Jérémie 23:17

CHAPITRE XXVI

INTRODUCTION

"Je serai le Dieu de toutes les familles d'Israël, et ils seront mon peuple." - Jérémie 31:1

Dans ce troisième livre, une tentative est faite pour présenter une vue générale de l'enseignement de Jérémie sur le sujet qui le préoccupait le plus : les fortunes politiques et religieuses de Juda. Certains chapitres (30, 31 et, en partie, 33) se détachent des autres et n'ont aucun lien évident avec un quelconque incident particulier de la vie du prophète. Tels sont le thème principal de ce livre, et ont été traités selon la méthode ordinaire de l'exposition détaillée.

Ils ont été traités séparément et non intégrés au récit continu, en partie parce que nous obtenons ainsi une insistance plus adéquate sur des aspects importants de leur enseignement, mais surtout parce que leur date et leur occasion ne peuvent être déterminées avec certitude. Avec eux d'autres sections ont été associées, en raison de la connexion du sujet. D'autres documents pour un résumé de l'enseignement de Jérémie ont été rassemblés dans les chapitres 21-49, généralement, complétés par de brèves références aux chapitres précédents.

Dans la mesure où les prophéties de notre livre ne forment pas un traité ordonné de théologie dogmatique, mais ont été prononcées en ce qui concerne la conduite individuelle et les événements critiques, les sujets ne sont pas exclusivement traités dans une seule section, mais sont évoqués à intervalles réguliers. De plus, comme les individus et les crises étaient très semblables, les idées et les phrases réapparaissent constamment, de sorte qu'il y a une quantité exceptionnellement grande de répétitions dans le livre de Jérémie. La méthode que nous avons adoptée évite certaines des difficultés qui surgiraient si nous essayions de traiter de ces doctrines dans notre exposé continu.

Notre esquisse générale de l'enseignement du prophète est naturellement organisée selon les catégories suggérées par le livre lui-même, et non selon les sections d'un traité moderne de théologie systématique. Sans doute, beaucoup de choses peuvent être légitimement extraites ou déduites concernant l'anthropologie, la sotériologie, etc. mais la vraie proportion est aussi importante dans l'exposition que l'interprétation exacte. Si l'on veut comprendre Jérémie, il faut se contenter de s'attarder le plus longtemps sur ce qu'il a le plus souligné, et d'adopter le point de vue du temps et de la race qui était le sien. En conséquence, dans notre traitement, nous avons suivi le cycle du péché, de la punition et de la restauration, si familier aux étudiants de la prophétie hébraïque.

NOTEZ QUELQUES EXPRESSIONS CARACTERISTIQUES DE JEREMIE

Cette note est ajoutée en partie pour faciliter la référence, et en partie pour illustrer la répétition qui vient d'être mentionnée comme caractéristique de Jérémie. Les instances sont choisies parmi les expressions apparaissant dans les chapitres 21-52. Le lecteur trouvera des listes plus complètes traitant de l'ensemble du livre dans le « Commentaire du conférencier » et la « Bible de Cambridge pour les écoles et les collèges ». L'étudiant hébreu est renvoyé à la liste dans « l'introduction » du conducteur, sur laquelle ce qui suit est en partie basé.

1. "Se lever tôt" : Jérémie 7:13 ; Jérémie 7:25 ; Jérémie 11:7 ; Jérémie 25:3 ; Jérémie 26:5 ; Jérémie 29:19 ; Jérémie 32:33 ; Jérémie 35:14 ; Jérémie 44:4 .

Cette expression, qui nous est familière dans les récits de la Genèse et dans les livres historiques, est utilisée ici, comme dans 2 Chroniques 36:15 : 2 Chroniques 36:15 , de Dieu s'adressant à son peuple en envoyant les prophètes.

2. "Entêtement de coeur" (AV imagination de coeur) : Jérémie 3:17 ; Jérémie 7:24 ; Jérémie 9:14 ; Jérémie 11:8 ; Jérémie 13:10 ; Jérémie 16:12 ; Jérémie 18:12 ; Jérémie 23:17 ; trouvé aussi Deutéronome 29:19 et Psaume 81:15 .

3. "Le mal de vos actions" : Jérémie 4:4 ; Jérémie 21:12 ; Jérémie 23:2 ; Jérémie 23:22 ; Jérémie 25:5 ; Jérémie 26:3 ; Jérémie 44:22 ; aussi Deutéronome 28:20 ; 1 Samuel 25:3 ; Ésaïe 1:16 ; Osée 9:15 ; Psaume 28:4 ; et sous une forme légèrement différente dans Jérémie 11:18 et Zacharie 1:4 .

"Le fruit de vos actions" : Jérémie 17:10 ; Jérémie 21:14 ; Jérémie 32:19 ; aussi trouvé dans Michée 7:13 .

"Les actions, vos actions", etc., se trouvent également dans Jérémie et ailleurs.

4. « L'épée, la peste et la famine », dans des ordres divers, et soit comme une phrase ou chaque mot apparaissant dans l'une des trois clauses successives : Jérémie 14:12 ; Jérémie 15:2 ; Jérémie 21:7 ; Jérémie 21:9 ; Jérémie 24:10 ; Jérémie 27:8 ; Jérémie 27:13 ; Jérémie 29:17 ; Jérémie 32:24 ; Jérémie 32:36 ; Jérémie 34:17 ; Jérémie 38:2 ; Jérémie 42:17 ; Jérémie 42:22 ; Jérémie 44:13 .

« L'épée et la gloire », avec des variantes similaires : Jérémie 5:12 ; Jérémie 11:22 ; Jérémie 14:13 ; Jérémie 14:15 ; Jérémie 14:18 ; Jérémie 16:4 ; Jérémie 18:21 ; Jérémie 42:16 ; Jérémie 44:12 ; Jérémie 44:18 ; Jérémie 44:27 .

Cf. listes similaires, etc., "mort. épée. captivité", in Jérémie 43:11 : "guerre. mal. pestilence", Jérémie 28:8 .

5. "Rois. princes. prêtres. prophètes", dans divers ordres et combinaisons : Jérémie 2:26 ; Jérémie 4:9 ; Jérémie 8:1 ; Jérémie 13:13 ; Jérémie 24:8 ; Jérémie 32:32 .

Cf. « Prophète. prêtre. peuple », Jérémie 23:33 . "Prophètes. devins. rêveurs. enchanteurs. sorciers", Jérémie 27:9 .

CHAPITRE XXVIII

L'APOSTASIE PERSISTANTE

"Ils ont abandonné l'alliance de Jéhovah leur Dieu, et se sont prosternés contre d'autres dieux et les ont servis." - Jérémie 22:9

"Celui qui marche dans l'entêtement de son cœur." - Jérémie 23:17

LE chapitre précédent a été intentionnellement limité, autant que possible, à l'enseignement de Jérémie sur la condition morale de Juda. La religion, au sens étroit, était tenue à l'arrière-plan et principalement désignée comme une influence sociale et politique. De la même manière, les prêtres et les prophètes étaient principalement mentionnés comme des classes de notables-états du royaume. Cette méthode correspond à une étape du processus de Révélation ; c'est celui des prophètes plus anciens.

Osée, en tant que natif du royaume du Nord, a peut-être eu une expérience plus complète et une compréhension plus claire de la corruption religieuse que ses contemporains de Juda. Mais, malgré l'accent qu'il met sur l'idolâtrie et les diverses corruptions du culte, de nombreuses sections de son livre traitent simplement des maux sociaux. On ne nous dit pas explicitement pourquoi le prophète était « un imbécile » et « un piège d'oiseleur », mais le contexte immédiat se réfère à l'immoralité abominable de Guibea.

Os 9 :7-9 : cf. Juges 19:22 On ne reproche pas aux prêtres un rituel incorrect, mais une conspiration pour assassiner. Osée 6:9 A Amos, le pays n'est pas tant puni à cause d'un culte corrompu, que les sanctuaires sont détruits parce que le peuple est livré au meurtre, à l'oppression et à toute forme de vice.

Dans Isaïe encore, l'accent principal est constamment mis sur les politiques internationales et la moralité publique et privée. ( Ésaïe 40:1 ; Ésaïe 41:1 ; Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 43:1 ; Ésaïe 44:1 ; Ésaïe 45:1 ; Ésaïe 46:1 , est exclu de cette déclaration.

) Par exemple, aucun des malheurs d' Ésaïe 5:8 n'est dirigé contre l'idolâtrie ou le culte corrompu, et dans Jérémie 28:7 l'accusation portée contre Éphraïm ne fait pas référence à des questions ecclésiastiques; ils ont erré par la boisson forte.

Dans le traitement de Jérémie de la ruine de Juda, il insiste, comme Osée l'avait fait à propos d'Israël, sur les conséquences fatales de l'apostasie de Jéhovah envers les autres dieux. Cette expression même « autres dieux » est l'une des expressions préférées de Jérémie, et dans les écrits des autres prophètes ne se produit que dans Osée 3:1 . En revanche, les références aux idoles sont extrêmement rares dans Jérémie.

Ces faits suggèrent une difficulté particulière dans la discussion de l'apostasie de Juda. Les Juifs combinaient souvent le culte d'autres dieux avec celui de Jéhovah. Selon l'analogie d'autres nations, il était tout à fait possible d'adorer Baal et Ashtaroth, et l'ensemble du Panthéon païen, sans avoir l'intention de manquer de respect particulier à la Divinité nationale. Même les adorateurs dévots, qui bornaient leurs adorations au seul vrai Dieu, pensaient parfois lui faire honneur en introduisant dans ses services les images et tout l'attirail des cultes splendides des grands empires païens.

Il n'est pas toujours facile de déterminer si les déclarations sur l'idolâtrie impliquent une apostasie formelle de Jéhovah ou simplement un culte avili. Lorsque les premiers mahométans parlaient avec un haut mépris des adorateurs d'images, ils faisaient référence aux chrétiens d'Orient ; les hérétiques iconoclastes dénonçaient l'idolâtrie de l'Église orthodoxe, et les covenantaires utilisaient des termes similaires quant à la prélature. On enseigne parfois aux Juifs modernes ignorants que les chrétiens vénèrent des idoles.

C'est pourquoi, lorsque nous lisons au sujet des Juifs : « Ils ont placé leurs abominations dans la maison qui est appelée par mon nom, pour la souiller », nous ne devons pas comprendre que le Temple a été transféré de Jéhovah à d'autres divinités, mais que les pratiques corrompues et les symboles du culte païen ont été combinés avec le rituel mosaïque. Même les hauts lieux de Baal, dans la vallée de Ben-Hinnom, où les enfants passaient par le feu jusqu'à Moloch, prétendaient offrir une occasion de dévotion suprême au Dieu d'Israël.

Baal et Melech, seigneur et roi, avaient été dans les temps anciens parmi ses titres ; et quand ils sont devenus associés aux modes de culte les plus païens, leurs fidèles égarés prétendaient encore qu'ils rendaient hommage à la divinité nationale. Les sacrifices inhumains à Moloch ont été offerts en obéissance à la tradition sacrée et aux oracles divins, qui étaient censés émaner de Jéhovah. À trois endroits différents, Jérémie nie explicitement et catégoriquement que Jéhovah ait exigé ou sanctionné ces sacrifices :

« Le Pentateuque préserve une ancienne ordonnance que les adorateurs de Moloch ont probablement interprétée à l'appui de leurs rites impies, et les protestations de Jérémie sont en partie dirigées contre l'interprétation erronée du commandement « le premier-né de tes fils me donneras ». les premiers-nés des brebis et des bœufs devraient être donnés à Jéhovah. Les bêtes ont été tuées ; ne faut-il pas avoir l'intention de tuer aussi les enfants ? Un littéralisme aveugle similaire a été responsable de beaucoup de folies et de crimes perpétrés au nom du Christ .

L'Église est susceptible de justifier ses énormités les plus flagrantes en faisant appel à un Ancien Testament mal utilisé et mal interprété. « Tu ne souffriras pas qu'une sorcière vive » et « Maudit soit Canaan » ont été des textes de preuve pour la chasse aux sorcières et l'esclavage des nègres ; et le livre de Josué a été considéré comme une charte divine, autorisant l'indulgence effrénée de la passion de la vengeance et du sang.

Lorsqu'il fut ainsi nécessaire de consigner des démentis réitérés selon lesquels les rites inhumains de Baal et de Moloch étaient une adoration divinement sanctionnée de Jéhovah, nous pouvons comprendre que le culte de Baal auquel se réfèrent constamment Osée, Jérémie et Sophonie n'était généralement pas compris comme une apostasie. . Le culte des « autres dieux », « le soleil, la lune et toute l'armée du ciel », Jérémie 7:2 et de la « reine du ciel », serait plus difficile à expliquer comme un simple syncrétisme, mais l'assimilation de Le culte juif au rituel païen et la confusion du Nom divin avec les titres de divinités païennes ont masqué la transition de la religion de Moïse et d'Isaïe à l'apostasie totale.

Une telle assimilation et confusion ont rendu les prophètes perplexes et déconcertés. Les méfaits sociaux et moraux étaient facilement exposés et dénoncés ; et les maux ainsi mis en lumière étaient des symptômes évidents d'une grave maladie spirituelle. L'Esprit divin a enseigné aux prophètes que le péché était souvent le plus répandu chez ceux qui professaient la plus grande dévotion à Jéhovah et étaient les plus ponctuels et les plus généreux dans l'accomplissement des devoirs religieux extérieurs.

Lorsque la prophétie d' Ésaïe 1:1 été prononcée, il semblait presque que tout le système du rituel mosaïque devait être sacrifié, afin de préserver la religion de Jéhovah. Mais le développement ultérieur de la maladie suggéra un remède moins héroïque. La passion pour les rites extérieurs ne s'est pas limitée aux formes traditionnelles du culte israélite antique.

Les pratiques du ritualisme non spirituel et immoral étaient associées spécialement aux noms de Baal et de Moloch et à l'adoration de l'armée du ciel ; et le départ du vrai culte est devenu évident lorsque les divinités des nations étrangères ont été ouvertement adorées.

Jérémie a clairement et constamment insisté sur la distinction entre le vrai et le culte corrompu. Le culte rendu à Baal et Moloch était tout à fait inacceptable pour Jéhovah. Ces objets d'adoration et d'autres ne devaient pas être considérés comme des formes, des titres ou des manifestations d'un Dieu unique, mais comme d'« autres dieux », distincts et opposés par leur nature et leurs attributs ; en les servant, les Juifs l'abandonnaient.

Loin de reconnaître de tels rites comme un hommage rendu à Jéhovah, Jérémie suit Osée en les qualifiant de « rétrograde », Jérémie 2:19 , etc. un abandon de la vraie loyauté. Lorsqu'ils s'adressaient à leurs idoles, même s'ils les consacraient dans le Temple et à la gloire du Très-Haut, ils ne se tournaient pas vraiment vers Lui avec révérence, mais avec des blasphèmes impies Lui tournaient le dos : « Ils ont tourné vers Moi le dos et non le visage.

" Jérémie 32:33 , etc. Cette procédure était une violation de l'alliance entre Jéhovah et Israël. Jérémie 22:9 ; Jérémie 11:10 ; Jérémie 31:32 , et Osée 6:7 ; Osée 8:1

Le même souci de distinguer la vraie religion des imitations et des adultérations fallacieuses sous-tend l'accent que Jérémie met sur le Nom divin. Sa formule préférée, « Jéhovah Sabaoth est son nom » ; Jr 10:16 cf. Amos 4:13 peut être emprunté à Amos, ou peut être une ancienne phrase liturgique ; en tout cas, son utilisation serait une protestation commode contre la doctrine selon laquelle Jéhovah pourrait être adoré sous les noms et à la manière de Baal et de Moloch.

Lorsque Jéhovah parle du peuple oubliant « mon nom », il ne veut pas dire non plus que le peuple l'oublierait tout, ou cesserait d'utiliser le nom Jéhovah ; mais qu'ils oublieraient le caractère et les attributs, les buts et les ordonnances, qui étaient correctement exprimés par Son Nom. Les prophètes qui « prophétisent en mon nom » « font oublier mon nom à mon peuple ». Baal et Moloch avaient sombré dans des titres convenables pour un dieu qui pouvait être adoré avec des rites cruels, obscènes et idolâtres, mais la religion de l'Apocalypse avait été à jamais associée au seul Nom sacré, quand.

« Elohim dit à Moïse : Tu diras aux Israélites : Jéhovah, le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'a envoyé vers vous : c'est mon nom pour toujours, et ceci est mon mémorial pour toutes les générations." Toute vie et pratique religieuses incompatibles avec cette révélation donnée par Moïse et les prophètes - tout culte de ce genre, même offert à des êtres qui, en tant que Jéhovah, étaient assis dans le Temple de Jéhovah, professant être Jéhovah - étaient néanmoins le service et l'obéissance rendus à d'autres et de faux dieux. La mission de Jérémie était de marteler ces vérités dans les esprits ternes et réticents.

Son travail semble avoir été couronné de succès. Ézéchiel, qui est dans une certaine mesure son disciple, laisse tomber l'expression « autres dieux » et mentionne très fréquemment les « idoles ». L'argument et l'explication n'étaient plus nécessaires pour montrer que l'idolâtrie était un péché contre Jéhovah ; le mot « idole » pouvait être utilisé librement et universellement compris comme indiquant ce qui était totalement étranger à la religion d'Israël. Jérémie était trop soucieux de convaincre les Juifs que tout syncrétisme était une apostasie pour le distinguer soigneusement de la négligence avouée de Jéhovah pour les autres dieux.

Il n'est même pas clair qu'une telle négligence ait existé à son époque. Au chapitre 44, nous avons un compte rendu détaillé d'un faux culte à la Reine des Cieux. Il a été offert par les réfugiés juifs en Egypte ; peu de temps auparavant, ces réfugiés avaient unanimement supplié Jérémie de prier Jéhovah pour eux et avaient promis d'obéir à ses commandements. La punition de leur faux culte était qu'ils ne devraient plus être autorisés à nommer le Saint Nom.

Il était donc clair qu'ils avaient supposé qu'offrir de l'encens à la Reine des cieux n'était pas incompatible avec l'adoration de Jéhovah. Nous n'avons pas besoin de nous attarder sur une distinction qui est largement ignorée par Jérémie ; l'apostasie de Juda était réelle et répandue, peu importe jusqu'où les délinquants s'aventuraient à secouer le manteau de la profession orthodoxe. Les masses les plus déchues d'un pays chrétien ne rompent pas tout à fait leur lien avec l'Église ; ils se considèrent comme les destinataires légitimes de son aumône, et envisagent vaguement comme une possibilité vague et lointaine la réforme de leur vie et de leur caractère à travers le christianisme.

Ainsi, les adorateurs les plus aveugles des valeurs et des pierres revendiquèrent un intérêt direct dans la divinité nationale et, au moment de leur détresse, ils se tournèrent vers Jéhovah avec l'appel « Lève-toi et sauve-nous ». Jérémie 2:27

Jérémie insiste également sur le caractère délibéré et persistant de l'apostasie de Juda. Les nations ont souvent connu une sorte de réveil satanique lorsque les fontaines de l'abîme semblaient brisées et que des marées d'influence maléfique balayaient tout devant elles. Telle fut, dans une certaine mesure, la réaction du Commonwealth puritain, lorsqu'une grande partie de la société anglaise sombra dans une dissipation imprudente. Tel fut aussi le carnaval de la méchanceté dans lequel fut plongée la Première République française sous le règne de la Terreur.

Mais ces périodes furent transitoires, et la domination de la luxure et de la cruauté s'effondra bientôt devant la réaffirmation d'une conscience nationale outragée. Mais nous avons remarqué, dans le chapitre précédent, qu'Israël et Juda ont régulièrement échoué à atteindre l'idéal social élevé de la dispensation mosaïque. Naturellement, cet échec continu est associé à une apostasie persistante de l'enseignement religieux de la Révélation mosaïque et prophétique.

L'Exode, le Deutéronome et le Chroniqueur sont d'accord avec Jérémie pour dire que les Israélites étaient un peuple au cou raide ; Jr 27:23 : cf. Exode 32:9 , etc. Deutéronome 9:6 ; 2 Chroniques 30:8 et, en tout cas à l'époque du Chroniqueur, Israël avait joué un rôle dans le monde assez longtemps pour que son caractère puisse être déterminé avec précision ; et l'histoire ultérieure a montré que, pour le bien ou pour le mal, les Juifs n'ont jamais manqué de ténacité.

Le syncrétisme, la tendance à adultérer le vrai enseignement et le vrai culte avec des éléments de sources païennes, avait toujours été une affection morbide de la religion israélite. Le Pentateuque et les livres historiques sont pleins de reproches à l'encontre de la passion israélite pour l'idolâtrie, qui doit pour la plupart être comprise comme introduite ou associée au culte de Jéhovah. Jérémie se réfère constamment à « l'entêtement de leur cœur mauvais » : « ils ont marché selon l'entêtement de leur propre cœur et selon les Baalim.

» Cet entêtement se manifesta dans leur résistance à tous les moyens que Jéhovah employa pour les sevrer de leur péché. pour leur envoyer des prophètes, pour les adjurer solennellement de se soumettre à lui ; Sa volonté.

Il les avait soumis à la discipline de l'affliction, l'instruction était devenue la correction ; Jéhovah les avait blessés « de la blessure d'un ennemi, du châtiment d'un cruel » ; mais comme ils avaient été sourds à l'exhortation, de même ils étaient à l'épreuve du châtiment : « ils refusèrent de recevoir la correction ». Seules la ruine de l'État et la captivité du peuple pouvaient purger ce mauvais levain.

L'apostasie de la religion mosaïque et prophétique s'accompagnait naturellement de corruption sociale. On a soutenu récemment que l'instinct universel qui incline l'homme à être religieux n'est pas nécessairement moral, et que c'est la note distinctive de la vraie foi, ou de la religion proprement dite, qu'il enrôle cet instinct un peu neutre dans la cause d'un pur moralité. Les cultes phéniciens et syriens, avec lesquels Israël était le plus étroitement en contact, illustraient suffisamment la combinaison d'un sentiment religieux fanatique et d'une impureté grossière.

D'un autre côté, l'enseignement de l'Apocalypse à Israël inculquait systématiquement une haute moralité et une bienveillance altruiste. Les prophètes ont affirmé avec véhémence l'inutilité des observances religieuses par des hommes qui opprimaient les pauvres et les impuissants. L'apostasie de Jéhovah à Baal et Moloch impliquait la même erreur morale qu'un changement d'un service loyal envers Christ à un antinomisme piétiste. L'apostasie généralisée signifiait la corruption sociale générale.

La forme d'apostasie la plus insidieuse était celle spécialement dénoncée par Jérémie, dans laquelle l'autorité de Jéhovah était plus ou moins explicitement revendiquée pour des pratiques et des principes qui défiaient sa loi. Le réformateur aime une issue claire, et il était plus difficile de se rapprocher de l'ennemi lorsque les deux camps prétendaient combattre au nom du roi. De plus, le syncrétisme qui reconnaissait encore Jéhovah était capable sans aucune révolution violente de contrôler les institutions et les ordres établis de l'État-palais et du temple, du roi et des princes, des prêtres et des prophètes.

Pendant un instant, la Réforme de Josias et l'alliance conclue par le roi et le peuple d'observer la loi telle qu'elle est établie dans le livre du Deutéronome nouvellement découvert, semblèrent avoir élevé Juda de sa condition inférieure. Mais la défaite et la mort de Josias et la déposition de Joachaz ont suivi, pour discréditer Jérémie et ses amis. Dans la réaction qui s'ensuivit, il sembla que la religion de Jéhovah et la vie de son peuple étaient devenues désespérément corrompues.

Nous sommes trop habitués à considérer l'idolâtrie d'Israël comme quelque chose d'ouvertement et ouvertement distinct et opposé au culte de Jéhovah. Les chrétiens modernes supposent souvent que le vrai adorateur et l'ancien idolâtre étaient aussi contrastés qu'un Anglais pieux et un dévot de l'une des images hideuses vues sur les plates-formes missionnaires ; ou, en tout cas, qu'ils étaient aussi facilement distinguables qu'un évangéliste indien indigène de ses compatriotes non convertis.

Cette erreur nous prive des leçons les plus instructives à tirer du dossier. Le péché que Jérémie a dénoncé n'est nullement extérieur à l'expérience chrétienne ; elle est beaucoup plus proche de nous que la conversion au bouddhisme - elle est possible à l'Église à chaque étape de son histoire. Le missionnaire constate que la vie de ses convertis menace continuellement de revenir à une profession nominale qui masque l'immoralité et la superstition de leur ancien paganisme.

L'Église de l'Empire romain a donné la sanction du nom et de l'autorité du Christ à plusieurs des caractéristiques les plus antichrétiennes du judaïsme et du paganisme ; une fois de plus, les rites de dieux étrangers étaient associés au culte de Jéhovah et une nouvelle reine du ciel était honorée d'encens illimités. Les Églises réformées à leur tour, après les premières « bontés de leur jeunesse », le premier « amour de leurs fiançailles », sont souvent tombées dans les abus mêmes contre lesquels protestaient leurs grands chefs ; ils ont cédé la place à l'esprit ritualiste, ont mis l'Église à la place du Christ, et ont revendiqué pour les formules humaines l'autorité qui ne peut appartenir qu'à la Parole inspirée de Dieu. Ils ont immolé leurs victimes aux Baals et aux Molochs de croyances et de confessions, et pensaient qu'ils faisaient ainsi honneur à Jéhovah.

De plus, nous devons encore lutter comme Jérémie avec la lutte continuelle de la nature humaine corrompue pour se livrer au luxe du sentiment religieux et de l'émotion sans se soumettre aux exigences morales du Christ. L'Église souffre beaucoup moins en perdant l'allégeance des masses non pratiquantes qu'elle ne le fait de ceux qui associent au service du Christ ces vices malins et égoïstes qui sont souvent canonisés comme respectabilité et convention.