Jean 4:17-26

Chapitre 10

JÉSUS SE DÉCLARE.

« La femme répondit et lui dit : Je n'ai pas de mari. Jésus lui dit : Tu as bien dit, je n'ai pas de mari ; car tu as eu cinq maris ; et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari : tu l'as dit en vérité. La femme lui dit : Seigneur, je vois que tu es un prophète. Nos pères ont adoré dans cette montagne ; et vous dites qu'à Jérusalem est le lieu où les hommes doivent adorer.

Jésus lui dit : Femme, crois-moi, l'heure vient où ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, vous n'adorerez le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous adorons ce que nous connaissons ; car le salut vient des Juifs. Mais l'heure vient, et c'est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité : car tels sont ceux que le Père cherche à être ses adorateurs. Dieu est un Esprit : et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité.

La femme lui dit : Je sais que le Messie vient (qui est appelé Christ) : quand il sera venu, il nous annoncera toutes choses. Jésus lui dit : Moi qui te parle, c'est Lui. »- Jean 4:17 .

Dans cette conversation au puits de Jacob, la femme pendant un certain temps, tout naturellement, manque le point de ce que dit Jésus. Il ne lui vient pas à l'esprit que par « eau », il entend autre chose que ce qu'elle pourrait emporter dans sa cruche. Même lorsqu'il parle de faire jaillir un puits « en elle-même », elle ne pense encore qu'à la commodité domestique d'un tel arrangement, et le supplie de lui donner ce qui lui éviterait la peine sans fin de venir puiser de l'eau au puits de Jacob. .

Cette simplicité a son bon côté, tout comme sa confiance évidente dans ses paroles. Jésus voit dans cette simplicité et cette franchise enfantines un terrain beaucoup plus porteur d'espoir pour son message qu'il n'en avait trouvé même chez un homme d'éducation réfléchi comme Nicodème. Il cherche donc à préparer davantage le sol en éveillant en elle un sentiment de manque spirituel. Cela peut être mieux effectué en la soutenant dans sa vie réelle.

C'est pourquoi il dit : « Va, appelle ton mari et viens ici. Et de cette manière simple, il conduit la femme à reconnaître immédiatement sa vision prophétique de sa condition et à mettre ses offres en relation avec son caractère et sa vie. Et il y avait cela dans sa manière de le reconnaître comme prophète, une franchise et une simplicité dans l'expression de ses pensées et l'écoute de ses explications, qui l'ont poussé à dire explicitement : « Moi qui te parle, je suis le Messie.

À cette femme étrangère malheureuse et mal vivante, alors, Jésus s'est déclaré comme il ne s'était pas déclaré aux rabbins juifs aisés et respectables. La raison de cette différence dans le traitement des individus par notre Seigneur provient des différentes dispositions qu'ils manifestent. La reconnaissance de son pouvoir d'opérer des miracles peut sembler à première vue un certificat aussi valable pour le discipulat chrétien que la reconnaissance de son pouvoir prophétique.

Mais il n'en est pas ainsi ; parce qu'une telle reconnaissance de Sa perspicacité prophétique que cette femme a faite est une reconnaissance de Son pouvoir sur le cœur et la vie humains. Celui qui se sent ainsi pénétrer jusqu'aux actes cachés, et mettre la main sur les secrets les plus profonds du cœur, est reconnu comme étant en rapport personnel avec l'individu ; et c'est le fondement sur lequel Christ peut construire, c'est le début de cette connexion vitale avec Lui qui donne la nouveauté de la vie.

Ceux qui ne font que résoudre un problème lorsqu'ils examinent les prétentions de Christ ne se verront probablement pas faire de révélation personnelle. Mais à tous ceux qui, comme cette femme, manifestent un certain désir de recevoir ses dons, et qui n'hésitent pas à reconnaître que la vie est une très mauvaise affaire sans quelque chose de ce qu'il offre ; à quiconque est conscient du péché, et qui regarde en lui comme capable de le délivrer de tout son infâme enchevêtrement, il se fait connaître. À de telles personnes, il se dévoilera lorsqu'il verra qu'elles sont mûres pour la révélation. À de tels moments viendra où il leur dira : « Je suis celui qui te parle.

Cette distinction entre le chimiste qui analyse l'eau vive, et l'âme assoiffée qui l'utilise, est très profonde, et peut être recommandée à la considération de quiconque est susceptible d'être emporté par le courant d'incrédulité qui caractérise une grande partie de notre littérature. . Je pense que l'on peut dire que chez les écrivains qui se distinguent par un manque de croyance chrétienne, on trouvera généralement une absence de ce qu'on appelle communément et à juste titre « une conscience éveillée.

" On découvrira qu'ils ne savent pas ce que c'est que de regarder le Christ du point de vue de cette femme, du point de vue d'une vie brisée et misérable, et une conscience qui jour après jour dit : C'est Moi-même qui ai brisé ma vie, et ce faisant, je suis devenu un transgresseur, et j'ai besoin de pardon, de conseils, de force. La pensée aiguë, faculté admirable d'expliquer et d'imposer ce qui est pensé, nous la trouvons en abondance ; mais nous ne trouvons certainement pas un esprit humilié par le sens du péché et une conscience éveillée aux obligations les plus profondes.

Pour autant qu'on puisse le déduire des écrits des incroyants les plus remarquables, ils ne possèdent pas la première condition requise pour discerner un Sauveur, à savoir le sens du besoin. Ils n'ont pas la préparation principale pour s'exprimer sur un tel sujet ; ils n'ont jamais traité équitablement leur propre péché. Nous ne consultons pas un sourd si nous voulons savoir si le bruit que nous avons entendu est le tonnerre ou le grondement d'une charrette ; nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce que ceux-ci soient les meilleurs enseignants concernant Dieu en qui la faculté par laquelle nous discernons principalement Dieu, à savoir.

, la conscience-a été moins exercée que toute autre. C'est par la conscience que Dieu se fait sentir le plus distinctement ; c'est à propos de la loi morale que nous entrons le plus clairement en contact avec Lui ; et les convictions de l'Être de Dieu et de sa connexion avec nous s'enracinent dans l'âme qu'un sentiment de péché a labourée.

Je suis loin de dire qu'en décidant des prétentions du Christ, l'entendement est de n'avoir aucune voix. L'entendement doit avoir une voix ici comme ailleurs. Mais c'est une forte présomption en faveur de Christ qu'il offre précisément ce dont les pécheurs ont besoin ; et c'est décisif en sa faveur quand nous constatons qu'il donne réellement ce dont les pécheurs ont besoin. S'il s'avère pratiquement qu'Il est la force qui élève des milliers et des milliers d'êtres humains hors du péché ; s'il a, en fait, apporté la lumière à ceux qui sont dans les ténèbres profondes, le réconfort et le courage aux désolés et aux lourdes charges, la consécration et la pureté aux parias et aux corrompus, alors, clairement, il est ce qu'il prétend être, et nous lui devons notre foi.

Si Dieu doit se révéler lui-même, la révélation doit être faite non seulement ou principalement à l'entendement, mais à cette partie de nous qui détermine le caractère et qui est capable d'apprécier le caractère. La révélation doit être morale et non intellectuelle. Au fur et à mesure que le ministère de notre Seigneur avançait, il reconnut que c'était toujours le simple qui l'acceptait le plus facilement et lui faisait confiance ; et il reconnut que c'était une chose pour laquelle il fallait être reconnaissant : « Je te remercie, ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché ces choses aux sages et aux prudents, et de les avoir révélées aux enfants.

» Et quiconque y pense voit qu'il doit en être ainsi, que la destinée d'un homme doit être décidée non par son entendement, mais par son caractère et ses penchants ; non par sa capacité ou son incapacité à croire ceci ou cela, ou à prouver que sa croyance est bien fondée, mais par ses aspirations, par le vrai penchant de son cœur. Nous sentirions qu'il y avait quelque chose de très mal si notre foi dépendait de preuves que tout le monde ne peut maîtriser, et si ainsi l'homme intelligent avait un avantage sur l'humble et le contrit.

« La preuve doit être telle que le caractère spirituel soit un élément de son acceptation. » Et c'est ce que nous trouvons. La réalité et la signification de la révélation de Dieu en Christ sont plus facilement appréhendées par les doués spirituels que par les intellectuels. Des personnes soit par nature humbles et dociles, soit à qui la vie a appris à l'être, des personnes qui ressentent leur besoin de Dieu, et aspirent profondément à un état éternel de paix et de pureté, ce sont les personnes auxquelles Dieu trouve possible de se faire connaître.

Et si l'on pense que cette circonstance, que les esprits simples et dociles sont convaincus alors que les hommes à la tête dure ne sont pas convaincus, jette quelque soupçon sur la réalité de la révélation, si l'on pense que le Dieu et l'éternité auxquels ils croient ne sont que des fantaisies de leur propre chef, on peut juste répondre, qu'il n'y a pas plus de raison pour une telle pensée que de supposer que le ravissement d'un musicien qualifié est fantaisiste et auto-créé, et non excité par une réalité correspondante, parce qu'il n'est pas partagé par ceux dont le goût pour la musique n'est pas éveillé.

Convaincue que Jésus était un prophète, la femme lui propose le sujet permanent du débat entre Juifs et Samaritains. Sa déclaration est abrupte et donne l'impression d'être destinée à détourner la conversation d'elle-même ; mais cela ne s'accorde pas avec son caractère simple et direct, et il est bien possible qu'au milieu de sa vie confuse et déçue, elle se soit parfois demandée si toute sa misère ne venait pas d'être samaritaine.

Elle savait ce que les Juifs disaient du culte samaritain. Elle savait qu'ils se moquaient du Temple qui se dressait sur la colline face au puits de Jacob ; et quand elle a découvert à quel point son culte l'avait aidée, elle a peut-être commencé à soupçonner qu'il y avait du vrai dans les allégations juives. De toute évidence, l'aspect du Messie, qui l'avait surtout frappée, était son pouvoir de conduire les hommes dans toute la vérité, de leur enseigner toutes choses.

Les personnes de son rang, et tout autant dominées par le péché qu'elle, retiennent souvent leur emprise sur l'enseignement religieux ; et au milieu de beaucoup de superstition, ils ont une étincelle de véritable espoir et de désir de rédemption. Jésus montre par la gravité et l'importance de sa réponse qu'il considérait la femme comme sincère dans l'énoncé de sa difficulté, et soucieux de savoir où Dieu pouvait réellement se trouver.

Perplexe et abasourdie par son expérience terrestre, comme tant d'entre nous, elle prend soudain conscience qu'ici, devant elle, et conversant avec elle, se trouve un prophète ; et aussitôt elle lui dit ce qui brûlait dans son cœur : « Où, où trouve-t-on Dieu ?

Et ainsi, en réponse à la question d'une femme sincère, Jésus fait cette grande annonce qui est depuis lors le manifeste du culte spirituel. Dieu ne se trouve pas dans un endroit particulier et isolé, dit-il à la femme, ni dans le temple de Jérusalem, ni dans la structure rivale de Garizim, mais en esprit. « Dieu est un Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. Comme notre Seigneur le laisse entendre, il s'agissait d'un nouveau genre de culte, essentiellement différent de celui auquel les Juifs et les Samaritains, et en fait tous les hommes, étaient jusqu'alors habitués.

L'ampleur du contenu de telles paroles peut aussi peu être comprise que leur signification peut être épuisée. Nous avons tout d'abord l'affirmation centrale : « Dieu est un Esprit. Il est difficile de remplir cette définition avec des idées intelligibles. Cela implique qu'il est un être personnel, qu'il est conscient de lui-même, doté d'intelligence et de volonté ; mais bien que Personnel, Sa Personnalité transcende notre conception.

En ce qui concerne l'application immédiate de la définition par notre Seigneur à ce moment, il suffit de noter son sens premier que Dieu n'a pas de corps, et par conséquent n'est soumis à aucune des limitations et conditions auxquelles la possession d'un corps est soumise. personnes humaines. Il n'a besoin d'aucune demeure locale, d'aucun temple, d'aucune offrande matérielle. Dans le culte local, il y avait un avantage alors que le monde était jeune, et les hommes pouvaient mieux être instruits par des symboles.

Une maison au milieu d'eux, dont ils pouvaient dire : « Dieu est là », était sans aucun doute une aide à la foi. Mais cela avait ses inconvénients. Car plus un adorateur fixait son esprit sur l'unique habitation locale, moins il pouvait emporter avec lui la conscience de la présence de Dieu en tous lieux.

Très lentement, nous apprenons que Dieu est un Esprit. Nous pensons que rien n'est plus sûrement cru parmi nous. Hélas! faire presque n'importe quelle application de cette vérité radicale, et nous voyons combien on y croit peu. Prenez, par exemple, les apparences et les voix par lesquelles les intimations étaient faites aux hommes pieux à l'époque de l'Ancien Testament. Pourquoi beaucoup de gens hésitent-ils à admettre que ces manifestations étaient intérieures et conscientes, qu'elles venaient comme des convictions forgées par une puissance invisible, plutôt que comme des apparences extérieures ou des voix audibles ? N'est-ce pas parce que la vérité que Dieu est un Esprit n'est pas suffisamment appréhendée ? Ou pourquoi encore une fois aspirons-nous tant à des signes, à des démonstrations plus claires de l'être de Dieu et de sa présence ? Ne devrions-nous pas être satisfaits s'Il répond aux aspirations spirituelles, et si nous trouvons que notre soif de sainteté est satisfaite et satisfaite ?

L'inférence tirée par notre Seigneur de la vérité que Dieu est un Esprit en est une qui a encore besoin d'être appuyée. Dieu cherche à être adoré non par des formes extérieures ou des rituels élaborés, mais en esprit. Les professeurs ordinaires auraient mis une clause de sauvegarde pour préserver certaines formes de culte ; Christ n'en met aucun. Que les hommes adorent Dieu en esprit et que les formes saisissent leur chance. Adorer Dieu en esprit, c'est céder les forces invisibles mais motrices en nous aux influences invisibles mais Tout-Puissantes que nous reconnaissons comme divines.

C'est prosterner notre esprit devant l'Esprit Divin. C'est au plus profond de nous-mêmes, dans la volonté et l'intention, de nous offrir à Celui en qui la bonté est personnifiée. Quand un homme fait cela, qu'importe ce qu'il dit à Dieu, ou avec quelles formes d'adoration il vient devant Lui ? Cela seul est un culte acceptable qui consiste dans l'approche dévote de l'esprit humain au Divin ; et cela s'accomplit souvent aussi efficacement dans nos relations d'affaires avec les hommes lorsqu'ils sont tentés par l'injustice, ou dans nos maisons lorsqu'ils sont tentés par la colère ou le relâchement, que lorsque nous sommes dans la maison de Dieu. L'adoration dans l'esprit n'a pas besoin de paroles, pas de lieu désigné, mais seulement une âme humaine qui s'incline intérieurement devant la bonté de Dieu, et se soumet cordialement à sa volonté souveraine et aimante.

C'est certainement un argument fort pour la simplicité de l'adoration. Pourquoi, peut-on en effet dire, pourquoi avoir un culte extérieur du tout ? Pourquoi avoir des églises et pourquoi avoir un service divin ? Eh bien, cela aurait été mieux pour l'Église s'il y avait eu beaucoup moins de culte extérieur qu'il n'y en a généralement eu. Car, par ses services élaborés, l'Église a beaucoup trop identifié la religion avec ce culte qui ne peut être rendu qu'à l'église.

Personne ne peut être surpris que dans le dégoût total de la disproportion entre le culte extérieur et spirituel, entre les services magnifiques et pointilleux qui professent tant, et la dévotion mince et rare de l'âme à Dieu, les hommes de discernement devraient avoir tourné le dos à la toute l'affaire, et a refusé de participer à une farce aussi énorme et profane. Milton dans ses dernières années n'a fréquenté aucune église et n'a appartenu à aucune communion.

C'est certainement aller à l'extrême opposé. Nul doute que le culte peut être réel et acceptable qui est offert dans le silence et la solitude de l'esprit d'un homme ; mais nous prononçons naturellement ce que nous ressentons, et par cet énoncé renforçons les sentiments qui sont bons, et nous débarrassons de l'amertume et de la tension de ceux qui sont douloureux et pleins de chagrin. D'ailleurs, l'Église est avant tout une société.

Notre religion est censée nous rassembler ; et bien qu'il le fasse plus efficacement en nous inspirant de la gentillesse et de l'aide dans la vie que par une réunion formelle ensemble sans aucun but de charité active, pourtant l'une fraternité aide l'autre, comme beaucoup d'entre nous le savent bien.

Alors que nous acceptons la déclaration de Christ dans toute sa signification et maintenons que notre « service raisonnable » est l'offrande de nous-mêmes en tant que sacrifices vivants, que l'adoration spirituelle n'est pas offerte uniquement ou principalement dans l'église, mais en faisant la volonté de Dieu avec un chaleureux bonne volonté, nous voyons tous plutôt combien il est nécessaire de s'exprimer à Dieu comme nous le faisons dans notre culte social ; car de même que la femme aurait besoin d'une certaine patience si son mari s'occupait bien de ses besoins communs, mais n'avait jamais une parole d'affection qui lui avait été adressée, de même nos relations avec Dieu ne sont satisfaisantes que si nous lui exprimons notre dévotion. ainsi que le montrer dans notre vie.

Il était l'un des écrivains anglais les plus sages qui a dit : « J'ai toujours pensé qu'il était bon de maintenir certaines formes mécaniques de bon élevage (dans ma famille), sans lesquelles la liberté détruit jamais l'amitié. C'est précisément ainsi que celui qui omet l'expression extérieure et verbale du respect envers Dieu, perdra bientôt ce regard lui-même.

Mais si les paroles de Christ n'étaient pas destinées à mettre un terme à l'adoration extérieure, elles forment, comme je l'ai dit, un argument solide en faveur de la simplicité de l'adoration. Aucune forme n'est nécessaire pour que notre esprit puisse entrer en communion avec Dieu. Commençons par ceci. Autant le culte vrai et parfait peut être rendu par le mourant, qui ne peut lever une paupière ou ouvrir les lèvres, que par le service le plus orné qui combine des formes liturgiques parfaites avec la musique la plus riche que l'homme ait jamais écrite.

La musique riche, les combinaisons frappantes de couleurs et de formes architecturales ne sont rien pour Dieu en ce qui concerne le culte, sauf en tant qu'elles mettent l'esprit humain en communion avec Lui. Les personnes sont différemment constituées, et ce qui est naturel pour l'un sera formel et artificiel pour l'autre. Certains adorateurs sentiront toujours qu'ils se rapprochent de Dieu en privé, dans leur propre pièce silencieuse, et avec rien d'autre que leurs propres circonstances et veulent les stimuler ; ils sentent qu'un service soigneusement arrangé et riche en effets musicaux les émeut bien, mais ne leur facilite pas l'adresse à Dieu.

D'autres, encore, ressentent différemment ; ils sentent qu'ils peuvent le mieux adorer Dieu en esprit lorsque les formes d'adoration sont expressives et significatives. Mais sur deux points, tous seront d'accord : premièrement, que dans le culte extérieur, tandis que nous nous efforçons de le garder simple, nous devons également nous efforcer de le rendre bon, le meilleur possible de son genre. Si nous devons chanter les louanges de Dieu, que le chant soit le meilleur possible, la meilleure musique à laquelle une congrégation puisse se joindre et exécutée avec la plus grande habileté que le soin puisse développer.

La musique qui ne peut être chantée que par des personnes d'un talent musical exceptionnel est impropre au culte en assemblée ; mais la musique qui n'exige aucune considération et n'admet aucune excellence, ne convient guère au culte de Dieu. Je ne sais quelle idée du culte de Dieu se font les personnes qui ne se donnent jamais la moindre peine pour l'améliorer en ce qui les concerne.

L'autre point sur lequel tous seront d'accord, c'est que là où l'esprit n'est pas engagé, il n'y a pas du tout d'adoration. Cela va de soi. Et pourtant, retranchez de notre culte tout ce qui n'est que formel, et combien en laissez-vous ? Pire encore, il y a ceux qui ne recherchent même pas la forme convenable et convenable, qui ne baissent pas la tête dans la prière, qui n'ont pas honte d'être vus regarder autour d'eux pendant les actes d'adoration les plus solennels, qui montrent qu'ils sont dévot, irréfléchi, profane.

Les vrais adorateurs adoreront le Père non seulement « en esprit », mais aussi « en vérité ». Le mot « vérité » recouvre probablement ici deux idées : les idées de réalité et d'exactitude. Elle s'oppose au culte symbolique et au culte ignorant. Cela ne veut pas dire que le culte devait maintenant être sincère, car il l'avait déjà été chez les Samaritains et les Juifs. Mais parmi les Juifs, le culte de Dieu avait été symbolique, et parmi les Samaritains, il avait été ignorant.

Le culte juif avait été symbolique, chaque personne et chose, chaque couleur, geste, mouvement, ayant une signification pour les initiés. Le temps pour cela, dit notre Seigneur, est passé. Nous devons vraiment adorer. Ils n'ont plus besoin d'emmener un animal au temple pour symboliser qu'ils se sont donnés à Dieu ; ils devaient consacrer tout leur soin à la chose réelle, à se donner à Dieu ; ils ne devaient pas mettre des bougies autour de leurs autels pour montrer que la lumière était venue dans le monde, ils devaient eux-mêmes briller comme des lumières allumées par le Christ ; ils ne devaient pas balancer des encensoirs pour symboliser les prières odorantes des saints, ils devaient offrir des prières de cœurs humbles.

En effet, Christ a dit : Tu as grandi maintenant et tu peux comprendre les réalités ; rangez donc ces choses enfantines. Et ceux qui continuent à adorer avec diverses robes, et des gesticulations et des mouvements prescrits, et des images, et des autels, et tout pour impressionner les sens, s'écrivent des enfants parmi les adultes.

La vérité s'oppose aussi à l'erreur ou à la conception erronée de l'objet du culte. Christ, par sa présence, permet aux hommes d'adorer le Père en vérité. Il leur donne la véritable idée de Dieu. Il rend Dieu réel, donnant à notre pensée de Dieu une actualité à laquelle nous ne pourrions pas parvenir autrement ; et il nous montre Dieu tel qu'il est vraiment, lié à nous-mêmes par l'amour ; saint, miséricordieux, juste.