Jérémie 31:1-40

CHAPITRE XXXI

RESTAURATION II

LE NOUVEL ISRAL

Jérémie 23:3 ; Jérémie 24:6 ; Jérémie 30:1 ; Jérémie 31:1 ; Jérémie 33:1

"En ces jours-là Juda sera sauvé, et Jérusalem habitera en sécurité: et c'est le nom par lequel elle sera appelée." - Jérémie 33:16

Les déclarations divines du chapitre 33, furent données à Jérémie lorsqu'il fut enfermé dans la « cour de la garde » pendant les derniers jours du siège. Ils peuvent cependant avoir été écrits à une date ultérieure, peut-être en relation avec les chapitres 30 et 31, lorsque la destruction de Jérusalem était déjà passée. C'est conformément à toute analogie que l'enregistrement final d'une « parole de Jéhovah » devrait inclure toute autre lumière qui était parvenue au prophète à travers ses méditations inspirées sur le message original.

Les chapitres 30, 31 et 33 exposent et renforcent principalement les idées maîtresses contenues dans Jérémie 32:37 et dans les déclarations antérieures de Jérémie. Ils ont beaucoup en commun avec 2 Isaïe. La ruine de Juda et la captivité du peuple étaient des faits accomplis pour les deux auteurs, et ils attendaient tous deux avec impatience le retour des exilés et la restauration du royaume de Jéhovah. Nous aurons l'occasion de relever plus loin certains points de ressemblance.

Dans Jérémie 30:2 Jérémie reçoit l'ordre d'écrire dans un livre tout ce que l'Éternel lui a dit; et, selon le présent contexte, le «tout», dans ce cas, renvoie simplement aux quatre chapitres suivants, l'art. Ces prophéties de restauration seraient particulièrement précieuses pour les exilés ; et maintenant que les Juifs étaient dispersés dans de nombreux pays lointains, ils ne pouvaient être transmis et conservés que par écrit.

Après le commandement « d'écrire dans un livre », suit, en guise de titre, une répétition de la déclaration selon laquelle Jéhovah ramènerait son peuple dans sa patrie. Ici, au tout premier rang du Livre de la Promesse, Israël et Juda sont nommés comme étant rappelés ensemble de l'exil. Comme on le lit deux fois Jérémie 16:14 ; Jérémie 23:7 ailleurs dans Jérémie, la délivrance promise de l'Assyrie et de Babylone devait surpasser toutes les autres manifestations de la puissance et de la miséricorde divines.

L'Exode ne serait pas nommé du même souffle que lui : « Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où il ne sera plus dit : L'Éternel est vivant, celui qui a fait sortir les Israélites du pays d'Égypte ; mais, comme L'Éternel est vivant, celui qui a fait monter les Israélites du pays du nord et de tous les pays où il les avait chassés." Cette prédiction a attendu jusqu'à nos jours son accomplissement : jusqu'ici l'Exode a occupé les esprits bien plus que le Retour ; nous en venons maintenant à estimer l'importance religieuse suprême de ce dernier événement.

Ailleurs encore Jérémie relie sa promesse avec la clause de sa commission d' origine « pour construire et planter »: Jérémie 1:10 « Je mettrai mes yeux sur eux » (les captifs) « pour le bien, et je les ramènerai dans ce terre; et je les construirai, et non pas les démolir; et je les planterai, et je ne les arracherai pas.

" Jérémie 24:7 Comme dans Jérémie 32:28 , l'image de la restauration est rendue plus vive par contraste avec l'état actuel de misère de Juda ; la merveille de la miséricorde de Jéhovah est rendue apparente en rappelant à Israël la multitude de ses iniquités.

L'agonie de Jacob est comme celle d'une femme en travail. Mais le travail sera suivi de la délivrance et du triomphe. Dans le deuxième psaume, les nations soumises tinrent conseil contre Jéhovah et contre son oint :

« Brisons leurs alliances,

Et jetez loin de nous leurs cordes";

mais voici maintenant le conseil de l'Éternel concernant son peuple et son conquérant babylonien :

« Je briserai son joug de ton cou,

Et brise tes liens."

Les amants de Juda, ses alliés étrangers, l'Assyrie, Babylone, l'Égypte et tous les autres États avec lesquels elle avait intrigué, l'avaient trahie ; ils l'avaient cruellement réprimandée, de sorte que ses blessures étaient graves et ses contusions incurables. Elle se retrouva sans champion pour plaider sa cause, sans ami pour panser ses blessures, sans baume pour apaiser la douleur de ses contusions. « Parce que tes péchés se sont accrus, je t'ai fait ces choses, dit l'Éternel.

" Jérusalem était un paria, dont les hommes ont dit avec mépris : " Ceci est Sion, que personne ne recherche. et je te guérirai de tes blessures."

Tandis que Jérémie surveillait encore de sa prison la progression du siège, il avait vu les maisons et les palais au-delà des murs détruits par les Chaldéens pour être utilisés pour leurs tumulus ; et avait su que chaque sortie des assiégés n'était qu'une autre occasion pour l'ennemi de se rassasier de massacres, alors qu'ils exécutaient les jugements de Jéhovah sur la ville coupable. Même à cette extrémité, il annonça solennellement et avec insistance la restauration et le pardon de son peuple.

« Ainsi parle l'Éternel, qui a établi la terre, lorsqu'il l'a faite et façonnée, Jéhovah est son nom :

Invoque-moi, et je te répondrai, et je te montrerai de grands mystères que tu ne connais pas."

"J'apporterai à cette ville guérison et guérison, et je leur ferai connaître toute la plénitude de la paix inébranlable.

Je les purifierai de toutes leurs iniquités et je pardonnerai toutes leurs iniquités par lesquelles ils ont péché et ont transgressé contre moi. »

La guérison de Sion impliquait naturellement le châtiment de ses amants cruels et perfides. Le Retour, comme les autres révolutions, n'a pas été forgé par l'eau de rose ; les jougs furent brisés et les bandes se déchirent par la force. Jéhovah mettrait fin à toutes les nations où il les avait dispersées. Leurs dévoreurs devraient être dévorés, tous leurs adversaires devraient aller en captivité, ceux qui les ont gâtés et s'en sont pris à eux devraient devenir un butin et une proie.

Jérémie avait été mandaté depuis le début pour abattre des nations et des royaumes étrangers ainsi que son Juda natale. Jérémie 1:10 Juda n'était qu'un des méchants voisins d'Israël qui devaient être arrachés à leur terre. Et au Retour, comme à l'Exode, les flots ont à la fois ouvert une voie de salut à Israël et accablé ses oppresseurs.

Israël, gracié et restauré, serait à nouveau gouverné par les rois légitimes de la maison de David. Aux derniers jours de la monarchie, Israël et Juda avaient reçu leurs dirigeants des mains des étrangers. Menahem et Osée achetèrent à l'Assyrie la confirmation de leur autorité usurpée. Jojakim a été nommé par le pharaon Necho, et Sédécias par Nabuchodonosor. On ne peut douter que les rois d'Égypte et de Babylone aient également pris soin d'entourer leurs candidats de ministres dévoués aux intérêts de leurs suzerains.

Mais maintenant " leurs nobles devaient être d'eux-mêmes, et leur dirigeant devait procéder hors d'eux ", Jérémie 30:21 c'est-à-dire que les nobles et les dirigeants devaient exercer leurs fonctions selon la coutume et la tradition nationales.

Jérémie aimait à parler des dirigeants de Juda comme de bergers. Nous avons déjà eu l'occasion (Cf. chapitre 8) de considérer sa controverse avec les « bergers » de son temps. Dans son image du Nouvel Israël, il utilise le même chiffre. En dénonçant les mauvais bergers, il prédit que, lorsque le reste du troupeau de Jéhovah sera ramené dans leurs bergeries, il établira sur eux des bergers qui les paîtront, Jérémie 23:3 bergers. selon le cœur de Jéhovah, qui doit les nourrir de connaissance et d'intelligence. Jérémie 3:15

Sur eux, Jéhovah établirait comme chef des bergers un prince de la maison de David. Isaïe avait déjà inclus dans son tableau des temps messianiques la fertilité de la Palestine ; sa végétation, par la bénédiction de Jéhovah, devait être belle et glorieuse : il avait aussi décrit le roi messianique comme un rameau fécond de la racine d'Isaï. Jérémie reprend l'idée de ce dernier passage, mais utilise le langage du premier.

Pour lui, le Roi du Nouvel Israël est pour ainsi dire une Croissance ( cemah ) du sol sacré, ou peut-être plus précisément des racines de la Maison de David, cet arbre ancien dont le tronc avait été coupé et brûlé. La Croissance ( cemah ) et la Branche ( necer ) avaient la même connexion vitale avec le sol de Palestine et la racine de David. Nos versions anglaises ont exercé une sage discrétion lorsqu'elles ont sacrifié l'exactitude littérale et ont indiqué l'identité de l'idée en traduisant à la fois « cemah » et « necer » par « Branch ».

« Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je susciterai à David un rejeton juste ; et il sera un roi sage et prudent, et il exécutera la justice et maintiendra le droit. En ses jours, Juda sera sauvé et Israël habitera en sécurité, et son nom sera Jéhovah 'Cidqenu ', Jéhovah est notre justice." Jéhovah Cidqenu pourrait très bien être le nom personnel d'un roi juif, bien que la forme soit inhabituelle ; mais ce qui est principalement prévu, c'est que Son caractère soit tel que le "nom" le décrit.

Le "nom" est une censure brève et pointue sur un roi dont le caractère était à l'opposé de celui décrit dans ces versets, mais qui portait un nom de signification presque identique - Sédécias, Jéhovah est ma justice. Le nom du dernier prince régnant de la maison de David avait été une condamnation permanente de sa vie indigne, mais le roi du nouvel Israël, le vrai Messie de Jéhovah, réaliserait dans son administration tout ce qu'un tel nom promettait.

Les souverains se plaisent à accumuler des épithètes sonores dans leurs désignations officielles : Altesse, Haut et Puissant, Majesté, Serein, Gracieux. Le contraste flagrant entre le personnage et les titres ne sert souvent qu'à annoncer l'inutilité de ceux qui sont étiquetés avec de telles épithètes : la majesté de Jacques Ier, la grâce de Richard III. Pourtant, ces titres indiquent une norme de la vraie royauté, que le souverain soit un individu, une classe ou le peuple ; ils décrivent cette Souveraineté Divine qui sera réalisée dans le Royaume de Dieu.

La prospérité matérielle de la communauté restaurée est illustrée par une richesse d'images éclatantes. Les villes et les palais sont à reconstruire sur leurs anciens sites avec plus que leur ancienne splendeur. « D'eux sortiront l'action de grâces, et la voix de ceux qui se réjouissent ; et je les multiplierai, et ils ne seront pas peu nombreux ; je les glorifierai aussi, et ils ne seront pas petits. Et les enfants de Jacob seront comme autrefois, et leur assemblée sera établie devant moi.

" Jérémie 30:18 Le chiffre souvent utilisé de la désolation totale du pays désert est maintenant utilisé pour illustrer sa restauration complète: "Encore une fois se fera entendre en ce lieu la voix de la joie et la voix de l'allégresse, la voix de l'époux et de la voix de l'épouse. » Dans tout le pays « qui est désert, sans homme et sans bête, et dans toutes ses villes », des bergers habiteront, paîtront et élèveront leurs troupeaux ; et dans les villes de tous les quartiers du Royaume du Sud énumérés de manière aussi exhaustive que dans Jérémie 32:44 les troupeaux passeront à nouveau sous les mains du berger pour être contés. Jérémie 33:10

Le troupeau particulier de Jéhovah, son peuple élu, sera fécond et se multipliera selon la bénédiction primordiale ; sous leurs nouveaux bergers, ils ne craindront plus ni ne seront consternés, et aucun ne manquera. Jérémie 23:3 Jérémie revient sans cesse sur le calme, le repos, la liberté de la peur et du désarroi de l'Israël restauré.

En cela, comme en tout le reste, la Nouvelle Dispensation devait être un contraste total avec ces longues années lasses d'attente et de panique alternées, où les cœurs des hommes étaient secoués par le son de la trompette et l'alarme de la guerre. Jérémie 4:19 Israël doit habiter en sécurité au repos par peur du mal. Jérémie 23:6 Quand Jacob reviendra, il « sera tranquille et apaisé, et personne ne lui fera peur.

" Jérémie 30:10 Égyptien, Assyrien et Chaldéen cesseront tous de troubler; le souvenir de la misère passée deviendra obscur et obscur.

La plus belle expansion de cette idée est un passage qui remplit toujours l'âme d'un sentiment de repos absolu.

« Il habitera en haut : son refuge sera les rochers inaccessibles ; son pain lui sera donné ; ses eaux seront sûres. Tes yeux verront le roi dans sa beauté ; ils contempleront un pays qui s'étend au loin. muse sur la terreur : où est celui qui a compté, où est celui qui a pesé le tribut ? où est celui qui a compté les tours ? langue que tu ne peux pas comprendre.

Regarde Sion, la ville de nos solennités : tes yeux verront Jérusalem une habitation tranquille, une tente qui ne sera pas enlevée, dont les pieux ne seront jamais arrachés, et aucune de ses cordes ne sera rompue. Là, Jéhovah sera avec nous en majesté, un lieu de larges fleuves et ruisseaux ; où Ésaïe 33:16 aucune galère avec des rames, et aucun navire galant ne passera par là." ( Ésaïe 33:16 ; Ésaïe 32:15 .)

Pour Jérémie aussi, la présence de Jéhovah en majesté était la seule garantie possible de la paix et de la prospérité d'Israël. Les voix de joie et d'allégresse dans la Nouvelle Jérusalem n'étaient pas seulement celles des mariés, mais aussi de ceux qui disaient : « Rendez grâce à Jéhovah Sabaoth, car Jéhovah est bon, car sa miséricorde dure à toujours » et de ceux qui « » est venu offrir des sacrifices d'action de grâces dans la maison de Jéhovah.

" Jérémie 33:11 Ce nouveau David, comme est appelé le Roi messianique, Jérémie 30:9 doit avoir le droit sacerdotal d'accéder immédiatement à Dieu : " Je le ferai approcher, et il s'approchera de moi : car autrement qui risquerait sa vie en osant s'approcher de moi ?" Jérémie 30:21 , comme Kautzsch. Israël est libéré des conquérants étrangers pour servir Jéhovah leur Dieu et David leur Roi ; et le Seigneur lui-même se réjouit de son peuple restauré et racheté.

La ville qui était autrefois une désolation, un étonnement, un sifflement et une malédiction parmi toutes les nations sera maintenant pour Jéhovah " un nom de joie, de louange et de gloire, devant toutes les nations de la terre, qui entendra toutes les bien que je leur fais, et je tremblerai de crainte de tout le bien et de toute la paix que je lui procure. Jérémie 33:9

CHAPITRE XXXII

RESTAURATION III

RÉUNION

Jérémie 31:1

"Je sèmerai la maison d'Israël et la maison de Juda de la semence de l'homme et de la semence de la bête." - Jérémie 31:27

DANS ses prophéties de restauration, Jérémie associe continuellement Juda et Israël. Jérémie 33:7 , etc . Israël, il est vrai, représente souvent toute la nation élue, et est ainsi utilisé par Jérémie. Après la disparition des Dix Tribus, la communauté juive est appelée Israël. Mais Israël, contrairement à Juda, signifiera naturellement le Royaume du Nord ou ses habitants en exil.

Dans ce chapitre, Jérémie fait clairement référence à cet Israël ; il en parle sous son titre distinctif d'Éphraïm, et promet que des vignes seront à nouveau plantées sur les montagnes de Samarie. L'Éternel avait déclaré qu'il chasserait Juda hors de sa vue, comme il avait chassé toute la postérité d'Éphraïm. Jérémie 7:15 Dans les jours à venir, Jéhovah fera sa nouvelle alliance avec la maison d'Israël, ainsi qu'avec la maison de Juda.

Amos, Amos 9:14 qui a été envoyé pour déclarer la captivité d'Israël, a également prophétisé son retour; et des promesses similaires se trouvent dans Michée et Isaïe. Michée 2:12 ; Ésaïe 11:10 Mais, dans son attitude envers Éphraïm, Jérémie, comme en tant d'autres choses, est un disciple d'Osée.

Les deux prophètes ont le même intérêt tendre et affectueux pour cet enfant de Dieu capricieux. Osée pleure le péché et le châtiment d'Éphraïm : « Comment t'abandonnerai-je, Éphraïm ? comment te livrerai-je à tes ennemis, ô Israël ? Comment te ferai-je comme Admah ? Osée 11:8

Jérémie exulte dans la gloire de la restauration d'Éphraïm. Osée atteint à peine l'espoir qu'Israël reviendra de captivité, ou peut-être que sa perte peut encore être évitée. « Mon cœur est tourné en moi, mes compassions s'enflamment ensemble. Je n'exécuterai pas l'ardeur de ma colère, je ne détruirai plus Éphraïm ; car je suis Dieu, et non un homme ; le Saint d'Israël au milieu de toi.

" Osée 11:9 Mais Jéhovah aspire plutôt à pardonner qu'il ne trouve un signe du repentir qui rend le pardon possible; et de même la promesse - "Je serai comme la rosée pour Israël: il fleurira comme le lis, et jettera ses racines comme le Liban. Ses branches se répandront, et sa beauté sera comme l'olivier, et son odeur comme le Liban" - est conditionnée par la réponse très douteuse à l'appel "O Israël, retourne à Jéhovah ton Dieu.

" Osée 14:1 La confiance de Jérémie dans l'avenir glorieux d'Éphraïm n'est obscurcie par aucune nuance d'inquiétude. "Ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu", est le refrain des prophéties de restauration de Jérémie ; ce chapitre avec une modification spéciale de la formule, qui inclut avec emphase et expressément à la fois Éphraïm et Juda - "Je serai le Dieu de tous les clans d'Israël, et ils seront mon peuple."

Les captivités assyriennes et chaldéennes ramenèrent les pensées des hommes vers la servitude en Égypte ; et les expériences de l'Exode ont fourni des phrases et des chiffres pour décrire le retour attendu. Les juges avaient prononcé des tribus individuelles ou des groupes de tribus. Jéroboam II avait été le sauveur de la Samarie ; et le renversement de Sennachérib avait sauvé Jérusalem. Mais l'Exode se distingua de toutes les délivrances ultérieures comme la naissance de tout le peuple. C'est pourquoi les prophètes parlent souvent du Retour comme d'un Nouvel Exode.

Cette prophétie prend la forme d'un dialogue entre Jéhovah et la Vierge d'Israël, c'est-à-dire la nation personnifiée. Jéhovah annonce que les exilés israélites, le reste laissé par l'épée de Shalmaneser et de Sargon, devaient être plus hautement favorisés que les fugitifs de l'épée de Pharaon, contre qui Jéhovah a juré dans sa colère « qu'ils n'entreraient pas dans mon repos ; dont les cadavres sont tombés dans le désert.

" "Un peuple qui a survécu à l'épée a trouvé grâce dans le désert; Israël est entré dans son repos", a trouvé grâce, est entré parce que l'Éternel considère son dessein comme déjà accompli.

Jéhovah parle de son ancienne demeure à Jérusalem, et, quand la Vierge d'Israël l'entend dans son exil lointain, elle répond : -

« De loin, Jéhovah m'est apparu (en disant) :

Avec mon ancien amour je t'aime;

C'est pourquoi ma bonté persiste envers toi",

Son amour est aussi vieux que l'Exode, sa miséricorde a duré tout au long des siècles de lassitude du péché et de la souffrance d'Israël.

Alors Jéhovah répond :

« Je te rebâtirai encore, et tu seras rebâtie, ô Vierge d'Israël !

Encore une fois, tu prendras tes tabrets, et tu sortiras dans les danses de ceux qui réjouissent ;

Tu planteras encore des vignes sur les montagnes de Samarie,

Tandis que ceux qui plantent jouiront du fruit."

Cela contraste avec les temps d'invasion où la vendange était détruite ou emportée par l'ennemi. Vient ensuite le dessein divin, la miséricorde suprême de la prospérité renouvelée d'Israël :

"Pour le jour viendra où les vendangeurs

pleurera dans la région montagneuse d'Éphraïm,

Lève-toi, montons à Sion, vers Jéhovah notre Dieu."

Israël n'observera plus ses fêtes anciennes dans le schisme à Samarie et à Béthel et ses innombrables hauts lieux, mais se joindra à Juda dans le culte du Temple, que l'alliance de Josias avait accepté comme le seul sanctuaire de Jéhovah.

La tension exultante continue, strophe après strophe : -

« Ainsi parle Jéhovah :

Exultez joyeusement pour Jacob, et criez pour le chef des nations;

Faites entendre vos louanges et dites : L'Éternel a sauvé son peuple, le reste d'Israël.

Voici, je les fais venir du pays du nord,

Et rassemble-les des extrémités de la terre ;

Parmi eux aveugles et boiteux,

Femmes enceintes et femmes en travail ensemble."

Personne n'est laissé pour compte, pas même les moins aptes au voyage.

« Une grande compagnie reviendra ici.

Ils viendront en pleurant, et je les conduirai avec des supplications."

Autrefois, des pleurs et des supplications avaient été entendus sur les hauteurs d'Israël à cause de son égarement et de son apostasie ; Jérémie 3:21 mais maintenant les exilés de retour offrent des prières et des actions de grâces mêlées de larmes, pleurant en partie de joie, en partie pour des souvenirs pathétiques.

"Je les amènerai aux ruisseaux d'eau, par un chemin plat,

Où ils ne peuvent pas trébucher :

Car je suis redevenu père d'Israël,

Et Éphraïm est mon fils premier-né."

Des deux États israélites, Éphraïm, le royaume du Nord, était depuis longtemps supérieur en puissance, en richesse et en religion. Juda n'était souvent qu'un vassal de la Samarie, et devait sa prospérité et même son existence à la barrière que la Samarie interposait entre Jérusalem et les envahisseurs venus d'Assyrie ou de Damas. Jusqu'aux derniers jours de Samarie, Juda n'avait pas de prophètes comparables à Elie et Elisée.

Le prophète juif est tenace sur les droits de Sion, mais il ne fonde aucune prétention à l'ascendant de Juda sur la position géographique du Temple ; il ne mentionne même pas la tribu sacerdotale de Lévi. Juif et prêtre comme il l'était, il reconnaît l'hégémonie politique et religieuse d'Éphraïm. Le fait est une illustration frappante de l'accent mis par les prophètes sur l'unité d'Israël, à laquelle tous les intérêts particuliers devaient être sacrifiés.

Si Éphraïm devait abandonner ses anciens sanctuaires, Jérémie était également prêt à renoncer à tout orgueil de tribu ou de caste. Si nous possédions, dans toutes nos différentes Églises, le même esprit généreux, la réunion chrétienne ne serait plus un rêve vain et lointain. Mais, passant à la strophe suivante, -

« Écoutez la parole de l'Éternel, ô nations,

Et le faire connaître dans les îles lointaines.

Dis : Celui qui a dispersé Israël, le rassemble,

Et veille sur lui comme un berger sur son troupeau.

Car l'Éternel a racheté Jacob et l'a racheté

De la main de lui qui était trop forte pour lui.

Ils viendront chanter de joie sur les hauteurs de Sion ;

Ils viendront en ruisseaux à la bonté de l'Éternel,

Pour le maïs et le vin nouveau et l'huile et les agneaux et les veaux."

Jérémie ne s'attarde pas, dans un esprit sacerdotal saisissant, sur les contributions que ces schismatiques réconciliés paieraient aux revenus du Temple, mais se plaît plutôt à faire mention de leur part dans les bénédictions communes des enfants obéissants de Dieu.

« Ils seront comme un jardin bien arrosé ;

Ils ne seront plus faibles et fatigués :

Alors ils se réjouiront - les demoiselles dans la danse -

Les jeunes hommes et les vieux ensemble.

Je changerai leur deuil en joie, et je les consolerai,

Et apportera la joie de leur misère.

Je remplirai les prêtres d'abondance,

Et mon peuple sera satisfait de ma générosité-

C'est la parole de Jéhovah."

Il n'est pas tout à fait clair dans quelle mesure, dans ce chapitre, Israël doit être compris exclusivement d'Éphraïm. Si la strophe précédente est, comme il semble, parfaitement générale, les prêtres sont simplement ceux de la communauté restaurée, exerçant leur ministère au Temple ; mais si la référence est spécialement à Éphraïm, les prêtres appartiennent à des familles impliquées dans la captivité des dix tribus, et nous avons une preuve supplémentaire de l'esprit catholique du prophète juif.

Une autre strophe : -

« Ainsi parle Jéhovah :

Une voix se fait entendre à Ramah, des lamentations et des pleurs amers,

Rachel pleure ses enfants.

Elle refuse d'être réconfortée pour ses enfants, car ils ne le sont pas."

Rachel, en tant que mère de Benjamin et de Joseph, revendiquait un intérêt dans les deux royaumes israélites. Jérémie montre une préoccupation particulière pour Benjamin, sur le territoire duquel son Anathoth natal était situé.

« Ses enfants » seraient principalement les Éphraïmites et les Manassites, qui formaient la majeure partie du Royaume du Nord ; mais l'expression était sans aucun doute destinée à inclure d'autres Juifs, afin que Rachel puisse être un symbole d'unité nationale. Le lien de Rachel avec Ramah n'est pas évident ; il n'y a pas de précédent pour cela. Peut-être que Ramah n'est pas destiné à un nom propre, et nous pourrions traduire "Une voix se fait entendre sur les hauteurs.

" Dans Genèse 35:19 , la tombe de Rachel est placée entre Béthel et Ephrath, et dans 1 Samuel 10:2 , dans la frontière de Benjamin à Zelzah ; seulement ici Rachel a quelque chose à voir avec Ramah. Le nom, cependant, dans ses diverses formes, n'était pas rare.

Ramah, au nord de Jérusalem, semble avoir été une ville frontière et un territoire discutable 1 Rois 15:17 entre les deux royaumes ; et l'apparition de Rachel là-bas pourrait symboliser sa relation avec les deux. Ce Ramah était aussi un dépôt d'esclaves pour les Chaldéens ( Jérémie 40:1 ) après la chute de Jérusalem, et Rachel pourrait bien revoir les aperçus de la lune à un endroit où ses descendants avaient bu la première gorgée amère de la coupe de l'exil.

En tout cas, les lignes sont un nouvel appel à l'esprit d'unité nationale. Le prophète semble dire : « Enfants d'une même mère, partageant le même sort, qu'il s'agisse de ruine ou de restauration, souvenez-vous des liens qui vous unissent et oubliez vos anciennes querelles. Rachel, pleurant d'une manière fantomatique, était pourtant un nom à conjurer, et le prophète espérait que ses larmes symboliques pourraient arroser la croissance renouvelée de la vie nationale d'Israël.

Le Christ, présent dans son Esprit vivant, déchiré au cœur par les querelles amères de ceux qui l'appellent Seigneur, devrait tempérer les jugements sévères que les chrétiens portent sur les serviteurs de leur seul maître. Le prophète juif déplorant les misères de l'Israël schismatique contraste avec le pape chantant des Te Deums sur le massacre de la Saint-Barthélemy.

Vient ensuite la réponse : -

« Ainsi parle Jéhovah :

Empêche ta voix de pleurer et tes yeux de pleurer.

Tu auras un salaire pour ton travail-

C'est la parole de l'Éternel : ils reviendront du pays de l'ennemi.

Il y a de l'espoir pour toi dans les jours à venir-

C'est la parole de l'Éternel : tes enfants retourneront à leur propre frontière."

Le Niobe de la nation est réconforté, mais maintenant se fait entendre une autre voix : -

"Sûrement j'entends Éphraïm se lamenter :

Tu m'as châtié ;

Je suis châtié comme un veau pas encore rompu au joug.

Rends-moi en ta faveur, afin que je retourne vers toi,

Car tu es Jéhovah mon Dieu.

En revenant vers toi, je me repens ; quand je reviens à moi, je frappe sur ma cuisse en pénitence."

L'image du veau est une autre réminiscence d'Osée, avec qui Israël figure comme une « génisse rétrograde » et Éphraïm comme une « génisse qui a été défoncée et aime fouler le blé » ; bien qu'apparemment dans Osée, Éphraïm est brisé dans la méchanceté. Ce chiffre a peut-être été suggéré par les veaux de Béthel et de Dan.

Le gémissement d'Éphraïm, comme le gémissement de Rachel, est rencontré et répondu par la compassion divine. Par une figure audacieuse et touchante, Jéhovah est représenté comme surpris de la profondeur de son affection passionnée pour son fils prodigue :

« Se peut-il qu'Éphraïm soit vraiment un fils qui M'est précieux ?

Est-il vraiment un enfant chéri ?

Aussi souvent que je parle contre lui, je ne peux cesser de me souvenir de lui,

C'est pourquoi ma tendre compassion s'est déplacée vers lui :

En vérité, j'aurai pitié de lui-

C'est la parole de Jéhovah."

Comme pour Osée, Israël est toujours l'enfant que Jéhovah aimait, le fils qu'il a appelé hors d'Égypte. Mais maintenant, Israël est appelé avec un appel plus efficace : -

« établis-toi des piliers de pierre, pour marquer l'oued ;

Fais de toi des repères : dirige ton cœur vers la route par laquelle tu es allé.

Reviens, ô Vierge d'Israël, retourne dans ces tes villes."

Le verset suivant frappe une note de discorde, qui suggère le dégoût du sentiment, l'accès soudain du doute, qui suit parfois les humeurs les plus extatiques : -

« Combien de temps vas-tu errer çà et là, ô fille rétrograde ?

Jéhovah a créé une chose nouvelle sur la terre -

Une femme entourera un homme."

Il est tout simplement possible que ce verset ne soit pas destiné à exprimer un doute sur la réponse cordiale d'Israël, mais soit simplement une urgence affectueuse qui presse l'appropriation immédiate des bénédictions promises. Mais une telle exégèse semble forcée, et le vers est une étrange fin aux strophes lumineuses qui précèdent. Il a peut-être été ajouté lorsque tout espoir du retour des dix tribus était terminé.

Le sens de l'énigme finale est un mystère aussi profond que le sort des tribus perdues, et les solutions un peu plus insatisfaisantes. Les mots indiquent apparemment que l'homme et la femme échangeront leurs fonctions, et une explication souvent donnée est que, dans la paix profonde de la Nouvelle Dispensation, les femmes protégeront les hommes. Ce présage semble être le signe qui doit sortir la Vierge d'Israël de ses hésitations et la faire rentrer aussitôt en Palestine.

Dans Ésaïe 43:19 la « nouvelle chose » que fait Jéhovah est de se frayer un chemin dans le désert vierge et les rivières dans le désert desséché. Une interprétation parallèle, suggérée pour notre passage, est que les femmes devraient développer une force et un courage virils, aussi anormaux pour elles que les routes et les rivières menant à un désert. Lorsque les femmes étaient ainsi dotées, les hommes ne pouvaient par honte reculer devant les périls du Retour.

Dans Ésaïe 4:1 sept femmes courtisent un homme, et il a été suggéré que le sens ici est « les femmes courtiseront les hommes », mais il est difficile de voir en quoi cela serait pertinent. Un autre parallèle a été recherché dans l'Emmanuel et d'autres prophéties d'Isaïe, dans lesquelles la naissance d'un enfant est présentée comme un signe. Notre passage prendrait alors un caractère messianique ; le retour de la Vierge d'Israël serait ajourné jusqu'à ce que ses doutes et ses difficultés soient résolus par l'apparition d'un nouveau Moïse.

Ce point de vue a beaucoup à recommander, mais ne découle pas très facilement de l'usage du mot traduit par « boussole ». Encore moins pouvons-nous considérer ces paroles comme une prédiction de la conception miraculeuse de notre Seigneur.

La strophe suivante relie la restauration de Juda à celle d'Éphraïm et, pour la plupart, parcourt le terrain déjà parcouru dans nos chapitres précédents ; il suffit de noter ici un ou deux points. C'est conformément à l'esprit catholique et gracieux qui caractérise ce chapitre que la restauration de Juda se rattache expressément à celle d'Ephraïm. La combinaison des fortunes futures des deux dans une seule prophétie met l'accent sur leurs retrouvailles.

Le titre de cette strophe, « Ainsi parle Jéhovah Sabaoth, le Dieu d'Israël », est différent de celui utilisé jusqu'ici et a une signification particulière dans son contexte actuel. C'est « le Dieu d'Israël » pour qui Éphraïm est un enfant chéri et un fils premier-né, le Dieu de cet Israël qui, pendant des siècles, s'est tenu devant le monde sous le nom d'Éphraïm ; c'est ce Dieu qui bénit et rachète Juda. Son âme faible et fatiguée doit aussi être satisfaite de son abondance; Sion doit être honorée comme l'habitation de la justice et la montagne de la sainteté.

« Sur ce, dit le prophète, je me suis réveillé et j'ai regardé autour de moi, et j'ai senti que mon sommeil m'avait été agréable. La vision lui était venue, dans un certain sens, comme un rêve. Zacharie Zacharie 4:1 devait être réveillé, comme un homme réveillé de son sommeil, afin de recevoir le message divin ; et peut-être que le sommeil de Zacharie était la transe extatique dans laquelle il avait vu des visions antérieures.

Jérémie, cependant, montre peu de confiance Jérémie 23:25 ; Jérémie 27:9 ; Jr 29:8 cf. Deutéronome 13:1 dans l'inspiration de ceux qui rêvent, et il ne semble pas probable que ce soit une exception unique à son expérience ordinaire. Peut-être pouvons-nous dire avec Orelli que le prophète s'était perdu dans la vision d'une béatitude future comme dans quelque doux rêve.

Dans la strophe suivante, Jéhovah promet de recruter le nombre réduit d'Israël et de Juda ; avec des semailles plus gracieuses et plus heureuses que celles de Cadmus, Il répandra sur la terre, non des dents de dragons, mais la semence de l'homme et de la bête. Revenant à Jérémie 1:10 à la commission originale de Jérémie, il promet que comme il veillait sur Juda pour arracher et démolir, renverser et détruire et affliger, ainsi maintenant il veillera sur eux pour construire et planter.

Le verset suivant est dirigé contre une terreur persistante, par laquelle l'esprit des hommes était encore possédé. Plus d'un demi-siècle s'est écoulé entre la mort de Manassé et la chute de Jérusalem. Il fut remplacé par Josias, qui « se tourna vers Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces ». 2 Rois 23:25 Pourtant l'Éternel déclara à Jérémie que les péchés de Manassé avaient irrévocablement fixé le sort de Juda, de sorte que même l'intercession de Moïse et de Samuel ne pouvait obtenir son pardon.

Jérémie 15:1 hommes pourraient bien douter que la faute de ce règne méchant n'ait encore été entièrement expiée, que leurs dents ne fussent pas encore irritées à cause des raisins aigres que Manassé avait mangés. C'est pourquoi le prophète continue : « En ces jours-là, on ne dira plus : Les pères ont mangé des raisins amers, et les dents des enfants sont irritées ; mais chacun mourra pour sa propre transgression, tous ceux qui mangent des raisins aigres auront leurs propres dents collées sur le bord.

» Ou pour reprendre les mots explicites d'Ézéchiel, dans le grand chapitre où il traite de cette difficulté théologique permanente : « L'âme qui pèche, elle mourra. Le fils ne portera pas l'iniquité du père, et le père ne portera pas l'iniquité du fils ; la justice du juste sera sur lui, et la méchanceté du méchant sera sur lui. » Avec la chute de Jérusalem, un chapitre de l'histoire d'Israël s'acheva pour toujours ; l'Éternel effaça les annales accablantes du passé, et tourna une nouvelle feuille dans les annales de son peuple. Le compte entre Jéhovah et Israël de la monarchie fut finalement clos, et aucune balance pénale ne fut reportée pour se dresser contre la communauté restaurée.

La dernière partie de ce chapitre est si importante que nous devons la réserver pour un traitement séparé, mais nous pouvons nous arrêter un instant pour considérer la prophétie de la restauration d'Éphraïm de deux points de vue - l'unité d'Israël et le retour des dix tribus.

En premier lieu, ce chapitre est un eirenicon, destiné à faire oublier les divisions et les querelles du Peuple Élu. Après la chute de la Samarie, le reste d'Israël s'était naturellement tourné vers Juda pour obtenir soutien et protection, et la faiblesse croissante de l'Assyrie avait permis aux rois juifs d'exercer une certaine autorité sur le territoire des tribus du nord. la capitale et la déportation de la plupart des habitants avaient successivement frappé Éphraïm et Juda.

Son sens de l'unité de la race était trop fort pour permettre au prophète de se satisfaire du retour de Juda et de Benjamin, à l'écart des autres tribus. Pourtant, il aurait été monstrueux de supposer que Jéhovah ramènerait Éphraïm d'Assyrie et Juda de Babylone, uniquement pour qu'ils reprennent leur haine et leur méfiance mutuelles. On dit que même les bêtes sauvages ne se déchirent pas lorsqu'elles sont poussées par les inondations vers le même sommet de la colline.

Ainsi diverses causes contribuèrent à produire un sentiment plus bienveillant entre les survivants des catastrophes de Samarie et de Jérusalem ; et désormais ceux des dix tribus qui retrouvèrent le chemin de la Palestine vécurent en union fraternelle avec les autres Juifs. Et, dans l'ensemble, les Juifs sont depuis restés unis à la fois en tant que race et communauté religieuse. Il est vrai que les relations des Juifs ultérieurs avec la Samarie étaient quelque peu en désaccord à la fois avec la lettre et l'esprit de cette prophétie, mais que la Samarie n'avait que la moindre prétention à être incluse dans Israël.

Sinon, les divisions entre Hillel et Shammai, les sadducéens et les pharisiens, les karaïtes, les sépharades et les ashkénazes, les juifs réformés et non réformés, ont plutôt été des variétés légitimes d'opinion et de pratique au sein du judaïsme qu'une séparation de l'Israël de Dieu.

Les choses sont très différentes en ce qui concerne la restauration d'Éphraïm. Nous savons que des membres individuels et des familles des dix tribus ont été inclus dans la nouvelle communauté juive, et que les Juifs ont réoccupé la Galilée et des parties de la Palestine orientale. Mais les vignerons qui avaient planté des vignes sur les collines de Samarie furent violemment repoussés par Esdras et Néhémie, et se virent refuser toute part ou lot dans l'Israël restauré.

L'héritage tribal d'Éphraïm et de Manassé n'a jamais été réoccupé par les Éphraïmites et les Manassites qui sont venus adorer Jéhovah dans Son Temple à Jérusalem. Il n'y a eu aucun retour des dix tribus qui corresponde de quelque façon que ce soit aux termes de cette prophétie ou qui pourrait se ranger avec le retour de leurs frères. Notre connaissance croissante des races du monde semble exclure même la possibilité d'une telle restauration d'Éphraïm. Des deux divisions d'Israël, si longtemps unies dans des expériences communes de grâce et de châtiment, l'une a été prise et l'autre laissée.

La chrétienté est la véritable héritière des idéaux d'Israël, mais elle se contente surtout de les hériter comme des conseils de perfection. Isaïe a frappé Ésaïe 11:13 la Ésaïe 11:13 clé de ce chapitre lorsqu'il a prophétisé Ésaïe 11:13 ne devrait pas envier Juda, ni Juda vex Éphraïm. Notre prophète, dans le même esprit généreux, propose un programme de réconciliation.

Il pourrait servir de modèle à ceux qui construisent des projets de Réunion chrétienne. Lorsque deux dénominations sont capables de s'unir à des conditions telles que l'une admet que l'autre est le premier-né de Dieu, son enfant chéri et précieux à ses yeux, et que la seconde est prête à accepter le sanctuaire central de la première comme siège du corps uni , nous aurons parcouru un certain chemin vers la réalisation de cet ancien idéal juif. Pendant ce temps, Éphraïm reste consumé par l'envie de Juda ; et Juda considère apparemment que son devoir le plus sacré est de vexer Éphraïm.

De plus, la disparition de ce qui était autrefois la branche la plus florissante de l'Église hébraïque a de nombreux parallèles dans l'histoire de l'Église. À maintes reprises, les dissensions religieuses ont été l'une des causes de la ruine politique, et le renversement d'un État chrétien a parfois entraîné l'extinction de sa religion. La pensée et la doctrine chrétiennes ont une dette immense envers les grandes Églises d'Afrique du Nord et d'Égypte.

Mais ces provinces étaient déchirées par les dissensions des partis ecclésiastiques ; et les querelles des donatistes, des ariens et des catholiques en Afrique du Nord, les controverses sans fin sur la personne du Christ en Egypte, les ont laissés impuissants devant l'envahisseur sarrasin. Aujourd'hui, l'église de Tertullien et Augustin est effacée, et l'église d'Origène et de Clément est un misérable vestige. De même, la lutte ecclésiastique entre Rome et Constantinople a perdu à la chrétienté quelques-unes des plus belles provinces d'Europe et d'Asie, et a placé les races chrétiennes sous la domination des Turcs.

Aujourd'hui encore, la cause des chrétiens dans les pays païens et mahométans souffre de la jalousie des États chrétiens, et les Églises modernes profitent parfois de cette jalousie pour essayer d'évincer leurs rivales des domaines prometteurs pour l'œuvre missionnaire.

C'est une réflexion mélancolique que l'effort de réconciliation de Jérémie est venu trop tard, lorsque les tribus qu'il cherchait à réunir ont été désespérément séparées. La réconciliation, qui implique une sorte de repentir mutuel, peut difficilement se permettre d'être remise à la onzième heure. Dans les dernières agonies de l'Empire grec, il y a eu plus d'une réconciliation formelle entre les Églises d'Orient et d'Occident ; mais ils arrivèrent aussi trop tard, et ne purent survivre à l'empire qu'ils ne parvinrent pas à préserver.

CHAPITRE XXXIV

RESTAURATION V

REVOIR

Jérémie 30:1 ; Jérémie 31:1 ; Jérémie 32:1 ; Jérémie 33:1

EN examinant ces chapitres, nous devons veiller à ne pas supposer que Jérémie savait tout ce qui résulterait finalement de son enseignement. Lorsqu'il déclara que les conditions de la Nouvelle Alliance seraient écrites, non sur quelques parchemins, mais sur tous les cœurs, il posa un principe qui impliquait l'enseignement le plus caractéristique du Nouveau Testament et des Réformateurs, et qui pouvait sembler justifier mysticisme extrême.

Lorsque nous lisons ces prophéties à la lumière de l'histoire, elles semblent conduire par un chemin court et direct aux doctrines pauliniennes de la foi et de la grâce. La grâce contraignante est décrite dans les mots : « Je mettrai ma crainte dans leurs cœurs, qu'ils ne s'éloignent pas de moi. Jérémie 32:40 justification par la foi au lieu des œuvres substitue la réponse de l'âme à l'Esprit de Dieu à la conformité à un ensemble de règles externes - l'écriture sur le cœur pour la gravure d'ordonnances sur la pierre.

Pourtant, comme la découverte par Newton de la loi de la gravitation ne lui a pas fait prendre conscience de tout ce que les astronomes ultérieurs ont découvert, ainsi Jérémie n'a pas anticipé Paul et Augustin, Luther et Calvin : il n'était que leur précurseur. Il entendait encore moins affirmer tout ce qui a été enseigné par les Frères de la Vie Commune ou la Société des Amis. Nous avons suivi l'Épître aux Hébreux en interprétant sa prophétie de la Nouvelle Alliance comme abrogeant le code mosaïque et inaugurant un nouveau départ sur des lignes entièrement différentes.

Ce point de vue est soutenu par son attitude envers le Temple, et en particulier l'Arche. En même temps, nous ne devons pas supposer que Jérémie a envisagé l'abolition sommaire et entière de la dispensation précédente. Il délivre simplement son dernier message de Jéhovah, sans mettre son contenu en relation avec la vérité antérieure, sans même attendre de vérifier par lui-même comment l'ancien et le nouveau devaient être combinés.

Mais nous pouvons être sûrs que l'écriture divine sur le cœur aurait inclus beaucoup de ce qui était déjà écrit dans Deutéronome, et que les livres et les enseignants auraient eu leur place pour aider les hommes à reconnaître et à interpréter les directions intérieures de l'Esprit.

Au sortir de la lecture de ces chapitres, le lecteur est tenté d'employer les paroles du prophète dans un sens quelque peu différent : « Je me suis réveillé et j'ai regardé autour de moi, et j'ai senti que j'avais fait un rêve agréable. Jérémie 31:26 Renan, avec une franchise cynique, dirige un chapitre sur de telles prophéties avec le titre "Pious Dreams.

" Tandis que les paroles élogieuses de Jérémie attirent notre attention, les paroles gracieuses tombent comme un baume sur nos cœurs endoloris, et nous semblons, comme l'Apôtre, pris dans le paradis. Mais dès que nous essayons de connecter nos visions avec n'importe quelles réalités, passées, présentes , ou en perspective, vient un réveil brutal. La communauté restaurée n'a atteint aucune Nouvelle Alliance, mais a seulement été trouvée digne d'une nouvelle édition du code écrit.

Au lieu d'être confiés à la direction de l'Esprit toujours présent de Jéhovah, ils ont été placés sous un système rigide et élaboré d'extérieurs - " des ordonnances charnelles, concernant les viandes et les boissons et les lavages divers, imposées jusqu'à un temps de réforme ". Hébreux 9:10 Ils restèrent encore sous l'alliance « depuis le mont Sinaï, portant des enfants à la servitude, qui est Agar.

Or cette Agar, c'est le mont Sinaï en Arabie, et elle répond à la Jérusalem qui est maintenant, car elle est en servitude avec ses enfants. » Galates 4:24

Pour ces serviteurs de la lettre, il n'y eut pas de David, pas de glorieux scion de l'ancienne souche. Pendant un moment, les espoirs de Zacharie reposaient sur Zorobabel, mais cette branche s'est rapidement flétrie et a été oubliée. Nous n'avons pas besoin de sous-estimer les mérites et les services d'Esdras et de Néhémie, de Simon le Juste et de Judas Maccabée ; et pourtant nous ne pouvons trouver aucun d'entre eux qui réponde aux visions du roi sacerdotal de Jérémie. La nouvelle croissance de la royauté juive a connu une fin ignominieuse dans Aristobule, Hyrcanus et les Hérodes, des Antichrists plutôt que des Messies.

La Réunion d'Israël longtemps divisé est en grande partie un terme impropre ; il n'y a pas eu de cicatrisation de la plaie et le membre fautif a été sectionné.

Même maintenant, alors que le levain du Royaume travaille dans la masse de l'humanité depuis près de deux mille ans, toute suggestion que ces chapitres sont réalisés dans le christianisme moderne semblerait une cruelle ironie. Renan accuse le christianisme d'avoir vite oublié le programme que son Fondateur a emprunté aux prophètes, et d'être devenu une religion comme les autres religions, une religion de prêtres et de sacrifices, d'observances extérieures et de superstitions.

Il est parfois affirmé que « les protestants manquent de foi et de courage pour se fier à une loi écrite dans le cœur et s'accrochent à un livre imprimé, comme s'il n'y avait pas eu de Saint-Esprit, comme si la branche de David avait porté du fruit une fois pour toutes, et Le Christ était mort. Le mouvement pour la Réunion chrétienne semble jusqu'à présent principalement mettre l'accent sur les querelles qui font de l'Église un royaume divisé contre elle-même.

Mais nous ne devons pas permettre aux lacunes évidentes de la chrétienté de nous aveugler à des aspects plus brillants de la vérité. Tant dans les Juifs de la Restauration que dans l'Église du Christ, nous avons un réel accomplissement des prophéties de Jérémie. L'accomplissement n'est pas moins réel parce qu'il est tout à fait insuffisant. La prophétie est un guide et non un jalon ; il indique le chemin à parcourir, non la durée du voyage. Les juifs et les chrétiens ont accompli les prophéties de Jérémie parce qu'ils ont avancé par la route sur laquelle il a indiqué la ville spirituelle de sa vision.

Les "rêves pieux" d'un petit groupe de passionnés sont devenus les idéaux et les espoirs de l'humanité. Même Renan se range parmi les disciples de Jérémie : « La semence semée dans la tradition religieuse par les Israélites inspirés ne périra pas ; nous tous qui cherchons un Dieu sans prêtres, une révélation sans prophètes, une alliance écrite dans le cœur sommes à bien des égards le disciples de ces anciens fanatiques" ( ces vieux egares ).

Le judaïsme du retour, avec tous ses défauts et ses défauts, était encore une avancée dans la direction indiquée par Jérémie. Aussi ritualiste que puisse nous paraître le Pentateuque, il était bien loin d'une confiance exclusive dans le rituel. Là où l'ancien Israélite s'était appuyé sur l'observance correcte des formes de son sanctuaire, la Torah d'Esdras introduisit un important élément moral et spirituel, qui servait à amener l'âme en communion directe avec Jéhovah.

"La pitié et l'humanité sont poussées à leurs plus hautes limites, toujours bien sûr au sein de la famille d'Israël." La Torah comportait en outre les grands commandements d'aimer Dieu et l'homme, qui une fois pour toutes plaçaient la religion d'Israël sur une base spirituelle. Si les Juifs attachaient souvent plus d'importance à la lettre et à la forme de l'Apocalypse qu'à sa substance, et étaient plus attentifs aux observances rituelles et extérieures qu'à la justice intérieure, nous n'avons pas le droit de leur jeter la pierre.

C'est un phénomène curieux qu'après l'époque d'Esdras, les développements ultérieurs de la Torah n'aient plus été écrits sur du parchemin, mais, dans un certain sens, sur le cœur. Les décisions des rabbins interprétant le Pentateuque, « la clôture qu'ils ont érigée autour de la loi », n'étaient pas écrites, mais apprises par cœur et transmises par la tradition orale. Cette coutume était peut-être en partie due à la prophétie de Jérémie.

C'est une illustration étrange de la manière dont la théologie arrache parfois les Écritures à sa propre destruction, que la prophétie même du triomphe de l'esprit sur la lettre a été rendue sans effet par une interprétation littérale.

Néanmoins, bien que le judaïsme n'ait parcouru que très peu de chemin vers l'idéal de Jérémie, il s'est néanmoins déplacé, sa religion était nettement plus spirituelle que celle de l'ancien Israël. Bien que le judaïsme ait revendiqué la finalité et ait fait de son mieux pour garantir qu'aucune génération future ne fasse de nouveaux progrès, malgré, voire même au moyen des pharisiens et des sadducéens, les Juifs étaient prêts à recevoir et à transmettre cette grande résurrection de l'enseignement prophétique qui est venu par Christ.

Si même le judaïsme n'a pas tout à fait manqué de se conformer à l'image de Jérémie du Nouvel Israël, il est clair que le christianisme doit s'être formé encore plus complètement selon son modèle. Dans l'Ancien Testament, l'idée et le nom d'une « Nouvelle Alliance », remplaçant celui de Moïse, sont propres à Jérémie, et le Nouveau Testament représente systématiquement la dispensation chrétienne comme un accomplissement de la prophétie de Jérémie.

Outre l'application expresse et détaillée dans l'épître aux Hébreux, le Christ a institué la Cène du Seigneur comme le sacrement de sa nouvelle alliance - "Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang"; et saint Paul parle de lui-même comme « un ministre de la Nouvelle Alliance ». 2 Corinthiens 3:6 christianisme n'a pas été indigne de la revendication faite en son nom par son fondateur, mais a réalisé, en tout cas dans une certaine mesure, la paix, la prospérité et l'unité visibles du Nouvel Israël de Jérémie, ainsi que la spiritualité de sa Nouvelle Alliance.

La chrétienté a ses taches hideuses de misère et de péché, mais, dans l'ensemble, le niveau de confort matériel et de culture intellectuelle a été élevé à une moyenne élevée dans la majeure partie d'une vaste population. L'ordre intérieur et la concorde internationale ont fait d'énormes progrès depuis l'époque de Jérémie. Si un ancien Israélite pouvait être témoin de l'heureuse sécurité d'une grande partie des ouvriers anglais et des paysans français, il penserait que nombre des prédictions de ses prophètes se sont réalisées.

Mais l'avancée des grandes classes vers une prospérité autrefois au-delà des rêves des plus optimistes ne fait que faire ressortir avec un relief plus sombre la misère de leurs frères moins fortunés. Au vu des connaissances croissantes et des énormes ressources de la société moderne, toute tolérance de ses torts cruels est un péché impardonnable. Les problèmes sociaux sont sans doute urgents parce qu'une grande minorité est misérable, mais ils sont rendus encore plus urgents par le luxe de beaucoup et le confort de la plupart.

La moyenne élevée de la prospérité montre que nous ne parvenons pas à redresser nos maux sociaux, non par manque de pouvoir, mais par manque de dévouement. Notre civilisation est une Dives, à la porte de laquelle Lazare ne trouve souvent pas de miettes.

Encore une fois, le Royaume du Christ de la Nouvelle Alliance a apporté une plus grande unité. Nous en avons assez dit ailleurs sur les divisions de l'Église. Sans aucun doute, nous sommes encore loin de réaliser les idéaux du chapitre 31, mais, en tout cas, ils ont été reconnus comme suprêmes et ont œuvré pour l'harmonie et la fraternité dans le monde. Éphraïm et Juda sont oubliés, mais la Nouvelle Alliance a uni en fraternité un éventail mondial de races et de nations.

Il y a encore des divisions dans l'Église, et une religion commune ne fera pas toujours disparaître les inimitiés nationales ; mais malgré tout, l'influence de notre christianisme commun a beaucoup fait pour unir les nations et promouvoir l'amitié et la bonne volonté mutuelles. L'avant-garde du monde moderne a accepté le Christ comme sa norme et son idéal, et a ainsi atteint une unité essentielle, qui n'est pas détruite par des différences mineures et des divisions externes.

Et, enfin, la promesse que la Nouvelle Alliance devrait être écrite dans le cœur est en bonne voie de s'accomplir. Si l'orthodoxie romaine et grecque interpose l'Église entre l'âme et le Christ, pourtant l'inspiration revendiquée pour l'Église aujourd'hui est, du moins dans une certaine mesure, celle de l'Esprit vivant du Christ parlant aux âmes des hommes vivants. D'autre part, une prédilection pour les méthodes rabbiniques d'exégèse interfère parfois avec l'influence et l'autorité de la Bible.

Pourtant, en réalité, il n'y a aucune tentative sérieuse d'enlever la clé de la connaissance ou d'interdire à l'âme individuelle de recevoir l'enseignement direct du Saint-Esprit. Les réformateurs ont établi le droit de jugement privé dans l'interprétation des Écritures ; et l'interprétation de la Bibliothèque de la Littérature Sacrée, la moisson spirituelle de mille ans, offre une vaste portée pour le développement respectueux de notre connaissance de Dieu.

Un groupe de prophéties de Jérémie s'est en effet entièrement réalisé. En Christ, Dieu a élevé une branche de justice à David, et par lui le jugement et la justice sont opérés sur la terre. Jérémie 33:15