Jean 20:19-29

XXIII. TEST DE THOMAS.

« Le soir donc, ce jour-là, le premier jour de la semaine, et quand les portes furent fermées là où se trouvaient les disciples, par crainte des Juifs, Jésus vint et se tint au milieu, et leur dit : La paix soit et après avoir dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples se réjouirent donc, quand ils virent le Seigneur. Jésus leur dit encore : La paix soit avec vous, comme le Père m'a envoyé , quand même je t'envoie.

Et quand il eut dit cela, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit : à quiconque vous pardonnez les péchés, ils leur sont pardonnés ; quels que soient les péchés que vous retenez, ils sont retenus. Mais Thomas, l'un des douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux lorsque Jésus vint. Les autres disciples lui dirent donc : Nous avons vu le Seigneur. Mais il leur dit : A moins que je ne voie dans ses mains l'empreinte des clous, que je mette mon doigt dans l'empreinte des clous et que je mette ma main dans son côté, je ne croirai pas.

Et huit jours plus tard, ses disciples étaient à l'intérieur, et Thomas avec eux. Jésus vint, les portes étant fermées, et se tint au milieu, et dit : La paix soit avec vous. Alors il dit à Thomas : Avance ton doigt ici, et vois mes mains ; et tends ici ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais croyant. Thomas répondit et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu. Jésus lui dit : Parce que tu m'as vu, tu as cru : bienheureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru. » - Jean 20:19 .

Le soir du jour dont l'aube avait été signalée par la Résurrection, les disciples et, selon Luc, quelques autres, étaient ensemble. Ils s'attendaient à ce que l'événement qui avait redonné espoir dans leurs cœurs exciterait certainement les autorités et conduirait probablement à l'arrestation de certains d'entre eux. Ils avaient donc soigneusement fermé les portes, afin qu'un certain temps pour pourparlers et peut-être pour s'échapper pût être interposé.

Mais à leur étonnement et à leur joie, alors qu'ils étaient assis ainsi, les portes closes, la figure bien connue de leur Seigneur apparut au milieu d'eux, et son salut familier, « La paix soit avec vous », résonna à leurs oreilles. De plus, pour s'identifier et dissiper tout doute ou crainte, il leur montra ses mains et son côté ; et, comme nous le dit saint Luc, mangeait même avant eux. Il y a ici un étrange mélange d'identité et de différence entre le corps qu'il porte maintenant et celui qui avait été crucifié.

Son apparence est la même à certains égards, mais ses propriétés sont différentes. La reconnaissance immédiate n'a pas toujours suivi sa manifestation. Il y avait quelque chose de déconcertant dans Son apparence, suggérant un visage bien connu, et pourtant pas tout à fait le même. Les marques sur le corps, ou une action, un mouvement ou un énoncé caractéristique, étaient nécessaires pour compléter l'identification. Les propriétés du corps n'étaient pas non plus réductibles à un type connu.

Il pouvait manger, parler, marcher, mais il pouvait se passer de manger et pouvait apparemment traverser des obstacles physiques. Son corps était un corps spirituel glorifié, non soumis aux lois qui régissent la partie physique de l'homme dans cette vie. Ces caractéristiques méritent d'être remarquées, non seulement parce qu'elles nous donnent une idée du type de corps qui nous attend, mais en rapport avec l'identification du Seigneur ressuscité. Si l'apparence n'avait été que la fantaisie des disciples, comment auraient-ils dû exiger une identification ?

Après les avoir salués et enlevé leur consternation, il accomplit l'objet de son apparition en leur donnant leur commission, leur équipement et leur autorité en tant que ses apôtres : le même but, achever l'œuvre commencée, se tenir à ses côtés dans la même relation intime qu'il avait entretenue avec le Père. Pour leur communiquer immédiatement tout ce dont ils ont besoin pour l'accomplissement de cette mission, il leur donne le Saint-Esprit, en soufflant sur eux, pour leur donner l'impression qu'il était réellement là et leur communiquer ensuite ce qui constituait le souffle même. de sa propre vie.

C'est son premier acte en tant que Seigneur de tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et c'est un acte qui leur transmet inévitablement l'assurance que sa vie et la leur sont une seule vie. L'impulsion et le pouvoir de le proclamer ressuscité, ils n'en ont pas encore fait l'expérience. Il faut leur laisser le temps de retrouver un certain calme d'esprit et des pensées claires après tous les événements troublants de ces derniers jours. Ils doivent aussi avoir le témoignage confirmatif de la Résurrection, qui ne peut être fourni qu'après des apparitions répétées du Seigneur à eux-mêmes et aux autres. Le don de l'Esprit, en tant qu'esprit de témoignage puissant, était donc réservé pendant six semaines.

Avec cet équipement parfait, notre Seigneur a ajouté les mots : « A quiconque vous pardonnez les péchés, ils leur sont pardonnés ; à qui vous retenez les péchés, ils sont retenus. Ces mots ont été l'occasion d'une polémique sans fin.[31] Ils transmettent certainement les idées que les apôtres ont été nommés pour servir d'intermédiaire entre le Christ et leurs semblables, que la principale fonction qu'ils devraient être tenus de remplir dans cette médiation était le pardon et la rétention des péchés, et qu'ils étaient pourvus du Saint-Esprit. pour les guider dans cette médiation.

Apparemment, cela doit signifier que les apôtres devaient être les agents à travers lesquels le Christ devait proclamer les conditions d'admission dans son royaume. Ils ont reçu l'autorité de dire dans quels cas les péchés devaient être pardonnés et dans quoi ils devaient être conservés. En déduire que les Apôtres ont des successeurs, que ces successeurs sont constitués par une ordonnance ou une nomination extérieure, qu'ils ont le pouvoir d'exclure ou d'admettre des individus cherchant à entrer dans le royaume de Dieu, c'est laisser loin la logique et la raison, et d'ériger dans l'Église du Christ une sorte de gouvernement auquel ne se soumettra jamais ceux qui vivent dans la liberté dont sa vérité les a rendus libres.

La présence du Saint-Esprit, et aucune nomination extérieure nue, est ce qui donne autorité à ceux qui guident l'Église du Christ. C'est parce qu'ils sont intérieurement un avec Christ, et non parce qu'ils peuvent revendiquer un lien extérieur douteux avec Lui, qu'ils ont cette autorité que le peuple de Christ possède.

Mais lorsque notre Seigneur apparut ainsi le jour de sa résurrection à ses disciples, l'un d'eux était absent. Cela n'aurait peut-être pas été remarqué si l'absent n'avait pas été d'un tempérament particulier, et si cette particularité n'avait pas donné lieu à une autre visite du Seigneur et à une restauration très significative de la foi dans l'esprit d'un disciple sceptique. Le disciple absent était communément appelé Thomas ou Didyme, le Jumeau.

À diverses occasions, il apparaît quelque peu en évidence dans l'histoire de l'évangile, et sa conduite et sa conversation à ces occasions montrent qu'il a été un homme très susceptible d'avoir une vision déprimante de l'avenir, apte à voir le côté le plus sombre de tout, mais à en même temps ne manque pas de courage, et d'une loyauté forte et affectueuse envers Jésus. Une fois, lorsque notre Seigneur fit part aux disciples de son intention de retourner à l'intérieur de la dangereuse frontière de la Judée, les autres protestèrent, mais Thomas dit : « Allons aussi, afin que nous puissions mourir avec lui » - une déclaration dans laquelle son la fidélité dévouée à son maître, son courage obstiné et son tempérament abattu sont tous apparents.

Et quand, quelque temps après, Jésus avertissait ses disciples qu'il devait bientôt les quitter et aller vers le Père, Thomas voit dans le départ de son Maître l'extinction de toute espérance ; la vie et le chemin de la vie lui semblent des phrases traîtresses, il n'a d'yeux que pour les ténèbres de la mort : « Seigneur, nous ne savons où tu vas ; et comment pouvons-nous connaître le chemin ?

Il fallait s'attendre à l'absence d'un tel homme à la première réunion des disciples.[32] Si la simple possibilité de la mort de son Seigneur avait plongé ce cœur aimant et sombre dans le découragement, quel sombre désespoir a dû s'abattre sur lui lorsque cette mort a été réellement accomplie ! Comment la figure de son maître mort s'était brûlée dans son âme est visible à la manière dont son esprit s'attarde sur l'empreinte des clous, la blessure au côté.

C'est par ces seuls éléments, et non par des traits bien connus du visage ou des particularités de forme, qu'il reconnaîtra et identifiera son Seigneur. Son cœur était avec le corps sans vie sur la croix, et il ne pouvait supporter de voir les amis de Jésus ou de parler avec ceux qui avaient partagé ses espérances, mais enfouit sa déception et sa désolation dans la solitude et le silence. Son absence peut difficilement être qualifiée de coupable. Aucun des autres ne s'attendait plus que lui à la résurrection, mais son désespoir agissait sur une nature particulièrement sensible et abattue. C'est ainsi que, comme beaucoup de personnes mélancoliques, il a manqué l'occasion de voir ce qui aurait effectivement dispersé ses ténèbres.

Mais même s'il n'était peut-être pas à blâmer pour s'être absenté, il était à blâmer pour avoir refusé d'accepter le témoignage de ses amis lorsqu'ils lui ont assuré qu'ils avaient vu Jésus ressuscité. Il y a un ton d'obstination qui nous irrite dans les mots : « A moins que je ne voie dans ses mains l'empreinte des ongles, que je mette mon doigt dans l'empreinte des ongles et que je plonge ma main dans son côté, je ne croire.

« Une certaine déférence était due au témoignage d'hommes qu'il savait être véridiques et aussi peu sujets à l'illusion que lui. Mais le ton obstiné sonne comme s'il commençait à nourrir son incrédulité, qu'il n'y a pas d'exercice plus pernicieux de l'esprit humain.

Il exige aussi ce qui ne sera peut-être jamais possible : l'évidence de ses propres sens. Il prétend qu'il sera sur le même pied que les autres. Pourquoi croit-il sur moins de preuves qu'eux ? Cela lui a coûté assez de douleur pour renoncer à son espoir : doit-il alors renoncer à son désespoir à aussi bon marché que tout cela ? Il est suprêmement misérable ; son seigneur mort et la vie laissée à lui, une vie qui déjà pendant ces quelques jours était devenue beaucoup trop longue, un fardeau las, intolérable.

Est-il dans un instant et sur leur simple parole pour se relever de sa misère ? Un homme du tempérament de Thomas embrasse sa misère. Vous semblez lui faire du mal si vous ouvrez les volets de son cœur et laissez entrer le soleil.

De toute évidence, par conséquent, la première conclusion que nous tirons naturellement de cet état d'esprit est qu'il est faible et erroné de saisir une difficulté et d'insister pour qu'à moins que cela soit supprimé, nous ne croirons pas. Que cette difficulté concernant la constitution de la personne du Christ, ou celle concernant l'impossibilité de prouver un miracle, ou celle concernant l'inspiration de l'Écriture, soit levée, et j'accepterai le christianisme ; que Dieu m'accorde cette requête, et je croirai qu'il est l'auditeur de la prière ; laissez-moi voir cette incohérence ou cela expliqué, et je croirai qu'Il gouverne le cours des choses dans ce monde.

L'entendement commence à s'enorgueillir d'exiger des preuves plus absolues et plus strictes qu'il n'en a satisfait d'autres, et semble faire preuve d'acuité et d'équité en s'en tenant à une difficulté. L'épreuve que se proposait Thomas lui parut juste et légitime ; mais qu'il l'eût proposé montre qu'il négligeait les preuves qu'on lui offrait déjà, le témoignage d'un certain nombre d'hommes dont il avait prouvé la véracité pendant des années.

Certes, c'était un miracle qu'ils lui demandaient de croire ; mais ses propres sens seraient-ils mieux l'authentification d'un miracle que la déclaration unanime et explicite d'une compagnie d'hommes véridiques ? Il ne pouvait avoir aucun doute qu'ils croyaient avoir vu le Seigneur. S'ils pouvaient être trompés, dix d'entre eux, ou beaucoup plus, pourquoi ses sens se révéleraient-ils plus infaillibles ? Devait-il rejeter leur témoignage au motif que leurs sens les avaient trompés, et accepter le témoignage de ses propres sens ? Le test ultime dans son propre cas était-il cette même preuve qui, dans le cas des autres, était insuffisante ?

Mais si cela joue sérieusement contre Thomas, il ne faut pas négliger ce qui joue en sa faveur. Il est vrai qu'il était obstiné et déraisonnable et un peu vain dans son refus d'accepter le témoignage des disciples, mais il est vrai aussi qu'il était avec la petite communauté chrétienne le deuxième jour du Seigneur. Cela met hors de doute qu'il n'était pas aussi incrédule qu'il le paraissait. Le fait qu'il n'ait pas évité maintenant la société de ces hommes heureux et pleins d'espoir montre qu'il était loin de ne pas vouloir devenir, si possible, un participant de leur espoir et de leur joie.

Peut-être qu'il se repentait déjà de s'être engagé à l'incrédulité, comme beaucoup d'autres se sont repentis. Certes, il ne craignait pas d'être convaincu que son Seigneur était ressuscité ; au contraire, il a cherché à s'en convaincre et s'est mis sur la voie de la conviction. Il avait douté parce qu'il voulait croire, douté parce que c'était la confiance pleine, entière, éternelle de son âme qu'il cherchait un lieu de repos.

Il savait l'énorme importance pour lui de cette question - savait que c'était littéralement tout pour lui si Christ était ressuscité et était maintenant vivant et devait être trouvé par son peuple, et par conséquent il était lent à croire. C'est pourquoi aussi il se tenait en compagnie des croyants ; c'était de leur côté qu'il voulait sortir de la terrible fange et des ténèbres dans lesquelles il était engagé.

C'est ce qui distingue Thomas et tous les sceptiques bien-pensants des incroyants assidus et dépravés. L'un veut croire, donnerait au monde la liberté de douter, portera le deuil tous ses jours, se languira de son corps et sera malade de la vie parce qu'il ne peut croire : « il attend la lumière, mais voici l'obscurité, l'éclat, mais il marche dans les ténèbres." L'autre, l'incroyant coupable, se nourrit du doute ; il l'aime, l'apprécie, l'arbore, en vit ; s'occupe de raconter ses difficultés, comme certaines personnes morbides ont envie de vous montrer leurs plaies ou de détailler leurs symptômes, comme si tout ce qui les différencie des autres hommes, fût-ce la maladie, était une chose dont on pouvait s'enorgueillir.

Convainquez un tel homme de la vérité et il vous en voudra ; vous semblez lui avoir fait un tort, comme l'imposteur mendiant qui gagne sa vie d'une mauvaise jambe ou d'un œil inutile s'enrage lorsqu'un homme du métier lui rend l'usage de son membre ou lui montre qu'il peut s'en servir si il sera. Vous connaissez peut-être un sceptique malhonnête par l'aisance avec laquelle il expose ses difficultés ou par l'affectation de mélancolie qu'on prend parfois.

Vous le connaissez peut-être toujours par sa réticence à se laisser convaincre, par son irritation lorsqu'il est forcé d'abandonner un rempart animal de l'incrédulité. Lorsque vous trouvez un homme lisant un côté de la question, courtisant les difficultés, saisissant avec empressement de nouvelles objections, et provoqué au lieu de reconnaissant lorsque tout doute est levé, vous pouvez être sûr que ce n'est pas tant un scepticisme de la compréhension qu'un mal. cœur d'incrédulité.

L'hésitation et l'arriération, l'incrédulité et l'avarice de la foi, de Thomas ont autant fait pour confirmer l'esprit des croyants successifs que la confiance en avant et impulsive de Pierre. À l'époque comme aujourd'hui, cette intelligence critique, combinée à un cœur sain, a apporté deux grands bienfaits à l'Église. Les doutes qu'entretiennent de tels hommes provoquent sans cesse de nouvelles preuves, car ici cette seconde apparition du Christ aux Onze semble due au doute de Thomas.

Autant que l'on puisse en juger, c'était uniquement pour lever ce doute, notre Seigneur est apparu. Et, en outre, un deuxième avantage qui accompagne le doute honnête et pieux est l'attachement à l'Église d'hommes qui ont traversé de graves conflits mentaux, et qui par conséquent maintiennent la foi qu'ils ont atteinte avec une intelligence et une ténacité inconnues des autres hommes.

Ces deux choses ont été simplement provoquées par l'exemple de Thomas. Les disciples furent de nouveau réunis le dimanche suivant, probablement au même endroit, consacré à jamais dans leurs mémoires comme le lieu où leur Seigneur ressuscité était apparu. Il est douteux qu'ils s'attendaient plus à une nouvelle apparition de leur Seigneur ce jour-là qu'ils ne l'avaient été tout au long de la semaine, mais certainement chaque lecteur pense qu'il n'est pas sans importance qu'après une semaine blanche et sans incident, le premier jour devrait à nouveau être choisi pour recevoir cet honneur.

On sent qu'une certaine sanction est donnée à ces réunions de Ses disciples qui depuis lors ont été réunies le premier jour de la semaine ; et l'expérience de milliers de personnes peut témoigner que ce jour semble encore le favori de notre Seigneur pour se manifester à son peuple et pour renouveler la joie qu'une semaine de travail a quelque peu ternie. Silencieusement et soudainement comme auparavant, sans prévenir, sans ouvrir les portes, Jésus se tenait au milieu d'eux.

Mais il n'y avait aucune terreur maintenant, exclamations seulement de plaisir et d'adoration. Et peut-être n'était-il pas dans la nature humaine de résister à jeter sur Thomas un regard d'interrogation triomphale, un regard interrogateur pour voir ce qu'il en penserait. La surprise, une surprise inexprimable, non diminuée par tout ce à quoi il avait été amené à s'attendre, avait dû être écrite sur les yeux écarquillés et le regard rivé de Thomas. Mais cette surprise a été déplacée par la honte, ce regard avide baissé, quand il a constaté que son Seigneur avait entendu son ultimatum obstiné et avait été témoin de son incrédulité maussade.

Alors que Jésus répète presque dans les mêmes mots l'épreuve matérielle dure, grossière, nue qu'il avait proposée, et pendant qu'il tend les mains pour son inspection, la honte et la joie luttent pour la maîtrise de son esprit, et s'expriment aux humbles mais une confession éclatante : « Mon Seigneur et mon Dieu. Son propre test est remplacé; il ne fait aucun mouvement pour la mettre en vigueur ; il est satisfait de l'identité de son Seigneur. C'est la même connaissance pénétrante des pensées les plus intimes de l'homme, le même traitement affectueux de l'égaré, la même présence qui domine.

Et c'est ainsi qu'il arrive fréquemment qu'un homme qui a juré qu'il ne croira pas, sauf ceci ou cela, se trouve, lorsqu'il croit, que quelque chose en deçà de ses propres exigences l'a convaincu. Il trouve que bien qu'il ait été autrefois si explicite dans ses demandes de preuves, et si clair et précis dans ses déclarations sur la quantité précise de preuves requises, il a finalement cru et pouvait à peine vous dire pourquoi, il n'a pas pu au moins montrer sa croyance. comme le résultat fin et net d'un processus logique.

Thomas avait soutenu que les autres étaient trop facilement satisfaits, mais à la fin il se contente lui-même précisément de la même preuve qu'eux. Et il est assez frappant que dans tant de cas l'incrédulité cède la place à la croyance, non par la suppression des difficultés intellectuelles, non par une démonstration telle qu'elle a été accordée à Thomas, mais par une conquête indéfinissable de l'âme par le Christ. La gloire, la sainteté, l'amour de sa personne, lui soumettent l'âme.

La foi de Thomas est pleine de signification. Premièrement, il est utile à notre propre foi d'entendre une confession si décisive et si complète venant de la bouche d'un tel homme. Jean lui-même le sentit si décisif qu'après l'avoir enregistré, il referma virtuellement l'Évangile qu'il s'était engagé à écrire pour persuader les hommes que Jésus est le Fils de Dieu. Après cet aveu de Thomas, il sent qu'on ne peut plus rien dire.

Il ne s'arrête pas faute de matière ; "beaucoup d'autres signes ont vraiment fait Jésus en présence de ses disciples" qui ne sont pas écrits dans cet évangile. Ceux-ci semblaient suffisants. L'homme qui n'est pas ému par cela ne sera ému par aucune autre preuve. La preuve n'est pas ce dont un tel sceptique a besoin. Quoi que nous pensions des autres apôtres, il est clair que Thomas au moins n'était pas crédule. Si l'ardeur généreuse de Pierre l'a conduit à une confession injustifiée par les faits, si Jean a vu en Jésus le reflet de sa propre nature contemplative et aimante, que dire de la foi de Thomas ? Il n'avait aucune détermination à ne voir que ce qu'il désirait, aucune disposition à accepter des preuves sans fondement et des témoignages irresponsables.

Il connaissait la nature critique de la situation, l'importance unique de l'affaire présentée à sa foi. Avec lui, il n'y avait pas de sous-estimation frivole ou irréfléchie des difficultés. Il n'a pas absolument nié la possibilité de la résurrection du Christ, mais il s'en est approché de très près et a montré qu'il la considérait pratiquement comme impossible ou improbable à l'extrême. Mais à la fin il croit. Et la facilité avec laquelle il passe du doute à la foi prouve son honnêteté et son bon sens. Dès que des preuves qui lui sont convaincantes sont produites, il proclame sa foi.

Sa confession est aussi plus complète que celle des autres disciples. La semaine d'interrogations douloureuses avait mis clairement devant son esprit toute la signification de la Résurrection, de sorte qu'il n'hésite pas à reconnaître Jésus comme son Dieu. Quand un homme d'un profond sentiment spirituel et d'une bonne compréhension a des doutes et des hésitations à cause de l'intensité et de la subtilité mêmes de son examen minutieux de ce qui lui paraît d'importance transcendante ; quand il voit des difficultés invisibles pour les hommes qui sont trop peu intéressés par la question pour les reconnaître même s'ils les regardent en face, quand un tel homme, avec le soin et l'anxiété qui sied au sujet, considère pour lui-même les prétentions de Christ, et comme le résultat s'abandonne au Seigneur, il voit plus en Christ que les autres hommes,

Ce n'est pas la simple vue du Christ ressuscité qui a motivé la pleine confession de Thomas. Mais lentement, au cours de cette semaine de suspense, il avait compris toute la signification de la Résurrection, arrivant à la fin d'une vie telle qu'il savait que le Seigneur avait vécu. L'idée même qu'une telle chose était crue par les autres forçait son esprit à revenir sur le caractère exceptionnel de Jésus, ses œuvres merveilleuses, les indications qu'il avait données de sa connexion avec Dieu.

La vue de Lui ressuscité est venue comme la clé de voûte de l'arc, qui, faute de tout, était tombé à terre, mais étant inséré, le tout était serré et pouvait maintenant supporter n'importe quel poids. Les vérités sur sa personne que Thomas avait commencé à expliquer reviennent dans son esprit avec une force inébranlable, et chacune avec une vérité claire et certaine. Il vit maintenant que son Seigneur avait accompli toute sa parole, s'était montré suprême sur tout ce qui affectait les hommes.

Il le vit après avoir traversé un conflit inconnu avec des principautés et des puissances venir reprendre la communion avec les hommes pécheurs, se tenant avec toutes choses sous ses pieds, tout en donnant sa main au disciple faible pour le faire participer à son triomphe.

Ce fut une heure rare et mémorable pour Thomas, un de ces moments qui marquent durablement l'esprit d'un homme. Il est entièrement hors de lui-même et ne voit que son Seigneur. Toute l'énergie de son esprit va vers Lui sans aucun doute, sans hésitation, sans retenue. Tout est devant lui en la personne du Christ ; rien ne cause la moindre diversion ou distraction. Pour une fois, son esprit a trouvé la paix parfaite.

Il n'y a rien dans le monde invisible qui puisse le consterner, rien dans l'avenir sur lequel il puisse réfléchir ; son âme repose dans la Personne devant lui. Il ne recule pas, se demandant si le Seigneur le recevra maintenant ; il ne craint aucun reproche ; il ne scrute pas sa condition spirituelle, ni ne demande si sa foi est suffisamment spirituelle. Il ne peut ni revenir sur sa conduite passée, ni analyser ses sentiments présents, ni consacrer une pensée quelconque à lui-même.

L'homme scrupuleux et sceptique n'est que dévotion et adoration ; les mille objections sont balayées de son esprit ; et tout cela par la simple présence de Christ, il est ravi dans ce seul objet ; l'esprit et l'âme sont remplis du Seigneur retrouvé ; il s'oublie; la passion de joie avec laquelle il retrouve sous une forme transfigurée son Chef perdu l'absorbe tout à fait : « il avait perdu un possible roi des Juifs ; il retrouve son Seigneur et son Dieu. Il ne peut être question ici de lui-même, de ses perspectives, de ses intérêts. Il ne peut que exprimer sa surprise, sa joie et son adoration dans le cri : « Mon Seigneur et mon Dieu.

Sur un tel homme, même la bénédiction du Seigneur était inutile. C'est l'état le plus élevé, le plus heureux et le plus rare de l'âme humaine. Lorsqu'un homme s'est extirpé de lui-même par la vision claire de la valeur de Christ ; quand son esprit et son cœur sont remplis de l'excellence suprême du Christ ; lorsqu'en sa présence il sent qu'il ne peut qu'adorer, s'inclinant dans son âme avant d'atteindre réellement la perfection humaine enracinée et exprimant la vraie gloire divine de l'amour ineffable ; quand face à face, âme à âme, avec la bonté connue la plus élevée et la plus touchante, conscient qu'il se tient maintenant en ce moment même au contact du Suprême, qu'il a trouvé et qu'il n'a plus besoin de perdre l'amour parfait, la bonté parfaite, le pouvoir parfait ,--quand un homme est transporté par une telle reconnaissance du Christ, c'est la vraie extase, c'est la bénédiction ultime de l'homme.

Et cette béatitude est compétente non seulement pour ceux qui ont vu avec l'œil corporel, mais bien plus pour ceux qui n'ont pas vu et ont cru. Pourquoi nous en priver et vivre comme s'il n'en était pas ainsi, comme si une telle certitude et la joie qui l'accompagne avaient disparu de la terre et n'étaient plus possibles ? On ne peut pas appliquer le test de Thomas, mais on peut tester son test ; ou, comme lui, nous pouvons y renoncer et nous reposer sur des preuves plus larges et plus profondes.

Avait-il raison de confesser sa croyance avec tant d'empressement ? Et a-t-on raison d'hésiter, de douter, de se décourager ? Aurions-nous trouvé étrange si, lorsque le Seigneur s'est adressé à Thomas, il s'était renfermé d'un air maussade parmi les autres, ou avait simplement donné son assentiment verbal à l'identité du Christ, ne montrant aucun signe de joie ? Et devons-nous accepter les signes qu'il nous donne de sa présence comme si cela faisait peu de différence pour nous et ne nous élevait pas au ciel ? Avons-nous si peu de sens des choses spirituelles que nous ne pouvons croire à la vie de Celui autour duquel tournent toutes les fortunes de notre race ? Ne connaissons-nous pas la puissance de la résurrection de Christ comme Thomas ne pouvait pas la connaître ? Ne voyons-nous pas comme il ne pouvait pas voir l'efficacité spirituelle illimitée et les résultats de cette vie ressuscitée ? Ne voyons-nous pas toute la portée de cette grande manifestation de Dieu' s proximité plus clairement? Ne sentons-nous pas combien il était impossible qu'un Christ comme le Christ soit tenu par la mort, que la suprématie dans les affaires humaines qu'il a obtenue par l'amour absolu et la sainteté absolue soit prouvée inférieure à une loi physique, et soit interrompue dans sa exercice efficace par un fait physique ? Si Thomas était contraint de reconnaître le Christ comme son Seigneur et son Dieu, à plus forte raison pouvons-nous le faire.

De par la nature du cas, notre conviction, impliquant une certaine appréhension des choses spirituelles, doit s'opérer plus lentement. Même si enfin la pleine conviction que la vie humaine est une joie parce que le Christ y est avec nous, nous conduisant à un partenariat éternel avec Lui-même, même si cette conviction jaillit soudainement de l'esprit, la matière pour elle doit s'être accumulée depuis longtemps. . Même si enfin nous nous éveillons au sens de la gloire actuelle du Christ avec la soudaineté de Thomas, cela doit en tout cas être le résultat d'affinités et de tendances spirituelles purifiées.

Mais c'est précisément pour cela que la conviction est plus indissolublement liée à tout ce que nous sommes vraiment, formant une partie essentielle et nécessaire de notre croissance intérieure, et conduisant chacun de nous à répondre par un amen cordial à la bénédiction de notre Seigneur, « Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru."

NOTES DE BAS DE PAGE :

[31] Voir l'article de Steitz SchlŸsselgewalt dans Herzog .

[32] Dans ce chapitre, il y a des réminiscences de Trench.