Jean 5:1-14

Chapitre 12

CURE DU SABBAT A BETHESDA.

« Après ces choses, il y eut une fête des Juifs ; et Jésus monta à Jérusalem. Or il y a à Jérusalem près de la porte des brebis un étang, qui est appelé en hébreu Bethesda, ayant cinq porches. Dans ceux-ci gisaient une multitude d'entre eux qui étaient malades, aveugles, arrêtés, flétris. Et un certain homme était là, qui avait trente-huit ans dans son infirmité. Quand Jésus le vit mentir et sut qu'il y avait longtemps qu'il était dans ce cas, il lui dit : Veux-tu être guéri ? Le malade lui répondit : Seigneur, je n'ai personne, quand l'eau est trouble, pour me mettre dans l'étang ; mais pendant que j'arrive, un autre descend devant moi.

Jésus lui dit : Lève-toi, prends ton lit et marche. Et aussitôt l'homme fut guéri, prit son lit et marcha. Or, c'était le sabbat ce jour-là. Alors les Juifs dirent à celui qui était guéri : C'est le jour du sabbat, et il ne t'est pas permis de prendre ton lit. Mais il leur répondit : Celui qui m'a guéri, celui-là m'a dit : Prends ton lit et marche. Ils lui demandèrent : Qui est l'homme qui t'a dit : Prends ton lit et marche ? Mais celui qui était guéri ne savait pas qui c'était : car Jésus s'était transporté, une multitude étant à la place.

Ensuite, Jésus le trouva dans le temple et lui dit : Voici, tu es guéri : ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. » - Jean 5:1 .

Le miracle enregistré ici est choisi par Jean parce que Jésus y a clairement signifié qu'il avait le pouvoir de vivifier qui Il voulait ( Jean 5:21 ), et parce que c'est devenu l'occasion pour l'incrédulité des Juifs de commencer le processus de durcissement et d'apparaître comme opposition.

Le miracle s'accomplit quand Jérusalem fut pleine ; bien que ce soit à la Fête des Tabernacles, ou Pourim, peut être mis en doute. La piscine de la porte des moutons ou du marché aux moutons est communément identifiée à la fontaine de la Vierge, qui alimente encore un bain connu sous le nom de Hammam esh Shefa, le bain de la guérison. Il semble que ce fut une source intermittente, qui possédait quelque vertu curative pour une certaine classe de maux. Sa réputation était bien établie, car une grande multitude de patients pleins d'espoir attendaient le mouvement des eaux.[14]

Vers cet hôpital naturel, Jésus se dirigea le jour du sabbat de la fête. Et comme l'œil exercé du chirurgien sélectionne rapidement le pire des cas dans la salle d'attente, de même l'œil de Jésus se fixe rapidement sur « un homme qui avait une infirmité de trente-huit ans », un homme apparemment paralysé d'esprit ainsi que Dans le corps. Peu d'emplois pourraient être plus paralysants que de rester allongé là, à regarder rêveusement dans l'eau et à écouter le bourdonnement monotone des estropiés détaillant les symptômes dont tout le monde en avait marre d'entendre parler.

Le peu d'excitation périodique provoquée par la bagarre d'être le premier à descendre les marches jusqu'au bouillonnement de la source lui suffisait. Une imbécillité désespérée était inscrite sur son visage. Jésus voit que pour lui il n'y aura jamais de guérison en attendant ici.

En s'approchant de cet homme, notre Seigneur le confronte à la question passionnante : « Désirez-vous être guéri ? La question était nécessaire. Les misérables ne sont pas toujours prêts à être soulagés. Des médecins ont parfois proposé de soigner les plaies du mendiant, et leur aide a été rejetée. Même l'invalide qui ne fait pas de commerce pécuniaire de sa maladie est très enclin à commercer sur la sympathie et l'indulgence d'amis, et devient parfois si affaibli dans son caractère qu'il recule devant une vie d'activité et de labeur.

Ceux qui ont sombré hors de toutes les manières honnêtes de vivre dans la pauvreté et la misère ne sont pas toujours désireux de se mettre dans le harnais du travail honnête et de la respectabilité. Et cette réticence se manifeste sous sa forme extrême chez ceux qui se contentent d'être des imbéciles spirituels, parce qu'ils reculent devant tout travail ardu et toute position de responsabilité. La vie, la vraie vie telle que le Christ nous y appelle, avec toutes ses obligations envers les autres, son dévouement honnête et spontané à des fins spirituelles, ses risques, sa réalité et sa pureté, ne semble pas attrayante pour le valetudinaire spirituel.

En fait, rien ne révèle aussi complètement un homme à lui-même, rien ne lui révèle aussi clairement ses véritables buts et goûts, que la réponse qu'il trouve qu'il peut donner à la simple question : « Êtes-vous prêt à être guéri ? Êtes-vous prêt à être équipé pour la vie la plus élevée et la plus pure ?

L'homme est suffisamment vivant pour ressentir la réprimande implicite et répond en s'excusant : « Monsieur, je n'ai personne pour me mettre dans la piscine. Ce n'est pas que je me résigne à cette vie d'inutilité, mais je n'ai pas le choix. La réponse même, cependant, montrait qu'il était désespéré. C'était devenu chez lui l'ordre des choses que quelqu'un l'avait devancé. Il dit que cela se produit régulièrement - « un autre s'avance devant moi.

Il n'avait pas d'ami, pas un qui aurait le temps d'attendre à côté de lui et de surveiller la montée de l'eau. Et il n'avait aucune idée de l'aide venant d'un autre côté. Mais il y a cela dans l'apparence et la manière de Jésus qui accélère l'attention de l'homme, et le fait se demander s'il ne se tiendra peut-être pas à ses côtés et l'aidera lors du prochain mouvement des eaux. Pendant que ces pensées traversent son esprit, les paroles de Jésus résonnent avec puissance à ses oreilles : « Lève-toi, prends ton lit et marche. » Et celui qui avait si longtemps attendu en vain d'être guéri à la source, est instantanément guéri par la parole de Jésus.

Jean considérait habituellement les miracles de Jésus comme des « signes » ou des leçons d'objet, dans lesquelles l'esprit spirituel pouvait lire une vérité invisible. Ils étaient destinés à présenter à l'œil une image des œuvres similaires mais plus grandes que Jésus a accomplies dans la région de l'esprit. Il guérit les aveugles et se présente ainsi devant les hommes comme la Lumière du monde. Il donne le pain affamé, mais il est déçu qu'ils n'en concluent pas qu'il est lui-même le pain envoyé par le Père pour nourrir à la vie éternelle.

Il guérit cet homme impuissant, et s'étonne que dans cette guérison les gens ne voient pas un signe qu'il est le Fils qui fait les œuvres du Père, et qui peut donner la vie à qui il veut. Il est donc légitime de voir dans cette cure l'incarnation de la vérité spirituelle.

Cet homme représente ceux qui depuis de nombreuses années ont connu leur infirmité, et qui ont continué, sinon très certainement à espérer une vigueur spirituelle, du moins à se mettre sur la voie de la guérison - à se donner, comme le font les invalides, tout le chances. Cet encombrement de la piscine de Bethesda - la maison de la miséricorde ou de la grâce - ressemble fortement à notre fréquentation des ordonnances, une pratique que beaucoup continuent dans beaucoup l'état d'esprit de ce paralytique.

Ils sont toujours aussi infirmes que lorsqu'ils ont commencé à chercher un remède ; il semble que leur tour ne vienne jamais, bien qu'ils aient vu beaucoup de guérisons remarquables. Théoriquement, ils ne doutent pas de l'efficacité de la grâce chrétienne ; pratiquement, ils ne s'attendent pas à ce qu'ils soient jamais des hommes forts et vigoureux utiles dans Son Royaume. Si vous leur demandiez pourquoi ils assistent si ponctuels à tous les services religieux, ils répondraient : « Pourquoi, n'est-ce pas une bonne chose à faire ? » Pressez-les plus loin avec la question de notre Seigneur : « Vous attendez-vous à être guéri ? Est-ce votre but en venant ici ? » Ils vous renverront à leur passé, et vous diront comment cela a toujours semblé être le cas d'une autre personne qui a été pensé, comment l'Esprit de Dieu semblait toujours avoir une autre œuvre que celle qui les concernait.

Mais ici, ils le sont toujours - et de façon louable et sage ; car si cet homme avait commencé à ne pas croire en la vertu de l'eau parce que lui-même n'avait jamais expérimenté sa puissance et s'était enfermé dans une misérable solitude à lui, alors l'œil du Seigneur ne s'était jamais posé sur lui - ici ils sont encore; pendant la plus grande partie de leur vie, ils ont été au bord de la santé, et pourtant ne l'ont jamais obtenue ; pendant trente-huit ans, cet homme avait vu cette eau, savait qu'elle guérissait les gens, y avait mis la main, l'avait regardée, oui, elle était là, et pouvait le guérir, et pourtant son tour n'est jamais venu.

Alors ces personnes fréquentent les ordonnances, entendent la parole qui peut les sauver, touchent le pain de communion, et savent que par la bénédiction de Dieu le pain de vie est ainsi transmis, et pourtant s'écoule d'année en année, et pour eux tous reste non béni. Ils commencent désespérément à dire-

« Tes saints sont consolés, je le sais, Et aiment ta maison de prière ; Je vais donc là où vont les autres, Mais n'y trouve aucun réconfort.

Ce miracle montre à de telles personnes qu'il y a un chemin plus court vers la santé qu'une assistance langoureuse aux ordonnances - une assistance qui est satisfaite s'il semble y avoir encore en opération ce qui peut être utile aux autres. C'est la voix du Christ qu'ils ont besoin d'entendre. C'est cette voix qui appelle à la réflexion et à l'espoir que nous avons tous besoin d'entendre : « Veux-tu être guéri ? Êtes-vous las et honteux de votre infirmité; voudriez-vous être un homme entier en Christ, capable enfin de traverser la vie comme un homme vivant, voyant la beauté de Dieu et de son œuvre, et répondant avec joie à toutes les exigences d'une vie en Dieu ? La beauté même de la virilité du Christ, tel qu'il se tient devant vous, vous rend-elle à la fois honteuse de votre faiblesse et avide de sa force ? Voyez-vous en Lui ce que c'est que d'être fort, d'entrer dans la vie, de commencer à vivre comme un homme doit toujours vivre, et cherchez-vous sincèrement à recevoir le pouvoir d'en haut ? À ceux-là vient la voix vivifiante de la Parole qui prononce Dieu, et la vie qui est en Dieu.

Il est important de noter que dans la parole du Christ aux malades : « Lève-toi, prends ton lit et marche », trois choses sont implicites :

1. Il doit y avoir une réponse rapide à la parole du Christ. Il ne guérit personne qui ment avec lenteur en attendant de voir ce que cette parole aura d'effet. Il doit y avoir une reconnaissance chaleureuse et immédiate de la vérité et du pouvoir de l'orateur. On ne peut dire à quel point l'homme impuissant sentirait un courant d'énergie nerveuse le vivifier. Probablement cette conscience d'une force nouvelle ne réussirait qu'à sa confiance cordiale dans la parole du Christ. Obéissez au Christ, et vous trouverez assez de force. Croyez en son pouvoir de vous donner une nouvelle vie, et vous l'aurez. Mais n'hésitez pas, ne questionnez pas, ne tardez pas.

2. Il ne doit y avoir aucune pensée d'échec, aucune provision pour une rechute ; le lit doit être enroulé car il n'est plus nécessaire. Comment ces hommes malades des évangiles nous réprimandent-ils ! Nous semblons toujours douter à moitié de savoir si nous devons oser vivre comme des hommes entiers. Nous faisons quelques pas faibles et retournons au lit qui nous reste. De la vie par la foi en Christ, nous retombons à la vie telle que nous la connaissions sans Christ - une vie qui essaie peu et considère que c'est une chose trop élevée pour que nous nous mettions nous et tous à la disposition de Dieu.

Si nous partons à la nage dans la Manche, nous prenons soin d'avoir un bateau dans la grêle pour venir nous chercher si nous sommes épuisés. Prévoir l'échec, c'est dans la vie chrétienne garantir l'échec. Cela trahit un manque d'enthousiasme dans notre foi, une incrédulité latente qui doit conduire au désastre. Avons-nous enroulé notre lit et l'avons-nous jeté de côté ? Si Christ nous fait défaut, n'avons-nous rien sur quoi nous replier ? Est-ce la foi en Lui qui nous fait vraiment avancer ? Est-ce sa vision du monde et de tout ce qu'il contient que nous avons acceptée ; ou faisons-nous simplement quelques pas sur ses principes, mais dans l'ensemble, faisons-nous notre lit dans la vie mondaine ordinaire non éclairée ?

3. Il doit y avoir un usage continu de la force que Christ donne. L'homme qui était couché depuis trente-huit ans reçut l'ordre de marcher. Nous devons affronter de nombreuses tâches sans aucune expérience passée pour nous assurer du succès. Nous devons continuer à les faire avec foi, dans la foi que Celui qui nous ordonne de les faire nous donnera de la force pour eux. Prenez place tout de suite parmi les hommes sains ; reconnaître les responsabilités de la vie. Trouvez un débouché pour la nouvelle force en vous. Ne soyez plus un fardeau, une charge pour les autres, mais commencez vous-même à porter les fardeaux des autres et soyez une source de force pour les autres.

Avant que l'homme ne puisse rentrer chez lui avec son lit, il a été mis au défi de le porter le jour du sabbat. Ils devaient sûrement savoir que lui-même, et bien d'autres, avait été emmené le matin même à Bethesda. Mais nous pouvons à peine conclure des Juifs défiant ainsi l'homme guéri qu'ils cherchaient une occasion contre Jésus. Ils auraient arrêté quiconque marchait dans les rues de Jérusalem avec un paquet le jour du sabbat.

Ils avaient pour eux l'Écriture et se fondaient sur les paroles de Jérémie 17:21 : Jérémie 17:21 : « Prenez garde à vous-mêmes et ne portez aucun fardeau le jour du sabbat ». Même dans nos propres rues, un homme portant un gros paquet le dimanche attirerait les soupçons des religieux, sinon de la police. Nous ne devons donc pas trouver une intention malveillante envers Jésus, mais simplement la bigoterie et le littéralisme irréfléchis habituels, dans le défi des Juifs.

Mais à leur "Ce n'est pas permis", l'homme répond promptement, voulant peut-être seulement se cacher en rejetant la faute sur un autre, "Celui qui m'a guéri, celui-là m'a dit: Prends ton lit." L'homme tout naturellement, et sans réfléchir jusqu'à présent sur sa propre conduite, avait écouté la parole du Christ comme faisant autorité. Celui qui m'a donné de la force m'a dit comment l'utiliser. Intuitivement, l'homme pose le grand principe de l'obéissance chrétienne.

Si Christ est pour moi la source de la vie, il doit aussi être la source de la loi. Si sans lui je suis impuissant et inutile, il va de soi que je dois tenir compte de sa volonté dans l'utilisation de la vie qu'il communique. Cela doit toujours être la défense du chrétien lorsque le monde est scandalisé par tout ce qu'il fait en obéissance au Christ ; quand il va à l'encontre de ses traditions et coutumes ; lorsqu'il est mis au défi de singularité, d'excès de précision ou d'innovation.

Telle est la loi que le chrétien doit encore avoir à l'esprit lorsqu'il craint de déjouer quelque préjugé du monde, lorsqu'il est tenté de s'attarder parmi les impuissants, et de ne pas défier les usages établis ; quand, quoiqu'il ait bien compris ce qu'il doit faire, tant de difficultés le menacent, qu'il est tenté de se retirer dans l'obscurité et l'indolence. C'est la même Voix qui donne la vie et la dirige.

Dois-je alors le refuser dans les deux cas, ou le choisir dans les deux ? Dois-je reculer devant ses directions et me coucher de nouveau dans le péché ? ou dois-je accepter la vie, et avec elle l'avantage encore plus grand de la dépenser comme le Christ le veut ?

Mais bien que l'homme ait ainsi obéi instinctivement à Jésus, il n'avait en réalité pas eu la curiosité de demander qui il était. Il est presque incroyable qu'il ait perdu de vue si immédiatement la personne à qui il était si redevable. Mais il est si occupé de ses nouvelles sensations, si occupé à ramasser ses nattes, si assailli par les félicitations et les questions de ses camarades du porche, qu'avant qu'il ne pense à lui-même, Jésus est parti.

Parmi ceux qui profitent sans aucun doute de l'œuvre du Christ, il y a un manque d'intérêt lamentable et coupable pour sa personne. Peu importe de qui ils ont reçu ces avantages tant qu'ils les ont ; ils ne semblent pas attirés par sa personne, cherchant toujours à en savoir plus sur lui et à profiter de sa société, comme l'aurait fait le pauvre démoniaque, qui aurait volontiers quitté sa maison et son pays, et qui se souciait peu de la ligne de vie qu'il pourrait être. jeté dedans ou de quoi jeté, si seulement il pouvait être avec Christ.

Si l'on devait dire que mes perspectives étaient éternellement et dans chaque particulier changées par l'intervention de quelqu'un dont l'amour est lui-même une bénédiction infinie, et si l'on me demandait quel serait mon sentiment envers une telle personne, je dirais sans doute : Il aurait pour moi un intérêt sans égal, et je serais irrésistiblement entraînée dans les connaissances et les relations personnelles les plus intimes ; mais non, la triste vérité est autre ; le don est enchanté, le donateur souffre d'être perdu dans la foule.

Le spectacle est présenté d'un grand nombre de personnes bénies par l'intervention du Christ, qui sont encore plus soucieuses d'exposer leur propre vie et leurs nouvelles acquisitions, que d'identifier et de garder celui à qui elles doivent tout.

Bien que l'homme guéri semble avoir eu peu d'intérêt pour Christ, Christ a gardé un œil sur lui. Le trouvant dans le Temple, où il était allé rendre grâce pour son rétablissement, ou pour voir un endroit dont il avait été si longtemps exclu, ou simplement parce que c'était un lieu de villégiature public, notre Seigneur lui adressa ces paroles emphatiques : « Ne pèche plus, de peur qu'une chose pire ne t'arrive. » L'inférence naturelle de ces mots est que sa maladie avait été provoquée par le péché au début de sa vie - un autre exemple de la misère à vie qu'un homme peut encourir par presque ses premiers actes responsables, des difficultés et de la honte avec lesquelles un garçon ou un garçon peut remplir sans le vouloir sa vie, mais aussi un exemple de la bonne volonté avec laquelle le Christ nous délivre même des misères que nous nous sommes imprudemment attirées.

De plus, c'est un exemple de la vitalité du péché. La punition à vie de cet homme n'avait pas brisé le pouvoir du péché en lui. Il savait pourquoi il était malade et brisé. Chaque douleur qu'il éprouvait, chaque désir que par faiblesse il ne pouvait satisfaire, chaque pensée vexatoire de ce qu'il aurait pu faire de la vie, lui faisaient haïr son péché comme cause de toute sa misère ; et pourtant, à la fin de ces trente-huit ans de châtiment, le Christ reconnut en lui, même dans les premiers jours de la santé restaurée, la responsabilité de retourner à son péché.

Mais chaque jour, nous voyons la même chose ; chaque jour, nous voyons des hommes se retenir et rassembler toutes sortes de misères autour d'eux en persistant dans le péché. Nous disons de cet homme et de ceci : « Comment est-il possible qu'il puisse encore s'attacher à son péché, ni mieux ni plus sage pour tout ce qu'il a traversé ? On aurait cru les anciennes leçons suffisantes. Mais aucune quantité de simple souffrance ne purifie du péché. On a parfois une sorte de satisfaction à récolter les conséquences du péché, comme si cela pouvait dissuader un péché futur ; mais si cela ne nous retiendra pas, qu'est-ce qui le fera ? En partie la perception que Dieu nous pardonne déjà, et en partie la croyance que lorsque Christ nous commande de ne plus pécher, il peut nous donner la force de ne plus pécher.

Qui croit avec une conviction profonde et durable que la volonté du Christ peut le relever de toute impuissance et inutilité spirituelle ? Lui, et lui seul, peut espérer vaincre le péché. S'appuyer sur la parole du Christ, « Ne pèche plus », avec la même foi confiante avec laquelle cet homme a agi sur sa parole : « Lève-toi, prends ton lit », cela seul donne la victoire sur le péché. Si notre propre volonté est trop faible, la volonté du Christ est toujours puissante. Identifiez votre volonté avec celle de Christ, et vous aurez sa force.

Mais la peur de la punition a aussi sa place. L'homme est averti qu'une chose pire tombera sur lui s'il pèche. En péchant après le début de la délivrance, non seulement nous retombons dans les remords, les ténèbres et la misère qui ont déjà suivi notre péché dans cette vie, mais une chose pire viendra sur nous. Mais "pire". Qu'est-ce qui peut être pire que la perte d'une vie entière ? comme cet homme, passant dans la déception, dans l'inutilité, dans la honte, le temps que tous s'attendent naturellement sera rempli d'activité, de succès et de bonheur ; perdre, et perdre tôt, et perdre par sa propre faute, et perdre désespérément, tout ce qui rend la vie désirable ? Peu d'hommes manquent autant la vie que cet homme, bien que nos activités soient peut-être souvent plus blessantes que son inactivité absolue,

Pourtant, qu'aucun homme ne pense qu'il connaît le pire que le péché puisse faire. Après la plus longue expérience, nous pouvons nous enfoncer encore plus profondément, et nous devons le faire à moins d'écouter la voix du Christ disant : « Voici, tu es guéri : ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. »

[14] Le verset 4 ( Jean 5:4 ) est omis par les éditeurs récents sur l'autorité du meilleur ancien MSS.