Jérémie 31:31-38

CHAPITRE XXXIII

RESTAURATION IV

LA NOUVELLE ALLIANCE

Jérémie 31:31 : CF. Hébreux 8:1

"Je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda." - Jérémie 31:31

L'histoire religieuse d'Israël dans l'Ancien Testament a pour ses époques une série d'alliances : Jéhovah a déclaré ses desseins gracieux envers son peuple, et a fait connaître les conditions dans lesquelles ils devaient jouir de ses bénédictions promises ; eux, de leur côté, s'engageaient à observer fidèlement tout ce que l'Éternel avait commandé. On nous dit que des alliances ont été faites avec Noé, après le déluge ; avec Abraham, quand il fut assuré que ses descendants hériteraient du pays de Canaan ; au Sinaï, quand Israël devint pour la première fois une nation ; avec Josué, après la conquête de la Terre promise ; et, à la fin de l'histoire de l'Ancien Testament, quand Esdras et Néhémie ont établi le Pentateuque comme code et canon du judaïsme.

L'une des sections les plus anciennes du Pentateuque, Exode 20:20 - Exode 23:33 , est appelée le "Livre de l'Alliance", Exode 24:7 et Ewald a nommé le Code sacerdotal le "Livre des Quatre Alliances".

" Les juges et Samuel n'enregistrent aucune alliance entre Jéhovah et Israël ; mais la promesse de permanence à la dynastie davidique est décrite comme une alliance éternelle. Isaïe, Amos et Michée ne font aucune mention des alliances divines. Jérémie, cependant, imite Osée Osée 2:18 ; Osée 6:7 ; Osée 8:1 en soulignant cet aspect de la relation de Jéhovah avec Israël, et est suivi à son tour par Ézéchiel 2:1 Isaïe.

Jérémie avait joué son rôle dans l'établissement d'alliances entre Israël et son Dieu. Il n'est même pas autant mentionné dans le récit de la réforme de Josias ; et il n'est pas clair qu'il y fasse lui-même référence expresse ; de sorte qu'il faut encore douter de sa part dans ce grand mouvement. En même temps, des preuves indirectes semblent apporter la preuve de l'opinion commune que Jérémie était actif dans les procédures qui ont abouti à l'engagement solennel d'observer le code du Deutéronome.

Mais encore une autre alliance occupe un chapitre (34) dans le livre de Jérémie, et dans ce cas, il ne fait aucun doute que le prophète a été le principal moteur en incitant les Juifs à libérer leurs esclaves hébreux. Cet acte d'émancipation a été adopté en obéissance à une ordonnance du Deutéronome, Cf. Deutéronome 15:12 et Exode 21:2 sorte que l'expérience de Jérémie des anciennes alliances était principalement liée au code de Deutéronome et à l'ancien Livre de l'Alliance sur lequel il était basé.

La Restauration que Jérémie attendait avec impatience devait jeter l'Exode dans l'ombre et constituer une nouvelle époque dans l'histoire d'Israël plus remarquable que la première colonie de Canaan. La nation devait être fondée à nouveau, et sa régénération reposerait nécessairement sur une Nouvelle Alliance, qui remplacerait l'Alliance du Sinaï.

"Voici, les jours viennent - c'est la déclaration de l'Éternel - où j'entrerai dans une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda, non selon l'alliance dans laquelle j'ai conclu avec vos pères, quand je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Egypte.

Le Livre de l'Alliance et le Deutéronome avaient tous deux été des éditions de l'Alliance mosaïque, et n'avaient ni été conçus ni considérés comme quelque chose de nouveau. Tout ce qu'il y avait de nouveau en eux, soit dans la forme, soit dans le fond, n'était que l'adaptation d'ordonnances existantes à des circonstances modifiées. Mais maintenant que l'Alliance mosaïque était déclarée obsolète, la Nouvelle Alliance ne devait pas être, comme Deutéronome, simplement une nouvelle édition du premier code.

Le retour de Babylone, comme la migration primitive d'Ur et comme la sortie d'Egypte, allait être l'occasion d'une nouvelle Révélation, plaçant les relations de Jéhovah et de son peuple sur une nouvelle base.

Quand Esdras et Néhémie établirent, en tant qu'Alliance de la Restauration, une autre édition des ordonnances mosaïques, ils agissaient en accord avec cette prophétie, non pas parce que Jéhovah avait changé son dessein, mais parce que le temps de l'accomplissement n'était pas encore venu.

Le rendu de la clause suivante est incertain, et, en tout cas, la raison donnée pour écarter l'ancienne alliance n'est pas tout à fait ce à quoi on aurait pu s'attendre. Les versions autorisées et révisées traduisent : « Quelle alliance ils rompent, bien que j'aie été leur mari » ; introduisant ainsi cette figure de l'Ancien Testament du mariage entre Jéhovah et Israël qui est transférée dans Ephésiens et l'Apocalypse au Christ et à l'Église.

La marge de la version révisée a : « Pour autant qu'ils brisent mon alliance, bien que j'étais le seigneur sur eux. Il y a peu de différence entre ces deux traductions, qui impliquent toutes deux qu'en rompant l'alliance, Israël mettait de côté la prétention légitime de Jéhovah à l'obéissance. Une troisième traduction, à peu près dans le même sens, serait « bien que j'étais Baal pour eux ou au-dessus d'eux » ; Baal ou ba'al étant trouvé pour seigneur, mari, dans les temps anciens comme nom de Jéhovah, et au temps de Jérémie comme nom de dieux païens.

Jérémie aime la paronomase et se réfère fréquemment à Baal, de sorte qu'il a peut-être été ici délibérément ambigu. L'expression pourrait suggérer au lecteur hébreu que Jéhovah était le vrai seigneur ou époux d'Israël, et le vrai Baal ou Dieu, mais qu'Israël en était venu à le considérer comme un simple Baal, comme l'un des Baal des païens. "D'autant plus qu'ils ont, de leur côté, réduit à néant mon alliance, de sorte que moi, leur vrai Seigneur, je suis devenu pour eux un simple Baal païen." L'alliance et le Dieu qui l'a donnée ont été traités avec mépris par Mike.

La Septante, qui est citée dans Hébreux 8:9 , a une autre traduction : "Et je ne les regardai pas." À moins que cela ne représente une lecture différente, cela est probablement dû au sentiment que la forme de la phrase hébraïque exigeait un parallélisme étroit. Israël a négligé d'observer l'alliance et Jéhovah a cessé de s'intéresser à Israël. Mais l'idée de cette dernière clause semble étrangère au contexte.

Dans tous les cas, la nouvelle et meilleure alliance est offerte à Israël, après qu'il n'a pas observé la première alliance. Cette procédure divine n'est pas tout à fait conforme à beaucoup de nos théories. La loi des ordonnances est souvent qualifiée d'adaptée à l'enfance de la race. Nous confions aux enfants des tâches faciles, et lorsque celles-ci sont accomplies avec succès, nous leur demandons quelque chose de plus difficile. Nous leur accordons des privilèges limités, et s'ils en font un bon usage, les enfants sont promus à des opportunités plus élevées.

Nous aurions peut-être pu nous attendre à ce que, lorsque les Israélites n'aient pas observé les ordonnances mosaïques, ils auraient été placés sous une dispense plus étroite et plus sévère ; pourtant leur échec même conduit à la promesse d'une meilleure alliance encore. L'histoire postérieure, en effet, qualifie l'étrangeté de l'action divine. Seul un reste d'Israël a survécu en tant que peuple de Dieu. L'Alliance d'Esdras était très différente de la Nouvelle Alliance de Jérémie ; et les Juifs ultérieurs, en tant que communauté, n'acceptèrent pas cette dispense de grâce qui réalisa finalement la prophétie de Jérémie.

D'une manière étroite et non spirituelle, les Juifs de la Restauration observaient l'alliance des ordonnances extérieures ; de sorte que, dans un certain sens, la Loi s'accomplissait avant l'inauguration du nouveau Royaume de Dieu. Mais si Isaïe et Jérémie avaient passé en revue l'histoire de la communauté restaurée, ils auraient refusé de la recevoir comme, dans un sens quelconque, l'accomplissement d'une alliance divine. La loi de Moïse n'a pas été accomplie, mais annulée, par les traditions des pharisiens.

Il n'en demeure pas moins que l'échec dans les formes inférieures, pour ainsi dire, de l'école de Dieu est toujours suivi d'une promotion à des privilèges supérieurs. Si peu que nous soyons capables de concilier cette vérité avec les vues a priori de la Providence, elle a des analogies dans la nature et révèle de nouvelles profondeurs de l'amour divin et une plus grande ingéniosité de la grâce divine. Les garçons dont la jeunesse n'est pas satisfaisante grandissent néanmoins dans les responsabilités et les privilèges de la virilité ; et l'enfant volontaire et désobéissant ne fait pas toujours un mauvais homme.

Nous sommes enclins à penser que la plus haute forme de développement est stable, continue et sereine, du meilleur au meilleur, du meilleur au meilleur. Le véritable ordre est plus affreux et prodigieux, combinant le bien et le mal, le succès et l'échec, la victoire et la défaite, dans sa progression continue à travers les âges. La colère de l'homme n'est pas la seule passion mauvaise qui loue Dieu par sa soumission ultime à son dessein. Nous n'avons pas à craindre qu'un tel dépassement divin du péché ne prouve une quelconque tentation au mal, car cela fonctionne, comme dans l'exil d'Israël, à travers l'angoisse et l'humiliation du pécheur.

Le verset suivant explique le caractère de la Nouvelle Alliance ; Jadis Jéhovah a écrit sa loi sur des tables de pierre, mais maintenant :

« C'est l'alliance que je conclurai

Avec la maison d'Israël après ces jours-c'est la déclaration de Jéhovah-

Je mettrai ma loi en eux, et je l'écrirai dans leur cœur ;

Et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple."

Ces derniers mots étaient une ancienne formule pour la relation immémoriale de Jéhovah et d'Israël, mais ils devaient recevoir une nouvelle plénitude de sens. La loi intérieure, écrite sur le cœur, est en contraste avec les ordonnances mosaïques. Elle a donc deux caractères essentiels : premièrement, elle gouverne la vie, non par des règles extérieures fixes, mais par le contrôle continuel du cœur et de la conscience par l'Esprit divin ; deuxièmement, l'obéissance est rendue à la volonté divine, non par contrainte extérieure, mais parce que la nature la plus intime de l'homme est possédée par une entière fidélité à Dieu.

La nouvelle loi n'implique aucune modification des normes de la morale ou de la doctrine théologique, mais elle met l'accent sur le caractère spirituel de la relation de l'homme à Dieu, et donc sur le fait que Dieu est un être spirituel et moral. Lorsque l'obéissance de l'homme est réclamée sur la base de la puissance irrésistible de Dieu, et qu'un appel est fait à des récompenses et des punitions matérielles, la personnalité de Dieu est obscurcie et la voie est ouverte à la déification de la Force politique ou matérielle : cette doctrine de mise de côté des codes anciens par l'autorité de la Loi Intérieure est implicite dans de nombreux passages de notre livre.

Le remplacement de la loi mosaïque est indiqué par un symbole des plus expressifs : « Quand vous serez multipliés et augmentés dans le pays, ‘L'Arche de l'Alliance de Jéhovah’ ne sera plus le mot d'ordre d'Israël : les hommes ne penseront plus au l'arche et ne s'en souviendront pas ; ils ne manqueront pas l'arche ni n'en feront une autre à sa place. L'Arche et la Torah en mosaïque étaient inséparablement liées ; si l'Arche devait périr et être oubliée, la Loi devait aussi être annulée.

Jérémie discerna d'ailleurs avec Paul qu'il y avait une loi dans les membres en guerre contre la Loi de Jéhovah : « Le péché de Juda est écrit avec une plume de fer et avec une pointe de diamant : il est gravé sur la table de leur cœur. , et sur les cornes de leurs autels." Jérémie 17:1

C'est pourquoi le cœur du peuple devait être changé avant qu'il puisse entrer dans les bénédictions du Rétablissement : « Je leur donnerai un cœur pour me connaître, que je suis Jéhovah ; et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu. : car ils reviendront vers moi de tout leur cœur." Jérémie 34:7 Dans l'exposition de l'achat symbolique du champ d'Hanameel, Jéhovah promet de faire une alliance éternelle avec son peuple, qu'il lui fera toujours du bien et ne l'abandonnera jamais.

De telles bénédictions continuelles impliquent qu'Israël sera toujours fidèle. Jéhovah ne cherche plus à assurer leur fidélité par une loi extérieure, avec ses menaces et ses promesses alternées : il contrôlera plutôt la vie intérieure par sa grâce. « Je leur donnerai un cœur et un chemin, afin qu'ils me craignent pour toujours ; je mettrai ma crainte dans leurs cœurs, afin qu'ils ne s'éloignent pas de moi. Jérémie 32:39

Nous ne devons pas, bien entendu, supposer que ces principes - d'obéissance par enthousiasme loyal et de conduite du cœur et de la conscience par l'Esprit de Jéhovah - étaient nouveaux pour la religion d'Israël. Ils sont impliqués dans l'idée d'inspiration prophétique. Lorsque Saül rentra chez lui à Guibea, « une troupe d'hommes alla avec lui, dont Dieu avait touché le cœur », 1 Samuel 10:26 Dans Deutéronome, il est commandé à Israël « d'aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de tout ton âme, et de toutes tes forces. Et ces paroles, que je te commande aujourd'hui, seront dans ton cœur. Deutéronome 6:5

La nouveauté de l'enseignement de Jérémie est que ces principes sont au centre de la Nouvelle Alliance. Même Deutéronome, qui se rapproche si étroitement de l'enseignement de Jérémie, était une nouvelle édition de l'Alliance de l'Exode, une tentative d'assurer une vie juste par des règles exhaustives et par des sanctions externes. Jérémie avait assisté et probablement aidé à l'effort de réforme de Juda par l'application du Code Deutéronomique. Mais lorsque la politique religieuse de Josias s'est effondrée après sa défaite et sa mort à Megiddo, Jérémie a perdu la foi dans les codes élaborés et est passé de la lettre à l'esprit.

La caractéristique suivante de la Nouvelle Alliance découle naturellement du fait qu'elle a été écrite dans le cœur des hommes par le doigt de Jéhovah :

"Les hommes ne s'enseigneront plus les uns les autres et ne s'enseigneront plus les uns les autres,

En disant : Connaissez Jéhovah !

Car tous me connaîtront, du plus petit au plus grand -

C'est la parole de Jéhovah."

Dans les temps anciens, les hommes ne pouvaient « connaître Jéhovah » et s'assurer de sa volonté qu'en recourant à quelque sanctuaire, où les prêtres préservaient et transmettaient la tradition sacrée et livraient les oracles divins. Les codes écrits ne modifiaient guère la situation ; les copies seraient rares, et encore la plupart du temps sous la garde des prêtres. Quels que soient les inconvénients liés à l'attachement de l'autorité religieuse suprême à un livre imprimé, ils ont été multipliés par mille lorsque les codes ne pouvaient être que copiés.

Mais, dans le Nouvel Israël, la vie spirituelle des hommes ne serait pas à la merci de la plume, de l'encre et du papier, du scribe et du prêtre. L'homme qui avait un livre et savait lire ne pourrait plus, avec l'importance d'une connaissance exclusive, demander à ses frères moins fortunés de connaître Jéhovah. Lui-même serait le seul enseignant, et son instruction tomberait, comme le soleil et la pluie, sur tous les cœurs de la même manière.

Et encore une fois, Israël est assuré que le péché passé n'empêchera pas l'accomplissement de cette vision glorieuse : -

"Car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché."

Revenant au thème général de la Restauration d'Israël, le prophète appose le double sceau de deux affirmations divines solennelles. Jadis, Jéhovah avait promis à Noé : " Tant que la terre restera, le temps des semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l'été et l'hiver, le jour et la nuit, ne cesseront pas. " Genèse 8:22 Maintenant, il promet que tant que le soleil et la lune et les étoiles et la mer continueront dans leur ordre désigné, Israël ne cessera pas d'être une nation. Et, encore une fois, Jéhovah ne rejettera pas Israël à cause de son péché jusqu'à ce que la hauteur du ciel puisse être mesurée et les fondements de la terre sondés.