Jérémie 12:1-17

CHAPITRE VII

L'alliance rompue

Jérémie 11:1 et Jérémie 12:1

IL n'y a pas de rupture visible entre ces deux chapitres. Ils semblent résumer l'histoire d'un épisode particulier de la carrière du prophète. En même temps, le style est si particulier qu'il n'est pas aussi facile qu'il y paraît à première vue de déterminer exactement ce que la section a à nous dire. À y regarder de plus près, nous trouvons un mélange tout à fait caractéristique de récit direct et de soliloque, d'énoncé de faits et de réflexion sur ces faits, d'aspiration et de prière et de prophétie, d'auto-communion et de communion avec Dieu.

Une analyse minutieuse peut peut-être nous fournir un indice pour démêler le sens général et la dérive de ce mélange caractéristique. Nous pouvons ainsi espérer avoir une idée plus claire de la portée de cet oracle du vieux monde sur nos propres besoins et perplexités, nos péchés et le fruit de nos péchés, ce que nous avons fait et ce à quoi nous pouvons nous attendre comme conséquence de nos actes. Car la Parole de Dieu est « rapide et puissante.

« Sa forme extérieure et son vêtement peuvent changer avec le temps, mais sa substance ne change jamais. Les anciens interprètes meurent, mais la Parole vit, et sa vie est une vie de puissance. Par cette Parole, les hommes vivent dans leurs générations successives ; elle est à la fois créateur et régulateur, c'est le germe de la vie dans l'homme et c'est la loi de cette vie. envies de l'âme et de l'esprit ; un être dont la vie consciente n'était qu'une parodie ; un auto-tourmenteur, tenté par de vaines suppositions, torturé par des problèmes récurrents ; aspirant à la lumière et assailli de nuages ​​​​jamais levés de ténèbres impénétrables ; celui seul exemple, parmi les myriades d'êtres sensibles, d'une créature dont la nature refuse de satisfaire les besoins,et dont le sort est de brûler à jamais dans les feux du désir désespéré.

Le Seigneur sovran, qui est la Sagesse éternelle, n'a pas fait une telle erreur. Il donne satisfaction à toutes ses créatures, selon les divers degrés de leur capacité, selon leur rang dans l'échelle de l'être, afin que tous puissent se réjouir de la plénitude et de la liberté d'une vie heureuse pendant le temps qui leur est imparti. L'homme n'échappe pas à la règle universelle. Toute sa constitution, telle que Dieu l'a façonnée, est telle qu'il peut trouver sa parfaite satisfaction dans la Parole du Seigneur.

Et la profondeur de son insatisfaction, la poignante et l'amertume de sa déception et de son dégoût envers lui-même et le monde dans lequel il se trouve, sont la preuve la plus forte qu'il a recherché la satisfaction dans des choses qui ne peuvent pas satisfaire ; qu'il s'est bêtement efforcé de nourrir son âme de cendres, d'apaiser les envies de son esprit avec autre chose que cette Parole de Dieu qui est le Pain de Vie.

Vous remarquerez que le discours que nous devons considérer est intitulé : « La parole qui est tombée à Jérémie de la part de Iahvah » (lit. « d'avec », c'est-à-dire « de la présence de » l'Éternel), « dire ». Je pense que l'expression « dire » couvre tout ce qui suit, jusqu'à la fin du discours. Le prophète prêchant la Loi, et les conséquences de cette prédication pour lui-même : son expérience de l'entêtement et de la trahison du peuple ; les humeurs variables de son propre esprit sous cette amère expérience ; ses réflexions sur la condition de Juda, et la condition des voisins insensés de Juda ; ses prévisions de la suite des événements telles que déterminées par la volonté immuable d'un Dieu juste ; toutes ces choses semblent.

être inclus dans la portée de cette « Parole de la présence de Iahvah », que le prophète est sur le point de consigner. Vous verrez qu'il ne s'agit pas d'un seul énoncé d'un message précis et défini, qu'il aurait pu livrer en quelques instants devant un seul auditoire de ses compatriotes. La Parole du Seigneur se révèle progressivement ; cela commence par une pensée dans l'esprit du prophète, mais tout son contenu se dévoile progressivement, au fur et à mesure qu'il agit sur cette pensée ou impulsion divine ; il est, pour ainsi dire, évolué à la suite d'une collision entre le prophète et ses auditeurs ; il émerge dans la claire lumière des ténèbres de la tempête et du conflit ; un conflit à la fois interne et externe ; un conflit intérieur, entre ses propres émotions, impulsions et sympathies conflictuelles ; et un conflit sans, entre un enseignant impopulaire,

"D'avec Iahvah." Il peut y avoir des conflits et des tumultes et les ténèbres de l'ignorance et de la passion sur terre ; mais l'étoile de la vérité brille au firmament du ciel, et l'œil de l'homme inspiré la voit. C'est sa différence avec ses semblables.

« Écoutez les paroles de cette alliance, et parlez aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem ! Et dis-leur : Ainsi parle Iahvah, le Dieu d'Israël : Maudits sont les hommes qui n'entendent cette alliance que j'ai imposée à vos pères, le jour où je les ai fait sortir du pays d'Égypte, de la fournaise de fer, en disant : Écoutez ma voix, et faites ces choses, selon tout ce que je vous prescrirai : afin que vous deveniez pour moi un peuple, et que je devienne moi-même pour vous un Dieu.

Afin que je puisse accomplir" (vid. infra ) "le serment que j'ai juré à vos ancêtres, que je leur donnerais une terre ruisselante de lait et de miel, telle qu'elle est maintenant" (ou simplement, "aujourd'hui"). "Et J'ai répondu et j'ai dit : Amen, Iahvah ! » Jérémie 11:1 « Écoutez parler aux hommes de Juda ! "a trouvé le livre de la loi dans la maison du Seigneur," 2 Rois 22:8 ss.

et le pieux roi avait lu aux oreilles du peuple assemblé ces ferventes exhortations à l'obéissance, ces promesses pleines de toutes sortes de bénédictions, ces terribles dénonciations de colère et de ruine réservées à la rébellion et à l'apostasie, que nous pouvons encore lire dans le dernier chapitre. s du livre du Deutéronome. Deutéronome 27:1 , sq.

Jérémie rappelle les événements de son propre ministère, et passe en revue rapide depuis le temps de sa prédication sur le Livre de la Loi, jusqu'à l'invasion chaldéenne sous le règne de Jojakin. Jérémie 13:18 sqq. Il rappelle l'occasion solennelle où le roi et le peuple se sont engagés par serment à observer la loi de leur Dieu ; quand « le roi se tint sur l'estrade et fit l'alliance devant Iahvah, qu'il suivrait Iahvah, et garderait ses commandements, et ses lois et ses statuts, de tout son cœur et de toute son âme ; pour mettre en application les paroles de cette alliance qui étaient écrits sur ce rouleau, et tout le peuple se tint à l'alliance.

" 2 Rois 23:3 À ou peu de temps après cette grande réunion, le prophète donne, au nom de Iahvah, une approbation catégorique à l'entreprise publique; et ordonne aux dirigeants du mouvement de ne pas se contenter de ce bon début, mais de impressionner plus profondément l'obligation sur la communauté dans son ensemble, en envoyant une mission de personnes dûment qualifiées, y compris lui-même, qui devrait immédiatement imposer les réformes nécessitées par l'alliance de stricte obéissance à la loi, et réconcilier les gens à la fois de la capitale et des villes rurales et des hameaux aux changements soudains et radicaux qui leur sont demandés, en montrant leur entière consonance avec les préceptes divins.

« Ecoutez », princes et prêtres, « les paroles de cette alliance ; et parlez aux hommes de Juda ! » Vient ensuite, en bref, la mission même du prophète, qui est de réitérer, avec toute la force de sa rhétorique passionnée, les terribles menaces du Livre sacré : « Maudits soient les hommes qui n'entendent pas les paroles de cette alliance ! Maintenant encore, dans ces dernières années de leur existence nationale, le peuple élu doit entendre une proclamation autoritaire de cette loi divine dont dépend tout son bien ; la Loi qui leur a été donnée au début de leur histoire, alors que le souvenir de la grande délivrance était encore frais dans leur esprit ; la Loi qui était la condition de leur relation particulière avec le Dieu Universel.

Au Sinaï, ils s'étaient solennellement engagés à observer cette loi : et Iahweh avait accompli sa promesse à leurs "pères" - à Abraham, Isaac et Jacob - et leur avait donné une terre glorieuse, dans laquelle ils étaient maintenant établis depuis au moins six Cent ans. La vérité et la justice divines se sont manifestées sur une rétrospective de cette longue période d'histoire mouvementée ; et Jérémie ne pouvait pas retenir son assentiment intérieur, dans la formule prescrite par le Livre de la Loi, Deutéronome 27:15 ss.

à la parfaite justice de la phrase : « Maudits soient les hommes qui n'entendent pas les paroles de cette alliance. "Et j'ai répondu et j'ai dit: Amen, Iahvah!" Ainsi, pour ce vrai Israélite, communiant ainsi profondément avec son propre esprit, deux choses étaient devenues claires comme le jour. L'un était la justice absolue de toute la relation de Dieu avec Israël, du premier au dernier ; la justice du désastre et du renversement aussi bien que de la victoire et de la prospérité : l'autre était son devoir actuel de ramener cette vérité dans les cœurs et les consciences de ses compatriotes.

Voici comment il énonce le fait : « Et Iahvah me dit : Proclame toutes ces paroles dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, en disant : Écoutez les paroles de cette alliance et mettez-les en pratique. pères, quand je les ai fait monter du pays d'Égypte » (« et je l'ai fait sans cesse ») « jusqu'à ce jour, disant : obéissez à ma voix ! , tous et chacun, dans la dureté de leur cœur méchant.

Alors j'ai fait venir sur eux toutes les menaces" (lit., "paroles") "de cette alliance, que je leur avais chargé de garder, et ils ne l'ont pas gardée." Jérémie 11:6 Dieu est toujours cohérent; l'homme est souvent inconsistant avec lui-même ; Dieu est éternellement vrai, l'homme donne toujours de nouvelles preuves de son infidélité naturelle. Dieu n'est pas seulement juste en tenant ses promesses ; il est aussi miséricordieux, en travaillant toujours à amener l'homme à être cohérent avec lui-même, et fidèle aux obligations morales.

Et la miséricorde divine se révèle également dans les supplications du Saint-Esprit par la bouche des prophètes, par la voix de la conscience, et dans le châtiment qui rattrape la persistance dans le mal. La Loi divine est vie et santé pour ceux qui la gardent ; c'est la mort à eux qui le brise. « Toi, Seigneur, tu es miséricordieux, car tu récompenses chacun selon ses œuvres.

La relation du Dieu Unique avec ce peuple unique n'était ni accidentelle ni arbitraire. On parle parfois de chose d'une injustice flagrante pour les autres nations du monde antique, que le Père de tous n'aurait choisi Israël que pour être le bénéficiaire de ses faveurs spéciales. Parfois, il est demandé, comme un dilemme sans réponse, Comment le Dieu Universel pourrait-il être le Dieu des Juifs, dans le sens restreint impliqué par les histoires de l'Ancien Testament ? Mais les difficultés de ce genre reposent sur des malentendus, dus à une interprétation littérale servile de certains passages, et à l'incapacité d'avoir une vision globale de la dérive générale et de la teneur des écrits de l'Ancien Testament lorsqu'ils portent sur ce sujet.

Le choix d'Israël par Dieu était la preuve de son amour pour l'humanité. Il n'a pas choisi un peuple parce qu'il était indifférent ou hostile à tous les autres peuples ; mais parce qu'il voulait amener toutes les nations de la terre à la connaissance de lui-même et à l'observance de sa loi. Les paroles de notre prophète montrent qu'il était profondément convaincu que la faveur de Iahvah dépendait dès le début de l'obéissance d'Israël : « Écoutez ma voix, et faites ces choses afin que vous deveniez pour moi un peuple, et que moi-même je peut devenir pour vous un Dieu.

" Comme de telles paroles ont dû sonner étrangement aux oreilles de gens qui croyaient, comme la plupart des masses urbaines et rurales semblent l'avoir fait, que Iahvah, en tant que dieu ancestral, était lié par un lien indissoluble à Israël, et que Il ne pouvait pas laisser périr la nation sans encourir pour lui-même une perte irréparable, sinon l'extinction ! C'est comme si le prophète avait dit : Vous vous appelez peuple de Dieu ; mais ce n'est pas tant que vous êtes son peuple, afin que vous puissiez le devenir en faisant sa volonté.

Vous supposez que Iahvah, l'Éternel, le Créateur, est pour vous ce que Kemosh est pour Moab, ou Molech pour Ammon, ou Baal pour Tyr ; mais c'est justement ce qu'il n'est pas. Si vous entretenez de telles idées de Iahvah, vous adorez un produit de votre propre imagination charnelle ; votre dieu n'est pas le Dieu universel, mais une grossière idole non spirituelle. Ce n'est que lorsque vous remplissez ses conditions, que lorsque vous donnez votre assentiment intérieur à sa loi, une acceptation chaleureuse de sa règle de vie, qu'il lui-même - le seul Dieu - peut vraiment devenir votre Dieu.

En acceptant sa loi, vous l'acceptez, et en rejetant sa loi, vous le rejetez ; car sa loi est un reflet de lui-même ; une révélation, pour autant qu'elle puisse être faite à une créature comme l'homme, de son être et de son caractère essentiels. Ne pensez donc pas que vous puissiez l'adorer par de simples rites extérieurs ; car la véritable adoration est « la justice et la sainteté de la vie ».

Le progrès du mouvement réformateur, qui fut sans doute puissamment stimulé par la prédication de Jérémie, est brièvement esquissé dans le chapitre du livre des Rois, auquel j'ai déjà fait allusion. 2 Rois 23:1 Ce résumé des bonnes actions du roi Josias enregistre apparemment une extirpation très complète des diverses formes d'idolâtrie, et même un massacre des prêtres idoles sur leurs propres autels.

Le paganisme, semble-t-il, aurait à peine pu être pratiqué à nouveau, au moins ouvertement, pendant les douze dernières années de Josias. Mais bien qu'un roi zélé puisse imposer la conformité extérieure à la Loi, et bien que la prédication sérieuse de prophètes comme Sophonie et Jérémie puisse avoir un effet considérable sur la meilleure partie du peuple, le fait demeurait que ceux dont le cœur était vraiment ouvert à la parole de le Seigneur était encore, comme toujours, une petite minorité ; et la tendance à l'apostasie, bien que réprimée, était loin d'être enracinée.

Ici et là, les rites interdits étaient secrètement observés ; et les mesures dures qui avaient accompagné leur suppression publique peuvent très probablement avoir intensifié l'attachement de beaucoup aux formes locales de culte. Les conversions sincères ne s'effectuent pas par la violence ; et le martyre des fidèles peut donner une nouvelle vie même à des superstitions dégradées et totalement immorales. La nature passagère de la réforme de Josias, si radicale qu'elle ait pu apparaître à l'époque aux principaux agents qui s'y engageaient, ressort clairement du témoignage de Jérémie lui-même.

« Et Iahvah me dit : Il existe une conspiration parmi les hommes de Juda et parmi les habitants de Jérusalem. dieux, pour les servir, la maison d'Israël et la maison de Juda ont rompu mon alliance que j'avais faite avec leurs ancêtres. C'est pourquoi ainsi dit Iahvah: Voici, je vais leur apporter un mal dont ils ne peuvent sortir; et ils criera vers moi, et je ne les écouterai pas.

Et les villes de Juda et les habitants de Jérusalem iront crier vers les dieux auxquels ils brûlent de l'encens" ( c'est-à-dire maintenant; ptcp.); "et ils ne leur apporteront aucun secours au temps de leur mal. Car aussi nombreuses que soient tes villes, tes dieux sont devenus, ô Juda ! et comme les rues de Jérusalem vous avez établi des autels à la honte, des autels pour faire brûler de l'encens à Baal. Et quant à toi, n'intercède pas pour ce peuple, et n'élève pas pour lui des cris" ( i.

e., deuil) "et intercession; car je n'entends pas écouter, au temps où ils m'invoquent, au temps de leur mal" ( Jérémie 11:9 ). Tout cela semble indiquer le cours de la réflexion du prophète, après qu'il lui fut devenu clair que la réforme était illusoire, et que ses propres travaux avaient échoué dans leur but.

Il appelle la rechute du peuple un complot ou une conspiration ; suggérant ainsi, peut-être, le secret avec lequel les cultes interdits furent d'abord ravivés, et les intrigues des nobles, des prêtres et des prophètes infidèles, afin d'amener un renversement de la politique de réforme, et un retour à l'ancien système ; et suggérant certainement que le cœur de la nation, dans son ensemble, était déloyal envers son Roi céleste, et que son apostasie renouvelée était un mauvais désaveu d'allégeance légitime, et un acte de trahison impardonnable contre Dieu.

Mais le mot signifie en outre qu'un lien a été conclu, un lien qui est l'exacte antithèse de l'alliance avec Iahvah ; et elle implique que ce lien a en lui une force et une permanence funestes, entraînant comme conséquence nécessaire la ruine de la nation. Rompre l'alliance avec Iahvah signifiait faire alliance avec d'autres dieux ; il était impossible de faire l'une sans l'autre. Et cela est aussi vrai aujourd'hui, dans des conditions totalement différentes, qu'il l'était dans le pays de Juda, il y a vingt-quatre siècles.

Si vous avez rompu la foi avec Dieu en Christ, c'est parce que vous avez conclu un accord avec un autre ; c'est parce que vous avez sottement pris le tentateur au mot, et accepté ses conditions, et vous êtes soumis à ses propositions, et avez préféré ses promesses aux promesses de Dieu. C'est parce que, contre toute raison, contre la conscience, contre le Saint-Esprit, contre le témoignage de la Parole de Dieu, contre le témoignage de Ses Saints et Confesseurs de tous les âges, vous avez cru qu'un Être inférieur à l'Éternel Dieu pouvait assurer votre bien. et te faire plaisir.

Et maintenant, votre cœur n'est plus à l'unité en lui-même, et votre allégeance n'est plus unique et indivise. "Tes dieux deviennent aussi nombreux que tes villes, ô Juda!" L'âme qui n'est pas unifiée et harmonisée par la crainte du Dieu Unique, est déchirée et distraite par mille passions rivales : et cherche en vain la paix et la délivrance par l'adoration à mille sanctuaires impies. Mais Mammon et Belial et Ashtaroth et toute la déroute des esprits impurs, dont les séductions vous ont égaré, vous échoueront enfin ; et à l'heure du besoin amer, vous apprendrez trop tard qu'il n'y a de dieu que Dieu, et pas de paix ni de sécurité ni de joie qu'en Lui.

Il est vain de prier pour ceux qui ont délibérément rejeté l'alliance de Iahvah et conclu une alliance avec son adversaire. "N'intercédez pas pour ce peuple, n'élevez pas de cris et d'intercession pour eux!" La prière ne peut pas sauver, rien ne peut sauver, les impénitents ; et il y a un état d'esprit dans lequel sa propre prière est transformée en péché ; l'état d'esprit dans lequel un homme prie, simplement pour apaiser Dieu et échapper au feu, mais sans penser à abandonner le péché, sans la moindre aspiration à la sainteté.

Il y a un degré de culpabilité sur lequel la sentence est déjà prononcée, qui est « jusqu'à la mort », et pour laquelle l'intercession est interdite aussi bien par l'Apôtre de la Nouvelle qu'au prophète de l'Ancienne Alliance.

« A quoi sert, ma bien-aimée, qu'elle accomplisse son dessein dans ma maison ? Les vœux et la chair sanctifiée peuvent-ils faire passer ton mal loin de toi ? Alors tu pourrais vraiment te réjouir » ( Jérémie 11:15 ). Tel paraît être le vrai sens de ce verset, le seul difficile du chapitre. Le prophète avait évidemment la même pensée dans son esprit que dans Jérémie 11:11 : Jérémie 11:11 : « Je leur apporterai un mal dont ils ne pourront sortir ; et ils crieront vers moi, et je ne les écouterai pas.

» Les paroles rappellent aussi celles d'Isaïe : Ésaïe 1:11 sqq « Car que me sont vos nombreux sacrifices, dit Iahvah ? Quand vous entrez pour voir ma face, qui a cherché ceci à votre main, pour fouler mes parvis ? N'apportez plus de vaine oblation ; un encens détestable c'est pour Moi!" Le terme que J'ai rendu "intention", dénote généralement une mauvaise intention; de sorte que, comme Isaïe, notre prophète implique que le culte populaire est non seulement futile mais coupable.

Il est tellement vrai que « Celui qui détourne son oreille d'entendre la loi, même sa prière est une abomination » ; Proverbes 28:9 ou, comme le Psalmiste dit la même vérité, « Si je penche de mon cœur vers la méchanceté, le Seigneur ne m'entendra pas.

« Une olive florissante, belle avec des fruits bien faits, Iahvah a appelé ton nom. Au son d'un grand tumulte, il l'enflammera ; et ses branches pendantes crépiteront » (« dans les flammes »). "Et Iahvah Sabaoth, qui t'a planté, a lui-même prononcé du mal sur toi; à cause du mal de la maison d'Israël et de la maison de Juda, qu'ils se sont fait eux-mêmes" Jérémie 4:18 ; Jérémie 7:19 "en me provoquant, en brûlant de l'encens au Baal" ( Jérémie 11:16 ).

La figure de l'olivier semble très naturelle, cf. Romains 11:17 quand nous nous souvenons de la beauté et de l'utilité pour lesquelles cet arbre est célèbre dans les pays de l'Est. « Iahvah a appelé ton nom » ; c'est-à-dire t'a appelé dans un être déterminé ; t'a doté à ton origine de certaines qualités caractéristiques. Ta constitution originelle, comme tu as quitté la main de ton Créateur, était juste et bonne.

Israël parmi les nations était aussi beau à l'œil que l'olivier parmi les arbres ; et ses "fruits", ses actions, étaient une gloire pour Dieu et une bénédiction pour les hommes, comme cette huile précieuse, pour "que Dieu et les hommes honorent" l'olive Juges 9:9 ; Zacharie 4:3 ; Osée 14:7 Mais maintenant la race noble avait dégénéré; l'« olivier vert », planté dans la cour même de la maison de Iahvah, n'était devenu qu'un sauvage aride, propre au feu.

La pensée est essentiellement similaire à celle d'un discours antérieur : « Je t'ai planté une vigne noble, entièrement une bonne semence ; comment donc es-tu devenu pour moi la plante dégénérée d'une vigne étrangère ? Jérémie 2:21 Ici, il y a une transition abrupte, qui exprime avec force la soudaineté de la destruction qui doit dévorer ce peuple dégénéré : "Au son d'un grand tumulte" -le vacarme des armées d'invasion "il la bien-aimé, symbolisé par l'arbre) "en feu; et ses" (celles de l'olivier) "branches pendantes crépiteront dans les flammes.

" Et ce travail acharné d'une soldatesque barbare n'est pas une calamité fortuite ; c'est l'exécution d'un jugement divin : " Iahvah Sabaoth lui-même a prononcé du mal sur toi. ont travaillé avec persévérance à leur propre ruine, ils l'ont amenée sur eux-mêmes. L'homme est lui-même l'auteur de son propre bonheur et de son propre malheur, et ceux qui ne « travaillent pas à leur propre salut » travaillent à leur propre destruction.

"Et c'est Iahvah qui m'a donné la connaissance, de sorte que je le savais bien; à ce moment-là, tu m'as montré leurs faits et gestes. Mais, pour moi, comme un favori" (lit. apprivoisé, amical, doux : Jérémie 3:4 ) "Agneau qui est conduit à l'abattoir, je ne sais pas qu'ils avaient tendu contre moi un complot. 'Abattons l'arbre à son apogée, et retranchons-le de la terre des vivants, afin que son nom soit rappelé Pas plus.

' Oui, mais Iahvah Sabaoth juge avec justice, éprouve les rênes et le cœur. je verrai ta vengeance sur eux ; car c'est à toi que j'ai exposé ma cause. C'est pourquoi ainsi a dit Iahvah: Sur les hommes d'Anathoth qui cherchaient ta vie, disant: Tu ne prophétiseras pas au nom de Iahvah, que tu ne meures pas par notre main: - c'est pourquoi Iahvah Sabaoth a dit: Voici, je suis sur le point de le visiter sur eux : les jeunes gens mourront par l'épée ; leurs fils et leurs filles mourront par la famine.

Et ils n'auront pas de reste : car j'apporterai du mal aux hommes d'Anathoth, l'année de leur visitation" ( Jérémie 11:18 ).

Le prophète, semble-t-il, avait fait le tour des campagnes et était venu à Anathoth, lors de son voyage de retour à Jérusalem. Ici, dans sa ville natale, il a proclamé à son propre peuple ce même message solennel qu'il avait livré au pays dans son ensemble. Il est très probable que les versets précédents ( Jérémie 11:9 ) contiennent la substance de son adresse à ses parents et connaissances ; une adresse qui les a poussés, non à la repentance envers Dieu, mais à la colère meurtrière contre son prophète.

Un complot a été mis en place pour la vie de Jérémie par ses propres voisins et même sa propre famille ; Jérémie 12:6 et il dut sa fuite à quelque circonstance providentielle, quelque « heureux accident », comme diraient les hommes, qui lui révéla leur perfidie insoupçonnée. Ce que fut l'événement qui révéla ainsi soudainement le danger caché, n'est pas enregistré ; et tout l'épisode est plutôt évoqué que décrit.

Mais il est clair que le prophète ne savait rien du complot, jusqu'à ce qu'il soit mûr pour l'exécution. Il était aussi complètement inconscient de la mort qui lui était préparée qu'un agneau caressé sur le chemin de l'autel. « Alors » - lorsque son destin semblait certain - alors ce fut que quelque chose se produisit par lequel « Iahvah lui donna la connaissance » et « lui montra ce qu'ils faisaient » : la pensée ou le dicton attribué à ses ennemis : « Abattons l'arbre (s ) dans le premier de celui-ci !" peut contenir une allusion sarcastique vraiment faite au propre avertissement du prophète ( Jérémie 11:16 ) : ses branches crépiteront dans les flammes.

» Les mots qui suivent ( Jérémie 11:20 ), « oui, mais » (ou, et pourtant) « Iahvah Sabaoth juge avec justice ; trie les rênes et le cœur », cf. Jérémie 20:12 est la réponse du prophète, sous la forme d'une pensée inexprimée, ou d'une éjaculation précipitée en découvrant leur malice mortelle.

L'avertissement opportun qu'il avait reçu était pour lui une nouvelle preuve de la vérité que les desseins humains dépendent, après tout ce que leurs auteurs peuvent faire, de la volonté d'un arbitre invisible des événements ; et la justice divine, ainsi manifestée envers lui-même, inspirait la conviction que ces pécheurs endurcis et sanguinaires éprouveraient tôt ou tard dans leur propre destruction ce déploiement du même attribut divin qui était nécessaire à sa manifestation complète.

C'était cette conviction, plutôt que le ressentiment personnel, aussi excusable que ce sentiment eût été dans les circonstances, qui conduisit Jérémie à s'exclamer : « Je verrai ta vengeance sur eux, car c'est à toi que j'ai exposé ma cause.

Il avait fait appel au Juge de toute la terre, qui fait le bien ; et il savait l'innocence de son cœur dans la querelle. Il était donc certain que sa cause serait un jour défendue, lorsque cette ruine s'abattait sur ses ennemis, dont il les avait en vain prévenus. Vu sous cet angle, ses paroles sont une affirmation confiante de la justice divine, pas un cri de vengeance. Ils révèlent ce que l'on peut peut-être appeler le fondement humain de la prophétie formelle qui suit ; ils montrent par quelles étapes l'esprit du prophète fut amené à prononcer une sentence de destruction contre les hommes d'Anathoth.

Que les invectives et les menaces de colère et de ruine de Jérémie provoquent la haine et l'opposition n'était peut-être pas merveilleux. Les hommes en général sont lents à reconnaître leurs propres défauts moraux, à se méprendre sur eux-mêmes ; et ils ont tendance à préférer des conseillers dont l'optimisme, bien que mal fondé et trompeur, est agréable et rassurant et confirme leurs propres préjugés. Mais il semble étrange qu'il ait été réservé aux hommes de son propre lieu de naissance, ses propres « frères et la maison de son père », de porter l'opposition jusqu'au meurtre médité.

Une fois de plus Jérémie se tient devant nous, un type visible de Celui dont la sagesse divine a déclaré qu'un prophète ne trouve aucun honneur dans son propre pays, et dont la vie a été tentée ce jour de sabbat à Nazareth. Luc 4:24 sqq.

La sentence fut prononcée, mais le nuage d'abattement ne s'était pas d'un coup levé de l'âme du voyant. Il savait que la justice devait finir par rattraper les coupables ; mais, en attendant, « ses ennemis vivaient et étaient puissants », et leurs desseins criminels contre lui restaient inaperçus et impunis. Plus il y réfléchissait, plus il lui semblait difficile de concilier leur immunité prospère avec la justice de Dieu.

Il nous a donné le cours de ses réflexions sur cette question douloureuse, toujours suggérée de nouveau par les faits de la vie, jamais assez répondue par la raison laborieuse. « Tu es trop juste, Iahvah, pour que je puisse lutter avec toi : je ne ferai que t'exposer des arguments » ( c'est-à-dire, argumenter le cas de manière médico-légale). «Pourquoi le chemin des méchants prospère-t-il? Pourquoi sont-ils tranquilles, tous ceux qui agissent très perfidement? Tu les plante, oui, ils prennent racine; ils poussent toujours, oui, ils portent du fruit: de leurs rênes.

Et toi, Iahvah, tu me connais; Tu me vois et éprouve mon cœur dans ton esprit. Séparez-les comme des moutons pour l'abattage, et consacrez-les pour le jour de la mise à mort ! Combien de temps le pays pleurera-t-il et les herbes de tout le pays se dessècheront-elles ? Du mal des habitants, bêtes et oiseaux périssent : car ils ont dit (ou pensé) : « Il ne peut pas voir notre fin ». Jérémie 12:1 Ce n'est pas seulement que ses futurs meurtriers prospèrent ; c'est qu'ils portent le saint Nom sur leurs lèvres impures ; c'est qu'ils sont des hypocrites combinant un prétendu respect pour Dieu, avec une indifférence intérieure et profonde à Dieu.

Il est près de leur bouche et loin de leurs rênes. Ils « l'honorent des lèvres, mais ont éloigné leur cœur de lui ; et leur adoration envers lui est un simple commandement humain, appris par cœur ». Ésaïe 29:13 Ils jurent par Son Nom, lorsqu'ils sont enclins à tromper. Jérémie 5:2C'est tout cela qui excite surtout l'indignation du prophète ; et contrastant avec cela sa propre intégrité consciente et sa fidélité à la loi divine, il fait appel à la justice divine pour juger entre lui et eux : "pour le jour du meurtre !" Il a été dit que Jérémie tout au long de ce paragraphe ne parle pas en tant que prophète, mais en tant qu'individu ; et que dans ce verset surtout il « cède la place à l'homme naturel, et demande la vie de ses ennemis ».

1 Rois 3:11 Job 31:30 C'est peut-être une opinion défendable. Nous devons garder à l'esprit la différence de point de vue entre les auteurs de l'Ancienne Alliance et ceux de la Nouvelle. Les premiers ne parlent pas beaucoup du pardon des blessures, du refus de la main de se venger.

La loi la plus ancienne, en effet, contenait un noble précepte, qui allait dans ce sens : « Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne égaré, tu le lui ramèneras sûrement. toi qui étais sous son fardeau, et tu t'abstiendrais de l'aider, tu l'aideras sûrement avec lui. Exode 23:4 Et dans le livre des Proverbes, nous lisons : « Ne te réjouis pas quand ton ennemi tombe, Et que ton cœur ne se réjouisse pas quand il est renversé.

" Mais l'impression de magnanimité ainsi produite est quelque peu atténuée par la raison qui est immédiatement ajoutée : c'est qu'il est caractéristique de la moralité imparfaite de l' Proverbes 24:17 sq.

On peut faire la même objection à cet autre passage célèbre du même livre : « Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; et s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire : tête, Et le Seigneur te récompensera". Proverbes 25:21 sq. La réflexion selon laquelle le soulagement de ses besoins mortifiera et humiliera un ennemi au maximum, ce qui semble avoir été signifié à l'origine par "entasser des charbons de feu sur sa tête", cependant pratiquement utile pour vérifier le les impulsions sauvages d'une race au sang chaud et vindicatif, tels que les Hébreux étaient, et tels que leurs parents les Arabes Bedawi sont restés à ce jour sous un système de foi qui n'a pas dit, "Aimez vos ennemis" ;Romains 12:19 sqq.

est sans aucun doute un motif marqué par les limites de la pensée éthique de l'Ancien Testament. Et pour édifiants qu'ils puissent être, entendus dans ce sens purement spirituel et universel, auquel l'Église a prêté son autorité, combien de psaumes étaient, dans leur intention première, d'agonisants cris de vengeance : des prières que la victime humaine d'oppression et de mal pourrait « voir son désir sur ses ennemis » ? Tout cela doit être pris en compte; mais il y a aussi d'autres considérations qui ne doivent pas être omises, si nous voulons atteindre le sens exact de notre prophète dans le passage qui nous est présenté.

Nous devons nous rappeler qu'il plaide devant Dieu. Il a admis d'emblée que Dieu est absolument juste, malgré et en raison du fait que ses ennemis meurtriers sont prospères et impunis. Quand il plaide sa propre sincérité et pureté de cœur, contrairement aux paroles de ses adversaires, c'est peut-être pour que Dieu accorde, non pas tant leur perdition, que le salut du pays des maux qu'ils ont apportés et apportent dessus.

Attribuant les troubles déjà présents et ceux qui sont encore à venir, les désolations qu'il voit et celles qu'il prévoit, à leur persistance constante dans la méchanceté, il demande : Combien de temps cela doit-il continuer ? Ne vaudrait-il pas mieux, ne serait-il pas plus conforme à la sagesse et à la justice divines de purifier la terre de sa souillure fatale par la destruction soudaine de ces délinquants odieux et endurcis, qui se moquent de l'idée même d'une véritable prévision de leur "fin " ( Jérémie 12:4 ) ? Mais ce n'est pas tout.

Il y aurait plus de force apparente dans l'allégation dont nous discutons si c'était le cas. L'appel au ciel pour un acte immédiat de justice rétributive n'est pas la dernière chose enregistrée de l'expérience du prophète à cette occasion. Il continue en rapportant, pour notre satisfaction, la réponse divine à ses questions, qui semble avoir satisfait son propre esprit troublé. « Si tu n'as couru qu'avec des coureurs à pied, et qu'ils t'ont fatigué, comment alors rivaliseras-tu avec les coureurs ? Et si ta confiance est dans une terre de paix » (ou, « une terre tranquille »), « comment alors faire dans les fourrés " (jungles) " du Jourdain ? Car même tes propres frères et la maison de ton père, eux-mêmes, t'agiront traîtreusement ; même ils crieront après toi : ne te fie pas à eux, bien qu'ils te disent juste ! "Jérémie 12:5 Les métaphores véhiculent un reproche d'impatience et de découragement prématuré.

Hitzig cite justement Démosthène : « S'ils ne peuvent pas faire face à la bougie, que feront-ils quand ils verront le soleil ? ( Plut. de vitioso pudore , c. 5) C'est « la voix du meilleur sentiment du prophète, et de la possession victorieuse de soi », ajoute le critique ; et nous, qui croyons sincèrement que, des deux voix qui se supplient l'une contre l'autre dans le cœur de l'homme, la voix qui chuchote le bien est la voix de Dieu, nous ne trouvons pas difficile d'accepter cette déclaration dans ce sens.

Le prophète nous livre le résultat de sa réflexion sur le terrible danger dont il avait été miséricordieusement préservé ; et l'on voit que ses pensées étaient amenées à conclure qu'ayant une fois accepté l'appel divin, il serait indigne d'abdiquer sa mission au premier signal de danger. Aussi grand qu'ait été ce danger, il comprend maintenant, dans son heure la plus calme, que, s'il veut accomplir sa haute vocation, il doit être prêt à affronter des choses encore pires.

Avec une grave ironie, il se demande si un coureur vaincu par une course à pied peut espérer devancer les chevaux ? ou comment un homme, qui n'est hardi que là où il n'y a aucun danger, affrontera les périls qui se cachent dans les jungles du Jourdain ? Il se souvient qu'il doit mener une bataille plus ardue et sur une scène plus grande. Jérusalem est plus qu'Anathoth ; et « les rois de Juda et leurs princes » sont des adversaires plus puissants que les conjurés d'une ville de campagne.

Et sa fuite actuelle est un gage de délivrance sur le terrain plus large : « Ils combattront contre toi, mais ils ne prévaudront pas contre toi : car je suis avec toi, dit Iahvah, pour te délivrer ». voir Jérémie 1:17 Mais pour une nature profondément affectueuse et sensible comme celle de Jérémie, la pensée d'être abandonné par ses propres parents pourrait bien apparaître comme une épreuve pire que la mort.

C'est la « lutte avec les chevaux », la lutte qui est presque au-delà des forces de l'homme à supporter ; c'est le péril mortel, comme celui de s'aventurer dans les fourrés hantés par les lions du Jourdain, qu'il prévoit clairement comme l'attendant : « Car même tes propres frères et la maison de ton père, eux-mêmes t'agiront traîtreusement. Il semblerait que le prophète, à la « timidité » duquel certains critiques n'ont pas hésité à blâmer, ait dû renoncer à tout ce qui est cher à l'homme, comme condition de fidélité à son appel.

Encore une fois, nous nous souvenons de Celui, dont il est enregistré que "Ses frères non plus ne croyaient pas en lui", St. Jean 7:5 et que "Ses amis sont sortis pour se saisir de lui, car ils ont dit, il est hors de lui-même ". Marc 3:21 L'étroitesse du parallèle entre le type et l'antitype, entre le triste prophète et l'Homme de Douleurs, se voit encore plus loin dans les mots : « Même eux crieront après toi » (lit.

"à pleins cris"). Le sens peut être : Ils se joindront aux cris et aux cris de tes poursuivants, les cris fous de « Arrête-le ! » ou « Abattez-le ! » telle qu'elle a peut-être sonné aux oreilles du prophète alors qu'il s'enfuyait d'Anathoth. Mais on peut aussi comprendre une description métaphorique des efforts de sa famille pour le retirer de la voie impopulaire dans laquelle il s'était engagé ; et cela s'accorde peut-être mieux avec l'avertissement : " Ne leur fais pas confiance, bien qu'ils te disent juste.

" Et compris dans ce sens, les mots coïncident avec ce qui nous est dit dans l'Evangile de la tentative des plus proches parents de notre Seigneur d'arrêter les progrès de sa mission divine, lorsque sa mère et ses frères " se tenant dehors, envoyés vers lui, appelant Lui". Saint Marc 3:31

La leçon pour nous-mêmes est simple. L'homme qui écoute l'appel divin et fait de Dieu sa part doit être prêt à abandonner tout le reste. Il doit être prêt, non seulement à renoncer à beaucoup de ce que le monde compte de bon ; il doit être préparé à toutes sortes d'oppositions passives et actives, tacites et avouées ; il peut même découvrir, comme Jérémie, que ses ennemis sont les membres de sa propre maison. St.

Matthieu 10:36 Et, comme le prophète, son acceptation de l'appel divin l'oblige à se fermer les oreilles contre les supplications et les flatteries, contre les moqueries et les menaces ; et d'agir selon la parole de son Maître : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, prenne sa croix et me suive. Car quiconque veut sauver sa vie la perdra ; et quiconque perdra sa vie à cause de moi. l'amour et l'évangile le sauveront".

St. Marc 8:34 sq. "Si quelqu'un vient à moi, et ne déteste pas son père et sa mère et sa femme et ses enfants et ses frères et sœurs, oui et sa propre vie aussi il ne peut pas être mon disciple." St. Luc 14:26 Un grand prix vaut un grand risque; et la vie éternelle est un prix infiniment grand. Cela vaut donc le risque et le sacrifice de tous. Saint- Luc 18:29 m²

La section qui suit ( Jérémie 12:7 ) a été supposée appartenir à l'époque de Jojakim, et par conséquent être hors de propos ici, ayant été transposée de son contexte d'origine, parce que le terme hébreu particulier qui est rendu " chèrement bien-aimé" ( Jérémie 12:7 ), s'apparente au terme rendu "Mon bien-aimé", Jérémie 11:15 .

Mais cette supposition dépend de l'hypothèse que la "base historique de la section" se trouve dans le passage 2 Rois 24:2 , qui relate brièvement qu'à l'époque de Jojakim, des bandes de pillages de Chaldéens, de Syriens, de Moabites et d'Ammonites ont envahi le pays. . La prophétie concernant les "mauvais voisins" de Iahvah est comprise comme faisant référence à ces incursions en maraude, et est donc supposée avoir été prononcée entre les huitième et onzième années de Jojakim (Hitzig).

On a cependant fait remarquer (Naegelsbach) que le prophète ne nomme pas une seule fois les Chaldéens dans le présent discours ; ce qu'« il fait invariablement dans tous les discours postérieurs à la bataille décisive de Karkemish la quatrième année de Jojakim », qui donna aux Chaldéens la souveraineté de l'Asie occidentale. Ce discours doit donc être de date antérieure et appartenir soit aux premières années de Jojakim, soit à l'époque immédiatement postérieure au dix-huitième de Josias.

L'histoire telle qu'elle est conservée dans Rois et Chroniques est si incomplète que nous ne sommes pas obligés de relier la référence aux "mauvais voisins" avec ce qui est si sommairement raconté dans 2 Rois 24:2 . Il peut y avoir eu d'autres occasions où les ennemis jaloux et vigilants de Juda ont profité de sa faiblesse interne et de ses dissensions pour envahir et ravager le pays ; et pendant toute la période le pays a été exposé au danger de pillages par les nomades sauvages des frontières orientales et méridionales.

Il est possible, cependant, que Jérémie 12:14 soit une postface postérieure, ajoutée par le prophète lorsqu'il a écrit son livre dans la cinquième ou sixième année de Jojakim. Jérémie 36:9 ; Jérémie 36:32

Il y a, en réalité, un lien étroit de pensée entre Jérémie 12:7 sqq. et ce qui précède. Les relations du prophète avec sa propre famille sont faites pour symboliser les relations de Iahvah avec son peuple rebelle ; tout comme un ancien prophète trouve dans son propre traitement miséricordieux d'une femme infidèle une parabole des relations d'Iahvah avec Israël infidèle.

« J'ai abandonné ma maison, j'ai rejeté mon domaine ; j'ai livré l'amour de mon âme à ses ennemis. Mon domaine m'est devenu comme le lion dans les bois ; elle a prononcé sa voix contre moi ; donc je la hais." C'est Iahvah qui parle encore, comme dans Jérémie 12:6 ; la « maison » est sa sainte maison, le temple ; le pays est son domaine, le pays de Juda ; Son « amour de l'âme », c'est le peuple juif.

Pourtant, les expressions « ma maison », « mon domaine », « l'amour de mon âme », conviennent également à la propre famille du prophète et à leur domaine ; la mention du « lion dans les bois » et de son rugissement menaçant, et l'inimitié qu'il provoque, rappelle ce qui a été dit des « sauvages du Jourdain » dans Jérémie 12:5 , et le plein cri de sa parenté après le prophète dans Jérémie 12:6 : et les paroles solennelles "J'ai abandonné Ma maison, j'ai rejeté Mon domaine, je la hais", correspondent clairement à la sentence de destruction sur Anathoth, Jérémie 11:21 ss.

La double référence du langage devient intelligible lorsque nous nous souvenons qu'en rejetant ses messagers, Israël, voire l'humanité, rejette Dieu, et que les paroles et les actes accomplis et prononcés par l'autorité divine peuvent être attribués directement à Dieu lui-même. Et considéré à la lumière de la commission du prophète « d'arracher et de démolir, et de détruire et de renverser, de bâtir et de planter » des nations et des royaumes, Jérémie 1:10 tout ce qui est dit ici peut être considéré comme le propre délivrance du prophète concernant son pays. C'est en tout cas le cas de Jérémie 12:12 .

« Quoi ! je vois mon domaine (tous) les vautours (et) les hyènes ? Les vautours sont-ils tout autour d'elle ? Allez, rassemblez toutes les bêtes des champs ! Amenez-les à dévorer » ( Jérémie 12:9 ). Les questions expriment l'étonnement devant un spectacle inattendu et importun. La perte de la faveur divine a exposé Juda à l'hostilité active de l'homme ; et ses voisins se jettent sur elle avec empressement, comme des oiseaux et des bêtes de proie, grouillant sur une proie sans défense.

C'est - c'est ainsi que le prophète le dit - c'est comme si une proclamation était allée aux loups et aux chacals du désert, leur enjoignant de venir dévorer la carcasse tombée. Dans un autre oracle, il parle des païens comme « dévorant Jacob ». Jérémie 10:25 Le peuple de Iahvah est sa proie naturelle Psaume 14:4 : "qui dévore mon peuple comme il mange du pain" ; mais on ne les laisse pas les dévorer jusqu'à ce qu'ils aient perdu sa protection.

L'image est maintenant échangée contre une autre, qui se rapproche davantage du fait représenté. "Beaucoup de bergers ont entaché ma vigne; ils ont foulé ma parcelle; ils ont transformé ma portion agréable en un désert désolé. Il" (l'ennemi, l'instrument de cette ruine) "en a fait une désolation; il pleure contre moi, étant désolé; désolé est tout le pays, car il n'y a personne qui y prête attention" ( Jérémie 12:10 ).

Comme dans un discours antérieur, Jérémie 6:3 , les envahisseurs sont maintenant comparés à des hordes de bergers nomades, qui entrent dans la terre avec leurs troupeaux et leurs troupeaux, et font des ravages dans les récoltes et les pâturages. Depuis des temps immémoriaux, les Bedawis errants ont été une terreur pour la paysannerie sédentaire de l'Est, dont ils méprisent le mode de vie comme ignoble et indigne des hommes libres.

De cette inimitié traditionnelle, nous entendons peut-être un écho lointain dans l'histoire de Caïn le laboureur et d'Abel le gardien des moutons ; et certainement dans la déclaration que « tout berger était une abomination pour les Égyptiens ». Genèse 46:34 L'image de la désolation totale, que le prophète suggère par une quadruple répétition, est probablement esquissée à partir d'une scène dont il avait lui-même été témoin ; s'il ne s'agit pas plutôt d'une représentation de l'état réel du pays au moment de sa rédaction.

Que ce dernier soit le cas pourrait naturellement être déduit d'un examen de l'ensemble du passage ; et le douzième verset semble apporter beaucoup de soutien à ce point de vue : « Sur toutes les collines nues du désert sont venus des ravageurs ; car Iahvah a une épée dévorante : d'un bout à l'autre du pays, aucune chair n'a la paix. La langue rappelle en effet celle de Jérémie 4:10 ; et la description entière pourrait être considérée comme une image idéale de la ruine qui doit s'ensuivre au rejet de la terre et du peuple par Iahvah, surtout si les derniers versets ( Jérémie 12:14 ) sont considérés comme un ajout ultérieur à la prophétie, fait à la lumière des faits accomplis.

Mais, dans l'ensemble, il semble plus probable que le prophète lit ici la morale de l'expérience présente ou récente. Il affirme ( Jérémie 12:11 ) que l'affliction du pays est en réalité une punition pour l'aveuglement religieux de la nation : « il n'y a personne qui ait à cœur » l'enseignement divin des événements tel qu'il est interprété par lui-même (cf.

Jérémie 12:4 ). Le fait que nous ne soyons pas en mesure, dans la rareté des archives de l'époque, de préciser les troubles particuliers auxquels il est fait allusion, n'est pas une grande objection à ce point de vue, qui est au moins efficacement illustré par le bref exposé du 2 Rois 24:2 .

La réflexion annexée à Jérémie 12:13 dans le même sens : « Ils ont semé du blé, et ont récolté des épines ; ils se sont mis à souffrir » (ou, « se sont épuisés ») « sans eux-mêmes malades d'un travail non rentable »); « et ils ont honte de leurs produits » (les récoltes), « à cause de la chaleur de la colère de Iahyah.

« Lorsque l'ennemi avait ravagé les récoltes, des épines poussaient naturellement sur les terres incultes ; et « la chaleur de la colère de Iahvah » semble s'être encore manifestée par une sécheresse desséchante, qui a ruiné ce que l'ennemi avait laissé intact ( Jérémie 12:4 , chapitre 14).

Ainsi donc, Jérémie reçoit la réponse à ses doutes dans une démonstration douloureusement visible de ce que signifie la colère de Iahvah. Cela signifie la sécheresse et la famine ; cela signifie l'exposition du pays, nu et sans défense, à la volonté d'ennemis rapaces et vindicatifs. Car les torts de Iahvah sont bien plus profonds et plus amers que ceux du prophète. Les méfaits des individus sont plus légers dans la balance que les péchés d'une nation ; la trahison de quelques personnes à une occasion particulière n'est rien à côté de l'infidélité de plusieurs générations.

Les maux partiels, sous lesquels gémit le pays, ne peuvent donc être pris que comme les indices d'une destruction beaucoup plus complète et terrible réservée à l'impénitence finale. La perception de cette vérité, on peut supposer, suffisait pour un temps à faire taire les plaintes du prophète ; et dans le dégoût du sentiment inspiré par la vision terrible du déclenchement sans entrave de la colère divine, il prononce un oracle concernant les destructeurs de son pays, dans lequel la justice punitive est tempérée par la compassion et la miséricorde.

"Ainsi a dit l'Éternel: Sur tous mes méchants voisins, qui touchent à l'héritage que j'ai fait hériter à mon peuple d'Israël: Voici, je vais les déraciner" Jérémie 1:10 "de leur pays, et la maison de Juda Je les déracine du milieu d'eux, et après les avoir déracinés, j'aurai de nouveau compassion d'eux et je les rendrai chacun à son héritage et à sa terre.

Et s'ils apprennent vraiment les voies de Mon peuple, à jurer par Mon nom, 'comme Iahvah vit !' de même qu'ils enseignaient à mon peuple à jurer par Baal ; ils seront reconstruits au milieu de mon peuple. Et s'ils n'entendent pas, je déracinerai cette nation, complètement et fatalement ; c'est un oracle de Iahvah" ( Jérémie 12:14 ).

La section précédente ( Jérémie 12:7 ), comme nous l'avons vu, esquisse rapidement mais vivement les calamités qui se sont ensuivies et doivent encore s'ensuivre avec la désertion divine du pays. Iahvah a abandonné la terre, l'a laissée nue à ses ennemis, pour sa révolte sans cause, capricieuse et ingrate contre son divin Seigneur.

Dans cette condition désespérée et sans défense, toutes sortes de maux lui arrivent ; les vignes et les champs de maïs sont ravagés, la belle terre est désolée, par des hordes de flibustiers sauvages affluant des déserts orientaux. Ces envahisseurs sont appelés les « méchants voisins » de Iahvah : une expression qui implique, non pas des individus regroupés à des fins de brigandage, mais des nations hostiles. Sur ces nations aussi la justice de Dieu sera justifiée ; car cette justice est universelle dans son opération, et ne peut donc être limitée à Israël.

Le jugement doit « commencer par la maison de Dieu » ; mais cela ne s'arrêtera pas là. Les « mauvais voisins », les royaumes païens environnants, ont été les instruments d'Iahvah pour le châtiment de son peuple rebelle ; mais ils ne sont pas pour cela exempts de récompense. Eux aussi doivent récolter ce qu'ils ont semé. Ils ont insulté Iahvah, en violant son territoire ; ils se sont livrés à leur méchanceté, leur trahison et leur rapacité, au mépris total des droits des voisins et des revendications morales des peuples apparentés.

Comme ils ont fait, il leur sera fait ainsi. Ils ont mis la main sur les biens de leur prochain, et les leurs leur seront enlevés ; "Je suis sur le point de les déraciner de leur propre terre." cf. Amos 1:3 ; Amos 2:1 Et non seulement ainsi, mais « je vais arracher la maison de Juda du milieu d'eux.

« Le peuple de l'Éternel ne sera plus exposé à sa mauvaise volonté sans voisinage ; la cible de son ridicule, la victime de sa méchanceté sera transportée sur un sol étranger aussi bien qu'eux ; mais opprimés et oppresseurs ne seront plus ensemble ; leur nouveau les établissements seront éloignés les uns des autres ; sous l'état altéré des choses, à l'ombre du grand conquérant de l'avenir, il n'y aura aucune opportunité pour les vieilles affaires nuisibles.

Tous pareillement, Juda et les ennemis de Juda, seront soumis à la volonté du seigneur étranger. Mais ce n'est pas la fin. Le Juge de toute la terre est miséricordieux aussi bien que juste. Il répugne à effacer des peuples entiers de l'existence, même s'ils ont mérité la destruction par une transgression grave et prolongée de ses lois. Le bannissement sera donc suivi de la restauration, non seulement pour Juda, mais pour tous les peuples expatriés.

Après avoir enduré l'épreuve divine de l'adversité, ils seront ramenés, par la compassion divine, « chacun à son propre héritage et à sa propre terre ». Et puis, s'ils profitent de l'enseignement des prophètes de Iahvah, et "apprennent les voies", c'est-à-dire la religion de Son peuple, faisant leur appel suprême à Iahvah, comme la source de toute vérité et le défenseur sovran du droit et justice, comme jusqu'ici ils ont fait appel au Baal, et ont induit Israël dans la même voie profane et futile ; alors « ils seront édifiés », ou reconstruits, ou portés à une prospérité grande et toujours croissante « au milieu de mon peuple.

« Telle sera la bénédiction des Gentils : ils participeront à l'avenir glorieux qui attend Israël repentant. L'état présent des choses doit être complètement renversé : maintenant Juda séjourne au milieu d'eux ; alors ils seront entourés de tous côtés par le peuple de Dieu émancipé et triomphant ; maintenant ils assaillent Juda de jalousies, de soupçons, d'inimitiés ; puis Juda les embrassera tous avec les bras d'un amour altruiste et protecteur. Un dernier mot d'avertissement est ajouté. Le destin de la nation qui sera ne pas accepter l'enseignement divin sera une extermination totale et absolue.

La prévision est clairement de nature messianique ; il reconnaît en Iahvah le Sauveur, non d'une nation, mais du monde. Il s'aperçoit que la désunion et la haine mutuelle des peuples, comme des individus, est une violation de la loi divine ; et il proclame un retour général à Dieu, et la soumission à sa direction dans toutes les affaires politiques aussi bien que privées, comme le seul remède aux maux innombrables qui découlent de cette haine et de cette désunion.

Ce n'est que lorsque les hommes ont appris que Dieu est leur Père et Seigneur commun qu'ils en viennent à voir avec la clarté et la force d'une conviction pratique qu'ils sont eux-mêmes tous membres d'une même famille, liés comme tels à des offices mutuels de bonté et de charité ; ce n'est que lorsqu'il existe une identité d'intérêt consciente avec tous nos semblables, fondée sur la reconnaissance que tous sont pareillement enfants de Dieu et héritiers de la vie éternelle, que la vraie liberté et la fraternité universelle deviennent possibles pour l'homme.