dans l'abandon de Christ aux autorités, à condition que les disciples s'échappent, l'accomplissement des paroles que de ceux que Dieu lui avait donnés, il n'en avait perdu aucun ? L'événement réel que nous voyons ici est Jésus arrêté comme un faux Messie, et prétendant être le seul coupable s'il y en a.

Est-ce un événement qui nous concerne ou une instruction spéciale concernant la substitution d'un porteur de péché dans notre chambre ? Cela peut-il signifier que Lui seul porte le châtiment de notre péché et que nous sommes libres ? N'est-ce rien de plus qu'une illustration de son travail de substitution, un exemple parmi tant d'autres de son habitude de se dévouer dans la chambre des autres ? Puis-je m'appuyer sur cet acte dans le jardin de Gethsémané et en conclure qu'il s'abandonne pour que je puisse échapper à la punition ? Puis-je légitimement en tirer autre chose qu'une autre preuve de sa disponibilité constante à se tenir sur la brèche ? Il est assez clair qu'une personne qui a agi comme Christ l'a fait ici est une personne en qui nous pouvons avoir confiance ; mais cette action avait-elle une vertu particulière en tant que substitution effective de Christ dans notre chambre en tant que porteur de péché ?

Il est bon, je pense, que nous nous posions parfois de telles questions et que nous nous entraînions à considérer les événements de la vie du Christ comme des événements réels, et à distinguer entre ce qui est fantaisiste et ce qui est réel. Tant de choses ont été dites et écrites à propos de Son œuvre, elles ont fait l'objet de tant de sentiments, la base de tant de théories contradictoires, le texte d'une interprétation tellement lâche et allégorisante, que le fait original clair et substantiel est susceptible d'être superposés et perdus de vue.

Et pourtant, c'est cette réalité simple et substantielle qui a de la vertu pour nous, tandis que tout le reste est illusoire, si finement sentimental, si riche en coïncidences avec les paroles de l'Ancien Testament ou en suggestions d'une doctrine ingénieuse. Le sujet de la substitution est obscur. L'enquête sur l'Expiation est comme la recherche du pôle Nord : s'en approchant de quel côté nous pouvons, il y a des indications indubitables qu'une finalité existe dans cette direction ; mais nous y rendre et en faire le tour d'un coup nous dépassent encore. Nous devons être satisfaits si nous pouvons corriger certaines variations de la boussole et trouver un seul cours d'eau ouvert à travers lequel notre propre petit bateau peut être dirigé.

En regardant donc cet abandon de Christ à la lumière du commentaire de Jean, nous voyons assez clairement que Christ cherchait à abriter ses disciples à ses propres frais, et que cela devait être l'habitude de sa vie. Il ne cherchait aucun compagnon d'infortune. Son désir était de sauver les autres de la souffrance. Cette volonté d'être la partie responsable était l'habitude de sa vie. Il est impossible de penser au Christ comme s'abritant derrière un homme ou prenant une seconde place.

Il est toujours prêt à porter le fardeau et le poids. Nous reconnaissons dans cette action du Christ que nous avons affaire à Celui qui ne se dérobe à rien, ne craint rien, n'en veut à rien ; qui se substituera aux autres dans la mesure du possible, si le danger est à l'étranger. En ce qui concerne le caractère et l'habitude de Christ, il y a incontestablement ici un bon fondement pour sa substitution à notre place partout où une telle substitution est possible.

C'est aussi dans cette scène, probablement plus que dans aucune autre, que nous voyons que l'œuvre que Christ était venu faire était une œuvre qu'il devait faire entièrement par lui-même. Il n'est guère exagéré de dire qu'il ne pouvait employer aucun assistant, même dans ses moindres détails. Il a bien envoyé des hommes pour proclamer son royaume, mais c'était pour proclamer ce que lui seul avait fait . Dans ses miracles, il n'a pas utilisé ses disciples comme un chirurgien utilise ses assistants.

Ici, dans le jardin, il met explicitement les disciples de côté et dit que cette question de la messianité est uniquement son affaire. Ce caractère séparé et solitaire de l'œuvre du Christ est important : il nous en rappelle la dignité et la grandeur exceptionnelles ; il nous rappelle la perspicacité et le pouvoir uniques possédés par Celui qui seul l'a conçu et réalisé.

Il n'est donc pas question de la volonté de Christ d'être notre substitut ; la question est plutôt : est-il possible qu'il souffre pour notre péché et nous sauve ainsi de la souffrance ? et cette scène dans le jardin nous aide-t-elle à répondre à cette question ? Que cette scène, en commun avec toute l'œuvre du Christ, ait un sens et des relations plus profonds que ceux qui apparaissent à la surface, aucun de nous ne doute. Les soldats qui l'ont arrêté, les juges qui l'ont condamné, n'ont vu que l'humble et doux prisonnier, la barre du Sanhédrim, les rayures du fléau romain, la croix matérielle et les clous et le sang ; mais tout cela avait des relations d'une portée infinie, c'est-à-dire d'une profondeur infinie.

A travers tout ce que Christ a fait et souffert, Dieu accomplissait le plus grand de ses desseins, et si nous manquons cette intention divine, nous manquons la signification essentielle de ces événements. L'intention divine était de nous sauver du péché et de nous donner la vie éternelle. Ceci est accompli par l'abandon du Christ à cette vie terrestre et à toute l'anxiété, la tentation, la tension mentale et spirituelle que cela impliquait.

En nous révélant l'amour du Père, il nous ramène au Père ; et l'amour du Père s'est révélé dans la souffrance d'abnégation qu'il a nécessairement endurée en se comptant parmi les pécheurs. Du fait que Christ a satisfait la loi en subissant le châtiment sous lequel nous sommes soumis, Paul a beaucoup à dire. Il affirme explicitement que Christ a porté et ainsi aboli la malédiction ou la peine du péché. Mais dans cet évangile, il peut en effet y avoir des indices de cette même idée, mais c'est principalement un autre aspect de l'œuvre du Christ qui est ici présenté. C'est l'exposition de l'amour désintéressé du Christ en tant que révélation du Père qui est le plus important dans l'esprit de Jean.

Nous pouvons certainement dire que le Christ a subi nos peines dans la mesure où une personne parfaitement sainte peut les subir. L'angoisse lancinante du remords Il n'a jamais connu ; les angoisses obsédantes du malfaiteur lui étaient impossibles ; le tourment du désir non satisfait, la séparation éternelle de Dieu, Il ne pouvait pas souffrir; mais d'autres conséquences et peines du péché qu'il a subies plus intensément qu'il ne nous est possible. L'agonie de voir les hommes qu'il aimait détruits par le péché, toute la douleur qu'un esprit sympathique et pur doit supporter dans un monde comme celui-ci, la contradiction des pécheurs, la provocation et la honte qui l'accompagnaient quotidiennement - tout cela qu'il supportait à cause du péché et pour nous, afin que nous soyons sauvés d'un péché durable et d'une misère non soulagée.

De sorte que même si nous ne pouvons prendre cette scène du jardin comme une représentation exacte de toute l'œuvre de substitution du Christ, nous pouvons dire qu'en souffrant avec et pour nous, il nous a sauvés du péché et nous a rendus à la vie et à Dieu.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[20] Luc 22:51 .

[21] Matthieu 26:53 .